К тому моменту, как я почувствовал пробуждение Луизы, сквозь занавески алел закат. За это время наш покой больше никто не беспокоил, а я успел завершить проверку всех систем биоброни. Если вычесть уже привычное бурчание о том, что у неё недостаточно высококачественных материалов для полноценного функционирования и воссоздания отсутствующих модулей, то всё очень даже хорошо. Мне даже показалось, что я почувствовал некоторое удовлетворение после получения внутренним вычислителем моего запроса о проектировании небольшого универсального перерабатывающего комплекса для личных целей.
Результат получился серьёзным… Ну, с учётом того, что моя инопланетная «чуда-юда» способна просто обрабатывать материалы и жрать любую биоматерию, вырабатывая энергию даже из этого хлама, попутно латая себя, меня и клепая всякую мелочь, то всё было в пределах здравого смысла. Просто я малость туповат для того, чтобы даже приблизительно понять, на каких принципах будет всё это работать, но список из четырнадцати различных преобразователей, каждый из которых позволял делать более качественные и узкоспециализированные материалы, впечатлял и ужасал. Ведь на самой последней позиции находилась громада в семнадцать с половиной метров, на создание которой придётся найти или создать тонны материалов, в том числе и радиоактивных.
Пятиэтажка. Причём пятиэтажка, жрущая такое количество энергии, что способна осушить мои персональные запасы за тысячные секунды активной работы. С другой стороны, для этого монстра в принципе не существует слова «невозможно», поэтому надобности в других преобразователях больше не будет, а если наклепать кое-каких приблуд, то это чудо инженерной мысли сможет напрямую снабжать меня всем необходимым в радиусе трёх с половиной световых лет. Чертежи различных генераторов энергии на различных принципах прилагались отдельно, и самое жуткое, что для создания всего этого было достаточно и «лейтенантского» уровня доступа.
До звезды — восемь минут… А эта хрень работает на целых три с половиной световых ГОДА!!!
В "риэл тайм".
«Заметка: при встрече с морфами — валить с предельной скрытностью!» — Мысленно хмыкнул я, обращая свой взгляд на самые «нижние» по затратам позиции. Там меня встретило всё то же самое, но маленькое, дешёвое и ограниченное в сферах применения, но больше всего меня заинтересовала автономная станция для генерации биоматерии…
Полуавтономная на самом деле, но с учётом того, что она, как и экстракторы, была способна подключаться к сети передачи материи, означало, что она не требовала какого-то личного присмотра. Такую и в землю закопать можно, не боясь, но, как и любое производство, у неё были свои эксплуатационные затраты, и для генерации «качественной» биоматерии она использовала… Менее качественную материю и работала в связке с простеньким преобразователем, который выдавал для неё запрошенные «специи». Нетребовательна — можно заправить даже кучей каменной соли или другим относительно «рыхлым» минералом, но в этом случае цикл первичного запуска будет больше и «выхлоп» будет поменьше из-за издержек на преобразование. Но при этом, даже в самом хреновом случае и заправке щебнем, это будет в разы лучше, чем работа экстракторов.
«Сначала эта странная система, потом магия, которая работает и в этой системе, и вне её, причём, кажется, что совсем по-разному, и при этом продолжая оставаться одним и тем же, а теперь ещё и стратегия с менеджментом ресурсов…» — Задумчиво поморщился я, но… Вот именно, что «но»! Но с учётом отсутствия интернета и информационного голода познание этих странных вещей — хороший способ занять себя. Тем более что всё это очень в тему, ибо я и так равно собирался капитально обустраиваться на «своих» землях, а уж с таким подспорьем хрен меня кто оттуда сковырнет! А затраты времени и сил… Скажем так, с учётом того сколько раз мне помогала моя био-броня, я всё равно по итогу в долгах останусь.
К тому моменту, как проснулась Луиза, я уже успел голову себе сломать над планированием и забить на него большой советский болт, просто наслаждаясь покоем.
— Выспалась? — Поинтересовался я у медленно потягивающейся феи.
— Ага! — С нескрываемым счастьем в голосе ответила Луиза. — Прям совсем хорошо!
— Ну да, шикарное кресло. — Усмехнулся я и, убедившись в том, что малютка не выпадет из моего бронированного воротника, медленно встал. — Как думаешь, твои подруги уже успели обсудить всех-всех-всех, или мы можем присоединиться к беседе, не помешав их досугу?
— Лекс, они не такие! — Возмутилась Луиза, после чего взлетела в воздух.
