Мой Абсолют
Седьмая глава
Я подобралась, внимательно всмотрелась в лицо Аддамса.
— Что ты знаешь о моей семье?
— Знаю. Я и ты — вот все, что осталось от некогда великого рода.
— Так ты правда мой дядя?
— Старший брат. У нас один отец. Малышка, подробнее расскажу, когда найду наш дом. В чужом жилище и у стен есть уши.
Значит, мусор из Лютного недалеко ушел от истины, обзывая меня проклятым семенем. Немного ошибся.
— Ты тот, чье имя прошло через века. Его помнят простецы, а волшебники им проклинают и произносят со страхом. Но ведь все разнообразные и противоречивые легенды однозначно гласят, будто ты погиб.
— Как видишь, это неправда.
— А мама?
— Мне жаль. Она не выжила.
Но как же так?! Ведь ей была дарована сущность бессмертного дракона, она была верховной жрицей Старых Богов. Неужели великая волшебница отдала жизнь, чтобы отправить в будущее меня? А чем были долгие тысячелетия жизни вампирши Марии? Школой выживания? Подготовкой к встрече с жестоким миром волшебников? Он сказал, ищет наш дом. Неужели магические земли, принадлежащие Моргане, где-то рядом? Я неслучайно оказалась тут? Аддамс подстроил встречу с Сесилией? Сплошные вопросы.
— Да, наш дом в Англии, — будто прочел мысли Чарльз: — А теперь беги, твой друг уже устал прятаться, заскучал.
А почему бы и не пойти поиграть. Нельзя упускать подаренные годы счастливого детства. Успею еще навоеваться.
Полетели дни. Мне на самом деле было хорошо и спокойно с новой семьей. Почти все время проводила в главном доме. Неприятную мисс Статтон услали в другое место. Мне показалось, над ее разумом поработал Аддамс. Женщина спокойно собрала вещи, вежливо попрощалась с хозяевами и гостями поместья. Пожелала много хорошего Освальду и мне. Не бросалась с кулаками на удачливую соперницу, как было сразу после конфликта со мной. Вообще не была похожа на себя, вполне приличная мисс. Раз ее отправили далеко, значит коррекция не продлится долго.
С Розой произошел несчастный случай. Я ни при чем! Думаю, ни злого умысла недоброжелательно настроенных людей, ни происков злых волшебников не было. Сама виновата, склочный характер подвел. Не смогла Роза ни с кем сработаться, поругалась с управляющим и на эмоциях выскочила из кабинета начальника, столкнулась с дородной кухаркой, не удержалась на ногах, неудачно упала и сломала руку. Ее увезли в госпиталь, откуда она уже больше не вернется.
Каждый день ждала письмо от Марволо. Для чего нужно было посылать послание обычным способом, так и не поняла. Возможно, от меня что-то скрывают. Надеюсь, у моего мальчика все в порядке. До Литтл-Хэнглтон путь не близкий, иначе я бы пешком пошла. Перемещаться опасаюсь, вдруг мое неожиданное появление навредит Реддлу.
Как и обещал, Чарльз нашел Герду и ее сестренку, уладил бюрократические формальности и привез девчонок в поместье. Освальд хорошо принял мою подругу. Сегодня на очередной перемене решила спросить, почему вдруг он так благоволит сиротке. Меня ведь подозревал в низком происхождении, а Герда и Элиза — девочки из самых низов общества.
— Мари, Герда — человек.
— И? В чем разница между простецами и грязнокровками?
Маги вроде простых людей ставят на одну ступень с животными.
— Ну хоть что-то ты не знаешь!
Освальд вскочил и станцевал танец дикарей. Чарльз отложил в сторону тетради. До этого он проверял работы Лестрейнджа. Видимо устал, так как с удовольствием присоединился к разговору:
— Люди — это другой вид, наши соседи. Их есть за что уважать, столько нового придумали. И заметь, без магии. Конечно, волшебники тайно правят миром, но мы стараемся сильно не вмешиваться в дела немагов.
