~ Глава 36 ~ Начало поисков ~
Что касается того, что Цири отправили замуж, Ланн никогда не беспокоился об этом. Ведь по иронии судьбы брак на этот раз не будет удачным, и Цири будет благополучно отправлена обратно после первой встречи с Геральтом, и все будут счастливы.
Но то, что королева Калантэ скрывала и не доверяла этому процессу, вызывало у Ланна чувство отвращения и даже злости.
Даже Ланн, знавший будущее, был таким, не говоря уже о Мышовуре, который видел, как растет Цири. Он уже считал Цири своей внучкой. А теперь эту прелестную девочку тайно отправили замуж, не сказав ему ни слова, но человек, который это сделал, все еще оставался бабушкой этой девочки. Казалось, он даже не имеет права сердиться.
Но впереди была более серьезная проблема.
— Успокойся, Ланн, проблемы, с которыми нам предстоит столкнуться, гораздо серьезнее, чем эта — сказал Мышовур: — Следующее, что я хочу сказать — это цель моего сегодняшнего визита к тебе. Всего три дня назад, когда брачный караван прибыл в Брокилон, Цири сбежала из него и забрела на территорию лесных нимф. Вместе с солдатами Вердена мы отправились в лес на поиски Цири, но не нашли ничьих следов — ни Цири, ни солдат.
Таков сюжет «Меча судьбы», ничего не будет. Ланн уже собирался утешить Мышовура, когда заметил в словах друида нечто необычное.
Подождите, три дня?
Хотя большинство сюжетов в его памяти были размыты, он отчетливо помнил, что весь «Меч Судьбы» длился всего два дня и одну ночь. Геральт и Цири уже покинули Лес Дриад, и в это же время они встретили кого-то, кто пришел забрать их обратно. А Мышовур, что ты сейчас делаешь в замке?
Прошел день, а от Цири по-прежнему нет никаких вестей. По словам из «Меча Судьбы», Мышовур который должен был быть в Брокилоне еще день назад, обсуждал дела у себя дома.
Что пошло не так? Откуда взялись переменные во всем сюжете?
Подумав, он нашел только один ответ.
Это сам Ланн.
Ланн быстро освободил проход. Из-за серьезного недоразумения королева Калантэ отстранила его от всего, что связано с браком Цири.
С другой стороны, Мышовур был исключен королевой, поскольку молчаливо поддерживал сближение Цири и Ланна.
Из-за этих отчуждений королева не уведомила Мышовура как можно скорее после получения известия о пропаже принцессы. Вместо этого она отправила солдат на ее поиски, а затем все солдаты и принцесса исчезли. Только теперь ситуация стала настолько критической, что у нее не осталось иного выбора, кроме как обратиться за помощью к Мышовуру.
Как и следовало ожидать от королевы Калантэ, она своенравна и своевольна. Когда Ланн впервые прочитал романы серии «Ведьмак», он был так зол на эту героиню, что почти считал ее злодейкой.
Причина изменений на стороне Мышовура установлена, но что же случилось со стороной Цири?
Почему она все еще в лесу и не вышла до сих пор?
Ланн не мог придумать, что ответить.
Мышовур озабоченно произнес: — Время никого не ждет, Ланн. Я здесь только для того, чтобы попросить тебя сначала отправиться в Брокилон и найти Цири. Я помогу тебе открыть портал и отправлю тебя прямо в Брокилон. Но мой портал не может долго оставаться открытым, так что ты сможешь взять с собой только небольшую команду. А я… — Мышовур глубоко вздохнул: — Мне нужно хорошенько поговорить с Ее Величеством Королевой, а потом я возьму эскорт, чтобы встретить вас.
— Мне достаточно взять с собой лошадь и сопровождающих — решительно сказал Ланн: — Телепортируйте меня прямо в Брокилон. Город неподалеку — моя территория, и там есть местные солдаты, знакомые с окрестностями. Пришло время им послужить своему господину.
Двое быстро составили план и пришли к единому мнению.
В это время раздался звук системы.
[Миссия обнаружена — принцесса в беде: Принцесса Цирилла, сбежавшая от брака, забрела в лес Брокилон, известный как «Лес смерти», и от нее не было никаких вестей. Встревоженный друид пришел просить вас о помощи. Даже если он не попросит, на вас все равно лежит ответственность, потому что вы знаете, что это ваша ответственность, а она — ваша принцесса]
[Принять/Отклонить]
Брокилонский лес — это большая территория первобытного леса, окруженная Верденом, Кераком, Брюгге и Темерией.
