— Как же я устал ментально, — разошёлся по кабинету усталый голос. — Я уже жалею о том, что полез в эту чёртову политику. Столько ещё нужно спланировать, столько сделать. Это большая ответственность. Большая ответственность перед доверенным мне народом. Народом, власть над которым я решил получить.
Усталая мужская фигура вяло пошевелилась в кресле, переводя свой взгляд с документов на столе на настольную лампу. Нынешняя обстановка, казалось, не соответствовала тому, чего он первоначально желал. Выжить. Вот его первоначальное желание, которое странным образом трансформировалось во что-то большее. Что-то, что уже даже он сам не понимал.
Наблюдая и оценивая свои действия как бы со стороны, в его голове постепенно формировалась одна не слишком приятная догадка. Причина, почему его изначально эгоистичный характер, не привыкший кому-либо доверять, постепенно менялся. В лучшую сторону? Возможно, так можно было сказать.
Продолжая обманывать себя, уверяя собственное «я», что всё делается только для личной выгоды. Август постепенно менял жизнь окружающих в лучшую сторону, разрешал конфликты и объединял людей. Кроваво, жестоко, но он давал то единство, которое всегда нужно было окружающим его людям.
Объединять людей и вести за собой, разве изначально у него были такие идеи? Они рождались будто из ниоткуда, и мозг придумывал им логичные оправдания, чтобы убедить сознание в их подлинности. Самообман хорошо работал до поры до времени, но всё рано или поздно вскрывается. И вот когда преобразованные Соединённые штаты встали на новую проложенную колею и пошли вперёд уже без активной помощи, у Августа появилось свободное время, которое помогло ему всё обдумать.
Персонаж «Иоганн Шмидт», обладающий редкостью чёрного цвета. В системе эта редкость причислила к особой категории. Персонажи высшего класса, главные герои или же злодеи собственных миров. Те, кто сами писали историю собственных миров. Действуя как разрушители или же спасители.
В пример таких персонажей можно привести Дэдпула из комикса «Дэдпул уничтожает вселенную Марвел». Очевидно, Дэдпул из того комикса кардинально отличался от прочих Дэдпулов своими навыками и мировоззрением.
Навыки и мировоззрение, две составляющие главных персонажей миров. Навыки давали им силу, а особое мировоззрение, выделяющее их на фоне прочих героев, давало им стойкость, как физическую, так и ментальную. Совокупность всех их особенностей давала им возможность справиться с невозможным. Сделать что-то, что не удавалось их альтернативным версиям с других миров.
Красный череп из мира тысячелетней войны был совсем другим. Он отличался от своих альтернативных версий. Он обладал особой силой и стойкостью, которые шли не просто от его способностей. Весь его жизненный опыт и пройденный путь, от безродного мальчишки до сущего дьявола и уже от него до достойного правителя, готового жертвовать собой ради своего народа. Побывав в двух воспоминаниях кайзера Иоганна, Август будто сам в один момент прошёл весь этот путь, состоящий из взлётов и падений. Он отложился в его голове и заменил ему отсутствующую память.
Когда мы в чём-то сомневаемся, мы обращаемся к собственному жизненному опыту, чтобы с высоты своих прожитых лет принять правильное решение и развеять собственные сомнения. Человеку же, у которого нет собственных воспоминаний о прошлом, но есть чужие воспоминания, хочет он того или нет, приходится опираться на них. Думать, как бы поступил совсем чужой для тебя человек. Странно это? Определённо. Когда ты начинаешь так рассуждать, ты неосознанно превращаешься в того самого человека. Чем дольше это длиться, тем сложнее будет вернуться к своему собственному образу.
— Ха, и ведь мне совсем не хочется этим заниматься. С другой стороны, я понимаю, что пока в Америке продолжается стабильность, мне будет куда проще продвигать собственные проекты. Встреча с Таносом неминуема, как и с множеством других внеземных рас. Будут ли они к нам враждебны или нет — неважно. Главный вопрос заключается в том, будем ли мы готовы к встречи с ними или нет.
Настольная лампа на мгновение мигнула. Уставшие глаза Августа слегка сощурились. Это мигание точно было не к добру. Пробежавший по спине следом за миганием озноб только подтвердил догадки. Мужчина постарался получше укутаться в собственный плащ, а после хмуро уставился на единственную дверь в кабинете.
