Марли, Центр подготовки воинов, несколько лет назад…
После окончания ежедневного урока пропаганды Энни поставила свою сумку на землю рядом с собой. Все было точно так же, как и накануне. Прошло всего несколько дней, а она уже видела, что ничего такого, чего бы они не слышали раньше в гетто и в школе. Даже тот неуклюжий светловолосый парень — Рино? — поднимал руку, отвечая на все вопросы, когда инструктор вызывал его. В нем не было ничего особенного, но он, казалось, решил выделиться.
Потом был высокий потный парень, на которого она бросала украдкой взгляды. Он был странным.
Еще там была пара братьев. Один из них казался достаточно милым, а другой — придурком, но она не планировала с ними разговаривать.
А потом была…
"Привет."
"А?"
Обернувшись, Энни увидела одну из девушек с курсов, с темными волосами и усталым взглядом.
Энни прижала ногу, продолжая заниматься на свежем воздухе, не обращая на девочку внимания.
"Почему ты раздавливаешь муравьев?" — спросила девочка. Энни поняла, что она собирается быть назойливой.
"Да просто так". Она растоптала еще одного, надеясь, что девочка поймет, о чем идет речь.
"Хорошо."
Энни думала, что на этом все и закончится, пока девочка не легла на землю и не стала наблюдать за муравьями, которые шли по своей линии прямо перед тем, как встретить свою смерть у ее ноги.
"Что ты делаешь?" спросила Энни.
"Наблюдаю", — ответила девочка с усталой улыбкой.
"Ты странная".
"Нет. Я Пик".
"…" она вернулась к раздавливанию муравьев, ее нога приземлилась рядом с тем местом, где Пик положила голову.
"Как тебя зовут?" спросила Пик.
"Ты надоедливая".
"Значит, ты надоедливая, хочешь быть моим другом?"
Энни топнула ногой в последний раз. "Я не надоедливая, я — Энни. И зачем мне это нужно?"
"Ну, ты только что сказала мне свое имя, не так ли?"
Энни решила проигнорировать улыбку девочки.
000
"Итак, спасибо, что подняли еду ко мне в комнату", — сказала Петра. "Лестница — это все еще немного больно".
"Ничего особенного", — отмахнулась Энни от ее благодарности. Она не заслужила ее.
"Ну, вроде как да", — настаивала Петра. "Я имею в виду, Эрен рассказал мне о тебе и все такое".
"Что?" Энни почувствовала настоящее беспокойство впервые с тех пор, как вошла в комнату. Энни сказала ему, что сама расскажет об этом Петре. Если Йегер действительно рассказал ей, я надеру его идеальную задницу!
"Ну, ты и другие девушки из нашего… э-э… растущего сестринства, если можно так выразиться", — улыбнулась Петра с легким оттенком красноты на лице.
Энни мгновенно почувствовала облегчение. "Ох".
"Да. Кроме нас двоих есть Микаса, Саша, Королева всех людей, и еще одна девушка, чье имя я сейчас не могу вспомнить. Наверное, это то, что я должен запомнить, да? Тем более, что должны быть и другие".
"Йегер — счастливый человек, это точно. Когда именно он вам все это рассказал?".
"Он навестил меня, когда я еще была в больнице", — объяснила Петра. "Он рассказал мне обо всем, что произошло с тех пор, как меня выписали. Если бы все это не было правдой, я бы не поверила и в половину".
"Правда, например?" — сохранила она самообладание.
"Например, в то, что море действительно существует за стеной", — начала Петра. "Знание того, что линия Рейсса была истинным королем все это время, титаны внутри стен, титаны на самом деле были людьми все это время, люди за морем, превращающие людей в титанов и оставляющие их здесь, перевертыши, все это действительно так".
"Тогда ты, должно быть, ненавидишь их".
"А?" Петра наклонила голову.
"Ну, знаешь, перевертышей. Они прорвались за стены, погубили сотни жизней, отбросили человечество назад, все самое худшее, что люди могут сделать другому человеку."
"Я… могла бы". Энни почувствовала замирание в животе. "Но Эрен также рассказал мне о том, что мы узнали о народе Марли и о том, что большинство вынуждено следовать всему, что они говорят. И… все титаны, которых я убила в прошлом… они просто убивали других людей, не так ли?"
Может быть, у нее… есть возможность воспользоваться этим?
"И… если бы у тебя когда-нибудь был шанс поговорить с одним из тех других перевертышей, что бы ты сказала?"
"Я… не знаю. Почему ты спрашиваешь?"
Энни боролась с желанием шаркнуть ногами. "Потому что… я одна из них".
0000
Проснувшись после ночи с Микасой и Сашей, Эрен позаботился о том, чтобы незаметно выбраться из комнаты Микасы. После этого, это был просто еще один день, когда он занимался своими делами и рутиной, как и раньше. Он пошел быстрее, так как ему было любопытно, почему он видел видение через Тропу ранее утром, и он хотел отправиться в путь до наступления темноты.
Он решил, что если поторопится, то успеет туда до захода солнца.
Как оказалось, он добрался туда как раз на закате.
Детей на улице не было, и он решил, что Фрида, должно быть, уже собрала их всех и отправила спать. Постучав в дверь фермерского дома, Эрен стал ждать ответа.
Когда послышались приближающиеся шаги, дверь открыла улыбающаяся Фрида.
"Хистория, ты пришла порадовать нас… А, это ты".
"Не стоит так расстраиваться", — Эрен притворно нахмурился. "Полагаю, я всегда могу вернуться и взять ее с собой, отвлечь от важных королевских обязанностей и прочего".
"Тише!" Фрида игриво шлепнула его по руке. "Твое время оказалось безупречным, потому что у меня есть кое-что для тебя".
