Наступили спокойные деньки. Артур за свое недолгое, но достаточно активное вмешательство в каноничные события успел прилично потоптаться по бабочкам, так что ожидаемого раскола Мстителей даже не предвиделось. Скорее наоборот, их группа неплохо сплотилась и продолжала общаться даже вне рамок миссий, а их, кстати, несмотря на устранение Гидры, все еще оставалось огромное количество.
Колсон со своей бандой чуть ли не каждую неделю мотался в командировки по разным штатам и даже в другие страны, разбираясь то с какими-то идиотами, нашедшими инопланетные технологии, то с очередными злыми злодеями, мечтающими о мировом господстве. В случае чего-то серьезного, например, обнаружения деятельности организации под патронажем уничтоженной Гидры в дело вступал кто-то из основного состава, вроде Стива, либо Наташи с Клинтом. Остальных членов команды директор предпочитал не тревожить по пустякам, включая Пегги Картер, которая все еще осваивалась в новом для себя мире и готовилась стать директором академии, да и проблемы, если честно, были не столь масштабны, чтобы просить вмешаться хотя бы Железного Человека. По факту, обычного мужика в высокотехнологичном костюме, у которого, кстати, сейчас было полно своих проблем из-за небольшой ссоры с мисс Потс.
Сыворотка суперсолдата и Экстремис вступили в синергию, действительно усилив друг друга. Артур полностью убедился в этом после дополнительного обследования в спокойной обстановке и даже пришел к выводу, что с его любимыми можно провернуть нечто похожее, но лучше после полной развертки синтетических белков, чтобы избежать ненужных рисков. Но, несмотря на получение суперсил, женщина все еще очень хотела придушить двух товарищей за тайные эксперименты, и если со слаймом она не могла этого сделать по вполне очевидным причинам, то вот её босс подобным иммунитетом похвастаться не мог, поэтому он предпочитал как можно меньше мелькать перед директором СтаркИндастриз, засев с Беннером с высокотехнологичной лаборатории на окраине Нью-Йорка.
Тони щедро спонсировал своего собрата ученого, позволяя заниматься интересными проектами, где создание виртуального интеллекта было лишь верхушкой айсберга. Артур временами присоединялся к друзьям, чтобы предотвратить появление Альтрона. Как раз под его влиянием и после просмотра парочки фантастических фильмов на тему сошедшего с ума ИИ изобретатель все же решил отказаться от полноценного разума у машины, решив ограничиться набором протоколов и сложными алгоритмами. Он может не хотел этого признавать, но Джарвис являлся уникальным созданием.
Вот зачем обычно разрабатывают искусственный интеллект? Чтобы он контролировал армию роботов или решал мировые проблемы, созданные людьми, что как раз и приводит к восстанию машин, поскольку еще не до конца осознавший себя электронный разум предпочитает бороться с самой проблемой, а не её следствием. Джарвис был спроектирован еще Говардом Старком, чтобы помогать в сложных расчетах, а после доработан самим Тони, чтобы было проще создавать различную технику. Именно создавать! И пускай раньше это были ракеты с танками, отдельные модули нашли свое применение и в мирной жизни, так что незримый помощник даже не задумывался о порабощении или уничтожении человечества, предпочитая выполнять свою основную функцию. Ну и немного подрабатывал в качестве секретаря-управляющего-дворецкого, а то неразумный хозяин вечно забывает правильно питаться и изредка пытается разорить свою компанию, слишком увлекшись очередным проектом. Можно сказать, все это время он ментально взрослел, наблюдая различные аспекты жизни, и даже получив под управление войско железных солдат точно не станет сходить с ума.
В общем, Альтрону хоть и суждено появиться на свет, но, учитывая предпринятые меры и многочисленные ограничения, он даже до виртуального интеллекта слегка не дотянет, оставшись невероятно сложной программой. Впрочем, Камень Разума все же планируется подвергнуть тщательному исследованию, но этим Артур будет заниматься лишь после собственного усиления.
Столкновение с Алой Ведьмой наглядно показало, что на Земле еще остались противники, которые могут причинить ему серьезный вред, несмотря на эволюцию, да и канон не дремлет. В темном космосе Танос уже собирает свою армию, чтобы начать охоту за Камнями Бесконечности, а Богиня Смерти ждет не дождется гибели Одина, со смертью которого падут печати на её темнице. И ведь в этой огромной вселенной есть еще множество опасных противников, способных уничтожить юного целестиала.
Система в последнее время была практически забыта и активировалась только в том случае, если на горизонте появлялась какая-то действительно примечательная вещь, например, кусок плаща Адой Ведьмы. Впрочем, тут больше причина в самом парне, который слишком быстро усилился, отчего души и кристаллы энергии перестали приносить хоть какую-то видимую пользу. Но, помимо усиливающих тело и разум вещей, есть еще книги с информацией и различные способности. Конечно, есть некое ограничение, связанное с изучаемым направлением, но как выяснилось оно напрямую связано с состоянием полупрозрачного механизма.
Артур об этом узнал совершенно случайно, но после очистки шестеренок от ржавчины появилась возможность поглощать любые книги, причем для этого даже не обязательно было дезинтегрировать предмет целиком. В среднем, хватало одной страницы формата А4, чтобы получить полное содержание книги, а иногда и дополнительную информацию, если она была рукописной или её читало много людей. Другой вопрос состоит в том, что даже его закаленный разум не был способен выдержать весь объем информации, вытягиваемый из инфополя планеты, особенно, если получаемые знания относились к разным областям. После одновременного поглощения небольшого куска пергамента, вырванного из фолианта по барьерной магии, и такого же листа по стихийной магии, Артур потом два дня мучался от головной боли. Так еще и Аджай после этого долго капал на мозги, поскольку Древняя не смогла восстановить страницы с помощью своего амулета. Дело в том, что без точки наличия определенной точки отсчета, как это сделал Доктор Стрэндж при посещении Дормамму, информация для восстановления берется из остатков ауры и информационного поля объекта, а процесс дезинтеграции как раз убирает вторую часть, из-за чего амулет Агамото не может «отмотать время». И хорошо еще, что молодой человек смог в точности воссоздать вид уничтоженных страниц, а то библиотекарь от него бы точно не отстал. В итоге, из-за особенности системы, слайму пришлось умерить свои аппетиты по отношению к настоящим магическим фолиантам, что было не так уж критично, ведь изучить он их сможет самостоятельно, просто времени потратит чуть больше.
Впрочем, ситуация с невозможностью воспользоваться Камнем Времени стала лишь дополнительным поводом, чтобы получше изучить свою главную особенность.
Ключ-маяк для ментальной энергии, огромные полупрозрачные шестеренки из чего-то по свойствам напоминающего мифический эфир, пространственный карман с привязкой к ауре. Из того, с чем смог разобраться молодой человек, его система могла по сложности посоперничать со структурой Камней Бесконечности, и ведь самое странное, что подобную вещь ему доверили просто так. Ну вот во всяких аниме приходит какая-нибудь божественная сущность и говорит, что за правденую жизнь или из-за ошибки, приведшей к ранней смерти, вот тебе компенсация, а тут на него подобное богатство чуть ли не с воздуха свалилось, что заставляло напрячься. Впрочем, функционал этой штуки был частично понятен и реально являлся этаким магическим дезинтегратором, только энергию он получал не от самих предметов, а от ментальной энергии, вытянутой из информационного поля планеты, что объясняет получение книг со знаниями, и даже необычные способности можно объяснить тем, что создаются некие астральные информационные матрицы, которые при поглощении могут дополнить или изменить геном.