Итак, для тех, кто не читал мангу, — добро пожаловать на сервер СПОЙЛЕРЫ. Для тех же кто читал мангу, — добро пожаловать на сервер ШИЗОФРЕНИЯ.
— Дитя клана Зенин, потомок Мичизане, зародыш картины смерти и сосуд Сукуны… я рад с вами встретиться, — Тенген полностью проигнорировал мою дерзость, и вместо какой-либо ответной реплики он медленно скользнул взглядом по людям за моей спиной, словно собираясь вырезать их черты в своей памяти. Внезапно этот пустой и отстранённый взгляд остановился на Маки. — Как…?
Его слова прозвучали, как холодный ветер, замедлив время.
— А для меня приветствия не найдётся? — вклинилась Юки, словно не заметив шока Тенгена. Её голос был лёгким, почти насмешливым. — Тенген.
— Цукумо Юки, — Тенген даже не удостоил её взглядом, всё ещё прицелившись глазами в Маки. Его молчание было слегка пугающим, словно старушка наконец увидела Костлявую.
Я сделал шаг вперёд, закрывая Маки своим телом. В голове проносились тысячи мыслей — но самой главной из них было, как выиграть для Маки время, если что-то случится. Я, конечно, подозревал, что что-то может пойти наперекосяк, но чтобы это было связано с преображением Маки? Мне даже немного обидно…
— Прекрати.
— Это твоих рук дело? — наконец, эта старая карга перестала разглядывать Маки и перевела взгляд на меня.
Я не стал ему отвечать. Тенген, пусть и был нашим союзником, но прежде всего он преследовал свои собственные цели и многое недоговаривал. Я не собирался играть в доброго полицейского… Всё-таки мне больше нравится роль плохого. Поэтому я лишь мельком взглянул на Юки, и мой немой посыл был настолько ясен, что даже она поняла.
— Почему вы закрыли Звёздную Гробницу? — спросила Юки, шагнув чуть ближе. Её тон был серьёзен, как никогда.
Тенген немного прищурился, будто взвешивая слова. Его взгляд метался между нами. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он, наконец, заговорил.
— Я опасался, что вы можете быть союзниками Кэндзяку, — в его голосе не было ни порицания, ни подозрения, только холодная, отстранённая логика. — Я не всеведущ, чтобы заглядывать в людские сердца.
— Кэндзяку? — это имя повисло в воздухе, словно тяжёлое облако, и Юки повторила его с заметным напряжением.
— Шаман, который раньше носил имя Камо Норитоши. А сейчас он овладел телом Гето, — спокойно пояснил Тенген, словно рассказывая древнюю историю, которая давно потеряла для него значение.
— "Кэн" означает "милосердие", а "дзяку" — "спасение", — Юки усмехнулась, хотя в её глазах не было ни капли веселья. — Можно ли ещё сильнее не соответствовать своему имени?
— Погодите, — внезапно вмешался Юдзи, нахмурившись. — Почему Сукэхиро обращается к вам как к женщине? И… почему вы выглядите так?
Его вопрос был неожиданным, но справедливым.
В ответ Тенген задержал взгляд на Юдзи, словно оценивая его прямоту. На мгновение повисло молчание, пока Тенген не перевёл свои четыре глаза на меня. Казалось, что этот пристальный взгляд исследовал меня изнутри.
— Потому что я была женщиной… когда-то, — сделав небольшую паузу, "оно" продолжило. — Что касается моей внешности… хоть я и бессмертен, я подвержен старению. Когда тебе будет пять сотен лет, ты будешь выглядеть так же.
Я заметил, как Юдзи смотрел на меня с лёгким недоумением, его глаза были полны вопросов… А точнее одним, довольно логичным, вопросом.
— Откуда ты знаешь, что Тенген была женщиной? — спросил он.
Оглянувшись, я увидел на лицах своих товарищей тот же вопрос, словно они сговорились.
— Фокусник не раскрывает своих секретов, — я небрежно пожал плечами. Последнее, что я хочу сейчас — это начать рассказывать о своих способностях. Даже моя девушка не дала мне чёткого ответа… Что уж говорить о них. — К тому же, мы ведь здесь, чтобы узнать о планах Кэндзяку, а не о моих трюках. Не так ли?
— Согласен, — Нанами сдержанно, как и всегда, кивнул, после чего добавил: — Господин Тенген, вас же так можно называть?
— Конечно, — утвердительно кивнул Тенген.
— Не могли бы вы рассказать нам, что вам известно? — спросил Нанами.
— И как распечатать Годжо-сэнсея? — тут же добавил Юта, чей голос, хоть и был ровным, всё же скрывал тревогу и волнение.
Тенген улыбнулся, но его улыбка была холодной, почти отстранённой, что на таком мерзком лице выглядело жутко.
— Хотел бы я просто ответить "конечно", — Тенген на мгновение замолчал, покачав головой.
— Но, — я взглянул на Тенгена, ожидая продолжения. — Пекрати ломать комедию и говори прямо.
— Но есть одно условие, — ответил он, переводя взгляд с меня на моих товарищей. — Цукумо Юки, Оккоцу Юта и "Картина Смерти"… Мне нужно, чтобы двое из вас остались здесь и стали моей охраной.
