Значит, Фиск сделал свой ход. Судя по всему, весь этот благотворительный бал был одной большой ловушкой, организованной специально для меня. И я, как дурак, залез прямо в расставленный капкан. Причем я приехал на этот бал, даже не взяв с собой охрану. Больше я этой ошибки не совершу, нужно более тщательно заботиться как о своей безопасности, так и о безопасности Гарри. Нужно понимать, что, если бы Фиск хотел моей смерти, он мог бы приказать своим людям открыть по мне огонь, и это наверняка привело бы к очень печальным результатам.
Когда я заехал на своем новом мотоцикле в гараж особняка, там меня уже ждал Артур.
— Ну что, как покатался? — спросил он с улыбкой на губах.
— Неплохо… Нужно будет как-нибудь повторить. Только без надоедливых шавок Фиска, — произнес я в ответ, отзеркалив его улыбку.
— А если серьёзно, нужно усилить как мою безопасность, так и безопасность Гарри. Если бы у него был не выпускной класс, ему бы вообще стоило пока оставаться в особняке, хотя наверно так и стоит сделать пока не будет усилена охрана, — сказал я Артуру.
— А как же твое: «Мне для поездки на бал не нужна охрана, что вообще может случиться на мероприятии такого уровня?» — процитировал меня Артур, и да, сегодня я сказал именно эту фразу, когда мы говорили утром с Артуром. — Даже та охрана, что мне удалось тебе навязать осталось у машины.
— Твое: «А я ведь говорил» тоже не слишком помогает, — сказал я ему, немного поморщившись.
— Ну прости, трудно было удержаться, — сказал, пожав плечами, Артур и по нему было видно, что он вот ни капельки не раскаивается.
— С Натали всё нормально? На нее никаких нападений не было? — спросил я для порядка, если честно, я не очень волновался о ее безопасности, в случае нападения она точно не дала бы себя в обиду.
— Похоже, напавшим она была просто неинтересна, так что она без проблем покинула Метрополитен-музей и, судя по всему, уже подъезжает к своему дому, — ответил мне Артур, посмотрев в свой телефон, чтобы увидеть, где именно сейчас едет мой Rolls-Royce Phantom VII.
Если бы Наташа была бы моим настоящим личным помощником, а не шпионкой, подосланной ШИТом, то ради безопасности и просто для своего удобства я, наверное, предложил бы ей переехать жить в особняк, благо комнату для нее найти было бы нетрудно, но, немного подумав, я все же решил не делать этого.
— Нужно организовать Натали охрану, пусть она будет под присмотром, и безопасность особняка тоже неплохо бы повысить. Знаешь… Я думаю, на территории особняка неплохо бы смотрелись несколько зенитных комплексов, — задумчиво произнес я, вспоминая, как в фильме «Железный человек 3» особняк Тони Старка расстреляли ракетами, полностью разрушив его, да и про возможное вторжение Читаури тоже забывать не стоило, хотя там несколько зениток только разозлят их.
— Норман, я всё понимаю, безопасность безопасностью, я сам на ней немного повернут, но зенитные комплексы — это немного чересчур, — сказал удивленный моими словами Артур.
— Я так не считаю, свяжись с генералом Россом, он остался мне должен, он как раз должен вернуться из своей многомесячной командировки в Бразилию, пусть поможет со всеми необходимыми разрешениями на установку парочки зенитных комплексов, — сказал я, решив воспользоваться связями для того, чтобы обеспечить себе безопасность.
Пару лет назад с генералом Россом получилась довольно занимательная история. В своем неуемном желании заполучить Халка для армии он с группой верных ему людей отправился за ним в Венесуэлу, в страну, в которой нет военных баз США и вообще у правительства которой очень натянутые отношения с правительством США, наверняка именно из-за этого Брюс Беннер и отправился в эту страну. И хотя военных баз США в этой стране не было, там был один из испытательных полигонов Oscorp, он был создан там чисто из экономических соображений, в Венесуэле очень дешёвая рабочая сила и можно протестировать много чего без особых проблем и бумажной волокиты.
