Месть Черного Лебедя
Двадцать вторая глава
Аш схватила меня за руку и перенесла в темное помещение. Нет, это пещера.
— Где мы? И зачем ты меня сюда притащила?
— Хозяйка же любит сокровища.
Кто не любит сокровища! Но я не желаю рисковать. Мне моя третья жизнь очень дорога. А тут точно опасно, шкурой чувствую.
— Немедленно уходим.
— Не выйдет. Пока хозяйка не завладеет темным источником, не сможет аппарировать. Я тоже.
— Аш!
Домовушке, видно, надоело топтать Матушку Землю. Палочка скользнула в ладонь, атам последовал примеру подруги. Кто вырастил темный кристалл, излучающий магическую энергию, неизвестно. Возможно, он видел времена до Исхода сидхе и прочих высших существ.
Специальной охраны не было, зато уютную пещеру облюбовали магические змеи. На дармовой энергии простые рунеспуры отожрались до невероятных размеров. Десяток эдаких змеев Горынычей дали нам жару. Кроме гигантов было полно и особей помельче. Все они, не раздумывая, кинулись защищать то, что считали своим домом. Жаль рептилий, но себя еще жальче.
Ну что сказать, отличная тренировка вышла для начинающего мага Крови. Вот после великой бойни я и упала на теплые полы пещеры. Устала, как собака! И ведь что удивительно, мой источник полон. В пылу сражения не раз приходилось использовать исцеление и очистку организма от яда на себя и на отважную эльфийку. Твари здорово нас искусали. Быр! Всё, с сегодняшнего дня ненавижу змей.
— Аш, лети к отцу. Пусть снаряжают отряд. А я пока покараулю добычу.
— Сделаю.
Я перестала сердиться на старушку. Она же хотела как лучше. И спину мне прикрывала, не пряталась, не ждала приказов. Аш по-своему, по-эльфячьи меня обожает, ее заботит благополучие рода. Кроха готова жизнь отдать за меня. Как можно в ответ не любить ее?!
Найденный кристалл бесценен. Арктурус, когда очнется после обморока, перенесет реликвию к нашему алтарю. За счет прорвы постоянно выделяющейся энергии удастся укрепить барьер. Никто не сможет вломиться в главное поместье. «Шепчущие Холмы» станут местом, где Блэки смогут укрыться от врагов, даже пережить Апокалипсис.
Каплю крови кристалл принял благосклонно. Меня обдало горячим воздухом, в голове прозвучали не слова, это скорее мыслеобразы. Источник рад мне и готов помогать моей семье.
Кожу начали стягивать подсыхающая кровь змей и прочие жидкости. В углу пещеры есть заводь. Пойду помоюсь, не хочется чарами очищаться.
— Кайф!
Водичка не только чистая, но еще и горячая. Из неги вывел хруст камешка, раскрошившегося под сапогом крупного мужчины.
— Мисс, простите. Я не подглядывал. Честно-честно, — загудел басок пришельца.
Хорошо от воды идет пар. Мерзавец не видит моего тела. Но он ведь мог украсть мои вещи! Совсем расслабилась. Постой-ка! Не может быть!
— Рубеус Хагрид?!
— О-о! Вы знаете, как меня зовут! — обрадовался мальчишка.
Лу рассказала историю, произошедшую с полукровкой, которого администрация школы представляла жертвой злоупотребления Костероста. История, кстати, темная. Так казалось Гермионе и так кажется мне. И что с ним делать? Он ненужный свидетель. Кристалл-то вот он, испускает темно-фиолетовый свет. Не захочешь — увидишь. Проговорится Великому человеку Дамблдору, и это станет концом для нас. Долго ли Блэки смогут прожить в полной изоляции?
— Ты можешь отвернуться. Я оденусь.
— Конечно.
Думала, пока сушилась, да надевала чистую форму. Хорошо послушала Лукрецию, купила несколько комплектов на все сезоны. Спрошу для начала, зачем он сюда пришел. Ликвидировать всегда успеем.
— Все, поворачивайся.
Парнишка повернулся, улыбается во все зубы. Жутковато, если честно, выглядит улыбочка. Великаны ведь людоеды. Пока не показал зубки, казался милашкой. Мне не страшен полукровка. Все, кто имеет кровь поддаются дару гемомманта. Это к обычной магии у огров, троллей и прочих магиков иммунитет имеется.
