Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 29
Священное Королевство Робл, взгляд со стороны
Священное Королевство было основано двести лет назад, вскоре после того, как закончилась эпоха террора Злых Богов. Расположение Робла на континенте не слишком удачно. Полуостров разделён гигантским заливом, длиной более двухсот километров и шириной в сорок. Из-за него местность при взгляде сверху напоминала перевёрнутую набок подкову. Эти части получили название Северное и Южное Святое Королевство. И хоть формально они составляли единое государство, реальность была такова, что между областями с каждым годом накапливалось всё больше противоречий.
Ухудшалась обстановка тем, что Робл «прижимали» Холмы Абелион, населённые всевозможными племенами воинственных зверолюдов, которые постоянно сражались или друг с другом, или совершая набеги на людей.
В конечном итоге объединённая армия Святого Королевства сумела отбить их неорганизованные волны, а потом государство потратило колоссальные ресурсы на строительство гигантской стены в самом узком участке, соединяющем полуостров с остальным континентом. Стена ограждала Робл от Холмов Абелион, чем даровала какую-никакую защиту от вторжения полномасштабных орд зверолюдов.
Разумеется это не спасало от более мелких групп, которые могли переплыть Великую Стену через северный Пресноводный Залив или южное Безветренное море, но с мелкими группами Священное Королевство вполне себе справлялось.
Правда история знала и исключения. Самое серьёзное вторжение в земли Робла произошло в период «Долгого дождя», когда раса зверолюдов под названием «шруш» сумела перелезть через Стену и пробраться вглубь территории Святого Королевства. Тысячи амфибий вы́резали десятки деревень и несколько крупных городов, а когда армия Робла разбила их, остатки разбежались по всей стране. Поговаривают, что до сих пор в дальних землях прячутся представители шруш, которые по прежнему устраивают нападения.
Это происшествие привело к тому, что даже отдалённые от Стены деревни Святого Королевства имели укрепления и частокол. Подобное давало им шанс продержаться до прихода подкрепления. Более того, при нужде, любая деревня могла выполнить функцию военного аванпоста.
После случившегося нападения шруш Робл хотел укрепить Стену и наполнить её солдатами, чтобы не позволить подобному повториться. Однако разместить войска по всей длине стены оказалось невозможно, это могло сильно истощить страну. Решением стал компромисс, заключавшийся в том, чтобы возвести вдоль Стены форпосты, которые находились друг от друга на равных интервалах. Эти опорные пункты находились под постоянным надзором нескольких огромных крепостей.
На каждом форпосте разместили небольшое число войск, задачей которых, в случае обнаружения противника, было зажечь сигнальные огни, чтобы запросить подкрепление из крепости. До прихода помощи эти люди должны были бы затягивать бой и самоотверженно сражаться до самой смерти.
Кроме того, существовали отряды, занимающиеся патрулями вдоль территории крепостей, форпостов и Стены. В случае чрезвычайной ситуации они могли выступить в качестве резервных войск и направиться в нужную точку, в зависимости от ситуации.
Как только все эти меры были претворены в жизнь, зверолюдам больше не удавалось тайно проникнуть за Стену в таком количестве.
Мелкие группы, однако, всё равно проникали. Постоянные стычки и угроза, что однажды Стена всё-таки будет разрушена, заставили Королевство разработать план действий на этот случай. План заключался в том, что при нужде Робл мог бы мобилизовать всю свою нацию.
Но как это сделать?..
Был принят закон, обязующий всё население страны проходить воинскую службу по призыву. Все взрослые жители, и мужчины, и женщины (так как населения у Робла откровенно не хватало — постоянные войны со зверолюдами истощили человеческий ресурс), должны были провести некоторое время на военной подготовке, после чего их могли назначить на Стену для прохождения караульной службы. Смысл сего был в том, чтобы жители страны смогли стать существенной военной силой для защиты своей земли, если вдруг зверолюды пересекут Стену.
Иного пути Святое Королевство не видело. Экономика страны испытывала существенные трудности. Слишком большие траты шли на военные нужды. Средств на то, чтобы развивать иные отрасли: дороги, школы, больницы, торговлю и прочее — попросту не оставалось.
Робл сильно отставал по уровню жизнь от Ре-Эстиз, Бахарута и Теократии Слейн. Иной раз казалось, что люди скорее деградировали, чем прогрессировали. Их порядки становились жёстче, нравы более суровыми, а культура — дикой и минималистичной.
Хуже того, отношение Юга к Северу начало стремительно холодеть, после того, как на престол Робла, опередив старшего брата, взошла его сестра, Калка Бессарез. Она стала первой полноценной королевой в истории страны. Не вдовой своего мужа, не супругой короля, а полноправной правительницей.
И если Север (на территории которого располагалась столица, Калинша), ещё сумел проглотить этот факт, ведь Калка не теряла времени, стараясь сгладить углы, найдя подход к каждому влиятельному аристократу, то вот Юг — нет.
Южные дворяне, которые и без того были на ножах с Севером, объединяясь лишь во время самых диких происшествий, наподобие вторжения зверолюдов, едва не объявили Северу войну. У них накопилось множество претензий, особенно в том, что власть Севера узурпировала группа женщин, которая поддерживала друг друга. Юг обвинил главу ордена паладинов, Ремедиос Кастодио (также являющуюся женщиной), и верховную жрицу (которая «по случайному совпадению», оказалась сестрой главы ордена паладинов) Келарт Кастодио, в том, что именно они возвели на престол Калку.
Сама королева всячески отрицала заговор, стремясь избежать окончательного раскола страны.
Однако гражданская война не произошла не из-за её усилий, а скорее потому, что военные силы Севера и Юга были в плюс-минус равном положении. Никто не хотел нарушать баланс сил и ослаблять себя ещё больше.
Хрупкий мир сохранился, правда становление Калки королевой привело к окончательному отчуждению Юга. У них организовался свой собственный совет правления и они негласно стали отдельной страной, сохраняя лишь иллюзию целостности. Впрочем, у Севера и Юга уже давно шло разделение: свои армии, свой флот, своя экономика и даже своя столица. У Юга ею стал город Дебон.
Единственное, чего оказался лишён Юг — внешней политики. Формальным главой оставалась королева, так что все послы, дипломаты и крупные сделки проходили именно через неё. Впрочем, внешняя политика у Робла находилась в плачевном состоянии. Из-за Холмов Абелион страна была отрезана от других государств по суше, являясь весьма изолированной. И хоть контакты по прежнему можно было осуществлять по морю (у Святого Королевства был сильный флот), от мировой политики Робл оказался весьма далёк.
Аналогично и с торговлей. Она велась лишь по морю, была достаточно скудной и проходила в основном лишь с Ре-Эстизом, так как империя Бахарут и Теократия Слейн (два других ближайших соседа) не имели доступа к морю. Со стороны Теократии его блокировал Великий лес Эваш (и война с эльфами, проживающими там), со стороны Бахарута — Ре-Эстиз, с которым воевала империя. Сам Бахарут имел доступ лишь к морю Прихотей, но никак не к Пресноводному заливу.
На сегодняшний день Святое Королевство скорее выживало, чем полноценно существовало. Многочисленные внутренние и внешние проблемы, изоляция и слабая торговля сделали государство слабым. И хоть их армия, в большинстве своём, превосходила по уровню солдат остальных стран, их малочисленность ставила крест на возможности каких-либо завоеваний. Всё, что мог Робл — защищаться. И даже в этом испытывал трудности. Если бы не Великая Стена, которую возвели предыдущие короли, то государство уже пало бы под натиском захватчиков.
Именно эту страну, по велению судьбы, случайности или провидения выбрал Роланд Светоносный, когда бежал от места битвы демонов и нежити. Тайрон решил, что раз его принимают за «паладина из Робла», то и в самом деле стоит наведаться в Робл.
Он снял доспехи, нацепив на себя куда более скромные одежды обычного воина — абсолютно без чар или чего-то аналогичного. На самом деле мужчина и сам не знал, откуда они взялись в его инвентаре.
«Что-то связанное с заданием на театральное представление», — припомнил он.
В лицо его мало кто знал. Лишь горстка авантюристов И-Рантеля. Поэтому Роланд мог не опасаться. Он решил изобразить обычного человека, а потом тихо дождаться, пока одно зло истребит другое зло. Единственное, что могло его выдать — молот. Свой мировой предмет паладин заменил на обычный, среднего размера. Меч он брать не хотел, пусть и прекрасно им владел. Молот стал любовью Тайрона, без которого ему было непривычно, как без часов на запястье.
* * *
Священное Королевство Робл, Великая Стена, взгляд со стороны
Пресноводный залив вздувшимся бурым потоком на половину километра врезался в глубь небольшой безымянной бухты. Местные звали её просто Бухта, а Тайрон, получивший среди солдат новое прозвище «Таран» (чему он был не против — дополнительное прикрытие), опирался на зубец возле самого края. Мужчина стоял и задумчиво смотрел на мутную воду внизу. Затем он поднял взгляд на пустое пространство перед собой.
Солдаты Робла регулярно рубили деревья, не позволяя им приближаться к Стене, дабы за ними не могли скрыться диверсанты-зверолюды, либо пользоваться ими, чтобы прятаться от стрел и заклинаний, которые кидали бы в них сверху.
Новобранец поскрёб щетину на широком подбородке, а потом задумался, что можно отрастить бороду.
«Ещё один уровень маскировки или пробудившаяся лень?» — мысленно хмыкнул он.
