Выслушав эльфа и слегка попытав (морально) гоблина, я попросил их временно покинуть руины здания. Саифа под конвоем из доппелей я тоже отослал подальше. Великий Змий явно заторопился на тот свет, вернее в мой посох, раз позволил себе напасть на меня. Пусть не совсем сам, но именно он, я чувствую, послал за мной тех убийц. Наверняка наша битва будет весьма мощной, поэтому я позаботился об ученике. В идеале его надо бы отправить порталом в Чжунго, что на другом конце света, но пусть лучше будет рядом. Доппель неплохая защита для пацана, но слишком далеко я не могу их отсылать. Развеиваются.
Посох отлитый целиком из адамантия, прыгнул в мою руку, словно сиротливый щенок после долгой разлуки. Душа Оллап-тара потихоньку обживалась на месте и ругалась, когда я отсасывал из неё ману. Впрочем, мои личные запасы магической силы были выше, чем у неё в несколько раз. Телекинезом вырвав дверь в подвал я медленно спустился вниз. Винтовая лестница без намека на пыль привела меня в большой зал, где до сих пор ощущались миазмы магии. Магии Змия. Её было немного, но она витала в воздухе, вокруг алтаря, что был единственным предметом в комнате.
Несколько раз обойдя алтарь, рассматривая его магическим зрением, я заодно перерисовывал руны, которые были начерчены на нем. Сам факт, того, что я не смог их прочитать, о многом говорит. Язык написания был мне совершенно незнаком, поэтому я выполнил главное условие инженеров, а именно: работает — не трогай.
Ритуал призыва Великого Змия должен быть таким, чтобы призвать именно его, а не скажем, его астральную тень, которая лишь похожа на самого Змия. Помня об этом, я с помощью доппелей (до чего же полезная область магии) изрисовывал каменную кладку рядом с алтарем множеством рунных надписей, общий смысл которых был призвать и удерживать как можно дольше залетного пленника. Для того, чтобы на призыв пришел именно Великий Змий, мне требуется назвать его по имени, а именно Ихтивагаль. Однако, Змий может тупо не прийти на зов, поэтому мне следует обратиться к магии Имен, чтобы с гарантией позвать именно его.
Вообще магия Имен крайне недооценена, в Серой Земле её вовсе не изучали, считая бредом сумасшедшего, в Шумере её изучали, только в связи с апостольством, ведь призыв Имен Мардука фактически есть чистая магия апостолов и имен. А ведь по сути, что такое магия Имен? Зная истинное Имя, ты обретаешь власть над тем, кто несет его. Стоит назвать по Имени реку, как они потечет туда, куда скажешь ты, или застынет в ожидании приказа. Назови по имени демона, и он выполнит твой приказ. С богами это работает немного по-другому, но не прийти на зов Истинного Имени сможет бог сильно отожравшийся на ба-хионь, типа Инанны или Мардука, хотя зов и будет услышан. А вот Демиург, типа Аллаха даже не зачешется, если позвать его по Имени. Впрочем, непопулярность этого вида магии в том, что каждое Имя надо произнести не меньше десяти тысяч раз, причем подряд. Еще один недостаток исходит из того, что каждое использование Имени требует много маны, причем каждое. У Академии Деорга, на факультативе, посвященном этой магии, я выяснил всего лишь несколько Имен, позаимствованных из какого-то далекого мира, где на магию имен был основной напор. И они не особо впечатляли. С другой стороны, это относится к общим именам, типа имя Огня, Земли или Водоворота. Разумные, как правило приходят на зов Имени чаще, и тренировать его надо меньше. К счастью, я могу быстро позвать Змия по Имени, благо, оно известно. Доппели, как же я вас всех обожаю. Сотворив порядка полусотни своих копий, они принялись быстро говорить: «Ихтивагаль».
— Ихтивагаль. Ихтивагаль. Ихтивагаль, — разнесся по большому залу мой голос с разных концов. Доппели при должном навыке развития умеют разговаривать и даже поддерживать беседу, ведь, по сути, доппели это снятая с мага или существа матрица, благодаря которой доппель-мастер может воссоздать любое создание, включая даже Темного бога. Была бы матрица, а воссоздать её, дело небольшое.
