К Мидтаунской школе науки и технологий, в которой учился Гарри, я подъехал в 14:30, и до окончания его занятий было минут десять, которые я провел, сидя на лавочке недалеко от парковки. Почему бы и не посидеть на свежем воздухе? Погода была хорошая.
Гарри вместе с Питером вышли из здания школы и сразу же отправились ко мне.
— Здравствуйте, мистер Озборн, давно не виделись, но я следил за вашими работами, которые вы публиковали в научном журнале, — вежливо произнес подошедший Питер, в то время как Гарри молча стоял рядом.
— Здравствуй, Питер. И давайте сразу же садитесь в машину. У меня еще много дел сегодня, и не хотелось бы терять время, — сказал я им, вставая с лавки и направившись к своему лимузину.
— Машину? — спросил Питер.
— Давай, Пит, не тормози, мы просто довезем тебя до дома, — сказал Гарри.
— Я могу и на автобусе… — пробормотал Питер, но его слова ушли в никуда, поскольку Гарри, не слушая его возражений, практически силком посадил его в машину.
— Гарри многое о тебе рассказывал в последнее время. Как и о том, что ты помогаешь ему с учебой, — сказал я Питеру, когда машина тронулась с места.
— Гарри, как всегда, преувеличивает. На самом деле, он тоже хорош в учебе, а моя помощь была минимальной, — скромно ответил он.
— Да, я знаю, что Гарри умен, но он не всегда прилагает свои усилия туда, куда нужно, — сказал я Питеру, одновременно с этим похлопав по спине Гарри.
— Не знаю, о чем ты, папа, я целиком и полностью сосредоточен на учебе, — с улыбкой, говорящей, что это вряд ли правда, произнес он.
— Да-да, так оно и есть, а твои счета за клубы оплачивает кто-то другой, а не я, — сказал я ему, покачав головой.
— Но мне интересно другое. Через пару месяцев вы закончите учебу. Какие у вас обоих планы на будущее? Давай начнем с тебя, Питер, — сказал я Паркеру.
— Ну, я еще точно не определился… Мне нравится заниматься наукой, но и занятие фотографией приносит мне удовольствие, — сказал Питер.
— Я думаю, тебе стоит сосредоточиться на учебе, а в дальнейшем на науке, Питер, а фотографирование — это хорошее хобби, ты сможешь заниматься им в свободное время, — попытался я направить парня в правильное русло.
— Я думал об этом, но учеба в университете — удовольствие не из дешёвых, и… моя семья, возможно, не сможет позволить себе это, — сказал Питер, и я видел, как трудно ему говорить эти слова.
— Не переживай насчет денег, поговорим об этом после выпускного, думаю, я смогу решить эту проблему, — сказал ему я.
— Мистер Озборн, простите, но я не приму ваши деньги… — начал было говорить Питер, но я его перебил.
— О, Питер, ты подумал о том, что я просто дам тебе деньги… Нет, у меня другое предложение. Давай дождемся, пока ты окончишь школу, и я все объясню поподробнее, — сказал я с улыбкой.
— Хорошо, мистер Озборн, я буду ждать этого разговора, — максимально серьезно сказал Питер.
— А какие планы у тебя, Гарри? — спросил я у своего сына.
— Ну, я думал немного отдохнуть от учебы и… пойти работать в нашу компанию и, возможно, пройти бизнес-курсы в… в общем, какие-нибудь бизнес-курсы, — ответил он, смотря на меня и пытаясь угадать, нравится ли мне его ответ или нет.
— Ясно, Гарри, — сказал я со все той же легкой улыбкой.
В следующие минут десять мы говорили о всякой ерунде, об учебе парней, я рассказал им несколько забавных случаев из обоих своих жизней, и мы даже успели обсудить падение акций Oscorp.
— Спасибо, что подвезли, мистер Озборн, — сказал Питер, открывая дверь, когда машина остановилась около его дома.
— Мне было нетрудно, все равно нас вез водитель, — с улыбкой сказал я.
— До завтра, Питер, — попрощался Гарри.
— И тебе до завтра, Гарри, — попрощался Питер и отправился к своему дяде, который как раз в этот момент косил придомовой газон.
Когда машина отправилась в особняк Озборнов, я бросил быстрый взгляд на дядю Питера. Я мог его спасти и уберечь от смерти. Но он должен был умереть, чтобы Питер стал настоящим Человеком-пауком. Я лишь надеялся, что Питер никогда не узнает об этом довольно тяжелом для меня решении.
— Знаешь, Гарри, мне бы хотелось, чтобы ты пошел работать в компанию после школы, — сказал я Гарри, чем немного шокировал его. Все же прошлый я всегда говорил ему, что хочу, чтобы он пошел по моим стопам.
