***18***
Рано утром, когда Брок собирался уезжать, Мари тоже собралась ехать с ним, решив не отступать от намеченного вчера плана, но он все-таки смог убедить ее повременить.
— Принцесса, давай мы сначала в разведку сходим, все посмотрим, потом решим, что будем делать, и уже только тогда ты пойдешь делать то, что ты задумала.
Разговор происходил на кухне, где они завтракали. Мари упиралась и не хотела ждать, а Брок нутром чуял, что не стоит ей сегодня туда являться. Хрен его знает, что там за база и как она оборудована. Он не настолько отбитый, чтобы так рисковать Мари.
— А я согласен с Броком, — Ригель появился на картине, которую Мари повесила специально для него.
— Мастер, — укоризненно посмотрела на него Мари.
— Что? Брок прав. Не стоит лезть в пасть к крокодилу без разведданных.
— Вот видишь, детка, даже Ригель поддерживает меня. Давай так: в следующий раз ты обязательно пойдешь со мной, но не сегодня.
— С одним условием, — Мари упрямо смотрела на него.
— С каким?
— Свой телефон ты возьмешь с собой.
— Кстати, — вдруг дошло до Брока. Он ведь так и не спросил, как она смогла дозвониться до него, если связи в горах не было. — А как ты тогда смогла мне позвонить?
Мари тяжело вздохнула, виновато опустила голову и тихо сказала:
— Я совсем немного переделала твой телефон перед командировкой. Прости, что взяла его без спросу.
— Родная, — Брок пересел к ней поближе и взял за руки. Он понимал, почему она сейчас выглядит виноватой, но не собирался как-то возмущаться. — Если бы не ты, я бы сейчас либо был мертв, что, скорее всего, либо послушно гавкал по команде и все равно бы сдох. Я безмерно благодарен тебе и ни в коем случае не оскорблен, не обижен. Просто скажи, что ты сделала, чтобы я не влетел, и кому я могу таким образом звонить.
— Позвонить только мне, и без разницы, есть сеть или нет, звонки ко мне будут идти по другому принципу, — пожала она плечами. — Ты не думай, я не лазила в телефон, ничего не смотрела, я понимаю, что это неэтично. Переделка была чисто внешняя. Кстати, а когда ты последний раз его заряжал?
Брок задумался и понял, что после возвращения из командировки батарея все так же была полная.
— Его не нужно будет больше заряжать, — продолжила Мари и улыбнулась, видя неприкрытое восхищение в его глазах.
— Это тяжело? Сложно?
— Нет, — помотала она головой, — совсем нет.
— А ты сможешь и моим бойцам так переделать телефоны? Мы заплатим.
— Смогу, конечно. А про плату ничего не говори, — махнула она рукой. — Там затраты мизерные. Кстати, ты не сможешь забыть или потерять этот телефон, а еще на него никто не будет обращать внимание, если ты, конечно, не будешь по нему в этот момент говорить. Да, и еще, не снимай это, пожалуйста.
Мари накинула на шею Брока простую цепочку с монетой.
— Это? — он заинтересованно потрогал монету.
— Маяк, — ответила Мари. — На всякий случай. Чтобы я не нервничала и всегда могла тебя найти. Если ты не против, конечно.
Пф-ф-ф, против! Брок был «за» всеми частями тела. Тем более что Мари понимала специфику его работы и не стала бы рисковать попусту. Это казалось невозможным, но он влюблялся в Мари все сильнее и сильнее. Она была словно для него по спецзаказу вылеплена, вплоть до характера. Он обнял ее, поцеловал и ушел. Ехать до базы было достаточно далеко.
* * *
База, адрес которой дал Пирс, находилась в часе езды от Нью-Йорка. СТРАЙК был на месте в полном составе в точно назначенное время. Все собранные, напряженные, понятия не имеющие, чего ждать. Когда открылись ворота и их впустили внутрь, тревога, казалось, вышла на новый уровень, потому что все встреченные оглядывали их со странным вниманием, а оборотничья натура, что с каждым днем проявлялась все сильнее, не терпела подобного.
