"Я рассказал ей о прикрытии, которое мы придумали. Она выглядела… скептически и хотела поговорить с тобой об этом, но я сказал ей, что ты навещаешь Петру".
"Я ненавижу врать им обо всем этом". После всего, что они сделали для него, все еще казалось неправильным скрывать существование Фриды, но если кто-то захочет использовать другую особу королевской крови в своих интересах, Фрида была открытым вариантом.
"Я тоже, но я не позволю, чтобы мою сестру использовали как пешку в будущем. Просто… пока что, давай не будем об этом беспокоиться. Ты просто продолжай… делать то, что делаешь". Она начала сбиваться.
"Хистория?" позвал ее Эрен. Она не ответила. Он заглянул ей через плечо и увидел, что ее подбородок лежит на руках, а глаза закрыты. "Заснула, да?"
"Я просто отдыхаю", — сказала она к его удивлению. "Я так понимаю, ты закончила с моим массажем?"
"Да, почти закончила".
"Угу. Очень хорошо. Полагаю, оплата будет произведена. О нет!"
"Что?"
"Похоже, у меня нет с собой наличных".
"Вы хотите заплатить вашим методом?" спросил Эрен.
"После того, как меня всю ночь тискала сестра, мне не помешает перерыв в качестве королевы объятий". Она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него. "Конечно, должен же быть какой-то способ заплатить тебе за хорошо выполненную работу?" Эрен почувствовал, как она покачивает бедрами, сидя на нем. "Есть ли что-нибудь, что я могу предложить взамен?"
"Должно быть, тебе действительно понравилось, раз ты предложил такие щедрые чаевые".
"Во что бы то ни стало, возьмите свою плату. Мне бы не хотелось тратить ваше время".
Остатки ее платья были сняты, пока он расстегивал свои брюки, выстраиваясь параллельно Хистории, которая все еще лежала на животе. Опираясь на руки, Эрен направил себя к ее входу, когда она раздвинула ноги. "Хнннн". Хистория вдохнула, почувствовав, как он входит в нее. Эрен дал ей время привыкнуть, прежде чем начать двигаться, слегка покачивая и ее тело. "Ну", — рискнула она оглянуться через плечо, — "Эта плата тебе нравится".
"Я почти чувствую себя обманутой после той ночи".
"Нет-гнннгх, возврат денег". Она слегка прикусила нижнюю губу, чувствуя, как он ускоряется. "Но обещай мне одну вещь".
"Что именно?" Эрен почувствовал, как она слегка покачивает бедрами.
"Помочь мне защитить Фриду, как только мы сможем".
Эрен наклонился вперед и слегка укусил ее за ухо, а затем поцеловал в висок. "Тебе не нужно заставлять меня обещать это".
000000000
"Так вот о каком приюте говорила Хистория", — сказала Фрида, разглядывая недавно построенное здание недалеко от земель Рейсса, которые она часто посещала во время своих прогулок. Хистория гналась за одним из детей, бросившим работу по дому. Она выкрикивала его имя, когда бежала, но улыбалась, когда дети не смотрели, чтобы не выглядеть совсем уж сердитой.
"Да", — кивнул Эрен, когда они наблюдали за происходящим возле ограды. "Здесь можно встретить детей со всей Уолл-Роуз и даже из Подземья".
Он увидел искреннюю улыбку на лице старшей Рейсс, когда она наблюдала за бегающей Хисторией. "Кажется, она здесь в своей стихии. Такая мирная". Хистория поймала ребенка за ухо. "Такая спокойная". Хистория начала слегка попрекать ребенка за то, что он не выполняет свои обязанности.
"Ты точно любишь свою сестру". Неужели у нее в голове стоит фильтр, и все, что делает Хистория, она воспринимает только как идеальное?
"Ну конечно!" воскликнула Фрида. "Может, она и не была законной Рейсс, но это не делает ее менее ценной".
"У них здесь есть прозвище для нее, знаешь?"
Это привлекло внимание Фриды. "Правда? Что ж, вы должны сказать мне сейчас. Я буду судить, подходит ли оно".
"Или что, вы заставите детей перестать называть ее так?"
"Это зависит от того, как они ее называют".
"Они называют ее Богиней скотоводства". Он изучил ее реакцию.
"Не как оскорбление, я полагаю?"
"Здесь ее любят", — успокоил ее Эрен. "Вот для чего нужна часть Богини".
"А. Понятно." Фрида улыбнулась, продолжая наблюдать, как Хистория играет с детьми. Одна из девочек протянула Хистории корону из цветов. Было приятно видеть, что Фрида улыбается. Она выглядела намного лучше, когда улыбалась, а не хмурилась, как обычно, когда он видел ее. Но с тех пор, как они поговорили, а потом пришли сюда, Фрида ни разу не взглянула в его сторону. Возможно, Хистория была права, и она просто смирилась с тем, что жизнь теперь такова и как ей лучше вписаться в нее. "Ты часто здесь бываешь?" спросила Фрида.
