Что-то много в последнее время происходит какой-то непонятной ерунды, — катая в руках полупустую чашку с сакэ, думал я. Вот хотя бы Узумаки, прибежавший, а скорее даже карауливший нас у ворот и поспешивший передать какое-то послание, потребовавшее присутствия учителя.Подобная выходка хоть и не является открытым оскорблением, но очень хорошо даёт понять о своём отношении. И встаёт вопрос. А чем это сэнсэй успела разозлить Узумаки? Или, если называть вещи своими именами, то разозлить Мито-сама? Ибо Узушио-то где-то далеко, и в Конохе у них лишь небольшой анклав.
Сэнсэй, конечно, пошла. Да и попробуй откажись, ведь тогда она может и сама придти. А злой джинчурики в гостях — к биджудамовым осадкам.
Учитель подобный опыт в своей жизни уже имеет и явно не хочет повторять.
В общем, чтобы ни происходило — надеюсь, всё в порядке. Ибо хоть я и не являюсь ни участником событий, ни точкой интереса, да и вообще сомневаюсь, что моё существование принимается в расчёт кем-либо, это не отменяет того факта, что я — рядом. Целиться-то, может, будут и в сэнсэя, да вот в кого попадут…
А ещё этот белобрысый, что имел наглость открыто на меня наехать. Тут так-то тоже есть о чём подумать. Одно дело — какие-то «повседневные» тёрки и столкновения. И совсем другое — вот такой вот официальный заход. Сделать такое без как минимум молчаливого одобрения своего учителя он никак не мог. А это может значить только одно. У Сарутоби Хирузена появились какие-то претензии к моему учителю. Иначе Джирайя выказал бы мне своё неудовольствие без лишних глаз. Однако это не мои проблемы. Всё это затеяла сэнсэй, пусть она и разбирается. Но вот чего мне ждать от будущего жабофила? Ограничится ли он громким заявлением и какой-нибудь ерундой в мой адрес, чтобы не прослыть пустословом, или же его негатива хватит на то, чтобы постараться и впрямь испортить мне жизнь? Так-то он сможет при желании, глупо это отрицать.
— Привет, парень, — с шумом отодвигая стулья, за моим столом устроилась троица чунинов, — давай сыграем.
— Хм? — мне потребовалась пара мгновений, чтобы вынырнуть из своих размышлений и понять, о чём они говорят.
— Ах да. Буду рад партии с вами, — сжал я в очередной раз неизвестно как оказавшиеся в моих руках кости.
— Я Минору. Это, — кивнул в усевшихся по бокам парней, — Рику и Сора.
— Очень приятно. Арин, — я вежливо кивнул молчащей парочке.— Ну что? К делу, без лишних разговоров? — предложил он. — По пятьдесят? — мысленно прикинув запас наличности, предложил я.
— Давай по сто. А то так до ночи просидим. А у тебя и так видок не из лучших. Тяжёлая миссия? — поинтересовался он, доставая купюру и кладя её на стол.
— Жизнь тяжёлая, — вздохнул я, отвечая на ставку и протягивая ему кости.
— Прошу Минору-сана начать.
— Пусть лучше Рику бросает, не против? Но смотри, он у нас парень удачливый.На это я только безразлично пожал плечами. Мне-то что. Какая мне разница, везучий он или нет? Тут другие проблемы. Сколько выиграть и как унести.
Парни-то эти явно не просто поиграть пришли, а конкретно ободрать дурачка генина. И проигрыш ему никак не входит в их планы.
О. Ну точно, так и есть. От моего взгляда не ускользнуло то, как Рику-сан «незаметно» проверил кости. Ничего подозрительного в них он не нашёл, а потому игра началась.
— Девятнадцать, — недовольно посмотрел на результат Рику. — Твоя очередь.
— Неплохой бросок. Зря вы расстраиваетесь, — утешил я, собирая со стола кости.
— Он у нас максималист. Любой иной исход воспринимает как личное оскорбление, — пояснил Сора, не отрывая взгляда от моих рук.— Двадцать два.
— Вон глянь, какую рожу кривит, — указал Рику на сидевшего напротив приятеля. — Как лимон сожрал, верно же?
— Заткнись, Сора, — процедил он.
— Ой, да брось, — потряс кости Сора, — улыбнулся бы хоть раз. А то сидишь, людей пугаешь. Ты его не бойся, — доверительно прошептал он, не глядя бросая кости, — он только с виду суровый, а внутри добряк.
Добрый шиноби. Занятный оксюморон.
— Одиннадцать, — прокомментировал Минору. — А тебе, Сору, болтать бы поменьше. Глядишь, и удача бы к тебе лицом повернулась.— Ваш ход, — я посмотрел ему в глаза.
Явный заводила их компашки кивнул и, схватив кости, по-хитрому бросил их. Ну, наверное, ему так казалось.