Высшие доппели могут колдовать, причем не просто слабые заклинания своего прототипа, а как минимум серьезные чары среднего уровня. Сейчас же я вызывал Великого Змия, через его Имя, параллельно вытащив адамантиевый посох, и наговаривая в него заклинания порабощения и запечатывания души. К сожалению, в посохе не могло поместиться много заклинаний, но и того, что было должно хватить. Кроме этого, я легонько встряхнул знания демонологии почерпнутые мной от учителей Академии и Креола лично, плюс некоторые наработки от Алкеалола, когда он был жив. За основу я решил взять ритуал, который создает нерушимую пространственную ловушку, наподобие той, что использовали джинны при штурме Храма Ночи в Лэнге. Пусть мой соперник и бог, но, во-первых, чтобы вырваться отсюда надо знать куда ударить, во-вторых, он не в своем доме, а призван в чужой, что несколько уменьшает его возможности. Однако расслабляться не стоило в любом случае. Великий Змий, наверняка уже знает, что я не питаю к нему большой любви, а уж после покушения, связанного с его клевретами, думаю, он догадывается, что будет если он явится сюда.
Кроме этого, я раздумываю над душами моих родителей. Отец, наверняка попал в его такульту и ныне обитает там. Уж не знаю, в раю и аду он находится, но он дает силу Змию, а том или ином виде. Мать не была замечена в поклонениях этому будущему кошельку из змеиной кожи, но скорее всего её душа, тоже там. Следовательно, мне следует подготовиться к тому, что Змий попытается использовать их души против меня. Так как они мертвы, то следует подготовить парочку заклинаний по изгнанию их душ за пределы этого мира. Так как, как минимум душа отца в такульту Змия, то он дает ему солидное количество ба-хионь, а если я вышвырну его душу за пределы измерения, то мгновенно попадет в колеса Сансары, где впоследствии переродится.
— Явись Ихтивагаль. Явись Ихтивагаль. Явись Ихтивагаль, — монотонно гудели доппели, чем вызывали у меня головную боль. Подготовка к призыву Змия шла полным ходом. В моем распоряжении есть пара часов, прежде чем я смогу вызвать его по-настоящему.
* * *
Доппели закончили рисование рун удерживающего свойства, а также я закончил наговаривать в посох и память, заклинания бессилия и замешательства. Параллельно с этим в голове был заготовлены тексты для вызова Имен Мардука, на всякий случай. Не зря же он мне сам разрешил ими пользоваться. К слову, какие имена Мардука подходят для данной ситуации. Мне не нужно убивать Змия, а только поймать в поглотитель, поэтому Первое Имя не подойдет, разве что, убить его, если вдруг ситуация выйдет из-под контроля. Марутукку — третья Эмблема Мардука подойдет хорошо, ибо, нет никого сильнее в защите от темных сил. Захрим — двадцать вторая Эмблема тоже подойдет для сражения со Змием. Сирсир и Малах — двадцать восьмая и двадцать девятая Эмблема тоже сгодятся, но их задача, это сражаться. Мне же нужно, чтобы вызванное Имя, смогло задержать молодого бога, чтобы я смог затянуть его душу в поглотитель. Адамантий намного лучше Черного обсидиана, хотя бы тем, что намного прочнее. Разрушить кристалл Черного Обсидиана Фраи сможет даже обычный человек, а вот чтобы хотя бы погнуть адамантий, ему надо иметь как минимум адамантиевый молот, кучу времени и сил. И то этого не будет достаточно.