Лес богат природными ресурсами, но населен дриадами. Вражда между дриадами и людьми существует уже долгое время из-за вторжения на их земли.
В Брокилоне, помимо дриад и гамадриад, можно встретить лепреконов, шайб и других нимф, например, русалок. Эти и другие расы сделали этот регион практически недоступным для людей, из-за чего он получил название «Лес смерти».
Кроме того, Брокилон расположен на пересечении четырех королевств, что придает ему большую стратегическую ценность. Поэтому каждое из королевств основало деревни в безопасной зоне рядом с Брокилоном, где дриады не будут нападать на людей. Поскольку Верден является вассальным государством Цинтры, этот город находится под ее контролем. Никаких военных сил не было размещено, только шпионы. Эти народы находятся в конфликте как с дриадами, так и с народами трех других королевств.
Кроме того, эти четыре государства по молчаливому согласию называют свой город Брокилоном, словно таким образом они могут заявить о своем суверенитете над этой землей.
И вот, всем неизвестно, что граф Ланнистер, знаменитый на всю Цинтру, впервые прибудет на свою территорию, в город Брокилон Цинтры. Портал, искажающий пространство, излучал интенсивное свечение, а затем у ворот города появились четыре человека и одна лошадь. Стражники, охранявшие вход, встревожились при виде них, но расслабились, узнав доспехи и, в частности, Ланна, увидев его фамильный герб.
Черный Ветер был очень нетерпелив и беспокойно стучал копытами по земле. Он хотел двинуться вперед, но его останавливали поводья. Ланн тихонько успокаивал его.
— Ты тоже беспокоишься о Цири? Не волнуйся, скоро ты ее увидишь. Я обещаю.
~ Глава 37 ~ Неприятная находка ~
Вскоре кто-то из жителей деревни начал кричать, требуя подтверждения личности новоприбывших.
Свэйд сделал шаг вперед и выбросил опознавательный знак, на котором был выгравирован фамильный герб Ланнистеров, воскликнув при этом: — Перед вами владыка Брокилона, молодой лев Цинтры, граф Ланн Ланнистер! Призовите своего мэра, чтобы он поскорее прибыл!
Город тут же охватила паника.
Ланн обнял Свейда за плечи и, покачав головой, первым шагнул в город.
Навстречу ему торопливо бежал мэр.
Увидев Ланна, мэр поспешил к нему и уже собирался поклониться: — Мы не знали, что граф заехал так далеко…
Ланн взмахнул рукой, пресекая слова мэра. Он был не из тех, кого волновала бюрократия этой эпохи. Хотя в столице он привык приспосабливаться к местным обычаям, сейчас ситуация была неотложной, и не время было беспокоиться о таких вещах.
— Принцесса Цирилла пропала в Брокилонском лесу. Вы, должно быть, давно знаете об этом. Мне нужно мобилизовать всех людей в городе, чтобы они последовали за мной и выяснили местонахождение принцессы.
— Конечно… Конечно… — Даже услышав, что местом назначения является Лес Смерти, мэр согласился без колебаний. Естественно, он понимал всю серьезность дела, но потом засомневался: — Но… Милорд, у нас может не хватить людей…
Ланн нахмурился: — Почему? Ты понимаешь важность этого дела?
Мэр вздрогнул, но громко ответил: — Ее королевское высочество важнее, чем весь город, но граф, видимо, чего-то не знает. Некоторое время назад в лесу появилось летающее чудовище, которое специально охотилось на купцов в дикой природе. Многие горожане и солдаты, отправившиеся на расследование, были жестоко убиты. В городе всего около сотни стражников. Некоторые из них мертвы, другие ранены. Теперь у города не так много солдат, которые могут пригодиться.
— Почему бы им не обратиться за помощью к соседним городам или королевству? — спросил Ланн, но он не ожидал, что в это время вдруг раздастся звуковой сигнал системы.
[Миссия обнаружена — Изолированная и неоказанная помощь: Приграничный город преследуют монстры, нападающие на торговцев и жителей. Похоже, вы можете помочь им, поскольку являетесь их повелителем]
[Принять/Отклонит ь]
Ланн пожалел, что задал этот вопрос, так как понял, что запустил новый квест.
