Этамин — звезда Севера
Пятидесятая глава
— Ну что? Теперь держим путь к Боргезе. Раз уж князь стал нашим временным союзником.
Это Маркус правильно подметил. У сильных мира сего почти нет друзей, есть временные союзники.
Княжеский дворец впечатлял своей неземной красотой. Казался волшебным парящим замком. Так искусно был разбит сад, и водоемы с кристально чистой водой напоминали облачное небо. Для чего вся эта красота, если мира в этом доме нет? Нас встретили с почетом и проводили в обеденную залу. Князь пригласил нас на поздний завтрак.
Супруга Габриэле поначалу отнеслась к гостям неприязненно. А мне вдруг подумалось, не была ли она в сговоре с Руджиери? Смотрю на эту мегеру и не удивлюсь, если она решила сжить со свету ребенка изменщика мужа. И дочурки ей под стать. Могли бы считаться симпатичными, но взгляды голодных акул как-то сразу отталкивают. Старшей примерно лет шестнадцать. Смотрит на меня, как на сочный кусок мяса. Гадкое чувство.
А когда княгиня услышала о том, что инквизиция пошла нам на уступки только из моего сильного дара Света, оживилась и сменила гнев на милость. Да уж, лучше бы продолжала презирать.
— Синьор Диггори, ваш сын еще не обручен? — елейным голоском почти пропела вопрос Лавиния.
Ну да, татуировку я скрываю, на семейном совете решили не афишировать нашу триаду. Слишком много завистников появится. И как теперь поступить?
— Мой сын женат на дочери синьора Эджкома, — не посчитал нужным скрывать правду Амос.
— А разве мужем…, — княгиня якобы замялась, а ведь явно хотела презрительно отозваться о моей Северной Звезде: — Является не ваш старший сын?
— Мои сыновья и дочь друга создали триаду, — совершенно безэмоционально ответил папа.
Амос тоже хотел не менее презрительно добавить: если вам это о чем-то говорит неуважаемая хозяйка. Триаду с сильными магами может создать только сильная магиня, не уступающая в потенциале супругам. Юная княжна и в подметки Этамин не годится.
Девица зло сверкнула глазами, вскочила, нарочито громко отодвинула стул и опрометью бросилась вон. Еще бы на пол упала, забилась в судорогах и заорала дурниной. Как же, понравившаяся игрушка уплыла! Доводилось встречать таких небожителей в школе. Эти люди почему-то ошибочно считают, будто их желания — закон и им просто обязаны дать то, чего вдруг вздумалось получить. Жизнь — суровая дама, быстро спускает зарвавшихся с небес на землю. А ведь у меня были приятели из княжеских родов, а друг так и вовсе племянник императора. Нормальные парни и девчонки, они не кичились происхождением.
— Жаль. Анабелла и ваш сын могли бы составить прекрасную пару. Дочка тоже светлая волшебница. Нельзя ли как-то решить этот вопрос?
У меня волосы на затылке зашевелились. Дрянь! Угрожать вздумала?! Только подумать посмей плохо в сторону Этамин!
— Можно, синьора Боргезе. Но вам это не понравится, — ответил Маркус, ничуть не скрывая угрозы в голосе.
А этой плюй в глаза — божья роса. Она не поверила Амосу, не испугалась Маркуса. Сидит, как королева, а мы так, пыль под ее ногами. И ведь искренне возмущена. Как же такую милость оказали, а худородные носы изволят воротить.
Князь же, по виду во время всего завтрака использовал на себя заклинание тишины или умело делает вид, будто не слышит женушку. Даже до поездки в Англию я, будучи наследником Руджиери, вступив в брак с дочкой Боргезе, считался бы ниже супруги, а уж теперь и подавно. В кнат бы не ставили. Когда же уже закончится эта бесконечная трапеза?! Лучше на пыточные поглядеть. Все равно аппетит пропал полностью, ни кусочка проглотить не могу. Вода и та поперек горла становится. Есть одно навязчивое желание, хочу оторвать дурной бабе голову.
