Отходняк от сражения был крайне странным для меня. А всё дело в том, что из-за моей глупости и действий погиб член нашей команды Ангор. Отойдя от трупа капитана пиратов, я посмотрел на Ниину и на Колуна, которые наконец-то вышли из кустов, где успели спрятаться некоторое время назад.
— Нда, — протянул я, смотря на тело Ангора, которое лежало на песке с дырой в груди и без головы. Сама голова парня лежала в сторонке с пустыми глазами, в которых не было и капли жизни. Ситуация, если честно, крайне неприятная, потому что с потерей одного члена команды нам всем придётся работать чуть больше, так как сам Ангор достаточно много делал на корабле.
— Такое бывает, — протянул Колун. — Неожиданный противник с неожиданной возможностью.
— Мне бы не хотелось терять товарищей и подчинённых в таких, если честно, несколько бессмысленных сражениях, — протянул я в ответ.
— Подчинённые исполняют решения капитана, — сказал Колун спокойным тоном, но я сразу же понял, в чью сторону был этот выпад. В мою. Это я принял решение атаковать, и именно из-за моего решения Ангор был убит. Так что мне нужно жить с этим.
— Гм-м, — выдохнул я второй раз и отошёл в сторону. — Так, погрустили и хватит. Нам пора приступать к работе.
Работа, так-то, была одновременно простой и не очень. Нужно было собрать тела, сложить их в кучу и после этого сжечь. Ну или просто похоронить. Понятное дело, что их можно было бы и просто так оставить или вообще сбросить в воду. Но в этот раз я хотел, чтобы всё было сделано более-менее нормально, потому что мы не особенно сильно спешим.
— Так, Колун, — обратился я к подчинённому. — Передай новости Такеши и Алисии. Потом приведи Такеши и возьми сумки, чтобы собрать вещи с пиратского корабля.
— Капитан, — обратилась ко мне Ниина. — Может быть, мне помочь с сумками? Чтобы быстрее всё можно было принести обратно.
— Хорошо, — принял я её предложение. Скорее всего, она думает, что может таким образом дать мне возможность побыть одному и обдумать всё, что случилось.
С другой же стороны… скольких я уже замочил? Немало, если честно, потому что, если так подумать, то все они пытались отобрать мою собственную жизнь. Тут ситуация немного другая, потому что всё получилось совсем по-другому. Но, если честно… мне всё равно. Да, мой подчинённый погиб… но, с другой стороны, не я его выбирал себе в подчинённые.
Конечно, такая мысль это несколько странно, и с этим бы согласился любой человек, который бы это услышал. Но это уже дело такое… не моё. Всё равно жаль Ангора. Да, понятное дело, в этом деле есть часть моей ошибки в том, что я решил не сразу пойти в бой с козырей, а использовать меч, хотя я и не могу использовать Хаки Вооружения на нём. Вот такие вот дела.
Обходя лагерь пиратов, моё внимание привлекла бочка, в которой были фрукты. В бочке лежали яблоки, апельсины и даже несколько манго, но не они приковали мой взгляд. Среди них выделялся один крайне интересный предмет, который буквально светился загадочностью. Это был большой фрукт кругловатой и слегка вытянутой формы, покрытый сложными закрученными узорами, которые напоминали причудливые волны или спирали. Они словно двигались под лучами света, создавая иллюзию мерцания. Подняв его рукой, я сразу ощутил неожиданный вес, словно фрукт был плотнее, чем могло показаться на первый взгляд.
Поверхность плода была гладкой, но покрыта тонкой кристаллической коркой, отражавшей слабый свет сиренево-фиолетового оттенка. Корка казалась хрупкой, но при прикосновении оказалось, что она прочная, как будто скрывала внутри нечто невероятно ценное. Взяв его ближе к лицу, я заметил, что кристаллы испускали едва уловимый блеск, усиливая его загадочную и опасную ауру. Этот фрукт точно был не обычным. Кажется, мне известно, что это такое… Это Дьявольский Фрукт, который съел капитан пиратов. Сто процентов.
