Разговор с Имир Фриц — если его действительно можно было так назвать — прокручивался в голове Эрена всю ночь и не давал покоя даже после сна. Ему было немного любопытно, почему она не показалась раньше после его первого интимного акта с Фридой, и он уже начал думать, что первому перевертышу наскучила его дразнящая улыбка.
Но то, что она сказала о том, что его Титан должен бороться против стандартов, продолжать двигаться вперед; он был далек от понимания Имир Фриц и того, почему она сделала то, что сделала все эти годы назад, но, насколько он мог судить, она почти гордилась тем, что создала такого Титана. Но одно он знал точно: она вернется снова, возможно, каждый раз, пока все не закончится. Возможно, она не всегда будет говорить, но она все равно будет наблюдать за развитием событий, как и раньше.
Он все еще думал над ее словами, даже когда начал полностью просыпаться. Он почувствовал несколько корочек возле глаз, но когда он собрался вытереть их, то почувствовал, что его крепко держат за руку. Моргнув, он увидел, что Фрида вцепилась в его руку и, похоже, не собиралась ее отпускать. Ее темные волосы разметались по подушке, рот был слегка приоткрыт, и он почувствовал, как одна из ее ног перекинулась через его собственную.
Но пока Фрида держала одну руку железной хваткой, вторая была совершенно свободна. Место по другую сторону от него было совершенно пустым, лишь легкое смятие простыней свидетельствовало о том, что там был еще один человек.
Его глаза все еще были немного затуманены, и солнечный свет, проникающий через окно, не очень-то этому способствовал. Но перед зеркалом, поправляя прическу, сидела Хистория.
Должно быть, она увидела его отражение в зеркале, так как остановила свое занятие и повернулась к нему лицом. "Доброе утро".
"Да, и тебе доброе утро", — сонно ответил Эрен. "Хорошо спалось?"
"Я могла бы спросить тебя об этом", — сказала она. "Я знаю, каково это — быть запертым в ее железной хватке".
"И ты не потрудилась ее разбудить?" — ему нравилась Фрида, но ему нравилось, что он мог двигать рукой.
"Нет. Казалось, что вам обоим полезно поспать. Когда она проснется, я думаю сегодня снова навестить приют, может, устрою ее туда помощницей, если она захочет".
Эрен вспомнил разговор с Фридой. "Да. Что-то мне подсказывает, что она не будет против. Пока ты будешь навещать ее при каждом удобном случае".
"Ммх", — тихо рассмеялась Хистория. "Кажется, все немного изменилось по сравнению с тем, когда я была ребенком. Это я буду навещать ее". Она подошла к своему гардеробу, чтобы выбрать подходящий наряд для поездки в деревню. "Не хочешь ли ты присоединиться к нам?"
"Да, конечно". Эрен попытался высвободить руку, но это было бесполезно. Спящая Фрида скорее лишит его руки и отрастит новую, чем отпустит. "Не хочешь ее разбудить?"
"Наверное", — сказала Хистория, но пока ничего не предпринимала.
"Дай угадаю, ты наслаждаешься зрелищем?" догадался Эрен, увидев выражение лица Хистории.
"Ты не ошибаешься", — признала она. "Но разве можно меня винить? Только посмотри, как спокойно она выглядит, когда спит".
Как бы сильно ни было нарушено кровообращение в его руке, Эрену пришлось признать, что Хистория была права.
0000
Как только Фрида проснулась, а Эрен восстановил чувствительность руки, они отправились в приют, который был основан на территории Уолл-Роуз. Естественно, как только кто-то из детей увидел приближающуюся Хисторию, они выбежали поприветствовать ее.
"Королева Хистория!" — кричали они.
"Королева Хистория, я сделала еще одну цветочную корону!"
"Королева, сегодня приходила семья".
"Мисс. Королева, вы пришли поиграть?"
"У вас есть для нас какие-нибудь истории?"
Они были похожи на огромный рой детей, но Хистория, казалось, совсем не обращала на них внимания. "Рада снова видеть вас всех", — погладила она их по головам. "У нас будет много времени, чтобы провести его со всеми вами, но сначала я должна устроить своего друга в доме на ферме". Она говорила о Фриде, а поскольку в доме на ферме жили все дети, то и она получит там свою комнату, где будет хозяйничать, пока Хистории не будет дома. "Она тоже будет жить здесь и помогать, так что убедитесь, что вы делаете то, что она говорит".