— Но почему, отец? — спросил Гарри.
— Гарри, ты знаешь про мою болезнь, но ты не знаешь всего, –сказал я Гарри, одновременно с этим достав из кармана очередную порцию таблеток и запив их водой из бутылки, лежавшей рядом специально для этого.
— Какое отношение твоя болезнь имеет к тому, чем я займусь после школы? — спросил меня немного запутавшийся Гарри.
— Видишь ли, Гарри, эта болезнь наследственная, и, хотя я надеялся на обратное, в тебе она тоже проявилась, — сказал я ему с грустной улыбкой.
— Проявилась? Так вот зачем последние годы я каждый месяц сдавал кровь… — произнес тихим шёпотом Гарри. — Но с ней я смогу прожить очень долго, ты с ней прожил двадцать пять лет и проживешь еще столько же, — добавил он уже немного более уверенно.
— Врачи дают мне не более года, но дело не… — начал говорить я, но был перебит Гарри.
— Года? Почему ты мне не сказал раньше? — спросил шокированный Гарри.
— Это не так важно. Главное, я нащупал путь к излечению, причем к излечению не только себя, но и тебя.
— И что это за путь? — спросил Гарри с сомнением в голосе.
— Неважно, я расскажу тебе об этом позднее. Чтобы исцеление прошло эффективно, нужно максимально сильно укрепить твое тело. В ближайшее время я найду для тебя наставника, который займется твоими тренировками, и людей, которые составят для тебя режим питания. Сначала ты будешь совмещать это с учебой, а после выпускного полностью уйдешь в тренировки с головой, — сказал я ему максимально строгим голосом, без тени улыбки на лице.
¬¬— А как же ты, папа? Ты сможешь достаточно укрепить свое тело, чтобы на тебя подействовало это твое лечение? — задал он вопрос, на который я и сам не знал ответа.
— Не переживай за меня, я найду выход. Ты главное сделай так, как я сказал, — ответил я ему.
— Хорошо, отец, я тебя не подведу, — с решимостью в глазах сказал Гарри.
До экскурсии Мидтаунской школы в Oscorp оставалось еще четыре дня, и эти четыре дня я собирался потратить на то, чтобы переманить часть сотрудников Oscorp в свою новую, еще даже не созданную компанию, и действовать мне приходилось очень осторожно, чтобы не привлечь внимание совета директоров. В компании всегда были люди, которые помнили, кто основал Oscorp, и те люди, которые были верны мне, а не тому, у кого было больше всех акций.
Кстати об акциях, сегодня на вечер у меня была назначена очень важная встреча, которая могла очень сильно повлиять на мои дальнейшие планы.
После работы я отправился не домой, а в устричный бар-ресторан Grand Central. Это было место, в которое я пригласил на разговор генерального директора Quest Aerospace Адама Холла.
Я думал, мы поговорим сначала о погоде, о политике, поужинаем и лишь потом перейдем к серьезному разговору, но Адам, похоже, был настроен ко мне не очень благоприятно, поэтому после того, как мы поздоровались, он, не став ничего заказывать, сразу же перешел к делу.
— Норман, если ты позвал меня для того, чтобы мы отказались от контракта с военными, то разговора просто не будет, — напористо произнес он.
— Нет, я позвал тебя на разговор совсем не за этим. Я позвал тебя для того, чтобы обсудить продажу своих акций, — сказал я ему.
— Акций… — растерянно повторил он, похоже, такого поворота разговора он совсем не ожидал.
— Да, я думаю, уже всем известно, что я болен и что мне осталось не так долго. Я хочу продать акции сейчас, пока цена относительно высокая, чтобы в итоге оставить сыну как можно больше денег, — произнес я и для усиления эффекта выпил очередную порцию таблеток.
— Но почему ты пришел ко мне? Ты мог бы продать все внутри компании, — сказал немного удивленно Адам.
— Да, я мог бы продать акции тому же Балкану или вовсе скинуть все на бирже, но получу ли я тогда нормальную цену? — задал я риторический вопрос и, не дожидаясь ответа собеседника, продолжил: — Нет, не получу.
— Но почему ты думаешь, что я дам хорошую цену? — спросил Адам.
— Потому что я знаю, что Quest Aerospace уже начали агрессивное поглощение Oscorp и что часть совета акционеров уже у вас в руках.
— Откуда ты… — начал было Адам, но осекся под моим насмешливым взглядом.
— Так какую цену вы готовы предложить за мои 14%? — спросил я.
— Норман, я не могу принимать такие решения единолично, мне нужно на это согласие основных акционеров Quest Aerospace, так что давай сейчас поужинаем, а завтра поговорим предметно. Но пока предварительно могу сказать: мы готовы дать за весь твой пакет акций его рыночную стоимость и минимум плюс 10 процентов сверху.
