Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Чуть позже.
Недовольно щуря глаза в ожидании любимого чая, Иси мысленно бурчала на маму. Она знала о важности малого совершеннолетия у магов, в конце концов именно в этот момент молодые личинки набирают или скоро наберут критическую массу внешней маны для скачкообразного расширения энергетики. Действительно важный момент. Но длиться он не один день, а месяцами, прекращаясь ближе к двенадцати. А потому одна девочка-волшебница не понимала, почему нельзя отметить потом!? Когда она будет выспавшейся, а не клюющей носом из-за пристального наблюдение за зарождением средних каналов у себя. Процесс, кстати, завораживающий и интересный, принёсший кучу идей, ответов и вопросов. Последних даже слишком много. Она хоть и метаморф, но спать любила. Приятное чувство. А ещё дающее разложить узнанное по полочкам.
— Ваш завтрак, молодая хозяйка. — Подал голос Кричер, телепортировав прямо под нос забывшей проснуться Иси её любимый сорт чая и завтрак. Тазик маленьких блинчиков и куча тарелочек с вкусной сладостью. Шоколадный соус, карамельный сироп, тёплый белый шакала. Варенье трёх видов, сметана, сгущённое молоко. Ням!
Впрочем, спящая на ходу молодая ведьма не обратила на них никакого внимания, сладкие объятия сна были куда слаще. Пока к её носику не поднесли вкусно пахнущую вкусняшку, и она на рефлексах не открыла ротик.
Белла же, сидящая с боку от дочери, умиленно кормила свою Иси с ручек блинчиками. Своеобразная традиция матери и ребёнка, длящаяся с самого её рождения. Иси всегда была засоней, даже в первые годы жизни, отчего разбудить её было крайне трудно… пока не обнаружилась изрядная прожорливость одной отдельно взятой Блэк.
-«В бытие метаморфом сто-о-олько плюсов» — Спустя один обслюнявленный палец, пять блинчиков и глоток чая подумала Исида. Глаза уже открылись, а ленивый организм проснулся.
— Иси, ты помнишь какой сегодня день? — Вытирая жирные пальцы спросила Белла, аккуратно складывая тряпицу на краешек стола.
— Мой день рождения? — Сперва прожевав блинчик и лишь потом вопросила Исида. Вот уж что-что, а манеры и этикет Вальпурга вбила во внучку надёжно, отказываясь сдаваться до победного конца.
— Верно, но не только. — Благосклонно кивнула Белла, отпивая кофе. Кофе она любила пить с молоком и тремя ложками коричневого сахара, вполне чётко давая понять у кого Исида унаследовала любовь к сладкому. — Именно в одиннадцатый день рождения юные Блэки допускаются к самым страшным семейным тайнам и приносят клятву о их неразглашении. Этой традиции тысячи лет и ещё никто не смог её нарушить. — Улыбнулась она, прекрасно зная характер дочки.
— Что, вот прям никто? — С изрядной долей скепсиса переспросила та, однако не забывая проглатывать новую порцию блинчиков. Блинчики требовали спасения до того, как остынут!
— Конкретно данный договор составлял наш предок, архимаг демонологии, при помощи демонов из Ада. — Улыбнулась с капелькой гордости Белла. — И составляли данный контракт они на совесть, предусматривая все возможные варианты обхода. Даже твой дядя Сириус. Насколько был сумасбродным идиотом, но не решился его нарушить или как-то обойти.
— Круто. — Кто такие демона она знала прекрасно, всё-таки Блэки столь долго сотрудничают с одним из планов Инферно, что давно там считаются за своих. А это очень, ОЧЕНЬ большое достижение, стать своим для любителей закусить смертной душонкой, воспринимающих девяносто процентов всех не демонов как полезную вкусняшку. Ну и ещё она знала о развитой бюрократии царства Светоносного. Хочешь лучшего адвоката из возможных? Иди в Ад! В Аду работников чернил и бумаги ценят настолько, что даже грешники, при жизни бывшие успешными адвокатами, имеют возможность обратиться в низшего с сохранением личности и памяти. А это очень ценной, ведь альтернатива муки покуда твою душу не выжмут досуха. — А тётя Лили помогала его составлять?
— Нет, в то время Лили ещё не родилась. — Чуть подувяла улыбка Беллы при воспоминании об учительнице Исиды магии разума и иллюзий. Отношения у них были натянутыми и сложными. Белла её недолюбливала и подозревала в нехороших вещах (не без причины), но квалификацию как наставника и мага разума признавала. Ещё бы не признавать, у высшей суккубы-то.
Лили являлась личным контрактом Исиды, как и ряд других демонов, ставших её учителями. Увы, две пусть и могущественные, но достаточно молодые ведьмы чисто физически не могли дать достойное образование молодой поросли рода. Вальпурга как воспитатель удалась мягко говоря не очень, из всех успехов Нарцисса, берущая пример с тётки. Всё. Регулус умер неизвестно где и как, перед этим вступив в Пожиратели Смерти вопреки словам матери. Сириус отказался от семьи и всех её традиций, превратившись в верную собачонку Джеймса Поттера, который в свою очередь был верной собачонкой Дамблдора. Андромеда вышла за первое поколение и отказалась воспитывать дочь в традициях рода. Белла чуть не умерла. Вот и опасалась глава рода вновь напортачить. А у Беллы в этом плане всё было ещё хуже, она вообще не имела хоть какого-нибудь опыта по обучению и наставлениям молодых ведьм. Был, конечно, ещё вариант с наймом человеческих магов, но… дети до одиннадцати лет очень восприимчивы к проклятиям и ментальным воздействиям и кого с улицы в учителя им не позовёшь, а доверенных наставников, далеко не самые простые в общении дамы, не имели. Оставался вариант с гильдией наставников, опутывающей своих работников целым сонмом клятв и печатей, но такой вариант был ещё более неприемлем. Кто-то целенаправленно выбивал Блэков и если на «утратившую волю к жизни» Вальпургу неизвестные могли махнуть рукой, позволив доживать свой век, а Белла для всех мертва, то вот активно развивающаяся глава древнейшего и благороднейшего рода мешала слишком многим. В том числе и немалому числу лордов и леди Англии и её былых сателлитов. В отличие от магловской аристократии, магические рода с развалом Империи Над Которой Не Заходит Солнце сохранили почти все свои предприятия, благодаря контрактом на местах и куда меньше щепетильности в отношении человеческих жизней. Точнее полному отсутствию оной у любого мага за сто лет. Поэтому, как обученный демонолог и рода демонологов, Вальпурга нашла в семейной библиотеке гримуары подходящих демонов и окутав клятвами, посадила тех учить наследницу. Те, к удивлению ведьм, особо не сопротивлялись, честно выполняя свою работу, взамен приобретая редкие и ценные ингредиенты из человеческого мира. Для Инферно и Ада ценные, для Блэков… не то чтобы расходников, но ничего особенного, на крайний случай можно и аналоги найти.
Разуметься такое решение находилось далеко от идеального, но Вальпурга предпочла именно его остальным. Просто чтобы наследница получила лучшую из возможных баз для развития и спокойно провела детство, без опасения за собственную жизнь.
— Но ей же три тысячи лет! — В шоке выкрикнула Исида, чуть не совершив святотатство, не уронив блинчик.