— Меня зовут Вальбурга Блэк.
— А-а! Ты подруга Тома, — закивал Хагрид, спутанные кудри заколыхались в такт движению головы.
Вот так номер! Это когда я успела стать подружкой Темного Лорда? И какого Том рассказал обо мне своему неприятелю? О, а это кто выглядывает из-за пазухи? Акромантул? Точно, это тот самый Арагог. Вот и ответ на вопрос, почему пауки вымахали такими здоровыми. Значит, в той реальности Вальбурга не нашла кристалл.
— Кто это?
— Арагог. Мой друг.
Мальчик напрягся. Четыре пары глаз-бусинок уставились на меня. Шерстка на теле паука встала дыбом. Маленький боится незнакомую ведьму. Поди не раз доставалось от волшебников.
— Можно погладить?
Кажется, оба удивились. Хагрид открыл рот, а у его питомца замерли приподнятые передние лапки.
— Можно. Арагогу нравится, когда я делюсь с ним магией. Только он темную любит.
Хм, не удивлена, акромантулы — темные существа. Осторожно прикоснулась к тельцу животинки. Не доводилось раньше трогать пауков. Потрясающие, надо сказать, ощущения. Читала, будто шерстка у пауков жесткая и цепляющаяся. У акромантула она похожа на мех, не такой мягкий, как у котенка, но все же приятный на ощупь. Щедро поделилась магией с глазастиком.
— Вкусно! — пропищал паук.
Так Поттер не врал! Это существо умеет разговаривать. Но это ведь невозможно в силу анатомического строения. Невозможно, но есть.
— Как?!
— Я научил друга говорить. Арагог — сообразительный малый, — похвастал полукровка.
А мне думается это заслуга самого Хагрида. Пока есть время надо поговорить. Думаю, через полчаса нагрянут родичи.
Трансфигурировала из камней лавки. Для великана — большую, для паучка — удобную лежаночку с подогревом. Вытащила из бездонной сумки припасенную еду. Нам — горячие пирожки, а Арагогу достался кусок сырого мяса. На всякий случай взяла. Кажется, будто несколько лет в этом мире, а все еще наслаждаюсь любой едой. Пока смаковала один пирожок, мальчишка умял с десяток. Не кормят его, что ли?
— Расскажи, для чего ты сюда забрел. Запретный Лес и для тебя опасен.
— Искал место для друга. Меня ведь отчислили. Когда посадили в тюрьму, имущество арестовали и продали с молотка. Мне негде было остановиться. Живу при леснике, мистере Шекли. Так вот, он приказал утилизировать мерзкое отродье.
— Погоди. Расскажи-ка все по порядку.
Волосы на затылке зашевелились. Вот вам и великая любовь волшебника и юной великанши. Хрен там плавал! На свет мальчик появился в лаборатории, которой и руководил знаменитый в узких кругах мастер-химеролог Хиппель. Рубеусу исполнилось пять, когда добрый доктор его увез из лаборатории. Всех детей смесков уничтожили, а его почему-то оставили в живых. Думается мне, не в привязанности дело, просто он удачный эксперимент. На краю маленькой деревеньки подле леса Дин поселились отец и сын Хагриды. Для чего мальчика колдун отдал в школу — большой вопрос. Возможно, это был очередной эксперимент, а может и что-то другое. Всей картины не вижу, слишком мало информации.
Хагрид поступил на Гриффиндор, где почему-то пришелся не ко двору. Дети его обижали, учился он плохо. Частенько его наказывали, за баллы, вычтенные учителями из копилки факультета.
— До меня долго доходит. Но если что выучу, уж никогда не забуду, — посетовал несчастный мальчишка.
Паука презентовал не Ньют Скамандер, как предполагала Гермиона, а добрый папочка. С акромантулом Рубеус играл и общался вне общежития. Многие боятся насекомых, особенно пауков. По воле случая он столкнулся с Реддлом. Слизеринца тоже поразил дар Хагрида. Они стали тайно общаться, на этом полувеликан настоял, иначе еще бы за дружбу со Змеем прилетало. Не раз Том защищал Хагрида от бравых гриффиндорцев. Позорище, своего травили! Поттер не был первым, кому сполна досталось от софакультетников.
— В том году пошли с Томом проведать его питомца, — парень замялся не знает, как рассказать про Василиска и Тайную комнату, не выдав друга.