В общем, генерал Росс обратился к оригинальному Норману Озборну, так как был лично с ним знаком, и тот выделил ему необходимое вооружение и оборудование для «тестирования», с которым он и отправился охотиться на Халка. И одним только разрешением на установку зенитных комплексов он точно не отделается.
— Хорошо, Норман, но ты должен понимать, даже если у нас и будет разрешение на установку зенитных комплексов в центре Нью-Йорка, если они откроют огонь прямо в жилом квартале, нам никакие разрешения не помогут, — сказал Артур, покачав головой.
— Я думаю, если нам понадобится стрелять из зениток в центре Нью-Йорка, какие-то проблемы с законом будут нас заботить меньше всего, — сказал я ему, примерно представляя, какого рода проблемы должны возникнуть для того, чтобы пришлось воспользоваться зенитным комплексом.
— Отец, ты в порядке? — спросил забежавший в гараж Гарри, который, судя по тому, что он был в тренировочной одежде и весь в поту, даже в это время занимался тренировками, за что наверняка стоило поблагодарить Таскмастера, который появился вскоре за ним.
Видимо, кто-то сообщил им о произошедшем, и нужно в будущем найти этого кого-то и немного укоротить ему язык. Порой излишняя информированность вызывает только излишние волнения.
— Со мной всё в порядке, не беспокойся, просто небольшой конфликт, следствием которого и являлась погоня за мной, — ответил ему я, передавая мотоцикл Капитана Америки механику, который уже много лет отвечал за всю технику в не таком уж и маленьком гараже особняка.
— Ясно, а что это у тебя за мотоцикл? Я, если честно, вообще не знал, что ты умеешь на нем ездить, — сказал Гарри, и тут я понял, что реально допустил небольшую промашку.
Если Александр Кузнецов имел мотоцикл в своем гараже и вообще был любителем такого рода техники, то Норман вообще ни разу в жизни не садился за руль мотоцикла. Хорошо хоть права у меня были, причем не только мотоциклетные, а вообще на все виды техники, включая специальную. Когда много денег, такие вопросы решаются без особых проблем, даже в США.
— Это мотоцикл Капитана Америки, и он обошелся мне в довольно кругленькую сумму, хотя после сегодняшнего, я думаю, он окупил каждый доллар, который был за него заплачен, — ответил ему я, провожая взглядом мотоцикл, который уже катил механик, скорей всего на обслуживание, после сегодняшнего небольшого стресс-теста мотоциклу определенно потребуется небольшое ТО.
— А можно мне будет его взять немного покататься? — спросил с восторгом в глазах Гарри, напрочь забыв про беспокойство за меня, тем более я сказал, что всё в порядке. Всё же не стоило забывать, что при всей своей серьезности и «взрослости» он до сих пор учился в школе.
— Разумеется, — ответил ему я, отчего у него на лице появилась радостная улыбка. — После того, как ты получишь мотоциклетные права, причем получишь сам, полностью самостоятельно сдав теорию и практику, — добавил я, чем немного притушил его улыбку.
— Ну, па-а-ап, — начал ныть Гарри.
— Ладно, можешь поездить по территории особняка, — все же пошел я на уступки.
— Ну хоть так, — недовольно ответил он. После чего ушел вслед за механиком, чтобы тщательнее изучить мотоцикл и порасспрашивать о нем.
— Артур, поговорим поподробнее насчет обеспечения приемлемого уровня безопасности завтра, сейчас уже довольно позднее для этого время, — произнес я, после чего Артур, попрощавшись, отправился домой. В результате чего мы с Таскмастером остались только вдвоем.
— У меня есть к тебе определенная просьба, хотя скорей это можно назвать новой работой… — начал говорить я после того, как мы отправились из гаража непосредственно в сам особняк, но он не дал мне закончить.
— Прости, Норман, но если ты хочешь, чтобы я «убрал» Фиска, то сейчас я не буду браться за этот заказ. Наташа рядом, а значит, ЩИТ обратил на тебя и на твои дела свое пристальное внимание, а я не хочу подставляться, — сразу же отказался от предложения Таскмастер, от предложения, которое ему никто не собирался делать.
