— Ну и морока, — пробормотал я, откинувшись на спинку дивана и устремив взгляд в потолок, будто там можно было найти ответы на все вопросы жизни.
— С каких это пор ты начал жаловаться? — подала голос Юки, сидя напротив. Её взгляд был немного прищурен, как у человека, который не может понять, действительно ли собеседник так устал или просто капризничает.
— Мне лень с тобой общаться, — буркнул я, даже не повернув головы в её сторону. Лень даже смотреть в её сторону — с каких пор всё стало таким утомительным?
— Ты слишком враждебно ко мне относишься, — продолжила Юки, скрестив ноги и явно ожидая продолжения разговора.
Я решил промолчать, избегая взгляда Юки и словно пытаясь создать стену тишины между нами. Смысл вступать в бессмысленную перепалку с этой женщиной? Всё равно в конце концов мы разойдемся своими дорогами, как в море корабли. Так зачем тратить на неё силы?
Я скользнул взглядом в сторону Маки, которая стояла, облокотившись о стену с непроницаемым выражением лица. С того момента, как она узнала о моём плане, между нами повисло странное, неуютное молчание. После нашего последнего разговора откровенности не было и в помине… Чёрт, мы даже не разговаривали, когда пересекались на территории школы. Складывалось чёткое ощущение, что каждый из нас просто прятался за своими мыслями и страхами, не решаясь сказать то, что действительно важно.
Теперь же предстояла встреча с Тенгеном, и меня тоже пригласили, а она ведёт себя так, словно между нами ничего не произошло. Впрочем, в её глазах, казалось, можно было увидеть весь спектр эмоций, скрытых под маской спокойствия. Она, может, и не подавала виду, но я знал её достаточно хорошо, чтобы понимать, что на душе у неё неспокойно.
Если она против моей затеи, тогда почему молчит? А если просто не хочет рушить то хрупкое равновесие, которое осталось, то разве не делает нам обоим только хуже? Или, возможно, ей трудно принять правду — и в том числе меня. Но тогда почему она до сих пор остаётся рядом, зная о том, что я собираюсь сделать? Неужели это нежелание расставаться — только вопрос с чем: с правдой или со мной? Вопросы мелькали в голове, но ответов не было.
— В чём ваша проблема? — вдруг спросила Маки, нарушив тишину. Она не взглянула на меня, но я чувствовал, что этот вопрос был адресован нам обоим. — Я заметила, что вы как-то не в ладах ещё с первого ноября… Но сейчас это прямо витает в воздухе.
— Я бы сказала, что проблема вовсе не у нас, а у него, — Юки пожала плечами, как будто ей всё это было до смешного безразлично. — Поэтому лучше спроси об этом у своего парня, — добавила она, глядя на Маки с полуугодливой улыбкой.
Маки перевела взгляд на меня, ожидая какого-то объяснения, но мне не хотелось ничего объяснять.— Мне лень, — ответил я, прикрыв глаза и запрокинув голову назад, словно вся эта тема и не стоила внимания.
Маки чуть приподняла брови, внимательно разглядывая меня.
— Тебе палец в рот не клади, дай с кем-то поспорить или кого-то вывести из себя. А сейчас ты отказываешься от этого по такому глупому поводу? — её тон был подозрительным, и я чувствовал, как она пыталась понять, что у меня на уме.
— Ответь уже ей, чтобы мы не начинали этот разговор в который раз, — обратился я к Юки, словно подгоняя её к ответу.
Юки вздохнула, чуть опустила взгляд и после короткой паузы произнесла:
— Скажем так, Сукэхиро не нравится, что я отказываюсь работать на правление, — сказала она, посмотрев на Маки с намеком, словно всё это и так должно быть понятно.
— Если бы всё было так просто, он бы не вёл себя как обиженный ребёнок, — заметила Маки, кивая в мою сторону. — Тут явно что-то большее.
Я открыл глаза и посмотрел на неё, стараясь выдержать взгляд. Весь этот разговор медленно выбивал меня из себя.
— Всё как раз-таки наоборот, — ответил я спокойно. — Я знаю, чем закончится эта дискуссия, и потому даже не хочу её начинать. Я экономлю нам всем время и силы. По-моему, это очень взрослое поведение.
— О чём он? — Маки обернулась к Юки, словно та могла дать ей разумный ответ на мои слова.
Юки улыбнулась и вежливо вздохнула, словно намереваясь всё разъяснить.
— Ты знаешь, сколько миссий выполнил твой парень за последнее время? — спросила она, явно не спеша раскрыть суть вопроса.
— Нет, — коротко ответила Маки, качнув головой, её взгляд стал подозрительно острым, словно она вдруг поняла, что что-то упустила.
— В среднем шаман выполняет от шестидесяти до девяноста миссий за год, — спокойно начала Юки, словно обсуждая расписание занятий. — Шаманы вроде Нанами, которые прослужили около десяти лет, завершили приблизительно семьсот-восемьсот миссий. Есть и те, кто постарше и поактивнее, на их счету уже больше тысячи. Но вот Сукэхиро, за почти два года… Сколько миссий у тебя, Сукэхиро?
Я слегка вздохнул, чувствуя на себе её взгляд, и ответил:
— Пятьсот восемьдесят девять.
— Пятьсот восемьдесят девять, — повторила Юки с неким восхищением, но без улыбки. — Некоторым и жизни не хватит, чтобы сделать то, что он сделал за чуть больше полутора лет. Так что вполне логично, что он испытывает ко мне неприязнь, ведь я… не выполняю миссии.
