Горячее сердце Техаса
Двадцать первая глава
До недавнего времени одним из преимуществ дампиров считала возможность спать. Но две недели назад, проснувшись, обнаружила в доме непривычную пустоту. Никогда за все восемнадцать лет одну меня не оставляли. Телефоны тревожно молчали, сутки без конца набирала поочередно номера Элис и Джеймса. Тишина! Обыскала все: коттедж, участок вокруг дома, окрестности. Съездила на ферму к мистеру Кларку, там мы часто бывали. Не нашла ни единого знака. Вероятно, приемные родители уходили в спешке, увели от меня угрозу.
Не понимаю, что могло случиться. Мы хоть и часто переезжали, росла-то я очень быстро, нельзя было привлекать внимание ни людей, ни иных. Но нас никто не преследовал. Даже начальница Джеймса, вампирша Виктория, была уверена в том, что в тот роковой день Изабелла Свон погибла от зубов Эдварда Каллена. А сам Визердейл в лице Элис обрел пару и ушел в длительный отпуск.
Моя мама, отважная девушка, выжила после жестокого… Произносить мерзкое слово даже мысленно не могу. Она немного оправилась от тяжелых ранений, и тут новое потрясение. Изабелла оказалась беременной. Это было настоящим чудом. Она любила меня, я это чувствовала. Мамочка разговаривала со мной, читала свои любимые книги, которые впоследствии стали приятным, теплым напоминанием о ней. Миллионы раз представляла, как бы сложилась моя жизнь, если бы она не умерла, пережила трансформацию.
Так странно, сердце мамы навсегда остановилось в то же время, что и погиб ее любимый Джаспер Уитлок. Не удивлюсь, если произошло это секунда в секунду. Элис рассказывала они очень любили друг друга. Джеймс же ворчал:
— Малышка, надеюсь дампиры не подвержены разрушающему чувству.
Визердейл в вампирскую любовь не то чтобы не верил, считал патологическую привязанность вредной. Он ругался на Изабеллу, мол, она должна была ради ребенка выжить. Иногда и меня посещают крамольные мысли, но я стараюсь их гнать. Мамочка и без того много сделала. Месяц во время тяжелой беременности терпела боль. А ей ведь тогда и так приходилось несладко. Физические травмы и душевная рана за столь короткий срок у людей не проходит.
В ирландской деревушке близ города Корк мы проживали последние полгода. Элис и Джеймс, как всегда, изображали семейную пару, мистера и миссис Дейл. Я считалась младшей сестрой Элис.
И вот я сижу на хлипкой изгороди, любуюсь на пасущихся лошадей.
— Что же мне делать?
Мы не раз обговаривали, как действовать в такой ситуации. Но мне, хоть убей, не нравился предложенный родителями план. Не смогу спокойно жить, зная, что мои близкие люди могут находиться в опасности. Подумала. Ха-ха, две недели только этим и занималась! И вот именно сейчас, глядя на пейзажи Изумрудного острова, решила поехать в Штаты, туда где все началось.
Дедушка и бабушка не знают о моем существовании. Джеймс хорошо подчистил хвосты, подкинул на место преступления труп, который приняли за Изабеллу. Да, он мастер не только в поиске, но и в сокрытие, и обмане. Поднятая на уши полиция и сотрудники ФБР не обнаружили ничего подозрительного. Мисс Свон попала в автоаварию.
Тряхнула распущенными волосами и отправилась домой собирать вещи в дорогу. Необходим уничтожить все, что может вывести на мой след вампиров.
— До встречи дядюшка Том. Вы уж приглядите за домом и моими мальчиками.
Жаль было оставлять и уютный коттедж, и друзей — жеребцов Ворона и Сумрака. Лошадок мы держали на ферме мистера Кларка. Вроде кони тоже след, но их точно не смогу убить.
— Мисс Дейл, дорогая, будь спокойна. Пригляжу. Надолго уезжаешь?