Эрен пожал плечами. "Когда могу. В основном я приходил навестить Хисторию, когда она была здесь, но приятно знать, что дети тоже получают помощь".
"Да… ты уже был… в похожей ситуации".
"Какое-то время, да". После стены Мария упала. "Удивительно, чего она смогла добиться за такое короткое время".
Фрида кивнула в полном согласии. "Действительно, это так. О, я… сожалею, что… ударила тебя в тот день. Это было неподобающе для меня".
"Извинения приняты. Но как насчет того, чтобы назвать меня развратным извращенцем?"
"Как я уже сказал, я сожалею, что ударил тебя".
"Это так близко к тому, что я получил до сих пор?"
"Четыре другие девушки, не считая моей сестры, я до сих пор не забыл об этом".
"Достаточно близко, я думаю", — Эрен закатил глаза, когда она не смотрела.
Они решили еще немного помолчать, наслаждаясь тишиной. И, как ни странно, именно Фрида нарушила его. "Она действительно подходит на эту роль, знаешь? Вы оба подходите".
"И что это будет?"
"Королевы и Титана-основателя", — ответила Фрида. "При мне — или при первой Фриде — семья Рейсс скрывалась за кулисами, позволяя другим быть публичными правителями. Хистория приняла эту роль и приняла ее. Во время ее короткого правления был построен детский дом для детей всех классов, коррумпированные дворяне были искоренены, а с тобой, как Титаном-основателем, ты не проклят завещанием Первого Короля, ты вернул себе Уолл-Марию, ты увидел океан не как далекое воспоминание. Вы двое, вы сделали все, о чем я мечтал, когда я — она — мы были впервые живы". Эрен посмотрел на слезу, стекающую по ее щеке, и улыбнулся, глядя на нее. "Ты думал, что я ненавидела тебя, когда ты впервые встретил меня?"
"…Да, думала".
Фрида покачала головой. "Я не ненавидела тебя, это далеко не так. Я завидовала всему, что ты делала. Это было все то, чего я хотела достичь сама, но была слишком слаба, чтобы сделать это. Ты сделал то, что было правильно для человечества, ты помог спасти их, ты… завоевал любовь Хистории. И теперь, когда я вернулась… куда мне идти дальше? Я не хочу быть королевой, но я хочу быть рядом с ней". Она сухо рассмеялась. "Надеюсь, она не увидит меня такой… после всех тех раз, когда я утешала ее, когда она плакала".
Эрен протянул ей рукав своего плаща с капюшоном. "Тогда не позволяй ей видеть, как ты плачешь".
Фрида приняла рукав и вытерла глаза. Эрен уже собирался отстраниться, но она снова взяла рукав и высморкалась. "Спасибо."
"…Да, без проблем." Он не был материалистом, но это пальто ему действительно нравилось. "Но, знаешь, я не могу говорить за Хисторию и все такое, но она была и остается обычной девушкой в части королевской семьи. Ты была королевской особой, так почему бы не попробовать быть обычной девушкой?"
Голубые глаза Фриды изучали его. "В каком смысле?"
"Почему бы не помогать в приюте?" предложил Эрен. "Ты будешь помогать людям, которых хочешь защищать, сможешь видеться с Хисторией, когда она будет отдыхать в качестве королевы, — это вызвало улыбку, — и ты будешь в безопасности за пределами столицы. Здесь тебя никто не узнает, и военные не смогут использовать тебя в качестве пешки. Мы с Хисторией уже говорили об этом, она была бы рада заполучить тебя".
"Ты… планировал мою безопасность?" спросила Фрида.
"Конечно, планировали", — сказал ей Эрен. "После всего, через что прошел твой отец, и того, что в итоге сделал мой отец, ты заслуживаешь отдыха от всего этого. Кроме того, ты бы вписалась сюда. Копия или нет, но все, что ты чувствуешь, похоже на то, что чувствовала бы нормальная девушка".
Улыбка Фриды уменьшилась, но ее лицо казалось покрасневшим. "Да, ну… кхм! Вы… конечно, благодарны мне за предложение".
"О чем вы двое тут разговариваете?" Хистория оторвалась от детей.
"Просто… ладим, как ты и сказала", — ответил Эрен.
"Угу", — глаза Хистории метались между ними, и она, казалось, думала о чем-то, слегка озорно улыбаясь. "Понятно. Приятно слышать. Держи, Эрен". Она протянула ему одну из цветочных корон, которые дала ей девушка.
"Для чего это?" спросил Эрен.
"Слухи распространяются. Когда дети узнали, что я помолвлена, они сделали для нас такие. Давай, надевай".