Корускант: Женщина в Чёрном
— Ох, чёрт…
Повисла напряженная тишина. Тёмная женщина прошла мимо Типлары, совершенно не замечая ни её, ни Типли, которая недовольно нахмурилась. Женщина встала перед задержанным наёмником, глядя на него сверху вниз хищным взглядом. Типлара только слышала о ней, но никогда не пересекалась лично, поэтому она не знает, как реагировать в этой ситуации. Тёмная Женщина — Мастер Джедай, так что ей нужно выказывать какое-никакое уважение… Впрочем, это единственная причина, почему многие терпят её в Храме.
— В прошлый раз ты так неожиданно исчез, что нам не удалось познакомиться поближе, — кажется, она любит проводить прелюдии перед допросом.
— Простите, но я предпочитаю помоложе, — если Типлара и Тёмная Женщина никак на это не отреагировали, то вот Типли закатила глаза.
— Смотрю, тебе нравится приходить в Храм, — Женщина начала медленно обходить его покругу. — Почему ты решил предать Бейна?
— «Предать» слишком сильно сказано. Я не работал на него, чтобы предавать.
— Тогда на кого ты работаешь? — она наблюдала за ним, всё ещё наворачивая круги вокруг. — Кто-то нанял тебя в прошлый раз разобраться с падшим джедаем, — остановившись позади него, женщина положила руки ему на плечи.
— К сожалению, это не то, чем я могу поделиться, — поджал губы Рафаэл. — Это непрофессионально.
— Разве это важно сейчас? — не выдержала Типли.
— Это было важно тогда и важно сейчас, — Тёмная Женщина улыбнулась, наконец дождавшись ответной реакции от Типли. — Орудовис убивала только джедаев, чтобы подпитывать себя. Других жертв не было. Получается, только джедаям было бы выгодно нанять тебя, — Типлара задумалась…
— Да это какой-то бред, — когда же Типли восприняла её суждения в штыки. — Зачем кому-то из джедаев обращаться за помощью к наёмнику, если мы сами вполне могли бы с этим справиться.
— Знаешь, я тоже задавалась это этим, — Тёмная Женщина кивнула, — а затем я вспоминаю его побег из Храма. Без подготовки сделать это было бы нереально. Мы уже знаем, что Кэду Бейну, скорее всего, помогал Дуку, значит, и Рафаэл может работать на него.
Почему вообще всплыло имя Дуку? Да потому что он главный кандидат на нанимателя Кэда Бейна. Дуку являлся уважаемым джедаем в Храме, учеником самого Гранд-Мастера Йоды, поэтому перед предательством Храма, он вполне мог скачать все нужные данные с главного компьютера. К тому же у Кэда была в распоряжении небольшая армия дроидов с боевым кораблем, что лишний раз подтверждает данную теорию. Да и голокроны никому толком не нужны, кроме джедаев и ситхов. Никто в Храме не сомневается, что нанимателем Кэда был именно Граф Дуку.
— Рафаэл помогал в деле с Орудовис, если Вы не забыли, — Типли недовольно нахмурилась. — Если бы не он, мы бы её упустили. Не вижу смысла Дуку помогать нам с падшим джедаем.
— Действительно, но всё это может быть частью большого плана, — хмыкнула женщина в чёрном. — Всё ещё остаётся не ясно, как Рафаэл сбежал из Храма, если у него не было готового плана. Я не поверю, что наёмнику удастся скрыться из нашего дома, полагаясь исключительно на импровизацию, — она посмотрела прямо на Рафаэла. — Так, как ты сбежал, наёмник?
— С помощью импровизации.
— Конечно, — такой ответ она и ожидала услышать, — но это не снимает с тебя подозрений. Мне всё ещё нужно узнать имя твоего нанимателя, и я узнаю это по-хорошему или по-плохому.
— По-плохому? Пытать меня будете? — слегка рассмеялся наёмник.