Его кристаллическая поверхность, странная форма и внешний вид совершенно не напоминали ни один фрукт, что я когда-либо видел. Этот плод словно сам отторгал свою принадлежность к природе. И что мне с ним делать? Вот это уже более важный вопрос, на который у меня ответа пока что нет. Я могу его просто съесть и получить невероятные силы, что сразу же выведет меня на несколько порядков вперёд в силе. Но, с другой стороны, я потеряю возможность плавать, что в мире, большая часть которого покрыта водой, является не самым правильным и хорошим решением.
Если бы фрукты не забирали возможность плавать, то все бы стремились к ним, словно безумцы, не жалея ни сил, ни жизни. А так… они несут с собой не только дар невероятной мощи, но и великую опасность, от которой невозможно уклониться.
Что ещё я могу с ним сделать? Я могу его продать кому-то в хорошие руки. За это я смогу получить крайне большие деньги, но также и немаленькие проблемы, потому что, если кто-то узнает о том, что у меня есть фрукт, то может начаться не маленькая охота за мной. Мне такого тоже не нужно.
Нда. Крайне сложно решить в этот момент, что мне делать, потому что слишком много различных вариантов действий, что у меня есть. Есть пока этот фрукт я не хочу, но вот и показывать его другим тоже такого желания нет. Значит, что лучше сделать? Правильно — спрятать так, чтобы никто не сумел ничего обнаружить.
Пока члены моей команды ещё не пришли, мне нужно найти место, где спрятать этот фрукт. Мне бы не хотелось, чтобы у кого-то из них появлялись различные странные мыслишки в голове, которые бы потом привели к тяжёлым и неприятным решениям.
Для этого я взял ещё одну большую сумку и быстро нашёл место, где можно было положить некоторые вещи. Закрутив фрукт в полотенце и спрятав его внутри, я запрыгнул на камни, которые формировали очень длинную косу. Не знаю, природным ли образом или искусственным она тут появилась, но защита, которую она создаёт от природных условий, очень хороша. Пока что я не собирался забирать её с собой, а просто спрятать на время. После этого можно будет её забрать. Если же кто-то что-то обнаружит, то я с лёгкостью скажу, что это было сделано для безопасности самого фрукта. Неплохо я придумал… хах.
Примерно через два часа Колун, Ниина и Такеши пришли с нашего корабля, таща с собой различные сумки и прочее, чтобы перенести что-то в другое место.
— Капитан, — кивнул мне Такеши. — Ниина и Колун уже рассказали, что случилось.
— А? Да? — задал я ему вопрос и кивнул. — И что ты думаешь?
— Я думаю, что это была просто случайность, — ответил он спокойно. — Я не считаю, что вы виноваты в том, что случилось. Так получилось.
— Хорошо, спасибо за твой ответ, — сказал я ему. — Значит так, нам нужно изучить пиратский корабль, собрать все вещи и решить, где их сложить. Затем нам нужно правильно похоронить Ангора. Пусть мы и проработали с ним не особенно много времени, но я не считаю правильным решением оставлять его вместе с телами пиратов. Думаю, он достоин того, чтобы его нормально похоронили.
— Я согласна с вами, капитан, — проговорила Ниина. — Это будет правильно.
— Прекрасно, — кивнул я ей и легко улыбнулся. — Тогда давайте изучать пожитки пиратской команды.
У пиратов, которых мы уничтожили, было достаточно много самых различных вещей. Особенно много у них было еды, алкогольных напитков и просто денег. Деньги были для них важны, потому что они нужны, чтобы нормально функционировать в местном обществе. Кроме этого, у них был достаточно большой арсенал самого разного вооружения, которое может оказаться крайне полезным для нас. Понятное дело, качество этого вооружения могло быть и лучшим, но что есть, то есть. Мы можем просушить порох и привести в порядок вооружение, которое у них было.
Разделив всё на части, мы начали грузить сумки, а затем таскать их к берегу, где стоял наш корабль. Багровый свет заката начал окрашивать небо, создавая странную атмосферу: смесь усталости от тяжелой работы и предчувствия чего-то мрачного. Это заняло времени почти до вечера, но даже так мы не смогли перенести всё. Тяжесть сумок, заполненных добычей, врезалась в плечи, а следы, которые оставались на песке от наших ног, постепенно исчезали под легкими волнами прилива.
Когда начала наступать ночь, мы с Колуном принесли тело Ангора, завернутое в грубую ткань, чтобы нормально с ним проститься. Ритуал был выбран крайне быстро… сожжение тела.
