Следующий фрагмент
Дракон из Сумеречного Дола. Главы 119-120.epub
Дракон из Сумеречного Дола. Главы 119-120.fb2
Дракон из Сумеречного Дола. Главы 119-120.mobi
Эйлор Таргариен уставился на первую строчку письма с недоверием:
— Пала? Стена высотой семьсот футов и шириной в лиги! Что её свалило, агрессивный ветер?
Король Эйгон Таргариен, шестой этого имени, сидел во главе длинного стола в своём шатре, обхватив голову руками. Снаружи падал снег — снег падал всегда — и фонарь рядом с ним оставался единственным источником света. За месяцы, проведённые в ловушке на севере, его племянник постарел: потерял почти стоун веса, которого и так было немного, а лицо заострилось сильнее, чем в начале кампании.
— Читай дальше. Джехейрис упоминает какой-то «магический рог».
Эйлор рухнул в кресло по правую руку от короля, принимая бокал вина, который тут же протянул Дикон Тарли. После недель, проведённых в снежном плену без вина, пока они рыли окопы, напиток казался особенно хорош.
— Магический рог? Грёбанный магический рог обрушил сооружение, простоявшее тысячелетия?
Эйгон махнул рукой на письмо, другой всё ещё сжимая лоб, плотно зажмурившись. Эйлор представил, что у короля уже началась та головная боль, что только подступала к нему самому.
— Так говорит Джехейрис, и я не вижу причин ему лгать. Дикон, созови совет. Это всё меняет.
Оруженосец бросился исполнять, оставив двух командиров-Таргариенов наедине, не считая сира Бейлона Сванна, охранявшего вход в шатёр.
Эйлор быстро прочёл остаток письма, ощутив безмерное облегчение, когда прочёл, что его сын Эймон среди живых, и глубокую скорбь, узнав, что тёзка сына — нет. Скорбь усилилась, когда он увидел Робба Старка в списке пропавших.
Слова Джехейриса были коротки и по делу, и их резкость поразила Десницу Короля не меньше содержания:
— Он пропустил их?
Эйгон наконец убрал руки от лица, откинувшись на спинку кресла и осушив свой бокал вина тремя длинными глотками:
— Мой дорогой брат решил, что одичалые не представляют настоящей угрозы. Полагаю, он видел свои действия как защиту их, хотя прямо об этом не пишет. Какими бы ни были его мотивы, Стена обрушилась на головы и Вольному народу, и нашим людям. Хотя никто не знает точных потерь, все сходятся на том, что они чудовищны. Более того, он…
Эйлор читал письмо, одновременно слушая слова короля, и они добрались до одной темы одновременно:
— Он эвакуирует север. Весь.
— И сам с лордом Старком остаётся в Винтерфелле, чтобы попытаться «сдержать поток». Он погибнет.
Эйлор уронил письмо на стол, уставившись на него в задумчивом неверии:
— Значит, целый регион, от простолюдинов до семьи Хранителя, спускается нам на головы, в компании толпы одичалых с детьми и орды ледяных демонов позади. Им всем понадобится место для сна и еда. Живым, во всяком случае.
Эйгон кивнул, потянувшись через стол к нетронутому бокалу дяди и сделав ещё один большой глоток:
— Они вычищают замки и города севера от припасов по пути, но да, такова наша проблема. И не забываем про Визериса.
От входа в шатёр донёсся ещё один голос — Аларик Лангвард первым из военного совета явился на зов:
— Да, и в коннице у него преимущество. Я закончил подсчет уцелевших лошадей, включая тех, что привели люди лорда Аррена.
Эйлор повернулся к своему бывшему оруженосцу и старому другу, с облегчением хватаясь за разговор о реальных цифрах и логистике вместо ледяных демонов и рухнувших стен. Хоть он и верил, что за Стеной действительно что-то таится, но не думал, что это нечто способно выгнать живых с Севера.
— И что?
Аларик опустился рядом с Эйлором, запустив пальцы в спутанные черные волосы. Он тоже похудел, хотя изначально был даже тоньше Эйгона:
— Больше половины коней пало, пока мы пробивались, а остальные едва не отправились следом. Только самые выносливые сохранили силы. Если считать полудохлых — наберется восемьсот верховых, если нет — меньше трех сотен. Лорд Аррен приведет еще тысячу, но по донесениям у Визериса вдвое больше, а если учесть слухи о боевых слонах — и того больше.
Эйлор с Эйгоном синхронно выругались, каждый ударив кулаком по столу. Король заговорил первым:
— Снега здесь не такие глубокие, как на Севере, но и не легкие, а с каждым днем становится холоднее. Мы потеряем ещё несколько лошадей до встречи с врагом.