Старенький, но вполне живенький дедок искренне переживает обо мне. Не стала скрывать, куда еду. Кого-то, наоборот, моя откровенность может запутать. Эх, надеюсь, ищейки не станут меня искать. Для талантливого в поиске вампира мои уловки — детская игра.
— На месяц, не меньше. Возможно, раньше вернусь. Вдруг мне не понравится университет или с родственниками не найду общий язык.
Мистер Кларк кивнул. Знает, родичи могут быть еще теми сволочами. Родной брат несколько десятилетий пытается отобрать у него ферму.
— Я обязательно вам позвоню. Деньги за содержание лошадей, как обычно, буду перечислять на ваш счет.
По паспорту мне девятнадцать. Придумала для местных легенду, будто еду к родственникам в Штаты, точнее, в Нью-Йорк. Якобы меня приняли в Колумбийский университет. На самом деле лечу в Вашингтон, а оттуда направлюсь в Форкс. Хочу выйти на след Калленов. Вдруг да Элис бывшей семье оставила сообщение для меня. Пока не придумала, кого буду изображать. Для журналистки и частного детектива я слишком молодо выгляжу.
Боюсь ли встречи с биологическим отцом? Очень! Если встречу Эдварда, убью его. Не попытаюсь, а именно убью. Этот момент тоже миллионы раз представляла. Поначалу плакала, считала себя слабее вампиров и как победить мерзавца, не знала.
— Крошка, ты не представляешь, насколько совершенна, — не уставая, повторял Джеймс.
— Почему тогда о полукровках ничего неизвестно? — каждый раз задавала этот вопрос.
Еще до моего первого дня рождения в Бразилии была обнаружена странная семья. Девушка-вампир Хьюлен и ее племянник дампир Ноуэль. Мне с полукровкой запретили встречаться, и ему обо мне не сказали. Опасались утечки информации. А еще не хотели отбиваться от парня, он точно возжелал бы создать со мной пару.
— Вы нашли в Южной Америке юношу и получили сведения о его сестрах и на этом все.
— Скорее всего, существует негласный запрет на рождение дампиров. Кое-кто опасается вас.
В конце концов, Визердейлу удалось убедить меня в уникальности. Сама поняла, если использовать способности, то и матерого вампира могу завалить. Открытие воодушевило еще усерднее тренироваться.
Мы не знаем, где скрывается Джохан, отец Ноуэля. Специально его не искали. Родители считали опасным приближаться к увлеченному экспериментами вампиру. Рано или поздно о нем станет известно Вольтури. Возможно, уже знают о безумце, но предпочитают пока наблюдать. Уничтожить его и результат экспериментов можно в любой момент.
Сомневаться не приходится, дампиров обязательно уничтожат. Мы опасны для существующего порядка. Я ведь унаследовала от родителей их дары. С первых дней рождения умею читать мысли, способна передавать мыслеобразы и легко скрываюсь за мощным щитом. С годами способности усиливаются. Недавно получилось сконцентрированной в кулаке силой, не прикасаясь, отшвырнуть Джеймса на двадцать метров. Какого уровня достигну, к примеру, прожив лет пятьдесят? А сто?
Кроме суперспособностей гибрид, легче мимикрирует среди людей. Могу питаться обычной едой. Моя кожа не блестит бриллиантовой крошкой на Солнце, мягкая, чуть прохладнее человеческой. Кровеносная система похожа на людскую, есть одно отличие — сердцебиение более редкое. Но и у людей, серьезно занимающихся спортом такое бывает.
Девушки-полукровки не ядовиты. Да, я не смогу обратить в вампира человека, но и от укуса бедолага не умрет. Научусь, как книжные носферату, помутнять разум или стирать воспоминания — буду питаться от людей.
Кровь с консервантами не очень вкусная. Да о чем я говорю?! Откровенная дрянь! Чтобы была понятнее разница: свежая кровь — это как приготовленный крутым шеф-поваром стейк из мраморной говядины и пакетированная — соевое мясо самого низкого пошиба, без специй, с противным привкусом затхлости. А пока я охочусь на диких животных, беру совсем немного крови. Никто не погиб и не заболел.