— Да я и не говорил, какие они. — Недоумённо пожал я плечами. — Тем более что я никого из твоих подруг в глаза не видел.
— Они хорошие! — безапелляционно заявила миниатюрная девушка, мило надувшись, но всполошилась, заметив, что сейчас уже вечер. — Ой… А почему так поздно!?
— Ты слишком сладко спала посреди дня. Раз уж ты так быстро уснула, я решил, что ты очень устала, и не стал беспокоить.
— Но у нас ведь была назначена встреча! — Всплеснула руками девушка, взлетев немного вверх.
— Какой в ней смысл, если ты с ног валишься? — Вопросительно хмыкнул я. — И вообще, я согласился погостить тут несколько дней и никуда особо не тороплюсь — успеете пообщаться. Тем более что, судя по оговоркам, эти гости тут не на один день.
— Но я ведь сама их приглашала! Приглашала, а потом сама не пришла! — Продолжила возмущаться фея. И в принципе её точка зрения была понятна — ситуация выглядит не очень хорошо… По крайней мере это было бы так, если бы нас не проведала младшая из сестёр Рихтер и наверняка сообщила о причине отсутствия подруги.
— Не беспокойся, пока ты спала, сюда заходила Лайза Рихтер, но не решилась нас будить. Не думаю, что они настолько чёрствые личности, чтобы осудить тебя за эту дремоту. — Попытался успокоить фею я, но добился скорее обратного результата.
— Ага… Погоди, она не стала будить НАС? — недоумённо спросила Луиза.
— Да. Понимаешь, по местным законам фамильяры по всем статьям принадлежат своим хозяевам, и если бы спала только ты, возможно, мне пришлось бы разбудить тебя. Но так как мы оба были без сознания, нас не стали беспокоить.
— Вообще-то Лайза добрая и не стала бы мешать мне отдыхать! — Опять подумала что-то странное о моих словах фея.
— Ты спала у меня на шее, одно движение, звук или даже попытка пошевелить губами могли звучать набатом для тебя. — Заметил я, заставив девушку призадуматься. — Проще было закрыть глаза и расслабиться, чем пытаться как-то показать своё неприятие идее идти куда-то. Тем более что я тоже немного подремал.
— А вот об этом я не подумала. — Призналась Луиза. — Прости, что так часто думаю о глупостях.
— Ну, глупости — не глупости, а посреди дня от хорошей жизни не засыпают. — Усмехнулся я.
— Эй, я просто засиделась допоздна, пока выбирала, как одеться на встречу! И вообще — это ты спишь всего ничего и бегаешь днями напролёт, другие так не могут! Я проверяла! — Возмутилась, а после и обоснованно оскорбилась фея.
— Мне искренне жаль всех тех, на ком ты это проверяла, но если переложить твой полёт на мои шаги, то совершенно внезапно выяснится, что ты носишься и поболя моего. Хмыкнул я. — Да только мы с тобой о другом говорили, верно?
— Верно. — Согласилась фея подозрительно спокойным тоном, после чего медленно облетела меня несколько раз, внимательно что-то рассматривая, скорчив крайне задумчивую моську.
— Моя броня недостаточно презентабельна для встречи с дочерьми великих дворянских домов? — С усмешкой спросил я, подначивая фею.
— Твоя броня великолепна! Честно говоря, их охране будет стыдно стоять рядом с тобой, но на встрече этих дураков не будет… Я другое сказать хотела! Ты… — Фея сделала вокруг меня ещё один круг с задумчивым выражением на лице, после чего всё-таки высказала свои наблюдения. — Ты как-то изменился, да? Нет, ты такой же, но немного другой.
— Вообще-то эти изменения и на тебе отразились, или ты забыла, на что жаловалась перед тем, как тебя сморило? — Вздёрнул бровь я, мазнув глазами по характеристикам феи и не обнаружив никаких дебаффов. Даже мелькнула мысль, на очень всякий случай, провести полное сканирование малышки во избежание проблем со здоровьем.
— Нет, я не об этом… О, поняла! — аж «просияла» миниатюрная девушка, оттого что сумела-таки сформулировать свою мысль. — Ты стал… как-то добрее, кажется, правильно?
«Та-ак. И как вообще можно понимать такое заявление?» — мелькнула мысль в начавшей перегреваться от обилия безрезультатных попыток осознания разуме. Самое тупое во всём этом, что я в самом буквальном смысле ПРОСТО не понимал, о чём идёт речь. Да ладно я — у меня с чувствами и эмоциями иногда та ещё канитель, но даже все те психованные твари, которых эти эмоции породили в моей голове, дружно разводили руками и сообщали, что они тоже не в теме.