— Основание нашего рода теряется в глубине веков. — Ответила Белла, в последние годы очень хорошо разобравшаяся в истории семьи и всего мира. — Самое старое, что есть в нашей библиотеке, каменные таблички, написанные ассирийцами о великой засухе. Вернее, пророчество о некоем посланнике богов, что должен помочь человечеству пережить её и стать мостом между людьми и богами.
— И что? — Приподняла Исида бровь. — За всё это время никто из Блэков так и не обошёл текст клятвы?
— Нет. — Вновь улыбнулась Белла. — Я же говорю, его составлял архимаг демонологии вместе со своими демонами. Такое даже другому архимагу непросто обойти, особенно если тот не демонолог. Поэтому доедай и пойдём, нас ждёт ритуальный зал.
— Спешить во время вкушения вкусностей — это смертный грех. — Задрала носик ода сластёна, независимо обмакнув блинчик в смесь сметаны и клубничного варенья, и столь же независимо его скушав.
— И какой бог сие заповедовал? — Сдерживая смех поинтересовалась мать одной непоседы.
— Я! — Ещё больше задрала нос Исида.
* * *
Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Ритуальный зал. Чуть позже.
Ритуальный зал главного особняка Блэков был настоящим произведением магического гения. Сотни поколений далеко не самых слабых магов постепенно, года за годом, улучшали и модифицировали данное помещение, используя самые разные наработки из всех магических школ мира. И далеко не всегда данные школы принадлежали людям, молодые Блэки от ста до двухсот часто решали путешествовать по миру и мирам, сталкиваясь в странствиях с вампирами, джинами, демонами, ангелами, индийскими богами или азиатскими духами. Перечеслять можно долго, но суть одна, за время своего существования древний род оставил след в истории всех современных народов и государств, мало какой уголок обделив вниманием. Драчливые и агрессивные, уверенные в своей силе и живучести, редко когда Блэк избегал конфликтов и крови. А где кровь, там и трофеи. Особо талантливые из рода вообще могли отличиться и принести домой трофеи с целого магического рода, забрав себе их библиотеки, сокровища, женщин и детей, подарив семье нового вассала.
Белла была посредственным ритуалистом. Не самым худшим, особенно на фоне грязнокровок, но на фоне чистокровных коллег не котировалась. Но на принятие клятвы в ритуальном зале рода, многие функции которого автоматизированы, её знаний хватит с лихвой.
— Вот, вставай в ритуальный круг и читай. Всё остальное сделаю я и магия зала. — Протягивая дочери толстый, размером с бревно, свиток, сказала мать. Особых переживаний не имелось, она, её сёстры и двоюродные братья сами проходили данный ритуал. Считай, обычная клятва, произносима некоторыми магами по пять раз на дню, просто очень длинная.
-… — Исида же промолчала, впечатлённая размерами свитка. Развернув же тот, она и вовсе округлила глаза, ибо почерк был кропотливый и маленький, не оставляя ни миллиметра свободного места. Если бы не предусмотрительно начерченные горизонтальные линии, текст бы и вовсе сливался в единый рисунок. — А-а-а… сколько времени это займёт?
— Около трёх часок. — Доставая наполненные маной кристаллы, непринуждённо ответила Белла. — Но увидев приунывшую дочку, решила подсластить пилюлю. — К тому моменту как раз проснётся бабушка и мы отправимся праздновать твой день рождения в особо место. — Хитро прищурившись сказала Белла.
— О! Ну тогда ладно. — Тут же повеселела Исида, сделав из мантии удобный стульчик. Жижа могла стать и одеждой при нужных схемах. Белла на это лишь устало вздохнула. Непотребный, на её взгляд, вид дочери её уже давно не возмущал. Тем более здесь они одни, а нахождение в одном нижнем белье ничего страшного Иси не принесёт. Не с её здоровьем и способностями.
— Начнём. — Вставив кристаллы в пазы у основания круга, начала Белла.
Спустя три часа зачитывания, как оказалось, любопытного чтива (некоторые способы разглашения информации были столь сюрреалистичны, что пробивали на «хи-хи») и пробуждения бабушки Вальпурги, тройка ведьм пошла к камину. Уже там глава рода нажал скрытую нишу, произнесла какое-то заклинание и вбила в неприметный обсидиан странную структуру, после чего камин вздрогнул и опустился в нишу, а на его место встало чёрное, будто в копоти, зеркало, с отталкивающей рамой из кричащих кроваво-коричневых лиц. Будь на месте Исиды простая девочка одиннадцати лет, и она бы шарахнулась от пропитанного демоническими эманациями артефакта, однако Исида, подтверждаю свою фамилию, лишь выкрикнула «круто» и рванула изучать самый настоящий демонических артефакт.
— Всё-всё, ещё насмотришься. — Взяв за шкирку одну любопытную особу, проворчала Вальпурга. После пробуждения она всегда ворчливая.
— Ну ба-а-а. — Протянула Иси, но была проигнорирована.
Новые манипуляции и зеркало налилось тьмой с багровыми искорками и все три ведьмы шагнули в него. И оказались уже в Аду.
* * *
Вальпурга Блэк. Ад. Чёрное Поместье.
Выйдя из портала Вальпурга отпустила внучку и огляделась. Давно она тут не бывала. Почитай пятнадцать лет как. Увы, но ей куда милее объятия Предвечной, нежели пламя Инферно. Даже если это Ад. Даже если это ЕЁ кусочек Ада.
— Мы что… в Аду!? — Полным ох… удивления голосом спросила Исида, выглядывая в высокое витражное окно, за которым были виды самого известного на Земле плана Инферно. Высокие здания из чёрного камня, красные окна, красное небо, рассекаемое редкими демонами с крыльями… и Дворец Люцифера, выступающий в этом месте заменой светила.
— Сильные демонологи в какой-то момент становятся больше демонами, нежели людьми. И как правило переезжают в Инферно со временем. Либо после своего убийства.
— Убийства? — Не поворачивая голову, продолжая разглядывать адский города, спросила Исида.
— Демонологи одни из самых живучих магов, наравне с магами жизни и смерти. Но если последние просто трудно убиваемые и имеют способы переселить свою душу в другую оболочку и даже создать якорь для её восстановления из ошмётков, то демонологи заключают контракт с подходящим демоном, заранее оплачивают его, и тот в момент отделения души от дела, выдёргивает её в Инферно, где вселяет в заранее подготовленное тело. Только учти, Иси. Для договора с демонами подобной силы, требуется репутация, подстраховка в лице иных демонов и достойная плата. В идеале ещё и положение, когда живой и свободной, ты демонам выгодней. Поняла?
— Ага. — Серьёзно кивнул девочка, наконец-то оторвавшаяся от зеркала. — Не переживая, бабушка, я знаю опасность демонов. Дядя Шегги хороший учитель и описал все способы использования чужих душ.
— Надеюсь.
— Не зала что у на есть поместье в плане Светоносного. — Подала голос Белла, оглядывая не только город за окнами, но и само поместье. И было оно странно-родным. Во всяком случае архитектура очень уж напоминала родовое гнездо, да и камни с деревом буквально источали столь родную и приятную любому Блэку Тьму. — Думала просто переместимся, как и все. — Уже себе поднос сказала она, вспомнив редкие посещения Инферно в свите Воландеморта.
