Убегая от Смерти — Глава 34 — О русалках и местах их обитания
— …Существует, по крайней мере, три отдельных подвида мерфолков, которые отличаются цветом чешуек на их рыбьих хвостах.
Те, что с зелеными хвостами аналогичны в иерархии солдатам. Они выступают в качестве воинов общины. Чаще всего именно они, сталкиваясь с моряками, заманивали и утаскивали их к себе на дно.
Другой подвид — краснохвостые мерфолки, они находились в положении слуг у других русалок. Обладают весьма скромной инициативой и во многом полагаются на руководство своих сородичей. Они действуют в качестве охранников-дозорных и рабочих.
Наконец, синехвостые мерфолки — лидеры русалок… — на последнем утверждении я оторвался от книги с очень интересным названием «Волшебные твари и места их обитания» и взглянул на свою пленницу.
После ночи бесперспективных попыток вырваться, она лежала в углу моих новых апартаментов, прикованная кандалами за лодыжку, укутавшаяся в выделенные мною одеяла, мирно посапывая и, то и дело, подергивая ногой от щекотки, вызванной усами Бороды. Кот с полной подозрений мордой обнюхивал её ноги, то замирая, то вновь недоумённо водя носом, вероятно, он уловил так знакомый запах рыбы.
— Синехвостая… — вспомнив цвет её чешуек, я удовлетворенно кивнул, похоже, девчуля обладает куда большей ценностью, чем я предполагал. Но будить и устраивать допрос я не стал. Вместо этого вновь погрузился в свою маленькую библиотеку, разыскивая любую крупицу информации о наших неожиданных морских соседях. Как любят цитировать некоторые умники “Зная себя и своего противника, ты сможешь победить в любом конфликте”, а то, что у нас будет конфликт, я не сомневался. Было бы глупо строить иллюзии после того, как меня пытались утянуть на дно морское.
Мужененавистницы и толпа мужиков, запертых на острове посреди океана, что может произойти не так?
— Н-ях! — От чтения меня оторвал писк русалки, ногу которой всё же укусил мой кот, за что был тут же заслуженно отправлен ногой в полет.
Но Бороду такая жалкая контратака лишь ещё больше раззадорила. Потеряв возможность наслаждаться пищей, котяра начал развлекаться по-другому, задирая всех встречных, особенно тех, чьё лицо выражало хоть какую радость. Страдает он, и пусть страдают все вокруг!
— Борода фу, оставь её в покое. — Приказал я ему, на что он хоть и скорчил недовольную рожу, но послушался. Отстав от странной двуногой, что так сильно пахла его любимой рыбкой, он гордо отвернулся и вышел из комнаты. Гостья, разбуженная таким варварским способом, натурально зашипела на нас, явно мысленно ругая всеми возможными эпитетами, которые только знала. Закончив угрожающе шипеть, русалка вновь продолжила вчерашние попытки освободиться, но к её несчастью наручники были надежно прибиты к стене, и вырвать их она была не в силах.
На спавшее с неё одеяло и открывшуюся передо мной наготу она никакого внимания не обращала, непреднамеренно радуя мой взор своей соблазнительной фигуркой.
— А в море ты была куда-более разговорчивой. — Заметил я, перелистывая следующую страницу. Морская дева решила меня проигнорировать, лишь то и дело периодически бросая исподлобья полный презрительной злобы взгляд. — Кстати, а что вы едите? Не одну же человечину?
Будто ожидая сигнала, её живот издал вполне привычное для моего уха голодное ворчание, от чего мерфолка вновь скривилась, но видимо это стало существенным толчком, подтолкнувшим и так уже изрядно подточенную гордость морской девы, заставив снизойти до разговора с жалким мной.
— Не сравнивай нас с дикими племенами, мы грязных сухопутных не едим. — Презрения аж сочилось из неё, после чего, немного помолчав, она нехотя добавила. — Преимущественно моллюски и прочая не разумная морская живность.
— Голод не тетка, да? — Подколол её, но она видимо не поняла, недоумённо уставившись в мою сторону. Впрочем, возможно это и хорошо, не хватало, чтобы она опять закрылась.
— Тогда почему ты на меня напала? Если не хотела съесть мою костлявую тушку, уж на суп меня бы точно хватило. — Будто искусный рыбак, я плавно натягивал нить разговора, вытягивая из нее побольше информации.
