Ужаснись Нашего Гнева. Главы 95-96.epub
Ужаснись Нашего Гнева. Главы 95-96.fb2
Ужаснись Нашего Гнева. Главы 95-96.mobi
Королевский Гвардеец IV
Середина 155 года от З.Э.
Гроза началась ранним утром — далёкий рокот быстро перерос в оглушительные раскаты над головой, а судя по тьме, поглотившей небо, непогода грозила затянуться до конца дня. Значит, никаких упражнений с луком, никаких экскурсий по мельнице Витчей, никаких вылазок на рынок Лоухилла или в септу, и никаких конных прогулок к стадам мясного скота, чьё поголовье так выросло после последнего отёла. Принц опечалился, хотя скорее с философским "ну что ж" чем с настоящим отчаянием, и сир Торн был благодарен за это. Он привязался к принцу, возможно, чуть больше положенного, но оставался столь же верен долгу защитника, и, увы, этот долг начинал расширять свои границы.
Скоро день рождения Бейлора — принцу исполнится одиннадцать, и он приближается к возрасту, когда на него начнут обращать внимание.
Девичье внимание.
Будучи уже красивым мальчиком с характерными чертами Таргариенов, положение усугублялось тем, что простолюдины Лоухилла часто видели Бейлора во время его молитв. Даже под бдительной охраной людей Витча принц часто махал рукой или беседовал с простыми людьми на рынке, будь то работяги, покупающие еду, или купцы, торгующиеся за товары. Не одна мать просила его благословить ребёнка, как они видели, просят некоторые крестьянки у лорда Витча, и Бейлор с краткой молитвой делал это без возражений.
Некоторые уже начали называть мальчика Бейлором "Благословенным" за его посещения септы Лоухилла. Почему — Торн не понимал, ведь тот не изгонял демонов и не исцелял болезни, но, признаться, прозвище звучало запоминающе.
И всё же держать Бейлора подальше от девушек оказалось сложнее, чем можно было предположить, особенно когда он тренировался во дворе. Служанки, молодые и старые, могли ненадолго задержаться посмотреть — юные хихикали, уходя, а пожилые кудахтали, словно курицы в курятнике. Повара, следуя обычаю, подавали принцу первому, но почему-то служанки старались делать это сами, когда только могли. Даже когда они вдвоём посещали близлежащие деревни, женщины выходили из домов поглазеть на принца. Несмотря на предупреждение леди Витч о том, что её сын принимает дорнийцев, Аллисер всегда следил за этими женщинами, когда они приближались, особенно за той служанкой, Джинессой, кажется. Он не раз ловил её взгляд, устремлённый на принца, натягивающего лук, хотя большего она себе не позволяла. Возможно, это всего лишь детская влюблённость, но его долгом было следить, чтобы она таковой и осталась.
Если повезёт, то по-настоящему проблемный период для принца наступит не раньше, чем через добрых пять лет. Бейлор не проявлял интереса к глазеющим на него девушкам, отвечая лишь дружелюбной, но невинной улыбкой или взмахом руки. Если бы только Дейна видела мальчика сейчас, а не того, прежнего… удивительная перемена в том, кто становился удивительным юношей.
— Мой принц, — начал он, наблюдая за Бейлором, что молча сидел в кресле, делая записи в небольшую книгу при свете свечи. Хотя комнатам не хватало подобающей пышности, в мягком свете покои Бейлора и его собственные дарили уют, которого не было в его комнатах в Башне Белого Меча. Возможно, всё дело в этой расслабленной атмосфере, напоминавшей ему родной дом.
— Да, сир Торн?
— Позвольте полюбопытствовать, что вы пишете?
— Просто мысли, посещавшие меня в последние месяцы, сир. Ничего особо важного, но, если я хочу в будущем служить брату, то нужно совершенствовать почерк уже сейчас. Мейстер Горман подарил мне этот дневник к дню рождения заранее, и я хочу использовать его с толком. Я достаточно выучил цифры и буквы, чтобы применять их с пользой, и что может быть лучше, чем записывать выводы, к которым я пришёл с тех пор, как прибыл в Штормовые земли?
— Какие, например, мой принц?
— Несмотря на роскошь, в которой я жил до своего воспитания здесь, я так мало знал о внешнем мире… Мы живём в обществе, которое придаёт большое значение знати и богатым купцам, ведь они приносят нашим землям безопасность, золото и заморские товары, которые мы не можем или не умеем выращивать или производить сами. Но простолюдины часто остаются в стороне от этого великого круговорота торговли — не потому, что они неважны, а потому, что им часто нечего предложить. Капуста с Севера или репа из Речных земель не имеют ценности ни для кого, кроме тех, кто зависит от них, чтобы пережить грядущую зиму. Многие крестьяне способны вырастить лишь столько, чтобы выжить просто потому, что в некоторых землях нет денег на разработку дополнительных полей, да и лишних рук для этой работы — тоже.
