Серебряная девочка, золотой мальчик
Шестая глава
Пока добиралась до Коукворта, прокляла всех и вся. Волнение не отпускало. Со старшей Эйлин что-то приключилось. Она не могла забыть о приезде дочери. Я замерла напротив дома.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день!
Магглоотталкивающие и защитные чары отсутствуют. Стоит чья-то сигналка. Не материна, точно. Чары-то легко обойти, совсем простенькие. Но в доме жить нельзя по причине того, что недавно тут бушевал пожар. Стекол нет, крыша местами обвалилась, гарью несет, дышать невозможно. Судя по печальной картине, пожар начался у соседей, их хибара полностью выгорела. И что теперь делать? Куда податься?
— А явилась ведьма!
Из задумчиво-созерцательного состояния вывел пропитой и прокуренный мужской голос. И кто это у нас рот разявил? Так, грязное, в лохмотьях, оплывшее, как бы поприличнее выразиться, пусть будет существо. Глаз почти не видно из-за алкогольной деформации лица, правую сторону еще и хорошо так подрихтовали. А это ведь якобы папаша Эйлин. Почему якобы? Кровь не отзывается, мужик не имеет со мной родственных связей. Получается, он мне не отец и я вовсе не Снейп. Час от часу не легче. Вообще ничего не понимаю. Почему тогда старшая Эйлин жила с этим? Оборванец не дождался должной реакции, продолжил:
— Проклятое семя! Дома больше нет. Будешь жить под мостом и
сдохнешь, как твоя уродливая носатая ведьма-мамаша.
Вы посмотрите-ка на него! В памяти девочки ее мама — вполне себе красивая женщина. Да, от предков она получила римский нос с небольшой горбинкой, но он придавал изюминку, совсем не портил и уж точно не был большим. Показатель породы, между прочим. Оставлять оскорбления без ответа не стану. И про мать он странные вещи говорит. Что значит сдохнешь? Только собралась навалять мерзавцу, из соседнего дома вышла пожилая дама. Возраст затрудняюсь назвать. В памяти Эйлин миссис Карпентер будто застыла, не менялась с годами.
— Северина, деточка, чего посреди улицы торчишь. Заходи-ка ко мне в дом. А ты пошел прочь, пьянь подзаборная.
— Мегера! — огрызнулся мистер Снейп, уходить он не собирался.
— Тебе на той неделе мало кочергой досталось? — дама подбоченилась.
Да уж, валил бы подобру-поздорову, не та у тебя, дядя, весовая категория, чтобы против миссис Карпентер выступать. Она женщина статная, широкая в кости, кулак с его голову будет. Несмотря на пьяный кураж, мужик принял верное решение и ретировался. Ладно, у соседки попытаюсь выяснить, что тут приключилось и где Эйлин.
— Проходи, милая. Места у меня, конечно, маловато. Сейчас чайку попьем. Устала, поди, с дороги-то. Ох, Северина. Такое несчастье, такое несчастье.
Что-то мне уже страшно. Огляделась. Куда кости-то бросить? Действительно, совсем маленькое помещение. Крошечная гостиная, объединенная с кухней. Две двери, одна приоткрыта, видна узкая кровать и платяной шкаф, пройти можно только боком. На постой не напросишься. Тут даже дивана нет. Два кресла стоят у камина, но они такие ветхие, садиться на них боязно, могут развалиться. Бедно, но чистенько у миссис Карпентер.
Разместились за кухонным столом. То, что налила в чашку соседка, можно назвать как угодно, но не чаем. Сколько раз она заливала кипятком заварку? Точно не два и даже не три раза. Я внесла посильный вклад. Обед, собранный Минки так ведь и не съела. А он завернул сэндвичи с сыром и порезанной тонкими ломтиками отварной говядиной, пироги с потрошками и сладкие с яблоками. Пожилая леди постаралась незаметно сглотнуть. Неужели у доброй женщины так плохо с деньгами? Возможно. Раньше-то Эйлин подкармливала соседку. Уж чего-чего, а с продуктами у ведьмы проблем не было. Это совсем надо быть безрукой и тупой, чтобы голодать.
— Северина, — попыталась начать разговор хозяйка домика.
— Я очень голодна, миссис Карпентер.
— Деточка, сколько раз говорила зови меня тетушкой Маршей.
— Хорошо. Тетушка Марша, давайте сначала попьем чай.
