Глава 14. Вести с Востока
Лесное королевство. Дворец Трандуила
Солнечный свет едва проникал сквозь густые кроны деревьев, создавая причудливую игру света и тени на стенах и окнах дворца Лесного короля. Здесь, в сердце древнего леса, в своём рабочем кабинете, Таурмирион склонился над массивным столом. Разложенные перед ним карты Средиземья были испещрены пометками, сделанными тонким, почти невидимым почерком. Его изящные пальцы скользили по линиям рек, грядам гор и долинам, словно он искал на них ответ, который никто, кроме него, не мог прочесть. В его взгляде была решимость, смешанная с напряжением, будто он вёл невидимую битву в своей голове.
Рядом стояли Трандуил и Леголас. Отец и брат наблюдали за ним, их лица оставались спокойными, но в глазах читалась тревога.
— Йон, не стоит ли отложить поход на весну? — нарушил тишину Трандуил, неслышно делая шаг вперёд. Его голос был лишён привычного металла короля, звучал мягко, по-отцовски, словно он пытался достучаться до сына не приказом, а заботой. — Лето уже перевалило за половину. А если придётся задержаться? Как вы вернётесь зимой?
Леголас промолчал, но издал красноречивый вздох, который говорил больше, чем слова. Он чувствовал, что спорить с братом бесполезно, но не мог не поддержать отца в его попытке переубедить его.
— Таурмирион, твоя настойчивость восхищает, но ведь ничего не случится, если ты отправишься искать ответы на свои вопросы в следующем году, — продолжил Трандуил, делая ещё один шаг к сыну. — Здесь тоже много дел. Гномы собираются очистить Морию от засевших там орков. Мы обязаны оказать им содействие как союзники. Ты мог бы…
Таурмирион поднял взгляд, но не на отца и брата, а на карту перед собой. Его глаза остановились на линии лесов, пересекающей Лихолесье, и виднеющейся на горизонте Одинокой горе.
— Не мог бы, Adar. Адское пламя и два-три мага справятся там без меня, — ответил он, голос его звучал ровно, но в нём угадывалась едва сдерживаемая тревога. — Ты же помнишь? Мне было видение. Нужно спешить!
— Ты не просыпался четыре дня! И я всё ещё не уверен, что ты полностью здоров! — голос Трандуила наполнился стальными нотками. Его терпение подходило к концу, но он всё ещё пытался убедить сына словами.
— Я чувствую, что если не поспешу, то никогда не узнаю тайну своего перемещения между мирами. Что-то идёт к нам из степей. Что-то тёмное, — сказал Таурмирион, снова опуская взгляд на карту. Его голос звучал тихо, но в нём угадывалось нечто пугающее.
Его слова повисли в воздухе. Леголас и Трандуил обменялись взглядами. Они знали, через что прошёл Таурмирион в своей жизни и понимали, что спорить с ним сейчас бесполезно. Однако их беспокойство только усилилось.
— Тьма проникает через самые надёжные стены, — тихо произнёс Трандуил, отводя взгляд. — Но разве мы не избавили Средиземье от неё?
Прежде чем Таурмирион успел ответить, в комнате что-то изменилось. Воздух стал плотным, словно на мгновение остановилось само время. Лёгкий ветерок проник сквозь закрытые окна, и свет кристаллов замерцал. В центре комнаты вспыхнул яркий серебристый свет, и из него начала формироваться фигура. Это был волк — большой, но грациозный, с сияющей голубоватой шерстью. Его глаза, полные мудрости и некоей грусти, посмотрели на собравшихся. Волк разинул пасть, но не зрычал, а заговорил глубоким и спокойным голосом, с характерной мягкостью, присущей Ремусу Люпину:
— Мири. Два дня назад Смауг покинул свою пещеру и отправился в полёт на окраины Средиземья. Только что он вернулся и настаивает, что ему есть, чем поделиться со всеми. Он утверждает, что видел то, о чём вы должны знать. Мы ждём тебя в Эред-Луин. Если твой отец и брат могут, то пусть тоже прибудут.
Серебристая фигура волка замерла на мгновение, словно хотела сказать что-то ещё, но затем начала растворяться, превращаясь в вихрь голубоватого света. Комната вновь погрузилась в тишину, но она казалась ещё более звенящей, чем прежде. Даже шелест листьев за окнами стих.
— Смауг что-то увидел, — наконец произнёс Трандуил, его голос был низким и настороженным. — Если он зовёт всех, это точно что-то важное.
— Мири, мы идём с тобой! — Леголас посмотрел на брата с решимостью, и Трандуил кивнул, соглашаясь.
Лесное королевство. Эред Луин.