Он решил поддержать разговор с мальчиком:
— Воистину, простолюдины-землепашцы — хребет Вестероса, ибо ни один лорд, насколько я знаю, не выращивает собственные урожаи, разве что самые бедные межевые рыцари. Долг лордов и рыцарей — защищать их от угроз, которые они могут предотвратить: от внешних войн и раздоров между лордами.
— И всё же простой люд королевств бесконечно трудятся ради скудных урожаев, особенно за пределами Простора и Речных земель, насколько я помню. Из книг мейстера Гормана следует, что некоторые королевства едва могут прокормить своих людей в неурожайные годы, а в иных зимняя засуха и снега убивают больше людей, чем война. Штормовые земли не раз страдали от этого в прошлом. — Хмурый взгляд Бейлора сменился лёгкой улыбкой. — Но Каспер нашёл способы изменить ситуацию, и я хотел бы видеть их применёнными на благо моего дома и наших вассалов.
Подражание — это одно, но представить дом Таргариенов, использующий те же средства для повышения производительности в еде и местном богатстве — вот достойная цель для принца. Бейлор был немного молод для таких вещей, но лучше начать раньше, чем позже.
— Его сеялки и железные плуги, мой принц?
Юный Таргариен энергично кивнул:
— То, как он преобразил землепашество — дар от Семерых, которым он щедро делится. Вместо того чтобы хранить знания при себе, лорд Витч охотно поделился ими с лордом Баратеоном и некоторыми лордами Штормовых земель. Те, кто последовал его совету, по словам мейстера Гормана, уже пожинают плоды. Тарт засеял больше полей, чем когда-либо, а расширение высокогорных пастбищ позволяет производить больше шерсти и разводить больше лошадей на Сапфировом острове. Скоро они могут стать крупными экспортёрами этих товаров, а Штормовые земли славятся хорошей шерстью.
— Человек, готовый делиться знаниями, менее склонен к тому, чтобы их у него отняли, — согласился Аллисер. Слишком часто те, кто имел преимущество, так долго его придерживали, что в конечном итоге теряли; как некоторые цеплялись за былой престиж или славу вместо того, чтобы добывать новые для своего дома.
— Особенно когда он настолько опережает остальных. Пройдут годы, прежде чем другие лорды хотя бы попробуют его методы, и без его помощи они, скорее всего, столкнутся с теми же трудностями, что он уже преодолел. Дренажные канавы, ветрозащитные полосы, торговые сады, загоны для мелкой дичи — он столького достиг, и, думаю, способен на гораздо большее. Его забота о простолюдинах значительно увеличила их вклад в дела местных торговцев и дома Витч. Я никогда ранее не слышал, чтобы такие небольшие земли производили столько всего, а простой народ пребывал в столь добром здравии и радости. По сравнению с нищими трущобами Королевской Гавани, о которых я как раз слышал, но никогда не видел, эти земли должно быть настоящий рай.
— К чему ты клонишь, Бейлор? — Перешёл Алиссер на неформальный тон, чувствуя, что сейчас он уместен, и принцу нужен собеседник, а не формальный телохранитель. — Хочешь распространить эти изменения и на другие земли?
Это… потенциально опасно. Мальчик явно идеализировал своего юного друга-лорда из Штормовых земель, и его влияние продолжало заражать принца даже в отсутствие самого Витча. Возвращение в Штормовой Предел или, возможно, в Королевскую Гавань на некоторое время пошло бы на пользу, особенно если удастся свести их общение к минимуму.
— Со временем — да. Пока же, с помощью мейстера в составлении общего плана, я отправил отцу-королю черновые наброски того, что мы обсуждали. Задача будет непростой, но я уверен, что продумал всё необходимое. Я хочу, чтобы Королевские земли сравнялись и даже превзошли процветание и производство Каспера силами своих крестьян и младших лордов. Не знаю, как скоро письмо дойдёт до отца, но уверен, он поймёт важность этого. Жизненно необходимо, чтобы дом Таргариен создал житницу в своих землях на случай новых разногласий с Простором, и тогда мы без труда прокормим беднейших жителей Королевской Гавани новым урожаем. После этого, возможно, распространим такие улучшения на союзников нашего дома, начиная, пожалуй, с Севера.