Эйлор хмыкнул:
— Даже когда встретимся, никто из нас не знает, как сражаться со слонами. Большинство их и в глаза не видели. Если Визерис не дурак, он направит их на ополченцев. Те побросают копья и разбегутся, словно за ними гонится сам Неведомый.
В шатёр вошел Джон Аррен — немолодой, но всё ещё крепкий. Он и десять тысяч его воинов, отделившихся от защитников Речных Земель, ждали у Близнецов и соединились с войском Эйлора и Эйгона меньше недели назад. За ним следовал его сын Артис, наследник Долины, протирая заспанные глаза цвета речной волны. Мальчик с сестрой-близнецом были похожи как две капли воды, разве что волосы у неё рыжие, а у Артиса — цвета спелой пшеницы. Лорд Аррен заговорил, усаживаясь:
— Полагаю, что-то изменилось, Ваша Милость. Судя по вашим лицам — не к лучшему.
Они дождались, пока соберется весь совет. Рендилл Тарли присутствовал как главнокомандующий, лорд Уильям Дастин и сир Уилис Мандерли представляли пять тысяч северян, разбивших лагерь вокруг. Ренлор и Бейлон сидели здесь по праву драконьей крови — первый едва проснувшийся, второй бодрый, словно стоял разгар дня, а не глухая ночь — хотя от них ожидали молчания. Сир Карил Вэнс, чью дочь и наследницу Лиану держал в плену Визерис, оказался единственным лордом Речных Земель, сопровождавшим Джона Аррена — остальные сосредоточились на защите родных земель. Совет дополняли трое из Королевской Гвардии — Барристан Отважный, Освелл Уэнт и Бейлон Сванн.
Артур Дейн и Ролланд Шторм — последние выжившие члены Королевской Гвардии, не считая Боррана из рода Брамсфортов, которого сочли погибшим — находились в Долине с Алисанной, Дейнерис и остальными, хотя ворон уже летел с приказом вернуться к королю. Эйлор с Эйгоном не хотели оставлять Королевскую Семью без защиты клятвенных мечей, но оба понимали: в грядущих битвах гвардейцы нужнее, чем в почти неприступном Орлином Гнезде или Лунных Вратах. Отряд из двадцати рыцарей, сопровождавших сира Артура на юг несколько месяцев назад, останется в дополнение к людям Арренов.
Эйгон повторил новости из письма Джехейриса — коротко и почти дословно. Эйлор наблюдал, как шок и недоверие проступают на лицах собравшихся. Карил Вэнс озвучил мысль, что наверняка крутилась в головах у всех:
— Вы ведь не серьезно?
Эйгон встретился с ним взглядом, безмолвно доказывая искренность, хотя ни один из Таргариенов не мог винить рыцаря за неверие. В конце концов, они и сами боролись с сомнениями:
— Хотел бы я шутить, сир Карил, но послание брата подтверждает лорд Эддард Старк. Какими бы ни были причины, Стена пала, и к нам движется враг пострашнее моего дяди Визериса. Я не прошу вас поверить в это, милорды, я прекрасно понимаю ваши сомнения. Но прошу совета — как поступить, если всё это правда?
Эйлор поднялся и подошел к северной части карты, передвинув фигурки, обозначающие их армии, в одну линию на Королевском тракте южнее Винтерфелла:
— Войска, оставленные нами на Севере, включая северян, что следили за железнорождёнными, сейчас все движутся сюда. Впрочем, эти фигурки сильно преувеличивают нашу реальную боевую мощь — мы не знаем, сколько воинов погибло при падении Стены, но разумнее предположить катастрофические потери.
Он указал на Речные Земли, где вперемешку стояли черные и красные фигурки, обозначающие своих и чужих:
— Лорд Станнис разбил два крупных флота железнорождённых, загнав остальных в оборону. По всем донесениям, набеги прекратились — они собирают силы для противостояния нашим кораблям. Теоретически это освобождает достаточно людей, чтобы значительно превзойти числом Визериса, но на практике мало что меняет. Силы под командованием лорда Талли, Тириона Ланнистера и Джейсона Маллистера перешли в наступление, пытаясь выбить железнорождённых из захваченных крепостей в Речных Землях и Западных. Войска Простора делают то же самое, а даже если бы и нет — они слишком далеко, чтобы помочь нам с Визерисом.
Наконец Эйлор показал на скопление черных фигурок вокруг замка Терриков, где они сейчас находились, и красных возле Девичьего Пруда, где в последний раз видели Визериса. Впрочем, эти сведения были ненадежны — разведчики Золотых Мечей хорошо делали свою работу, уничтожив за полторы недели всех лазутчиков, отправленных следить за ними. Именно поэтому Эйлор отправил Бронна с лучшими людьми.