Впервые появилось задание «Охота на монстров». В обычной ситуации он был бы в восторге, но сейчас определенно не время заниматься этим вопросом.
Возможно, он сможет разобраться с этим после того, как найдет Цири и Геральта.
После минутного молчания Ланн сказал: — Оставьте в деревне основные силы обороны и позаботьтесь о раненых. Отберите разведчиков с навыками разведки, чтобы сформировать команду под моим командованием. Мы можем собрать команду из двенадцати человек? Позже из столицы прибудут значительные силы.
— Конечно, можно, конечно, можно, спасибо за понимание, милорд.
— Также давайте спросим, нет ли среди охотников или горожан, знакомых с лесом, желающих присоединиться к нашей команде. Я дам им большую награду.
— Также не забудьте выбрать самых опытных. Не позволяйте людям, которые не понимают ситуации, присоединяться к нам и рисковать своими жизнями.
Мэр наклонился еще ниже. — Да, милорд.
Через четверть часа группа из двенадцати человек собралась вместе.
Помимо солдат, в стороне стоял молодой человек лет двадцати, который, судя по всему, был наемным горожанином. Присмотревшись, Ланн обнаружил, что этот человек очень похож на мэра.
Ланн повернулся и вопросительно посмотрел на мэра.
— Это мой внук, Левин — объяснил мэр.
Ланн нахмурился: она глубоко ненавидела людей, которые занимались кумовством в неподходящее время, особенно в таких кризисных ситуациях, как эта.
— Мне нужен кто-то с опытом.
— Левин охотился в лесу, рубил дрова вместе с жителями деревни и патрулировал вместе со стражниками. Он — молодой человек, который знает лес лучше всех. Даже если учесть старейшин, которые живут здесь десятилетиями, Левин — второй по знанию леса.
— А кто первый?
— Это я.
Тон старого мэра был спокойным, а содержание — уверенным.
Ланн немного подумал и спросил: — А где его отец?
— Несколько дней назад он был убит тем монстром во время патрулирования с солдатами.
Ланн посмотрел на юношу, стоявшего в строю — его осанка была прямой и твердой.
Ланн на мгновение замолчал, а затем произнес: — Вы знаете, что поиски будут вестись не вокруг леса, а я поведу группу вглубь леса, и мы можем даже столкнуться с людьми из других стран. Вполне вероятно, что мы не вернемся живыми.
Старый мэр кивнул: — Я знаю, именно поэтому я позволил Левину присоединиться к вам. Это его долг, и он вызвался. Мы, жители деревни Брокилон, отличаемся от тех, кого вы можете встретить в других местах. Как пожилой человек, я не могу ездить на лошади из-за проблем с ногами. Будь я лет на двадцать моложе, я бы отказался от должности мэра и присоединился к вам.
Ланн обернулся и торжественно спросил: — Я еще не спросил вашего имени?
Старый мэр поклонился. — Вы мой господин, не относитесь ко мне с уважением. Я Лука Блот.
— Я запомню твое имя, Лука — Ланн повернулся к команде и крикнул: — Вперед!
—•——•——•——•——•——•——•——•——•—
Брокилон
Растительность здесь буйная и пышная, и каждый луч солнца, пробивающийся сквозь ветви высоких деревьев тут же впитывается молодыми березами, ольхами, грабами, малиной, можжевельником и папоротниками. Под их ветвями и листьями скрываются мертвые ветви и гниющие стволы, а также умирающие останки самых старых деревьев.
Под останками деревьев время от времени можно увидеть плоть и кости, по которым ползают хищные муравьи.
— Ваша светлость, перед нами обнаружен труп — Разведчик прискакал с докладом.
Ланн шагнул вперед и присмотрелся. Это был молодой человек, которому на вид было всего около пятнадцати лет.
~ Глава 38 ~ Поиски Цири ~
Он выглядел как обычный пятнадцатилетний мальчик, а не как Ланн, усиленным системой. Этот юноша, похоже, ниже Ланна как минимум на голову и отличается стройным телосложением.
Он лежал на спине, широко расставив ноги, застыв с жестким выражением лица, похожим на ужас. Стрела пронзила его глаз, пробив череп. Оперение стрелы было сделано из фазаньих перьев и окрашено в ярко-желтый цвет, выделяясь на фоне подлеска.