— Охрана? Разве вы не бессмертны? — Юта слегка растерялся, не ожидая такого условия. Впрочем, его удивление было объяснимым, и, видимо, оно не смутило Тенгена или же старик ожидал чего-то подобного.
Меня, если честно, больше волновало не само условие, а тот факт, что Тенген не выбрал меня в роли охранника. Не то чтобы это как-то влияло на мой план — если бы мой план зависел от случайностей и чужих решений, его можно было бы смело назвать не планом, а дрочкой на сюжетную броню. Но что действительно тревожило, так это то, что он… или она… Чёрт, я уже запутался с этими местоимениями! Короче, тот факт, что Тенген не выбрал меня, означает одно — он… она мне не доверяет. И вот это уже заставляет задуматься.
— Не доверяете мне? — слова вырвались сами по себе.
— Вы боитесь, что вас могут запечатать? — Маки задала вопрос с её характерной прямотой.
Всегда точная, всегда уверенная, она не терпела размытых формулировок, и её вопрос был словно острая игла, направленная в самое сердце проблемы. В последние месяцы она многому научилась, да и события в Сибуе закалили её сильнее многих.
— Как долго и почему? — Юки добавила вопрос. Впрочем, это был, наверное, самый правильный вопрос, который можно было задать Тенгену, особенно "почему?"
Тенген даже не колебался с ответом:
— От нескольких дней до пары недель. И нет, — его голос был почти безразличным, но я уловил нотки тревоги. — Я боюсь не запечатывания. Я опасаюсь чего-то куда более серьёзного и страшного.
— Это связано с Кэндзяку, верно? — спросил я.
Вопрос мог показаться риторическим, но я знал, что он пробудит в моих товарищах интерес, и именно этого я и добивался. В конце концов, весь этот разговор для меня ничего не значит, ведь я уже прекрасно знаю ответы на вопросы, которые сегодня будут заданы.
— Да, его цель — эволюция человечества. И для этого он планирует использовать меня.
— Почему Кэндзяку не использовал ваш барьер для массовой эволюции жителей Японии через "Остаточную Мутацию"? — голос Юты прозвучал резко и серьёзно.
Всё дело в эффективности… Именно поэтому для моего плана мне тоже нужен Тенген и мёртвый Кэндзяку. Однако, я не стал говорить это вслух и вместо этого взглянул на Тенгена.
— У него было недостаточно проклятой энергии. Использовать её для эволюции каждого человека в отдельности — крайне неэффективно, — спокойно ответил Тенген. — Вот почему его выбор пал на слияние человечества со мной.
Мэгуми, который всё это время молчал, наконец нарушил тишину:
— Разве слияние может произойти только с сосудом Звёздной Плазмы?
— Раньше это было невозможно, — заговорил я, разглядывая Тенгена сквозь призму своего "Духовного Зрения". В его душе многое изменилось за эти годы, и чтобы оценить весь масштаб этих изменений, мне и месяца не хватит. — Но за последние одиннадцать лет многое изменилось. Теперь слияние с кем-то, кроме сосуда, вполне возможно.
— Тебе это так нравится? — Тенген улыбнулся и спросил, словно в шутку.
Я прищурился, отвечая тем же тоном:
— Что именно? Использовать правильное существительное? Или разглядывать тебя?
Он снова улыбнулся, словно наслаждаясь этим словесным поединком. Впрочем, если это и вправду так, то я не буду удивлён: всё-таки чертовски скучно десятилетиями сидеть под землёй и надрачивать на пособия барьерным техникам.
Чосо, стоявший всё это время в стороне, сделал шаг вперёд, привлекая внимание.
— Но Тенген — это всего лишь одно существо, верно? Как он может слиться с множеством людей сразу?
— Тот «я», который стоит перед вами, — не совсем «я», — ответил Тенген, слегка наклонив голову. — Моя видоизменившаяся душа теперь существует повсюду. Я стал единым с небом и землёй. И только благодаря барьерным техникам я могу поддерживать эту форму, сохраняя контроль и самосознание. Однако, после того как человечество эволюционирует, слившись со мной, я уже не смогу поддерживать контроль, и со стопроцентной вероятностью конец придёт не только Японии, но и всему миру.
— Почему? — спросила Юки. И хотя её голос был полон ожидания, мне почему-то показалось, что она уже знала ответ, но просто хотела услышать его из уст самого Тенгена.
— Потому что у людей исчезнут границы между отдельными личностями, — Тенген вздохнул, как будто хотел бы избавить нас от этого знания, но уже было поздно. — Подумайте, насколько порочен каждый из нас. Даже в самом добром человеке, сколь бы ни был он добродетелен, есть крупица зла. Маленькая, незаметная, но всё же она есть. А если говорить об обычном человеке? Если исчезнут границы, то любое зло, рождённое в душе одного человека, сможет свободно перемещаться от одного к другому. Безо всяких ограничений.
— Порочность ста миллионов людей, — произнёс я, глядя на Тенгена. — Проклятие, рождённое из него… На его фоне Сукуна покажется лишь избалованным ребёнком.
— Скорее, то, что случилось с Токио, повторится, но теперь со всем миром в виде цепной реакции, — заключил Тенген, покачав головой из стороны в сторону, не соглашаясь со мной.
Я прекрасно понимал, что говорю бред, просто мне хотелось понервировать Сукуну.