— Я догадываюсь, кто друг Реддла. Можешь не говорить.
— Уф! Так вот, Шуша соскучился, у входа нас поджидал, дверь открыли, он и выполз. А тут эта вечно рыдающая плакса из Рейвенкло его увидела и от страха преставилась. Что делать, не знали. Преподавателей звать, так Тома бы заклеймили темным магом. Мол, якшается с тварью Слизерина, значит, он и убил малявку. Я и предложил взять вину на себя. Знал, что меня взашей погонят из Хогвартса. Вальбурга, мне эта школа опостылела, даже тюрьма не пугала. Это я, конечно, зря так думал. Чуть не помер в Азкабане.
Кто в действительности вытащил его из тюрьмы, неизвестно. Дамблдор приписал славу себе. Поступил благородно, взял мальчишку на поруки. Так как отец Рубеуса умер, дома нет, мальчика из милости оставили при школе. Меня до глубины души возмутило то, что поселили Хагрида в сарай. Уж не поэтому ли он в любое время года носил шубу. Сначала в тюрьме мерз, а потом и несколько лет жил в продуваемом всеми ветрами помещении.
В смерть химеролога не верю. Свалил, поди, в туман. Гриндевальд собирает под свое крыло ученых. Запросто мог Хиппель на родину вернуться. Возможно, это он поспособствовал освобождению полукровки. Почему не взял с собой? Геллерту не только воины нужны, Заклинатель Зверей тоже сгодился бы. Наверное, приемный отец пожалел мальчика. Хочется верить в хорошее.
— Вэл! — от входа в пещеру неожиданно прозвучал родной голос.
Я пирожок до рта не донесла, залюбовалась Орионом. Мой краш! Взмахом руки пригласила его сесть рядом.
— Ты цела?
Он приподнял пальцами мой подбородок, в тусклом свете пытается рассмотреть лицо. С тревогой заглядывает в глаза. Поспешила ответить:
— Все хорошо.
— Я чуть твою домовушку не прибил.
Ну, в Аш еще попробуй попади заклинанием. И опасность она чует, не подставилась бы.
— Ты знаком с Хагридом?
Великан и паучок притихли, попытались слиться с местностью. Не удивительно, от Ориона фонит тьмой. Оказалось, парни не были знакомы. Представила их, кратко пересказала историю полувеликана.
— Я в прошлом месяце был в этой части леса. Видел горячие источники. Подумал, теплая пещера для паука станет хорошим пристанищем. Стал бы его навещать в свободное время. Мне по лесу ходить безопасно, зверушки не тронут.
— Животные — нет. А вот злые люди могут тебе навредить. Арагога могут убить или пленить, — сказал Орион.
Я поняла, к чему он ведет. Вряд ли жених проникся теплыми чувствами к полукровке. Просто видит выгоду от приобретения Заклинателя Зверей. Гора с плеч, не придется убивать мальчишку.
— Хагрид, сейчас сюда прибудет мой отец. Я могу попросить за тебя. Станешь нашим вассалом, сможешь жить на земле Блэков. Недавно приобрели новые угодья. Место лесничего свободно. Или, если захочешь, можешь работать на ферме. Разводим разных животных, выбор большой. Зарплата достойная, приличным жильем обеспечим. Не стыдно будет жену привести.
— У вас и драконы есть? — с надеждой спросил мальчик.
Мал он еще о жене думать! Парнишке огнедышащих тварей подавай.
— Есть, — усмехнулся Орион.
У нас не Румынский заповедник, выращиваем рептилий только для собственных нужд. Всего четыре самки и самец проживают в питомнике. Работа тяжелая, текучка кадров большая. Обычно на драконью ферму ссылают за провинности.
— Я согласен работать с драконами. Но мне надо, — Рубеус замялся от волнения не в состоянии подобрать нужные слова.
Не каждый день поступают такие предложения. Это вам не в сарае избушки лесника на птичьих правах проживать.
— Понимаю, тебе нужно попрощаться с другом. Арагога можно сегодня отправить в новый дом. Найдем человека, который присмотрит за паучком до твоего приезда.
— Вэл, помнишь мистера Олдмана, нашего целителя?
Кивнула. Такого буку попробуй, забудь.
— Рихард как раз живет в Бибери, рядом с драконьей фермой. Он разводит пауков. Думаю, не откажется присмотреть за Арагогом.