Даже паранойя. Паранойя и дружно — вообще сюр, но именно это и происходило!
— А ещё света стало больше. — Дополнила фея после непродолжительной задумчивости и, видимо, решила окончательно добить моё моральное состояние итогом своих раздумий. — Красиво.
— Добрее? — С сомнением уточнил я, вспомнив, как убивал вояк сначала в Тристейне, а потом и в Германии. — И-и-и светлее? — Работающий на пределе мозг мигом зацепился за более-менее знакомое дело и тут же откопал в памяти фигуру устремившегося в сторону войск Реконкисты Эфирного Охотника, дополняя парой десятков живописных, но крайне неприятных флешбэков из памяти Оберона.
— Ага, — Согласилась фея, рассматривая меня немного рассеянным взглядом, будто пытаясь увидеть что-то вокруг меня.
— У меня есть сомнения, но я доверюсь твоему опыту. — Вздохнул я, слегка подняв ладони, обессиленно признавая, что в этих вопросах я просто так разобраться не смогу, и мысленно вписывая ещё один жирный минус в раздел «маскировка». Хрен его знает, на что реагирует это магическое создание, но это что-то серьёзно сифонит и было изначально заметно даже простым взглядом. Хорошо, что только её взглядом, а то я бы рехнулся объясняться или в принципе вести дела с местной церковью, которая поклоняется хрен пойми кому и в каком статусе. То ли маг, то ли бог, то ли хрен пойми что, но с учётом колечка, забранного у Кромвеля, он не просто существовал, но и реально шатал мироздание.
А ещё верующие фанатики — страшные до беспредела даже в моём мире, а уж тут я с ними сталкиваться не хочу от слова совсем!
— Да, в этом я хороша! — Самодовольно улыбнулась фея, подлетев ближе и зависнув недалеко от моей головы. — Я даже помогла Людмиле, указав на очень злого человека! Она потом рассказала мне, что он оказался совсем плохим.
«Вот тебе и маскот. Девочка-припевочка, ага, а летающий детектор гнилых намерений в обёртке наивности и позитива не хотите? Но теперь понятно, почему все эти благородные подняли вокруг неё такой шум».
— Какие интересные подробности. — Удивлённо пробормотал я, после чего перевёл тему, решив выяснить, что случилось, пока Луиза гостила у рода Рихтер, где-нибудь подальше от частных владений. Чужих, по крайней мере. — Помогать друзьям — это, конечно, неплохо, но постарайся не подставлять под удар себя, ладно? И раз уж у нас зашёл разговор о твоих подругах, может быть, проверим в условленном месте? А то есть у меня подозрение, что нас всё ещё ожидают.
— Конечно, я буду осторожна! — Пообещала фея, после чего быстро вылетела из комнаты, вернувшись через пару секунд и призывающе махнув рукой. — Я знаю эти места — тут не очень далеко наша беседка, пойдём!
Не став высказываться о том, что шагать из окон отнюдь не первого этажа — это не лучшая манера поведения, я лишь хмыкнул и последовал за своей миниатюрной проводницей, спланировав вниз с помощью АТ-поля. Наблюдавшая эту картину девушка вновь состроила удивлённую моську.
— Что? У меня фамильяр — фея, естественно, что я тоже что-то могу продемонстрировать! — Обезоруживающе развёл я руками с подлой усмешкой.
— Но я ведь не твой фамильяр. — Тихо заметила фея.
— После всех твоих приключений с внезапным усилением… — Я медленно приблизил своё лицо к малютке и холодным тоном продолжил: — Тебе никто не поверит!
Ошарашенно поморгав пару секунд, малютка поняла всю суть шутки и задорно рассмеялась, с такой силой, что аж за живот схватилась. Впрочем, быстро отсмеявшись, она посмотрела мне в глаза серьёзным взглядом и пробормотала тихое: «Спасибо». Я лишь кивнул, молча принимая её благодарность, после чего мы двинулись к месту встречи. Дамской встречи, от которой я всё-таки не смог отмазаться.
Беседка была находилась глубже в частном парке и была расположена так, чтобы остаться скрытой как от города, так и от особняка, дабы с этой позиции можно было наблюдать лишь природу и небеса, причём располагалась она прямо посреди поляны. Красиво, эстетично и наверняка вызовет приступ умиления и счастья у любого наёмного убийцы, нацелившегося на кого-то из отдыхающих. А снайпер бы прослезился от аккуратного парка, в котором заботливо проредили лишнюю растительность. Про спецов, работающих со взрывчаткой, вообще молчу.