Местность вокруг ему не нравилась. Сыро, холодно, пасмурно, постоянная муштра… Но Роланд считал это новым опытом, который пойдёт ему на пользу. Кроме того это был единственный способ стать гражданином Святого Королевства — отслужить на Стене.
Сам паладин уже решил, что попытается вступить в орден, а там… будет думать.
Новый кожаный шлем натирал затылок. Старый, к его величайшему огорчению, пришлось убрать как «неуставной», потому что все солдаты Робла носили одинаковую форму. Это, безусловно, здорово, но на рост и размер мужчины не нашлось подходящих вариантов. Сам Тайрон уже привык к тому, что вся его экипировка из инвентаря идеально ложилась на тело, а потому чувствовать дискомфорт от доспехов казалось ему странным и непривычным. Глупым.
К нему подошёл человек, небрежно облокотился на соседний зубец и уставился на проясняющиеся очертания долины.
Таран не отсалютовал. Лейтенант Фронто Хандмард воплощал в себе худшие черты кадрового офицера. Южный дворянин, купивший себе звание. Заносчивый, упрямый, самоуверенный, ещё ни разу не обнажавший меч в битве. Ходячий смертный приговор для подчинённых, и по прихоти судьбы Роланд оказался среди этих неудачников.
Долговязый лейтенант имел типичную для этого мира внешность: белокожий, светловолосый, широкоскулый, длинноносый и полногубый. Таран не скрывал своей ненависти к нему.
— Вообще-то принято отдавать честь старшему по званию, — сказал Хандмард с притворным равнодушием.
— Дурная примета, сэр. Не успеешь отдать честь, как глядь, а старший по званию уже убит, — хмыкнул паладин.
— Прямо здесь, на Великой Стене?
— Дело-то привычное, — ответил Таран.
— Было с самого начала ясно, что опыт у тебя есть, солдат, — Хандмард сделал паузу, разглядывая костяшки пальцев, скрытых под чёрными мягкими перчатками. — Видят Четверо, ты здоровый как бык, не зря такое прозвище получил. А с молотом обращаешься так, что людей ветром сдувает. Вербовщик сразу отправил тебя сюда — подготовки ты не проходил, в учебных боях не участвовал, и вот же, я должен поверить, что ты ничем не хуже прочих солдат.
Таран пожал плечами и промолчал.
— Вербовщик, — продолжил Хандмард спустя мгновение, когда взгляд его бледно-голубых глаз снова сосредоточился на долине, — с самого начала понял, что ты куда сильнее, чем кажешься на первый взгляд. Сильнее и опытнее. Как ни странно, он счёл это — тебя, точнее говоря, — кадром настолько ценным, что даже посоветовал мне сделать тебя сержантом. И знаешь, почему я нахожу это странным?
— Нет, сэр, но уверен, вы мне скажете.
— Потому что ты, как я полагаю, дезертир.
Таран перегнулся через зубец и сплюнул в бухту.
— Я сталкивался с дезертирами, и не раз. У всех свои причины, и у всех — разные. Но одно их объединяет.
— И что же это?
— В очереди к вербовщику их не сыскать, лейтенант. И искать гражданство в Робле они не станут. Наслаждайтесь видом, сэр.
Он развернулся и побрёл назад, к середине стены, где размещались остальные представители их взвода. Почти все они были юнцами: парнями и девушками, так как воинскую службу проходило всё население Робла, вне зависимости от пола.
Таран встал рядом, оглядывая своих новых товарищей.
— Лейтенант желает твою голову на блюдечке, — пробормотал стоящий рядом мужчина.
Роланд вздохнул и прикрыл глаза, подставив лицо полуденному солнцу.
— Чего лейтенант желает и что он получит — совсем разные вещи, Тиус.
— А получит он только нас, новобранцев, — ответил тот, расправив широкие плечи так, что пряди длинных чёрных волос мазнули по плоскому лицу.
— Обычная практика — смешивать новобранцев с более опытными солдатами, — сказал Таран. — Что бы вам там ни рассказывали, на Стене полно умелых бойцов, которые пережили и нападение шруш, и многочисленные стычки со зверолюдами. А может и с южанами. К тому же не забывай — в крайнем случае, если налетит легион зверолюдов, нас поддержит флот. Хотя думаю, адмирал захочет поберечь свои силы.
— Зачем? — спросила девушка-новобранец. — Надо ведь будет отбить их, пока не расползлись по всему королевству?
Таран взглянул на неё. Пугающе юная, она казалась совершенно неуместной тут, среди грубых вояк и суровых мужчин.
«Надеюсь, пойдёт в лучницы», — подумал Тайрон. Он не представлял себе её в битве на передовой.
— Королева Калка будет полной дурой, если оголит порты. Зверолюды не станут делать ставку только на пеших. У них обязательно будут летающие и морские соратники. Поэтому, если мы не хотим оказаться между молотом и наковальней — когда зверолюды обойдут нас с тыла, — то необходима защита с моря. И морская пехота обеспечит нам её.
В мужчине говорили знания, встроенные в предысторию персонажа. Роланд был опытным и умелым паладином, что не портил даже «юмор» Тайрона, включая те истории, которые он вписал в карточку персонажа.
— Ну, — пробормотала девушка, — судя по тому, что говорили мне, она дура и есть, здоровяк. Видят Четверо, она же собственного брата кинула. Верно?
Таран фыркнул, но промолчал и снова прикрыл глаза. Его беспокоило, что девчонка может оказаться права. Хотя, с другой стороны, масштабного нападения зверолюдов не было уже более десяти лет. Так, мелкие стычки. Какая вероятность того, что оно произойдёт именно в тот момент, пока Роланд будет проходить службу?
— А всё-таки, почему тебя прозвали Тараном? — спросила девушка после паузы. — Только из-за роста и молота или здесь есть что-то ещё?
Тайрон улыбнулся.
— Долго рассказывать, девочка.
* * *
Священное Королевство Робл, Великая Стена, взгляд со стороны
Громкий колокольный звон прервал тишину ночи. Тайрон, находящийся в казармах, моментально вскочил на ноги. Его сослуживцы, впрочем, не отставали. Среди солдат не нашлось ни одного, который бы продолжил лежать или лениво потягиваться. Не было и глупых вопросов о том, что случилось.
Всё очевидно. Нападение.
Разговоры отсутствовали. Все, включая Тарана, быстро облачались в форму, которая покоилась тут же, рядом. Женщины одевались рядом с мужчинами. Непривычным подобное было лишь для Роланда, да и то, паладин, в последние недели, свыкся с происходящим, научившись смотреть на обнажённые тела без всякой толики похоти. В нынешней же ситуации о подобном не могло быть и речи. Даже мысли.
Пусть Таран был уверен, что ему, «сотке», не грозит смерть от рук десяти-двадцатиуровневых противников. Но то ему, а что до остальных? Свой взвод он терять не хотел. Пусть они малознакомы, Тайрон уже успел понять, что это… люди. Настоящие живые люди, которые тихо и спокойно живут в своей стране и хотят продолжать жить так дальше. Ни на кого не нападают, не лезут подчинять мир, не тиранят чужие народы. Нет. Просто жить и не мешать жить другим.
Однако этого им не дают. И Роланд понимал, что если так сложится, то он готов пожертвовать собственной анонимностью, но защитить тех, кто не мог сделать это сам. Любой ценой.
Они не успели даже натянуть сапоги, как в помещение ворвался лейтенант Фронто Хандмард.
— Живо одеться и строиться у Стены, олухи! — рявкнул он, а потом вылетел вон, бросившись в другое помещение, где окрик повторился.
— Сраный мудак, — пробормотал Таран, а потом быстро, только глазами, пересчитал солдат. Благо, были все, потому что Тайрон совершенно не удивился бы, если бы кто-то отсутствовал.
Вскоре их рота собралась на улице. Темнота не позволяла толком ничего понять, к тому же рядовые бойцы стояли чуть в стороне, в то время как офицеры наблюдали за чем-то, снаружи Стены.
— Вот точно вторжение, — с тоской пробурчал Грохан.
Колокол уже перестал бить, однако Роланд предпочитал смотреть не вперёд, а вбок — в сторону воды. Если там отсутствовала активность, то значит угрозу представляли лишь сухопутные зверолюды. Если же и там начнётся…
«Тогда и правда вторжение», — мысленно выругался он.
Вскоре к ним подошёл офицер. Как ни странно, им был не Хандмард, а совершенно незнакомый мужчина, знаки различия на котором дали понять, что его звание никак не меньше полковника.
— Нечего опасаться, бойцы! — звучным голосом пророкотал новоприбывший. — Всего лишь несколько разрозненных кланов, численностью в одну-две тысячи каждый.
— Но нас всего пятьсот, — прошипела девушка, которую среди своих называли Орлица. Очередное прозвище, как и у Роланда.
— Несколько кланов — это сколько? — ничего не опасаясь, громко спросил Таран.
Полковник выпучил глаза, пожевал губы, а потом сплюнул прямо на каменный пол.
— Это столько, сколько никогда не пролезут наверх, пока стены будут защищать люди! — взмахнул он рукой. — Даже такие новобранцы, как вы. А теперь — за работу! Занимайте места, согласно инструкциям и слушайте офицеров. Тогда к утру мы все будем живы!
Тайрон хмыкнул, но промолчал. На нём скрестились взгляды маленькой группки, которую он негласно опекал. Мужчина кивнул им.
— Идём. Посмотрим, что там прибыло…
В темноте была чертовски херовая видимость, но взгляд Роланда превышал обычный человеческий. Он мог рассмотреть относительно ровные порыкивающие ряды зверолюдов самых разных форм и размеров, отчего глухо выругался.