— Ваша светлость граф. Эйс повел разведчиков и без труда нашел неподалеку еще одну такую же стрелу, воткнутую в сосну в шести шагах за телом.
— Левин — Ланн повернулся, чтобы позвать его: — Наблюдай за местом происшествия и скажи нам, кто враг. Твой дед говорил, что ты лучше всех в деревне знаешь лес. Покажи мне свои способности.
Левин посмотрел на сцену и уверенно сказал: — Это нимфы леса. Мальчик заблудился в лесу, и лесные нимфы выпустили в него первую стрелу в качестве предупреждения, пытаясь выгнать его из леса.
Он указал на стрелу на земле, а затем на стрелу в глазнице трупа.
— «Убирайся из Брокилона» — так обычно кричали дриады. Но мальчик явно испугался и побежал в глубь леса, вместо того чтобы выбрать выход, поэтому он получил вторую стрелу.
Свэйд подошел к нему и нахмурился: — Но он всего лишь ребенок.
Как только он закончил говорить, его тихо ударил Эйс. Присутствующие тайком бросили взгляд в сторону Ланна, которому тоже было пятнадцать лет.
Левин опустился на колени и вытащил стрелу из трупа, затем закрыл глаза: — Это лесные нимфы. Будь тебе пятнадцать лет, ты в страхе и отчаянии бежишь в лес; будь тебе семьдесят лет, ты стар и немощен, тебя выгнали из дома и заставили собирать хворост; или тебе всего шесть лет, тебя привлекли цветы на лесной поляне. Скоро вы услышите фразу «Убирайтесь из Брокилона!», а перед смертью — звук выпущенной стрелы — Внук мэра, вызвавшийся добровольцем, показал поразительные знания о лесе и лесных нимфах.
Эйса очень заинтересовали стрелы нимф леса. Он посмотрел на стрелу из фазаньего пера, пущенную в качестве предупреждения, и спросил: — Я слышал, что нимфы леса и жители Брокилона — смертельные враги. Я не ожидал, что они будут предупреждать перед убийством.
Левин покачал головой: — Лесные нимфы — не безумцы, вернее, это безумцы, которые умеют общаться. Если мы не будем пересекать их границы и будем вести себя сдержанно в лесу, мы сможем мирно сосуществовать.
— Пока что мы не будем заходить в лес — Ланн ненадолго задумался: — Мы не можем бесцельно искать, так как слишком легко вступить в непримиримый конфликт с лесными нимфами. Сначала обыщем окрестности, посмотрим, нет ли следов каравана, а также нужно выяснить, где принцесса вошла в лес.
— Да!
Команда из двенадцати человек не может рассредоточиться слишком далеко, но, к счастью, территория, которую нужно обыскать, не слишком велика. Цинтра указала маршрут каравана, так что искать придется только вокруг него.
Однако Ланн не ожидал, что они не найдут подсказок о принцессе, а, наоборот, обнаружат нечто другое.
Внезапно разведчик вернулся на лошади, чтобы сообщить Ланну о неожиданном открытии. Когда Ланн последовал за ними, он увидел, что солдаты обеих сторон противостоят друг другу.
Это были явно элитные солдаты. На них были конические шлемы, доспехи и темно-серые наручи. Они держали дистанцию между собой и солдатами Ланна, и ни один из них не доставал оружия.
По сравнению с их противниками экипировка стражников небольшого городка Ланн выглядела гораздо более потрепанной. Хотя они придерживались стандартной униформы, все они носили только кожаные доспехи. Но все же в этом маленьком городке они считались хорошо обученными войсками.
Во многих случаях о боеспособности армии можно судить по ее снаряжению. Хорошо экипированное подразделение обладает большей боеспособностью, а подразделение со слабой боеспособностью не может похвастаться хорошим снаряжением. Это простая причина.
Присмотревшись, Ланн увидел черно-золотой клетчатый герб королевской семьи Вердена, вышитый на почтовых доспехах солдат на противоположной стороне. Это были настоящие вооруженные силы, появившиеся на границе. Возможно, из-за того, что они находились здесь уже долгое время, их доспехи имели разную степень износа.
Оглядевшись, можно заметить, что на противоположной стороне также находится стандартная команда. Помимо разведчика, пришедшего с докладом, Ланна сопровождали три его помощника и Левин.