— Нет, я хочу попросить тебя заняться немного другим. Ты и так уже тренируешь Гарри, и будет неплохо, если ты займешься его охраной, пока наш конфликт с Фиском не будет закончен тем или иным образом, разумеется, эта твоя работа будет очень хорошо оплачена, — сделал свое предложение я, останавливаясь на своеобразной коридорной развилке. Для того чтобы попасть в ту часть особняка в которой жил я, нужно было пойти в одну сторону, а для того, чтобы попасть в крыло особняка, в котором поселился Таскмастер, в другую.
— За такую работу я, пожалуй, возьмусь, мне даже легенду менять не придется, — сразу же согласился он, похоже, он был очень доволен тем фактом, что я не стал «уговаривать» его на убийство Фиска. — И, надеюсь, оплата меня не разочарует, я не очень хочу работать нянькой паренька, у которого, можно сказать, шило в жопе и золотая ложка во рту, мне его нытья и на тренировках хватало.
На это я только улыбнулся, и после того, как мы попрощались друг с другом, каждый отправился к себе. Наконец-то этот очень длинный день закончился.
…
Я практически полночи думал о том, как мне ответить Фиску и как вообще убрать его с моего пути, и, соответственно, сказать, что я выспался, было практически невозможно. Но в итоге у меня в голове сложился примерный план моих дальнейших действий, точнее даже планы, и для их реализации на определенном этапе мне может понадобится глайдер. И поэтому я достал телефон и позвонил своему главному спецу по глайдерам.
— Здравствуй, Отто, мне хотелось бы узнать, как там дела с глайдером, — сказал я после того, как он взял трубку, что произошло далеко не сразу.
— И тебе доброе утро, Норман. А твоим глайдером я вместе с несколькими помощниками занимаюсь прямо сейчас, основные механизмы уже готовы и скоро мы займемся сборкой и тестированием. Думаю, уже завтра он будет готов. Все же мы не разрабатываем что-то новое, а воссоздаем прототип по имеющимся у меня чертежам, — ответил мне Октавиус, причем его голос разобрать было не так просто из-за того, что там, где он находился, явно что-то громко сверлилось, по крайней мере у меня сложилось такое впечатление.
— Вот и отлично, — с некоторым облегчением сказал я. У меня были определенные опасения, что найденная мной мастерская не сможет удовлетворить запросы Отто, но, похоже, переживал я зря.
— Я бы не стал сильно радоваться, несмотря на то, что глайдер будет готов, возникли определенные проблемы… — решил немного спустить меня на землю Отто.
— Что за проблемы? — настороженно спросил я.
— Батареи, те, что стояли на глайдере, на котором ты летал, нам теперь недоступны, да, и если честно, у меня нет особого желания их устанавливать из-за их низкой надежности. А те, которые подходят и которые можно достать за короткое время, имеют один определенный недостаток. Глайдер на них проработает часа полтора, максимум два, и это при условии, что ты будешь избегать предельных нагрузок, — сказал мне Отто, и его слова заставили меня очень сильно задуматься. Полтора часа — это очень и очень мало.
— Отто, а возможно сделать эти батареи быстросъёмными? — спросил я его.
— В смысле? — не сразу понял, чего я хочу, Отто, ну или просто из-за шума, окружавшего его не расслышал.
— Я хочу, чтобы батареи на глайдере можно было поменять за короткий промежуток времени, словно колеса на пит-стопе в Формуле 1, — сказал я Отто.
Да, я понимал, что это были своего рода костыли, но дугового реактора Старка у меня не было.
— Это в принципе возможно, пусть и не так быстро, как в Формуле 1, но сделать так, чтобы поменять батареи в глайдере можно было минут за пять, сделать можно, даже особых изменений в конструкцию глайдера вносить не придётся, это при условии, что батареи будет менять знающий, что он делает, специалист, — ответил немного удивленный Отто, который даже не задумывался о таком варианте.
