Я почувствовал на себе скептические взгляды остальных, но просто проигнорировал их и шагнул вперёд.
Мы спустились по склону, прошли через лес мёртвых деревьев и оказались на небольшой полянке. Здесь природа, наконец, начинала выглядеть более живой: перед нами появились нормальные деревья, а за ними — серое здание с огромными металлическими воротами, которое странно контрастировало с окружающим лесом. Словно здесь был общак какого-то наркобарона.
Юдзи с прищуром уставился на постройку, затем бросил вопросительный взгляд на Чосо.
— Это то самое место, о котором ты говорил? — уточнила Маки, внимательно разглядывая здание.
Чосо кивнул и, не тратя времени на объяснения, двинулся к металлическим воротам.
— Да. Здесь хранятся останки моих младших братьев, — ответил он и, обернувшись к нам, добавил: — Подождите здесь. Мне нужно немного времени.
Как только ворота начали подниматься с характерным скрежетом, Чосо уже шагнул внутрь, скрываясь в темноте склада.
— Как думаешь, что он там делает? — Юдзи спросил, повернувшись ко мне с любопытством в глазах.
— Поглощает то, что осталось от "Картин смерти", — ответил я, скрестив руки и наблюдая за дверью.
— Поглощает? — Юдзи недоумённо вскинул брови, очевидно, не до конца понимая, о чём речь.
— Примерно то же, что ты делаешь с пальцами того ублюдка, который сидит внутри тебя, — сказал я и, не упустив случая, активировал своё "Духовное Зрение", сразу сфокусировав его на мерзопакостной сущности, дремлющей в Юдзи.
Не прошло и секунды, как под глазом Юдзи появился рот, который с кривой ухмылкой заговорил хриплым голосом:
— Перестань пялиться, Сукэхиро Ями. Или у тебя фетиш такой?
Я усмехнулся.
— Нет, мне просто нравится выводить тебя из себя.
— Засранец, — произнёс он, растягивая это слово и придавая ему зловещий оттенок.
— Ладно, прячься обратно в свою берлогу, — махнул я рукой. — У нас нет ничего общего, чтобы вести светскую беседу.
— Неженка, — Сукуна оскалился, но его рот всё же исчез, словно его и не было, оставив лицо Юдзи прежним.
— Вы прямо как друзья, — прокомментировала Юки, не отрывая от меня взгляда, наполненного подозрением и любопытством.
Я пожал плечами, изображая равнодушие:
— Иногда, если пинаешь одного и того же придурка достаточно часто, возникает что-то вроде взаимопонимания. Хотя, скажу честно, у нас слишком мало общих интересов для посиделок за пивом.
Юдзи покачал головой, но на его лице играла улыбка. Вдруг, словно почувствовав что-то, он взглянул на меня.
— Он там смеётся, — тихо, даже как-то неловко, сообщил парень.
— Этот упырь всегда смеётся, — отозвался я, зная, что Юдзи прекрасно понимает, о чём я.
Тут в дверях снова показался Чосо — спокойный и сосредоточенный, как будто в полной мере завершивший своё дело.
— Всё готово, — заявил он, присоединившись к нам.
— Всё сделал? — уточнила Юки, обводя взглядом Чосо.
Я успел ответить раньше, чем “старший братик.“
— Не задавай вопросов, ответы на которые тебе уже известны, — сказал я, проходя мимо неё, не замедляя шага.
Я почти физически ощутил, как её взгляд обжигает мне спину. Да, это тот самый момент, когда даже без суперспособностей чувствуешь, как тебя сверлят взглядом.
— У тебя нет лазерного зрения! — бросил я, не оборачиваясь. — Так что шевели своей задницей и давай уже наконец дойдём до этой чертовой встречи.
Честно говоря, я действительно считал эту встречу чертовой. Воспоминания о прошлом контакте с Тенгеном всё ещё преследовали меня. Её взгляд, эта ледяная пустота в глазах — это было, мягко говоря, незабываемо. Не говоря уже о её душе, таящей в себе столько загадок, что даже у меня она вызывала не только вопросы, но и осторожность. На её уровне эволюции я бы не удивился, если бы она смогла распознать мою истинную природу. За тысячелетия она могла развить способности, о которых простым смертным остаётся только мечтать. А за то десятилетие, которое она обходилась без сосуда, её душа уже была на совершенно ином уровне… За этот год Тенген могла измениться так же сильно, как за предыдущие десять, если не сильнее.
Год назад она могла видеть души или, по крайней мере, чувствовать их в пределах своего барьера. Что же она может сейчас? Без понятия. И это напрягало.
Почему же тогда я согласился на эту встречу? У меня было несколько вопросов, которые я хотел ей задать. Кроме того, эта встреча давала мне шанс осмотреться и заранее подготовиться к будущей охоте на лис — то есть на Кэндзяку.