Благодаря переходам, связавшим дворец Лесного короля с резиденцией магов в Эред-Луин, а также Лориэном, перемещение заняло не более минуты. Они оказались в большом зале, где за круглым столом, сделанным по настоянию Басти по образу Круглого стола рыцарей короля Артура, уже разместились маги и гости. Среди них были прибывшие из Лориэна Амрот, Амрунеллин и Келеборн.
Смауг пожелал общаться через большое зеркало, установленное на стене. Он терпеть не мог скопления людей, а тем более эльфов, в своей пещере. Природу дракона невозможно было изменить: охрана собственного золота для него была превыше всего.
Когда в зеркале появилось гигантская, сверкающая чешуёй голова Смауга, все замерли. Дракон оглядел собравшихся своими горящими глазами и медленно заговорил. Его голос, низкий и густой, разнёсся по залу, полностью заполняя его.
— Приветствую собравшихся. К сожалению, мои новости вас не обрадуют.
Дракон сделал паузу, наблюдая за тем, чтобы всё снимание было сосредоточенно на нём.
— Я побывал за пределами ваших уютных лесов, там, где на Востоке лежат степи. Бескрайние, словно море, они простираются вдаль к горизонту, где небо сливается с землёй. Там, где обычно только ветер колышет травы, я увидел то, чего там быть не должно: иное движение, целый народ, который течёт по степи, как река. Бесконечные кибитки, большие и малые, тысячи всадников. Они везде. Как муравьи. Как саранча.
Смауг прикрыл глаза, словно восстанавливая картину увиденного. Затем снова их открыл и продолжил.
— Среди них не только воины, но и женщины, и, даже дети. Целая орда растянувшаяся по степи, словно это она сама ожила. Ночью я видел сотни, тысячи костров, дым от которых поднимался до самого неба. И это не мирное переселение степного народа, они целенаправленно двигаются на запад. К вашим землям.
Смауг слегка склонил голову, его глаза сузились.
— Их оружие… Я видел длинные луки, натянутые так, что они могли пробить броню. Я видел копья, мечи, топоры. Но главное — это их количество. Их так много, что они могут затоптать вас своими лошадьми, не сделав ни одного выстрела.
Он издал низкий звук, похожий на рык, который заставил некоторых в зале невольно напрячься.
— Они опасны. Не стоит убеждать себя, что это далеко. Да, они неблизко, и скорость их передвижения не велика, но они идут к землям людей, эльфов и гномов. На их пути, конечно, сначала будут гномы Железных холмов, и люди Дорвиниона. Но я бы не стал надеяться, что они на этом остановятся.
Смауг замолчал, было понятно, что его рассказ окончен.
— Есть что-то еще, что вы хотели бы нам поведать, уважаемый Смауг? — вежливо поинтересовался Антонин Долохов.
— Это всё, о чем я хотел вас предупредить. Смотрите на восток…
Зеркало потускнело, оставив собравшихся в звенящей тишине. Никто не шевелился, никто не произнёс ни слова.
Наконец, первым заговорил Трандуил, как и было положено по статусу. Его взгляд стал почти темно-синим, лицо — холодным. Он посмотрел на сыновей, затем на Амрота и Келеборна, после на магов, собравшихся вокруг стола.
— Всё ясно, — заговорил он, и его голос разрезал тишину, как острый клинок. — Это Истерлинги. Народ Востока. Они всегда жили в степях, среди своих табунов, шатров и кибиток. Но теперь, после гибели Саурона, они решили, что у нас нет особого единства среди эльфов, людей и гномов, и, что они могут воспользоваться этой слабостью. Что бы они ни задумали — пройтись рейдом, грабя богатых соседей, или захватить более плодородные и комфортные для жизни земли, — это угрожает всем нам.
— Мой король, прошу разрешение говорить! — поскольку собрание можно было считать уже почти военным советом, Таурмирион счел необходимым соблюдать субординацию и существующий с первых дней порядок.
Таур кивнул, он уже предполагал, что скажет его сын и не был рад этому.
— Мы не имеем права сидеть сложа руки. Думать о том, что это бедствие не достигнет Лесного королевства, — опасная иллюзия. Мы не знаем целей их похода, но история предыдущих набегов показывает, что они не пощадят никого: людей, эльфов, гномов. И потому мы должны действовать. Немедленно.
Таурмирион повернулся к отцу.
— Нужно не мешкая отправить небольшой отряд в Дорвинион. Люди и авари должны быть предупреждены. Я был там, многие из нас были. Мы видели кто там у власти в Фаласе. Если просто послать им сообщение — они не поверят.