Молча уничтожили припасы. Пока ела, рылась в воспоминаниях. Марша сквибка, поэтому стала единственным человеком, с которым общалась старшая Эйлин. Ведьма, отлучаясь, оставляла маленькую дочку на попечение соседки. Назвать женщин подругами не могу. Слишком много снобизма было у потомственной волшебницы. Местные маги сквибов считают за людей второго сорта. Не понимаю, гонору вагон, а сама жила в облупившейся халупе и с мужем пьяницей. Который ее, между прочим, регулярно поколачивал и принуждал к сексу. Это ведьму-то? Почему она терпела? Почему дочь не интересовалась проблемами матери? Вопросы, вопросы!
— Северина, твоя мама в конце января умерла.
— Как? — растерялась я.
Теплилась надежда: она, посчитав выполненным долг перед чадом, свалила в закат в поисках лучшей доли. Теплых отношений между матерью и дочерью никогда не было. Было ли холодное отношение обусловлено воспитанием, все же Эйлин происходила из семьи аристократов, теперь уж и не спросишь. Хотя это малышке Снейп казалось, что мама ее не любит и боится. Особенно если сравнивать отношения в семье подруги Эванс. Лиличка-то была для родителей светом в окошке. Миссис Снейп старалась, обеспечивала дочку, оберегала от пьяницы мужа, оплатила обучение в Хогвартсе, собрала в школу, пусть не в шелка акромантула, но во вполне добротные вещи.
— Девочка, так проклятие ее доконало. Отец ведь не поскупился, от души пожелал дочери умереть. Она только ради тебя держалась. Мы с соседками ее, мамочку-то твою, как положено, похоронили. А месяц назад у Саммерсов случился пожар, и ваш дом загорелся. Не успели потушить, почти весь выгорел.
Женщина что-то еще говорила, но я не слушала. Такая злоба поднялась на незнакомого родственника. Значит, дедок постарался, извел мать. Ну, скотина! Я тебя достану, если жив, собственными руками удушу. Подох, так найду некроманта, пошлю подарочек, мало не покажется. Вот и причина, по которой мать не могла с простецом совладать. Она, чем дальше развивалось проклятие, тем больше и больше теряла магию, само собой, это не добавляло здоровья. Что могла противопоставить мужчине ослабленная женщина, даже такому доходяге. Ничего!
— Спасибо вам, тетушка Марша. Я пойду, успею до последнего автобуса на кладбище забежать.
— Да куда же ты на ночь глядя пойдешь?! — всплеснула ручищами собеседница.
— Поживу в гостинице.
Выхода нет, придется потратить почти все, что успела скопить. Можно, конечно, подальше от Лондона найти городок и с помощью Конфундуса поселиться в отеле. В мире простецов однозначно дешевле и комфортнее.
— Понятное дело. У меня-то тесно, но ночь переночуй здесь. Вдруг кто на тебя нападет, столько плохих людей нынче развелось. Вон кресла преврати в софу и поспишь. А завтра с утра сходишь на кладбище и уж потом поезжай в город.
Ага, как нападут, так и отпадут. Но Марша права, я как-то не готова тащиться обратно в Лондон. Морально устала сегодня.
— Спасибо. Вы правы, опасно по ночам шататься. Поступлю, как вы посоветовали.
Забота, по сути, чужой женщины приятно согрела. Надо будет ей продуктов оставить и потом не забывать помогать. Минки запросто может смотаться, доставить еду. Хорошо, от хозяйки не надо скрывать магию. Палочка у меня материна. На ней нет детского контроля, предупреждение за колдовство несовершеннолетним волшебником не прилетит. Немного осталось до семнадцатилетия, девятого января день рождения. Странный закон приняли недавно, не больше года ему. Веская причина, наверное, была. С техническим прогрессом все труднее становится от простецов прятать магию.
Вызвала Минки, не стала скрывать помощника. Марша поохала, глядючи на чудо чудное. Она не видала раньше домашних эльфов. Домовик споро приготовил легкий ужин. Думается мне, миссис Карпентер жила впроголодь с момента смерти Эйлин, сразу употреблять тяжелую пищу нельзя.
— Северина! Зачем? Это ведь все так дорого стоит! — запротестовала добрая женщина, когда мы с Минки начали заполнять пустые полки на кухоньке.
— Нам даром досталось.
Спрашивать, каким путем мы разжились продуктами, Марша благоразумно не стала. Район проживания наложил отпечаток на мировоззрение миссис Карпентер.
Долго ворочалась, не могла заснуть. Думала о странном поведении старшей Эйлин. Она сбежала из дома, а потом словила от отца проклятие. Об этом молодая женщина поделилась с тетушкой Маршей. Я так поняла, в мир простецов мисс Принц прибыла, будучи беременной. От кого — неизвестно. Мог ли разгневанный отец выгнать гульнувшую дочь? Однозначно мог. У аристократов принято заключать ранние помолвки, и если у девушки случилась любовь не с женихом, это большой урон чести.