— О нём известно только главе рода, их главным супругам и первой тройке наследников. — Ответила Вальпурга. — Недостаточно много, чтобы выболтать и не слишком мало, чтобы забыть эту тайну. Вот, возьмите. — Протянула Вальпурга три амулета. Каждой по одному. — Они покажут наш статус, скроют от глаз демонов человеческое происхождение и в случае чего вернут сюда. — Дальше они пошли на выход из особняка, только Иси вертела в руках артефакт, стараясь понять принцип работы. Но стоило покинуть стены особняка, как она тут же забыла про безделушку и начала активно крутить головой. Ведь это же настоящий Ад!
Исида много читала о данном плане бытия. Часть Инферно, созданный сильнейшим ангелом Библейского Бога в незапамятные времена, когда христианство было молодой религией и только-только появилось на планете. Бог-Творец, сильнейший из возможных, рождение которых тайна даже для других небожителей, с момента рождения имел огромные силы даже без паствы, легко повергая большинство языческих божков и высших демонов (зачастую редко отличающихся друг от друга). Точные деяния Библейского неизвестно, но доподлинно можно сказать о благоустройстве Библейским Земли для человечества и его заинтересованности в развитии людей. Блэки, плотно взаимодействующие с Адом, частенько участвовали в делах Библейского, пусть и от лица Люцифера и Ада, сохранили память о некоторых происшествиях, предотвращённых Библейским и его ангелами. А также чёткое знание, что чуму тот останавливать не стал, углядев в подобном испытании, выкосившей большую часть Европы, стимул к развитию. И в общем-то оказался прав, старый застой, напоминающий тухлое болото, исчез, избыток населения и голодных ртов забылся, отныне каждый рабочий ценился даже самым высокомерным лордом. Учёных перестали клеймить колдунами и сжигать, врачи стали активно финансироваться всеми власть имущими, хорошо запомнившими ужас бессилия перед болезнью, а многие институты централизовали и привели в порядок. Одна болезнь, с которой Европа, пусть и потерями, но справилась, а какой результат? Менее чем за тысячу лет от железного меча до космических кораблей. Ну и души умерших от чумы, в качестве исключения и заглаживания вины, получили выбор, отправиться на перерождение в хорошую любящую семью, где они проживут счастливую жизнь и умрут в старости, окружённые детьми и внуками, либо останутся в Райю.
Откуда это знала Исида? Так предок в мемуарах писал! Могущественный маг тьмы, на пару с отцом, не менее могущественным демонологом, присутствовали в Райю как свита Люцифера, пришедшего обсудить что делать с таким прибавление уже в его епархии. Да-да! «Предатель Небес» спокойно может попасть на эти самые небеса и встретиться со своим создателем, ведь в реальности никакого предательства не имело места быть. Люцифер сам спустился в Инферно, завоевав кучку разрозненных доменов высших демонов и обледенив их в единый мир, поставив жёсткие условия и законы, по которым демоны отныне будут жить. Очередной проект Библейского по упорядочиванию мира для людей, страдающих от демонов почти так же сильно как от болезней и злых духов вместе взятых. Лучше иметь один большой план Инферно со своим верным творением во главе, чем сотни более мелких и неподконтрольных. Увы, истребить демонов не под силу даже Библейскому. Вернее, в теории это возможно, но куда тогда девять тёмные души и как их отчищать? В тех мемуарах вообще много подобных рассуждения было, предка явно заинтересовала сама возможность очищения их плана Инферно от демонов и тот накинул целый десяток вариантов, почему Библейский предпочёл именно вариант с Люцифером во главе Ада. Было интересно. И как показали события будущего, очень даже не зря Библейский озаботился этим вопросом.
А тем временем тройка ведьм дошла до пункта своего назначения. Белла в Аду бывала редко и то по делам, а вот Вальпурга, как и любой демонолог достаточной силы, посещала его частенько в своё время. Просто ради привыкания и изменения энергетики под Инферно, что позволило ей использовать магию демонов и меньше переживать о становлении закуской. Ничего особенного или сложного, куда сложнее было доказать Гильдии Демонологов свою квалификацию для официального допуска к единственному разрешённому для взаимодействия плану Инферно.
— Вот. — Показала она рукой на… кафе. Со свойственными демонами антуражем и стилем, но в именно кафе. Вернее, кондитерская!
— И-и-и-и!!! Демонические сладости! — Запищала и рванула с места Исида, только осознав, ЧТО за сокровище пере дней. — О-о-о-о-о… — Прилипнув к стеклу, откровенно пугая суккубу-продавщицу, Исида во все восемь глаз разглядывала сладости. Хотелось попробовать всё и побольше! Побольше! А самым понравившемся пополнить стратегические запасы вкусняшек!
— Нам глазочки тофу-тофу, мороженное из Круга Гнева, по шарику всех вкусов и чай с молоком. — Помогла растерявшейся и совершенно не ориентирующейся в мире демонических сладостей Исиде бабушка.
— Просто чай? — Усомнилась Исида, подозрительно сощурившись на Вальпургу. По остальным пунктам у неё претензий не имелось, чьи-то глазочки звучало любопытно, а мороженное из Круга Гнева многообещающе, как и имеющиеся в Аду вкусы. А вот чая она и дома может попить. Да и чай с молоком к мороженному, так себе сочетание на её вкус.
— Потом поймёшь. — Взлохматила волосы Иси Вальпурга.
Заняв столик в уголке, они достаточно быстро получили свой заказ. Исида оказалась потеряна для мира вокруг на долгие сорок минут, придирчиво дегустируя всё принесённое. И если глазочки оказались что-то вроде хрустящей выпечки с начинкой из зеленоватого тягучего сиропа, но в целом вкусные, то вот мороженное удивило. Чем? Вкусами и температурой. Вкусы понятно, помимо знакомых по Земле тут были и иные. Например, Исида очень оценила «молоко суккубы». Приятное послевкусие и мягкий вкус лёгкой сладости не затмевало даже послевкусие от других десертов, пополнив список любимых вкусняшек одной Блэк. Ну и вторым удивлением от местного мороженного стала его температура, которой… просто не имелось. В смысле вообще. Мороженное было ни холодным, ни тёплым, никаким. С одной стороны, странно, а с другой отсутствие температуры позволяет всем вкусам раскрыться полностью. Ну а чай… чай был острокислым, идеально смывая послевкусие, позволяя вкушать каждый новый вкус как первый. Бабушка оказалась права, кислый адский чай с таким же острым молоком оказался отличным дополнением в рационе любого настоящего ценителя сладкого.
-«Хороший день» — С улыбкой до ушей (буквально) подумала Исида, смакуя очередной шарик адского мороженного.
* * *
Беллатриса Лестрейндж. Родовое гнездо Блэков. Несколько часов спустя.
Неся на руках уснувшую дочку, Белла оказалась вынуждена признать своё… чуть-чуть далёкое от нормы эмоциональное состояние. Она могла многое сказать о своей семье и её традициях с воспитанием, но день рождения в Аду выделялся даже на их фоне. Как и то что экскурсия по аду Исиде (да и ей) понравились. Кольца Грехов, где ежесекундно рождаются и умирают миллионы демонов, гигантский живой город, наполненный триллионами грешников, архитектурные и исторические памятники Ада, всё это было интересно. Не в последнюю очередь из-за главного архитектора оных памятников и архитектурных построек. Вот уж во что бы Белла не поверила, так это в строителя Люцифера, любящего вкладывать в свои творения тонкую издёвку над грешниками, демонами и глупцами. Однако копия Вавилонской Башни, с распятыми на ней языческими божками самой мерзкой категории вполне себе имелась.