Мой выбор в плане защиты от гнева Ихтивагаля пал на седьмую Эмблему Мардука — Асарулуду. Эта Эмблема выступает хорошей защитой в опасных предприятиях, а я собираюсь на весьма опасную, граничащую с риском для жизни и души авантюру. Охоту на бога. Как не взволноваться. Речитатив был наговорен, но пока не озвучен вслух. Призыв Имени, это не заклинание в привычном смысле, по большому счету призвать Имя сможет даже человек без капли магии. Таковыми были жрецы, служащие в храмах, не все, но тем не менее. Так что дополнительный отток маны во время битвы со Змием мне не грозит. Кого еще бы призвать, для боя. Учитывая, что мой противник целый бог, то на всякий случай я вспомнил речитатив для вызова Первого Имени. На случай, если этот божок окажется слишком силен и у меня не останется иного выхода, как убить его. Пусть Вызов первого Имени заточен на убийство демонов, против молодого бога он тоже пойдет. Должен пойти. Хорошей идеей было использовать Длань Мардука, но было два минуса. Первый — у меня не было артефакта-поглотителя с заточенным там архидемоном, а лучше богом. Вернее, артефакт у меня есть, но, чтобы одолеть Змия, мне нужна душа не менее сильная, чем он сам. Оллап-тара и я не тянем по силе на богоборцев. Второе — Змий, не архидемон и не Темный бог, поэтому на нем Длань Мардука может банально не сработать. Как работает эта Длань? Архидемон или Темный бог, при использовании Длани Мардука, сильно ослабляют или вовсе останавливают поток ба-хионь в других архидемонах и Темных богах. Поэтому временно они превращаются в тех, кем были до возвышения, если можно это так назвать. Темный бог Дагон, к примеру, был простым Глубоководным, пусть и довольно могущественным. Другие попросту не смогут стать богами, как ни крути. Бытие богом позволяет манипулировать самой реальностью, со своими ограничениями, разумеется, но все же. В свою очередь, когда внезапно этого лишаешься, то главное в первые же секунды нанести решающий удар и либо убить его, либо поглотить его душу. К сожалению, Длань Мардука ограничена по времени, так же многое зависит от существа, что сидит в посохе или ином артефакте. Взять допустим почившего Йог-Сотхотха, если использовать Длань Мардука с ним в посохе, то даже Ктулху ослабнет минут на десять-пятнадцать, а это чудовищно много. С архидемонами поменьше, соответственно и времени будет меньше.
— Ихтивагаль. Ихтивагаль. Явись на мой зов, — монотонно запели доппели, а я вытащил посох, в котором замерцало несколько мощных площадных заклятий. Слова для вызова Эмблем Мардука застыли на кончике языка, готовясь выплеснуться в жутком калейдоскопе. Магия нагнеталась, становилось тяжело дышать, но я знал, что это лишь прелюдия. Один из этапов грядущего сражения.
Алтарь, стоящий в центре забитого доппелями зала принялся источать полупрозрачное темно-синие сияние, а еще я ощущал, как будто кто-то, начал рассматривать меня, как сквозь огромную лупу, словно раздумывая, раздавить или пускай еще побултыхается. Стало несколько неуютно, будто вновь очутился под взглядом С`ньяка, правда в очень малой степени. Сравнивать Змия и С`ньяка, все равно что сравнивать едва родившуюся ящерицу и тысячелетнего василиска
— Ты знаешь моё имя, джинн! — вальяжно выполз Змий из алтаря. Изумрудная чешуя поблескивала при свете зажегшихся факелов, а вьющаяся корона на голове была багряно-алой из-за вложенной в неё магии. Магия стала настолько плотной, что её можно было ощутить кожей. Большинство находящихся в зале доппелей полопались, будто не выдержали давления ауры Змия, но пятерку под полной невидимостью я оставил в разных концах зала. Ибо они моя подстраховка. Доппель идеальный раб, что скажешь, то и сделает. А уж когда идеальный раб еще и сильный волшебник, так становиться до одури хорошо.
— Знаю Змий! Владетель Пламенеющего Меча. Надзирает за Родом Стражей по наказу Старших Богов. Чье слово Банмаским! — выдал я речитатив.
Окружающее пространство словно вспыхнуло и налилось пламенем. Передо мной постепенно выросла неясная фигура, держащая в руках клинок. Все да ничего, вот только меч был несколько метров в длину извиваясь багровым огнем. Змий же, не спеша выполз из алтаря и буквально на глазах становился все более плотным и материальным. Ранее я видел лишь его полупрозрачный силуэт, то сейчас передо мной стоит исполинский змей с короной на голове. Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Если в моих отражались гнев и желание мести, то в желтых зрачках Змия не отражалось роно ничего. Пустой и равнодушный взгляд Великого Змия, против наполненного яростью и огнем взгляда могущественного джинна.
