Выйдя из центра регистрации, группа Зака спешно перешла на более открытую часть улицы. — Хлоя, создай ледяной щит в форме купола. Мы должны знать о враге больше, прежде чем начнётся бой.
Выполнив приказ Зака, Хлоя создала ледяной щит в форме купола. Спустя минуту напряжённой обстановки, с крыши противоположного здания, на купол прыгнуло существо, сползая вниз по скользкому льду. Существо имело чёрную волчью шерсть, человекоподобное строение тела, вытянутую морду, острые клыки и лапы с длинными и острыми когтями. На его теле ещё оставались клочки изорванной одежды, что говорило о том, что этот монстр был таким не всегда.
Имя — Ёлдэр Бист.
Раса — тамор (проклятый).
Возраст — 417 лет.
Пол — мужской.
Состояние здоровья — не стабильное.
Состояние рассудка — безумие.
Особые возможности — сверхчеловеческая сила, скорость и реакция, удар когтями, укус клыками.
Слабые места — холодное оружие.
С ужасом смотря на безумного монстра, Грог почти потерял дар речи. Он ожидал столкнуться с очередным дроидом или призраком, но точно не с подобным существом. — Боги, что это за тварь!? Смотрите! К нам приближается ещё больше этих чудовищ! — закричал дворф, указав на ещё троих проклятых.
Тем же временем, Хлоя изо всех сил пыталась сдержать натиск монстров, восстанавливая ледяной щит, который получал всё больше и больше повреждений от когтей монстров. — Я долго не выдержу. Площадь щита слишком большая, чтобы его восстановить.
— Разрушь щит и отступи, — произнёс Зак. — Я, Грог и Август, вступим с ними в бой. Прикрой нас своими заклинаниями издалека.
— С ума сошёл!? — не поверил своим ушам Грог. — Может ты забыл, но я книгочей, а не воин.
— Пейте, — Зак дал Грогу и Августу по два зелья, — эти зелья сделают вас очень сильными, а ваши тела очень прочными, — произнёс алхимик, выпив два своих зелья.
Удивительно, но в этот раз, Грог и Август выпили зелья без колебаний. Сейчас их не интересовало, из чего они сделаны и есть ли у них необратимые побочные эффекты.
Когда ледяной щит разрушился, а Хлоя отпрыгнула в сторону, Август, Грог и Зак тут же были атакованы проклятыми. Грог успел заблокировать удар когтями монстра, поставив свой боевой топор на блок. Август передал своим рукам божественную силу, схватив лапы чудовища, начиная мериться с ним силами.
Зак был более опытным и способным бойцом, чем Грог и Август. Когда на него набросился один из проклятых, он перенаправил его острые когти в сторону, рубанув мечом по его спине. Не обращая внимание на вопли раненного монстра, Зак переместился, обезглавив двух монстров, которых сдерживали Август с Грогом. На этом битва не закончилась, ведь сколько бы проклятых не убил Зак, Август и Грог, их становилось всё больше. Хлоя оставалась позади, помогая группе при помощи ледяных стрел, но когда её магический резерв начал подходить к концу, она скрылась под небольшим ледяным щитом, чтобы не стать обузой, которую требуется защищать.
Среагировав на лобовую атаку проклятого, Зак превзошёл его скорость, разрубив его тело до того, как тот успел атаковать. В этот момент, Зак почувствовал, как в его спину впиваются острые когти, разрывая его плоть. Не успел алхимик осознать произошедшее, как его меч уже обезглавил напавшего со спины проклятого. Этой неосознанной атакой Зак был обязан своему пассивному навыку — воздаяние. К сожалению, навык срабатывал только тогда, когда Зак получал урон.
— Эффект зелья укрепления тела закончился, — произнёс Зак, чувствуя, как по его спине течёт горячая кровь. Переведя взгляд на Августа и Грога, Зак видел, что и они получили не одно ранение. Став едва способными продолжать бой, Август и Грог встали спиной к спине, тратя все силы на защиту.
Увидев ещё пятерых проклятых, Зак принял боевую стойку, готовясь к очередному бою, но проклятые неожиданно отступили, издавая громкий вой.
— Рассвет, — с облегчением произнёс Зак. — Похоже, они не могут вытерпеть свет.
Поняв, что бой кончился, Август и Грог потеряли последние силы, одновременно рухнув на колени. Хлоя разрушила небольшой ледяной щит. Она потратила почти весь магический резерв, чтобы поддерживать щит и помочь остальной группе. Зак был более вынослив и имел больше боевого опыта, чем остальные, но и он расслабился после нескольких часов боя.
К сожалению, группа поспешила с выводами. В тени здания затаился озлобленный призрак, который только и ждал момента, когда группа Зака расслабиться.