Впрочем, в этой эпохе подобное не было очень распространено, так что я не стал сильно волноваться и продолжил двигаться вслед за феей, ещё издалека начав рассматривать участников этого мероприятия. Первым делом мой взгляд выхватил успевшую привести себя в полный порядок Альбертину Бергер. Либо разбойники и плен её не впечатлили, либо общение с подругами помогло, но дама расслабленно попивала чай и не выглядела такой напряжённой, как раньше. По обе стороны от неё расположились сёстры Рихтер, рядом с которыми сидели две пары девушек. Как по списку: «Графиня, и рядышком — подчинённая ей виконтесса». Впрочем, недовольными дамы не выглядели, с задором общаясь между собой, обсуждая что-то невероятно интересное. И четыре замаскированных отряда под иллюзиями.
Видимо, местным дворянам очень не понравилась чья-то выходка с похищением их родственников. По крайней мере, теперь понятно, почему в округе даже прислуга не бродит.
Что примечательно, Луиза явно хотела рвануть вперёд и включиться в беседу, но не стала этого делать, вновь приземлившись в моём воротнике. Можно сказать, что она сходу заявила всем, что ценит мою компанию гораздо больше.
— Сэр Лекс, рада, что вы присоединитесь к нашему общению! — Первой поприветствовала меня Аделина, даже встав для этого со своего места.
— Это взаимно, леди. — Вежливо поклонился я. — В свою очередь, я искренне прошу прощения за то, что мы с моим фамильяром отсутствовали столь продолжительное время.
— Не беспокойтесь, мы осведомлены о ваших обстоятельствах. — Улыбнулась дворянка, в то время как её подруги очень удивлённо разглядывали меня. Одна из них даже тихо прошептала своей соседке: «Наёмник?! Вздор!», но быстро замолкли, когда старшая Рихтер, без каких-либо церемоний, сразу перешла к знакомству. — Позвольте мне представить вам моих подруг: графиню Людмилу Зауэр. — Блондинка, которая даже в сидячем положении была выше остальных, царственно кивнула, обозначив себя, и цепким взглядом, бродя по моей броне, будто пыталась понять, что наблюдает перед собой.
— Графиню Эльвиру Нагель. — В тот раз кивок принадлежал не очень высокой черноволосой девушке, тело которой было… Я бы сказал, что она выглядела как эдакая «домашняя пышечка», со всеми вытекающими последствиями.
— Виконтессу Катарину Вейсс. — Девушка с серьёзным взглядом и строгим выражением лица коротко кивнула, слегка тряхнув своими каштановыми волосами, которые, будто подражая своей хозяйке, практически не сдвинулись во время этого действия.
— А также виконтессу Миа Витте. — Последняя из представленных дам обозначила себя чуть более глубоким кивком, сохраняя на своём лице выражение полнейшего пофигизма и лишь глазами показывая какой-то интерес. Много интереса. Что удивительно, несмотря на то, что она не являлась родственницей Катарины Вейсс, волосы её были такими же — плотными и красивыми. Дополнялось всё это великолепие убойной фигурой, способной заткнуть за пояс абсолютное большинство моделей моего мира.
Впрочем, если не забыть сестёр Рихтер и Альбертину Бергер, все дамы из этой компании были весьма и весьма пёстрыми, но по-своему очень красивыми.
— Леди, позвольте мне представить вам сэра Лекса, вольного мага, целителя и наёмника. — Представила меня своим подругам дворянка, завершая официальное знакомство и очень уж интересно сформулировав свою речь, оставив наёмничество на последнее место. Будто пыталась заявить, что это какая-то мелочь.
Впрочем, с учётом того, что я выполнял заказ целой королевы, меня вполне могли счесть её порученцем. Для местных это даже понятнее будет, ибо надо быть полнейшим кретином, дабы упустить такого работодателя.
— Искренне рад нашему знакомству, леди. — Вновь поклонился я.
— Лекс, вы уже закончили церемонии и прочие непонятные ритуалы? — Как гром среди ясного неба раздался вопрос феи, отчего Альбертине пришлось очень срочно прекратить ту рассматривать и не менее срочно прятать лицо за чайной кружкой. Ибо нефиг леди ухмыляться во все зубы.
— Вполне. Тем более что тебя я как раз-таки не ограничивал.
— Эй, я тоже воспитанная леди! — Возмутилась малютка, после чего махом опровергла своё заявление, ракетой взлетев вверх и безошибочно найдя единственного незнакомого ей человека — леди Бергер. С которой тут же начала общаться. — Привет! Меня зовут Луиза, и я фамильяр Лекса!...