— В атаку Асарулуду! — рявкнул я и фигура вмиг обрела плотность и замахнулась исполинским клинком. Змий изящно изогнулся и уклонился от атаки, однако орудие Эмблемы повело себя не в соответствии с физикой. Оно подобно змее изогнулось и бело-желтый кончик клинка слегка коснулся темно-изумрудной чешуи.
— Ш-Ш-Шшш!!!
Яростное, полное боли шипение Змия сдуло Эмблему Мардука и сняло с меня аж две Личных Защиты. Я принялся перемещаться по залу малыми телепортациями, дабы не дать Змию возможности меня засечь. Судя по реакции, он каким-то образом воплотился в теле огромного василиска.
— Ты заплатишшшшь за это. Ш-шаларх! — выдохнул Змий, продолжая выползать из алтаря. Его длина была уже в несколько десятков метров и останавливаться явно не торопилась. Вскинув посох в левой руке (правая была занята плетением линий заклинания) я выдохнул:
— Звуковой резонанс!
Эффект был…никакой. Алтарь лишь слегка покосился, но устоял, а Змий устремил свои глаза на меня. Наши взгляды вновь встретились и на меня начало сильно давить. Давить аурой. В ответ я начал давить своей. Змий, судя по еле мелькнувшему в ауре белесому огоньку, был ошарашен, но не сильно. Давление от его ауры усилилось и стало некомфортно. Будь при мне мой бывший посох с несколькими существами около-божественного уровня, я был задавил змеюку одной лишь голой силой. Но, судя по всему, Змий магически сильнее чем я, следовательно надо действовать либо очень быстро, либо хитро. Сомневаюсь, что он будет доволен, если вдруг я сбегу, хотя это крайний вариант.
Бой продолжался, Змий вылез полностью, чем неприятно напомнил мне о Йог-Сотхотхе. Длина Змия была такова, что он заполнил собой почти весь немаленький зал, постепенно сужая мне возможность для маневра.
Я решил, что браться со Змием будет проще с помощью пламени. Ну и мне полегче будет, все же огонь моя любимая стихия, после воздуха, хоть и пользуюсь я им чаще. Банально удобнее.
Пламя заплясало в моих руках, а посох, чуть отлетев в сторону, тоже воспламенился, да так, что воздух зарябил от дара. Змий довольно оскалился:
— Твою душу, я обглодаю с особым удовольствием. Также, как и твоего отца!
— Геенна!
Стены начали покрываться огнем, а Змий, явно нехотя убрал кончик толстого и длинного хвоста от колонны, что расплавилась от белого пламени.
— Шаарк! — прошипел Змий, сняв одним только звуком еще одну Личную Защиту. Обидно, но, к счастью, не смертельно.
Стены принялись покрывать инеем и льдом, напрочь игнорируя все еще горящее пламя. Хлад полностью выдавил огонь и лишь пылающий магией посох напоминал о недавнем пожаре. Змий изогнулся и начал сворачиваться кольцом, неотрывно держа меня в поле зрения. Тактику телепортационных перемещений я не забросил, ибо только так смог бы запутать Змия, что вертел головой в поисках меня.
— На пребудет со мной Гирра, да осветит он мглу и мрак. Да воссияет пламень, да полыхнет огонь.
Лед становился все сильнее, но вдруг отступил, ведь от меня прошла мощная волна жара. Аура пламени окутала меня, словно заботливая мать, любимое дитя. Я чуть понежился в белых языках и тут же вернув настрой принялся планомерно выжигать лед. Сам Змий лишь пристально наблюдал за мной и иногда пытался поймать меня клыками, величиной с руку взрослого мужчины, каждый.