«Сейчас бы пригодился Лукас Флауэрс, но он, скорее всего, мертв»
— Мы не можем позволить Визерису свободно разгуливать у нас за спиной. План принца Джехейриса — создать оборонительные рубежи у Перешейка — разумен и даёт нам идеальную возможность, если слухи окажутся правдой. Но Визерис не знает о происходящем на Севере, а даже если бы знал — его интересует только наше уничтожение. Мы втянем его в битву, или он втянет нас — в любом случае, с ним нужно разобраться. Грядущие войны потребуют единого Вестероса, а единства не достичь, пока два Таргариена называют себя королями.
Эйгон указал на город своего рождения:
— Королевская Гавань, единственная настоящая победа Золотых Мечей, больше не имеет значения. Визерис добровольно уступил её принцу Оберину, когда отправился за нами. Дорнийцы сообщают, что уже выдвигаются из Костяного Пути, чтобы отбить город у оставленного гарнизона. Визерис наверняка планирует сразиться с нами в ближайшее время — его единственная надежда на победу теперь в смерти моей и Эйлора, да и всех сыновей Эйлора в придачу.
Рендилл Тарли кивнул, впитывая глазами расположение фигурок на карте:
— Верно, Ваша Милость. Лучники и конница, что замедляли марш лорда Аррена, исчезли — вероятно, воссоединились с основными силами. Понимает ли это Визерис или нет, но командиры Золотых Мечей точно осознают — они не могут позволить остальным армиям соединиться с нашей. Им нужно обезглавить истинных правителей-Таргариенов прежде, чем воцарится их ставленник.
Эйгон громко вздохнул:
— А теперь мне ещё беспокоиться об армии неупокоенных демонов, надвигающейся с другой стороны. Нужно рыть траншеи, устраивать огненные ловушки…, но я не смогу сосредоточиться на том враге, пока Визерис рыщет по югу. Как сказал мой дядя, его нужно обуздать прежде, чем я займусь Иными, но при этом нельзя игнорировать подготовку на Севере.
Джон Аррен рассматривал фигуры, обозначавшие другие лоялистские силы на берегах Речных земель, сконцентрированные в основном вокруг Канета и Орлиного мыса:
— Я понимаю желание речных лордов отвоевать свои земли, как и стремление лорда Тириона пробиться в охваченные войной Западные земли. Но теперь, когда непосредственная угроза новых набегов миновала, они должны осознать — власть железнорожденных временна. Визерис превосходит нас числом — незначительно, но превосходит. Их воины принесут больше пользы, сражаясь рядом с нами, сначала против Визериса, затем против того, что надвигается с севера, и лишь потом мы все сможем сосредоточиться на уничтожении остатков железнорожденных. Изначально мы разделились из-за того, что налетчики все еще терроризировали новые цели. Теперь эта угроза связана.
Сир Карил покачал головой:
— Я понимаю вашу мысль, лорд Аррен, и она верна. Но наш народ страдает от зверств железнорожденных, и мало кто, включая меня, сможет закрыть на это глаза. Я здесь потому, что моя дочь в плену в Королевской Гавани… или была там. Моя ставка — в скорейшем разгроме Визериса и возвращении Лианы. У других речных лордов своя ставка — разбить железнорожденных и освободить семьи и подданных, которые месяцами сражаются или страдают. Им нет дела до слухов о демонах на севере, даже если должно быть.
Король Эйгон медленно кивнул, хотя лицо его исказила гримаса:
— Я застрял на севере, пока мой народ истребляли. Понимаю, почему они могут посчитать, что я не способен защитить их.
Лорд-командующий Барристан Смелый резко оборвал самобичевание короля:
— Вы король, ваша милость. Если прикажете лордам Эдмуру и Тириону присоединиться, долг обязывает их подчиниться. Не думаю, что они пренебрегут им.
Эйгон долго вглядывался в стол, прежде чем заговорить снова:
— Визерис превосходит меня числом — незначительно, но превосходит. Его люди и кони в лучшей форме, чем мои. Его армия состоит из закаленного корпуса наемников и множества молодых лордов с личной враждой против меня.
«Против меня, ты хочешь сказать. Из-за меня восстали Баквеллы, Пейны и Хасти», — подумал Эйлор, но промолчал — каждый за столом и так это знал. Король продолжил, не подозревая о мыслях дяди:
— Даже если Визерис нападет первым, где бы мы ни встретились в бою, преимущество на его стороне. Мне нужен лорд Эдмур, чтобы победить.