Солдаты Вердена на противоположной стороне не восприняли разведгруппу всерьез. Но когда они увидели Ланна и остальных, то сразу же положили руки на оружие и постепенно выстроились друг за другом.
Причина, по которой они так нервничали, заключалась в том, что они вчетвером выделялись из толпы.
Даже трое сопровождающих Ланна были одеты в чешуйчатые доспехи. С первого взгляда было ясно, что это усовершенствованные образцы, разработанные и усиленные с учетом его личного стиля боя.
Свэйд, работавший учеником кузнеца, также носил под чешуйчатыми доспехами слой почты в качестве подкладки, что выглядело очень устрашающе.
Что касается Ланна, то он был облачен в рыцарские пластинчатые доспехи и ехал на Черном Ветре, который был значительно выше остальных лошадей вокруг него. На груди у него красовалась золотая эмблема благородного льва, сверкающая в лучах солнца.
— Откуда ты взялся и куда направляешься? — издалека крикнул Ланну невысокий толстый мужчина. Лицо его было смуглым и морщинистым, как слива, одет он был в зеленый мундир, а на спине нес лук и колчан со стрелами из белых перьев.
~ Глава 39 ~ Потерянный караван ~
Свэйд погнал коня вперед и крикнул: — Перед вами лорд Ланн Ланнистер, лорд Брокилона, молодой лев Цинтры! Кто ты?
Услышав слова Свэйда, солдаты Вердена засуетились.
— Молодой лев Цинтры? Мальчик, который в пятнадцать лет стал чемпионом по фехтованию без всякой видимой причины? — Некоторые солдаты негромко обменивались словами, сопровождая их усмешками.
— Что это значит, что мужчины Цинтры не лучше ребенка владеют мечом? — Хотя голос солдата был низким, в обстановке противостояния его было достаточно хорошо слышно.
— Смело! — Шея Свэйда покраснела от гнева, и они с Хаусом одновременно выхватили мечи. Эйс тоже согнул лук и выпустил стрелу со свирепым выражением лица.
Слуга никогда не допустит ни малейшего оскорбления господина, которому он предан. Их священный долг — защищать честь своего господина до смерти.
Видя, что сторона Ланна намеревается атаковать, а сторона Вердена — не уступать, все они выставили свое оружие, и атмосфера между двумя сторонами внезапно стала напряженной.
В этой напряженной атмосфере только настроение и действия Ланна оставались неизменными.
— Я отвечу на ваш вопрос. Я прибыл из Цинтры в поисках нашей принцессы, и теперь я хочу отправиться туда… — медленно произнес Ланн, подняв руку и указывая на верденских солдат вдалеке: — Что там произошло?
Все слегка перевели взгляд в направлении пальца Ланна…
Впереди на дорогу упало большое дерево с пышными ветвями. В кустах на обочине лежал пень, от которого остались длинные белые щепки. Перед сломанным деревом стояла повозка, накрытая брезентом. Несколько лошадей лежали на земле, запутавшись в поводьях и ручках колесницы, с воткнутыми в них стрелами. Одна из них была еще жива, тяжело дышала и била лапами.
Земля была залита кровью, а вокруг были разбросаны человеческие трупы: одни прилипли к повозке, другие застряли в колесах.
— Я не знал, что это граф, я такой грубый — Отвечая на вопрос Ланна, низкорослый и толстый мужчина отдал нестандартное приветствие. Позади пузатого мужчины косоглазый солдат махнул рукой и велел всем воинам снова убрать оружие.
— Мы — солдаты Настрога под командованием короля Эрвиля. Нас также отправили на поиски принцессы Цириллы. Рады встретить здесь графа — Низкорослый и толстый мужчина улыбнулся: — На самом деле мы прибыли сюда, чтобы проверить ситуацию. Кажется, группа лесных нимф напала на караван.
(Настрог — столица Вердена.)
Низкорослый толстяк сделал вид, что вытирает глаза: — Наш командир — барон Фрейксенет, и бедный барон тоже погиб от рук лесных нимф.
— Ваша светлость, это караван из Цинтры — Левин выехал вперед и шепнул Ланну: — Но ситуация не совсем подходящая…
Ланн кивнул и взмахом руки приказал своим солдатам убрать оружие, но другую руку заложил за спину и сделал несколько скрытых жестов в сторону сопровождающих.