Телепортации не отнимали много сил, и были чудовищно полезны в бою. Огонь на стенах, полу и даже в воздухе белел на глазах вытапливая возникший волей Змия лед, создавая плотный, почти непроглядный туман, в котором вскоре не было видно ничего дальше вытянутой руки.
— Так, так. Что делать? — думал я, ориентируясь на развернувшуюся ауру Змия, дабы тот даже случайно меня не задел. В данный момент мы играли в смертельные пятнашки, где в роли мышки был я. Змий, своей волей заблокировал мне возможность телепортироваться наружу, а также как-то перекрыл порталы. Как именно, я еще узнаю, сейчас мне не до этого. Губы беззвучно шевелились, наговаривая заклинания из различных разделов магического искусства. Магия воды, льда, земли, электромагия, магия пространства и несколько заклинаний из магии Времени. Так как мой противник молодой бог, то мне надо заставить его застыть на месте. Эмблема ушла, выполнив мою просьбу, и я судорожно думал, кого бы еще позвать к нам на огонек. Многие из Эмблем банально не подходят для сражения.
Взгляд Змия на мгновение поймал мой собственный и в мой разум будто ударило чем-то тяжелым. На миг потеряв концентрацию я телепортировался, причем неудачно, впечатавшись лицом в стенку. Мгновенно, сгруппировавшись, я отлетел от стены, куда только что попала зеленовато-желтая клякса, разъевшая стену еще на несколько сантиметров.
— Какой шустрый, джинн, — удовлетворенно прошипел Змий, удлиняя свой хвост или скорее тело все больше и больше. Я понимал, зачем он ограничивает пространство, вероятно хочет добить меня атакой в лоб, чтобы я никуда не девался. Ну что же, сыграем на опережение.
— Шквал огня! — рявкнул я, выдыхая через рот мощное огненное облако, что подпалило змеиную чешую.
— ШШШ! — шипел Змий от боли. Еще бы, огонь то магический и просто так от него не избавиться.
— Я — БОГ, НИЧТОЖЕСТВО! — заорал Змий, а его аура стала давить довольно ощутимо, в разы сильнее, чем ранее. В ответ я начал давить сильнее сам, так противопоставить что-то другое я просто не мог. Я же не бог. Однако, кое-что я все же мог. Посох, мигнув во вспышке портала, влетел в мою руку. Змий, увидев, что я лечу прямо на него, излишне сильно дернулся, выгибаясь так, чтобы ударить меня всем телом, покрытым матово-изумрудной чешуей. Адамантиевое острие впилось в чешую Змия, как горячий нож в мягкий сыр, разрубив оную до мяса. Зеленовато-красная кровь щедрым потоком хлынула на пол, а следующим взмахом я отрубил кончик хвоста, что подозрительно близко оказался рядом. Змий зашипел так, что с меня слетели последние Личные защиты, я едва успевал их восполнять, ведь заклинания, которые я могу исполнить на голом желании, пусть и сильны, но для этого требуется определенная концентрация, а в бою, где каждая секунда может стоит не только жизни, но и самой души, определенно нервировала.
— Адамант? — как-то испуганно прошипел Змий, — Откуда у тебя адамант?
Я решил не отвечать и взмахом руки отправил кое-как начитанное Всепожирающее копье прямо в голову Змия. Если попаду, то это даст мне немного форы. Все же не абы с кем дерусь.
Змий поставил около головы какой-то барьер, но копью, к счастью, было фиолетово на его потуги. Оно пробило его и ударило Змию, прямо в лоб, где начинала расти его корона. Животный крик бешеной боли и первобытной ярости сдул меня и развоплотил доппелей, что отвлекали по мере сил Змия от моей персоны. Я ударился о сотрясающийся от конвульсий и боли хвост молодого бога и тут же, решив не мелочиться, использовал масштабные иллюзии. Вообще иллюзии — это базовый навык почти любого джинна, исключение — кутрубы. Они максимум на что что годятся, это левитировать и давить врагов размером. Джинны, особенно совершеннолетние могу почти свободно изменять свои размеры. Площадные иллюзии немного сложнее точечных, но мои объемы маны и фантазии позволяли мне многое. Иллюзией я наваял огромный огненный ореол, и принялся его расширять. До кучи я сдабривал это щедрым потоком огненной маны, пока что, не трансформируя её в огонь. Посох с бешеной скоростью крутился неподалеку от меня грозясь оставить Змия без тела вообще. Но в силу обстоятельств, тело Змия мне было нужно. Именно в нем находится душа, а если душа твари сбежит, то достать её будет в разы сложнее.
