Сакура Харуно была нетерпеливым существом. Она всегда была нетерпеливой, будь то ее стремление узнать что-то новое, неутолимое любопытство ко всему темному и таинственному или просто что-то неожиданное. Собрав вещи, попрощавшись и добежав от дома до ворот, она обнаружила, что ее товарищи по команде прибыли одновременно с ней. Это будет первый раз, когда она выйдет за стены Конохи. В ее сознании поселился страх, все эти разговоры матери о врагах, скрывающихся за чертой. Волнение тоже присутствовало, ведь она впервые увидит совершенно новый мир.
Жизнь становилась нормальной, если не считать ее споров с Ино, которые никогда не заканчивались. В остальном, дни проходили вполне нормально. Конечно, было бы лучше, если бы она смогла снова увидеть Саске. Ино, Ами и всем остальным девушкам, влюбленным в мальчика, ее любовь могла показаться не более чем влюбленностью. Но они сильно ошибались. Привлекало не то, что Саске был из клана, и не то, что он был до смешного красив (хотя это было большим плюсом), но в целом это была его одинокая оболочка. Она до сих пор помнила тот день, это был второй год обучения в Академии. Когда Саске отбил несколько хулиганов от нее и Ино, в тот день он украл ее сердце, и она с радостью отдала его ему.
— О чем ты так задумалась? — Ино впервые заговорила с ней этим насмешливым, стервозным голосом и… это был первый раз за весь сегодняшний день. Блестящие зеленые глаза подозрительно сузились на блондинку. — Ладно, что это за взгляд?
— Девочки, — Хината пыталась быть миротворцем, как и подобало ее роли, — давайте не будем сейчас ругаться.
— Ты не ругалась на меня весь день, — честно ответила Сакура, — ты и сегодня не особо жаловалась. Если подумать, то последние несколько дней ты вела себя странно.
— Что? — Ино закатила глаза, пытаясь уклониться от темы; Сакура слишком хорошо знала, что она говорит. — Ты просто выдумываешь всякую ерунду. Уйди с глаз моих долой.
— Ино, — Хината подперла подбородок рукой, — она права, Ино-сан.
— В последний раз повторяю, избавься от сан, Хината.
— А ведь она права, — продолжала Хъюга, не боясь взгляда, брошенного на нее Ино. Сакура задалась вопросом, какое волшебное зелье сенсей заставил ее выпить, чтобы стать такой смелой. Возможно, ей самой придется выпить немного этого зелья, когда рядом будет Саске-кун.
— Вы с Сакурой-сан не спорили слишком много в последнее время.
— У меня есть дела поважнее, чем тратить на нее свои силы, — с досадой ответила Ино, — кроме того, где наш глупый сенсей?
— Он скоро будет здесь, — ответил новый голос, женский, богатый и неожиданный. Все трое посмотрели на источник звука, и Сакура узнала ее. Это была она, женщина с экзотическими глазами из источника. Одетая в сетку, задрапированную бинтами, Сакура с ужасом заметила, как некоторые из проходящих мимо мужчин проходили мимо нее и бросали свои взгляды. Ее можно было понять: женщина была, безусловно, великолепна. Почему она не могла быть такой?
— Кто ты? — Ино, как самая несдержанная в их группе, показала пальцем и спросила. — И почему ты подслушиваешь? Это неприлично, — Сакура самодовольно ухмыльнулась.
— Куренай-сенсей? — начала Хината, немного смущаясь, но улыбаясь. Затем Сакура заметила, что ее брови дернулись. Совсем чуть-чуть. Странно. Наверное, мышечный рефлекс.
— Здравствуй, Хината, — улыбнулась женщина. Тепло, очаровательно, маняще. «Боже, эта женщина убивала мужчин одной улыбкой». — Как поживаешь?
— Хорошо, сенсей, — ответила Хината, ее голос прозвучал немного твердо. Хъюга повернулась к своим товарищам по команде, представляя женщину. Оказалось, что джонин неравнодушна к Хинате и часто помогала девочке после смерти ее матери. Хината во многом была обязана этой женщине своей уверенностью в себе, медленно растущей с годами. Как будто она была старшей сестрой. Это было так мило. Сакуре захотелось расчувствоваться, но рядом была Ино. Похвала осталась на потом.