Пока мы с Колуном несли тело, его вес, казалось, давил не только на наши руки, но и на души. Такеши и девушки за это время соорудили специальный помост из досок и веток, укреплённых между собой, на который мы осторожно положили тело. Несколько факелов были воткнуты в песок, их красноватые огоньки мерцали, создавая ощущение, что сами звёзды спустились с неба, чтобы осветить наш траур. Ночь наступила стремительно, её густой тьмой охватывая лагерь, и нам пришло время прощаться с Ангором.
— Друзья, — обратился я к своим подчинённым, голос звучал глухо от напряжения. В моей руке был факел, пламя которого плясало, отбрасывая длинные тени. — Сегодня случилась страшная трагедия для нашей команды. Наш прекрасный друг Ангор был убит врагом, который ударил его прямо в спину. Ангор всегда был прекрасным моряком и парнем, который делал очень многое для того, чтобы наше общее дело завершилось успешно. Именно поэтому я считаю, что мы должны поблагодарить его минутой молчания.
И действительно, воцарилось молчание на целую минуту. Только шорох волн, набегающих на песок, и редкие потрескивания факелов нарушали эту тишину. Я быстрым взглядом пробежался по грустным лицам, пытаясь понять, кто и что ощущает. Единственная, кто не смогла сдержаться и пустила слезу, — это была Алисия, но ничего странного в этом я не вижу. Она и так была самой чувствительной среди нашей команды, а также слабейшей. Это не значит, что из-за своих чувств она слабая… нет. Скорее всего, она просто не настолько очерствела, как все остальные, её душа всё ещё могла чувствовать боль.
— Впереди нас ждёт ещё много испытаний, — продолжил я говорить, когда минута прошла. — Нас будут ждать ещё тяжёлые и кровавые сражения, где каждый из нас может встретить свою смерть. Но как бы это ни было в будущем, мы должны проститься с Ангором. Пусть твоё посмертие будет великолепным.
Положив факел на хворост, я ощутил волну тепла, которая резко поднялась, охватив меня духом горечи и финальности. Сухое дерево вспыхнуло мгновенно, высокие языки пламени танцевали в воздухе, освещая темноту и мгновенно поглощая тело. Свет распространился вокруг, а за ним и массивное тепло, заставляя нас чуть отступить назад.
Все смотрели на огонь, который возвышался на несколько метров в небо, словно маяк в этом мрачном мире. Пламя сжирало топливо с жадностью хищника, потрескивая, выбрасывая искры и частицы, которые поднимались вверх, исчезая в темноте ночного неба. После меня все другие подошли, взяли вставленные факелы из песка и тоже положили их в огонь. Дополнительные очаги сделали пламя ещё более высоким и мощным. Его яркость и жар стали напоминать солнце, а высота пламени превзошла даже многие деревья вокруг. Гул, который появился от бушующего огня, намекал, что всё это скоро завершится, оставив лишь пепел.
И я оказался прав. За пятнадцать минут весь постамент и тело превратились в пыль. Вместо тепла, которое шло от огня, на нас обрушился холод. Ветер, подувший прямо из моря, был свежим, прохладным и напомнил о том, как легко угасает жизнь. Мы быстро зажгли ещё несколько факелов, чтобы иметь хоть какой-то источник света для того, чтобы собрать пепел. Его собирали молча, не обронив ни слова. Пепел был аккуратно собран в большой бочонок, который потом был герметически закрыт смолой руками Такеши. Наш плотник, как всегда, работал методично и чётко, подготовив для этого смолу заранее.
Затем мы с Колуном, напрягая плечи, оттащили тяжёлый бочонок в сторону. Ночь постепенно сгущалась вокруг, и наши шаги утопали в мягком песке. Остановившись у заранее подготовленного места, мы начали копать большую яму. Лопаты с тихим скрипом вгрызались в землю, разбрасывая влажные комья почвы в стороны. Свет факелов отбрасывал наши тени на землю, удлиняя их и придавая моменту странную мрачность. Яма постепенно становилась глубже, и вскоре мы осторожно опустили бочонок вниз. Он упал с глухим стуком, словно завершая прощание с Ангором.