последовал хор "Да, королева" и кивки.
"Хорошо. Теперь, Фрида, хочешь пойти со мной, и мы устроим тебя в одной из комнат".
"Конечно". Фрида улыбнулась детям. "Я с нетерпением жду возможности провести время со всеми вами. Я верю, что у меня есть множество историй, которые вам понравятся". Глаза некоторых из них загорелись при этой мысли.
"А пока, Эрен, почему бы тебе не развлечь их, пока мы все не подготовим?" спросила Хистория.
Эрен бросил на нее взгляд, который можно было прочитать как: Ты это спланировала, не так ли?
Она невинно улыбнулась ему.
"Да, я не против", — согласился Эрен. Он все еще помнил, как сам был ребенком, как проводил время с Армином и слушал всевозможные истории из его книги. Он также помнил, как был грубияном, и теперь понимал, что перегнул палку, накричав на мать. "Вы двое идите вперед. Мне и здесь хорошо".
Хистория бросила на него взгляд, который говорил: Если ты думаешь, что справишься с этим.
Фрида улыбнулась и махнула рукой, следуя за младшей сестрой. Они еще не успели полностью скрыться в доме, как на него посыпалась куча вопросов.
"У этой дамы действительно есть для нас истории?"
"Ну, да", — ответил Эрен, думая о том, что Фрида все еще помнит прошлые воспоминания о мире.
"Королеве нравится цветочная корона, которую я ей сделала?"
"Она так ее хранит, да".
"Ты умеешь играть в игры?"
"А почему бы и нет?" Все детские игры были практически одинаковыми, верно?
"Ты встречаешься с королевой?" этот вопрос вызвал хихиканье.
"…Да." Это была правда, но это был неправильный ответ. После того, как он это сказал, открылась целая куча новых вопросов, в основном от маленьких девочек.
"Вы двое собираетесь пожениться?"
"Когда-нибудь, но…"
"Когда?"
"Это… зависит от нее".
"Ты тоже хочешь цветочную корону?"
"Если ты хочешь сделать ее, я…
"Это сделает тебя королем?"
"Да, однажды. Но…"
"Вы с Королевой целовались?" — это вызвало много хихиканья. Они не только целовались, но будь он проклят, если когда-нибудь скажет им об этом.
"Это грубый вопрос!" — закатил глаза один из мальчиков.
"Нет", — согласился Эрен с мальчиком, — "это грубый вопрос".
Затем девушка, которая делала цветочные короны, задала, наверное, самый нормальный вопрос на сегодняшний день: "Как вы познакомились?".
"Впервые я встретил ее в учебном полку, когда она…".
"Королева служила в армии?!" это, казалось, удивило многих из них.
"Да", — сказал Эрен. "Разве она никогда не упоминала об этом?" все покачали головами. "Ну, оттуда я ее и знал, но это было до того, как она стала королевой". Это не совсем ложь, просто тогда она выступала под другим именем.
"Так… значит ли это, что у тебя есть истории о службе в армии?" — с надеждой спросил один из мальчиков. Это напомнило ему о том, как он обычно смотрел на Геодезический корпус, когда они возвращались и проходили через Шигансину.
"Кое-что, наверное. Но я не знаю, захочет ли Хистория, чтобы я им рассказывал". Если она ничего не говорила им об этом раньше, то, вероятно, у нее была на то причина.
"Пожалуйста!" — начали ныть они.
"Мы уже знаем все сказки, это новая!"
"Как Королева стала Королевой? Она никогда нам не рассказывала".
"Вы помогали отбить единую стену?".
Эти вопросы, что такое с этими детьми? Но он не мог разозлиться, потому что слишком хорошо понимал, что они чувствуют. Их любопытство разгорелось, и от этого нет другого лекарства, кроме как услышать ответ. Иногда ответ не всегда был освежающим; подвал создавал для них еще большую угрозу, о которой стоило беспокоиться.
"Почему бы мне просто не рассказать вам о том, как бандиты появились, когда мы тренировались в лесу?" — это привлекло их внимание. "Хорошо. Это случилось, когда мы были еще курсантами…"