Так, в раздумьях, мы дошли до обширного зала. Потолки здесь тянулись ввысь на десятки метров, исчезая в густой тьме. Казалось, что сама комната будто вырвана из другого мира, контрастируя с привычной японской архитектурой Токийской школы и ботаническим разнообразием, через которые мы только что прошли. Стены были выложены грубыми каменными блоками, каждый из которых наверняка весил под тонну. Да и атмосфера в этом месте была какой-то уж слишком тяжёлой, удушливой и давящей.
Юдзи вдруг остановился и, нахмурившись, уставился на пол.
— Это кровь? — спросил он, наклонившись ближе к засохшей, размазанной луже прямо под ногами. — Что здесь произошло?
— Это случилось одиннадцать лет назад, — голос Юки раздался эхом, отражаясь от стен зала. — Если подумать, то именно тогда всё и начало искажаться.
Юдзи замер, озадаченно глядя на неё, будто пытаясь уловить какую-то подсказку.
— О чём вы? — переспросил он.
— Одиннадцать лет назад Тодзи Зенин убил Звёздного Сосуда, чуть не убил Сатору Годжо и раздавил гордость Сугуру Гето, — я ответил за неё, не отрывая взгляда от той самой засохшей лужи.
Юки, не обратив внимания на мои слова, молча стояла, всматриваясь в пространство перед собой. Её взгляд, холодный и сосредоточенный, словно пронзал туннель впереди нас, уходя куда-то за границы видимого. Белое сияние манило её, пробиваясь сквозь плотную тьму коридора, как будто зовя нас на ту сторону. Свет был странным — он казался одушевлённым, словно пытался проникнуть в нас, залить всё вокруг и окутать собой, стирая границы между миром живых и чем-то более древним.
Когда мы подошли ближе, перед нами открылось пространство, сияющее чистейшим белым светом. Контраст с мрачным туннелем, по которому мы пробирались, был настолько разительным, что всё это казалось иллюзией. Я инстинктивно прищурился, словно этот свет хотел прожечь мне глаза. Всё вокруг заливал этот белый свет, который не просто висел в воздухе, а создавал пространство, в которое мы попали! У меня возникло внутреннее ощущение, что я смотрю на живое существо… Чтобы проверить это, я активировал "Духовное Зрение".
— Главное святилище прямо здесь, — произнёс Чосо.
Юки сделала шаг вперёд, первой пересекла порог, её фигура чёрной тенью вырезалась на фоне белого света.
— Дерьмовая ситуация, — пробормотала она, пристально оглядываясь вокруг.
Помещение было странно безжизненным. Мы стояли в мире, где царил абсолютный свет, но единственное, что приковывало внимание, — это наши собственные тени и тусклый туннель позади. Здесь не было ни формы, ни текстуры — только этот ослепительный свет и мы.
— Здесь ничего нет, — произнёс Юдзи, его голос звучал как-то неуверенно, как будто он тоже чувствовал, что что-то не так.
— Это и вправду главное святилище? — с сомнением протянул Мэгуми, его взгляд метался по пространству, пытаясь ухватиться за что-то конкретное.
Юки нахмурилась, её лицо отразило напряжение и разочарование.
— Да, но оно нас отвергает, — она покачала головой, бросив взгляд на пустое пространство вокруг. — Тенген не взаимодействует с внешним миром… Я думала, что сейчас, когда "Шесть Глаз" запечатаны, он явится.
— Ситуация и вправду за пределами всего, что можно было бы предвидеть, так что это логичное предположение, — высказался Нанами, озираясь с той же странной настороженностью, словно он пытался увидеть невидимое.
— Вы просто смотрите не туда, — тихо произнёс я. — Давай, выходи, старуха.
Активированное "Духовное Зрение" открыло передо мной картину, которую сложно описать даже в уме. Это место было не просто пропитано духовной энергией — оно само по себе было воплощением этой энергии. Вся структура была пронизана, как ткань, нитями духовности, которые сливались в единое целое. Я чувствовал, что стою не просто в каком-то помещении — я стоял в самой душе Тенгена, преобразованной в это пространство. Или это пространство было преобразовано в её душу? Точный ответ ускользал. За короткий год Тенген эволюционировала настолько, что её сущность стала такой глубокой и сложной, что я едва мог её распознать. Никакого конца, только бесконечные слои духовности за духовностью, простирающиеся вдаль. Невероятно, как быстро это существо обрело такую мощь.
— Ты всё такой же грубый, Сукэхиро Ями, — прозвучал холодный, почти эхом отдающийся голос. На мгновение мне показалось, что я слышу его не ушами, а внутри себя.
Из пустоты впереди нас начала проявляться фигура, обретая очертания прямо на наших глазах. Это было двуногое гуманоидное существо с цилиндрической головой, без волос, но с четырьмя глазами, блестящими в белом свете. Оно было укрыто белой накидкой, почти сливающейся с фоном, как если бы это создание само являлось частью света вокруг нас.
— А ты всё такая же негостеприимная, Тенген, — без тени сомнения произнёс я, шагнув вперёд, принимая этот вызов.