Но и иная причина покинуть отчий дом тоже могла быть. Узнать правду пока не представляется возможным. Ярость поутихла, и я трезво оценила обстановку. Соваться к Принцу пока не стоит. Он дочь проклял и меня не пощадит. Надо сначала хорошо подготовиться, стать сильной, и вот тогда ты у меня, старый, попляшешь!
Переночевала, плотно позавтракала и засобиралась уходить. Оставила себе мелочь на проезд, остальные деньги передала миссис Карпентер. Она ведь тратилась на похороны.
— Тетушка Марша. Я по возможности буду вас навещать. И Минки будет приходить, поможем вам с продуктами. Так что не экономьте. Хорошо питайтесь!
— Спасибо, Северина. Дай тебе боги удачи и счастья. Такая красивая и хорошая девочка выросла.
Да, удача мне пригодится. Ничего прорвусь. Главное — жива и магия при мне.
— Что ни делается, все к лучшему.
С радостью покину это место. Тут просто точку выхода на магические земли и то не охота делать. Городок отвратительный, кругом грязь, воздух отравлен, как и река. А уж Паучий тупик так вообще может служить декорациями трущоб к фильмам о средневековье или ужастикам.
Кладбище навеяло тяжелые воспоминания. Скольких товарищей по оружию пришлось хоронить, со счета сбилась. Нашла могилу матери. На всякий случай просканировала место захоронения. Гроб непустой, и кровный отклик есть. Там покоится Эйлин. Минки принес букет нарциссов. Мама их очень любила. Глупая девочка не признавалась себе, как ей была дорога родительница.
— Я люблю тебя мама. Надеюсь, ты попала в лучший мир. Обещаю, буду жить и отомщу врагам.
Теперь держим путь к вокзалу. Почему-то ноги сами принесли к детской площадке, на которой когда-то познакомились Эйлин и Лили. А это ведь не малый крюк. На качелях сидит девушка, медленно раскачивается. Рядом на песке валяется маленький, изрядно потертый коричневый чемоданчик.
— Привет, Снейп.
Не сразу опознала девчонку.
— Привет, Эванс. Ты никак собралась в город?
— Да. Прими мои соболезнования.
Я кивнула. Что-то будто держит, не дает уйти. С Петунией, старшей сестрой Лили, Эйлин не ладила. Взглянула на девушку внимательнее. Ба! А она никакая не маггла! Слабенькая ведьма. Постой, не все тут просто, надо разбираться. Очень уж странная у нее аура.
— Я тоже еду в Лондон.
— Я уж поняла. Про пожар слышала. И куда ты дальше?
Пожала плечами, пока не знаю.
— А ты куда? На учебу вроде еще рано.
— Думала устроиться на курсы машинисток. Со следующей недели начинаются, — равнодушно ответила Эванс.
А потом вдруг прорвало плотину. Петуния начала жаловаться на злую судьбу. Она уже была в курсе того, что закадычные подруги разругались вдрызг. Поняла: девочке надо выговориться и это надолго, трансфигурировала из камня пенек и присела напротив. До автобуса еще полтора часа, спешить некуда.
— Деньги, которые я откладывала на колледж, отобрали. Лиличке же нужно обновить гардероб. Заставляют продать дом, мне от бабушки наследство досталось.
— Зачем продавать? У твоих родителей что, нет денег оплатить Лили учебу?
— Ха! Есть, конечно. Еще в начале года за два последних курса внесли оплату. Но я же тебе говорю, деньги на наряды требуются. Наша принцесса поставила себе цель очаровать парня из богатой аристократической семьи. Ну да ты, наверное, знаешь за кем охотится сестрица.
Не знаю. Поттер вроде с первого курса ей внимание уделяет. Но чтобы ради этого придурка такие дорогие шмотки покупать — нонсенс.
— Слушай, но это что должны быть за наряды если дом нужно продать?
— Лиличка желает отовариться в магазине куда ходят избранные, — горько ответила обиженная девчонка.
Да, есть такие магазины, цены там космические. Далеко не всем по карману мантии и платья от знаменитого кутюрье. А Петуния ведь очень красивая девчонка. Блондинка, кожа нежная, без единой веснушки, глаза светло-зеленые. Фигурка ладная, все при ней. Одета прилично, заметила много ручной работы. Эванс еще и рукодельница. За кружева, нашитые на ворот платья, можно неплохие деньги выручить. Тем более она магичка, сможет использовать волшебные материалы. Ха, меркантильная лиса. Вырисовывается ведь отличный план.
