— Я жду объяснений! — Потребовала Тони, стоило только Павлу попасть к ней в гараж через портал.
Посмотрев на девушку, оторвавшуюся от изучения обломков Разрушительницы, парень вздохнул и уселся на свободное кресло.
— Что ты хочешь знать? — Спросил он, потирая переносицу.
— Всё!!! — Заявила Старк, уперев кулачки в бёдра. — Что это была за девка, которая назвалась твоей невестой, откуда ты достал такой металл, почему я про это ничего не знаю и почему ты решил скидывать на меня этот мусор?!
— Начну по порядку. — Вздохнул Павел, набивая трубку. — Начнём с того, кто это была. Как я тебе уже говорил, это Тира Одинсон. Да, та самая, которая Тор. Наследница престола Асгарда. Её несколько дней назад изгнали на Землю, которую они, Асы, называют Мидгардом. Причины рассказывать?
— Мне плевать! — Заявила Тони, топая ножкой по бетонному полу. — Почему она называет себя твоей невестой?!
— Там история такая… — Немного смутился парень.
— Слушаю! — Заявила Тони, вынимая бутылку виски и с хрустом пломб открывая крышку.
— Ну, Асы — практически боги, а их правящая династия даже на фоне своих сородичей боги. Так что там есть куча мелких нюансов и…
— Ближе к делу! — Прервала его девушка.
«В самом деле, что я мнусь, как старшеклассница?!» — Тряхнул головой Павел, после чего продолжил говорить:
— Мы напились и перестали. Теперь наши души как-то там связаны.
— Да ты издеваешься надо мной!!! — Вскочила Тони, бросая в парня бутылку, которую тот поймал, поморщился от пролившейся на его одежду влаги, после чего сам отхлебнул крепкого пойла.
— Тебе-то какое дело? — Выгнул он бровь, ставя тару на стол.
— Какое дело?! — Взъярилась девушка. — Мы с тобой знакомы почти полтора года, вместе прошли через такое дерьмо там, в Афганистане, сколько раз я тебе чуть ли не прямым текстом заявляла, что хочу тебя, сколько раз пыталась затащить тебя в постель, сколько знаков внимания, а ты переспал с какой-то там инопланетянкой-богиней, которую знаешь всего несколько дней?!
И в Павла, ошарашенного подобным спичем, полетел разводной ключ. Его парень тоже на рефлексах перехватил, не давая ему попасть в лоб.
— Скажи мне честно, я тебе просто противна?! — Вскочила на ноги девушка, в уголках глаз которой скапливалась влага. — Почему?! Просто скажи мне, почему ты меня избегаешь?!
— Это как-то… — Промямлил Павел, потянувшись за бутылкой виски, но Тони её перехватила, высосав практически пол-литра за один присест.
Крепкое спиртное выбило слёзы из глаз, прочертив две мокрые дорожки. Павлу стало иррационально стыдно.
— Почему ты никак не отвечаешь мне? — Хлюпнув носиком, спросила девушка, падая обратно в кресло. — Чего тебе ещё надо, а? Мне было бы легче, если бы ты просто меня оттолкнул и послал, а не игнорировал! Знаешь что?! — Внезапно сменила она настроение с апатии на агрессию. — Ты — самый тупой мужик из тех, которых я видела!!! Ты сам себя загоняешь во френд-зону, пока я всеми силами пытаюсь затащить тебя в постель!!!
— Ты не могла просто сказать, а? — Спросил Павел, пожёвывая мундштук погасшей трубки.
— Ты себя-то слышишь?! — Сверкнула глазами девушка. — Что я должна была сказать?! «Эй, Пол! Пойдём потрахаемся»?! Ты в курсе, что такие предложения мужчине считаются сексуальным домогательством?!
— Ну, я несколько более консервативных взглядов… — Пробормотал парень.
— А, то есть в твоих глазах я выглядела бы проституткой, да?! — Обвинила его девушка.
— Утихла! — Не выдержал парень и ударил по верстаку, рядом с которым сидел. — Ты хоть понимаешь сама, как это выглядит с моей стороны?! Ты — дочь моего друга, моя хорошая подруга, богатая и красивая! Попытаться засадить тебе с моей точки зрения — это опошлить всё! Память друга, нашу дружбу, моё эго! Как бы я выглядел в своих собственных глазах?!
