===== ===== Блэр ===== =====
Испытав на себе последние три этажа, составляющие верхние уровни, я понял, почему семья Такемиказучи спускалась туда только раз в несколько дней. Плотность монстров, в сочетании с их силой, особенно Бронированных, вместе они наносили ощутимый удар по снаряжению каждого. Особенно это касалось оружия.
После столкновения с группой Бронированных монстров оружие у всех в лучшем случае затуплялось, в худшем — покрывалось трещинами. Даже мое копье, лезвие которого было изготовлено с помощью Выпавшего Предмета от Воинственной Тени, было слегка затуплено. Вельф гарантировал, что оно пройдёт этот путь, и, конечно, оно выдержало не хуже, чем лучшее оружие семьи Такемиказучи.
Партия получила гораздо больше мелких травм, чем я ожидал, учитывая, как гладко все прошло выше десятого. К тому времени, когда мы закончили, мой запас маны был на опасно низком уровне, даже несмотря на то, как сильно выросла моя магия.
На более высоких этажах мое присутствие, возможно, не имело большого значения с точки зрения экономии от отсутствия необходимости использовать зелья исцеления, но здесь, внизу, где монстры представляли реальную угрозу для них и меня, я, несомненно, сэкономил зелья на десятки тысяч Валис. По крайней мере, в тот день никто не использовал ни одного зелья исцеления, хотя с нами были десятки таких же зелий.
После того, как мы благополучно вернулись на поверхность, мы обсудили, как организовать регулярный график. Поскольку я взял Лили в помощницы, мне нужно было проводить с ней время в Подземелье. Возможно, если бы Лили не была такой, какая она есть, я бы подумал о том, чтобы предложить им взять ее с собой и занять мое место второго помощника в команде, пока я буду играть более активную роль, но я не мог с чистой совестью предложить это, учитывая нынешнее поведение Лили.
Поэтому, хотя семья Такемиказучи по-прежнему регулярно отправлялась на менее опасные этажи, я был вынужден отказаться от участия в этих спусках. В качестве дополнительной причины, я был бы более ограничен в возможности выполнять квесты на исследования этажей или уделять внимание конкретным квестам по уничтожению монстров.
Я снова взял большую часть своей доли нашей прибыли в виде Выпавших Предметов, в частности, у меня оказался предмет Выпавший Предмет с одного из Бронированных. Этот материал казался идеальным, если бы я попросил Вельфа сделать мне щит или нагрудник.
===== ===== Вельф ===== =====
— Убирайся из моей мастерской! — крикнул Вельф. — Убирайся. И не возвращайся!
Все они были одинаковы. То Магический меч, то Магический меч. Как будто умение ковать Магические мечи было единственным, что придавало ценность его жизни.
— Перестань быть таким враждебным, — огрызнулся Аарон, кузнец из семьи Гефест. — Ты вполне способен это сделать, так почему бы и нет?
— Отвянь! Я не буду делать для тебя Магический меч. И уж тем более я не собираюсь вступать в твою партию.
— Забудь о нем, — сказал другой авантюрист Семьи Гефест в его мастерской. — Если он не хочет присоединиться к нам, это только его потеря.
— Ты слишком зазнался, Кроззо, — усмехнулся Аарон. — Кровь на тебя тратится впустую. Вот почему никто не хочет видеть тебя в своей партии.
Вельф оскалился в ответ. — Никаких Магических мечей. А теперь проваливай, пока я тебя не заставил.
— Отлично, будешь вечно утопать в бедности, ты…
*Скрип*
Взгляды повернулись к двери в мастерскую Вельфа, когда она распахнулась.
— Что-то не так, Вельф? — Блэр, его единственный постоянный клиент, спросил с порога. Его поза была напряженной, и он крепко сжимал копье. — Я слышал громкие крики.
— Они как раз сваливают, — ответил Вельф. Блэр расслабился.
— Кто это? — спросил Аарон.
— Тебя это не касается, — огрызнулся Вельф. — А теперь, если не хочешь, чтобы я изготовил тебе что-нибудь нормальное, убирайся, чтоб я мог поговорить со своим платёжеспособным клиентом.