— А почему ты не съедешь в бабушкин дом? Ты совершеннолетняя, родители не смогут заставить тебя продать твою недвижимость. Документы ведь у тебя все есть?
— Документы в полном порядке. Мама сказала, дом требует ремонта. Ремонтировать дорого, проще его продать.
— Но бабушка же как-то жила. Сомневаюсь, что старушка ютилась в халупе без крыши.
— Ха-ха! Насмешила. Думаю, ты права, и жить там можно. Но городок Дил курортный. Чем я там буду заниматься? Где искать работу?
— Дил, это вроде в графстве Кент? Как можно добраться от Лондона?
— На автобусе и поезда ходят, — оживилась Эванс.
Хм, догадалась куда веду.
— Значит так, погнали смотреть твое наследство. С ремонтом помогу в качестве оплаты за постой. Так понимаю вязать и шить ты умеешь?
— Умею, — растерянно ответила Петуния.
— Тогда проблем с работой не будет. Обеспечу тебя денежными клиентами, есть уже парочка на примете.
Подхватили нехитрые пожитки: Петуния — чемоданчик, я — саквояж и отправились на вокзал. По дороге особо не разговаривали. Народу в автобус набилось много. О боги! Что же это за мучение?! Надо отдельно запатентовать злое заклинание, будет называться Пытки общественным транспортом.
Нам повезло, успели на автобус. На поезде гораздо быстрее и комфортнее. Но, увы, в этот день ночной экспресс не идет в Дил. У нас обеих зудело, хотелось поскорее поглядеть на доставшийся в наследство Петунии дом. Она там не бывала. Бабка по материнской линии, на самом деле не бабка, а прабабка, в гости к себе не приглашала, сама несколько раз навещала родственников в Коукворте.
Словоохотливая женщина подсказала, куда нам топать от автостанции. Всю дорогу тетка болтала не переставая. Зато мы узнали обо всех достопримечательностях курортного тихого городка. Обязательно за лето нужно все осмотреть, не все же работой заниматься. Уже смеркалось. Так что мы прибавили шагу, три часа с лишним задницы отсиживали, полезно растрясти булки.
— Петуния! Ты только посмотри! Прекрасный тебе оставила бабушка дом. Грех такой продавать. Но если надумаешь, я у тебя его выкуплю. Ограблю банк, но выкуплю.
— Хорошо, я подумаю, — довольно ответила приободрившаяся приятельница.
Не станет она его продавать. Влюбилась с первого взгляда. Небольшой, в два этажа коттедж. Кстати, гораздо больше и добротнее дома Эвансов. Мать Петунии либо не знает истинного положения дел, либо попытается надурить старшую дочь. Как так можно, одного ребенка боготворить, а второго держать в черном теле. У нас, Соколовых, одинаково относились к детям, никто себя ущербным не чувствовал.
— Пойдем.
— Рина, мне страшно, — вдруг испугалась темного здания Эванс.
— Не боись, Петти! С тобой крутой боевой маг.
Девчонка засмеялась, не поверила, глупышка. Несмотря на страх, она все же отперла дверь и первой шагнула в темноту. Я запустила каскад светляков. Ночь и дом на окраине, простецы не заметят. Ну что сказать, ремонта особого не требуется, а вот уборкой заняться необходимо. Больше года тут не жили.
— Я предлагаю прибраться в одной из спален. А уже завтра начнем остальным заниматься, — сказала Эванс, деловито осматривая наследство.
— Давай сначала перекусим.
— Но у меня нет с собой еды, — огорчилась девчонка.
— Зато у меня есть. Пошли на кухню, воду для чая нужно вскипятить.
— Да! А твоя прабабка, случаем, не ведьмой была?
Не было тут атрибутов современной кухни. Где, спрашивается, электроплита, горшочек для фондю и прочие радости конца семидесятых?
— Не знаю. Мне с Амандой общаться не позволяли.
— Понятно. Ты не пугайся, я сейчас вызову магического помощника. Внешность у крохи специфическая.
— Ладно, — запал у Петунии пропал, она обессиленно присела на табурет.
Появившийся на зов Минки внимательно огляделся, принюхался и вынес вердикт:
— Хозяйка! Хорошее место.
Спойлер к следующей главе. Северина и Петуния после обустройства отправятся в торговые ряды Косого переулка. Их ждет много неожиданных встреч, будет над чем подумать.
Петуния Эванс