Закопав яму, мы с усилием утрамбовали землю, чтобы скрыть следы. На месте захоронения мы положили несколько больших камней, которые отыскали неподалёку. Эти грубые валуны выглядели тяжёлыми и неуклюжими, но в этой простоте было что-то честное и вечное. Они теперь будут напоминанием о нашем товарище, о том, кто ушёл, но оставил за собой след в нашей жизни.
Последующий вечер начался немного подавленно, словно тишина и печаль поглотили наш небольшой лагерь. Мы сидели вокруг костра, вглядываясь в языки пламени, когда Такеши внезапно вынес из пиратских запасов бутылку рома. Его янтарный цвет светился в бликах костра, а плотный аромат поднял настроение. Глотки рома разливались приятным теплом по телу, растапливая тяжесть в груди.
В этом мире крайне мало людей могут позволить себе грустить долгое время. Быть в трауре — это одно, грустить — это другое, тем более в мире, где каждый день — это борьба за выживание.
— Хохохо, — засмеялся Такеши и положил свой бокал. Его смех прозвучал неожиданно громко, но заразительно. — А неплохой это ром, честное слово. Давненько я не пробовал ром такого качества.
— Тебе понравилось? — поинтересовался у него я.
— Ещё бы… ху-хуху, — ответил тот и продолжил смеяться и пить свой ром.
Я тоже налил себе ром, чтобы наконец-то понять, так ли он хорош. Колуну, как я вижу, ром тоже понравился, значит, он точно не должен быть плохим, как мне кажется.
— А вкусно, — ответил я, распробовав и ощущая некоторые острые нотки на языке.
— Ещё бы, — с ухмылкой проговорил мой подчинённый.
Вечеринка только начинала разгораться. Каждый хотел немного расслабиться и отдохнуть, потому что последние дни были крайне стрессовыми и сложными. Да… у нас был отдых на другом острове, но это было совсем не то и никак не сравнивалось с нынешним отдыхом. Сейчас ощущалось, что напряжение, которое царило всё это время, стало сходить на нет, и мои подопечные действительно стали расслабляться. Да и я сам тоже немного расслабился, потому что алкоголь начал разливаться лёгким теплом по моему телу.
— Ладно, ребята, — обратился я к своим подчинённым и потянулся. — Вы, если хотите, можете ещё сидеть и отдыхать, а я пойду спать. Что-то меня тянет в сон.
— Хорошо, капитан, — кивнул Колун. Он тоже выпивал, но по нему совсем не было видно, что он хотя бы чуть-чуть стал пьяным. Интересно, каким таким образом он этого достигает. Наверное, какие-то тренировки… или просто его организм очень устойчив. Не знаю, да и не особенно-то это мне интересно.
Оказавшись в своей капитанской каюте, я закрыл дверь и упал на кровать. Сна как такового не было ни в одном глазу, так что я просто лежал и ожидал, когда же наконец-то все другие отправятся спать. У меня был план забрать сумку с фруктом ещё до того, как мы наконец-то приступим к нашему главному заданию. Я не хочу оставлять даже невеликую возможность для любого другого найти мой фрукт. Теперь это мой фрукт, и пусть я ещё пока не знаю, что мне с ним делать… это мой фрукт.
Ну что же, пока они отдыхают, я могу погрузиться в свой внутренний мир и заняться медитациями и тренировками. Раздувая искры, я не забывал наслаждаться тем, что происходит в моём внутреннем мире. Здесь было спокойствие и тишина.
Примерно через четыре часа вечеринка утихла, и все разошлись спать. Я же пришёл в себя и крайне быстро направился к месту схрона с сундуком. При этом я не забывал осматривать всё вокруг при помощи собственного Хаки Наблюдения, чтобы не случилось такого, что меня кто-то заметил. Это было нежелательно. Двигаясь на своей большой скорости, я преодолел дистанцию между моим кораблём и пиратским кораблём за очень короткое время. Меньше десяти минут, чтобы добраться в одну сторону. Забрав сумку, я тоже крайне быстро вернулся на корабль. Как я и думал, никто не проснулся и не заметил, что я куда-то уходил. Фрукт отправился в один из тайников, который я сам и сделал. Там же было несколько других интересных вещей, что я получил из сейфа прошлого капитана этого шлюпа.