— Только всё более-менее наладилось. Осталось только решить основные моменты, а остальное уже перенаправить на Офелию и собранную вокруг неё команду. Они должны будут справиться, — лампочка снова мигнула, привлекая к себе внимание и полностью сбивая рабочий настрой мужчины. — Пожалуй, нужно пойти проветриться. Только какой для этого выбрать облик?
Обычный облик Август решил не брать. Директриса ЩИТа вместе со своими подручными покемонами уже какой месяц землю носом роет, пытаясь его найти. Они даже от собственного расследования Аниту отстранили, почему-то перестали ей доверять. Может быть, причина крылась в том, что Старк послушно исполняла все требования нового правительства и добровольно, без прериканий, вносила нужные корректировки в собственную корпорацию. Возможно, для одноглазой шоколадки добровольное сотрудничество Аниты с новым правительством означало некое предательство, или же причина крылась в другом?
У Августа не было особо много времени разбираться в этом. Он слишком был погружён в работу. Определившись с нужным обликом, он демонстративно щёлкнул пальцами и, вспыхнув золотистым пламенем, превратился совсем в другого человека. Очень высокий, стройный мужской силуэт, полностью укутанный в чёрный плащ с капюшоном, на лице металлическая маска, повторяющая черты человеческого лица. На груди справа золотистый металлический значок с буквой «S».
— Нужно к этому облику ещё взять соответствующие документы, — с этими словами Август наклонился к рабочему столу и выдвинул у него верхний ящик. Слегка порывшись в нём, он достал позолоченное удостоверение и задвинул ящик обратно.
Посмотрев на себя в зеркало перед выходом, он покинул кабинет, напевая себе под нос малоизвестный мотивчик.
— Посмотрите на него…
— Мутант S-ранга…
— Кто-нибудь знает его?
На улице Август в новом амплуа привлёк внимание. Только всё внимание публики было приковано не к его причудливому костюму и маске, а значку, висевшему на его груди. Такие позолоченные значки могли носить только мутанты с сильнейшими разрушительными способностями: Магнето, Ксавьер и им подобные. Все мутанты S-ранга были хорошо известны общественности, их продвигали на телевидении и в интернете, они были местными звёздами. Поэтому появление мутантов S-ранга всегда привлекало внимание, тем более неизвестных мутантов такого ранга.
Пока Август прогуливался по улицам города, все на него обращали внимание, дети тыкали пальцами, а прохожие перешёптывались между собой. Выходя в нынешнем образе, примерно такой реакции на себя он и ожидал. Никаких негативных эмоций из-за повышенного внимания людей он не испытывал, наоборот, он даже радовался тому, что на него так реагировали прохожие. Значит, его проводимая политика популяризации мутантов давала свои плоды.
Гуляя сейчас в амплуа «опасного» мутанта, Август не чувствовал на себе испуганных или презрительных взглядов, как это ещё было год назад. Люди смотрели на него восхищёнными глазами, как на какую-то популярную звезду, хотя они даже не знали его. Один лишь позолоченный значок давал ему такой статус в нынешнем обществе и заявлял о его силе. Обычные люди смотрели на его позолоченный значок, и охватывало чувство восхищения им. Ведь они понимали, что раз на груди Августа висел позолоченный значок S-ранга, выдаваемый организацией героев, значит он был одним из героев. Находясь рядом с таким сильным героем нечего было бояться. Никто не будет настолько глуп, чтобы вытворять что-то незаконное рядом с ним. Одно присутствия Августа на улице дарило всем людям чувство безопасности.
Герои, они возникли из числа тех мутантов, силы которых не были полезны в крупных компаниях или они просто не хотели работать в них. Их куда-то нужно было пристроить. Иначе сотни безработных мутантов, собравшись вместе, могли наворотить кучу дел. Пришлось в срочном порядке созывать закрытое совещание из Чарльза, Офелии и Эрика. Путём совместных часовых обсуждений и была создана организация героев. Созданная организация имела слегка расширенные функции полиции и состояла полностью из мутантов.
Директором организации героев под неодобрительные старческие крики стал Магнето. И хоть старик громко ворчал и показушно отказывался от этой должности, было видно, что назначение на эту должность его обрадовало, просто он старался не показывать виду.
