Ведьмак: Чернокнижник. Глава 110
— В тебе нет ничего святого, — осуждающе покачал головой Вильгефорц, создавая заклинанием огромный шип прямо над брюхом летающего дракона на стороне Нильфгаарда. Шип пробил единственное уязвимое место крылатой твари, о котором я рассказал Вильгефорцу, и насадил её на кол в полёте.
Страшной силы чародей с огромным потенциалом для роста, Вильгефорц научился кастовать заклинания без слов, жестов и всяких атрибутов — всего-то тело немного модифицировал мутагенами.
Мутант херов.
— Не любишь ты моих зверушек, — заметил я, продолжая игру в карты.
Всё равно от нас ничего не зависит. Химеры культистов по большей части пожирали войска Нильфгаарда, словно оказавшись на шведском столе. А выводки, к слову, самые прожорливые твари на всём Континенте. Дети инцеста Вельзевула с мухами: слетаются на всякое дерьмо и жрут его, как не в себя.
Я продолжал наблюдать за ходом боя.
Никаких компромиссов и жалости: мечники рубили головы, копейщики насаживали врагов, рыцари с булавами крошили черепа. Монстры сильно нервировали наших противников — некогда те сами использовали этих существ, но теперь были вынуждены столкнуться с обраткой. На спины беглецов бросались с грацией пантер, а с ехидством гиен принимались отделять клыками головы от плеч. Так продолжалось долгие часы, и вскоре все ряды посыпались: люди оставили гордость в угоду выживания. Нильфы тоже люди, и страх им присущ. Бежали в рассыпную, но наши чародеи не робкого десятка — успели поднять огненные стены, создать морозные тайфуны и устроить несколько крупных воронок в земле.
Куда не убегай, всё равно к смерти на прием попадешь.
От некогда великой армии остались рожки да ножки — одни трупы, которыми вскоре займутся культисты для восполнения утраченной силы. Удивительно, как самые неторопливые сумели приобрести столько влияния на Север своей помощью в трудную минуту, что теперь стали героями. Это поможет протолкнуть несколько законов, снимающих ограничения Капитула Чародеев на эксперименты. Короли, в их памяти свежи последствия конфронтации с Дьявольским культом, трижды подумают, прежде чем создавать отряды охотников на ведьм.
В итоге от войны я получил столько преимуществ, что их с лихвой хватит, чтобы избежать резни в Лок Муинне. Мы сами вершители своих судеб, сами возвеличиваем себя над ней. Маги ближе всех к природе, к сущности, где расставлены наши пути.
— Как поживает твой ребенок Старшей Крови? — невзначай спросил Вильгефорц, но по хитрым глазам было видно, что вопрос с двойным дном. Что он замышляет? Если что-то опасное, то он по приоритету на один ранг ниже задачи остановить Апокалипсис. Мои дети — такие, если понадобится, ещё наделаю. А представители уникальной селекции редки, как сказочные единороги.
— Медленно развивается. По местным меркам, она совершеннолетняя и полная сил девица, такую хоть замуж выдавай. К сожалению, героиня ещё не готова спасать мир, — честно признаюсь, скидывая карты… выигрываю партию.
Не повезло.
Чародей взял бутылку водки, победно выпил почти всё залпом и выкинул пустую бутылку на поле боя. Чисто из интереса проследил, куда она упадет, — не повезло во второй раз: прямо на шлем обычного рыцаря Темерии. Тот отделался легким испугом, взял щепку от бутылки и, подумав, что это знак богов, отправился бухать в честь победы. Иначе трудно объяснить его паническое бегство в сторону лагеря — за бухлом, видят боги.
— Не пробовал её мутировать? Я разработал безопасный метод, который испробовал на себе, возможно, получится повысить её потенциал. Понимаю… — он приподнял руку, останавливая меня. — Бесплодия не будет, как и побочных эффектов. Кровь даже не загрязнится, я всё перепроверил на подопытных крысах — двуногих таких, ещё людьми зовутся.
— Настолько не хочешь потерпеть неудачу?