Еле сдержал себя, чтобы, как дочурка князя, не пуститься бегом в казематы. Габриэле почти незаметно усмехнулся в усы. Так он притворялся! Прекрасно слышал, как жена строила матримониальные планы, и не одернул зарвавшуюся бабенку. Эх, если бы не визит моей Звезды, не выдержал бы и разнес тут все к дьяволу. Не стоило мне к Боргезе соваться. Но отцы побоялись меня одного оставлять. Хотели как лучше, получилось как всегда.
Кому скажи, не поверят. Я вдохнул полной грудью в катакомбах, являющихся тюрьмой. Вот правда, тут себя чувствую лучше, чем в пышном трапезном зале под прицелом голодных женских взглядов. Габриэле слово сдержал, не допрашивал без нас пленника. Мои чары на месте, подделать их невозможно.
Работал Эджком опять на износ. Трижды вливал в него чистую магию Жизни. Как же я ему благодарен. Без Маркуса не справился бы с местью, сложил голову в борьбе с неравным врагом. И отдариться-то нечем. Эй, миры, разве вам не нужен такой красивый и добрый дракон?!
После допроса сразу отправились в отель. Обед заказали в номер. Молча с тестем набросились на снедь, будто нас неделю не кормили. Насытились, Маркус активировал артефакт-заглушку, это новинка от Отдела Тайн. Так нас никто не прослушает.
— Риккардо действовал по наущению отца. А Адриано, в свою очередь, связан с Лавинией Боргезе. И дело тут не в бастарде. Сильные мира сего делят власть. Нам лучше не лезть в это болото.
— Согласен, — кивнул Амос.
— Ты не сказал правду Габриэле по причине того, что не хочешь вмешиваться в разборки аристократов?
Хм, думаю, Эджкома обидело поведение князя. Мог ведь осадить супругу. А если хорошо подумать, Боргезе мог специально промолчать, выставив в дурном свете весь род Дель Васто и их союзников. Чтобы у нас и мысли не было с его врагами вступить в сговор.
— Именно. Князь не вчера родился, совладает с женушкой и теми, кто за ней стоит. Я достаточно дал ему информации, сложить два и два недолго. Мне показалось, он и без нас знает о кознях Лавинии. А мы и так помогли ему с сыном. Разберемся с Руджиери и сразу свалим. Что-то мне некомфортно в солнечной Италии.
После допроса Боргезе долго беседовал с Маркусом. Итогом стало соглашение: Паоло с нянюшкой, пока в Италии неспокойно, поживет в поместье Эджком. У всесильного князя не нашлось верных людей, чтобы спрятать сынишку. Пришлось довериться новым знакомым. Такова судьба правителей.
Защита дома у Эджком хорошая. Габриэле делал ставку на то, что враги сразу не догадаются мальчика искать в Англии. Кто в здравом уме первому встречному отдаст кровиночку. А еще от матери магглы Паоло точно будет защищен. Боргезе ведь наконец-то понял: простецы тоже могут быть опасными.
Риккардо ничего более никому не скажет. После жесткой работы менталиста от личности ничего не осталось. Магия посчитала месть свершившейся. Это ведь он с папочкой запланировал и осуществил убийство Анны и Алонзо. Так странно, говорю о маме и о себе, как о чужих людях. Наверное, это правильно, я совершенно другой человек, и у меня есть семья: отец и матушка, брат и прекрасная жена.
Мысли тут же улетели к моей Звезде. Воспоминания о прошедшей ночи накрыли теплой волной. Я снова был с Этамин, любил и получал любовь в ответ. И вдруг резко накатила слабость, а потом и сильная боль поселилась в области сердца. Мир завертелся с бешеной скоростью, и я полетел на пол.
— Сынок! — голос отца был приглушен.
— Амос, успокойся. Не мельтеши. Дай мне посмотреть парня по-нормальному.
Я дышал через рот, как рыба, выброшенная на берег. Боялся расстаться со съеденным. Вроде постепенно состояние начало улучшаться. Но пока шевелиться не рискнул, как и открывать глаза.