Маки удивлённо склонила голову набок, как будто не веря своим ушам:
— Совсем?
— Я не работаю на Токийскую школу, — Юки слегка пожала плечами, словно это было обыденное дело.
— И тебе не нравится отдуваться за неё? — Маки посмотрела на меня с любопытством. — Или как это понимать?
Я закатил глаза, не собираясь придавать этому разговору больше значения, чем он того заслуживает.
— Давай сегодня обойдёмся без ругательств, — ответил я. — А без них я не смогу объяснить, что думаю на этот счёт.
— Как мило, — усмехнулась Юки. — Неужели мы дожили до дня, когда Сукэхиро решает сдержать свою вспыльчивость?
Я фыркнул, но промолчал, осознавая, что спорить с ней — значит только тратить время. В этот момент, со стороны входа, я услышал знакомый голос.
— Вы всё ещё не помирились? — Юта, вошедший в комнату, взглянул на нас с лёгкой улыбкой.
— Всё ещё нет, Юта, — ответил я, махнув ему в знак приветствия.
Прежде чем я успел сказать что-то ещё, откуда-то из-за его спины выскочил Юдзи. Он выглядел как всегда — с широкой улыбкой и горящими глазами.
— Сэмпай! — крикнул он, рванув ко мне с неожиданной энергией. — Рад снова тебя видеть!
— И я тебя, — ухмыльнулся я, наблюдая за этим балбесом.
Юдзи был непринуждённым и свободным, как будто ему неведомо ни проклятие, ни страх. Иногда его оптимизм даже вызывал зависть.
Следом за Юдзи вошёл Мэгуми, за ним — Чосо и Нанами, который, как всегда, выглядел так, словно на нём держался весь мир. Его взгляд скользнул по комнате, задержавшись на Юки и Маки, а затем он обратился ко мне:
— Надеюсь, ваши разногласия не повлияют на наше собрание?
— Уверен, не повлияют, — я кивнул в ответ. — Мы здесь все по делу, и личные обиды не в счёт.
Нанами ещё раз обвёл нас с Юки взглядом, словно оценивая нашу готовность, прежде чем обратиться к Чосо:
— Тогда слово за тобой.
— В смысле? — Чосо слегка склонил голову набок, не совсем понимая, что от него хотят.
— Это значит, что ты можешь объяснить всем здесь присутствующим детали насчёт гробницы Тенгена, — спокойно пояснил Нанами, явно уже привыкший к недоумению Чосо.
Что ж, ему можно простить некоторую недогадливость, учитывая все обстоятельства и его происхождение.
— По пути к гробнице, — начал Чосо, обретая уверенность в голосе, — мы пройдём через несколько ключевых мест, включая "Проклятое хранилище". Там хранятся не только проклятые артефакты, но и останки моих младших братьев: Норансо, Сёусо, Тансо, Сансо, Коцусо и Сёсо. Пусть это и всего лишь останки, но если соединить их, побочные свойства моей проклятой техники могут дать нам подсказки.
— Отлично! — Юки оживилась, и её улыбка ясно показывала, что эта идея её или впечатлила, или заинтересовала… Лично я думаю, что второе.
Юдзи, хлопнув Мэгуми по плечу, с энтузиазмом добавил:
— В таком случае, чего мы ждем? Погнали!!
Мы двинулись по коридорам, спускаясь по лестницам и переходя из одного тёмного прохода в другой, пока не добрались до массивной двери. Стены вокруг были укреплены деревянными балками, создавая ощущение чего-то древнего и незыблемого. На этом фоне чёрные двери выделялись особенно зловеще, словно предупреждая нас о том, что скрывается за ними.
— Здесь, — уверенно сказал Чосо, останавливаясь перед дверью. — Без сомнений, мои братья покоятся прямо за этой дверью.
— Как давно ты был здесь? — спросил я у Нанами, заметив, как он окинул взглядом окружающее пространство.
— Лет сто назад, — ответил Нанами, и его голос приобрёл почти мечтательный оттенок. — Это место запрещено для посещения без особых причин.
— Думаю, у Сатору этих причин было с избытком, — хмыкнул я, вспомнив о склонности Годжо к нарушению запретов и его манере игнорировать правила.
— И то верно, — уголки губ Нанами слегка приподнялись, словно он действительно вспомнил одну из проделок Годжо.
Юдзи потирал руки в предвкушении и, не выдержав напряжения, вскрикнул:
— Может, уже откроем её?
— Дерзай, — кивнул ему Нанами, словно передавая эстафету.
Юдзи ухватился за тяжёлые ручки и с усилием потянул на себя. На удивление, массивные двери поддались легко, словно только и ждали, чтобы их снова открыли. А за ними развернулось зрелище, которое могло бы стать сценой из чьего-то худшего кошмара… хотя, честно говоря, не из моего — мне чаще снятся огромные глаза в небе и города в думерском стиле.
Перед нами открылось, казалось бы, бесконечное пространство, полное мёртвых деревьев. Их скрюченные ветви тянулись к тёмному небу, как руки отчаявшихся, пытающихся ухватиться за невидимые нити. Пейзаж напоминал кладбище, где не покоятся тела, а застыла сама жизнь. Всё вокруг выглядело так, словно кто-то высосал душу из этих деревьев, оставив их вечно застывшими в мучительном состоянии.
— А тут уютненько, — пробормотал я с нескрываемым сарказмом в голосе.
Можете ждать сегодня еще одну главу (где-то половина уже написана).