— Не просто разные кланы, — прошипел вставший рядом Тиус, каким-то образом тоже разглядевший врагов. — Они разных рас! Разные расы не объединяются, а воюют друг с другом!
Так и было. Даже самое масштабное нападение произошло силами одного вида — шруш, которые объединили свои кланы. Будь всё иначе, то Робл давно пал бы под натиском зверолюдов, однако бóльшая их часть предпочитала враждовать со своими соседями, а не идти в набег на человеческую страну.
— Неужто у зверолюдов появился верховный вождь? — со страхом в голосе поинтересовался Грохан.
— Кое в чём тот полковник был прав, — поводил паладин плечами. — Мы здесь, наверху, а они там — внизу. Пока это сохраняется, мы можем не опасаться.
— Правда? — с недовольной ухмылкой спросила Орлица. — Думаешь, Таран, что они и дальше будут стоять там, да пялиться на нас сквозь ночную тьму?
Тайрон пожал плечами.
— Если нападут, будем отбивать, — только и сказал он. — Других планов у меня нет. У офицеров, как я вижу, тоже. К тому же, если кто-то из нас сбежит, то каков результат? Дезертиров никто не любит. Если не зверолюды, то свои же прикончат.
— Я не это имела в виду, — нахмурилась она.
— А прозвучало похоже, — поддел её Тиус.
Роланд не особо вслушивался в продолжение нервного спора, он осматривал пребывающие подкрепления, которые выстраивались тёмными тенями позади уже собравшихся рядов зверолюдов.
«Много, — недовольно поморщился мужчина. — Очень много. И у них точно есть какой-то план. Никто не стал бы объединять такую массу, а потом просто гонять их туда-сюда. Боюсь представить, сколько им нужно жратвы».
А дальше Таран замер, после чего быстро начал тереть глаза.
«Не может быть! Я ошибся, это, вероятнее всего, просто какой-то странно выглядящий зверолюд! Среди них каких только уродов нет».
Однако чем больше паладин всматривался, тем больше он убеждался — ошибки нет. Среди рядов зверолюдов бродила нежить. Причём не обычная, а магическая — накладывающая на тварей множественные заклинания, отчего уровень их опасности — в глазах Роланда — стремительно повышался.
Если изначально Тайрон оценил бы их средний уровень в районе пятнадцатого, что более-менее соответствовало защитникам (у Робла уровень солдат немного превышал таковой у своих соседей — причина в частых войнах и постоянных тренировках), то сейчас, после получения сильных бафов, мощь зверолюдов увеличилась более чем в два раза! И продолжала расти.
— Они ведь так и до тридцатого дотянут, — едва слышно прошептал паладин.
— Чего ты там бурчишь, Таран?
— Когда бой начнётся, — с абсолютной серьёзностью сказал мужчина, — держитесь за мной и только за мной. Понятно? — а потом с каменным спокойствием осмотрел их всех, терпеливо дождавшись ответных кивков.
В этот момент со стороны зверолюдов раздался мерный стук барабанов. Роланд, пропустивший было его мимо ушей, резко дёрнулся. Он почуял магию.
«Это массовый звуковой баф! — осознал паладин. — Звук усиливает союзников и ослабляет врагов!»
Защитники, услышавшие размеренный звук, стали озираться, поглядывая друг на друга. Некоторых начала бить дрожь, иные зажмурились, другие начали молиться.
«Плохо дело. Ещё немного давления и нас даже не придётся захватывать — сами разбежимся».
Тайрон вскочил на ноги и развернул свои ауры, нацеленные на поддержку и защиту.
— Люди! — вскричал он. — Не подведём Святое Королевство! Дадим бой тварям!
Речь была максимально проста, но ему требовался повод. Причина, на которую остальные могли бы свалить своё внезапное воодушевление. И это сработало.
— Робл! — начали раздаваться воинственные кличи. Страх покидал их души. Войска снова были готовы к бою.
— Что ты тут развёл олух? — коршуном налетел на Тарана Фронто Хандмарт.
— Делаю твою работу, — отмахнулся от него паладин. Он заметил движение в лесу. Зверолюды зашевелились и направились вперёд.
— Зарядить «скорпионы»! — взвизгнул лейтенант, на которого тоже возымел эффект ауры паладина. — Подготовить снаряды!
Среди пяти сотен защитников имелось десять жрецов. Магов в Святом Королевстве, как и в Теократии Слейн, не готовили принципиально, но святая магия, которую эти люди развивали вплоть до третьего ранга, позволяла почти то же самое.
Священники стали призывать десятиуровневых ангелов — низшую и единственную ступень, которая была им доступна. После этого они наложили слабые, едва ощущаемые защитные чары на элиту обороняющихся — нескольких солдат, среди которых было двое представителей Девяти Цветов нации.
Девять Цветов — так в Робле называли сильнейших солдат среди всего воинства. Тайрон знал лишь трёх, двое из которых, так уж совпало, служили вместе с ним в одной пограничной крепости.
Павел Бараха — взводный сержант, мастер-лучник, и Орландо Кампано — здоровенный капрал, чей рост и размах плеч немногим уступал самому Роланду. Это были те, с кем Роланд был знаком. И Ремедиос Кастодио — глава ордена паладинов. Она, конечно же, не присутствовала на Стене, а находилась в столице — Калинше.
Кроме них было ещё шестеро, но надежду на «цвет нации» мужчина не делал. Он видел их уровни, отчего понимал, что капрал — двадцать седьмого, а сержант — тридцать первого. Даже если глава ордена паладинов будет сорокового… ну или пятидесятого, это не сыграет ровным счётом никакой роли. Даже навались они всей толпой, то не сумеют и поцарапать самого Тайрона. А он, в ответ, будет способен вырезать их всех.
Сейчас же против крепости направлялось по меньшей мере десять тысяч зверолюдов, которых бафы разогнали до двадцать пятого уровня. И надеяться выжить против такой силы, будучи обычным воякой (или представителем Девяти Цветов), не имелось ровным счётом никаких.
Между тем, на другой стороне поля боя, улыбался Демиург. Он был доволен. Всё шло строго по плану. Захватить разрозненные племена зверолюдов получилось на удивление просто. Достаточно было обычной грубой силы. У зверолюдов она была в почёте. Иногда Демиург даже не убивал вождей, а лишь избивал их до полусмерти. Иной раз вместе со всей дружиной. И совсем уж редко — сразу со всем племенем.
На руку ему сыграла и демоническая внешность. Почти все зверолюды посчитали его одним из их расы. Другие демоны, служившие Демиургу, тоже не были похожи на людей, а потому быстро оказались «своими».
Далее, используя ресурсы Назарика (зверолюдам не хватало еды), он собрал их в огромную армию и повёл на Робл. Решив максимально замаскировать своё присутствие от возможных разведчиков «Девяти Кругов», Демиург не стал использовать изначально продуманный план, в котором просто вызывал метеорит, уничтожающий Великую Стену. Нет, это могло быть заметно! И тогда будет нельзя просто взять и сказать, что не виноват. Местные банально не способны на подобные заклинания.
Пришлось идти по более извилистому и долгому пути.
Но вытащив из гильдии личей, специализирующихся на бафах, демон усилил войско отбросов до армии, которая могла бы на равных побороться с низшей нежитью Назарика. И лишь потом спустил их с поводка.
Теперь, наблюдая, как твари стучат в артефактные барабаны, завывают и несутся на Стену, ему оставалось лишь наблюдать.
— Господин, — склонился перед ним один из Злых Лордов. — Мы скрытно подобрались к нужному участку стены и наложили на её защитников «Скорбь», «Слабость» и «Неудачу».
— Значит не продержатся и получаса, — рассмеялся Демиург. — Отлично. После этого действуйте по плану. Половина армии зверолюдов должна свернуть на юг, но не захватывать его. Просто занять пограничные города, закрыв границу. Займитесь уничтожением местных деревень. Я же направлюсь со второй половиной — на Калишну. Захвачу королеву Калку и уничтожу всё их руководство.
— А после окончательного захвата Севера, устремимся на Юг, — кивнул Злой Лорд. — Я всё помню, господин, можете не переживать.
Демиург не хотел излишне распылять войска зверолюдов. Пусть у него и было почти тридцать тысяч, плюс около пяти тысяч морских, но ресурс всё равно не бесконечен. Он хотел сохранить достаточно зверолюдов, чтобы потом основать на месте Робла новое государство, которое совершенно «законно» подчинит Назарик. Ведь им предоставили на это все права!
— Мы сработаем столь быстро, что никто ничего и не заметит, — демон пожал плечами. — «Девять Кругов» не успеет ничего предпринять. Да и что они могут? И мы, и они решили на собрании, что не будем мешать местным вести разборки друг с другом!
Армия зверолюдов помчалась в сторону Великой Стены и крепости, построенной за ней. Бараха и отряд его лучников начали активную стрельбу. Многие применяли навыки, отчего стрелы то и дело загорались ярко-золотым, однако пользы от этого было мало. Первые ряды зверолюдов прикрывались щитами, а их тела имели мощные бафы на «каменную кожу», «регенерацию», «игнорирование боли» и десятки других разновидностей усилений.
Лишь «скорпионы» могли поразить противника мощными снарядами, каждый из которых вешал по несколько килограмм. Ну и сам Павел Бараха, мастер-лучник тридцать первого уровня, который мог зарядить свои стрелы такой силой, что они пробивали зверолюдов насквозь.
Однако потери вражеской армии были столь незначительны, что их даже не считали. Единицы.