— Фу, напугал! Все хорошо с нашим чудом. Гейс спал. Надо бы проверить, что случилось с Адриано Руджиери. То, что он отошел за Грань, сомнений нет. Но вот как и почему Алексу магия зачла долг? Амос, оставайся с сыном, а я на разведку отправлюсь.
Отец тяжело вздохнул и пошел провожать друга. Я же вновь почувствовал себя странно. Меня будто тянуло куда-то. Открыл глаза и увидел марево межмирового портала. Узнал его сразу, Седрик в думосборе показывал. Ха-ха! Просил — получи и не жалуйся. С кряхтением поднялся. Как мне доковылять-то? Ноги совсем не держат. Хитроумное устройство пришло на помощь, с огромной скоростью полетело ко мне.
— Алекс! Не-ет! — последнее, что услышал перед прыжком в неизвестность.
Долгих двадцать лет я старался спасти угасающий мир. У меня получилось! За это время в совершенстве овладел магией Света и Жизни. До путешествия я, оказывается, был желторотым птенцом: знал и умел мало, а то, что знал, использовал неэффективно или вообще не верно. Освоил ремесло ювелира. Только работа с металлами и камнями спасала от тоски по родным.
Получил полуформу и форму дракона. Иначе мне было не справиться с напастью, обрушившейся на подгорный народ. Драконье тело невосприимчиво к эманациям скверны, разросшейся в призвавшем меня мире. Полюбовался на статую Белого дракона, поставленную в мою честь в уцелевшем городе дварфов, и со спокойным сердцем активировал переход.
Крик отца все еще звучал в просторном помещении. Вернулся блудный сын в тот же миг, что и исчез. Бросился к мужчине, крепко его обнял, он сжал меня в ответ. Сердце Амоса заполошно билось. Испугался за меня. Я ведь полуживой отправился в неизвестность. И не на увеселительную прогулку пошел, драконы вполне себе могут погибнуть на миссии.
— Папа, со мной все в порядке. Не переживай.
Пропустил волну исцеляющего заклинания, щедро сдобрив его энергией жизни и света. Подлечил и попутно снял несколько застарелых проклятий. Теперь умею это делать. Больше никогда, даже в мыслях, не стану сетовать на бесполезный дар. Адепты Света воистину могут творить чудеса.
— Алекс. А если бы с тобой случилась беда? Как бы я смотрел в глаза Седрику и Мариэтте?! Сын, прошу, будь осторожен.
— Обещаю.
Он, наверное, сто раз проклял день, когда я появился в жизни Этамин. Слишком беспокойный ребенок ему достался.
— Получается, и тебе перешел через брачный ритуал дар Мариэтты?
— Да.
Вернемся домой, поведаю правду. Не стоит от родных скрывать нашу суть. Естественно, тайну Этамин открывать не стану. Ее любят родители, а она их, зачем им знать лишнее.
— Расскажи, как там было. Артефакт заглушку Маркус оставил.
— О, рассказ будет долгим. Я прожил на чужбине больше двадцати лет.
— Сколько?! — удивленно воскликнул Амос.
Хорошо, он успел сесть, иначе свалился бы. Я же достал гномью наливку и закуски. Разлил душистый напиток по бокалам, отец свой сразу ополовинил. Довольно крякнул. Штука сладкая, но шибко забористая. К середине рассказа подтянулся Маркус.
— Значит так. Мальчишку с няней отправил маггловским транспортом. В Лондоне их встретят мои ребята. А насчет Руджиери — темная история.
Эджком тоже опрокинул стаканчик наливки, но этот маг и не поморщился, продолжил говорить, как ни в чем ни бывало:
— Адриано нашли в саду слуги. Кто-то принес колдуна в жертву. И, надо сказать, действовал с особой жестокостью. Видел в воспоминаниях дворецкого неприглядную картинку. Не за столом о таком рассказывать.
— Дворецкого? Но у нас в главном поместье не было слуг-людей.
— Вот же Мерлиновы подштанники! Провел меня как салагу! — восхитился Маркус.
— Но кто этот человек? Почему с меня слетел гейс?
— Алекс, а не могли ли родичи Анны вмешаться?