— Ага, среди высшей аристократии и верхушки буржуа процент магов до сих пор очень велик.
— Поняла.
— Грязнокровки — потомки сквибов. Когда род набирает критическую массу проклятий, в семье начинает исчезать магия. Сначала рождаются слабые волшебники, а потом и вовсе инвалиды. Часто потеря магии сопровождается психическими расстройствами, таких детей удаляют из магического мира, по мере возможности стирают память. Они растут, не зная о волшебстве. Случается, находят себе такого же супруга. Говорят, существует некое притяжение, почти запечатление, как у сверхсильных магов или магиков.
Ого! А не это ли случилось с нами? Марволо просто очень силен, моя магия выбрала его как перспективного партнера, и вампирская любовь тут не при чем. Нет! Я так долго надеялась встретить вторую половинку души, не хочу верить в банальный зов природы.
— Грязнокровки слабые.
— Верно, Освальд. А еще в их крови присутствуют проклятия. Как и говорил, психика у них нестабильная. Они легко внушаемы, фанатичны, гневливы и прочее.
— Но не все же такие. Леди Сесилия — замечательная женщина. Если бы у нее родился ребенок маг, то она бы хорошо его воспитала.
— Мари, как можно воспитать психа? Гиблое это дело. Поэтому магглокровкам дают базовое образование, стараются устроить так, чтобы у них были оборваны все связи с миром простецов. Иначе слишком большой будет соблазн у слабосилков с помощью магии получше устроиться у немагов. Такие легко идут на преступления, нарушают Статут. Я прав?
Что-то да можно сделать. От воспитания зависит, станет человек кровавым убийцей или талантливым детективом, ловящим преступников, или прекрасным доктором психиатром, лечащим маньяков. Это, конечно, возможно при условии развитого интеллекта. А если в голове бьется только одна мысль — причинить боль всем живым, тут и гений воспитатель не справится.
— Не все ведь грязнокровки пополняют ряды маргиналов в Лютном. Кто-то успешно вливается в магическое сообщество, устраивается на работу, приобретает жилье, создает семью. Думаю, это зависит от человека. Если родители занимались ребенком, развивали нужные качества, то и результат будет положительным. Разве я не права?
— Вы оба правы. Но все зависит от количества, так скажем, грязи в крови. Род Сесилии почти избавился от проклятий. Ей в свое время подобрали правильного жениха, дети родились бы сильными. Но не срослось.
Да, она же должна была выйти замуж за отца Марволо. Но то ли судьба вмешалась, а может, и кто-то конкретный влез, расстроилась свадьба. Мне жаль Сесилию, но если бы у нее все сложилось с Реддлом, мой истинный не родился бы.
— А Чистой Кровью кого называют?
— Ура! Мари и этого не знает! — обрадовался весельчак Освальд.
Да прочла я про все это! Слушаю, дабы порадовать Лестрейнджа. Не хочу чтобы он чувствовал себя по сравнению со мной неучем. В мире простецов аристократы пренебрежительно относятся к простолюдинам. А тут маг приглашает за стол человечку, позволяет ей участвовать в наших играх. Это не простая вежливость к прислуге.
Покивала, похмыкала в нужных местах пока друг взахлеб рассказывал о полукровках, родившихся от связи человека с демоном, сидхе и прочих высших существ.
— Мари, Герда — твой друг, а значит, она достойна уважения. Кроме того, общаясь с ней, я учусь контролировать магию, — широко улыбнулся мальчишка.
Ха-ха! Да моя подруга давно про магию знает. Жизнь заставила юную воровку быть очень внимательной. Она еще Марволо заподозрила в инаковости. А потом появилась я, и ее подозрения подтвердились. Другое дело, что из нее и под пытками не вытянуть признание. Она мне сказала: если ее схватят и попробуют волшебные методы дознания, откусит язык. Обездвижат, полезут в голову, остановит сердце. И я ей верю.
— Молодец. С каждым десятилетием прятаться становится все труднее, и контроль для мага очень важен.