Исида в тот момент на радостях рванула к Башне, желая собрать образцы с пусть и жалких, но божеств. И со всего маха врезалась в невидимый барьер, защищающий прохожих от давления страдающих божеств. А как она мило дулась на невозможность пощупать, потрогать и исследовать оных богов! Прелесть!
К счастью праздник это не омрачило, позволив и малышке, и её старшим родственницам хорошо провести время. Хотя мысли матери и омрачали многие мысли и размышления. Например, разительное отличие похода в Ад как Блэк и как члена свиты Тёмного Лорда. В свою бытность пожирательницей каждый выход в Ад больше походил на путешествие по вражеской территории, где каждый встречный является потенциальным врагом. Да, обходилось без драк, но дольше необходимого ни она, ни Воландеморт со свитой в данном измерении Инферно не задерживались.
-«Нужно подналечь на демонологию» — Кивнула своим мысля Белла, осторожно укладывая одну малышку в её любимую кроватку-кокон и закрывая его крышку. Положив руку на мембрану, смотря на спящее личико дочери, Белла ушла. Ей ещё нужно поговорить с Вальпургой на тему выхода Исиды в люди. Если прошлый выход она спокойно приняла, никто просто не мог ожидать появление старой затворницы с ребёнком на Косой Улице, да ещё и под проклятием забвения, стирающее память всем встречным о личности проклятого и детали их взаимодействия, то открытый выход в свет… страшно. Даже не столько за себя, сколько за Исиду. Сколь бы гениально она не была, сколь бы не по годам развита, она ещё ребёнок. Её ребёнок. И делать её целью для покушения она не хотела категорически, противясь этому всем сердцем. Но увы, она не просто мать, а Блэк. А как любая Блэк, она умела отделять чувства и необходимость.
— Уснула? — Сидя в кресле у камина (обычного, а не подключённого к каминной сети) поинтересовалась Вальпурга, отпивая вина из кубка.
— Да. — Усаживаясь в соседнее кресло, кивнула Белла, тоже беря в руку заранее подготовленный кубок. Старая работа ещё до Статута, обнаруживает любые яды, вплоть до средневысоких и составных. А ещё поддерживает идеальную температуру алкоголя и имеет небольшое расширение пространства, ровно на одну бутылку вина. — Тётя, ты уверена в необходимости показа Иси? Может лучше дождаться Хогвартса? Там, под защитой Дамблдора, она будет в куда больше безопасности.
— Во-первых, ты прекрасно знаешь, как я отношусь к этому «Великому» Светлому. — С полным голоса ядом заметила Вальпурга, особо плюясь (пусть и фигурально) на приставке Великий. В отличие от других пустомель, необразованных выскочек без капли достойной крови в жилах и нынешних ничтожеств из Министерства, она знала правду. Грустную, но правду, что Дамблдор, что Воландеморт, простые магистры (5). Сильные, талантливые, достигшие данных рангов в рекордные сроки, но магистры (5). В былые времена, до Статута, таких имелось… не то чтобы много, но прилично. Пара тысяч в сверхдержавах, десятки тысяч во всём мире. Да что там! Только у Блэков имелось полсотни боевых магистров (5)! Боевых! А так же семь архимагистров (6) и три архимага (7). И все погибли. — А во-вторых, мне не нравиться наша слепота. Кто наш враг? Почему нацелился именно на нас? Но главное… куда нужно бить. — Нехорошо прищурилась самая старшая в роду. В отличие от нынешнего поколения, её воспитывали маги, рождённые до Статуса. Маги, ещё помнившие мир где маги не скрывались, зализывая раны, маги что лично шли в бой с вторженцами из вне, воюя бок о бок с ангелами, демонами Ада и союзными пантеонами. И мнение с паттернами поведения Вальпурга имела сильно отличными от нынешних неженок, боящихся запачкать руки. Ей плевать кто злоумышляет против неё и рода Блэк, пусть это будет хоть Демонический Владыка или новый языческий божок. Она либо убьёт его и всех причастных, либо умрёт. Осталось выяснить кто это такой умный. — Во-вторых, наш враг трус. Почти сто лет планомерного ослабления и тайных подстав с убийствами Блэков во всём мире, пока не остались мы с тобой и Иси. — Тут Вальпурга вновь скривилась. Увы, но Сириуса она не назвала вполне себе умышленно. Даже вытащи она его из Азкабана, этот дурак так ничего и не поймёт, продолжив биться в стену. — Ни одного прямого взаимодействия, всё через третьи руки, всё через посредников. Да так медленно и постепенно, что очевидно всё стало только сейчас, когда из всех Блэков моего поколения в живых только я. — На этом Вальпурга осушила свой кубок одним глотком и откинулась на спинку кресла. Ей самой не нравилось рисовать мишень на спине внучки, единственной наследницы рода и одной из перспективнейших детей семьи за последние века. Но… надо. Просто надо. Это молодые ведьмочки могут поддаваться эмоциям, но не тёмная волшебница с ответственностью за весь род и многие тысячи лет наследия. Тёмные маги либо учатся контролировать себя, отделяя эмоции, желания и разум, либо превращаются в бешенных зверей. Особенно это касается магов Тьмы, очень щедрой на даруемые силы и возможности, но совершенно не имеющей каких-то ограничений, с великой лёгкостью отдающей не волевым и мысленным посылам, а эмоциям. — И я не верю, что при таких вводных мы сможем выжить.
— Не веришь? — Немало удивилась Белла. Родовое гнездо Блэков являлось самым безопасным местом во всей Англии, наравне с Хогвартсом. Пожалуй, даже безопаснее, так как их замку не требуется ежегодно принимать новых студентов и допускать посторонних в виде преподавательского состава и обслуги. Да, те опутаны контрактами-клятвами по самую макушку, но вот о их посмертии никто не заботиться. Это Блэков нельзя призвать из мёртвых, так как те отправляются не в круговорот душ, в котором сильные магией и/или волей души способны мариноваться столетиями, а напрямик к Предвечной. Где, либо продолжают свою жизнь уже в роли порождения Тьмы, либо уходя в новую жизнь, с сохранением памяти и потенциала. Собственно, это и есть главная причина бесстрашия Блэков, точное знание о своей дальнейшей судьбе в случае смерти позволяет бояться смерти куда меньше. И если попробовать призвать умершего Блэка, но в большинстве случаев получишь не бессильного призрака, способного разве что обматерить, а злобную нематериальную или полуматериальную тварь, оперирующую одной из Первостихий. Но если повезёт, случиться просто пшик и ритуал не сработает, так как призываемая душа имеет материальный якорь в ином мире. А вот учителя Хогвартса, узнающие о замке много интересного за время преподавания, таким похвастаться не могут.
— Поверь, милая, я далеко не самая талантливая или сильная из своего поколения. Умная? Возможно. Но не сильная. — Покачала головой ведьма, в одно лицо способная сравнять с землёй приличных размеров город. — Но что характерно, все более талантливые и сильные мертвы, а я жива. Да что там! Просто вдумайся, из всех поколений Блэков в живых только моё и твоё. Всё! И это при нашей живучести и сроке жизни. А ведь мой дед был магистром тьмы, пространственной магии и некромантии, способным в один миг призвать армию нежити. Или создать эту самую армию из города маглов. Про боевой опыт этой старой перечницы и вовсе мочу. — И согнав с лица печаль, зло и решительно добавила. — Нам нужна зацепка. — Вперившись взглядом в Беллу продолжила Вальпурга. — Ниточка, потянув за которую удастся выйти на кукловода, после чего убить эту мразь со всей её семейкой, коли таковая имеется, а души скормить демонам. Иначе ни я, ни ты, ни Исида не доживём до её выпуска.