— Хината, ты слишком много меня хвалишь, — Куренай мягко похлопала девушку по плечу. — Что касается того, почему я здесь, то Лорд Хокаге посчитал нужным, чтобы с вами отправился еще один джонин. Учитывая обстоятельства.
— Это слишком опасно? — спросила Сакура. Она опередила Ино. Они обе волновались за Саске-куна. Особенно после того, что они услышали. Розоволосая молилась, чтобы с ее любимым все было в порядке.
— Миссия рискованная, учитывая, какие шиноби в ней участвуют, но нас должно быть достаточно, — заверила их Куренай. Затем она посмотрела на Сакуру: — мы встретились снова. На этот раз при лучших обстоятельствах.
— Да, — Сакура слегка рассмеялась, щеки ее порозовели, — в прошлый раз было очень неловко. «Почему она заговорила об этом? Ино, несомненно, будет пиздеть об этом».
— Где вы двое встретились? — как по команде, королева сплетен спросила Куренай.
— В Горячем Источнике, — ответила Куренай, — у меня был довольно восторженный разговор с кем-то из учениц Наруто.
— Да, вроде того, — сказала Сакура, явно пытаясь уклониться от дальнейшего разговора на эту тему. Как будто Ино могла позволить этому случиться.
— О, и кто же этот кто-то другой? — спросила Ино, вклиниваясь в речь Сакуры.
— Какая-то женщина по имени Анко, — ответила Сакура. Теперь ее лицо было раздраженным. — А тебе-то что за дело?
— Никакого, — Ино лгала. Сакура могла это понять. Они обе слишком хорошо знали друг друга.
— Она, вероятно, какой-то джонин.
— Да, — вклинилась Куренай, — и очень вспыльчивая. — Что ж, они не были лучшими друзьями, Ино теперь знала это.
— Рада видеть, что вы закончили общаться, — голос сенсея донесся до ее ушей, вместе с его присутствием прямо за спиной Ино. Сакура была удивлена. Ее щеки стали очень розовыми и очень яркими. Их сенсей посмотрел на нее, приподняв бровь.
— Ты в порядке?
— Да! — Сакура моргнула, — Ино только что завизжала? Перестань постоянно наскакивать на меня сзади. И громко разговаривать. Что с ней сегодня утром?
— Прыгать на тебя? — ее сенсей шел впереди. Он слегка ухмылялся. Однако Ино молчала. Ее голова была где-то в другом месте, и ее лидер тоже это заметил.
— Ой, — он ткнул ее в лоб, — что с тобой сегодня не так?
— Ничего! Просто… нервничаю, — Наруто пожал плечами на ее слова. Ино выглядела смущенной, а Сакура улыбнулась.
— Не волнуйся слишком сильно, — сказал Наруто и повернулся. — Я достаточно хорошо тебя обучил, чтобы знать, что ты можешь позаботиться о себе. Кроме того, у тебя здесь Куренай, она поможет, — он пошел вперед.
«Что ж, это было необычайно тепло с его стороны. Или он был таким с самого начала?» — Сакура подумала, не был ли ее сенсей временами биполярным.
— Подожди, сенсей, — спросила Сакура, желая подтвердить свою теорию, — а как же ты? Разве ты не поможешь?
— Я немного перегнул палку, — сказал Наруто, — теперь, вы знаете миссию, и у вас есть дополнительная помощь.
— Я не помощь.
— Ты права, не помощь.
— Пойдемте. Чем больше дневного света мы потратим, тем хуже, — с этими словами они вышли, и Сакура выдохнула. Она была готова. Она должна была быть готова. Ее первое настоящее путешествие за пределы Конохи. Как куноичи. Она должна была победить. Для нее и для Саске-куна.
------------
Вот уже больше часа они пробирались по маршруту к Стране Волн. Это затягивалось гораздо больше, чем ожидалось. Ее сенсей, каким бы жестоким он иногда ни был, все же тренировал ее. Ино могла бы бежать на цыпочках быстрее, чем сейчас, если бы захотела. Скорее всего, нет.