— Мы были в своем праве! Кто тебе позволил плавать в наших водах? — Воскликнула девушка, будто говоря об очевидных вещах, при этом игнорируя один весьма важный момент. Откуда вообще мне, сухопутному, было об этом знать? — Да и явно, что именно вы, людишки, виноваты в недавнем катаклизме, не так ли? — Меня одарили подозрительным взглядом, на что я неопределённо махнул рукой, не соглашаясь, но и не опровергая ее слов.
— И что если так? Что нас ожидает за наше вторжение и причиненный вред? — Попытался я выведать больше информации, пользуясь её гордостью.
— Увидишь, а за моё пленение ты ответишь отдельно! — Грозно вскинув на меня подбородок, заявила рыжеволосая. На этом наш разговор увял, так как на новые попытки выйти на связь, я получал исключительно мрачный, если не ненавидящий взгляд.
Ну, ничего пусть посидит в одиночестве и подумает над своим положением, может и разговорчивее станет. Я же там временем двинулся на улицу, к своим доходягам, среди которых слышалось какое-то копошение и, судя по громким возгласам удивления, похмелье было виною ему только отчасти.
— Да ну на… — А увидев причину шума, я на мгновение впал в ступор. Посреди лагеря, окружённый возбуждённой толпой пиратов, стоял наш черный гигант, морду которого украшал отчётливый отпечаток плавника, а на его плече вертелась девка, пытавшаяся выцарапать себе свободу, но ему было хоть бы хны. Увидев меня, Боба тут же прекратил хвастаться своей добычей перед окружающими. Растолкав прилипчивых зевак, он двинулся в мою сторону с довольным выражением лица, словно ребёнок, впервые сходивший на рыбалку с отцом и поймавший свою первую рыбку и теперь ждущий родительской похвалы:
— Вождь, я поймал собственную "женку", посмотри какая боевая! — Гордо произнёс наш людоед, после чего хлопнул своей ручищей по голому заду на своём плече, от чего девка уже знакомо зашипела. Очень знакомые интонации, похоже это что-то на их русалочьем, какие-то матери или угрозы, или всё вместе.
— Как ты ее поймал? — Это был очень важный вопрос. Я на собственной шкуре ощутил их своенравность, из-за чего мне было очень интересно, почему сейчас великан не выглядит, как поломанная кукла.
— Ну-у, я значится, пришел к берегу, смотрю, бабы плещутся. Красивые! Я всегда хотел себе такую “жену”, поэтому сразу же полез к ним, а после поймал, вынес на берег и принёс сюда, показать “улов”. — Коротко, но по существу ответил он, чем добавил лишь только больше вопросов, но их задать я не успел, так как из-за скалы показался запыхавшийся моряк, который отчаянно начал тыкать в сторону ближайшего берега.
— Народ! Слышьте, там бабы у берега! Их дохрена и они все голые, представляете! — Надо сказать, что услышав, а главное, осознав, что за новости принес патрульный, при этом ставшие свидетелями наших трофеев, моряки тут же наперегонки помчались к указанному берегу, желая выловить и себе “жёнку” да пофигуристее и покрасивее.
— Похотливые идиоты… — простонал я, и, не имея выбора, двинулся за ними, не хватало ещё остаться без этих недобитков. — Ну, ничего, я знаю, куда направить вашу буйную энергию.
На берегу меня застала весьма странная сцена. Толпа лысых приматов, что по недоразумению судьбы являлись моей командой, которые с жадностью смотрели на толпу голых баб, находившихся по пояс в воде и с натуральными коралловыми копьями в руках, готовых в любой момент применить их по назначению.
— Капитан? — Мои офицеры, как более умные лысые приматы, взглянули на меня, ожидая приказов. Глупцами они не были и понимали, что толпа, пускай и голых, баб, появившаяся на берегу необитаемого острова это дело весьма странное. Ну, или у них единственных после всех наших приключений выработался инстинкт самосохранения по отношению ко всему необъяснимому, что я тоже отрицать не могу.
— Это племя русалок, если кто-то не хочет с ними отправиться в смертельный заплыв, то в воду не лезьте! — Прокричал, надрывая глотку, с облегчением наблюдая как народ подуспокоился. Кто-то даже настороженно схватился за оружие, но шуточки про русалок то и дело звучали, как и бахвальство насчет возможности пообжиматься не с обычной смертной женщиной, а настоящей русалкой.
Мне же в это время стало не до больных спермотоксикозом пиратов. Словно только и ждали моего крика, русалки двинулись, точнее одна из них двинулась вперёд, заставляя расступаться остальных, направившись прямо к берегу. Тут и короткого взгляда было достаточно, чтобы понять, что на переговоры вышла не простая морская дева.