— Не желаю мира с летающей капустой. Если вопрос стоит ребром, как выживание моего родного дома, то я на правильной стороне, — врёт, как дышит. Он первым бросится бежать с тонущего корабля, прямо к расщелине между мирами, стараясь спастись любой ценой.
— Исследования?
— Всё передам, можешь перепроверить сколько душе угодно. Мутации направлены на усиление магического Истока, что как минимум сделает её втрое, а то и вчетверо сильнее как колдунью. С такой невообразимой мощью она сможет что угодно сделать, хоть изнанку земли вытащить на поверхность. Весь мир уничтожит. Нет, плохая идея, — отмахнулся он, как будто не хотел, чтобы я за это зацепился.
— Друг сердечный, ты что сука планируешь? — навострил уши. — Я тебя учил обманывать, со мной мои же приёмы не пройдут.
— Знаю, — недовольно согласился он. Я тут же использовал свою демоническую суть на полную, улавливая любую ложь или иносказательность. — Если твоя Цири пройдёт через те же мутации, что и я, то мне будет проще скопировать магический талант девицы. Достаточно будет понять, чем моя природа отличается от её, и я смогу ниткой и иголкой дошить нужное, как лучший в мире ткач.
— И как ты собираешься это понять? — надавил я.
— Простым магическим сканированием. Никто вскрывать её не будет, да и незачем, — ответил он. — Мне достаточно постоять рядом с ней пару минут. Больше не потребуется.
— Что ж, договорились, — протянул я, прикидывая последний компонент. — Постоять, чтобы взять каплю крови?
— Слюны хватит, — увиливал Вильгефорц от ответа.
— Тебя когда-нибудь крестили в огненной магме? — спросил я. — Заметь, я покрещу, если и дальше будешь пытаться взять у неё хоть немного крови. Она мой бесценный актив, пойми, твоя жизнь гораздо менее ценна. Как и моя. Мы рождены простыми чародеями без аномалий внутри и снаружи, а она сильнейший Исток Магии, можно сказать, древнейший.
— Слюна и сканирование на несколько минут. Больше я не возьму, — на этот раз он убедился, что закрыл все бреши словами. Я создал магический контракт и положил его на стол. Все мышцы на его лице напряглись; прохвост всем видом показывал, как же его бесит демонический контракт, где на кону его душа. Я верну её в случае чего, конечно, но перед этим изрядно помучаю. — Не могу на это согласиться. Цирилла может напасть, а добровольно отказаться от права на самооборону — безрассудство чистой воды.
— Угу, и тогда ты подстроишь нападение. Подписывай, иначе на твоем сердце появится клеймо, — выдвинул ультиматум.
— Два тигра не уживутся на одной горе, — он оставил магический след на контракте, тот вспыхнул, и я ощутил новую связь. По условиям, я ничего не обещаю и не даю, а Вильгефорц гарантирует безопасность и целостность Цириллы от самого себя, его слов, физических и магических действий, приказов — мысленных и вербальных. Ещё пара сотен нюансов, которые он может обойти только во сне; я специально подготовил контракт так, что он даже меня в смердящую ловушку затащит. Или в галошу пьяницы. Так что без вариантов. — Вроде бы не внакладе, но ощущение, будто меня обманули.
Разрешив мелкий спор с тем, кто путает небо со звёздами, я был готов перейти к главному блюду. Бой обычных людей завершился. Наш только начинался. Ещё три года назад утвердили, как будем действовать в случае проигрыша Нильфгаарда. Сегодня он проиграл, но надо добить до полусмерти.
Мы переместились к главной базе Нильфгаарда, в одном километре от её границ, если быть точным. Вильгефорц хотел добиться временного мира с минимальными потерями среди своих, поэтому был готов расщедриться на истинные силы. Под его опекой находились боевые маги Капитула и Совета, и потерять их из-за численного превосходства противника или лучшей подготовки вражеских магов — непростительно.
Приподняв руки, он создал над вражеским лагерем небольшой чёрный шар. Сначала тот поглощал просто воздух, пыль и мелкие частицы, но с каждой секундой увеличивал мощь и размер. Этот магический аналог чёрной дыры начинал с камешков и плохо закопанных костей, через пять минут заканчивал мелкими животными. Спустя ещё столько же началось смертоносное зрелище. Тьма засасывала людей без брони; даже в хорошей амуниции беглецы слишком медлили, и их тоже поглотило.