* * *
Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. В то же время.
А Исида сладко спала и видела сон. Вполне себе привычный, но более яркий чем обычно. В последние недели сны-воспоминания, ранее не особо оформленные и не несущие чего-то конкретного, почти забывающиеся после пробуждения, стали куда ярче и чётче. Даже какие-то отголоски эмоций стали пробиваться. Однако, этот сон оказался куда ярче и чётче всех предыдущих. Она оказалась не простой наблюдательницей, но… нет, не участницей. Куда ближе к правде будет небезразличная и сопереживающая подруга.
Чистое ясное небо окрашено в цвет кровавого заката, только-только исцелённые раны отдают фантомной болью, но он привычно игнорирует это чувство. Не впервой раз его латают и далеко не в последний. По пути встретился дух. Мерзкий, похожий на сморщенного ребёнка гусеницу без конечностей и глазами щёлочками, отталкивающего неопределённого цвета из-за красного заката. У твари нету нижней половину тела, за ней тянется дорожка крови.
-«Кто-то убил эту мразь?» — Радостная мысль на предполагаемую смерть убийцы лучшего друга и подзащитной, вся вина которой в желании жить. В груди зажегся огонёк надежды, что беспринципный наёмник обманул.
Путь дальше. Уже смерклось, но он дошёл до главного убежища культа. Пустые коридоры в светлых тонах, приятная тишина, разбавляемое лишь тихим гулом ламп. Найти место главного… события оказалось несложно, призванный дух ищейка провёл по остаткам запаха. На миг руки замерли, дрогнув в нерешительности, ослабив хватку на ручках двери. За ними слышались аплодисменты. Сотни людей рукоплескали. Чему? Он знал и от этого знания крошилась старая картина мира, заодно ломая что-то очень важное и ценное. Что-то позволяющее ему идти по выбранному пути.
Но вот миг слабости был жёстко задавлен волей и руки открывают дверь. Белый зал, освещённый настолько, что места теням в нём нету. Высокие потолки, красивые стены с простенькими узорами… и сотни людей в белых одеяниях, как правило взрослые или пожилые, но есть среди них и молодые. Они улыбаются, смеются, тихо переговариваются с соседями. Но их он отмечает краем сознания, ведь всё внимание привлёк друг. Живой, уставший, явно пребывающий в не в своей тарелке, заляпанный своей и ЕЁ кровью, но живой. А на его руках покоиться тело школьницы, которой ещё жить и жить. Той, кого они обязались защищать, и вся вина которой в нежелании исполнять наложенный кем-то долг, ведущий к собственной смерти. Той чьей судьбой было отдать жизнь во благо этих людей, радующихся смерти молодой девушки, ничего плохого им не сделавшей.
— Долго добирался, ******. — Не поднимая взгляда говорит друг. — Хотя… — Явно поставив себя на его место дополнил он. -…скорее быстро. Помниться в городе есть несколько укрытий этих культистов. — Дополнил он, давая понять, чтобы задержало его, окажись тот на месте друга.
Дальше сон-воспоминание оказался нечёток. Только чувство вины и злости на себя. За то, что предпочёл перед преследованием обработать раны. За то, что оказался слаб. Но после мгновения мути, сон обрёл ещё большую чёткость чем раньше.
— Су****, может мне их всех убить? Скорее всего сейчас я ничего не почувствую. — Задал вопрос друг, озвучивая… и его желание. На мгновение в груди поселилось яростное согласие. Плевать что предложение дуга противоречит всему чему их учили и за что они сражались. Плевать! Эти твари часть культа идиотов, ничего не знающих о магии и только мешающихся под ногами! До этого момента их терпели, ведь маги не трогают простых людей. Но вот, «неопасные» культисты вмешались в важнейший ритуал, убили невинную девушку… ради чего? Ради своих заблуждений и идиотии? Ради выдумок их лидеров, знающих о мире магии? Сердце желало согласиться на предложение друга.
— Нет. Бессмысленно. — Задавив эмоции и обратившись к разуму с учениям отвечает он. — Здесь простые верующие, ничего не знающие о магии, а лидеры, знающие о магах, уже давно скрылись. — Убеждая скорее себя, чем друга продолжал он говорить, опустив глаза. Не находя в себе сил смотреть на… этих. — Культ и раньше был проблемой, но после подобного им не отмыться. Их найдёт и вычистят, а без лидеров культ развалиться.
— Бессмысленно? — Пройдя за его спину переспросил друг. — А нужен ли он? Этот смысл?
После вопроса он замер, борясь сам с собой. Всё чему их учили, всё что они видели и всё ради чего жили говорило, что нужен. Очень нужен! Особенно им. Но проклятые аплодисменты и редкие смешки, будто врезаясь в память и разум, чётко говорили о совершенно ином!!! Он наконец поднял глаза, желая убедиться, найти хотя бы одно сожалеющее лицо, осознающее свидетелями чего они стали. Даже без магии! Просто чтобы хотя бы одно из этих животных осознало, что они радуются смерти невинной молодой девушки, которая лишь в этом году должна окончить школу! Но не нашёл. Ни одного скорбного или сожалеющего лица, только радость.
— Без него просто никак. — Ответил он. — Особенно нам. — Наконец поняв слова более старших магов, ответил он. Теперь он понял весь смысл скрывающегося за этими словами смыслов.
* * *
Исида Блэк. Родовое гнездо Блэков. Утро.
Открыв глаза под «Дух Войны» группы Ария Исида полежала так пару минут, переваривая увиденный сон. Впрочем, послать мысленный импульс химере это ей не помешало и в этот раз, в отличие от предыдущих, настроения нежиться в кроватке не имелось совершенно.
-«Не хорошо» — Билась в голове мысль, заставляющая переживать. Память прошлой жизни мало на неё влияла до этого момента, ни чувств, ни нормальных эпизодов, лишь редкие обрывки с знанием-пониманием некоторых вещей. Например, что такое аниме и какие есть популярные сериалы и фильмы. А тут целый пласт знаний, полученный постфактум и полноценный эпизод прошлый жизни… случившийся в иной реальности их мира. Это понятно хотя бы по датам, там время действия происходит в начале двадцать первого века, а у них конец двадцатого. Характерненько. Да и подобных проблем с духами у них нету, спасибо всё тому же Библейскому, реально обустроившего мир под постепенное развитие и рост человечества и его адским проектом, сжирающего девяносто процентов проекций мыслей и эмоций человечества на рождение СВОИХ демонов, запертых в Аду. А вот там проблема духов была столь сильна, что время от времени порождала пусть и слабеньких, тупеньких, лишённых паствы, но божеств.
Исида помотала головой и села на кровати, растирая заспанное личико руками.