— Вот дерьмо, — застонал Грохан. — Таран, им вообще плевать на стрелы! Вон тот увалень, из троллей, весь утыкан ими, как ёж, а сам прёт и прёт…
— Ты сравнил, тоже мне, — фыркнула Орлица. — Это же тролль! Грянь лучше на того, — указала она пальцем, — лежит себе.
— Его свои затоптали, — возразил Тиус. — А вот если…
— Тихо, — бросил им паладин. — Готовьте камни и смолу. Польём тварей.
На вершине стен всегда имелись «сюрпризы», которые защитники могли бы обрушить на головы врагам. И за время существования Великой Стены, таких сюрпризов накопилось весьма изрядно. Роланд начал хватать камни, метая их сразу с двух рук. Высокие характеристики позволяли делать это на удивление метко.
Сами же зверолюды разделились. Часть полезла на стены (такие как насекомоподобные спайданы, кинжальники, обезьянолюды и кошколюды), часть начала рыть подкопы, иные заложили под массивные ворота сразу несколько предоставленных Демиургом бомб.
Паладин, между тем, своими бросками буквально обращал врагов в кровавые лепёшки. Это немного подняло боевой дух солдат, которые изначально могли лишь трястись от ужаса, видя, что стрелы лучников практически не наносили зверолюдам урон.
Благо, что Тайрон вовремя сообразил не стоять на месте, а бегать вдоль стены. Этим он не только помогал отбиться остальным, сметая камнями тех противников, кто успел долезть до середины или даже выше, но ещё и распространял свою ауру.
Увы, но радиус у паладина был ограничен. Он не мог просто взять и растянуть ауру на пару километров вокруг себя. Лишь десяток-другой метров, не больше.
Но даже так это играло свою роль. Защитники воодушевлялись, трясли кулаками, восторженно кричали и готовились встретить врага в ближнем бою.
Оглушительный взрыв сотряс, казалось, всю Великую Стену. Роланд бросил взгляд вниз и злобно выругался. Ворота были уничтожены. Под сотню зверолюдов вокруг были обращены магической взрывчаткой в кровавую известь, но для целой армии это почти не играло роли. И вот, в брешь уже начали врываться враги, возглавляемые отрядом зоастий (зверолюды, похожие на кентавров, но голова и ноги от саблезубого тигра).
Таран моментально побежал к своим ребятам, громко крича, чтобы они двигались точно за ним. Лейтенант Фронто Хандмард, попытавшийся остановить его, получил легонький удар поддых, отчего лёг на камни стены, пытаясь прийти в себя.
Троица послушно помчалась за паладином, который стремительно спустился вниз, на ходу достав свой обычный немагический молот. Он всё ещё надеялся, что этого будет достаточно…
А дальше Тиус, Грохан и Орлица могли лишь смотреть на Роланда широко открытыми глазами, ведь каждый его удар обращал зверолюда в кучу окровавленных и переломанных костей.
На двенадцатом ударе молот не выдержал и разломился. Следующую атаку паладин совершил кулаком. Её эффект был даже более силён.
— Это герой, — тихо и абсолютно неслышно в бешеном шуме, стоявшем вокруг, произнесла Орлица.
Тайрон всё-таки призвал Молот Всевышнего, отчего скорость истребления зверолюдов повысилась. Но что мог один человек, пусть и «сотка», когда вокруг находились ничего не способные сделать союзники?
Людей на Стене рвали на куски. Некоторые зверолюды сразу пожирали своих жертв. Иные, издевательски смеясь, сбрасывали ещё живых вниз, в толпу визжащих сородичей. Остальные просто и незатейливо убивали. Наверху, как и внизу, царила бойня.
С каждой секундой Роланд ощущал всё больше жертв. Но у него не имелось массовых чар, способных уничтожить врага. Даже свитков. И это жгло паладина изнутри, заставляя скрипеть зубами и уже ничего не опасаясь проламывать вражеские черепа.
Зверолюды сдали назад. Пролом оказался отбит. А Тайрон, или же Таран, как его знали остальные, стоял перед ним в своих красных от крови доспехах солдата Робла, которые так и не сменил на привычную паладинскую скорлупу.
БАХ! — новый взрыв, сотней метров южнее, пробил Великую Стену в ещё одном месте. И нет, строители Святого Королевства не халтурили, но что они могли против алхимии Назарика? Взрывчатка, которую дал зверолюдам Демиург, превосходила всё, что только знал этот мир.
Стена не обвалилась лишь чудом. Она пережила уже два мощных взрыва. Однако тем самым враги создали себе ещё один проход. И Роланд не мог разорваться.
— Таран! — закричал Тиус. — Надо отступать! Их слишком много!
К троице уже успело спикировать двое птеропасов (похожи на человекоподобных летучих мышей), но аура паладина доставала до них, так что бой прошёл на равных. И люди победили. Может потому, что их было трое, а может потому, что летуны не ожидали такого сопротивления, ведь уже привыкли, что бафы сделали их куда мощнее рядовых солдат Робла.
Стена практически пала. На её вершине осталось лишь несколько разрозненных групп людей, которые всё ещё сопротивлялись. В одной из них, бок о бок, сражались Павел Бараха и Орландо Кампано. И пусть каждый из зверолюдов, благодаря магии Демиурга и его клики, мог сравниться с ними по силе, но никак не превосходил умениями и навыками. Двойка отчаянно сопротивлялась, изничтожая противника пачками.
Но так длилось лишь до тех пор, пока перед ними не выпрыгнул один из вождей зверолюдов.
Это был представитель зоастий, их вожак, Виджар Раджандала, носящий титул Коготь Демона. Он носил элементы стальных артефактных доспехов, прикрывающих плечи, а также огромный двуручный топор.
— Беру на себя, — оскалился Кампано. — А ты очисти мне площадку!
Бараха кивнул, принимая план напарника. Оба прекрасно понимали, что это их последний бой.
— Это ты командир людишек? — поигрывая топором, спросил Виджар. — Мне не досталось ни одного сильного противника. Развлеки меня, двуногий!
Орландо ограничился боевым кличем, после чего они сошлись в бою…
…который закончился двумя ударами. Усиленный бафами зоастия, и без того имеющий тридцатый уровень и артефактное снаряжение, моментально разорвал своего оппонента, а потом насадил его тело на длинный коготь левой руки.
— И это всё? — скучающе спросил он, под яростные боевые кличи других зверолюдов. — Как жалко. Но может ближе к столице мне попадутся сильные враги? Я слышал, у вас есть некие Девять Цветов. Надеюсь они сумеют дать мне хоть какое-то сопротивление?
Капрал Кампано, который и являлся представителем этих Девяти Цветов, смог лишь харкнуть кровью ему под ноги, а потом лишился головы и был сброшен со Стены.
Павел, тем временем, сражался сразу против четырёх, вынужденно перейдя на меч. Свой лук ему пришлось отбросить, так как в столь контактном бою от него не было никакого проку.
Получив дюжину разрезов и жёстких ударов, Бараха, в конечном итоге, упал прямо под ноги Виджару. Зоастий безэмоционально обрушил на него одну из своих четырёх ног, обращая человека в кучу раздавленного фарша и костей.
— Вниз, — бросил он приказ своим подчинённым. — Там ещё осталось какое-то сопротивление. Потом зачистим крепость. Может кто-то решил в ней спрятаться?
Под Стеной отступали последние люди. Всего десяток человек, которых прикрывал Тайрон. Паладин без устали разил зверолюдов, одновременно отступая и используя максимум своих аур, дабы уберечь остатки защитников. Все они, по мере сил и возможностей, сдавали назад, но не могли повернуться спиной. Даже когда Роланд начал использовать магию, зверолюдов было слишком много и он не успевал. То есть… «сотка» мог просто ворваться в толпу противников, нанося удар за ударом и не обращая внимание на кого-либо вокруг, ведь они всё равно не смогли бы его даже поцарапать, но… в таком случае погибли бы его сослуживцы, к которым он, несмотря на недолгое время службы, умудрился прикипеть. И не хотел, чтобы те нашли свою смерть.
Тем временем, к довольно улыбающемуся Демиургу, подлетел его подчинённый, Злой Лорд.
— Господин, — склонился он. — Возникла проблема…
Спустя минуту стратег Назарика уже наблюдал за Тайроном через чары «Дальней Разведки». И сразу же узнал человека, который уничтожал завербованное им «мясо». По молоту, по стилю боя, по навыкам.
— Это он, — неожиданно спокойно произнёс Демиург. — Он… Паладин, напавший на повелителя…
Роланд сражался с такой силой и свирепостью, что любой другой враг давно отступил бы, но барабаны добавляли зверолюдам смелости, полностью блокируя страх, а бафы кровожадности притупляли интеллект, взамен выводя на передний план инстинкты.
И всё же, Таран, под стать своему новому имени, пробил проход, позволяя своим спутникам сбежать. Люди бросились вперёд, за крепость, в ближайшие леса, надеясь найти там убежище, не сомневаясь, что их новый лидер не пропадёт. Орлица так и вовсе считала, что без их мельтешения поблизости у него будет больше шансов.
Так и было. Тайрон собирался сразиться со всей армией. Он знал, что сумеет добиться победы, а ещё — что сможет скрыть секрет своей личности. Ну кто поверит, что можно в одиночку уничтожить несколько десятков тысяч зверолюдов? Следовательно, успех не только его, но и всего гарнизона, включая двух представителей Девяти Цветов. Это размазало бы его подвиг до вполне реальных значений. Тех, которые остальные могли бы понять.