— Чарльз, а почему мы вообще скрываемся?
У-у, опять ударимся в философские рассуждения. Постаралась незаметно сунуть в рот припрятанную вчера конфетку. Сестричек к нам поселили. Агнес с позволения графини разобрала закрытую спаленку. Посчитали, неприлично девочкам жить под одной крышей с неженатым мужчиной.
* * *
Освальд и Герда убежали далеко вперед, а мы с Чарльзом шли, не спеша за неугомонными исследователями руин старого замка.
— Мама любила отца?
Стараюсь спрашивать о всяких глупостях. Пока полностью не доверяю Аддамсу. Цвет глаз не показатель, братом он может и не быть. Он несколько раз пытался вывести меня на чистую воду. Каким бы ни был талантливым ребенок, не может столько знать. Даже жизни мага долгожителя не хватит на то, чтобы выучить столько. Ха, он и половины про меня не ведает. Чарльз пытался со мной говорить на давно ушедшем шумерском, аккадском. Я изображала наивную девочку с широко открытыми глазками. Ничего не понимаю! В чем уж он меня подозревает, загадка. Между прочим, говорит на шумерском с жутким акцентом!
— Нет. Она его почти не знала.
Случайная вспышка страсти или запланированная беременность?
— Отец был главой ковена друидов. Моргана захотела ребенка, посчитала его лучшим кандидатом.
Понятно, голый расчет. Выбрала лучшего самца, тут даже запечатление не понадобилось. Не осуждаю ее, сама бы так поступила. Чарльз не скрывается, называет мою мать Морганой. Какая бы ни была у нее отрицательная репутация, ее именем все еще называют девочек-волшебниц. Чего не скажешь о Мордреде и о сводной сестре мамы Моргаузе.
— Тебе приписывали в матери Моргаузу, а в более поздних источниках и Моргану.
— Нет, я не имею кровного родства с сестрами. Но мы были очень близки с твоей мамой.
Насколько близкими, не стала спрашивать во избежание.
— Расскажи о Мерлине. Каким он был?
— Искусным магом, прекрасным мечником, замечательным целителем.
— А как человек?
— Он был как все. Не добрым и не злым, довольно импульсивным. Часто совершал ошибки. Не хотел плохого, просто так получалось. И таким он был, кем стал по прошествии лет, неизвестно.
— Ох! Так он…
— Живее всех живых, — рассмеялся Чарльз.
— И он наш враг?
— Ну уж точно не друг. Пока мы не лезем в его планы, можем жить спокойно.
Хотела еще расспросить про Артура и Камелот, но наши исследователи воззвали о помощи. Торопыги попали в затруднительное положение, каким-то образом провалились в подземный ход. Герда сумела выбраться из ловушки, а Освальд нет. Упрямый мальчишка не желал использовать магию. Намеревалась вытащить его, но Чарльз остановил:
— Не лезь, когда люди не просят о помощи, особенно мужчины. Со всех сторон виноватой будешь. Хочет преодолевать трудности — пусть.
Просто мне больно смотреть на его израненные руки, коленки тоже расшиб. Мальчик хочет доказать, что не хуже ловкой девчонки. Наивный, Герде для выживания пришлось развивать свое тело. А вот Освальду не приходилось ни дня голодать, не ползал по карнизам за добычей. Присела на разложенный Чарльзом плащ. Погода замечательная, можно и посидеть.
— Ладно. А почему ты сказал, что нам надо искать наши земли?
— Я многое не помню, Морриган. Окружающий мир очень изменился.
Нужно проверить еще несколько мест. Не переживай, найдем.
Так, так! Он тоже хронопутешественник. Магических земель мало осталось. Какие-то пустуют без хозяев, какие-то схлопнулись. Нет больше великих чародеев, способных создавать закрытые локации. Видимо, такое даже легендарному Мерлину не по плечу. Не просто же так люди в Лютном обретаются. Вроде волшебник везде может хорошо устроиться. Но вот незадача — на территории простецов селиться запрещено. Конечно, есть те, кому на запреты плевать. Если ты силен, можешь слать правительство лесом, а слабым приходится соблюдать закон.