Успокоившись немного, я отправился отдыхать и вот в этот раз уже именно уснул, а не медитировал.
Утро встретило меня лёгкой качкой на корабле. Я проснулся первым, потому что был единственным, кто сумел достаточно неплохо отдохнуть. Другие члены моей команды всё ещё спали и приходили в себя после этой вечеринки. Спустившись на землю, я быстро развёл огонь, взял один из казанков и набрал в него воду. Быстро закипятив её, я бросил различные травы для того, чтобы приготовить себе чай.
Примерно через двадцать минут у меня уже был прекрасный горячий чай, который очень даже хорошо подходил к нынешнему утру. Сидя на кресле, я смотрел на корабль, который немного шатался на волнах, а за ним медленно поднималось утреннее солнце. Вместе с солнцем приходило тепло.
Первой проснулась Ниина. Она вышла на палубу и потянулась. После этого она заметила меня и спустилась вниз. Ничего не спрашивая и не говоря, она налила себе горячий чай и села в соседнее кресло. Эти кресла мы принесли с лагеря пиратов и собирались после этого забрать с собой на корабль. Таким образом, у нас будет чуть больше комфорта для исполнения нашей работы.
После Ниины начали просыпаться и другие члены команды. Все они присоединились к чаю, который я заварил, и крайне спокойно сидели, наслаждаясь горячим напитком. Настроение сейчас было крайне расслабленным и даже немного лёгким. Понятное дело, все помнили о том, что мы потеряли нашего человека, но траур уже прошёл, и оставалось только лёгкое разочарование тем, что нам придётся делать чуть больше работы.
— Как вы себя чувствуете, друзья? — поинтересовался я у своей команды, которые сейчас сидели и отдыхали.
— Хорошо, — сказала Ниина. — Хотелось бы ещё немного отдохнуть и просто посидеть на пляже. Но нам нужно работать.
— Да, — кивнул Колун. — Нам нужно работать, а не отдыхать.
Вообще, если так подумать, то у меня даже появились некоторые подозрения в сторону Колуна. Да, он крайне тихий человек и не общается много, но с другой стороны… он является крайне активным в команде, наблюдая и иногда намекая на то, что нужно делать. Может быть, он просто крайне исполнительный, а может быть… он был направлен Дон Саем для того, чтобы присматривать за нами, и если ситуация приведёт к чему-то опасному для Страны Кано, он сможет использовать что-то, чтобы нас остановить. В общем, может ли он быть так называемым «засланным казачком»? Почему бы и нет? Всё может быть.
— Угу, — сказала Алисия. — Мне нужно осмотреть продукты, которые у нас есть, и тогда мы можем отправляться.
— Так, — сказал я. — Прежде чем мы отправимся, нам нужно правильно сделать лагерь для нас. Сделаем это, и тогда отправимся на охоту.
— Отлично, — проговорил Колун. — Тогда займёмся этим. У меня как раз есть нужный опыт для такого дела.
Создание лагеря — это одно дело, а вот создание замаскированного лагеря — это дело в два раза сложнее, потому что нужно сделать всё как в нормальном лагере, но также и правильно замаскировать, чтобы никто не смог его найти и после этого забрать плоды нашей работы. Всем заправлял Колун, который действительно обладал большим опытом в создании лагеря для выживания.
Такеши работал с плотницкими инструментами. Иногда ему помогали Ниина и Алисия, но у девушек не было много опыта в работе плотника. Колун же управлял всем и тоже крайне много делал своими руками. В общем, дело шло крайне активно.
Я занимался личными тренировками на другом конце острова. Понятное дело, это могло показаться странным, ведь все остальные работают, а я тренируюсь. Но, с другой стороны, я являюсь сильнейшим в нашей команде. Если мы столкнёмся с кем-то, кто обладает силами Дьявольского Фрукта, и нам придётся сражаться, это буду делать я. Вот и всё.
Пока никто не видел, я отрабатывал технику, которую недавно открыл для себя. С каждым разом, когда я её использовал, она становилась всё более понятной и лёгкой. Однако, если кто-то хотел посмотреть, как я тренируюсь, я показывал лишь десятую часть своих усилий. Даже эта малая часть могла оказаться крайне сложной для обычного человека.