— Хорошо, я жду звонка завтра, — сказал я, после чего мы все же сделали заказ и стали ждать, когда нам принесут устрицы.
Но завтра мы не договорились, как и через день, и лишь на третий день мы пришли к консенсусу. Я получу за свои 14% акций Oscorp их полную рыночную стоимость плюс 18% их стоимости сверху, при этом я обязуюсь держать в секрете эту сделку до момента, как они заключат контракт с министерством обороны, а если этого не произойдет, то в течение тридцати дней. Это вроде никак не мешало моим планам, поэтому я согласился на эти условия.
Настал день икс, сегодня должна была пройти операция под кодовым названием «Поймай паучка», и поможет мне это сделать Артур.
— Артур, сегодня очень важный для меня день, и именно сегодня на меня насел совет директоров, задавая вопрос: «Когда же наконец этот грабитель будет пойман?» А я даже не знаю, что на это ответить, потому что главный по безопасности в Oscorp ничего мне не говорит.
— Норман, я всё понимаю, но что я могу сделать? Этот грабитель словно призрак. Он обворовывает уже второй наш склад и не оставляет при этом никаких следов. Этим делом занимается лично мой брат Джордж, а он, между прочим, капитан полиции, но даже он пока бессилен, — произнес в ответ Артур.
— Ладно, надеюсь, его поимка не затянется, мне эта головная боль сейчас совсем не нужна. Скажи лучше, что там с нашим делом, — сказал я Артуру.
— Сегодня на экскурсию в Oscorp должны прибыть школьники из Мидтаунской школы науки и технологий и студенты из университета Эмпайр Стейт, — сообщил мне Артур.
— Действуем, как договаривались, я буду следить за всем по камерам, и когда я дам тебе сигнал, под предлогом учебной эвакуации ты со своими людьми выведешь из демонстрационной лаборатории людей, — сказал я Артуру, еще раз проговаривая то, о чем за последние дни мы уже поговорили не раз.
— Да, и, Норман, несмотря на седину, у меня еще склероза нет — сказал Артур и тяжко вздохнул. — Хотя я до сих пор не понимаю, почему мы не можем поймать этого паука прямо сейчас, всё же по камерам видно, что паука нет на месте — сказал Артур, который просто не понимал, почему я собирался действовать именно так и никак иначе.
— Ты еще спроси, откуда я знал о том, что сегодня что-то произойдет за пару дней до этого… — сказал я с улыбкой.
— А ведь действительно… — пораженно произнес Артур, но, взглянув на мою улыбку, понял, что ответа на этот вопрос он так и не получит.
— Артур, однажды ты обо всем узнаешь, но не сейчас, — сказал я ему.
— Хорошо, Норман, но помни, ты обещал мне, — сказал, тихо вздохнув, Артур.
Прошло несколько часов, в демонстрационную лабораторию вошли школьники из школы Гарри и Питера, в то время как студентов из Эмпайр Стейт вел другой экскурсовод, который уже был на середине своей лекции. Приближался момент, которого я так ждал… Вскоре Питера должен был укусить паук, после чего можно будет забрать этого паука и тщательно исследовать.
— Всем приготовится, — сказал Артур по рации своим подчиненным, которые будут заниматься эвакуацией, а после поимкой паука. Про паука они еще не знают, мы им только сообщили, что в лаборатории находятся крайне ценные образцы и их ни в коем случае нельзя повредить.
Видя по камерам, что Питер дернулся, когда его укусил паук, я даю команду: «Начали», и ее сразу же по рации Артур передал своим людям.
После этой команды в демонстрационной лаборатории начинает выть сирена, и в нее входят подчиненные Артура, которые быстро и очень профессионально успокоили толпу людей, после чего начали проводить эвакуацию.
И во время того, как проводилась эвакуация, мне послышался громкий женский вскрик, но я не обратил на это особого внимания, я беспокоился о том, что кто-то может наступить на паука и раздавить его, что сильно поменяет мои планы. Не то чтобы я ничего не придумал на этот случай.
После того, как в лаборатории не осталось ни одного человека, пришло время следующей части плана.
— Внимание всем, нам сообщили, что в лабораторном зале сбежал очень редкий и очень ядовитый вид паука, и его нужно поймать. Помните, его ни в коем случае нельзя убивать. Тот, кто его поймает, получит двойную премию, — сказал Артур, добавив в конце часть про премию, чтобы добавить своим людям энтузиазма.
Удивительно, но паука не могли найти минут двадцать, и уже было начал переживать, но всё же его загнали в пластиковый стаканчик и принесли Артуру, который минут десять назад отправился в демонстрационную лабораторию, чтобы присоединиться к поискам этого гребанного паука. Мне хотелось тоже спуститься и присоединиться к поискам, но, если Норман Озборн будет искать какого-то паука, это точно привлечет много ненужного внимания.