Ей было скучно. Слишком скучно. Пользуясь случаем, она посмотрела на своего сенсея, шедшего впереди группы, и зевнула. Уже несколько дней она видела его в другом свете. С тех пор как ее мать рассказала, кто этот парень и как он спас ее отца от превращения в человеческий шашлык, она испытывала к нему чувство благодарности. А какая дочь не испытывала бы это? Постепенно благодарность переросла в восхищение. Он столь молодой, ее ровесник, уже окончивший школу, отточивший свое мастерство шиноби и, вероятно, один из лучших в их деревне, был ее учителем.
Мало того, он еще и заботился о ней.В своей собственной невыносимой манере.
«Прям как сейчас», — подумала Ино. Лобатая была немного удивлена, но, учитывая то, что их сенсей поступал так почти каждый день, это было детской забавой.
Цепной крюк вылетел из дерева с угрожающей скоростью, целясь в их сенсея. Заостренный крюк на конце пронзил его голову, кровь и плоть упали на это место. Ино вздохнула, почувствовав, как кто-то подкрался к ней сзади. Она увернулась от удара в голову и тут же ударила его прямо в подбородок.
Его голова была в оцепенение. Сакура последовала за ней с тонкой бритвой и сюрикенами; она обернулась вокруг нападавшего, разрезая его одежду, а сюрикены глубоко вонзились в его плоть. Они были отравлены, если она не ошиблась. Хината обрушила на него шквал ударов, мужчина пошатнулся и упал с криком.
— Гозу! — крикнул другой напарнику, глядя на троицу куноичи-генинов злобными глазами. — УМРИ! — это было единственное слово, которое он успел произнести, прежде чем замер. Куренай Юхи появилась позади него, когда мужчина упал.
— Я думал, Какаши схватил их, — Наруто вышел из-за дерева с чашкой быстрого рамена в руках. Конечно, он так и сделал, — не то чтобы это имело значение.
— Он стал более расхлябанным, — прокомментировала Куренай, — он должен был прикончить их. — Ино знала, что ее товарищи по команде тоже почувствовали легкий озноб. То, как непринужденно джонин говорил об убийстве шиноби, было… все еще тяжело для ее слуха.
— Да, возможно, — Наруто привязал их обоих к дереву, — но иногда убийство людей не помогает. Они как тараканы. Сколько их ни уничтожай, появятся новые. Но все равно, кто-то должен навести порядок.
— Сенсей, — попыталась сказать Хината, но он отмахнулся от нее.
— Эх, ребята, вы двигайтесь дальше, — сказал им блондин, — сначала мне нужно немного поболтать, — Куренай кивнула, и они начали идти. — И последнее.
— Что, сенсей? — спросила Сакура, и Наруто посмотрел на всех, подняв большой палец вверх.
— Хорошая работа. Я горжусь вами всеми.
— Ты мог бы хотя бы приложить немного усилий! — праведно крикнула Ино. Нерв в ее голове напрягся. Она помассировала сжатым кулаком.
— Ты так говоришь, как будто тебя заставили.
— Ладно, — вздохнул Наруто Узумаки., — я беру свои слова обратно. Вы все отстой.
— Сенсей, — пробормотала Сакура с жестокими чертами лица, — однажды ты пожалеешь обо всех этих издевательствах.
— Эй, Хината, — одноглазый джонин посмотрел на Хъюгу, — у тебя есть что добавить?
— Я думаю, — начала она, — ты мог бы быть немного более восторженным, сенсей.
— Женщины.
— Эй! — даже Хината огрызнулась.
— Я не извиняюсь. А теперь кыш, — проворчала Ино и ушла вместе с группой. Они прекрасно знали, что теперь будет делать их сенсей. Через некоторое время, когда они бежали, Ино почувствовала, что ее сенсей догоняет их. Они с Сакурой отставали дальше всех, а Наруто шел между ними. Через несколько часов группа оказалась на причале быстрее, чем они могли себе представить. Там их ждал лодочник, а сенсей снял свой жилет. Он выглядел совершенно расслабленным, откинувшись назад в лодке.
Честно говоря, Ино это не нравилось. Он так беспечно расслаблялся, в то время как ее мысли были сосредоточены на безопасности Саске. Сакура, должно быть, думала о том же, возможно, даже больше, чем она, учитывая то, как розоволосая часто уходила в себя. Куренай, как обычно, была начеку, как и положено каждому джонину. Хината смотрела в туман, окружавший их всех. Ее глаза видели все насквозь. Она задавалась вопросом, могут ли ее глаза…