Честно говоря, меня удивляет, как хорошо тела местных адаптируются к различным стрессовым факторам, особенно к тренировкам. Чем больше ты тренируешься, тем сильнее становишься — всё просто и понятно. Но это вызывает вопрос: если всё так очевидно, почему среди местных нет культуры постоянных тренировок? Ведь любой мог бы стать невероятно сильным, приложив усилия. Однако этого не происходит, и это выглядит странно. Возможно, для них это настолько привычно, что они просто не используют все свои возможности. Как, например, смартфоны в моём родном мире: у каждого они были, но большинство использовало их лишь для звонков, сообщений, просмотра смешных видео с котиками или… хентая.
Но, с другой стороны… хорошо, что они не тренируются с таким же рвением, как это делаю я, потому что тогда мне было бы намного сложнее достичь того, что у меня есть сейчас. Я мог бы просто быть рядовым на каком-то корабле, потому что все остальные были бы сильнее меня, так как у них было намного больше времени для активных тренировок.
Прыгая на большой скорости с одного камня на другой, я также пытался использовать эту технику в приёмах. Например, быстрое перемещение и одновременный удар саблей снизу вверх. А если вложить немного своей «энергии» в него, то удар получается намного более опасным для любого, кто окажется на его пути.
— Ха, — выдохнул я, приходя в себя после первого раза, когда я успешно использовал этот новый приём. Быстрый прыжок вперёд и одновременный удар саблей снизу вверх разрезал большой камень на две части.
Камень медленно разошёлся на две части и развалился на земле. Крутанув саблей, я спокойно вложил её обратно в ножны. Ещё один вариант использования этой техники был для того, чтобы наносить быстрые и крайне мощные удары кулаками. А если я ещё и насыщаю их Хаки Вооружения, то получается крайне мощный и разрушительный удар. Оставлять кратеры при таких ударах стало крайне просто и легко, и даже приятно, если честно.
По возвращении обратно я провёл инспекцию всего, что было сделано.
— Как всё идёт у вас тут? — поинтересовался я у Колуна, который сидел на деревяшке и пил что-то из бутылки. Если я не ошибаюсь, то это ром.
— Всё отлично, — ответил тот. — Мы почти завершили делать всё, что запланировали.
— Вот как, это прекрасно, — сказал я на это и присел около него.
Завершение постройки лагеря заняло ещё целый день, который я потратил на собственные тренировки. Когда всё было построено, вещи, которые были у пиратов, были перенесены и спрятаны. Сам лагерь после был замаскирован, чтобы никто не мог его найти. Если честно, если бы я не знал, что там есть замаскированный лагерь и не знал, где искать отметки, то я бы просто прошёл мимо него и ничего бы не заметил, и даже бы не заподозрил.
— Вы прекрасно поработали, — проговорил я, когда все поднялись на палубу корабля, чтобы отдохнуть. — Завтра утром, наконец-то отправляемся на дело.
— Ура-а, — возрадовалась Алисия. Другие тоже были рады этому, потому что они уже успели немного устать от работы на острове. И я могу их понять, потому что они совсем не для этого подписывались на эту работу.
Отдых прошёл достаточно спокойно и расслабленно. Никто не особенно спешил просыпаться, но нужно было вставать. Завтрак прошёл спокойно и расслабленно, а после этого мы спустили паруса и наконец-то отправились в путь. Медленно корабль набирал скорость, и уже примерно за час мы стали отдаляться от самого острова.
Карта была у меня на столе, и я спокойно отмечал наш дальнейший маршрут пути. Было бы очень хорошо ознакомиться с нашим квадратом работы и охоты. Ведь тогда у нас будет намного лучшая возможность затеряться среди островов или просто на просторах моря и использовать различные методы для сокрытия самих себя от будущих преследователей. То, что эти преследователи будут, я уверен на все сто процентов.
Охота началась крайне спокойно и расслабленно. Мы шли по воде, не особенно сталкиваясь с противниками и опасностями. Пока что нам везло, так как мы даже патрульные корабли не обнаруживали. Наверное, они пока что не особенно знают о том, что в этом районе появилась новая опасность. Королевство Хангук будет за нами охотиться, как только поймёт, что происходит. Как только они сложат два плюс два и поймут, что корабль, который охотится на их суда, — это их же корабль, который был украден. Вот тогда-то для нас может оказаться сложновато.