— Все пятёрки, — радостно хлопнул в ладоши Минору. — Я выиграл!— Поздравляю вас, — кисло улыбнулся я, доставая вторую сотню, — продолжим?
— Поздравляю, пацан, — выдавил из себя Минору, глядя, как неподдельно радующийся парень загребает банк.
— Спасибо, Минору-сан! — громкий, полный энтузиазма голос заставил его поморщиться. Игра шла совершенно не так, как он привык. Они трое, он, Сору и Рику, были сработавшейся командой, как в миру шиноби, так и в гораздо более приятном, хоть и не менее опасном мире азартных игр.
В перерывах между миссиями они частенько гуляли по питейным заведениям и высматривали, кого можно было бы без проблем облапошить. И мелкий генин, бесклановый и сидящий в одиночестве, задумчиво вертевший в руках кости и потягивавший не самое дешёвое сакэ, был словно подарком самих ками. Конечно, много из него не выудить, но небольшой должок повесить можно. Да и само удовольствие от процесса тоже не стоило сбрасывать со счетов.
Сначала-то всё было как обычно. Они подсели к пареньку, без разрешения, чтобы просто поставить перед фактом, и аккуратно навязали тому игру. Пацан, впрочем, не особо и сомневался, да и вообще словно был немного не от мира сего, потому как казалось, что сами кости его интересует в последнюю очередь, а сосредоточен он на чём-то другом.
Началась игра. Перекидываясь ничего не значащими фразами, они кидали кости, потихоньку разводя паренька на деньги. Поочередно, чтобы создать иллюзию соревнования и азарт, забирали кон за коном, не забывая, впрочем, изредка отдавать раунд-другой Арину. Им же не нужно было, чтобы мальчик отчаялся и ушёл?
А потом стало происходить странное. Когда их выигрыш перевалил за тысячу рё, а ставки возросли до двух сотен за игру, Рику, который должен был забрать кон, вдруг неудачно бросил кости, и банк достался Арину. Как и следующий, когда до тех пор ни разу не выбросившему по-настоящему хорошей комбинации вдруг повезло выбросить все шестёрки.
Таким образом всего за два раунда парень полностью отыгрался. Тогда Рику предложил повысить ставки ещё раз. Дескать, дело-то к вечеру, а они там же, где и начинали. Все примерно при своих.Арин согласился. И… продолжил выигрывать! За следующие четверть часа мелкий гадёныш выудил у них более трёх тысяч. Так продолжаться больше не могло.
— Предлагаю перерыв, — Минору встал, — мне нужно отойти. Ну, сами понимаете.
— Ну, тогда я схожу за сакэ, — поднялся Сору.
— Мы подождём вас здесь, с Рику-саном, — спокойно кивнул парень, пересчитывая наличность и убирая её в карман.
Выйдя из уборной, Минору присоединился к ожидавшему его у барной стойки приятелю.
— Что решил? — поинтересовался Сору. — Продолжаем или выходим?
— Выйти и оставить ему деньги? — фыркнул он. — Вот уж нет.— Почему же, — не согласился Сору. — Паренёк-то скоро пойдёт домой.
— Заткнись, дурак, — вспылил Минору. — Ты что, предлагаешь ограбить его? И думаешь, он не догадается, кто это сделал? И не пожалуется?
— А если не пожалуется?
— А вот тогда тебя попросту прибьют анбу.
— Я про другое, — хоть они и говорили очень тихо, Сору всё равно аккуратно подбирал слова, — можно же уговорить
.— Нет. Нам не нужны такие проблемы из-за нескольких тысяч рё, — отмахнулся Минору. — Лучше скажи, парень жульничает?— Не знаю, — покачал головой Сору. — Я не заметил, но ками его разберут.
— Так, — потёр лоб Минору, — а что с вами самими-то творится? Почему плохо бросаете? Будто костей никогда в руках не держали.— А ты почему? Тоже ведь пару раз смазал.
— Не знаю. Всё правильно делаю, а результат никакой.
— Рику проверил кости, — заметил Сору.
— Да, я тоже. Но что, екай его раздери, тогда происходит?
— Может, просто не наш день?
— Чушь это всё. Так, ладно, — решительно хлопнул по столу Минору. — Идём и отыгрываемся. Только теперь в закрытую.
— Уверен? Так мы не контролируем игру, — засомневался Сору.— Да мы и так её не контролируем, — хмыкнул Минору, — но в закрытую у нас перевес. Три шанса из четырёх.
— С возвращением, — приветствовал я их, пока не торопясь рассаживались по местам. — А вы не торопились.
— Долго ждали заказ, — Сору выставил пару бутылок на стол. — Накатим?
— Ну, если только по чуть-чуть, — согласился я, пока Рику разливал сакэ.
— Кампай! — мы стукнулись чашками и опрокинули их.
— Как насчёт сменить игру? — поинтересовался Минору, стоило нам только поставить их на стол.