— Да, Довинион нужно предупредить, а также сообщить о том, что происходит в Ривенделл, Гондор и Эребор. Пусть готовят свои армии, кто знает, как все повернется. Мы не можем позволить себе медлить.
Таур уже знал, кто отправится в Фалас. Он будет волноваться за сына, но такова судьба короля, отправлять своих сыновей на опасные задания и ждать от них вестей.
— Мы должны также предупредить Эребор, — добавил Леголас. — И, как бы это ни было неприятно, — тут он бросил быстрый взгляд на тех, кто был в курсе истории с Даином Железностопом, — мы обязаны отправить весть в Железные Холмы. У нас нет с ними никаких договорённостей, но оставлять их одних против свирепых истерлингов не благородно.
Трандуил вопросительно посмотрел на старшего сына. Что там за история с Даином? Почему он не в курсе. Леголас, быстро отвел глаза и сменил тему.
— Стоит ли отложить поход в Морию?
— Нет, не думаю, — подал голос Мальсибер, который отвечал за эту экспедицию от магов вместе с Тауриэль от эльфов . Иметь в центре Средиземья диверсантов опасно, особенно, когда приблежается внешний враг. Пусть они там почти все подохли после смерти их создателя, но лучше тщательно зачистить те подземелья. Большой отряд для этого не потребуется, отправившись туда мы не ослабим защиту королевства.
— В Дорвинион отправлюсь я, — решительно заявил Таурмирион. — Меня уже там знают, будут больше доверять
— Доверия будет больше, если мы отправимся туда оба, — заявил Леголас, его взгляд был ясен и твёрд. Мири знал, когда его брат такой, его не переубедить.
— Успеете ли вы? — спросил Трандуил, и только сыновья услышали в его голосе беспокойство за них. Его мальчики давно были взрослыми, а теперь еще и женатыми эльфами. С благословления Эру скоро станут сами отцами, но как он мог не волноваться за них? Он вырастил их один, они были его главным сокровищем. Арвен тоже заняла свое место в его сердце, но дети всегда были превыше всего.
— Мы будем там прямо сегодня. Наша встреча с Таэритоном дала мне понять, что может потребоваться мое срочное присутствие в Довинионе. Я оставил один из маячков во дворе постоялого двора «Золотой рог». Надеюсь любезнейший Шусерг испытает не слишком большое волнение, когда мы материализуемся там.
— Уверен, что мой гвадор и еще некоторые из вас, не откажутся составить вам компанию, как и Аурлор со своими бойцами, — спокойно проговорил Трандуил, но всем стало ясно, что это или приказ или ультиматум.
— С радостью и компанию составим и поможем с перемещением, — склонил голову Северус.
— Я напишу письма Ривенделл и Гондор. — сообщил лесной король. — Гномам пусть пишет Амрот. твоя птица сможет же все доставить быстро?
— Вся почта будет доставлена сегодня, — кивнул правитель Лориэна.
— Я хочу составить компанию араненам, — неожиданно сообщил Келеборн. — Никогда прежде не доводилось бывать в Дорвинионе. Хоть посмотрю на Фалас, пока он цел.
Келеборн на последних словах подмигнул Таурмириону и Леголасу, давая понять, что это он так пошутил. Может не удачно, а может и пророчески.
После слов Келеборна в зале раздалось легкое движение, эльф добавил:
— Тогда всё решено. Мы отправляемся немедленно. Чем быстрее мы предупредим Дорвинион, тем больше у них будет времени подготовиться.
Таурмирион посмотрел на Леголаса.
— Брат, сообщи о новостях и нашем плане Аурлору. Пусть соберет тех, кто отправится с нами. Встречаемся у главного входа во дворец. Северус?
— Каждый из нас можете переместить двух эльфов. Стоит отряд уменьшить до пятерки с командиром. Семь бойцов, плюс его высочество Леголас и лорд Келеборн. Полагаю, будет уместно из магов выбрать тех, кто уже был в Фаласе и знает, что там и как. Рабастан, Антонин, не возражаете?
— А я? — возмутился Сириус.
— Никто не знает, Блэк, что ждет нас там. И никто не знает, что произойдет тут. Рэй собирается забраться под Туманные горы. Здесь будет острая нехватка магов, если что-то произойдет, — проговорил Северус. — И мы не на битву отправляемся, а просто на переговоры.
Трандуил поднялся.
— Если кто-то посмеет вам не доверять, напомните им, что Лесное королевство всегда держало своё слово во всём.
Он посмотрел на сыновей, пытаясь скрыть от них свои переживания, но, всё же, позволил себе небольшую вольность, сказав:
— Берегите друг друга. И возвращайтесь, — добавил он тихо, а потом совершил традиционный поклон. — Идите, и пусть звёзды освещают ваш путь.