— Кто твой наниматель ? — женщина провела рукой перед его лицом.
— Эй, Вы что делаете! — Типли готова была оттолкнуть Мастера Джедая. Даже Типлара ошарашенно покинула своё место у двери и подошла к ним поближе. — Рафаэл не сделал нам ничего плохого! Если Вы его в чем-то подозреваете, то это исключительно Ваши проблемы!
— Ох… — болезненно простонал наёмник. — Мои мозги… — повесив голову. — Я как будто мороженное залпом съел…
Женщина в Чёрном ехидно смотрела на разгоряченную Типли. Между ними словно искрил сам воздух. Ещё во время рассказа сестрёнки Типлара поняла, что они не сошлись характерами, а сейчас она может целиком и полностью в этом убедиться. Тем не менее, Типлара до сих пор не понимает, почему Типли настолько рьяно защищает наёмника. Типли сама по себе добрая девушка, да и использование Внушение Силы — скользкая тема, но чтобы прямо почти кричать на старшего по званию и возрасту джедая… Это не похоже на неё.
— И я их решаю без вашей помощи, — стоически ответила Тёмная Жещина.
— Пытаясь сварить ему мозги?! Да как же Вы не видите, что он на нашей стороне! — не унималась краснокожая маккианка.
— Типли, успокойся, — старшая сестра попыталась урезонить младшую, но без успешно.
— Ты относишься к нему так, потому что он спас тебя? — криво улыбнулась Женщина в Чёрном. Вот тут Типлара зависла. Сестрёнка не упоминала этого. — Твоя благодарность застилает тебе глаза.
Вот тут ей нечего сказать… Нет, конечно, Типли может продолжить спор, просто слова Мастера Джедая задели её. Благодарна ли она ему за спасение. Ещё как. Если бы не его приступ героизма тогда, она бы умерла. Раны Рафаэла были слишком серьёзными. После его пропажи она мысленно похоронила его, поэтому внезапное появление наёмника так сильно повлияло на неё. Прямо сейчас её переполняет столько противоречивых чувств, что она готова взорваться… Именно поэтому она отступила первой, отшагнув назад.
— Давай продолжим, — Темная Жещина повернулась обратно к Рафаэлу.
— Боюсь, я вынуждена вмешаться, — Типлара быстро что-то нажала на планшете. — Прямо сейчас этот наёмник представляет для нас ценность в деле о голокроне и потенциально похищенных детях. Я знаю, что Вы нас не послушаете, поэтому я связалась с Магистром Винду, — вдруг комплинк на запястье Тёмной Женщины замигал. — Кажется, это он.
— Хех, — Женщина в Чёрном пронзила недобрым взглядом Типлару, — твоя взяла, — после чего ретировалась из комнаты…
Оставляя после себя неприятное послевкусие. Типли с нечитаемым лицом уселась на кровать, наёмник массировал виски, иногда поглядывая на первую, а Типлара… Типлара хочет поговорить с Типли. Если уж Женщина в Чёрном заметила, что Рафаэл уже залез той под кожу, то старшая сестра — подавно. Впрочем, в то же время она не может злиться на наёмника. Если то, что он спас Типли, правда, то Типлара тоже ему благодарна. Дело с падшим джедаем было не из легких. Без его помощи Орудовис точно бы сбежала… Однако и в доводах Женщины в Чёрном есть логика.
Кэд Бейн идеально спланировал кражу голокрону во многом благодаря разведданным. Без тщательного планирования зайти и выйти в Храм совершенно невозможно. И вот так случай, Рафаэлу это тоже удалось, но если джедай хотя бы представляют, как Кэду удалось провернуть всё это, то вот Рафаэл совсем иной случай. Откровенно говоря, Храм не охотился за Рафаэлом по двум причинам: из-за его предположительной кончины, и потому что, по сути, он реально ничего плохого им сделал. Всё ещё остаётся вопрос, как Рафаэлу все это удалось, включая сегодняшнее проникновение, на которые надо бы ответить…
Но, наверное, не сегодня.