Ха, как бы потом доктор не отказался отдавать малыша хозяину. Появились родичи. В миг просторная пещера стала тесной. Арктурус мельком на нас взглянул. Убедился — деточки целы и невредимы. В обморок падать не стал, но волнения скрыть у него не вышло. Поллукс же на кристалл не обратил внимания. Так быстро оказался подле меня, будто аппарировал, как домовик. Как пушинку поднял, осмотрел со всех сторон, потом крепко обнял. Сердце отца гулко колотится.
— Вэл, почему тебе не сидится на месте? — задал риторический вопрос папа.
Не стала сваливать вину на Аш. Ей и без того достанется. А вот тяжелый взгляд Ориона мне не понравился. Он, что ли, к отцу меня ревнует? Надо с ним обязательно поговорить.
Вокруг кристалла суетятся люди. Прикидывают, как транспортировать огромную глыбу. Уменьшить не выйдет. Ну да это не моя забота. Наконец-то и я удостоилась внимания главы рода. Арктурус явно собрался высказать все, что наболело. Но моя верная Аш перетянула огонь на себя. Возникла между нами и нагло уставилась на сердитого мужчину. А почему бы и нет! Эльфийка его мелким помнит. Именно она была няней главного ныне Блэка.
— Мне кажется, чью-то голову давно заждалась Стена Славы, — буркнул Арктурус, мелкая испортила воспитательный момент.
— Аш хочет, чтобы ее голова украшала почетную стену славных слуг рода Блэк! — крошка гордо выпятила острый подбородок вперед: — Но пока не могу принять столь щедрую награду. Я поклялась именем Матери Магии. Аш обязана воспитать сыночков хозяюшки.
И почему мне кажется, будто домовушка троллит Арктуруса?! Поллукс, не скрываясь, расхохотался. Гневный взгляд жертвы эльфячьего произвола не остановил моего папочку. На выручку отцу пришел Орион. Наследник представил Хагрида и его питомца, кратко, но емко обрисовал ситуацию. Естественно, Арктурус принял мальчишку под свою руку. Такие таланты на земле не валяются. Рубеус решил не задерживаться в Хогвартсе, сразу отправился с одним из боевиков на новое место жительства.
Нам с Орионом нужно было возвращаться. Скоро ужин, все ученики обязаны присутствовать на трапезе. Аш удачно перенесла нас туда откуда недавно меня похитила. Припозднившаяся стайка девчонок возвращалась из Хогсмида. Мы поспешили за ними. Поговорить с женихом не удалось. За столом узнала о результате дуэли. Как и предполагала выиграл Антонин. Красавца Малфоя проигрыш не расстроил. Его гарем окружил еще большей заботой. Как же их рыцарь пострадал от рук приезжего выскочки.
Я так устала, что сразу после ужина легла спать, продрыхла до утра. Лу сообщила, Ориона забрали домой до понедельника. Понятно, кучу ритуалов нужно провести, чтобы привязать к себе кристалл. Жаль, мне еще месяц не светят поездки домой.
Выходной провела в ничегонеделании. Ходила на трапезы, читала и спала. Лукреция после рассказа о моих приключениях не надоедала, позволила отдохнуть.
Утро понедельника не задалось. Во-первых, мы проспали. Носились с Лу как оголтелые. Позавтракать толком не получилось. Во-вторых, Орион все еще отсутствовал, что меня сильно обеспокоило. И в-третьих, пришлось топать на урок Древних Рун, так как меня пока не освободили от посещения этой дисциплины.
— Мисс Блэк, будьте добры, раздайте учебные пособия, — ни с того ни с сего обратил внимание на меня мистер Паркинсон.
Почему-то мне категорически не хотелось прикасаться к сваленным на столе в кучу свиткам. Но что делать? Преподаватель недовольно пыхтит. Поставит еще тролль и отработку назначит. Как только прикоснулась к первому рулону мир вокруг сузился до ушка швейной иглы. Меня утянуло в портал. Уж лучше бы пошла на отработку!
Первое, что встретило по ту сторону — боль от мощнейшего Круцио.
Спойлер. Встреча с врагом Блэков. На помощь Вальбурге придет Том Реддл. Вэл поможет Тому правильно провести ритуал. После совместных приключений ей придется принять дружбу наследника Слизерина.
Рубеус Хагрид
Арагог
