Глава 274: Пиррова победа
— Ууугх…
С болезненным стоном Шао Чжен открыл глаза. Всё тело ныло от боли и усталости, голова раскалывалась, а в рот словно засыпали несколько тонн песка — что могло быть отчасти правдой, учитывая, с кем они сражались.
Председатель попытался встать, но брякнулся обратно в груду камней. Взглянув на предавшую его конечность, Шао Чжен констатировал, что отныне может называть себя левшой. От кончиков пальцев до локтя, правая рука превратилась в кучку костей, обтянутых кожей — будто у иссохшего трупа.
— И как теперь документы подписывать? — вяло пробормотал мужчина и продолжил осмотр тела.
Хеопс, с которым он сражался большую часть времени, оставил ему ещё несколько подарочков, но по сравнению с отсохшей рукой всё это было поправимо. Другим повезло гораздо меньше. Впрочем, как и самому Хеопсу — уж по нему-то точно никто скучать не будет.
Шао Чжен с мрачным удовлетворением взглянул на разбросанные обломки пирамиды, на части из которых лежал и он сам. Или это были обломки Сфинкса? Не так уж важно, учитывая, что с этого дня и гробница, и её страж, и её владелец станут историей.
Со второго раза председатель смог подняться на ноги и осмотрелся. Сианя как такового больше не существовало — десятки заклятий раскурочили землю до неузнаваемости, стирая всё то, что не успели уничтожить империи мертвяков.
На юге, сколько хватало глаз, к небесам восходили клубы чёрного дыма — невидимое пламя маршала Хуа до сих пор жгло тела нежити. Восток превратился в безбрежное озеро, частично замороженное магией льда. Всё это чередовалось с завихрениями пространства и хаоса, а также горными хребтами и многокилометровыми расщелинами, которых ещё вчера тут точно не было.
Остальное Шао Чжен не мог разглядеть при всём желании — архангелы и святые тени слишком плотно налегали на магию света, что оставила после себя губительные для глаз блики. Особенно много их было на севере, где погиб архангел Михаил.
Всё же зря этот гордец настаивал, что возглавит атаку на тяжелораненых и обессилевших от взаимного избиения правителей нежити. Как показала практика, даже в таком состоянии они оставались грозными противниками — во многом благодаря их многофункциональным гробницам.
— Интересно, получится ли восстановить пирамиду? Нам бы такая штука не помешала… — хмыкнул председатель, уже предчувствуя дипломатические разборки с Египтом за наследство погибшего фараона.
В тело мага заклятья понемногу возвращалась выносливость. Сделав осторожную разминку, что сопровождалась хрустом костей и тихой руганью, он счел свое состояние приемлемым и направился в сторону черного дыма.
Через пару километров пути рядом с ним вдруг задрожало пространство. Шао Чжен рефлекторно активировал артефакты, но ожидаемой атаки не последовало — вместо этого из ниоткуда появился лысый старик с карими глазами и черной бородкой.
— Ах, это вы, директор Сяо. Рад видеть в добром здравии, — расслабился председатель.
В минувшей битве директор шанхайского университета сыграл значительную роль, шокировав даже архангелов с тенями. Пусть глубина его культивации не сравнится с маршалом Хуа, но четыре элемента на уровне заклятья — это четыре элемента на уровне заклятья. Просто терминатор, а не дедуля.
— Аналогично, председатель Шао. — кивнул тот. — Как рука?
— Скорее всего на ампутацию, ну да черт с ней, — Шао Чжен махнул отсохшей конечностью. — Сходите со мной до маршала Хуа?
— Как раз шёл в его сторону, но по пути заметил, как вы ходите кругами среди отзвуков хаоса, — невозмутимо сообщил директор Сяо.
Шао Чжен взглянул на обломки пирамиды неподалеку и чертыхнулся.
Неловко вышло.
* * *
Не прошло и пяти минут, как пара магов добралась до целого поля невидимого огня, в центре которого оказалась огромная вмятина в земле. На самом дне без движения лежал маршал Хуа.
— Пульс слабый, но есть! — облегченно выдохнул Шао Чжен после короткого осмотра.
В этой битве они лишились как минимум двоих магов заклятья, потеря ещё и маршала стала бы слишком тяжелой, чтобы от неё оправиться. Хотя выглядел военный неважно — некроз половины туловища, грудная клетка вмята вовнутрь, одна из ног просто оторвана, а рана грубо прижжена огнем.
— Очищающий свет.
Из рук директора Сяо появился тонкий луч, осторожно выжигая остаточную магию проклятья и некромантии. Шао Чжен спохватился и начал наносить парфенонские лекарства из своих личных запасов — последнее из того, что он приобрел до скандала с кражей благословения.