Вильгефорц развеял заклинание, прежде чем оно поглотило даже нас. Неплохо.
Открыв телепорт, мы переместились к границе Соддена. Впереди простиралась земля, берущая начало в Синих горах и уходящая к Великому Морю. Работать было тяжело, поэтому я призвал Гримуар Жадности и начал накладывать заклинания, прорезая землю на глубину адских чертогов.
Полоса длилась столько, что её было не пройти ни за дни, ни за недели.
Сначала ширина пропасти составляла толщину ножевого лезвия, словно кто-то провел острым клинком по земле. Затем с помощью Высшей Магии, почти достигнув предела божественного искусства, я расширил разлом.
— Нелегко делить Континент на две части, — подметил Вильгефорц, когда я покрывался потом.
Едва не истощив все магические резервы я завершил заклинание, запустив масштабное землетрясение, охватившее юг и север. Магия разрывала землю на сотни метров в длину и ещё больше в ширину. Время шло, и пропасть заполнилась водой из Великого Моря, пока уровень не поднялся до нужных значений.
Теперь придётся строить мосты.
Бежать некуда, и северянам, и южанам предстоит решать инженерный вопрос переправы. Можно пересечь море на кораблях, но это уже не столь легко, как кажется. Да и скоро у Нильфгаарда кораблей не будет.
Следующий шаг требовал телепортации до Ковира. Там нильфгаардцы обосновались крупными силами, которые взял на себя мой лучший ученик. За считанные минуты он явил миру разрушительное заклинание — объединил ауру смерти и магическое расширение территории, погрузив захваченный город в ангельский свет. Красиво, но смертельно. Самые слабые пали сразу, более крепкие продержались секунд десять, побив все рекорды.
Вильгефорц не слишком устал, поэтому на него легли обязанности по открытию портала в Цидарис, где находились корабли Нильфгаарда. Целая гавань, полная судов, с помощью которых они перевозили войска и припасы для продолжения войны. Правильно: нильфы могли бы уплыть от всех проблем, если бы обнаружили небрежное разделение Континента на две части.
Взяв в руку нож, я порезал правую ладонь и щедро налил своей крови в воду. Она, как и при битве за Каэр Морхен, начала распространяться по воде, бесконечно размножаясь. Вскоре всё побережье гавани, где стояли корабли, покрылось кровью. А где кровь там и чудовища. Одного заклинания хватило для создания опасной подводной твари, на этот раз гораздо большего размера и, следовательно, с большим количеством щупалец. Они безжалостно били по мачтам и бортам кораблей, ловко и эффективно затаскивая их под воду.
Чтобы не мешать торговле, пришлось задержаться и уничтожить чудовище, а затем очистить Великое Море. Забрал работу у ведьмаков, но мне было не стыдно: сам создал, сам и убил. Породил и уничтожил. Хм, неплохо звучит.
Последний пункт назначения — столица Нильфгаарда, и на этот раз мы действовали вместе. Пока я работал с Мором, создавая вдоль улиц стены адского пламени, чтобы быстрее охватить город огнём, Вильгефорц баловался с телепортацией. Открыл портал над дворцом, откуда вылилось содержимое вулкана. Неприятно, конечно, но зато теперь некому подписывать мирные соглашения.
Нет монарха — нет и путей к отступлению для подданных. Они будут грызть друг другу глотки, пытаясь выбрать нового лидера, кто решит либо сдаться, либо продолжить экспансию. На это потребуется время, его мы выиграли всего за несколько ходов. Что касается решения… У меня есть кандидат на пост нового Императора Нильфгаарда, прошлый своё изжил. Да и Цири должна стать богиней. А разве у богов могут быть отцы или матеря?
Собственноручно сделал её сироткой, определенно нехорошо получилось. Прямо как со столицей Нильфгаарда. То одну заморозили, то эту сожгли. Беспредел. Но больший будет для магов Императора. Многих я лично обучил, теперь придется магам Севера и культистам помочь их устранить в Соддене.