Утром в учебной комнате меня ждал сюрприз.
— Марволо!
Бросилась к поднимающемуся со стула мальчику. Крепко обняла, вдруг он словно видение исчезнет.
— Здравствуй, Морриган. Не плачь.
А я и не заметила, как из глаз полились слезы.
— Здравствуй. Я так по тебе скучала.
Повернулась к Аддамсу, послала ему мысленно слова благодарности. Он улыбнулся и сообщил замечательную новость:
— Мистер Реддл будет с вами обучаться магическим предметам.
Для мальчика сделали портключ, или Чарльз каждый день будет за ним аппарировать? После спрошу. Еле высидела положенное на уроки время. Освальд познакомился с Марволо, но деликатно позволил нам побыть вдвоем. Я провела экскурсию по поместью, показала, где живу. Встреча Реддла с Гердой не задалась. Оба очень холодно поздоровались, а потом делали вид, будто в упор не видят друг друга. Поэтому повела мальчика в парк, есть там малопосещаемое местечко. У маленького прудика стоит лавочка, тут никто не сидит, потому что заедают комары и мошки. Близость воды сказывается. А еще безбожно орут лягушки. Но магия помогает отгородится и от кровососов, и от неприятного шума.
— Расскажи, как ты устроился?
— Хорошо. Дедушка и бабушка строгие. Можешь быть спокойной, в карцер не садят и голодом не морят. Очень благодарны мистеру Аддамсу и Лестрейнджу за то, что меня будут готовить к учебе в Хогвартсе.
Значит, Марволо уже успел заработать наказание. Ну да, он ведь упрямый. Скорее всего, уже столкнулись Реддлы характерами. Меня-то рядом нет, некому сглаживать острые углы. Он много рассказал о новой жизни, я слушала в пол-уха, не могла наглядеться на родное лицо.
— Так и знал, что найду вас здесь, — выкрикнул вывалившийся из густого кустарника Освальд. Мальчишка чуть отдышался, как всегда в припрыжку бежал, продолжил говорить спокойно: Чарльз сказал, Марволо пора возвращаться домой.
Как же не хочется расставаться. И пусть всего лишь до завтра. Но ничего поделать нельзя, пришлось прощаться.
Сразу после ужина решила поговорить с подругой. Молчаливая девочка сегодня была сама на себя не похожа. Мрачная, как северное осеннее небо.
— Герда, что случилось? Почему ты хмуришься? С Элизой все в порядке?
Я просила Чарльза поработать с девочкой. Он же менталист, каких поискать. А каким должен быть наводящий на людей ужас Мордред? Но даже он оказался бессилен. Сказал, сознание Элизы защищается от травмирующих воспоминаний. Для того, чтобы убрать негатив, надо сначала вытащить воспоминания из глубин памяти, а малышка может этого не пережить. Поэтому я потихоньку ее подлечиваю, так, как самостоятельно научилась. Но что будет дальше — неизвестно.
— Я смотрела на Реддла и хотела его придушить.
— Но почему? Он ведь ничего плохого тебе не сделал!
— Он причинит тебе много боли. Уничтожит в тебе все хорошее и, в конце концов, погубит. Освальд. Тебе нужен такой человек, который не будет тянуть вниз, а поможет взлететь. Он будет ценить тебя, любить. Обрати внимание на него. А Реддл несет только погибель.
Часть меня горит праведным огнем возмущения, но там, где-то глубоко, верю ей. Звериное чутье девчонки не раз выручало нас. Несмотря на то, что Герда не ведьма, предвидением обладает, в людях не ошибается. Спорить не стала, пошла спать с тяжелым сердцем. Надо хорошо подумать, что же я упустила, что делаю не так.
Спойлер. Морриган получит ответы в пророческих снах. Придется героине доверится родственнику. Она откроет свою тайну Чарльзу.
Герда
Сестричка Герды — Элиза