Правда относительна. Иногда она и вовсе не нужна. Роланд не хотел привлекать внимание, как сильнейший человек королевства. Он желал раствориться среди тысяч обычных солдат.
Призвав свою настоящую броню, Таран аж застонал, как приятно она облегала его телеса. Ничего не давило, не мешало, не натирало. Чудо!
Хэкнув и убедившись, что никого из людей поблизости не осталось, он перестал сдерживаться и начал сражаться так, как привык — на полную катушку, изничтожая врагов десятками за один удар. Мужчина так увлёкся боем, что не заметил, когда зверолюды резко сдали назад, образуя круг. Позади Тайрона появилась тень, а потом похлопала. Мужчина обернулся.
— Демон, — зло бросил он. — Знакомый костюмчик. Ты не из «Девяти Кругов». Значит Назарик.
— Паладин, — в пику ему хмыкнул Демиург. — Я не стану недооценивать тебя. О нет, я подготовился.
Он щёлкнул пальцами и рядом появились четыре служанки — Плеяды: СиЗед, Нарберал, Солюшн и Энтома.
— Мои боевые горничные, — произнёс стратег Назарика. — Представляю, как владыка Аинз будет счастлив, получив твою голову! Как он наградит и выделит меня среди всех! — Демиург не мог сдержать чувств. Даже понимая, что по хорошему надо бы позвать других Стражей, он посчитал, что с поддержкой четырёх шестидесятиуровневых служанок, а также Злыми Лордами, его ждёт успех.
Роланд размял плечи.
— Начнём, — только и сказал он.
* * *
В Анбунарк, столицу Теократии Слейн, я прибыл с самого утра. Была назначена встреча с кардиналами, дабы мы подписали составленный ими договор. Предварительно его уже изучили мои НИПы, так что подписание являлось формальностью. Однако я всё равно взял полагающуюся свиту, куда включил Нимродель (нужно познакомить своего посла с новыми союзниками), Вандервард (её здесь уже знали), Граззта и Немезиду. Последние двое обладали должным интеллектом и были максимально человекоподобны. Для местных подобное значило очень много.
К сожалению использовать откровенные иллюзии и прочие штуки было неправильно. Имею в виду перспективу. Нам нужно было понемногу сместить акцент Теократии, обозначив, что не все отличные от людей расы являются врагами. Что может быть лучше, чем собственный пример?
Общение началось с обмена подарками. Высшие демоны (игравшие у меня роль мальчиков на побегушках) предоставили солидный чемодан слабых по меркам «Иггдрасиля» эликсиров: лечения, бафов, и разных взрывов. Потом полный комплект брони низкого класса — для местных практически сравнимый с чудом. И изысканная булава, зачарованная на частичное игнорирование вражеской защиты.
Теократия же предоставила две сотни зверолюдов, пойманных подле Драконьего Королевства. Ха-ха, похоже это уже закрепившаяся привычка! Имею в виду — остальные стали считать это своеобразной валютой, которую мы, «Девять Кругов», предпочитаем всему остальному. И в каком-то роде они абсолютно правы. Зверолюды — это души. Души нам нужны.
Отправив высших заниматься пересылкой и распределением, я со свитой прошёл в комнату совещаний, где проходили самые важные заседания Теократии Слейн. Здесь находились статуи Шести Богов, в которых неизвестный скульптор дотошно изобразил игровую броню и снаряжение когда-то попавших сюда людей, среди которых был лич и зверолюд. Иронично.
— Прошу, — кивнул Понтифик на стол. — Присаживайтесь и давайте ещё раз пройдёмся по нашей ситуации…
Я ненавидел впустую тратить время, но знал, что людям это нужно. То есть… я тоже, по факту, являлся человеком и ощущал необходимость в происходящем, однако у меня имелась чёткая уверенность, что все основные вопросы мы уже решили. В каком-то роде нынешнее собрание являлось ритуалом, нацеленным на успокоение собравшихся и дарование им иллюзии контроля. Хотя в реальности все нити находились только в моих руках.
После знакомства (я знал лишь Пирфала — Великого Понтифика), мы кратко прошлись по пунктам договора, подтвердив их в очередной раз, а потом начали обсуждать строительство стационарного портала, способного соединить наши страны, поскольку расстояние между ними казалось достаточно весомым — через весь Ре-Эстиз!
— Наши ремесленники сейчас заняты более приоритетным проектом, — сложил я ладони пирамидкой, не желая раскрывать, чем именно они занимаются — разработка способа объединить Оружие Гильдии. — Кроме того, мы находимся в режиме полной боевой готовности из-за могущественнейшей нежити, появившийся на окраине королевства Ре-Эстиз.
— Разведка докладывает, что они затаились, — произнёс грандмаршал Дориус.
— Всё так, — кивнул я. — Но надолго ли? Мы, — коснулся я своей груди, а потом показал на остальных представителей «Девяти Кругов», — считаем, что бой, состоявшийся в день их прибытия, показал нежити могущество нашей гильдии, оттого немедленное вторжение было отложено.
— Какой-то план? — проскрипел кардинал Доминик, ранее бывший представителем Писания Солнечного Света.
— Очевидно, что нежить имеет какие-то тёмные намерения, — покрутил я рукой. — Но что именно? Пока мы этого не знаем, отчего вынуждены контролировать обстановку вокруг и готовиться к бою.
Некоторое время ушло, чтобы обсудить вопрос Назарика, а также причины, почему «вот прям сейчас» у нас попросту нет возможности создать стационарный портал, соединяющий два наших государства. Хотя сама по себе идея казалась мне неплохой. Я и сам планировал, что рано или поздно сеть порталов покроет весь континент, а центром окажется Мапрок. Таким образом, со временем, город превратится в гигантский мегаполис! Через него будут проходить все: торговцы, путешественники, армии, авантюристы, знать…
Эх… быстрее бы снять с шеи камень в виде Назарика! Боже, у меня столько шикарных планов, которые простаивают и не могут найти своего применения, пока тянется этот нерешённый вопрос.
После портала тема перешла к Писанию Солнечного Света и их усилению, которое воины Теократии получили при передаче души. Кардиналы уже знали суть процесса, из которого никто не делал секрета, но решили уточнить подробности. Их я свалил на Граззта, пока сам отдал должное чаю с плюшками, который принесли слуги.
— Я правильно понимаю, что этот добровольный процесс вы способны осуществить с абсолютно любым человеком? — почёсывая подбородок спросил кардинал Рэймонд, ранее служивший в Чёрном Писании.
— Поначалу мы так и делали, — решил я подключиться к обсуждению. — Однако очень быстро поняли, что люди не ценят то, что достаётся им просто так, — пожал я плечами, изрядно преувеличив ситуацию (но почему бы и нет, раз проверить будет невозможно?). — С Писанием Солнечного Света произошло исключение. Всё-таки их предводитель, Ниган, пострадал во время пребывания под моей защитой. Я решил предоставить им возможность получить дополнительную мощь только за одну-единственную душу — свою. Ныне же усиление проходит иначе и требует куда бóльших вложений.
Угу, стоит начать повышать ставки.
Кардиналы переглянулись. Слово взял маршал.
— Мы хотели бы провести подобную процедуру с другими нашими Писаниями, — в голосе мужчины чувствовались просительные интонации. — В первую очередь — Чёрным…
И мы были готовы. Получение стольких сильных душ, плюс «компенсация», что может быть приятнее?! Тем более, что некоторая часть ремесленников (весьма малая) продолжала заниматься созданием контрактных артефактов, позволяющих заключать договора дистанционно, без нужды видеть и контактировать с каким-то человеком. «До чего техника дошла!»
Теократия была очень заинтересована в усилении своих солдат. У них до сих пор (уже много-много лет) продолжалась война с эльфами. И людей на ней гибло немало. Откровенно говоря — куда больше, чем эльфов. Однако здесь на передний план выходила такая вещь, как «естественный прирост населения». У эльфов он был невысок, но они выигрывали благодаря долгожительству. У людей же наоборот. Хоть они и не могли сравниться плодовитостью со зверолюдами, но легко перекрывали длинноухих, мало чем уступая им в физическом и магическом потенциале.
Откровенно говоря — ничем. Эльфы выигрывали лишь потому, что сражались на своей территории — в лесах. Они мастерски скрывались на деревьях, поливая людей сотнями и тысячами стрел. И всё равно проигрывали.
Даже с учётом того, что Теократия не хотела уничтожать лес, иначе победила бы уже давно!
Как оказалось, причина была в Лордах-Драконах.
— Мы не сомневались, что на «обычные стычки» они закроют глаза, — поведал мне Понтифик. — Но если бы мы начали массово выжигать деревья… Боюсь, что это заставило бы эльфов завопить, а драконов — среагировать.
— Вы не знали, чем это закончиться, — кивнул я.
— Может ничем, а может войной сразу со всеми, — поморщился Пирфал. — Нельзя было рисковать.
— Теперь мы можем прикрыть вас, — улыбнулся я. — А также усилить и обеспечить артефактами… Взамен на души и зверолюдов, само собой.
— Подписав союз, — слово всё ещё держал глава совета теократов, — мы встанем в один ряд с Ре-Эстизом и Бахарутом.
— Возможно стоит немного… пересмотреть этот момент? — слабо улыбнулся Сонел, глава исполнительной власти Теократии. Его лицо отдавало хищным «пиратским» прищуром. — Очевидно, что наша страна куда сильнее, чем Бахарут и, тем более, такая помойная яма, как Ре-Эстиз.