— А то, что ты приносишь мне тем самым боль — это никак не вредит памяти моего отца, нашей дружбе и твоему эго?! — Вперила в него яростный взгляд девушка.
Павел закрыл глаза, запрокинул голову и протяжно вдохнул носом. Конфликт заходил в тупик, и надо было что-то решать. Либо окончательно разрубать взаимосвязи, разрушая дружбу с девушкой, которая хотела бы быть кем-то больше, чем просто друзьями, либо повышать уровень их отношений до «любовников». Разрывать с этой девушкой связи ему казалось весьма неприятным, а переводить отношения в горизонтальную плоскость, вот так, с наскока, казалось ему кощунственным, а потому он крепко задумался, пока Тони смотрела на него немигающим взглядом. Наконец, когда из глаз отчаявшейся девушки снова полились слёзы, он принял соломоново решение данной ситуации.
— Значит так, у меня сейчас будет несколько просьб. — Сказал Павел, а после вскинул руку в останавливающем жесте, когда Тони хотела снова вскинуться. — Не перебивай. Первая моя просьба — изучи доставшиеся ксенотехнологии и ксеноматериал, определи их полезность, подчерпни перспективные решения, а после вытащи немного металла. Чисто металла, без механизмов. Меня Фьюри попросила. Остальное — в наше пользование ПОЛНОСТЬЮ. — Подчеркнул он последнее слово тоном. — А вторая просьба — в следующую… субботу. Да, в следующую субботу, к шести часам вечера будь готова к выезду. Съездим с тобой в приличный ресторан с качественным обслуживанием и достаточно высокой конфиденциальностью в Нью-Йорке, где нас не засекут папарацци.
— Это ты меня сейчас на свидание позвал? — Оторопела девушка.
— Да. — Коротко кивнул он. — Я заеду за тобой в шесть. В следующую субботу. Попрошу одну свою знакомую, она поможет со столиком в «Счастливой Звезде».
— И откуда у старого ветерана такие связи, чтобы меньше, чем за две недели, попасть в «Счастливую Звезду»? — Распахнула в удивлении глаза Тони.
— То есть после того, как наследница престола Асгарда, настоящая богиня, назвалась моей невестой, тебя удивляет то, что я способен получить столик в приватном ресторане Нью-Йорка? — Выгнул парень бровь с усмешкой.
— Чтобы так быстро получить туда доступ, нужно быть либо криминальным авторитетом, либо супер-злодеем на зарплате у Квинпин. Чего я о тебе не знаю?
— А я уже не имею права просто дружить с такой обворожительной девушкой, как Квинпин? — Усмехнулся парень. — Точнее, с такой обворожительной девушкой, как его дочь.
— «Его»? — Уцепилась Старк за промелькнувшее слово.
— Долгая история, в которую я уже умудрился встрять. — Отмахнулся парень. — К тому же, кто сказал, что я не криминальный авторитет? Во всяком случае, многие меня таковым считают! У меня же на зарплате целый «синдикат» из суперов с пушками. Я практически Магнето, только старше!
— А так сразу и не скажешь! — Хмыкнула Старк, окончательно придя в себя. — Тогда… тогда я буду ждать в шесть.
— Вот и хорошо. — Хмыкнул Павел, и, не успела даже Старк сказать что-то ещё, как он крутанул рукой, открывая воронку портала на полу, после чего коротко козырнул и провалился в него, закрыв проход прежде, чем девушка успела сказать хоть слово.
— Паршивец. — Уважительно произнесла Тони, улыбаясь, после чего позвонила Пеппер, чтобы попросить её о помощи в подготовке к свиданию. В конце концов, у неё впервые будет полноценное свидание, раньше всё как-то ограничивалось коротким пьяным флиртом и вороватым проникновением в ближайший номер отеля, в холле которого проходил раут, встреча, очередная новая презентация или награждение.