— Несси! — от сборов отвлек крик Киллиана Кларка.
Ох, мой поклонник узнал об отъезде. Улыбнулась. Родители потешались надо мной. Я ведь не знала, как себя вести с влюбленным юношей. Только в Ирландии мы начали вести довольно открытый образ жизни, близко контактировали с людьми. Теперь-то понимаю, Эллис видела, в скором времени мне придется одной выживать. Надо было воспитанницу социализировать, учить общаться с человечками.
Вышла из дома, помахала парню. Он никак не может привязать повод Хитреца. Почему он не взял своего любимца Ветерка? Рыжий мерин вредничает, в самый неподходящий момент резко вскидывает голову, вырывая повод.
— Привет, Киллиан! Как твои дела, Хитрец?
Рыжик всхрапнул, показал, не против получить угощение. Наглая морда углядел зеленые яблоки в корзинке, стоящей на подоконнике.
— Ну вот. А мои дела тебя не интересуют? — обиженно проворчал парень, наконец-то справившийся с узлом.
— Зачем спрашивать? Ты сбежал, дедушка тебя обязательно накажет, загрузит работой. Что на этот раз будет? Чистка конюшни или заготовка корма?
Взрослый ведь парень! Месяц назад у него был день рождения, исполнилось двадцать два года, а постоянно выкидывает номера. Однажды, чтобы меня впечатлить, белой краской нарисовал на боках моих вороных жеребцов странные знаки. Я чуть не поседела от ужаса. Показалось, кони заболели или поранились. Думала, в традициях коренных американцев сниму скальп с паршивца. Ругань и крики не подействовали на хулигана. На следующее утро обнаружила на заборе простынь с надписью:
— Несси — мое прекрасное Лох-несское чудовище!!!
В тот день Элис так и не удалось убедить меня том, что Киллиан влюбился в новую соседку, то есть в меня. На другой день притащила провидице любимые книги мамы.
— Разве он не должен писать мне стихи или просто посылать пылкие послания? Дарить цветы, совершать подвиги в мою честь?
Элис и Джеймс очень долго смеялись, потом смилостивились и рассказали много интересного. Да, оказалось, я много упустила. Современной литературой не интересовалась, телевизор и развлекательные интернет каналы не смотрела. Не до того было, все время занимала учеба и тренировки.
— Несси, я хотел проводить тебя в аэропорт, — Кларк остановился в шаге от меня.
Ну вот для чего он рвет сердце? Я уверена, сюда в ближайшее время не вернусь, у человека вся жизнь пройдет. Зачем давать напрасную надежду. Встретит обычную девушку, полюбит по-настоящему и станет счастливым. Да, мне лучше больше не показываться в этих краях. Лошадей доставят куда угодно специально нанятые люди и за коттеджем приглядят. Лет через сто жилье может понадобиться.
— Не стоит, Киллиан. Мне будет тяжело…
— Так не уезжай! Останься со мной!
Он попытался обнять, твердо пресекла порыв.
— Прости, не могу. Родители оплатили учебу. В память о них я должна получить образование.
По легенде, мои биологические родители погибли в авиакатастрофе. На тот момент мне было семь лет. Старшая сестра с супругом взяли опеку над сиротой. Я выросла, и наконец-то приемные родители могут заняться делом все своей жизни. Для всех интересующихся, чета Дейл спешно отправилась в археологическую экспедицию в Африку.
Элис и Джеймс предпочитали изображать эксцентричных ученых, этим держали на расстоянии любопытных людей. То они были историками, то криптологами, то археологами. А однажды даже играли роль двинутых уфологов. Было здорово, мы разъезжали по Европе на трейлере. От тоски перехватило горло и на глаза навернулись слезы. Киллиан воспринял проявление эмоций на свой счет. Плохо! Нам бы лучше поругаться, но язык не поворачивается доброго парня обозвать или как-то унизить.