Алтарь полыхал неестественной потусторонней силой. Казалось, что он поддерживает Змия, даруя ему силы. Однако, судя по первичному осмотру, Змий прилагает усилия и удерживает алтарь, вкладывая в него тонны эонов маны. Зачем?
— Восстаньте змеи, восстаньте из праха. На врага моего нападите! — прошипел Змий, а сразу за ним, около раздолбанной стены открылся пространственный разлом и из него буквально повалили змеи. Целая волна сплошных змей. Благодаря Ме, я из отчетливо понимал, но их огромное количество превращало их проклятия и маты в сплошное шипящее нечто.
— Волна огня! — выдохнул я, когда цунами из змей, почти до меня добралось. От меня во все стороны прошел огонь, уничтоживший змей. Однако это было лишь начало. Змеи с настойчивостью человека, очень жаждущего найти туалет, принялись вновь лететь ко мне. Огонь, исходящий горящими волнами во все стороны, отбрасывал наступающих змей обугленными трупами. Вой от душ, что уходили на перерождение, неприятно царапал слух и вынуждал отвлекаться, чтобы не упустить момент для атаки. Сам Змий в стороне не оставался и прицельными ударами ледяных копий, а также ядовитыми плевками пытался превратить меня в труп. К счастью, вовремя накинутые на меня доспехи Эа и разрастающаяся огненная аура не давала атакам Змия навредить мне. В свою очередь я тоже не мог толком ему ничего сделать. Наговаривать заклинания вроде Всепожирающего копья или меча параллельно отражая атаки Змия, а также его миньонов, довольно проблематично. Однако не невозможно.
— Получай! — рявкнул я, выпуская новое Копье в Змия. Тот как раз стоял на дороге и шипящее цунами из змеиных тел нисколько мне не мешали наводиться прямиком на ауру молодого божества.
Белесый сгусток чистого разрушительного хаоса устремился прямиком к Змию, начисто прошив защитное цунами из змей и ударило прямиком в центр ауры бога. Все действо произошло за один удар сердца. Всепожирающее копье влетело в тело и ауру Змия и на секунду само пространство замолкло. Как вдруг…
— А-А-АШШШ! Я УБЬЮ ТЕБЯ, ТВАРЬ! — истошный вопль Змия снес все в округе. Меня оттолкнуло с невиданной силой, и я телом пробил путь наружу с поразительной скоростью взмывая в небеса. Ах, как же хорошо. Воздушная мана без всяких усилий вливается в Ноус, даруя силу. На мгновение скосив взгляд вбок я вижу колоритную компанию Эльф, Саиф и гоблин, просто стояли рядом и взирали с открытыми глазами на разворачивающуюся битву.
— Я СОЖРУ ТЕБЯ, ДЖИНН! — не своим голосом выпалил Змий, буквально выпрыгивая из глубокой впадины, где стоял все еще неповрежденный алтарь.
— Всепожирающий меч! — скороговоркой выдал я, открывая портал прямо к голове Змия. Тот открыл исполинскую пасть, и я…промахнулся, а Змий попал. Попал в эту самую пасть с исполинскими клыками. Торжествующее шипение я услышал мгновением позже.
— ТЫ СДОХНЕШЬ. Я СОЖРУ ТВОЮ ДУШУ! — набатом прогудел голос Змия, а пасть закрылась, напрочь лишая меня возможности покинуть тело бога. Остается последний вариант. Ей богу, не хотел я к нему прибегать, да и сил хватает впритык.
— Длань Шамаша! — из последних сил рявкнул я, тем самым активируя своё мощнейшее заклинание и отрубился, на краткий миг увидел, как пасть Змия начала тлеть.