"Правда?" Похоже, что он был прав, придя сюда. "Что это?"
Фрида начала возвращаться в дом. "Поднимись наверх и узнай. Ты можешь быть приятно удивлена".
"Значит, что-то личное".
"Зависит от обстоятельств", — это все, что она сказала. "И закрой за собой дверь. Я бы не хотела, чтобы какие-нибудь надоедливые мухи забрались внутрь и жужжали там". Было ли это метафорой чего-то, Эрен не знал. Он просто сделал, как она сказала, и последовал за ней вверх по лестнице.
Он закрыл за собой дверь в комнату Фриды, как только они оба оказались внутри. "Итак… у тебя сюрприз".
Фрида что-то тихонько напевала про себя, открывая ящик комода. "Чтобы узнать, тебе придется закрыть глаза".
Послушавшись, Эрен закрыл глаза. Он почувствовал, как Фрида взяла его руку и разжала пальцы. Он сомневался, что она была на уровне извращенности своей сестры, и он оказался прав, когда почувствовал, как она вдавила в его ладонь предмет цилиндрической формы.
"Вы можете открыть глаза".
На его ладони лежал пузырек с какой-то голубой жидкостью. "Как раз то, чего я всегда хотела".
Фрида пристально посмотрела на него. "Вы знаете, или мне объяснить?" Он жестом предложил ей взять слово. "Очень хорошо. Это стимулятор. Я сделал его из местных голубых цветов, которые растут в округе. Исторически сложилось так, что их использовали невесты в брачную ночь для усиления возбуждения. В вашем случае, я полагаю, это поможет справиться с проблемами выносливости, которые у вас могут быть".
"Выносливость?"
"Да. Я припоминаю, что вы хотели доставить удовольствие Хистории и мне, немного напрягая себя", — напомнила Фрида. "Учитывая, что подобная ночь, скорее всего, повторится в будущем, лучше держать под рукой на случай непредвиденных обстоятельств".
"Кто-нибудь конкретный?" спросил Эрен.
"Я не имею ни малейшего понятия, о чем ты говоришь", — сказала Фрида с напускным невежеством. "А теперь давай, присаживайся", — похлопала она по боку своей кровати.
"Верно…"
Она подняла бровь. "Уверяю вас, меня более чем устраивает то, как вы обычно выступаете. Нет необходимости тратить часть этого сейчас".
Эрен наблюдал за ней. "И все же ты говоришь это, пока раздеваешься". Она не сняла нижнее белье, но повесила свой дневной наряд в шкаф.
"Это правда", — настаивала Фрида. "Вы хотите, чтобы я вам это доказал?" Фрида окинула его взглядом. "Твой титан, похоже, согласен со мной".
"Так вот как ты его называешь?" спросил Эрен, одеваясь и возвращаясь к сидению на краю ее кровати.
Фрида ждала, пока он скинет последние остатки одежды, сидя на коленях Эрена, прижавшись спиной к его торсу.
"Уххх", — слабо выдохнула Фрида, принимая его в себя. "Это может показаться эгоистичным, но я чувствую некоторое облегчение от того, что на этот раз у нас не будет никаких прерываний", — она начала медленно двигать бедрами вперед-назад на коленях Эрена.
"А что насчет детей?" спросил Эрен, обхватив рукой талию Фриды, чтобы прижаться к ее телу, когда она покачивала бедрами, посылая толчки по всему его телу.
"Я… а! думал об этом. Призраки кажутся наиболее вероятным объяснением". Фрида сделала еще один резкий вдох, когда Эрен слегка двинул бедрами, чтобы проникнуть в нее еще глубже. Рука, обнимающая ее талию, притянула ее спину ближе к его торсу, и он вдохнул аромат ее волос, отбросив их в сторону, чтобы поцеловать ее затылок. Другая его рука обхватила верхнюю часть ее торса, прямо под грудями, и немного приподняла их.
Фрида не знала, что ее скорое объяснение не оставит равнодушным одного ребенка, который находился в другом конце коридора и обязательно спросит об этом утром.
"Видишь?" Фрида прикусила губу, чтобы подавить стон. "Ты прекрасно обходишься без него".
Эрен поднял глаза от следа поцелуев, которые он оставлял от затылка Фриды до ее плеча. "Рад слышать". Он больше сосредоточился на покачивании бедрами, чтобы соответствовать ритму, в котором двигалась Фрида.
"Ты знаешь… оооо, мне интересно, есть ли хоть одна девушка с достаточной выносливостью, чтобы в одиночку противостоять стимулятору".
"Может быть", — частично согласился Эрен. "Но сейчас я просто хочу сосредоточиться на одной". Он слегка покусывал мочку ее уха, чувствуя, как она сжимается вокруг него. Эрен двигался немного быстрее, сосредоточившись на удовольствии Фриды.
Какая девушка может обладать такой выносливостью?
000000000
Пик ждала, когда Зик вернется с частного совета, на который его пригласили. Она заметила бородатое двуглазое лицо своего командира и подошла поприветствовать его. Его лицо выглядело мрачноватым, так что, скорее всего, все прошло не так, как планировалось.
"Дела на Востоке лучше не стали", — заметила Пик.
"Как всегда интуитивно, Пик", — похвалил Зик. "Ты права. Скорее всего, начнется еще одна война, и мы, вероятно, будем на переднем крае".
Пик кивнула. Таково было бремя обладания силой титана. Невероятные превращения в твоем распоряжении ценой 13 лет. Она не знала всего, что связано с таинственными Путями, но не могла не чувствовать, что есть какой-то способ обойти это. Она всегда доверяла своей интуиции.