***
Дорога заняла много времени, но неприятная поездка прошла будто в тумане. В себя пришла в аэропорту Порт-Анджелеса. Забрала заранее зарезервированную машину и отправилась на встречу с риелтором. На месяц арендую дом в Форксе. Немного огорчило, дом Калленов тоже сдавался. Значит, доктора Карлайла и его супруги Эсми в дождливом краю нет. Познакомиться с женщиной, в честь которой меня назвали очень хотелось. И с Рене не отказалась бы повидаться.
Все формальности были улажены быстро. И вот я уже еду по улочке Форкса. В навигаторе выстроен маршрут до офиса шерифа. Мне не назначено. Надеюсь, удастся застать дедушку на рабочем месте. Хм, в участке недавно сделали ремонт. Молоденькая девушка в форме полицейского указала на дверь кабинета патрона. Раз, два! Вдох, выдох! Постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.
— Добрый день. Шериф Свон?
Рано поседевший мужчина оторвался от заполнения бумаг. Он с минуту всматривался в меня. Всех приезжих так изучает?
— Добрый день, мисс. Чем могу помочь? Прошу, присаживайтесь, — указал на кресло для посетителей.
— Мисс Дейл. Я к вам вот по какому вопросу.
Присела на краешек стула. Рассказала слезливую историю, буквально только что родившуюся. Если коротко: приемные родители не смогли наложить лапу на мое наследство, выгнали из дома. Знала, в Америке живет дядя по материнской линии. Тяжело жить одной, вдруг да в лице дядюшки найду новую семью. Отправилась в долгое путешествие, благо средства позволяют такие траты.
— Постараюсь вам помочь, мисс Дейл, — он печально улыбнулся: — Вы очень похожи на мою дочь.
От признания деда сердце бешено заколотилось. Как же мне хочется рассказать Чарли, кто я ему. Хочется расспросить о маме. Но не могу подвергать риску родственника. Мама бы не одобрила. Обе мамы. И без того его запрос может не лучшим образом сказаться. Вампиры не любят, когда ими интересуются. Добрый доктор вегетарианец, думаю, не является исключением. Почует опасность, без угрызений совести убьет Свона.
— Извините, вы не обязаны мне помогать. Просто не знаю, к кому еще обратиться. Я заплатила за аренду коттеджа, но не смогла найти его. Нет улицы с таким названием. Неужели меня обманули? — протянула шерифу листок с адресом.
В мыслях не было лгать. На радостях помчалась в Форкс, не уточнила место расположения арендованной недвижимости. Пока добиралась до полицейского участка, внимательно изучила карту и не обнаружила искомое.
— Могу успокоить, вас не обманули. Дом находится на границе с резервацией квиллетов. Территория спорная, вот и не отмечена на вашей карте улица из трех домов. Я вас провожу, мне по пути, — улыбнулся Чарли.
Спешно прикрыла глаза, иначе заплачу. В карих глазах мужчины засверкали смешинки. А я ведь каждый день в зеркале вижу такие же глаза. Вдруг Чарли заподозрит неладное?! Он же столько лет работает в полиции, наблюдательность прокачал на максимум. Ладно, постараюсь как можно реже с ним пересекаться.
Внезапно дверь в кабинет с силой открылась, ударилась о стену. Заглянувшая девушка-полицейский затараторила:
— Шериф, срочный вызов. В притоне Джонни опять устроили поножовщину. Есть раненые!
— Сержант Говард! Еще раз так сделаешь, будешь месяц дежурить с Томасом.
Симпатичное личико скривилось. А мне стало интересно, что это за зверь Томас, раз им пугают юных дев.
— Больше не повториться шеф.
— Сара, будь добра, объясни мисс Дейл, как проехать к Западному Тупику.
— Не вопрос! — обрадовалась Говард, будто только что ей выписали премию.
Ой, я ее уже боюсь!
Спойлер. Стычка с оборотнями. Состоится первая встреча с Джейкобом Блэком. Неутешительные новости о Калленах. Ночная вылазка в дом доктора принесет много неожиданных открытий. Разговор по душам с дедом.
Киллиан Кларк(еще встретимся с этим персонажем)
Ренесми