— Кха, кха… — лидер военных выкашлял какую-то черную жижу, что могла быть как продуктом проклятья, так и расплавленным куском его внутренних органов. Глаза резко распахнулись, вперившись взглядом в пару магов.
— Свои, свои, — как можно мягче произнес Шао Чжен. — Сейчас немного подлечим тебя и будешь как новенький. Постарайся не двигаться.
— Что с остальными? — хрипло спросил военный.
— Глава Цзи в порядке, пытается изолировать остаточную энергию заклятий. Главу Мей и старейшину Ши пока ищем. Старейшина Му и председатель Шоушан… — директор Сяо покачал головой.
Между магами заклятья существует огромная разница. Те, что едва пробились с помощью гор ресурсов, получили посредственный святой дар и не способны самостоятельно выпустить заклятье, в битвах такого уровня погибают в числе первых.
— Ясно… — устало вздохнул маршал Хуа и зашелся ещё одним приступом кашля.
— Ублюдочный Шихуанди замуровался в пучине с остатками своей империи. В самом конце… кха-кха… всё же достал его. Ближайшую сотню лет точно проспит, а может и всю тысячу… кха…
Директор Сяо и Шао Чжен удивленно переглянулись. Это отличные новости! Жаль, что не довели дело до конца, но главное, что удалось отсрочить кризис на период океанической войны — и последующее восстановление страны, если удастся её пережить.
— Кха, кха, кха, кха! — новый приступ кашля заставил магов выбросить из головы победу над нежитью и вернуться к лечению товарища.
Несмотря на их первую помощь, мужчина выглядел хуже некуда — даже с учетом зверской живучести магов заклятья. Шао Чжен осторожно заглянул в его духовный мир и едва сдержался от матерной тирады.
Все элементы маршала Хуа получили серьезные структурные повреждения и находились на грани коллапса. Звездная система огня — его гордость и самое мощное заклятье страны — откатилась до начала высокого уровня.
Судя по опустошенному взгляду военного, он и сам понимал, чего стоил ему обмен ударами с сильнейшим магом за всю историю Китая. Ещё пара таких побед, и им будет нечем воевать…
* * *
Пока маги заклятья разбирались с последствиями своей авантюры, на теневом форуме стремительно набирал просмотры пост от местной знаменитости.
Черная церковь — сосать! (by Pandora_Official)
Меня часто спрашивают, знаю ли я кардинала Лэн Цзюэ. Честно говоря, особо не интересуюсь мелкими сошками, но конкретно этот недавно крупно нашкодил, за что и поплатился головой:
EASY_FRAG.JPEG (Показывает пальцами знак «V», другая рука держит за волосы слегка поклеванную голову)
Называл себя Богом Смерти, прямо как та дешевка Салан, но стоило дать ему леща — тут же заскулил и начал молить о пощаде. Даже ПЕРВОСВЯЩЕННИКА ЦЕРКВИ сдал, хоть я и не спрашивал .
В общем, Черная церковь меня не впечатлила. Вообще не понимаю, почему вокруг них так много шума .
P.S. Если вдруг ты продвинутый работник Священного суда, который здесь ловит еретиков через интернет, напиши мне в ЛС. Я открыт для взаимовыгодных предложений.
* * *
[Butcher_44: Pandora, ты реально прикончил кардинала? Моё уважение.]
[Not_stupid_FBC: Хахаха, туда его! Осталось ещё шестеро и один первосвященник.]
[Norwegian_boy: Stupid, кардиналов и раньше убивали, в такой ситуации церковь просто назначает нового. Но это в любом случае приятный сюрприз, особенно на фоне пи**еца последних дней.]
[Boundless_Love: Лол, минуc кардинал. Что он натворил такого, чтобы разозлить Пандору?]
[The_watcher: Boundless, ничего особенного, всего лишь призвал в Китай пирамиду Хеопса, вместе с целой империей нежити. Причем не мираж, а именно пирамиду. Забавный факт: в египетской легенде о Конси упоминается артефакт, способный на такой финт — и эта история считается аналогом греческой легенды о Пандоре. Это уже какой-то мифологический уровень иронии…]
[Boundless_Love: Watcher, он ЧТО призвал?!]
[undercover: Абсолютно верно коллега подметил, Черная церковь — просто ни о чём, сборище клоунов. P.S. @Jack_In_Black, что там по Лэн Цзюэ?]
[Double_Mint: Хахахаха, сладкая месть для undercover. Он ждал этого четыре… нет, пять тысяч лет! P.S. @Jack_In_Black, что там по Лэн Цзюэ?]
[Jack_In_Black: undercover, ты, конечно, молодец, наконец-то смог вставить свои пять юаней. Но у меня вопрос: что там по Чжанъе?]
[Sweet&Holy: @Pandora_Official, проверь почту, пожалуйста. P.S. Jack, что там по Лэн Цзюэ?]