Аарон хмыкнул, но собрался уходить, за ним последовал его друг. Но он просто обязан был сказать прощальную реплику. — Если ты когда-нибудь устанешь от этого колючего ублюдка, — сказал он Блэру, — есть и другие кузнецы, которые тебя примут.
Блэр ничего не сказал, просто смотрел, как они уходят и закрывают за собой дверь.
— Тяжелый день? — спросил он.
Вельф тяжело сел на стул и вздохнул. — Могло бы быть и лучше. Что там у тебя для меня?
— Ремонт. Бронированный немного затупил копье, а моя броня получила пару трещин, –он показал одно из копий, согнутое пополам, и извиняюще ухмыльнулся. — Орк наступил на него.
— А еще вот это, — продолжил он и разложил на верстаке жесткий панцирь Бронированного. — Я подумывал о щите.
Да. Вельф мог бы с этим поработать. Щит определенно сгодится. У него были подходящие руды для работы, чтобы использовать их наилучшим образом, но после изготовления щита он был бы почти на исходе.
Ему действительно нужна была Партия. Он и так едва получал достаточно прибыли, чтобы продолжать свою работу. Если бы ему пришлось покупать все руды и предметы у Семьи, он бы точно опустился в минус.
— Щит, — согласился он. — Я могу сделать его за два дня. А ремонт будет готов к завтрашнему дню.
Приятно было иметь клиента, который не задавал слишком много вопросов. Он говорил Вельфу, чего хочет, и позволял Вельфу решать, как лучше этого добиться. И тот, кто не задавал вопросов о ценах. К счастью для него, Вельф с презрением относился к идее завышения цен на свое оборудование.
Вместе они согласовали дизайн, и Блэр сел на один из стульев и некоторое время наблюдал за работой Вельфа. В обычной ситуации Вельф попросил бы его уйти, но Блэр был его единственным постоянным клиентом. Поэтому он счел, что все в порядке.
— Те двое, — заговорил Блэр, пока Вельф делал перерыв между работой, — они хотели получить от тебя Магический меч, да?
Вельф замер. Он не хотел слышать это слово из уст Блэра. Должно было произойти то, что, как он знал, неизбежно произносит каждый человек. Он кивнул, не глядя на Блэра.
— Да, — пробурчал он.
Но Блэр ничего не сказал. Просто сидел и смотрел.
— Ты знал? — спросил Вельф, наконец, не выдержав напряжения, которое он чувствовал.
— Ага, — согласился Блэр.
— Разве ты не хочешь? — спросил Вельф, каждое слово жгло ему язык. — Магический меч?
— Конечно хочу, — рассмеялся Блэр, и сердце Вельфа опустилось в груди. — Но ты явно не хочешь их делать, поэтому я и не прошу.
— Почему?
— Даже если бы ты захотел, я не смог бы себе его позволить, — сказал Блэр. — И раз уж ты застрял в этой маленькой мастерской, очевидно, что ты их не продашь. Если бы ты это сделал, ты бы жил как король.
Он не ошибся.
— И у тебя выходят отличное оружие и доспехи, — продолжал Блэр. — Должен ли я отказаться от эксклюзивного доступа к твоему таланту и времени из-за того, что все остальные не могут видеть дальше легенды о Магических мечах Кроззо?
— Тебя это не беспокоит?
— У тебя есть свои причины, я уверен. И я не уверен, что мы вообще считаемся друзьями, и что я должен вмешиваться в то, что, очевидно, является личным решением.
— Спасибо, — сказал Вельф, глядя на свой молот. — Так ты все еще хочешь, чтобы я был твоим кузнецом?
— Конечно, — сказал Блэр.
Вельф усмехнулся. Возможно, они еще не были друзьями, а просто профессиональными знакомыми. Но он хотел бы стать таковыми.
— Хочешь пойти куда-нибудь выпить? — спросил Вельф, откладывая молот. Его работа могла подождать.
Блэр улыбнулся. — Почему нет?
===== ===== Блэр ===== =====
Как оказалось, Вельф становится разговорчивым, когда немного выпивает. Что касается меня, то я не пью. Во всяком случае, не больше одной кружки. Так что я просто позволяю Вельфу излить душу.