Я же не стал строить из себя невесть что, последовал её примеру, пред этим приказав своим людям оставаться на месте, а сам направился к ней на встречу.
Русалка, достигнув отмели, даже не замедлившись, трансформировала свой ярко синий хвост в ноги и так же уверенно продолжила идти вперед, показывая, что путешествия по суше ей явно не в новинку, в отличие от её пленных сестрах.
Приблизившись на расстояние считанных метров, мы остановились друг напротив друга. Этот момент показался мне невероятно особенным, ведь словно линия, ещё мокрый песок после прилива разделял оба наших мира — море и сушу.
Мы молчали, никто из нас не торопился с разговором, вместо этого мы потратили минуты в резко опустившейся на берег тишине, чтобы окинуть друг друга более внимательным взглядом.
Стоявшая напротив меня русалка выглядела существенно старше своих сородичей, при этом обладая зрелой красотой, ярко рыжими локонами, светлой кожей и голубыми глазами. Чем-то она напоминала мою пленницу, возможно родственницы.
Кроме этого она, в отличие от других своих соплеменниц, не ходила голой. Её объемный бюст прикрывали красивые фиолетовые ракушки, а низ закрывала какая-то ткань, походившая на плотно сплетённые водоросли. В руках у неё был не коралловое копье, а самый что ни на есть золотой трезубец. Если честно, то в этот момент я даже на мгновение струхнул, подумав, что это тот самый, но вовремя вспомнил, что в фильме был совсем другой.
— Я старейшина племени русалок, в чьи воды вы нагло вторглись, нарушили покой морских обитателей и подло напали на моих сестер! Я приказываю тебе, сухопутный, отпусти моих сестер, в противном случае ваш ждет кара! На ваши головы обрушится ярость самого моря! — Пафосно и с нотками высокомерия в голосе произнесла эта… эталонная милфа-русалка.
— Капитан Гром и с недавних пор Владыка всей суши, что находится в поле нашего с вами зрения, надеюсь на добрососедство. Может, хотите наведаться к нам в гости? — Максимально доброжелательно предложил я, полностью игнорирую прямые угрозы. — Знаешь, мы хоть тут недавно, но уже неплохо успели обжиться. Не хочешь взглянуть, особенно на мою комнату, там такая мягкая кровать…
— Сухопутный… — придавила она меня своим холодным взором, крепче сжав свой трезубец, кстати, ничего магического я от него не чувствовал. Похоже, это было всего лишь богато украшенное, но простое оружие. Интересно как они его получили, не выковали же в подводных вулканах?
— И давай без сухопутных, до недавнего времени я вообще не просыхал, не дави на больное… — Я планомерно выводил дамочку на эмоции, но она стойко держалась, а на мою фразу про мой алкогольный запой только подняла бровь, явно зная, что эта фраза означает, да и говорила она по-испански куда-более свободно, чем её плененная сестра. Интересно, очень интересно, наводит на определенные мысли, к сожалению, проверить их я не успел.
— А насчет твоих сестер, то зачем мне их отдавать. Я их честно схватил и теперь могу с ними делать всё, что только захочу. Прямо как вы это делаете с мужчинами. — Вообще не стесняясь, я осматривал фигурку полуголой милфы. Насчет размножения и зачем им топить мужчин, я так и не узнал достоверно, но многие считают, что они так размножаются. Типа насилуют мужчин, а потом съедают, как богомолы и черные вдовы.
— Сухопутный, я не первый век живу и прекрасно знаю, что ваш остров скуп на еду и, чтобы выжить, вам придётся пользоваться дарами моря, но это невозможно без нашего разрешения. Это будет лишь вопросом времени, когда вы начнете пожирать своих товарищей, как крабы в яме…
— Но перед этим мы сожрём твоих сестер, прямо как вы это делаете с бедными невинными мужчинами. — Её племя, видимо услышав мои слова, яростно зашипело и начало агрессивно трясти копьями и не только, что в свою очередь вызвало радостное улюлюканье со стороны моих парней, которым понравился стриптиз, хе-хе, чистой воды. Не дай бог их ещё перебьют, пока они будут пялиться на пышные, с гордостью стоящие и невероятно гипнотизирующие глаза.