Обойдя весь квадрат и заходя по очереди на каждый остров, где не было людей, можно было сказать, что мы немного его изучили. Это заняло чуть больше двух недель, но мы обошли все главные торговые линии и перекрёстки.
Торговые перекрёстки и пути охранялись морскими силами Королевства Хангук и Королевства Жапнон. Корабли королевств не сильно отличались друг от друга, хотя по ним было видно, что их делали разные компании и люди. Корабли Королевства Жапнон были чуть более продолговатыми и лёгкими, что позволяло им быстрее скользить по воде.
Ещё через неделю мы наконец-то вернулись к тому острову, на котором у нас был лагерь, и стали готовиться к тому, что будем делать дальше. Это не заняло много времени, так что мы просто вышли к одному из островов и стали ожидать. Ожидать, пока какой-то из торговых кораблей появится на торговом пути, и мы сможем его атаковать.
— Капитан, — обратилась ко мне Алисия. — У меня есть вопрос, который я хотела бы задать.
— Конечно, — кивнул я ей. — Что за вопрос? Я постараюсь на него ответить.
— Когда мы встретим первый торговый корабль, — начала она говорить, — и когда мы его захватим, что мы будем делать с командой на самом корабле?
— Отличный вопрос, — кивнул я ей на это и на некоторое время задумался. А ведь действительно, что мы будем делать с людьми на кораблях, которые совсем не виноваты в том, что оказались прекрасной добычей?
— Да что тут думать, — проговорил Колун, который слышал этот разговор и резко махнул рукой. — Всех на корм рыбам.
— Ну-ну-ну, — сказал я. — Это уже как-то слишком жестоко, ты так не думаешь?
— Нет, не жестоко, — пожал плечами мужчина и на несколько секунд отвернулся. — Мне кажется, что это именно то, что нужно делать. Таким образом мы сможем внести в ряды торговцев страх.
— Страх — это хорошо, — хмыкнул я на это.
— Да и вообще, — продолжил говорить Колун, — наше задание — это именно уничтожать и захватывать корабли.
— Тц, — цокнул я на это. — Я бы предпочёл не уничтожать всех тех, кто сдался.
— Я считаю, что это неправильно, — продолжил гнуть свою линию Колун. Вот с такими его словами у меня всё больше подозрений, что он является агентом Королевства Кано, а не простым моряком, который заинтересовался опасной, но крайне прибыльной работой.
— Посмотрим, как всё будет идти, — сказал я, решив не сильно нагнетать конфликт, который мог появиться. Нужно будет крайне внимательно присматривать за ним, чтобы тот не учудил чего-то особенно неприятного.
Ожидать первый торговый корабль было не особенно сложно. Корабль, который двигался прямо в нашу сторону, был каким-то странным галеоном с несколькими десятками флагов, которые висели на самых разных частях корабля. Флажки эти были самых разных цветов и с самыми разными изображениями. Большинство из них были просто отметками, которые передавали не особенно важную информацию, например, к какой компании принадлежит этот корабль и кто является капитаном. Мы немного учили геральдику, но я не могу назвать половину флагов. Только те, которые говорят о том, что судно принадлежит торговой компании королевской семьи Хангук, а также о том, что на корабле есть отряд армии Королевства Хангук.
— Интересный корабль, не так ли? — поинтересовался я у своих подчинённых, которые стали с крайне большим интересом рассматривать приближающееся судно.
— У них на борту есть отряд солдат, — проговорила Ниина. — Это может быть несколько сложновато, если они будут сопротивляться. А они будут.
— Вот их точно нужно будет кончать всех, — проговорил Колун. — Так же как и всё командование корабля. А вообще… я могу согласиться, что команда обычного торгового судна, которое никак особенно не связано с нашими врагами, не заслужила быть уничтоженной. Но вот команда этого корабля — сто процентов. Капитан… у меня есть предложение.
— Я слушаю, — кивнул я ему. — Что ты хочешь предложить?
— А что если всех тех, кто сдастся, вы повяжете и оставите меня в одиночестве с ними?
Это звучит уже крайне угрожающе.
— Зачем тебе это? — поинтересовался я у него.