Увидев, как группа людей расслабилась, призрак на всей скорости полетел в направлении Зака, ведь он был единственный, кто ещё может стоять на ногах и продолжать сражение. — Отреагировав на угрозу, алхимик резко развернулся, рубанув мечом по полупрозрачному существу со сломанной шеей. К сожалению, Зак действовал на рефлексах, не успев применить нужный приём. Меч прошёл сквозь призрака, так и не нанеся ему урона.
Пропустив лезвие меча сквозь своё астральное тело, призрак вошёл в тело Зака, пытаясь взять над ним контроль.
Когда призрак оказался внутри его тела, Зак начал ощущать огромную злобу и ненависть ко всем членам своей группы, но больше всего, он испытал ненависть к Хлое. К счастью, Зак любил Хлою куда сильнее, чем ненавидел её призрак. Несмотря на свой юный возраст, он обладал очень сильной силой воли, которая помогла ему вернуть контроль над своим телом.
Чувствуя скованность во всём теле, Зак передал мечу часть своей магии. — Искусство меча: Клинок света! — покрыв лезвие меча ярким белым светом, Зак вонзил кончик лезвия в свою ногу. В этот же момент, призрак выскочил из его тела, превратившись в прах.
— Чт-т-т-о это было? — находясь в состоянии шока, спросила Хлоя.
— Низший призрак, который хотел прикончить нас всех, — начав собирать прах низшего призрака, Зак предпочёл умолчать о ненависти к Хлое, которую испытывал призрак. У него уже было предположение, но он держал его в своей голове.
"Эти твари, напавшие на нас, были простыми жителями Инграла. Благодаря оценке, я узнал, что их прокляли. Проклинать могут только маги направления тьмы, а маги направления тьмы могут родиться только среди народа тёмных эльфов, — прокрутив в мыслях имеющуюся информацию, Зак нахмурился. — Всё сходиться. Народ Инграла почти не имел живых защитников в городе. Они были настолько развиты, что эта задача почти полностью перешла на дроидов. Дроиды не атаковали монстров, ведь их сканирование не увидело в них врагов, даже после того как их прокляли. Неужели Инграл пал из-за проклятий тёмных эльфов? Если это так, ненависть, которую испытывал к Хлое призрак вполне ясна, ведь она тёмная эльфийка. Но Инграл был городом, который был открыт для самых разных миров. Какова вероятность того, что в других мирах маги направления тьмы не только тёмные эльфы? Стоит убедиться в своей теории, не стоит говорить подобное, когда у меня нет доказательств моих слов"
— Что это за монстры? — подавив скопившуюся усталость, Грог встал, внимательно осматривая одного из убитых чудовищ. — Мало нам их, так тут ещё и призраки гуляют.
— Я бы помог с призраком, но сейчас я едва могу стоять на ногах, — послышался голос Августа. — Прости, Зак, я не успел тебе помочь.
— Ничего страшного, мне есть чем бороться с призраками, — ответил Зак. — Касаемо этих монстров, то раньше они были жителями этого города. На них лежит мощное проклятье. Не думаю, что им можно вернуть прежний облик и здравый рассудок.
— Проклятие? — заинтересовался Август. — Это может быть гневом богов или… — Август перевёл свой взгляд на Хлою.
— Не стоит спешить с выводами, — произнёс Зак. — Инграл — место, где жили люди из самых разных миров. Возможно, в каком-то мире, проклятия могут наложить и простые люди.
— Даже если тёмные эльфы несут вину за падение Инграла, что это меняет? — спросил Грог, поддержав Зака. — Эта девушка явно ничего не знает, и не могла участвовать в тех событиях. Да и нет у нас мотивов, чтобы мстить за тех, кого мы даже не знали.
— Причин мстить у нас нет, — Август кивнул, — но есть причины оставить её здесь. Вдруг она и есть та, из-за кого на нас напали?
— Делай что хочешь, — Зак обнажил меч. — Я не оставлю её и не позволю причинить ей вред.
— Поступим по твоему, но помните, что я вас предупреждал, — произнёс Август, холодно посмотрев в глаза Зака, — эта девушка принесёт нам беду.
— Думай, как хочешь. Если тебе что-то не нравиться, ты всегда можешь покинуть группу, — парировал Зак. — Только не жалей о своём поступке, когда проклятые порвут тебя на части без поддержки девушки, которую ты считаешь проблемой.
— Успокойтесь. Нам предстоит долгое исследование города и командная работа. Не нужно портить между собой отношение, — произнёс Грог. — Мы сильно вымотались после сражения, нам нужно отдохнуть. Зак, я понимаю, что ты тоже устал, но не мог бы ты постоять на дежурстве? Как только мы восстановим немного сил, кто-то из нас тебя сменит.
— Хорошо, я ещё могу сразиться при необходимости, — дав своё согласие, Зак откупорил флакон с лечебным зельем, выпив его. Не прошло и минуты, как раны, полученные в бою, начали затягиваться.