В то время наши же переговоры оказались в тупике. Мы вместе со старейшиной племени смотрели в глаза друг другу, прекрасно осознавая, что битвы не будет. Несмотря на всю свою отбитость, мои ребятки не полезут в воду, а её девчонки на сушу. В самом крайнем они бы могли покидаться копьями в нашу сторону, а мы бы не поленились пострелять в море. Тут даже самому тупому крабу будет понятны нулевые перспективы от такой войнушки. Поразмыслив над этим, я решил первым пойти на уступки.
— Хотим мы этого или нет, но мы стали соседями, — на мое предложение русалка вопросительно подняла бровь, предлагая продолжить, — и в знак добрососедского подарка и каких-никаких извинений, я готов отпустить твоих сестер. — На этом моменте я замолчал, давая понять, что жду от неё такого же ответного «подарка».
— Лорд сухопутных, в качестве подарка… я предлагаю сделку. Мы не будим трогать твоих людей, а ты отпускаешь моих сестер обратно в море и больше не лезешь в эти воды со своими людьми. Берег вам, море нам. — Пошла она на компромисс.
— А не слишком жирно вам будет? Мои люди тоже могут рыбачить, купаться, а вы их не трогаете! — Выдвинул требования, от которых точно не был намерен отступать.
— Но вас сухопутных много, откуда нам знать, где твои люди, а где чужие? — Логично, проблемно, но решаемо.
— Мои люди будут носить колокольчики, услышав их, вы не тронете моих людей… на счет чужих сухопутных, — перешёл на их лексику, — то будем смотреть по ситуации.
Немного подумав для приличия, она всё же кивнула в согласии, после чего мы пожали руки. Следом я приказал привести пленных. Боба, конечно, артачился, не желая отдавать свою “жёнку”, но всё же сдался под моими уговорами, правда глаза сделал такие обиженные, что Кот из Шрека бы позавидовал.
Показавшись на берегу, девушки, не обращая на нас внимания, тут же нырнули в воду, чтобы найти утешения от пережитого в объятиях своих соплеменниц. Да, сделка явно была под честное слово с их стороны, но меня тешила надежда, что это была просто инвестиция, с возможностью открыть для себя целый мир. Огромный мир морей и океанов, недоступный другим сухопутным, блин, вот же прилипло.
Воспользовавшись моментом, я начал тут же наводить мосты с местной морской правительницей.
— Ты так и не ответила для чего вам действительно мужчины? Действительно для сну-сну? — Намёк она поняла и, пребывая в весьма благодушном настроении от мирного разрешения конфликта и того, что её соплеменницы вернулись живыми и здоровыми, уже более спокойным тоном мне ответила.
— К сожалению, наш род имеет определенные особенности в сфере размножения. — Подтвердила она мои подозрения. — Ну а те слухи об их скоро кончине,… — Слухи? Да это блин всем известная истинна! — …то разве это наша вина, что вы люди не умеете дышать под водой? Да ещё и такие хрупкие… — с жалостью посмотрела она на меня. У меня же в голове будто вспыхнула сверхновая от пришедшей в голову просто гениальной идеи! Одинокие русалки с проблемами размножения и толпа мужиков, которые будут очень рады помочь с этими проблемами.
— Так почему бы нам не помочь вам с этой проблемой? — Думаю моей хитрой морде, просящей кирпича, не поверил бы и самый отчаянный в мире человек. Что неизвестная морская де… нет, женщина, и продемонстрировала, заливисто засмеявшись. — Почему бы вам не зайти ко мне в гости не обсудить детали? — Выделил голосом момент про гости, готовый и в одиночку помочь им с ужасным демографическим кризисом.
— Лишь после того, как ты погостишь у нас. Поверь, морское пространство весьма богато на красочные пейзажи, не то, что ваши скалы. — С превосходством и насмешкой сказала русалка. — Посети нас, после чего, я, так и быть, не буду против совершить ответный визит в гости к сухопутным. Ой, как я могла забыть, вы же не умеете жить под водой. — И хотя она этого никак не показала, но в её глазах так и читалась насмешка. Она с таким тоном произнесла “сухопутные”, что невольно можно было бы почувствовать себя ущербным, как же хорошо, что это ко мне никак не относилось.
— Не буду отказываться. — Сразу же согласился на её предложение, после чего, махнув своим батракам, чтобы не скучали и занимались по намеченным планам, я начал заходить в воду, под удивленный взгляд старейшины русалок. — Так ты идешь или так и продолжишь стоять? — Это было последнее, что я сказал, перед тем как окончательно нырнуть в воду с головой.
Интересно, чем этот день моего посмертия удивит меня?