— Я просто хочу с ними пообщаться, — ответил Колун.
Что-то мне кажется, что разговоры у него будут крайне короткими. Один удар клинком по шее — и всё. Интересно, откуда же у него такая злость и ненависть к нашим противникам? Неужели он сам как-то сумел пострадать от них? Или же это просто в нём откуда-то появилось кровавое желание резать шеи и пинать головы?
— Хорошо, — принял я решение. — У тебя будет возможность с ними пообщаться. После этого мы должны загрузить всё на наш корабль и сжечь следы.
— Если нужно сжечь, значит будем сжигать, — проговорил спокойно Колун и покрутил головой. Кажется, он готовится к тому, чтобы прыгнуть прямо в бой. Такеши немного насупился и стал поправлять оружие на поясе. Лицо у Ниины только застыло, словно оно было высечено из камня. У неё в глазах почти ничего нельзя было прочитать. А Алисия, наоборот, ощущала себя несколько некомфортно. Думаю, ей совсем не место принимать участие в атаке на корабль.
— Что скажешь, Алисия? — поинтересовался я у неё и немного наклонил голову, словно пытаясь рассмотреть её.
— Я готова, — кивнула она и немного сжала кулаки.
Ну ладно. Пусть будет как будет, а я просто присмотрю за ней, чтобы не получилась такая ситуация, как с Ангором.
— Хорошо.
Корабль медленно приближался, а мы начали делать манёвр для уклонения, чтобы показать, что мы в них не заинтересованы. Но… это было обманным движением, которое нужно для того, чтобы потом резко сменить направление движения и взять корабль на абордаж. Конечно, скорее всего моряки знают о том, что мы можем сделать, и, наверное, будут реагировать. Но посмотрим, как у них всё получится, потому что, если что, я готов показать им различные интересные вещи.
— Готовьтесь! — проговорил громко своим подчинённым. — А теперь… разворачиваемся!
Следующим делом Ниина закрутила руль, и мы начали резко разворачиваться. Корабль сильно наклонился, но он для этого прекрасно подходил. Команда на галеоне быстро отреагировала, поднимая тревогу на корабле и готовясь к сражению с нами. Я подхватил несколько ядер для того, чтобы немного припугнуть. Подкинув ядро в воздух, я поймал его, а затем резко метнул в корабль нашей цели.
Никто не успел отреагировать, потому что мой бросок был слишком неожиданным для них. Ядро пронзило корабль насквозь, но не вызвало ничего особенного. Кроме, возможно, трёх смертей неудачников, которые не ожидали такого и не были готовы к атаке на их корабль. После этого я метнул ещё несколько других ядер, которые у меня были. Так как в этот раз цель была не в том, чтобы уничтожить корабль сразу же, я целился именно по скоплениям живой силы противника.
Третье ядро попало особенно точно, убивая сразу десяток моряков, которые поднимались по лестнице. Все мои ядра пронзали корабль насквозь и падали где-то далеко в море. Наш корабль продолжал приближаться. Ниина достаточно комфортно управляла кораблём, и мы всё ближе и ближе подходили к абордажу.
Галеон противников наконец-то начал огрызаться. Военные, которые были на корабле, открыли огонь из своих ружей. Пули врезались в наш корабль, но пока что никак не попадали по нам. Пули попадали по палубе, доскам и даже по парусам, оставляя не особенно много проблем. Пока что. Мы быстро двигались и начали заворачиваться, собираясь соединиться палубами, чтобы начать абордаж. Я вытащил саблю, глубоко вдохнул и выдохнул.
— Вы готовы? — поинтересовался я у своей команды. Колун затянул на голове бандану, которую он непонятно откуда достал. Такеши только кивнул. В этот раз его лицо было сильно насуплено, потому что он готовился к тому, что нужно будет сражаться. Ниина всё ещё держалась за руль корабля и не показывала ни капельки эмоций.
— Вижу, что готовы, — хмыкнул я за них и немного покрутил головой. Крики с галеона противника уже были хорошо слышны, так же как и выстрелы, которые стали несколько хаотичными. Отряд моряков уже начинал собираться, чтобы отражать абордаж на их корабль, но они пока что совсем не догадывались о том, что их ждёт.
Думаю, пора врываться в бой.