— Хм. У меня с собой ничего нет. О, — «осенило» меня. Как насчёт пойти к моему другу? Он любит сёги и хорошую компанию. Тут, кстати, недалеко.
— Не надо никуда идти, — отказался Минору. — Я о другом. Предлагаю, для большего азарта, сыграть в закрытую.
— Это как? — я состроил удивлённый вид.
— Смотри, — Минору взял одну из чашек и, протерев её изнутри, ссыпал туда кости. — Видишь? — накрыл он её сверху второй рукой. Теперь трясём и… Оп, — чашка со стуком врезалась в стол. Теперь поднимаем и видим результат.
— Ловко. — оценил я. — А смысл какой? Разве мы плохо играли до этого?
— Да это Сору предложил, — кивнул он в сторону своего приятеля. — Говорит, уж больно везёт тебе.
— Подозреваете в жульничестве? — прищурился я. — Так давайте найдём кого-нибудь из джонинов. Уверен, что за хорошее угощение мы найдём желающего уделить нам полчаса своего времени.— Никаких подозрений, — аж замахал руками Минору, — исключительно ради спокойствия моего друга.
— Да нет, в чём-то вы правы, — протянул я. — Мы только познакомились и, конечно, не можем друг другу доверять. Давайте так. Ни мне, ни вам. Зовём джонина, играем, как вы говорите, в закрытую. Один, последний кон, и ставим всё. Что скажете?— Хорошо, — после недолгих переглядываний с Сору и Рику, — кивнул Минору. Но игра один на один.
— Годится, — я встал. — Подождите, я быстро.
— Мы не так договаривались, — прошипел Сору, стоило только Арину немного отойти. — Трое против одного, помнишь?
— И что? — Минору бросил злой взгляд на приятеля. — Мы заберём едва треть, ведь он поставит ровно столько, сколько каждый из нас. Объединив суммы, мы можем забрать всё. И как бы он не жульничал, ему это не поможет. Джонина ему не обмануть. Особенно при такой игре.
— А если проиграем?
— Не проиграем. Ками за честную игру.
— Мы-то тут при чём? — уныло поинтересовался Сору, отдавая остатки денег своему лидеру.
— Хватит ныть! Я не проиграю, тем более какому-то мелкому пацану, понял меня?
— Как скажешь, — кивнул Сору. — Тогда, надеюсь, ты готов, потому что они уже здесь.
— Минору-сан, позвольте вам представить Эри Курама, джонин. — Курама-сама любезно согласилась оказать нам услугу и выступит в роли наблюдателя.
— Добрый вечер, молодые люди, — приветливо улыбнулась женщина лет сорока с небольшим, с ясными голубыми глазами и ямочками на щеках.
— Нам очень повезло, — продолжил я свою речь. Члены клана Курама прекрасно распознают иллюзии, обман, мошенничество и так далее. Так что мы можем быть уверены за честность игры.
Говоря всё это, я прекрасно знал, что не открываю никому ничего нового. Все и так знали, кто такие Курама и чем они знамениты. Однако суть была не в этом.
— Кто первый? — Эри подошла к столу, и сидевший там Рику вскочил, уступая ей место.
— Прошу Минору-сана начать, — с улыбкой я протянул ему кости и чашку.
— Секундочку, — Курама перехватила инвентарь и внимательно его осмотрела. — Играйте, — удовлетворившись осмотром, она протянула их Минору.
Стук!
Чашка хлопнула об стол, и Минору посмотрел мне в глаза:
— Как насчёт поднять ставки? — хрипло поинтересовался он.— На столе и так почти семь тысяч, Минору-сан. Не знаю, как для вас, а для меня, бескланового генина, это большие деньги. Да к тому же у вас ведь всё равно больше ничего нет. А в долг я не играю.— Двадцать девять, — поднял он чашку.
— Сильно, — поморщился я и потянулся вперёд. — Моя очередь.— Подожди. А что, если я добавлю технику? Против всего, что у тебя осталось, — поймал он мою руку.
— Не находите, что это как-то несправедливо? — я аккуратно освободился. — У вас сильная рука, почти что самая сильная, и вы предлагаете повысить ставки?
— Разве техника уровня чунина для генина не стоит нескольких тысяч рё?
—Не при таких шансах, — покачал я головой, и краем глаза заметил одобрительный кивок наблюдавшей за нами Курама.
— А если ты сможешь её выбрать?
— Что?
— Любая из известных нам троим техник, против всего что у тебя осталась. Что скажешь, малыш? Хватит духу рискнуть?
— Договорились, — мы пожали друг другу руки. — Верно Шого-сан говорит, игрок не может быть ни скупым…
— Ни жадным, — фыркнула слушавшая нас Курама. — Ай да мелкий! Ты хорош!
Стук. Помедлив, я отнимаю чашку от поверхности.
Тридцать.