-«Это всё неважно. Проблема в другом» — Вернулась в былую колею одна девочка-волшебница, с перспективой развития шизофрении. В целом, пока ничего непоправимого не случилось. Сон-воспоминание? Она и так относилась к маглам как к ресурсу, но уж точно не ровне, просто в силу их потенциала. Даже самый слабый волшебник, стоящий одной ногой в могиле из-за старости, ценнее подавляющего большинства простецов из-за банальной выработки маны, позволяющей душе Земли развиваться, расти и банально существовать. И это, не говоря про потенциал стать высшим магом, не зависящим от возраста. В теории любой маг способен вырасти до высших рангов, начинающихся с магистра. Пусть и в теории. Способов перескочить ранг много, некоторые способы и вовсе общеизвестны. Самый простой, заняться травалогией, магией жизни и алхимией, найти или купить семена нужных растений, обустроить под них грядки и лет двадцать сливать в тех ману, а потом приготовить из них эликсир. Долго, зато безопасен и доступно любому трудолюбивому магу. Да и с учётом срока жизни даже учеников (1) вполне допустимо по времени. Опять же, каких-то особых знаний данный метод не требует, достаточно знать основы и отработать парочку заклинаний. Ну или заключить сделку с демонами, принести в жертву магов и получить часть магических сил убитых. Подводные камни имеются у обоих вариантов, например, способ с эликсирами сработает раза два-три, в зависимости от качества рецепта и эликсира. Зато нельзя потерять душу, обзавестись кровниками и ждать приживления чужой силы к собственной энергетике, временно став лакомым кусочком для каждого сведущего тёмного алхимика и демонолога, по жизни обязанных знать пару-тройку рецептов употребления такого хитреца для роста собственного могущества. Почему Исида всё это вспомнила? Так всё из-за той же памяти прошлой жизни.
Душа достаточно сложная, многосоставная и живучая субстанция. Например, маги высоких рангов почти поголовно отделяют от себя микроскопические кусочки души для усиления дальнобойных заклинаний, контроля миньонов и прочего. Архимаги же способны восстановить собственную душу из жалкого осколка, равного одной сотой от оригинала, хотя и тратят на подобную процедуру сотни лет. Да и защитить душу от очищения в посмертии они тоже вполне способны, как и удрать из оного. Исида как-то читала книгу с жизнеописания одного индийского архимага, в одно лицо запинавшего Тёмного бога. Архимаг магии клонирования, дыма, йоги и пространства потерял девять десятых от своей души, но убил архидемона, серьёзно подранил второго и оставил незаживающую рану у Тёмного Бога. А потом вырвал собственное сердце и принёс оное в жертву Кали, одной из самых одиозных ненавистниц демонов, а после её расправы над вторженцами, благополучно сбежал из её домена… опять. Даже сам автор той биографии не уверен сколько именно тот архимаг сбегал из домена данной богини после смерти, возвращаясь в мир живых. Так что с повреждениями души ничего особенного нету, при достаточной силе и знаниях их вполне лечат. Другое дело, когда в уже целой душе появляется… дополнительная масса. Иси за одиннадцать лет своей жизни неплохо поднаторела в магии душ и примерно понимает феномен своей проблемы, которая и проблемой до недавнего времени не казалась. Просто осколок духовной энергии, переживший очищение мирозданием и сохранивший частички памяти и сил былого воплощения души, ничего серьёзного. Но видимо, после малого совершеннолетия осколок вылез полностью, до этого пребывая где-то в глубинах её естества, откуда мог транслировать лишь всякую мелочь. Теперь же, оказавшись в верхних слоях и лишившись… ближайшая аналогия внешнего давления, не дающему тому развалиться. Так вот, лишившись давления, осколок стал рассыпаться, передовая память, личность и эмоции своего владельца, вместе с частичкой сил, навыков и талантов. В идеальном варианте, коли всё пойдёт хорошо, она заметно скакнёт в силах, преодолев целый ранг в рекордные сроки, бонусом получив дополнительный дар к новому виду магии и навыками своего прошлого «Я». А в худшем, заработает шизофрению с неполноценным осколком личности, потерявшей при перерождении очень значимые кусочки разума.
-«С одной стороны перспектива стать психом, а с другой ускоренное развитие, расширение потенциала и халява… сложный выбор» — Выбравшись из кроватки и мысленным посылом приказав Жиже стать домашним халатиком, подумала Исида. –«Пока подналягу на окклюменцию, а если не буду справляться, расскажу семье» — Решила она. В конце концов, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть. У неё имеется уникальная возможность посмотреть на реалии параллельной Земли, узнать о совершенно иных магических традициях и получить рост своих способностей. Практически бустер в реальной жизни!
— Молодая хозяйка. — Встретил её на пороге комнаты верный Кричер, с чашечкой чая с тремя ложками сахара и молоком.
— Кричер, я тебя обожаю. — Расплывшись в улыбке постановила она, после первого глотка. Ну и что что она может спятить!? Блэки вообще далеки от норм современного социума, как и любой более-менее сильный маг, но это не помешало её предкам жить и здравствовать тысячелетиями! На минуточку, находясь на вершине власти, во времена, когда и архимаги умирали, не дожив и до пятисот! –«Одной странностью меньше, одной больше, главное не обзавестись голосами в голове! А остальное не важно» — Жизнеутверждающе заключила Исида, придумав уже третий гипотетический дар, который она умудрилась урвать из прошлой жизни.
А дальше было забавное зрелище удивлённой мамы, впервые вставшей позже дочери (вчерашние переживания долго не давали уснуть) и обмен ролями. Теперь Исида кормила маму с ложечки. Было забавно, но удерживать себя от вкусной кашки с мёдом, орешками и сухофруктами оказалось достаточно сложно, особенно когда свой завтрак ныне переваривается в животике.
-«Заметка на будущее, при кормлении с других обеспечить Стратегический Запас Вкусняшек» — Поставила она мысленную пометку.
— Иси, Белла, после завтрака не уходите, нужно поговорить. — Огорошила их спустившаяся Вальпурга. Она ложилась позже остальных, а потому и вставала последней, но не сильно. Чем сильнее маг, тем меньше в нём человеческого, общеизвестный факт. А Вальпурга, за последние годы вышедшая на показатели хоть и слабенького, но магистра (5) вообще способна спать по три-четыре часа в сутки без всяких последствий.
Полчасика провели в молчании. В их семье не принято утром и во время завтрака говорить о делах, просто чтобы не портить себе и другим настроение. Мало кому понравиться спросонок, услышать что-то наподобие «Доброе утро. Кстати, после еды тебя ждёт работа». Неприятно. Вот и завели такую традицию, даже не смотря на поздно завтракающую Вальпургу, благо Кричер готовит превосходный чай, за которым приятно коротать время.
— Иси, раз уж у тебя стали расти средние каналы, пора тебе учиться драться. — Сделав последний глоток из своей чашки с кофе, сообщила новость Вальпурга.
— А разве я не умею? — Удивился милый ребёнок, в животной форме частенько дерущийся с магической флорой и фауной поместья. Да и тот плохой дядька, который попался ей с бабушкой во время первого посещения Косой Улицы свеж в памяти.
— Нет. –покачала головой Вальпурга, под одобрительные кивки Беллы. — Чтобы гонять всякое отребье или безмозглых зверей твоих навыков может и хватит, но против реального врага их недостаточно. Поэтому я подняла старые связи и наняла тебе наставника. Сегодня же пойдём покупать тебе подходящее оружие.