Пирс ждал их на улице, разговаривая с каким-то хмырем. Хмырь, до оторопи напоминающий приснопамятного Финча, разглядывал их с настолько плотоядным интересом, что стая едва держалась от массового погрома. Они моментально, на каком-то новом инстинктивном уровне почуяли в нем колдуна. Тот одобрительно кивнул Пирсу и ушел, а СТРАЙК выстроился для приветствия.
— Вольно, — кивнул Пирс и позвал их за собой. Поводок он крепко держал зажатым в кулаке.
Как словами описать ад? Какие эпитеты подобрать для того, чтобы передать всю ту боль, безнадежность и безысходность, которыми были буквально пропитаны стены? Пирс привел их в довольно большое помещение: холодное, стерильное и серое. Работники в белых халатах и с масками на лицах суетились вокруг металлического саркофага, в котором кто-то лежал. Кто-то живой, но холодный и потерянный. Самые негативные эмоции он буквально транслировал в воздух, оставаясь при этом совершенно апатичным снаружи и неподвижным. Пирс сделал пару шагов и поманил Рамлоу за собой, остальные бойцы рассредоточились по залу, повинуясь знакам, что дал им командир.
— Рамлоу, — нетерпеливо позвал Пирс, желающий быстрее передать Призрака новой команде, ну или новую команду отдать Призраку, тут уж как получится. Саркофаг перевели в вертикальное положение, и Брок впервые увидел их проблему воочию. — Принимайте пополнение. Инструкцию, как с ним правильно себя вести, вам даст доктор Гюнтер. На базе вы задержитесь до полного слаживания вашей команды и ее нового члена. Да, — он остановился в дверях, — через несколько дней у вас всех миссия. Советую вам найти общий язык с Призраком до…
Пирс указал на одного из халатов и поспешил уйти. Вообще, Пирсу нравился Призрак, или, как его называли русские, до того, как передать отделению Гидры в США, Зимний Солдат. Он был невероятным по производительности бойцом. Снайпер, диверсант, боевик, да кто угодно! Уникальный универсал. Он умел подстраиваться под любую задачу. Единственный его недостаток — это криокамера. Постоянно занимать его работой, чтобы не слетел с нарезки, не было возможности. Не было столько работы по его профилю и масштабу. А каждый криосон мог оказаться последним. Именно поэтому уже в который раз под него готовилась группа, только тщетно. Призраку категорически не нравилось быть подчиненным. Стоило очередному командиру немного ослабить контроль над ним, как он пускал в расход всех, до кого успевал дотянуться, причем не только отряд, но и медиков и прочий персонал. А потом транки и крио. А Пирсу в идеале хотелось иметь Призрака под рукой в любой нужный момент, без этих плясок с бубнами вокруг его промерзшей насквозь туши.
Брок кивнул, в принципе понимая Пирса, он бы тоже бежал из этого места сломя голову, но, увы, ему, вернее, им это теперь недозволено. Он повернулся обратно, встречая совершенно пустой взгляд Призрака. В этот момент он был похож не на человека, а на заводную куклу, но уважение внушал. Медики помогли ему выйти из криокамеры, и Рамлоу обомлел. Одна рука Призрака была полностью металлическая от ключицы и до кончиков пальцев. Высокий рост, длинные, совершенно не по уставу, волосы, мощное телосложение и совершенная беспомощность, по крайней мере, пока.
— Забирайте, — сказал тот халат, на которого указал Пирс и назвал его Гюнтером, — теперь это ваша проблема.
— Мистер Пирс сказал, что вы дадите инструкции, — прищурился Рамлоу.
— Толку-то, — хмыкнул Гюнтер и отвернулся.
Брок поднял руку, отдавая приказ бойцам взять Призрака в кольцо, а сам догнал успевшего отойти халата, вывернул ему руку и прошипел:
— Ты, сука, охуел тут что ли? Если не хочешь по-хорошему, то будешь объяснять по-плохому. — Брок обернулся к своим и толкнул Гюнтера к Таузигу, сказав: — Джош, он идет с нами.