— Всё это мы будем обсуждать на подписании Союза Четырёх, — пояснил я. — В него войдёт Агранд, Слейн, Ре-Эстиз и Бахарут, — Королевство Гномов я не считал, оно уже стало моим вассалом. — Тогда же мы обговорим обязанности сторон, планы, торговлю и всё прочее. Я уже отдал задачу проработать все нужные условия…
— Но они всё равно будут предварительны, — вклинилась Вандервард.
— У нас нет времени полировать каждую букву, — пожал я плечами. — Засвидетельствуем условия и начнём единую работу… А что касается Ре-Эстиза, — я ухмыльнулся, — «Девять Кругов» уже начали его очищать.
Мы как раз добрались до факта передачи Теократии нескольких сотен одноразовых артефактов заключения контракта на душу, как дверь с грохотом распахнулась. Солдаты, стоящие за ней, лежали бессознательными тушками.
Внутрь зашла девушка с гетерохромией: правый глаз тёмный, левый — светлый. Волосы, в пику этому, шли в обратной последовательности: справа белые, слева чёрные. Пышная причёска полностью прятала уши, а шею скрывал тонкий воротник. Она была невысокой, хрупкой и утончённой, но это, конечно же, было ложью. Этой, похожей на подростка женщине было несколько сотен лет.
Антилин Хелан Фуше, она же «Верная Смерть» или «Зесши Зэцумеи». Козырь Теократии. Полубогиня пятьдесят девятого уровня и сильнейшее существо этого мира, не считая драконов, короля эльфов и, может быть, особо старых личей Зуранона.
— Наглая девчонка, что ты творишь?! — тут же подскочил Тавий. Глава судебной власти Теократии аж подрагивал от едва сдерживаемого возмущения.
— Вы хотели скрыть, что прибыли демоны, — спокойно произнесла она, ничуть не робея под десятками хмурых взглядов. А пялились на неё ровным счётом все, как моя свита, так и теократы. — Хотели лишить меня возможности бросить вызов.
— Кому ты вызов бросать собралась, доска шахматная? — фыркнула Вандервард. — Моракс сильнее меня, а я, если бы не «Падение За́мка и Страны», в одиночку уничтожила всю вашу страну, начиная с Чёрного Писания.
— Надеюсь это было сказано не всерьёз, — натянуто улыбнулся кардинал Ивон, сильнейший божественный заклинатель Теократии.
— Безусловно, — тут же заулыбалась ему Нимродель. — Обстановка такая, что наша подруга не успевает следить за словами, — а теперь пнула нагу под столом, прямо по хвосту.
— С-с-с… — прошипела она, потирая ушибленную часть тела. — Никого я убивать не желаю, просто ваша выскочка…
— Позовите Лиардана, — поднялся Пирфал, припомнив капитана Чёрного Писания. — И простите нас за сей инцидент…
— Стража, надеюсь, жива? — взмахнула руками единственная женщина-кардинал, Беренайс Нагуа Сэндени.
Однако Антилин не отводила взгляд от меня.
— Сразись со мной, демон, — вытянула она руку, в которой покоилась мощная боевая коса. — Покажи свою силу.
— Зачем мне это, девочка? — ухмыльнулся я, жестом погасив споры собственных подручных. Игроки, а за ними и НИПы, которые возмущённо клокотали где-то за спиной, присмирели и затихли. Следом за ними умолкли и теократы, в очередной раз показывая, сколь «равные» тут проходили переговоры. Ха-ха, может оно и правильно? Зачем кошке договариваться с мышью?
— Это моя мечта и моя цель, — поведала Зесши, застав от меня в десяти шагах. — Найти того, кто будет сильнее. Кто сможет подарить мне детей.
Вандервард негромко выругалась. В её словах отчётливо прозвучало «чокнутая». Ним просто вздохнула. Во взгляде эльфийки, направленном на Антилин, была заметна жалость. Похоже она сравнила её с прошлой собой. Той девушкой, у которой имелись психологические отклонения.
Кардиналы молча переглянулись. Я заметил, что несколько человек выскользнули из помещения, воспользовавшись тайным ходом. Похоже вскоре Зесши уведут, так или иначе. Может быть даже силой, хотя в последнем сомневаюсь.
— Ты ведь уже нашла такового? — притворно удивился я, а потом указал на Вандервард. Нага закатила глаза. Верхняя пара рук скрестилась на груди. Средняя упёрлась в бока, а нижняя легла на рукояти собственных мечей.
— Она женщина, — возразила Антилин. — Кроме того, ты сильнее её. Я хочу понять… Увидеть разницу между нами.
— Я всё ещё не узнал свою выгоду, — закинул я ногу на ногу. — Зачем мне это?
— Я буду служить тебе, — словно бы это всё объясняло, сказала Верная Смерть. — Я буду ублажать тебя в постели. Мужчинам ведь это нравится, верно? А когда рожу детей, то покину тебя и более не буду мешать.
— Во-первых, — поднял я палец, — я не отдаю своё. Если ты станешь моей женщиной и, тем более, родишь детей, то останешься и дальше. Во-вторых, у меня и без тебя есть целый гарем тех, кто рвётся ублажать, так что этот вариант не играет никакой роли. И в-третьих, у меня нет нужды брать тебя на службу, ведь ты слаба. Каждый мой высший демон одолеет тебя в бою один на один.
В последнем я преувеличил. Вот ни хера не каждый. Нет, такой может найтись, но тут будет рулетка, пятьдесят на пятьдесят. Однако, это именно тот шанс, который я открыто ей озвучил. Если Антилин не только сильна, но и умна… она поймёт это. А умной она просто обязана быть. Имею в виду: такой силы не достигают тупицы. Тут мало просто тренироваться, нужно что-то ещё. Её же взгляд… специфичен, но не делает девушку глупой. А значит…
— Если я одолею высшего демона, то смогу бросить тебе вызов? — переиначила она вопрос.
— Если одолеешь высшего? — притворно задумался я. — Хм… тогда тебе надо будет одолеть генерала одного из моих демонов-лордов. Потом одного из демонов-лордов, следом одного из высших существ, также называемых «игроки», и лишь тогда ты дойдёшь до меня.
— Значит «да»?
— Аха-ха-ха, хорошо! — хлопнул я в ладоши. — Если ты победишь высшего демона, то займёшь его место. Станешь выполнять его задачи, заниматься всеми делами гильдии. Потом… — тут я задумался. Если усилить Зесши через контракт… Ха, да она вполне себе получит шанс победить Минаго! Не факт, конечно, но… это показатель. Почему бы и нет? — Потом пойдёшь по «лесенке». И я надеюсь, однажды мы скрестим с тобой клинки.
— Договорились, — поклонилась Антилин, что ввело кардиналов в ступор. Похоже ранее Верная Смерть никому не оказывала таких почестей. — Я хотела бы сразиться с высшим демоном прямо сейчас. Это будет возможно?
Но прямо сейчас возможности не было. Для начала мы завершили совет, пока с Зесши беседовал уже знакомый мне Лиардан, пытаясь успокоить полуэльфийку, однако та почти не реагировала на него.
Между тем мы согласовали усиление для Писаний. Каждый их представитель шёл по цене в десять душ. Чёрное Писание за двадцать. Я приказал Немезиде подготовить списки, включая бафы, которые мы можем предоставить. Также она получила указание составить перечень артефактов низшего уровня (последнее не было сказано вслух, только через «Сообщение»), которые мы можем продать Теократии за зверолюдов.
Живых брать проще, чем души. Это не только «халявное» усиление или будущие мэйны (с перспективой когда-нибудь докачаться до высших), но ещё и рабочая сила. А после заключения контракта они уже не могли сказать «нет» ни одному приказу. Очень и очень удобно!
В конечном итоге эти «мелкие задачи» я взвалил на НИПов. Одна Немезида точно не вытянет всё, что на неё свалилось. Она, как-никак, до сих пор предоставляла мне ежевечерний отчёт о всей деятельности «Девяти Кругов». И я лишь изредка переносил его.
На самом деле уже втянулся. Моё правление, пока что, идёт довольно мягко. Купер подготовил для себя замечательных подчинённых и собрал такую структуру, которая могла полностью себя поддерживать. Мы могли полноценно «вариться в собственном соку» десятки, сотни и тысячи лет, не испытывая недостатка ни в пространстве, ни в ресурсах.
Однако почивать на лаврах я позволить себе не мог. Опасался. Нет, я не считал, что вот завтра какой-нибудь Йеногу (или скорее Бафомёт — он хитрее) вонзит нож мне в спину. Отнюдь. Но я был практически уверен, что если не буду продолжать развиваться, вникая пусть не в каждую мелочь, но хотя бы в основные проекты, то в конечном итоге либо стану только формальным правителем, либо меня попросту свергнут. Во второе верю больше. Поэтому я тренировался, узнавал обо всём, что происходило в гильдии, сам принимал ключевые решения и не забывал поглощать души, развивая «экономику». Чем больше душ — тем сильнее гильдия. И, как уже понятно, тем сильнее я.
Ни один демон не мог получить большего потока, чем правитель всех «Девяти Кругов». Наверное именно поэтому, согласно демоническому (и дьявольскому) лору, так редко происходили «дворцовые перевороты». Какой, в жопу, переворот, если владыка не просто сидит выше, имея больше ресурсов и возможностей, но ещё и тупо в несколько раз сильнее?! И это своего «второго министра», фактически заместителя. А если третьего? Уже на порядки. А четвёртого? А гвардии или стражи? Ха-а… Один демонический правитель равнялся по силе целой армии. И если бы против него не выходили другие такие же, но уже с армией, то в низших и средних демонах вообще не имелось бы смысла. Хотя в них и так его не особо много. Они служили скорее массовкой, которая могла сделать то, что не смог бы могучий одиночка. Например — обыскать город, перебив всех до последнего жителей. Смог бы тоже самое повелитель демонов? Только если бы обрушил на него метеорит.