— Сегодня? — Подала голос Белла. — Покупать? — В отличие от дочери, Беллатриса имела обширный боевой опыт магической войны, пару раз сходясь с самим Дамблдором, хоть и мимолётно. И как любой стоящий боевик знала простую истину, достойные оружия не покупают, их заказывают индивидуально, под руку. Исключения волшебные палочки и иные духовные симбионты, способные развиваться вместе с хозяином.
— Покупать малышке что-то стоящее сразу опрометчиво, она ещё растёт. — Поняла удивление племянницы ведьма, прошедшая две мировые войны. — Но приличного качества ширпотреб для отработки взаимодействия с артефактами ей нужен.
— Но я же метаморф. — Подала голос и Иси, для наглядности подняв руку и обратив оную в покрытую прочной шкурой когтистую лапу. — Зачем мне какое-то оружие?
— Правильно подобранное оружие способно многократно усилить своего владельца, будь это даже самый сильный маг. — Начала пояснения Вальпурга. — Например, Абраксас Малфой, прошлый лорд Малфой, имел великолепный контроль над собственной магией, но из-за травмы страдал её малым количеством. Но, как и подобает достойному своей фамилии аристократу, не опустил руки, а отправился в путешествие, добыл материалы и создал превосходные топоры-вампиры, пожирающие и фильтрующую чужую магию с жизнью с огромной скоростью, передавая украденное владельцу. Как итог, раненый и проклятый, Абраксас Малфой стал ещё более опасным врагом.
— Топоры-вампиры? — Тут же загорелись глаза ребёнка.— А тётя Цисси даст их посмотреть? — Вычленила только самое интересное для себя Исида, вызвав вздохи старших родственниц.
* * *
Исида Блэк. Косая Улица. Чуть позже.
— Хм-м-м-м. — Задумчиво водя взглядом по полкам с различным холодным оружием протянула Исида.
— Госпожу Блэк что-то не устраивает? — Заметно нервничая и потирая руки перед грудью, спросил хозяин магазина. Старый маг артефактор из потомственных, чья семья вот-вот станет Старшей, прекрасно знал силу и значимость Древних семей, особенно когда те входят в список Священных. И пусть Блэки ныне в упадке, но связей, сокровищ, артефактов и предприятий с вассалами у них всё ещё в достатке. Утопить же Старшую семью им достаточно просто, банально выложив в Гильдии Наёмников заказ на всех членов фамилии, пообещав кучу золота, считать которое Блэки перестали давным-давно. Вот и нервничал стары артефактор, переживая о поведении маленькой Блэк, придирчиво рассматривающей выкованное и зачарованное лично им оружие.
— Есть что-то помимо данного ширпотреба? — Поинтересовалась Исида, соскребя быстренько отращённым ногтем стружку со щита. А ведь она даже ману в него не подавала! Что это вообще за щит, неспособный держать даже примитивные физические атаки!?
— Прошу прощения, госпожа, но… — Что хотел сказать провидец «лучшего оружейного магазина Англии» (по утверждениям всех продавцов на Косой) Исиду не интересовало. Не слушая старого шарлатана она молча развернулась и ушла, не забыв по пути опрокинуть стойку с мечами и парочку комплектов с бронёй.
-«Может и впрямь к гоблинам обратиться?» — Подумалось ей на пути к маме и бабушке, ждущие её напротив магазина. –«Если это лучшее что способны предоставить современные маги, то всё очень печально» — Мысленно вздохнула она.
— Опять не то? — Поинтересовалась мать одной придиры, кося глазами на убирающегося продавца. Что характерно, убирался тот руками, так как магические доспехи и оружие плохо поддавались базовым чарам из школьного курса и требовали более сильные аналоги, либо куда больше напитки магией той же левиосы. И видимо ни того, ни другого данный маг не мог, что странно. Всё же артефакторы могут обладать малыми запасами маны, но вот контролировать оные запасы на филигранном уровне обязаны. — Может спалим этот магазин? — Повернула она голову к Вальпурги, с придиркой смотря в своё отражение.
— Не сейчас. — Отрицательно качнув головой и поджав губы, ответила бывшая затворница. — Мне не хочется, чтобы мой первый официальный выход в свет за долгое время сопровождался подобными развлечениями. Потом заглянем к этому жулику. — Всё же дополнила они, развернувшись. — Я слышала тут есть гном, зайдём к нему. Уж кто-кто, но эти коротышки во все времена славились мастерством кузнецов, алхимиков и артефакторов. — И направила стопу в сторону оного дворфа.
Белла и Исида же молча последовали за ней, признавая правоту матриарха семейства.
По пути Исида оглядывалась по сторонам, изучая и запоминая главную общественную складку Магической Англии. Из исторических хроник, она знала что ранее данная складка использовалась для дипломатических целей, храня в себе посольства всех стран мира и рас. Ход более чем умный, хоть и грозил политическими последствиями в случае насильственного схлопывания оной складки, но тогда Британской Империи на подобное было плевать. Из более-менее равных соперников в те далёкие времена у Альбиона имелись Россия, Османская Империя, Франция да Империя Крови. С последней и вовсе никакие взаимоотношения не поддерживались, ввиду вечной вражды оной со всем миром. Вот и обезопасили себя предки от пакостей внешних недругов таким образом. После Статута же дипломатия стала вестись либо через МКМ (Международная Конференция Магов) в случае магического вопроса, либо через посольства маглов.
Что же касается гномов, то вечные недруги и конкуренты гоблинов не обладали магией в привычном смысле этого слова. Вся их энергетика была нацелена на производство и контроль праны, жизненной энергии за счёт которой функционирует всё живое. Как несложно догадаться, с подобной природой классическая магия им не давалась от слова совсем, но менее опасным подгорные коротышки от этого не становились. Ведь даже необученный гном был в три раза сильнее, в десять выносливее и в пять прочнее самого здорового человека. Про конское здоровье и вовсе лучше молчать, болеющий гном — это такой же оксюморон, как и умный тролль. Пусть внешние манипуляции им почти недоступны, зато в алхимии, артефакторике, магии крови, ритуалах и кузнечное ремесло данные бородачи имели очень большие преимущества. Просто в силу ценности личной праны в данных дисциплинах. А у гномов её не только много, но она ещё и качественней. Любой гном с рождения имеет прану сравнимую с подмастерьем (2) магии крови, пусть не по количеству, но качеству.
Под такие мысли Исида с семьёй и дошла до лавки гнома, оказавшейся лавкой алхимика. Правда данный факт матриарха рода не смутил, ввиду знания что лишь подгорные коротышки разделяют кузнечное дело и алхимию, а потому они без промедлений зашли внутрь лавки.
Ассортимент впечатлял. Беллу заинтересовал меч, будто состоящий из шипов, от которого уже на входе чувствовались эманации боли и отравы. Исида же прикипела взглядом к биомеханической броне гномов. Округлый, коричневый, с одним визором на шлеме-полусфере, он внушал. А уж ТТХ с обещанием проведения энергий сопоставимых с магистром (5) и вовсе внушали трепет и почтение к работе создателя сего шедевра. А вот Вальпурга, имеющая прямой доступ в родовую сокровищницу, ассортимент лавки показался блеклым.
— Чем могу помочь? — Осведомился мощный гном за прилавком, с заметой проседью в бороде и абсолютно лысой головой.