Заполучив паука, я сразу же отправился в лабораторию, в которой мы с доктором Менделем Штроммом работали над Сывороткой Оз. Но если я проводил в ней только часть своего времени, всё же управлять компанией тоже было нужно, то он проводил в ней всё свое время, и порой даже оставался на ночь.
— И что это? — спросил Мендель, глядя на пластиковый стаканчик с паучком внутри.
— Это паук из демонстрационной лаборатории, и я хочу, чтобы мы с ним поработали.
— Но разве пауки, которых туда отправили, не были признаны бесперспективными? — спросил меня доктор Штромм.
— Да, но в этого конкретного паука я почему-то верю, — сообщил я Менделю.
— Я думаю, это направление исследования бесперспективно, и нам нужно вернуться к самому началу, — сказал, покачав головой, доктор Штромм.
— Доктор Штромм, у нас просто нет на это времени. Вы же слышали, что сказал генерал Слокум. Если у нас не будет результатов в ближайшее несколько недель, финансирование будет передано Quest Aerospace, — сказал я Менделю.
— Хорошо, доктор Озборн, мы займемся этим пауком, в конце концов, директор Oscorp вы, а не я, — сказал Мендель, тяжко вздохнув. — Но я сразу говорю, я считаю это направление исследования бесперспективным, — добавил он.
— Хорошо, под мою ответственность, — сказал я, и мы начали исследование паука.
— Доктор Штромм, я собираюсь создать новую компанию, не хотите ли вы покинуть Oscorp и присоединиться ко мне? — спросиля у него часа через три совместной работы.
— Доктор Озборн, я знаю о вашем здоровье, как никто другой, и я не думаю, что в вашем состоянии основывать новую компанию — это хорошая идея, — произнес, поджав губы, Мендель.
— Думаю, я все же смогу решить свои проблемы со здоровьем с помощью Сыворотки Оз, — сказал я ему.
— Я, конечно, считаю, что это возможно, но думаю, на то, чтобы создать рабочий вариант Сыворотки, уйдут годы, но, простите, мистер Озборн, я не думаю, что у вас это время есть… — сказал Мендель, продолжая свою работу.
— Значит, нет? — спросил я.
— Значит, нет. К тому же меня вполне устраивает работа в Oscorp, и я не думаю, что все менять в моем возрасте — это хорошая идея, — сказал он, и его ответ был для меня предельно ясен.
— Надеюсь, этот разговор останется между нами? — спросил я его.
— Разумеется, все же мы столько лет проработали вместе, и я безмерно вас уважаю, да и лишние проблемы мне не нужны, — сказал он, и больше мы эту тему не поднимали, сосредоточившись на работе.
Через четыре дня совместной работы, во время которой мы буквально ночевали в лаборатории, были получены первые результаты.
— Как я и говорил, доктор Озборн, эта версия сыворотки оказалась тупиковым результатом. Несмотря на то, что удалось решить проблему с излишней агрессивностью и безумием испытуемых, сама сыворотка действует слишком агрессивно и слишком изменяет ДНК, она просто убивает в процессе преобразования, и то это только симуляции на нашем компьютере и немногие проверки на мышах, с такой смертностью даже говорить о том, чтобы испытывать препарат на людях, не стоит, — сказал устало Мендель.
Да, результат меня тоже удивил, но эта версия сыворотки Оз не вызывает безумия и, скорей всего, лечила могла вылечить мою болезнь, нужно было дождаться окончания процесса симуляции. Кстати, о симуляции. В Oscorp был построен гигантский компьютер, с помощью которого можно проводить симуляции по заданным параметрам, без этого работа над сывороткой заняла бы в сотню раз больше времени.
— Я с вами не совсем согласен. Давайте дождемся окончания симуляции введения этой сыворотки мне и Гарри. Возможно, результаты нас удивят, — сказал я Менделю.
— Я бы на это не рассчитывал, — произнес он, покачав головой.
Через несколько часов мы все же получили результаты, и они были таковы:
Объект: Норман Озборн
Шанс успешного применения сыворотки: 0,3%
Шанс излечения ретровирусной гиперплозии: ошибка, расчет невозможен в связи с высокой вероятностью смерти объекта.
Объект: Гарри Озборн
Шанс успешного применения сыворотки: 2,1%
Шанс излечения ретровирусной гиперплозии: при успешном применении сыворотки шанс на излечение: 97%
Да, это явно не тот результат, на который я рассчитывал, похоже, Мендель был прав, если я введу эту сыворотку себе, я просто умру, а это значило, что нужно было придумать что-то еще, и, мне кажется, я знаю, как решить проблему с низкими шансами на успешное применение сыворотки.