Первый день работы организации героев, на улицах Америки появились сотни по-разному разодетых фриков. Какого-то одного единого костюма у героев не было, все одевались так, как им было удобно. Поэтому единственное, по чему можно было опознать героев, не считая их странного костюма, стал позолоченный значок на их груди. У всех героев были позолоченные значки с выданным им рангом, который высчитывался от их общей силы.
Мутант даже мог не обладать хорошими мутантскими способностями, а просто быть хорошо физически подготовленным и уже засчёт этого получить от F-ранга до D-ранга. Большинство героев как раз и имели такие ранги. С-ранг и B-ранг были знаменитой элитой организации героев, а A-ранг и S-ранг считались настоящими знаменитостями. Ведь таким мутантам было по силам уничтожить целый город, а то и страну.
Засчёт популяризации мутантов в интернете появилось очень много статей и видео, связанных с мутантскими способностями героев. Кучи теорий и домыслов. Под каждого сильного героя в интернете создавалась отдельная фанатская страничка, где сидело кучу его поклонников. Они там общались, обменивались мерчем героя и сливали его нынешнее местоположение, чтобы так сказать прийти на незапланированную фан-встречу. Некоторым героям такая популярность нравилась, другим нет. Особенно не нравилась героям-парням, ведь у них была довольно извращённая фанатская аудитория. Был случай, когда одного парня героя A-ранга толпа из фанаток чуть ли не раздела догола. Другие парни герои вовремя пришли своему коллеге на помощь, и неудачному герою А-ранга чудом удалось спастись в одних трусах.
— Герой, остановитесь, можно ли взять у вас автограф? — кто-то окликнул Августа со спины, и он медленно обернулся.
Позади него стояла пара девушек-полицейских в новом полицейском снаряжении. Чёрные тактические костюмы, крепкие, влагостойкие и жаропрочные, но при этом сохраняющие свою лёгкость. Укреплённые тактические ботинки, выдерживающие на ступню нагрузку в сотни килограмм. Лёгкий бронежилет нового поколения, способный выдержать попадание крупнокалиберного пулемёта, и полицейская винтовка нового образца, стреляющая почти без отдачи.
За создание костюма и защитной экипировки была ответственна «Старк Индастриз», за создание нового оружия и средств несмертельного действия — «Хаммер Индастриз». Две корпорации работали вместе, оснащали весь силовой блок США. Давние враги в лице Джастины и Аниты стали деловыми партнёрами и, к удивлению СМИ, даже друзьями.
Две девушки-полицейских в новых костюмах и при новом снаряжении выглядели прилично. У Августа прям глаз радовался, всё именно он был причастен к этим изменениям. Сейчас ему удалось посмотреть результаты своей работы воочию.
— Автограф? Разумеется, где мне расписаться?
— Не каждый день на улице увидишь героя S-ранга, вы у меня второй за всё время, — говорила первая девушка-полицейская, доставая из разгрузки блокнот и ручку.
— А я первый раз вижу героя S-ранга! — веселее произнесла вторая и тоже полезла за блокнотом и ручкой.
— Извините меня за такой вопрос, но я первый раз вижу вас, вы новый герой, как вас зовут? — улыбнулась первая, получая обратно на руки блокнот с выдуманной Августом подписью.
— Безликий, — пришлось взять такое внушительное прозвище, потому что к моменту регистрации документов прозвище «маска», изначально которое хотел забрать Август, уже было занято. Ему в голову не пришло ничего умнее, кроме такого громкого прозвища.
Распрощавшись с парой полицейских, Август отправился дальше гулять и наткнулся на знакомый парк. Пару лет назад именно в этом парке Анита неуклюже пыталась завербовать его в ЩИТ.
Гуляя по проложенным дорожкам и осматривая живописные виды, Август решил остановиться у озера. Как раз неподалёку была свободная скамейка, на которую он решил присесть. Выглядел он, конечно, странно: полностью укрытый чёрным плащом высокий парень в железной маске в знойный солнечный день. Но по сравнению с другими героями, костюм Августа ещё можно было считать приличным. Он выглядел на их фоне даже нормальным.