— Лысик, а сколько стоит эта прелесть!? — Тут же подала голос Исида, любовно поглаживающая броню. Она её хотела! Просто хотела, как крутую штуку! И пофиг что данная броню предназначена для воинов, рыцарей, самураев или витязей.
— Кха! — Покачнулся от удара по больному старый гном, искренне скучающей по своей шикарной шевелюре. Увы, несчастный случай в молодости сделал ему вечную депиляцию волосяного покрова бороды.
— Нам нужно первое оружие для девочки. — Проигнорировав выкрик внучки и реакцию продавца озвучила цель прибытия Вальпурга. — Не то убожество из лавок местных «умельцев», а полноценный артефакт, способный хотя бы на начальное взаимодействие с энергетикой пользователя.
— Хм. — Почесал лысый затылок старый гном. Реально старый, эти ребята живут по пятьсот лет без всякого развития, а с ним способный жить тысячи лет, на каком-то этапе и вовсе переставая стареть. Пусть гномы имеют способности в весьма ограниченном списке магических школ, зато на постижение оных школ могут тратить ку-уда больше времени чем среднестатистический волшебник. — Ну, можете проверить меч, что облизывает глазами ваша спутница. — Тыкнул невоспитанный гном в сторону шипастого меча, привлёкшего внимание Беллы. — Он полуживой, создан из одной ядовитой твари чей яд разрушает нервную систему и причиняет невыносимую боль. Способен извиваться, стрелять шипами и отращивать их в рекордные сроки.
Вальпурга посмотрела на Исиду, но та лишь отвернулась от меча. Он ей не нравился. Она не знала почему, но было какое-то внутреннее чувство противления при мысли о владении подобным мечом. Да и вообще любым мечом.
— А есть что-то с длинным древком? — Подала она голос. В голове крутились смутные образы желаемого ей оружия. Длинное, гибкое, высокий проникающий урон. Но что конкретно ей хотелось она сказать не могла.
— Минутку. — Сказал гном и ушёл в подсобку, откуда стали раздаваться тихие ругательства и соударения металла о металл. — А потом гном вышел, держа в руках длинную палку с зелёным листиком в центре и ржавой косой на вершине. — Вот. — Положил он косу на прилавок. — Кустарная переделка стандартной артефактный косы в боевую путём усиления подпитки, укрепления контуров и смены рукояти. Саму рукоять вырастил магистр (5) друид, так что она не только прочная и хорошо проводит ману, но и способна к самообновлению с изменением формы. — И для демонстрации, приложив палец к древку, скрутил то в бублик. — Само лезвие ничем выдающимся похвастаться не может, стандартные чары укрепления и остроты, но за счёт кучи убитых демонов приобрела свойства слабенького демонического яда. В самый раз для обучения молодого поколения. — И выжидательно уставился на покупателей.
Вальпурга вопросительно посмотрела на Исиду. Та в свою очередь с сомнением взяла в руки косу, попыталась повторить трюк Лысика. Пусть с изрядным трудом, но вышло. Подержала косу одной рукой. Двумя. Покрутила. И довольно кивнула.
— Сколько? — Поинтересовалась Вальпурга.
— Полторы тысячи галеонов. — Озвучил очень большую сумму наглый бессовестный гном!
— Сколько!? — Ох… удивилась Белла. Да на такую сумму можно приличную партию целебных зелий средне-низкой планки закупить!
— А что вы хотели? Да, работа кустарная, но выполнена по старым лекалам до демонического вторжения. Собственно, там она и пропиталась демонической кровушкой до такой степени. Плюс, полуживая составляющая в виде рукояти, что с возрастом становиться только лучше! Это сейчас данная работа бывшая кустарщина, но помести её в богатое маной место под нужные руны и через тысячу другую лет выйдет вполне себе родовой артефакт!
— Плачу пятьсот. — Прервала словоизлияния гнома Вальпурга. — Её явно делали на скорую руку.
— Но кто делал!? Кто!? Магистр (5) старой закалки, да не какой-то там, а настоящий друид! А эти ребята знают толк в полуживых артефактах. — Солидно покачал тот головой. — Тысяча двести!
— Семьсот и мы берём броню с тем мечом. — Дополнила Вальпурга.
— Идёт! — Тут же согласился гном. Увы, последние три века Магическая Англия не способна похвастаться былым засильем рыцарей, так что продать подобный меч задачка очень сложная. Про биомеханические доспехи гномов и вовсе лучше не заикаться, проклятые гоблины практически выдавили его сородичей с островов и найти на них покупателя задача из области фантастики. Так что заниженную цену косе это более чем оправдывает!
* * *
Исида Блэк. По выходу из магазина.
Дум. Дум. Дум.
Топал тяжёлый воин, обряженный в толстые слои брони из гномей стали и вооружённый странной косой, совершенно не увязывающейся с бронёй воина. Сказать, что Исида, не утерпевшая и примерившая обновку прямо в магазине, привлекала внимания, значит ничего не сказать. Подавляющее большинство нынешних волшебников обыватели по своей сути, часть которых не то что подмастерья (2), даже ученика (1) не достигли, остановившись на уровне сильного и кое-как обученного одарённого (0). Так что да, Исида выделялась для данного плебса очень сильно и замечала это. Но видя спокойную реакцию матери и бабушки игнорировала это. Откуда молодой ведьмочке знать, что Беллатриса ещё в молодости привыкла к подобному вниманию и научилась его фильтровать подобно шуму с улицы? А Вальпурга, в силу возраста и статуса, столь часто общалась с высшими магами, что вид и поведение наследницы вполне укладывается в её понятие нормы. Во всяком случае, маленькая одиннадцатилетняя девочка, закованная в боевую броню гномов, не сильно выделялась на фоне старого друида с внешностью шестнадцатилетнего подростка с кучей правнуков, полноватого добродушного некроманта в деловом костюме на костяном драконе или мага льда, одетого в шубу и шапку из снега при сорокоградусной жаре. Понятие «норма» для сильных магов очень сильно разниться в сравнении с слабосилками и уж тем более маглами. Очень.
А ещё Вальпурга решила поощрить девочку и дать той нагуляться перед тяжёлыми тренировками. Реально тяжёлыми, ведь её будущий учитель боя это не изнеженный дуэлянт, в жизни не дравшийся с кем-то вне дуэльной площадки, а отбитая на голову боевая маньячка с сотнями лет боевого опыта за спиной. А также прекрасно осведомлённая о живучести и способностях метаморфов к адаптации и переноске сверхтяжёлых нагрузок. Хотела бы глава рода Блэк выбрать более щадящий режим обучение любимой внучки, но увы. До Хогвартса осталось чуть больше четырёх месяцев и за это время Исида обязана постичь хотя бы азы фехтования и приобрести какой-никакой боевой опыт, избавившись от страха к насилию. Благо, первые всходы уже взошли, вечно «убегающая» малышка привыкла драться с магическими зверями в их домене, не подозревая о полном контроле зверушек носителю родового перстня. Осталось научить её так же действовать против людей без оглядки на старших, ведь подобное может стоит жизни молодой ведьме из рода с целым сонмом кровников. Вбить в подкорку, в безусловный рефлекс. А потому до поступления в Хогвартс единственная наследница рода побудем в путешествии с одной сильной и отбитой особой, подальше от дома, пока её мама и бабушка будут разбираться с врагами семьи… и в случае чего окажется как можно дальше от Англии, если их постигнет неудача.