Я же этим временем отцепил демонстративно пощёлкавшие внутренними механизмами боевые перчатки и прикрепил их на магнитные держатели, дабы не мешались, после чего сел на свободный стул недалеко от того места, где стоял набор маленькой мебели для феи.
— Сэр Лекс, с тех пор как я узнала о вас, мне не даёт покоя одна деталь… — Поинтересовалась графиня Людмила, видимо сразу решив прояснить некоторые вопросы. — Не соблаговолите ли вы сообщить, из какого рода вы происходите?
«Соблаговолите», да? А чего ж сразу не спросила: «Ты чего не представился, как положено, хамло?»? — С сарказмом подумал я, краем глаза замечая, что Луиза резко сбавила интенсивность бомбардировки вопросами и обратила на нас пристальное внимание.
— Вы не первая, кто этим интересуется. — Ответил я, с сожалением бросив прощальный взгляд на артефактный чайник, поддерживающий температуру заварки, с тяжёлым сердцем понимая, что мы, скорее всего, не сможем пообщаться в более приватной обстановке. — И вы не первая, кто слышит о том, что у меня нет никаких признанных местной властью титулов, как и мой род.
— Возможно. Но ваши манеры и доступные ресурсы говорят об обратном.
— Ресурсы? — Удивлённо уточнил я, ибо, по моему скромному мнению, именно ресурсов у меня практически нет.
— Конечно. Чего только стоит ваша броня, которая явно является произведением искусства. И, судя по тому, что от вас не веет никакими запахами, она ещё и зачарована. И если снаряжение очень сложно, но возможно приобрести по счастливой случайности, то ваши знания — уже нет. Походка, поведение, манеры — всё в вас говорит о систематическом обучении, которое ни наёмник, ни торговец себе позволить не смогут просто потому, что наставники такого уровня не обратят на них своего внимания. — Продолжила выкладывать свои выводы дама с изяществом асфальтоукладчика, игнорируя предостерегающие взгляды своих подруг. — И, судя по комментариям Лайзы, когда вы исцеляли её, то вполне понимали причину травмы и возможные осложнения для организма, а значит, в добавок к обычным манерам вы проходили обучение в медицинском образовательном центре. Возможно, ваш род и неизвестен в наших краях, но я не понимаю, по какой причине вы продолжаете называть себя без упоминания вашей фамилии.
— В первую очередь потому, что в связи с отсутствием грамот, подтверждающих это высказывание, любой дворянин в обязательном порядке попытается снять с меня голову, когда решит, что я его, якобы, обманул. — Пошёл я в ответное наступление, мягко намекнув на то, что они тут все дикие до безобразия. — Во-вторых, вы уж простите столь откровенное высказывание моего мнения, но я не заинтересован в ведении дел с благородными родами и их представителями сверх минимальной необходимости. — «Ибо в гробу я вас видал всех! За пояснениями — смотрите пункт первый!». — И в-третьих: в связи с полной безвестностью моего рода в этих землях абсолютно не важно, как звучит имя моего рода и что оно значит.
— Тем не менее вы признаёте, что принадлежите к благородному дому. — Хмыкнула графиня с превосходством, явно демонстрируя мне, что достигла своей цели. Не знаю уж, с какой стати она меня так пытается уязвить, но моё хорошее настроение начинает улетучиваться.
— Я принадлежу к определённой фамилии — тут вы правы. Впрочем, насколько я знаю, в ваших местах это не редкость, и, насколько я знаю, абсолютное большинство не благородных династий, в том числе и некоторые торговцы, имеют нечто подобное. Поэтому будьте любезны, не выдирайте слова из контекста моей речи — это пагубно сказывается на восприятии и понимании собеседника. — Спокойным и размеренным тоном «хлестанул» я фактами.
— Л-лекс… Людмила… — Ошарашенно пробормотала фея, поочерёдно всматриваясь в нас, будто ребёнок при ссоре родителей. — Вы чего?
— Просто общаемся. — С лёгкой злобой в голосе ответил я, слегка успокоившись и взяв себя в руки.
— А я была пра-а-ава! — Нараспев сообщила радостным тоном вторая графиня. — Как минимум выше графа. Вы уж простите нашу подругу — она в своё время очень впечатлилась рассказами о ваших действиях и тоже хотела бы попасть на лекции в тот центр, где вы обучались. Очень уж неспокойно в последнее время на границе её земель с другим государством — вот она и волнуется за мужа своего.