* * *
Пенни в очередной раз возвращалась домой из школы, проходя мимо дома их соседа — мистера Фалксона, рядом с которым они жили последний год. Это был добрый дядька, который говорил, как старик, любил оружие и ездил на старом, но очень крутом Мустанге, на котором девочка очень хотела покататься. А ещё, о чём было стыдно говорить, Пенни считала мистера Фалксона очень красивым. Она не один и не два раза видела, как тот занимается спортом на своём заднем дворе. Он привязывал к своему торсу большой и широкий ремень, на который закреплял цепями большие гири и подтягивался, приседал или отжимался, а также брал самые большие из них в руки и боксировал ими, как перчатками. Даже сейчас, вспоминая это, Пенни чуть-чуть краснела.
— Я дома! — Крикнула она, и вскоре к ней на встречу вышел её папа Рик, помешивая венчиком что-то в большой железной плошке.
— О, привет, моя принцесса! — Сказал он, помахав аккуратно, чтобы ничего не испачкать, венчиком. — Как дела в школе?
— Хорошо. — Улыбнулась девочка. — Мне поставили пять по географии! — Гордо заявила девочка, скидывая рюкзачок.
— Моя-то ты умница! — Наклонился к ней отец, целуя её в лобик. — У нас сегодня будет шоколадный пирог в черничной глазури, как ты любишь! — Сказал он, вызвав тем самым грустную моську у своей дочки. — Ты чего, родная? — Спросил он, вставая перед ней на колено.
— Вы снова уезжаете? — Грустно спросила она, глядя на него с печалью.
— С чего ты взяла? — Удивился мужчина прозорливости дочери.
— Просто ты всегда готовишь этот пирог, когда вы с мамой опять куда-то уезжаете! — Поджала девочка губки.
— Извини, принцесса, просто работа такая. — Развёл руками Ричард, чуть не пролив содержимое плошки.
— Надолго? — Только и спросила девочка.
— На пару недель. — Вздохнул мужчина, которому самому было неприятно от того, что ему и его жене приходится снова уезжать на задание в другом конце света. На сей раз — в Алжир.
— Я снова буду жить с Дядей Бэном и Тётей Мэй? — Спросила девочка, посмотрев на папу.
— Получается, что так. — Кивнул Рик.
— Тогда я им позвоню. — Вздохнула Пенни, направляясь к стационарному телефону в коридоре.
Набрав нужный номер, она стала ждать ответа, но не дождалась его. Сбросив звонок на стационарный телефон своих дяди и тёти, она набрала номер мобильного телефона тёти Мэй, которая ответила всего через пару гудков.
— Рик? Это ты? — Просила женщина хриплым голосом.
— Тётя Мэй, это я, Пенни! — Заявила девочка весело.
— Ох, бусинка, привет! — Постаралась бодро ответить Мэй, но зашлась в кашле. — Извини, родная, что-то мы с твоим дядей приболели.
— Ох, да? — Поникла девочка.
— Да, так бывает иногда. — Рассудительным тоном произнесла Мэй. — А чего ты звонила?
— Мама с папой снова уезжают в командировку. — Коротко ответила девочка, прекрасно зная, что тётя поймёт, почему именно она звонит и какая тут связь.
— Ох, извини, бусинка, но мы с твоим дядей не сможем тебя приютить. — Грустно заявила Мэй, после чего чихнула, раскашлялась и трубно высморкалась. — Ещё раз извини, бусинка, но мы не можем рисковать тем, что ты заразишься!
— Я понимаю, тётя. — Вздохнула девочка. — Поправляйтесь! Передай привет дяде Бэну!
— Обязательно, милая, обязательно. — Произнесла Мэй и отключилась.
— Пап! — Позвала Пенни Ричарда.
— Да, принцесса? — Выглянул с кухни мужчина.
— Дядя и тётя не смогут за мной присмотреть! Они заболели!
— Вот незадача… — Пробормотал Рик, почесав щёку.
— Здравствуйте, мои дорогие! — Произнесла Мэри Паркер, входя в дом. — Я вернулась! А чего это вы какие задумчивые?
— Мэй и Бэн заболели. — Ответил жене Рик, разводя руками.
— Вот ведь… — Сморщила носик женщина. — И что делать?
— Вот мы и думаем, что. — Поджал губы мужчина.