Аларик указал на обширное пространство между их текущим положением и остальными силами лорда Эдмура:
— Позвольте заметить, ваша милость, пехоте потребуются многие дни, чтобы достичь нас. Визерис раскрыл свои карты — он намерен устранить вас в ближайшее время, и, хотя мы не можем подтвердить это, все знаем, что его армия близко. И это все еще не решает главный вопрос совета — что делать с севером?
Дракон Сумеречного Дола хмыкнул, когда его внезапно осенило.
«Это должно быть очевидно всем нам — мы сталкивались с этим несколько холодных месяцев»
— Игнорируем.
Эйгон выгнул бровь:
— Игнорировать письмо Джехейриса? Игнорировать тех, кто идет на юг в поисках спасения?
Эйлор кивнул, не отрывая фиалковых глаз от племянника:
— Да. Почему мы настолько истощены, и духом, и конницей? Потому что нам потребовались месяцы, чтобы пробиться на юг через те снега. Беженцам тоже понадобятся недели — снегопады только усиливаются. У них будет наш след, чтобы следовать по нему, но продвижение все равно замедлится — бури лишь набирают силу. Я не знаю, что такое вихт и что им движет, но полагаю, он все равно должен передвигаться примерно как человек. Им тоже потребуется время, чтобы дойти, доползти или докопаться до нас. Мы смотрим на ситуацию так, будто Иные уже на пороге, когда в реальности они в месяцах пути.
Эйгон задумчиво поджал губы:
— Всё равно нужно рыть траншеи, устанавливать ловушки…
— Мы с лордом Тарли построили десятки катапульт и вырыли множество осадных линий за считанные дни у Утеса Кастерли и Ланниспорта. У нас были тысячи людей; когда придет время, они будут и у вас. Визерис — вот настоящая угроза, ваша милость. Именно его нужно уничтожить первым, не Белых Ходоков, не железнорожденных. Визериса.
Шепот согласия наполнил шатер, и Эйгон медленно кивнул:
— Ты прав, дядя. Бейлон, прикажи отправить и воронов, и всадников к лордам Эдмуру и Тириону. Пусть спешат со всей возможной скоростью присоединиться к нам у Харренхолла, если мы туда доберемся. Мы будем держать ухо востро и Визериса на расстоянии вытянутой руки, сколько сможем, но они должны двигаться как можно быстрее. Мы не можем бесконечно избегать боя. Отправь еще одного к дорнийцам — как только принц Оберин отобьет Королевскую Гавань, пусть оставит лишь столько людей, сколько нужно для управления от моего имени, а с остальными выдвигается к нам. Простиранием земель железнорожденных займется Простор — они будут продвигаться со своих земель на север и присоединятся к нам у Перешейка, если успеют вовремя. Быстрее.
Джон Аррен посмотрел на короля:
— Думаете, лорд Эдмур успеет до того, как Визерис втянет нас в бой?
Лорд Виман, почти такой же грузный, как его отец, но с неукротимым духом, впервые подал голос, теребя серебряный с сапфирами трезубец, скреплявший его внушительный плащ:
— Прикажите его коннице оставить пехоту позади, ваша милость. Полностью конное войско достигнет нас гораздо быстрее и значительно уравняет шансы.
Рендилл Тарли и Эйлор одобрительно хмыкнули, хотя первым заговорил Тарли:
— Верно, ваша милость. Ваш дядя вел конницу длинным путем в Западные земли, пока я вел пехоту коротким, много лет назад. Он все равно почти опередил меня.
Эйгон махнул Ренлору, заметно оживившемуся во время обсуждения стратегии:
— Догони Бейлона и внеси изменения, Рен. — Когда кузен вышел из шатра, Эйгон снова склонился над картой. — Теперь осталось только выяснить, где именно поджидает Визерис.
Акцентированный голос ответил от входа в шатер, где блестел покрытый снегом плащ вошедшего:
— Думаю, я могу помочь с этим. — Бронн бросил на стол кожаную седельную сумку. — Я снял несколько писем с мертвых воронов и живых людей, хотя последние вскоре присоединились к воронам. Прочитав их, я отправился проверить сам. Оказалось, они не соврали.
У Бронна была склонность к драматизму, но Эйлор слишком устал, чтобы потакать этой потребности:
— Просто скажи нам, Бронн.
Наемник пожал плечами:
— С вами не повеселишься. Наш самопровозглашенный король в нескольких днях пути к югу от нас, возле городка лорда Харровея.
Эйгон заполнил пробел, его лицо уже начало кривиться от близости Визериса:
— Городок Харровея.
— Ага, он самый. Множество шатров, множество коней, множество костров — у него чертовски большое войско. Согласно этим, — он постучал по мокрой сумке, — он движется к нам. Оказывается, у него уже есть пункт назначения.
Бронн посмотрел прямо на Эйлора:
— Брод, усыпанный рубинами.
Следующий фрагмент