— Спасибо, — поблагодарил её наёмник, — она бы сварила мне мозги.
— Твои мозги нам ещё пригодятся, — Типлара взглянула на погрустневшую сестрёнку.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
— Надеюсь, ещё пересечемся, — уже на выходе из Храма Рафаэл посмотрел на двух сестёр. Его взгляд задержался на младшей из них.
— Да прибудет с тобою Сила, — Типли тоже смотрела на наёмника теперь уже в шлеме. — Спасибо за помощь, ты спас этих детей.
— Да ладно, — он раскрутил между пальцев кредитный чип, — мне ж заплатили за это.
— Прощай, наёмник, — взяла слово Типлара, — и спасибо.
Рафаэл кивнул, после чего развернулся и направился на темную площадь, освещаемую фонарями. Джедаям потребовалось немало времени, чтобы найти Бейна, который в итоге сбежал, и детей. Но главное, что нашлись дети. Рафаэл по его собственным словам, не знает, где может скрываться коварный охотник за наживой, так что его отпустили и даже не забыли заплатить. Типли первой вернулась в Храм. За ней последовала Типлара.
— Всё хорошо? — заботливо спросила старшая сестра.
— Да, почему должно быть по-другому? — Типли недоуменно посмотрела неё.
— Меня беспокоит, как ты спорила с Женщиной в Чёрном.
— Ох… — остановилась Типли. — Рафаэл неплохой человек. Благодаря ему мы разобрались с Орудовис, вернули голокрон и спасли детей. Он и меня спас. Я понимаю опасения Женщины в Чёрном, но она отказывает верить в то, что Рафаэл на нашей стороне. Это ведь несправедливо.
— Я понимаю, и я не вижу в нём врага. Просто до сих пор непонятно, как ему удается проникать в храм. Даже сегодня он каким-то образом миновал главный холл.
— Да, это… — Типли пыталась подобрать подходящий эпитет. — Интересно, — конечно же её это не сильно интересует. — Я понимаю, что ты волнуешься, но всё будет хорошо. Рафаэл неплохой человек, а я не хочу, чтобы к хорошим людям относились предвзято и с подозрением. Мы ведь джедай.
С этой точки зрения она права. Бывали случаи, когда джедаи сотрудничали с наёмники, однако Храм редко специально нанимал их для той или иной работы. Обычно джедаи пересекаются с наёмниками на разных вылазках, и уже от ситуации зависит придется ли сражаться с охотниками за наживой или удастся разрешить всё миром. Наёмники бывают разными, как и джедаи, поэтому и отношения могут варьироваться.
— Ты права, — согласилась с ней Типлара, — одних подозрений мало, чтобы клеймить кого-то преступником. Жаль, что всё это заняло так много времени, — она посмотрела на ночное небо. — Надеюсь, в следующий раз нам никто не помешает.
— Даже если помешают, — хихикнула Типли, — давай не будем на это отвлекаться!
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Тёмная фигура наблюдала за мельтешащей толпой внизу. Корускант густонаселен, поэтому и на нижних секциях предостаточно народу, над чьими головами пролетали аэромобили. Они совсем не поднимали головы, как и круглые глазастые дроиды, призванные наблюдать за соблюдением порядка на планете. К несчастью, ни те, ни другие не посмотрят вверх, чтобы увидеть там подозрительный силуэт в глубоком капюшоне. Кто это? Снайпер, занимающий удобную позицию? Или вор, высматривающий лучший способ проникнуть в чей-то дом?