А сам подошел к Призраку и скомандовал:
— Боец, за мной! — и бесстрашно повернувшись к этому полукиборгу спиной, пошел на выход, прихватив по пути еще одного халата, чтобы проверять их пиздеж.
В дверях уже стоял их провожатый, который отвел СТРАЙК, Призрака и двоих недобровольных помощников в выделенное специально для них крыло, где было всё необходимое, начиная от спален и душевых, заканчивая спортзалом, столовой и отдельным выходом на полигон.
Александр Пирс сидел у себя в кабинете перед монитором и следил за взаимодействием СТРАЙКа и Призрака. Удивительно, но тот пока ни разу даже не закусился, как делал это обычно, только следил взглядом, устроившись в углу, а Рамлоу приводил к повиновению Гюнтера и второго, Пирс понятия не имел, как его зовут.
— Мне похуй на твою заинтересованность или ее отсутствие, — Рамлоу припер Гюнтера к стенке, прихватив за шею для надежности, весомо роняя слова. — Ты мне подробно распишешь, что, как и в какой последовательности нужно делать, чтобы у Призрака было хорошее настроение и рабочий настрой. Вкурил?
— Я понял, — кивал Гюнтер, который, будучи старшим научным сотрудником, не привык к подобному обращению и послал бы наглого солдафона на хуй, вот только посыл мог быть чреват неожиданными и неприятными последствиями, а помощи было ждать, судя по всему, неоткуда.
— Вот и хорошо, — кивнул Рамлоу, подталкивая Гюнтера к Таузигу, — он проследит, чтобы ты не расслаблялся. А теперь ты…
— Я все сделаю, — закивал второй халат, — все.
— Андерсон, — позвал Брок, — этот на твоей совести. Развести по углам, дать бумажки с ручками и не давать переговариваться. Джек!
— Да? — Роллинз подошел к Рамлоу.
— Пошли, присмотришь за нами, пока я буду это чудо отмывать, — Брок посмотрел на напрягшегося Призрака и скомандовал ему идти в душевые, крикнув Фернандесу: — Эдди, принеси комплект одежды для новобранца!
— Есть, командир, — кивнул Эдди и пошел добывать требуемое.
— Сам помоешься или тебе помочь? — спросил Брок у застывшего над ним статуей Призрака, когда они вошли в общие душевые.
— По регламенту оборудование положено мыть со шланга под напором в восемь атмосфер и температурой…
— Отставить, — Брок едва сдерживал свой ахуй, а Джек тот вообще потерял дар речи. Оборудование, блядь!
Возмущению Рамлоу не было предела. Он уже едва удерживался от того, чтобы натворить чего-нибудь неожиданного. Когда Финч рассказывал им о Призраке, о заморозке, о железной руке, это было как-то гипотетически. Типа далеко и неправда, но, увидев все своими глазами, пришел в ярость. Призрак был ни хрена не киборгом, а настоящим живым человеком, прошедшим, судя по взглядам и поведению, все круги ада.
— Раздевайся и, — Рамлоу оглянулся, увидел стул и поставил его в дальнюю душевую, — садись.
Брок заметил, что у Призрака от напряжения трясутся ноги, наверняка выход из заморозки не добавил ему здоровья и сил.
Еще немного понаблюдав, Пирс отправился домой, здраво рассудив, что сейчас ничего интересного не произойдет. Да и Призрак обычно становился агрессивным только спустя несколько дней после выхода из крио.
Мыть здоровенного незнакомого мужика — не то, чем Рамлоу хотел бы заниматься, но конкретно у этого мужика был настолько заебанный вид, что даже его черствое сердце дрогнуло.
— Я помою тебе волосы и потру спину, остальное, включая муди, будешь мыть сам. Ясно?
— Так точно, — кивнул Призрак.
— Другой позывной есть? — спросил Рамлоу, намыливая длинные, спутанные и грязные волосы.
— Агент, Зимний Солдат, Призрак.
— Зимний, — выбрал Рамлоу, — мне нравится.
— Позывной принят, командир, — кивнул Зимний и расслабился под сильными пальцами.