— Хорошая сегодня погода, правда? — раздался девичий голос на ломанном английском. Август слышал, как к нему кто-то подошёл сзади и как кто-то уселся вместе с ним на скамейку. По голосу понятно было, что это какая-то молодая девчонка лет 15-16, так ещё, скорее всего, приезжая.
— Солнечно, — ответил парень и, обратив внимание на соседку, удивился. Сидящая на другом крае лавочки девчонка тоже кутала свое тело в широкую ветровку.
— Какая у вас сила? — неловко улыбнулась девчушка.
— Странный у тебя вопрос. Зачем интересуешься, хочешь в напарницы ко мне набиться? — решил подразнить девушку Август.
— Что! Нет! — вскочила девчонка, но по глазам видно было, что хочет. — Нет, мне просто интересно стало. Видите ли, я тоже мутантка, и моя мутация имеет внешние проявление. Я подумала, вы такой же, поэтому ходите в закрытом плаще.
— Увидела во мне родственную душу? — задал риторический вопрос мужчина и задумался.
Девчонка общалась с ним достаточно свободно. Видимо, до сих пор не обратила внимание на его значок S-ранга, или она даже не знала про значки. Всё же она приезжая и, может быть, пока ещё мало разбиралась, а опознала в нём героя только из-за странного костюма.
Может быть, подбодрить девчонку и прикинуться мутантом с похожей судьбой? Августу ничего это стоить не будет, а малявку, может, сильно замотивирует.
— Ну ты же не просто так тело всё своё прячешь? Это как-то с твоей способностью связано? — приблизилась девчушка, смотря в прорези для глаз в маске.
— А у тебя какая мутация? — решил сначала узнать Август.
— Весь мой торс состоит из алмазов, и я могу понемногу отращивать их на своём теле, — слегка приподняла свою куртку девчонка, оголяя кристаллическое тело. — Мне приходится очень много есть из-за подработки в компании, чтобы постоянно отращивать кристаллы. Я последнее время стала сильно уставать.
— Понятно, — спокойно сказал мужчина, отвернувшись обратно к озеру.
— Дяденька, а разве теперь не ваша очередь показывать свою особенность? — обиженным голосом произнесла девчонка и даже, видимо, в качестве наказания назвала Августа дяденькой.
— А кто говорил, что я тебе покажу её?
— Дяденька, зачем вы обманываете детей?
— Тебя никто не обманывал.
— Дяденька, я к вам со всей искренностью, а вы?
…
— Дяденька, я не ожидала, что вы окажетесь не героем, а таким вот подлецом, — девчонка продолжала уже целый час разводить взрослого мужчину на раздевание. Взрослый же мужчина раздеваться не хотел.
— Ладно-ладно, смотри, — «сдался» Август и, протянув руку к малявке, снял с неё перчатку. Вместо обычной человеческой кожи под перчаткой оказался материал, чем-то отдалённо похожий на уголь с яркими прожилками.
Девчонка как увидела руку, так сразу же вцепилась в неё, став разглядывать и ощупывать. Пока она это делала, Август с ней разговорился, узнал, что она приехала с Филиппин вместе с бабушкой, пару недель назад осела в выданной государством квартире неподалёку.
— Всё, мне уже пора идти, было приятно провести с тобой время, — попрощался с девочкой Август и решил прямо перед самым уходом засветить перед ней свой геройский значок.
Уходя, Август уже не видел, но намеренная демонстрация значка сработала. Достававшая его девчушка, увидев его значок, так и замерла от шока на несколько минут. Очухалась она уже тогда, когда фигура Августа скрылась из виду. Тщетные попытки малявки отыскать ушедшего пару минут назад мужчину ни к чему не привели.
…….
— Что это? — нахмурился вернувшийся с прогулки Август.
На столе поверх документов лежал разобранный робот-паучок. Мужчина подошёл к нему и взял одну из его частей. Что-то конструкция этих частей напоминала ему.
— Робот-жучок, наши агенты нашли его в твоём прошлом кабинете, отец. Неизвестно, сколько он там находился и что успел узнать, — произнесла Офелия, морщась, а потом обратила внимание на замершего Августа. — Отец?
— Кажется, я догадываюсь, кто владелец жучка…
…….
— Госпожа, мы определили точное местонахождение Эфира, все наши воины готовы.
— Превосходно.
Автор:
Сделал главу слегка покрупнее.