— Хорошо, тогда закупи минимум пять… наверное, даже лучше десять комплектов батарей и обучи кого-нибудь замене этих батарей к тому дню, когда будет готов глайдер, — практически приказным тоном сказал ему я. — Если тебе, конечно, будет нетрудно, — добавил я, понимая, что это не тот случай и не тот человек, чтобы так разговаривать. Все же создание глайдера — это не его работа, а лишь исполнение моей просьбы.
— Будет сделано, командир, — в шуточной манере ответил мне Отто.
— Очень смешно. Когда закончишь, сразу же займись составлением патентов на репульсоры. Мне как раз сегодня сообщили, что нашли очень хорошего патентного юриста, который ничем не хуже так любимого тобой Малкольма, — сказал я ему, или, точнее, дал рабочее задание.
— Да мне самому интересно разобраться в работе репульсорной технологии, с помощью нее можно будет настолько сильно изменить глайдер, что он не попадет под ограничения патента Oscorp, жаль, что нет хорошего и достаточно компактного источника энергии для работы репульсоров, — начал предаваться мечтам Отто.
— Ну, до этого мы доберемся позже. И, наверное, я больше не буду отвлекать тебя от работы. Если что, я позвоню, — сказал я Отто, после чего мы закончили наш разговор.
Итак, с глайдером примерно ясно, а теперь вернемся к Фиску. А если точнее, к пока непонятному мне тандему между Фиском и Адамом Холлом. Кто у них главный, мне не очень понятно, но, возможно, мне и не нужно это знать. Зря вообще Адам решил пойти против меня, тем более, когда его компания в таком уязвимом состоянии.
Фактически для того, чтобы получить контрольный пакет акций Oscorp, Quest Aerospace пришлось очень сильно залезть в долги, и если с их слиянием с Oscorp что-то пойдет не так… Не я первый начал эту войну, но я ее закончу.
— Ванда, соедини меня, пожалуйста, с Генри Балканом, — сказал я, нажав на кнопку селектора, который наконец-то установили в моем кабинете, а то кричать мне уже надоело.
— С этим индюком? — удивленно спросила меня Ванда.
— ВАНДА! — рявкнул я на нее.
— Сейчас все сделаю, — тут же ответила она.
— Что тебе надо, Озборн? — произнес недовольно Балкан, оно и понятно, у него не было особых причин для того, чтобы радоваться моему звонку.
— Да вот хотел немного пообщаться, вспомнить прежние деньки, — ответил ему я, после чего в трубке раздались короткие гудки. Похоже, кое у кого совсем нет чувства юмора.
— Ванда, пожалуйста, вновь соедени меня с Генри Балканом, — сказал я, в очередной раз нажав на кнопку селектора.
После чего минуты три она пыталась это сделать, и, судя по всему, у нее не очень это получилось.
— Простите, мистер Озборн, но Генри Балкан не хочет с вами общаться, но я могу соединить вас с его личным помощником, — сообщила мне Ванда извиняющимся тоном.
— Хорошо, соединяй, — коротко ответил ей я без тени веселости в голосе.
— Личный помощник господина Генри Балкана слушает вас, — сказал мне, судя по голосу, парень лет двадцати.
— Это Норман Озборн, и я хотел бы поговорить с Генри, — сказал я ему, расслышав где-то на фоне: «Если это Норман, шли его на хрен».
— Простите, мистер Озборн, мистер Балкан сейчас немного занят и не может вам ответить, — сообщил мне личный помощник Балкана.
— Сообщи этому очень занятому козлу, что я готов помочь ему заполучить контроль над Oscorp и что я знаю, как это сделать. И что, если ему это неинтересно, то я найду кого-нибудь другого, — сказал очень дипломатично я. Судя по тому, что помощник не повесил трубку сообщив «что он передаст», я все это время был на громкой связи, и Балкан меня прекрасно слышал.
— Ладно, Озборн, я признаю, ты меня заинтересовал, говори, — сказал Генри Балкан, даже не обратив внимания на то, что я только что назвал его козлом.