Фигура присела на одно колено, переведя взгляд на передатчик, а затем на толпу. Некто тщательно выискивал внизу одну единственную цель… Которая в итоге попала в его поле зрения. Это был наёмник, что нередкость на нижних уровнях Корусканта. Он как раз свернул с оживлённой аллеи на лестничные площадки, чтобы поднятья в так называемый спальный сектор с квартирами. Тёмная фигура не спускала с него глаз, и только когда тот скрылся внутри квартиры, фигура ринулась прямо к нему. За пару ловких и явно сверхъестественных прыжков некто добрался до нужной двери. Прежде чем позвонить или, может быть, взломать дверь, некто снова взглянул на передатчик, показывающий что цель точно находится в этой квартире.
Как попасть в чужую квартиру? Использовать специальную ключ-карту, которая способна обойти защиту? Или же самому взломать дверь с помощью лома? Или попробовать пробраться внутрь через открытое окно, как самый настоящий форточник? Все эти варианты валидны, однако они не подходили вторженцу. Тёмная фигура просто прошла насквозь двери, словно её там и не было! Очутившись внутри, некто оказался в небольшой квартире, где гостиная и кухня сливались в одну маленькую комнатку. Здесь было темно, разве что тусклый свет уличных фонарей из открытого окна освещал зал, как и проблески ламп из закрытой в ванной, откуда доносился шум воды. Наёмник явно решил принять душ после долгого дня.
И это прекрасный момент, чтобы застать его врасплох. Вторженцем не двигали сексуальные мотивы, просто пойманный голый наёмник без брони и снаряжения будет куда охотливее делиться с ней информация. Это чисто психологическое давление. Вот только когда некто подошёл к двери, дверь сама открылась! Вторженца тут же окатили ледяной водой, отчего тот растерялся, позволяя наёмнику проскользнуть мимо и выпрыгнуть прямо в окно. Мокрая тёмная фигура вытерла с лица воду и на всех порах побежала за наёмником.
Наёмник выпрыгнул на яркие билборды, пересекая улицу по ним, чтобы взобраться на противоположное здание. Наёмник тоже двигался быстро и уверенно. Сразу видно, что ему не привыкать убегать и спасать свою жизнь. Тем не менее забравшись на противоположное здание, его уже ждала там тёмная мокрая фигура.
— Да как так?! — не на шутку удивился Рафаэл.
— Ты заметил мой жучок, — Женщина в Чёрном откинула капюшон и посмотрела на передатчик. На экране четко видно, что её цель всё ещё находится в квартире через улицу.
— Ну я же всё-таки профессионал, — пожал плечами он.
— Я тоже, — она повесила передатчик на пояс, а затем взяла световой меч, но пока не активировала его, — поэтому ты никуда не уйдешь.
— Была бы ты помоложе, я бы может и согласился, — Рафаэл тоже стал медленно тянуться к бластеру.
— Не нужно, Рафаэл, — покачала головой джедай. — Тебе это не поможет.
— А я всё-таки попытаю удачу! — Рафаэл быстро достал бластер и выстрелил в Женщину в Чёрном… Которая легко отразила выстрел обратно с помощью светового меча. — Ауч! — отрикошетивший обратно красный снаряд выбил из руки бластер, немного поджарив оружие.
— Твоя удача на этом закончилась, наёмник, — Женщина в Чёрном зашагала прямо на него. Рафаэл инстинктивно отступал назад, пока не приблизился к краю здания. — Говори, как ты проник в Храм и кто нанял тебя найти Орудовис?
Вот и всё, она поймала его. Правда вместо ответа Рафаэл посмотрел вниз с крыши, а затем на неё. Мастер Джедай на интуитивном уровне понял, что он замыслил, поэтому побежала прямо на него, чтобы успеть поймать хотя бы с помощью Силы. Рафаэл не думая сиганул с крыши спиной вниз. Добежав до края здания, Женщина в Чёрном уже вытянула руки вперед, чтобы удержать его Силой, но тут Рафаэл швырнул в неё маленькую бомбочку. Женские глаза напугано расширились. Всё происходило за доли секунды, поэтому у неё не было даже возможности детально рассмотреть эту бомбочку. Зато она прекрасно понимала, какой у неё сейчас выбор… Точнее его нет. Скорее всего, это взрывчатка, поэтому ей в любом случае придется прыгать в укрытие.