В это время Пенни вышла из дома на задний двор, села на качели и начала медленно покачиваться.
В это же время Павел подтягивался на турнике, который прогибался под его весом, потому что к нему были привязаны гири. Кто-то мог бы подумать, что каждая такая гиря весит в районе тридцати килограмм, но никто не подозревал, что были они сделаны из свинца и лишь покрыты тонким слоем стали, вернее, в пустотелую стальную гирю был залит свинец. Поэтому вес каждой гири доходил до полутора центнеров, а навешано их было на нём аж четыре, из-за чего толстый турник, сделанный из оси железнодорожной колёсной пары и поставленный на вкопанные в землю «домиком» четыре железобетонные шпалы поскрипывал и подгибался, но стойко выдерживал нагрузки. Пока выдерживал.
И вот, поднявшись на турнике в очередной раз, Павел увидел грустную девочку на качелях, расстегнул пояс с гирями-утяжелителями и поднялся на турник, усевшись на него сверху.
— Что случилось, заучка? — Беззлобно, как это и было принято у них с Пенни, спросил он.
— Мама с папой опять уезжают… — Огорчённо произнесла девочка.
— Ну, они у тебя и раньше часто уезжали, так чего ты сейчас нос повесила? — Выгнул бровь парень.
— Сейчас тётя Мэй и дядя Бэн болеют, поэтому меня оставить не с кем… — Ответила Пенни, продолжая качаться.
— А няню нанять? — Не понял парень.
— Я не маленькая, чтобы за мной няня присматривала! — Заявила девочка.
— Так не за тобой же присмотреть, а за домом. — Наставительно произнёс парень.
— Всё равно нельзя, маме с папой по контракту нельзя чужих в дом приводить! У них банк строгий.
«Ага, банк. Как будто я не знаю, что Ричард и Мэри Паркеры по комиксам — агенты ЩИТа. Нет, тут мог бы быть вариант с тем, что они учёные, если бы они не поселились по соседству со мной спустя два месяца после того, как я купил этот дом!», — подумал Павел, усмехнувшись.
Он сразу вспомнил про Человека-Паука, как только услышал фамилию «Паркер». Имена родителей семейства только укрепили его уверенность в том, что его новые соседи — это будущая Девушка-Паук и её родители. Правда, в самом Нью-Йорке он уже пересекался с пока ещё сержант Джорджией Стейси, которая работала на одном из мест, где парню и его компании пришлось поработать по профилю. Она помогала своему лейтенанту разгребать завалы с бумагами, которые требовалось оформлять в связи с возникшей на улицах города перестрелкой, когда очередные бандиты попытались напасть на автоколонну Сильвии Манфреди, которая наняла их для своего сопровождения, что внезапно стало статусным делом. Пусть нигде это и не афишировалось, но все нужные люди знали, что «Гвардия Сокола» предоставляет защитников-мутантов. В таком активном городе, как Нью-Йорк, сложно обходиться без защиты от суперов без этих самых суперов.
Возможно, что её дочь, Гвен, которая просто обязана быть, судя по канону, сама станет девушкой-пауком.
Во всяком случае, Павел наладил с этими шпионами дружеские отношения, особенно с их дочерью. Что не говори, а его будущей жене Стефани и, как выяснилось, его девушке Тони и предполагаемой невесте Тире ещё предстоит поработать в одной команде Мстителей, а то и его туда затащат. Да и не хотелось ему, чтобы эта улыбчивая девочка росла сиротой, пусть и окружённая заботой другой четы Паркеров, а потому он тщательно отслеживал их деятельность, в чём ему помогали привлечённые через Антонию мощности Джарвиса.
— Ну, я могу тебя взять к себе на пару недель. — Подумал и решил Павел.
— Правда? — Спросила девочка. — А как же твоя работа?
— Пенни, неужели я, как владелец фирмы, не смогу выписать себе пару недель выходных? — Усмехнулся он, после чего встал на турник ногами и перепрыгнул через не слишком высокий забор. — Пойдём, обсудим это с твоими родителями!
Примечания:
Нет, Павел не станет любовным интересом Пенни. Это просто на девочку начавшийся пубертат накатывает.