Что ж, оставалось надеяться, король поймёт важность таких начинаний, но передаст такие разработки людям постарше, более квалифицированным и, что важнее всего, более опытным. Принц при всём своём энтузиазме и кажущейся дальновидности был зеленее, чем весь Простор.
— Север? Эти варвары-древопоклонники в своих заснеженных полях и холодных замках?
Бейлор слегка прищурился:
— Те самые варвары пришли на помощь моей бабушке, а затем отцу во время Танца, когда могли спокойно сидеть в своих "холодных замках" и держаться особняком, присягнув победителям лишь после того, как уляжется пыль. Старки и другие великие дома, вероятно, станут роднёй, если моих младших сестёр выдадут за них для укрепления союзов. Отец-король не говорил мне об этом, но это лучший способ сохранить их верность, раз уж у нас больше нет драконов, дабы демонстрировать мощь.
— Прошу прощения, мой принц, я не хотел проявить неуважение, — поклонился Аллисер, на всякий случай переходя на формальный тон. — Значит, вы хотите, чтобы и Север пожинал такие же плоды?
— Конечно! Они — последний рубеж обороны против орд одичалых, способных пройти за Стену, а чтобы набрать достаточно мужчин и женщин для обхода Стены и вторжения на Север, эти беззаконные народы должны быть невероятно хитры и выносливы. Говорят, южанам часто приходится тяжко на Севере, так что то же самое можно сказать и о тех, кто живёт ещё севернее.
— Даровать союз через брак, а затем позаботиться о благополучии тех, кто сохранил верность вашему роду — воистину королевское решение, мой принц, — заметил Аллисер. — Другие великие дома, несомненно, увидят в этом заслуженную награду за их вклад в Танец, а те, кто не поддержал вашу бабушку и отца, воспримут это как напоминание от вашей семьи, что Таргариены по-прежнему стоят над всеми. Снискать расположение вашего отца и брата станет для них ещё большим приоритетом, чтобы засвидетельствовать обновлённую верность Железному Трону и тем, кто правит с него.
— Именно об этом я и думал, сир Торн, — кивнул Бейлор. — Если отец прислушается к моему плану, королевства, помогавшие нашей семье, будут вознаграждены за свои усилия и станут сильнее, а наша семья тоже окрепнет. Те же, кто не поддержал нас или держался в стороне от конфликта, будут из кожи вон лезть, чтобы снова заслужить наше расположение, хотя бы ради того, чтобы получить те же изменения для себя.
— А как же отсутствие Веры на Севере? Разве это не создаст проблем?
— Возможно. Я слышал, они упрямый народ, но уверен, мы сможем найти компромисс — ведь они позволяют Мандерли поклоняться Семерым без особых проблем, да и войн Веры против Севера давно не было, — пробормотал Бейлор. — Разные веры могут сосуществовать, как в Браавосе. Скажите, сир Торн, если мой отец последует тем же планам, что и Каспер, как думаете, ваша семья поступит так же?
— Мой принц, боюсь, я не совсем понимаю…
— Хотя ваш дядя Рикард сражался в Танце на стороне Эйгона-узурпатора, вы проявили великую преданность. Королевская Гвардия может и обязана разорвать связи с роднёй при вступлении в орден, но подозреваю, это не совсем так. Ваш брат, лорд Торн, он благосклонно относится к этим плугам и сеялкам?
Аллисер был потрясён. Королевская Гвардия действительно служила пожизненно, но да, он видел свидетельства переписки с роднёй, хоть и редкой, в Башне Белого Меча. Часто это становилось ценным источником новостей из остальных королевств, которые не доходили до Королевской Гавани достаточно быстро или достоверно.
— Я… я давно не видел брата, и мы чрезвычайно мало переписывались с тех пор, как мать несколько лет назад умерла от весенней лихорадки. Не вижу причин, почему бы ему не согласиться, но время могло изменить его. Приглашение от короля или Десницы сделало бы его более открытым к этой идее, но в конце концов, я не знаю, каким будет его решение.
— Когда мы вернёмся в Штормовой Предел или Королевскую Гавань, если отец или дядя позволят, я бы хотел, чтобы вы написали ему об этом. Даже если письмо будет отмечено печатью короля или его Десницы, слова брата обычно воспринимаются лучше, чем слова самого короля. Но сейчас есть кое-что ещё, о чём я хотел бы узнать ваше мнение.
Не успел он договорить, как в тишине комнаты раздался низкий рокот — не гром, а желудок принца.
— Прошу прощения, — пробормотал Бейлор,;щёки его слегка порозовели. — Похоже, пора обедать, а я так увлёкся разговором о планах, что забыл о голоде. Продолжим после трапезы, сир Торн?
— Конечно, мой принц.