Поэтому я не собирался бездельничать, но не желал и лезть в каждую дыру. Опыт управления у меня был. Я умел распределять своё время. Если начну вникать в ерунду, то потрачу бесценное время и не сумею решить более важный вопрос. Или потренироваться. Или пригласить на деловой ужин нескольких НИПов и товарищей-игроков, где мы не только обсудили бы важные политические вопросы, но и просто поболтали бы, немного «повысив» хорошие отношения. Это, сука, важно. Без этого никуда. И я отлично это понимал! Ещё в первой жизни на этом собаку съел. А потом окончательно отточил в «Омникап».
Закончив ближе к вечеру, я поднял вопрос боя с кардиналами. Это было не то, что можно спустить на тормозах или просто забить. Безусловно Зесши (особенно в текущих условиях союза) не являлась столь уж незаменимой фигурой, но спускать такое в унитаз? Я не идиот, правители Теократии тоже.
— В первую очередь хочу успокоить уважаемый совет, — я поднялся на ноги, так как хотел смотреть на них сверху вниз. Аха-ха-ха, ладно-ладно, не только за этим! Мне не было смысла демонстрировать свои преимущества, потому что они и так на лицо. Просто я задолбался сидеть. — Мне нет дела до Антилин. В общении с ней я говорил абсолютную правду по всем вопросам.
— И всё же, владыка Моракс, вы разрешили ей бросить вызов одному из ваших высших демонов, — осторожно подбирая слова произнёс Максимилиан, кардинал Тьмы и бывший жрец-юрист с круглыми очками.
— Потому что увидел, что она из себя представляет, — притворно задумчиво пожал я плечами. — Не думаю, что раскрою вам тайну, сказав, что девчушка — психопат.
Тишина, усталые вздохи и прикрытые глаза.
— Она вбила себе в голову идеи, которые рано или поздно привели бы её, — я щёлкнул пальцами, — если не ко мне, то к нашим врагам. Хотите шутку? — оскалился я. — За нежить, против которой мы сражаемся, выступают не только мертвецы. Среди них есть демоны-ренегаты, есть тёмные эльфы, есть даже падшие ангелы.
Ответом мне были поражённые шепотки. Когда я поймал взгляд улыбающейся Вандервард, одна из её рук показала палец вверх.
— Это означает, — продолжил я, — что Антилин может пойти к ним, проиграть, а потом присоединиться. И её примут! Надо оно нам?
— Что вы предлагаете? — хмуро спросил Пирфал.
— Компенсацию, — мягко улыбнулся я. — У нас, в «Девяти Кругах», тоже служат не только демоны. Найдутся и люди. Сильные люди. Столь же сильные, как уже знакомая вам Вандервард.
Кардиналы замерли. В глазах у некоторых начало появляться осторожное понимание. Надежда, в которую они и сами не могли поверить.
— Не так давно мы предоставили Зиркнифу, императору Бахарута, помощника, взамен старика Флудера Парадина, который сменил сторону, обратившись к нежити…
— Н-не мож-жет б-быть! — воскликнул дряхлый Гинедайн, кардинал Воды. — Я з-знал ег-го, — добавил он.
— Он хотел вечной жизни, — развёл я руками. — И нежить пообещала её. Благо, что Зиркниф вовремя раскрыл Парадина, а мы, когда заключили союз, помогли его… достать, — сделал я пальцами кавычки. — Никто никого не убил, более того, Флудер начал работать на «Девять Кругов», однако в качестве компенсации мы предоставили императору замену, чья сила весьма и весьма опережала Парадина. И если теперь, — обвёл я людей взглядом, — так сложились обстоятельства, что в ближайшее время Антилин сменит сторону, то мы компенсируем её, предоставив вам полноценную замену, которая не только не уступит, но даже будет превосходить Верную Смерть.
Возражать, конечно же, никто не стал.
Бой провели в центральном храме Шести Богов. Изначально он планировался на центральной арене. Такая у теократов тоже имелась. Однако я справедливо заметил, что это не только привлечёт свидетелей, но ещё и не убережёт город.
— Слишком поражающая мощь, — пояснил я. — Лучше будет создать особый сдерживающий барьер…
И его сделали, натянув и влив столько силы, чтобы хватило остановить даже «соток». Тут же речь шла о двух бойцах около шестидесятого уровня.
В бой против Зесши я направил вроликая. Это четырёхрукий высокий демон, худой и с крыльями. В магии они не мастаки, зато компенсируют это множеством уникальных умений. Мастера ближнего боя, способны выпивать жизнь, прятаться на виду, телепортироваться, создавать иллюзии, имеют множество пренеприятнейших аур, безумно живучие… Высший демон, как-никак.
— Посмотрим, что она сумеет ему противопоставить, — улыбнулся я.
— Ты уже пытался провернуть этот фокус с Газефом Стронофом, — шепнула Нимродель. — Но так и не довёл дело до конца.
— Тогда речь шла о получении его души, — признался я. — На том этапе подобное казалось выгодным. Удобным. Сейчас… — улыбка стала шире, — у меня нет такой сильной нужды в душах. Пропаганда делает своё дело. Люди отдают «ненужное» массово, желая получить какие-то «более материальные блага». И я даже не могу их за это винить. Подумай, что было бы в нашем прошлом мире, если бы какой-то богач выдавал по миллиону из своих запасов тем, кто подписал бы с ним контракт на душу?
— Очередь стояла бы до самой Мексики, — фыркнула эльфийка. — Ты прав.
Я бросил «Высшее Изучение» на Зесши, но она ощутила его, быстро повернув голову в мою сторону. Это удивило меня. Она была первым чело… первым существом, который понял мои действия.
Вообще, саму полуэльфийку я уже успел изучить ранее. Сейчас меня скорее интересовало её оружие. Это был артефакт легендарного класса. Не самый сильный — ведь выше него был божественный класс — но почти самый. Мало того, что коса усиливала саму Антилин, давая весьма хорошие статы, так ещё и обладала пачкой встроенных заклинаний!
Тут была некромантия вплоть до десятого ранга. Правда действующая лишь на одиночную цель, но… тц… Если вроликай не сумеет увернуться, то Верная Смерть почти сразу сможет победить.
Но да ладно. Всегда можно было сыграть нечестно. Например приказать биться с другим оружием или без применения магии. Либо дать демону ещё более сильные предметы. Или наложить на него чудовищные бафы. Тысячи способов. Но мы собрались здесь ради иного.
— На счёт три, — объявил распорядитель, а потом быстро отсчитал. Похоже ему хотелось покинуть это место. Умный.
Зесши тут же сорвалась вперёд, но вроликай испарился. Широкий замах косой, нацеленный чтобы зацепить невидимого демона, ушёл в молоко. В ту же секунду Антилин успела заблокировать атаку длинного ножа, который едва не прилетел ей в лицо, молниеносно пнув врага, два других ножа которого почти вонзились в её плоть.
Вроликай отлетел, но на лету направил на неё палец, из которого вылетел иссушающе-чёрный луч. Неприятные чары истощения, которые комплексно ухудшали состояние противника, понижая ему уровень. Временно, конечно, но дебаф весьма гадкий — почти ничем не снимаемый, крове высших жреческих чар и других уловок.
Вот только полуэльфийка как раз таки была жрицей — поэтому наложила на себя восстановление, чем удивила, наверное, почти всех присутствующих.
И снова зазвенела сталь. Успех Зесши был переменным. Ей не хватало мастерства парировать все атаки демона, отчего форма девушки быстро изодралась и стала мокрой от крови. Ей периодически приходилось лечиться. Вроликай поначалу действовал игриво, издевательски, но вскоре осознал, что «добыча» куда зубастее, чем ему кажется. Он никак не мог пустить Антилин на лоскуты!
Очередной удар прошил её защитное снаряжение: один кинжал в пояснице — три на животе. Демон поднял полуэльфийку в воздух, но тут же вынужден был уворачиваться от косы. Зесши игнорировала боль и продолжала сражение, леча себя на ходу.
Вроликай попытался использовать иллюзии и разные хитрости, но девушка показала, что не хуже него умеет с ними работать. Как говорится, нашла коса на камень.
Новая стычка и уже Антилин закувыркалась в воздухе. Удар был столь силён, что на пару секунд она точно потеряла сознание. Коса отлетела на несколько метров. Демон насмешливо наблюдал за ней, поигрывая длинными ножами. Он не спешил. Похоже, уже посчитал происходящее своей победой.
Верная Смерть зашевелилась, но слабо и медленно. Похоже у неё осталось мало маны. На это указывало и её последнее лечение, которое лишь едва закрыло раны, ныне вновь начавшие кровоточить. Под спиной девушки натекла небольшая красная лужица.
Я заметил, как Зесши дёрнула верхней частью тела: руками, грудью, шеей… но не нижней. О? Неужто сломан позвоночник?..
Вроликай шипяще рассмеялся, медленно сближаясь с ней. Он тоже заметил её неудобства.
И мы оба попались.
Как только демон приблизился достаточно, ножка полуэльфийки молниеносно зарядила вроликаю по челюсти, отчего он дёрнулся и зашатался. Следом, пока длился миг дезориентации, Антилин выхватила кинжал из-за пояса и вонзила его в демона — глубоко между грудными костями.