— Ублюдки. Только потому, что я не хочу делать им Магические мечи, — Вельф наслаждался своим пивом, время от времени делая очередной глоток. — Мою работу запихивают в самые темные углы мастерских, никто не позволяет мне присоединиться к их Партии. А если и позволят, то это лишь вопрос времени, прежде чем они решат, что раз мы теперь знакомы, то они могут получить от меня меч Кроззо.
— Я больше никогда не буду их делать, — пообещал он, глядя в свою пустую кружку. — Бармен, еще!
— Ты и не обязан, — сказал я.
— Чертовски верно, не обязан, — Вельф зажегся, когда к нему через барную стойку поднесли полную кружку. — Они все равно не надежны. Они ломаются, когда они больше всего нужны. Кому нужно оружие, которое может просто не работать, когда оно тебе нужно.
Он изобразил взмах мечом. — Трещина. Разбился. Никакой магии. А потом монстры разрывают тебя на части. Потому что ты полагался на Магический меч дабы спастись.
Не имело значения, согласен я или нет. Вельф должен был пройти через это сам. Мои попытки убедить его в обратном ни к чему хорошему не приведут. Я знал, что он может научиться отпускать эту гордость, как только поймет, что Магический меч может защитить то, что ему дорого.
Я не знал, должен ли он был исправить этот недостаток Магических мечей, но я подозревал, что в оригинальной шкале его характер развивался именно в этом направлении. Казалось, что это именно то, что позволит ему решить задачу Гефест, если Вельф хочет, чтобы она приняла его в романтическом плане. Выковать оружие, которое она одобрила бы всем сердцем.
Однако я не был уверен. Мне только казалось, что это вполне вероятно. Даже без этого, как только Вельф преодолеет свою ненависть к Магическим мечам, он будет очень полезен. Если ценой этого будет некоторое время терпеть от него мелочность в отношении Магических мечей, что ж, я смогу с этим смириться.
— Спасибо, что выслушал меня, — немного невнятно произнес Вельф, когда мы вышли из бара.
— Ты слишком много выпил, — ответил я. — Может тебя провести?
— Со мной все будет в порядке, — сказал он, отмахиваясь от меня. — Я уже делал это раньше.
— Тебе не следует этого делать.
— Скажи, могу я попросить тебя кое о чем? — спросил Вельф, когда мы шли бок о бок по улице.
— Давай же.
— Когда ты начнешь спускаться на десятый этаж и ниже. Не с той другой Семьей, а для себя, разрешишь ли ты мне присоединиться к тебе? Мне бы не помешала Партия.
Я усмехнулся про себя. Шаг первый, достигнут. — Конечно. Я сообщу тебе.
— Спасибо, — сказал Вельф. Мы остановились на перекрестке, где я должен был сойти, чтобы вернуться в церковь. — Жаль, что я не встретил тебя раньше.
К сожалению, он не мог встретить меня раньше, так как меня не было в Орарио.
— Еще увидимся, Вельф.
===== ===== Лили ===== =====
Лилируке Арде было не по себе, пока она ждала, когда Блэр появится у здания Гильдии, чтобы отправиться в Подземелье. Весь вчерашний день она отчаянно пыталась отвлечься от того, что ее золотой билет отправляется в Подземелье с другой стороной, которая может выяснить, сколько денег он стоит, и, возможно, убедить его отказаться от самостоятельного похода в Подземелье и просто работать с ними.
Поэтому, когда Блэр появился перед зданием Гильдии без видимых проблем, Лили облегченно вздохнула.
— Доброе утро, мистер Блэр! — щебетала Лили.
— Доброе утро, Лили, — ответил Блэр. — Ты готова спуститься на восьмой и девятый?
— Лили готова ко всему, что захочет сделать мистер Блэр, — согласилась она.
— Тогда пойдем.
— Да! — Лили последовала за своим Авантюристом, в ее глазах плясали образы Валис. Всего несколько недель, может быть, месяц с ним. Это все, что ей нужно было выдержать. Ей нужно было, чтобы он оставался в тайне так долго.
===== ===== ===== ===== =====