— Медичи?
Задумался. А ведь могли. Мама рассказывала, братья ее очень любили. Но все равно остается вопрос: почему мне зачли долг.
— Алекс, думаю, твое появление стало спусковым механизмом. Мы начали действовать, и твои дядюшки подключились. Где вы достали такую вкусную наливку? Я бы не отказался прикупить, — вдруг поинтересовался Маркус.
— О, а это наш непоседа достал нектар богов. Пока ты работал, Алекс успел в другой мир смотаться, — гордо проговорил хорошо захмелевший отец.
— Вот те раз! Только не говори, что оно само получилось. Не вынесу больше таких отговорок.
Я пожал плечами. А что говорить, если так оно и есть. Чтобы подсластить горькое зелье, вынул из схрона приготовленный для Эджкома подарок. Около трех лет переписывал технологии изготовления артефактов. Маркус открыл книгу и залип. После десяти минут прочтения поднял на нас ошалевшие глаза:
— Парень, ты хоть представляешь ценность этого фолианта?! Амос, ты выхватил выигрышный билет. Такого сына получил!
Все, человек надолго потерян. Прекрасно понимаю, какие перспективы открываются с обретением знаний подгорного народа. Сидели до рассвета. Пришлось несколько раз повторить историю моих приключений.
— Ну, пора возвращаться.
Проверили, собраны ли вещи. Уничтожили все следы пребывания в чужом доме. Взялись за портключ. И ничего!
— Суки! Кто-то активировал антиаппарационный купол. Придется с боем прорываться.
Да, задача. И ведь нужно действовать осторожно. Хватило общения с инквизицией. Вытащил три пары усиленных рунами перчаток.
— Вещи кидайте мне, приберу, — отец и Эджком отдали мне ридикюли, а им я протянул перчатки: — Надевайте! Бейте осторожно. Убивать ведь нам нельзя.
Маркус просканировал оружие ближнего боя, которое используют телохранители гномьей знати.
— Хорошая вещь! Ну, не будем медлить. Вперед!
Слава богам, сражаться не пришлось. По коридору к нам навстречу спешил брат Вито.
— Синьоры Диггори, Эджком, следуйте за мной.
Инквизитор развернулся и шустро припустил в сторону лестницы, ведущей на крышу отеля. Нам ничего не оставалось делать, как побежать за ним.
— Я активизирую пробойник. Спокойно сможете уйти.
— А вы не скажите, кто на нас охотится? — задал интересующий меня вопрос Маркус.
Вито криво улыбнулся:
— Лавиния Боргезе положила глаз на вашего мальчика. Но просчиталась. Силенок маловато у княгини, чтобы с Орденом бодаться.
— Благодарим вас, брат Вито. Прошу, примите от нас дар.
Я протянул святоше огромный, по местным меркам, накопитель стихийной магии. Этот заряжен Светом. У инквизитора чуть глаза на лоб не полезли. Он с благоговением принял кристалл. Дар речи, видно, надолго потерял, просто махнул рукой. Мол, валите быстрее, гости дорогие. Нас упрашивать не надо было, активировали портал и были таковы.
К трансгрессионной площадке спешила Оливия. Она такая маленькая, такая хрупкая и бесконечно родная. Наплевал на приличия, бросился ей навстречу. Упал на колени, обхватил ноги женщины.
— Мама, как же я скучал!
— Алекс, сынок! Я так переживала. Вы вернулись!
Оливия не стала сдерживать чувств, заплакала. Это были слезы облегчения и радости. Нужно поскорее порадовать маму. Запас ей разнообразных ингредиентов. А еще создал несколько потрясающе красивых гарнитуров. Будет чем поразить на балах местный бомонд.
— Да, вернулись. Я больше не оставлю вас.
Спойлер. Далее повествование будет вестись от лица Мариэтты. Турнир и схватка с врагом. Победа дастся тяжело, очень уж гадкий артефакт попал в руки Нотли. Но герои, конечно же, справятся.
Анабелла и Габриэле Боргезе (персонажи еще появятся)
Замок князя