Сразу после этого, пока высший хрипел и бился в панике, девушка перекатилась к своей косе, обхватив её двумя руками.
Сделала она это удивительно вовремя. Пол вздрогнул. Это вроликай приземлился позади неё — там, где она находилась мгновение назад. Кинжал из груди он вытащил и отбросил в сторону, а регенерация могучей твари уже начала свою работу. Рана выглядела старой и затягивающейся.
— У меня для тебя кое-что есть, — криво улыбнулась Зесши. — Старый друг пришёл поздороваться.
И прямо ему в лицо активировала высокоранговые чары некромантии, встроенные в косу: «Цель всей жизни — смерть».
Но даже это не упокоило вроликая с первого раза. Может причина в высоком сопротивлении демона, а может в слабости текущего владельца?
И всё же, высший пошатнулся, накренился и тяжело повалился набок, придавив тушей одно из своих крыльев. Длинные ножи выпали из ослабших пальцев, но хвост продолжал бешено стегать всё вокруг, а ноги задёргались.
— Я… — Антилин подошла ближе, — сильнее, — и занесла косу прямо над его головой.
Остриё покачнулось над демонической шеей, а потом опустилось, вызвав фонтан тёмной, будто бы грязной крови. И ещё раз. И ещё… Оно поднималось и опускалось, поймав ритм. Било, пока не рассекло крепкую кость, отделив голову от тела.
Лишь после этого девушка устало осела на каменный пол — прямо в лужу крови. Она устало и чуточку рассеянно осматривалась вокруг.
— Я сильнее, — снова произнесла Зесши.
Я махнул рукой, отчего НИПы сняли барьер, а потом захлопал.
— Это было достойно, — кивнул ей. — Ты доказала, что можешь попробовать свои силы против более опасного врага. Думаю Минаго, как освободится, покажет тебе всю разницу между приближённым к лордам-демонам и обычным высшим, — усмехнулся в конце.
Антилин, кажется, не до конца понимала мои слова. Полуэльфийка выложилась на максимум, отчего пот градом катился по её лицу. Часть ран не была залечена до конца — маны у неё практически не осталось. Кое-где, из-под порванной одежды, сочилась кровь. Через распоротую плоть на бедре красовалась кость. Лишь потрясающая сила воли позволяла Зесши удерживать сидячее положение и даже как-то реагировать на мои слова.
— Д-да… — с трудом вороча языком произнесла девушка. — Я… докажу…
Что докажет было понятно лишь исходя из ранее сказанного, потому что Верная Смерть завалилась на пол, потеряв сознание. Вздохнув, я вызвал гильдейских жрецов, которые воскресили вроликая (высшими чарами без потери уровня, ведь тело его было доступно), а также подлечили Антилин.
— Не приводите в сознание, — остановил я лекаря. — Наоборот, усильте сон. Хочу, чтобы она проспала до завтрашнего дня.
— Слушаюсь, владыка, — кивнул жрец. Он, кстати, был тифлингом. Полудемоном, значится.
Саму Зесши, через портал, доставили в Мапрок, в драконий дворец. Оставлять её здесь не было никакого резона. Зачем? Сбежит ведь сама, как очухается. Всё равно доберётся до территории Союза Агранд, а там придётся решать, чего с ней делать. Да и чего решать, если всё уже решено? Будет ещё одним сильным представителем этого мира, вставшим на сторону «Девяти Кругов». Таких, кстати, уже немало: Брейн, Клементина, Строноф (душу свою он мне всё-таки отдал!), Парадин, «Шесть Рук» (ныне «Тень Длани»), теперь эта Антилин…
— А ещё Реннер, — едва слышно произнёс я.
У принцессы оставалось два дня до конца истинного срока мучения — недели. То есть она продержалась пять дней. Весьма хороший результат, учитывая, что даже наркота уже не позволяла ей забыться коротким сном. Девушка пробовала «подбить клинья» к Саккери, пытаясь вызнать, не забыл ли я про некую «сделку», но львица-оборотень лишь посмотрела в ответ честными и непонимающими глазами. Она и правда не знала о ситуации, но ответила, что если владыка (я) не появился, то либо не были соблюдены условия, либо сама Реннер не поняла их до конца.
И тогда лицо «Золотой Принцессы» вытянулось. На миг даже боль, казалось, перестала её терзать. Искусанные до крови губы беззвучно произнесли: «Испытание, ну конечно. Я дура!»
Похоже она осознала, что даже мои слова про три дня являлись ложью. И раз уже прошло пять, а я не вернулся, то либо их будет семь — неделя, либо десять. Но надежда была в ней сильна. А потому Реннер, сцепив челюсть (она стала носить с собой палочку, которую сжимала зубами, словно собака), продолжила имитировать свою прежнюю деятельность. Но лишь имитировать. Инвидиаки, которые за ней следили, доложили, что из-за боли она почти ничего не делает, только мечется, пытаясь хоть как-то её унять.
Пока что принцесса умудрилась даже не наорать на слуг, хотя пару раз была неимоверно к этому близка. Что же… я почти поражён. Но впереди ещё два дня. Самые сложные и тяжёлые. Поэтому я подожду.
Мотнув головой, я выкинул из неё несвоевременные мысли.
— Завтра к вам придёт человек, по имени Филиник, который заменит Антилин, — обратился я к кардиналам. — Он сыграет роль стража и помощника, а также станет вашим новым козырем взамен утраченного. Его сила немногим уступает моей, превышая Зесши в несколько раз. Снаряжение высшего уровня. Я прикажу, чтобы он выполнял ваши поручения.
— Вы отдаёте нам одного из своих людей? — удивился Понтифик. — Зачем? Вы сами сказали, что Антилин уже не остановить. Она всё равно направится к вам. Вы могли изобразить, что всё хорошо, а потом просто не обращать на неё внимание…
Они ещё не поняли. Точнее, скорее всего поняли, но не могли осознать это. Мне плевать на Верную Смерть. Она для меня играет не больше роли, чем какой-нибудь Газеф Строноф. Нет, наверное Строноф даже больше. В то время у меня была идея-фикс, когда хотелось, словно речь о покемонах, «собрать их всех». Имею в виду сильные души. Сейчас, когда они вошли в массовую категорию, тем более с возможностью развития и потенциально новым телом для тех, кто утратит своё без возможности воскрешения… Ну-у… скажем так, Зесши не представляет особой ценности. Моя Клементина уже ничем ей не уступает, ведь я «накормил» её книгами навыков, отчего поднял уровень до пятидесятого. С учётом того, что с ней у нас уже заключён контракт, то она стала намного быстрее и имеет регенерацию. Следовательно, в бою один на один, имеет хорошие, хоть и не стопроцентные шансы на победу. Где-то на уровне высшего демона.
И в теории, таким же образом, я могу «догнать до сотки» целую кучу народа, потому что книг навыков в «Девяти Кругах» выше крыши. Купер щедро «нарисовал» их, а также предоставил все нужные инструменты для возможности изготовления. Вечная Книга же позволяет получать бесконечные материалы…
— Мог, — кивнул я. — Но зачем? Поверьте уже, Понтифик, мы хотим честно вести дела.
Кроме того, Филиник — единственный НИП-человек сотого уровня, который есть у меня в наличии. Он был создан кем-то из игроков, которые потом покинули гильдию. И так как он «не мой», то особо не получал никаких задач, болтаясь в «Девяти Кругах», как говно в проруби. Пусть выполняет какую-никакую работу, а если понадобится, то один приказ и он тут же «сменит работодателя». Уж в этом я не сомневаюсь!
Закончив с заключительными мелочами, я получил «Сообщение». Это был Бафомёт, оставшийся контролировать временно покинутую мной территорию Союза Агранд.
Мысленно застонав, я принял вызов.
«Только не говори, что стоило мне покинуть гильдию, как тут же случилась какая-то херня», — недовольно проворчал я.
«Прошу прощения, владыка!» — выдал он. У меня создалось впечатление, что «на том конце провода» козлоголовый упал на колени.
«Рассказывай», — но я уже давно перестал обращать внимание на подобное раболепие. Не пресекал и не поощрял.
«Армия зверолюдов вторглась на территорию Святого Королевства Робл. А ещё, на самой его границе, прямо сейчас сражаются паладин Роланд Светоносный и Демиург из Назарика».
Вот так-так… В голове закрутились десятки мыслей, которые я с трудом отлавливал, чтобы как следует обмозговать.
«Не думаю, что это совпадение», — проговорил я.
«Шанс на это очень мал», — согласился Бафомёт.
«Продолжайте наблюдать, — спустя несколько секунд приказал я. — Я немедленно свяжусь с Назариком, дабы узнать ситуацию из первых рук».
«Наши разведчики изучают обстановку прямо в данный момент. Стоит ли нам вмешаться?»
«Паладин же одиночка, так? — задумался я. — А его противник нет. Какие у Роланда шансы?»
«Прискорбно малые, — ответил НИП. — Демиург не один. Ему помогают горничные и слуги. Не «сотки», но весьма сильны, чтобы не умереть от парочки пропущенных ударов. Это позволяет им крутить вокруг него карусель, расстреливая на расстоянии. Таким темпом, несмотря на всю защиту, лечение и профильные навыки, паладину осталось недолго. Демиург же почти не пострадал».
«Наблюдайте… Хотя нет. Есть ли возможность тайно повлиять на битву?»
«Прошу прощения, владыка, что значит тайно?»
«Так, чтобы Демиург не заметил».
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))