Стоит отдать ей должное, у Женщины в Чёрном прекрасные рефлексы. Только завидев перед носом гранату, она тут же отпрыгнула от неё, ложась на землю. Оттолкнуть с помощью Силы взрывчатку было бы безопаснее, но в этом случае граната бы улетела прямо в окна соседних жилых зданий. Скорее всего, Рафаэл на это и рассчитывал. Вот только взрыва не последовало. Прикрывая голову руками, Мастер Джедай слышала странный звук, словно из трубки через дырку выходил воздух. Она подняла голову и поняла, что крышу заполняет чёрный дым. Эта была вовсе не взрывчатка, Рафаэл швырнул на крышу дымовую шашку.
Женщина в Чёрном резко поднялась на ноги, одним мощным движением рук она оттолкнула от себя весь дым, призывая Силу, а затем снова подбежала к краю крыши. В том месте, где по идее должно лежать распластанное тело наёмника, пустовало. Джедай горько усмехнулась. Вот такого поворота событий она точно не ожидала. Ладно, Орудовис, но чтобы от неё ушёл наёмник… Возможно, она теряет хватку… Или же Рафаэл и вправду так хорош, каким он старается быть.
Впрочем, это лишь временная заминка. Может быть, сейчас Рафаэл ушёл от неё, но в следующий раз этого не повторится. Женщине в Чёрном важно узнать, на кого именно работает наёмник, чтобы отвезти от Храма невидимую угрозу. Невозможно воевать с тем, кого не видишь, поэтому она так вцепилась в Рафаэла. Война героев и монстров… Которыми становятся падшие джедаи, а есть она, идущая на грани. Кем бы ни был тайный наниматель наёмника, Женщина в Чёрном обязательно докопается до истинны. Если не сегодня, так в следующий раз.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Шаак Ти шокировано читала документ, который ей прислал Дарт Хассан. Они договорились, что будут держать друг друга в курсе, если случится что-то важное, и похищение голокрона показалось ей как раз такой ситуацией. На самом деле и она подозревала в происходящем Графа Дуку, но сейчас, читая этот документ, она понимает, что за этим стоит кто-то другой. Кто-то, кто планирует на несколько десятков шагов вперёд. Кто-то, кто готов вырастить из детей послушных ручных карателей. Кто-то, кто уже начинает закреплять свою будущую власть.
На первый взгляд всё же может показаться, словно это проект Дуку, учитывая его приближенных вроде той же Сев’ранс Танн, Шаалы Дониты, Генерала Гривуса и Асажж Вентресс. Однако знание о тайном кукловоде помогает Шаак Ти увидеть истину. Однако она всё ещё не может поделиться этим знанием с другим — Дарт Хассан попросил пока помолчать. Скрепя сердцем, она вынуждена с ним согласиться. Собранную информацию можно трактовать двояко. Тайную лабораторию на Мустафаре всё ещё можно легко записать насчёт Дуку. Чтобы полностью доказать существование кукловода, им потребуется куда больше доказательств. А пока… Пока им придется снова выжидать, когда кукловод снова допустит ошибку.
Прочитав весь файл, Шаак Ти набрала на планшете благодарственные слова союзники, но её палец задержался над кнопкой «отправить». Женщина моргунал несколько раз, прикинув что-то в уме, после чего удалила сообщение и напрямую позвонила ему.
— Здравствуй, Габриэль, — собеседник довольно быстро поднял трубку.
— Я ждал твоего звонка, — послышался дружелюбный голос с другой стороны.
*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*
Ненавязчиво напоминаю, что я все ещё собираю донаты на новый ноут :В
https://boosty.to/sinsegi/single-payment/donation/622079/target?share=target_link