Хотя Левин не мог понять этого жеста, он был умен и сразу понял намерение Ланна. Он также тайно жестикулировал разведчикам рукой за спиной — тайный сигнал, который знали только они.
Увидев, что Ланн убрал оружие, коротышка и толстяк расслабленно улыбнулся и продолжил: — Неужели на караван Цинтры напали? Очень жаль.
Солдат с прищуром слегка повернулся и сказал, как бы представляя: — Место происшествия очевидно. Караван двигался по дороге и врезался в сломанное дерево.
— Эта сосна упала посреди дороги. Ее срубили не так давно, и в кустах еще остались следы. Когда купцы спустились вниз, чтобы убрать деревья, дриады напали с трех сторон. Стрелы — дело рук лесных нимф. Они сделаны из перьев, склеенных смолой, пропитанных соком деревьев…
Низкорослый и толстый мужчина кивнул, соглашаясь: — Эти злые нимфы леса убили проходящий караван и, возможно, бедную принцессу…
Ланн улыбнулся, но, конечно, никто не мог видеть его угрюмое выражение лица в шлеме.
— Но… — Ланн указал на трупы и прервал невысокого толстяка: — Насколько я вижу, некоторые из них были заколоты стрелами.
— Да, да, эти дриады так жестоки — Коротышка и толстяк вздохнули: — Пожалуйста, сообщите об этом Ее Величеству королеве Цинтры. Наказание дриад Брокилона не терпит отлагательств.
— Но позвольте мне сказать вам, что одного каравана недостаточно, чтобы Цинтра послала сюда армию. Тебе придется постараться…
Прежде чем Ланн закончил говорить, он внезапно ударил коня по брюху, и Черный Ветер вырвался наружу, словно превратившись в настоящий ветер.
— Например… убить нашу принцессу, а не дриад, верно? Верденские мерзавцы!
Эйс натянул лук, с поразительной скоростью наложил стрелы и выпустил три стрелы подряд. Стрелы полетели в сторону их лошадей, и противник не успел среагировать.
Прежде чем стрелять в человека, нужно сначала застрелить лошадь. Этому Эйса научил Ланн. Лошади крупнее и обычно не бронированы.
Большинство людей не стали бы ранить лошадей даже в бою, потому что лошади ценны и являются хорошими трофеями.
Но у семьи Ланнистеров нет такой необходимости.
Позади царил хаос: испуганные лошади опрокидывали рыцарей и нарушали их строй. Один несчастный был раздавлен лошадью, и солдаты, находившиеся неподалеку, даже отчетливо услышали хруст ломающихся костей.
Левин уже был готов организовать атаку с разведчиками, но не ожидал, что граф, который должен был командовать с тыла, выскочит первым.
За ним вплотную следовали его верные помощники — Свэйд и Хаус.
Это не только испугало, но и взволновало его.
— За графа! — крикнул молодой человек и устремился вперед: — За Цинтру!
— За графа, за Цинтру! — Никто не мог устоять перед графом, который возглавлял атаку.
~ Глава 40 ~ Будут ли дриады рубить деревья? ~
Ланн отчетливо помнил, что, согласно сюжету «Меча Судьбы», разбойничья шайка Настрогов остановила Геральта и Цири на пути в Цинтру из Брокилона. Затем солдаты Вердена объяснили им, что они наткнулись на место засады, устроенной дриадами на торговый караван. Но Геральт быстро понимает, что улики вокруг него не подтверждают заявления солдат, и завязывается драка. Цири удается спрятаться на дереве, но ведьмак оказывается в безнадежном меньшинстве. К счастью, в последний момент его спасает прибывший Мышовар и несколько дриад.
Когда Ланн увидел эту сцену, он сразу понял ситуацию. Поэтому он не собирался ни верить им, ни отпускать их.
Черный ветер чрезвычайно силен.
Обычный рыцарь с удовольствием поднял бы копье и бросился на все, что попадалось ему на пути. Но Ланн не умел владеть копьем: за год у него не было достаточно времени, чтобы овладеть им. К тому же оно ему и не требовалось.
Сидя на лошади, Ланн выхватил меч, двигая всем туловищем и мечом вместе.
На лице невысокого толстяка появилось выражение ужаса. Он явно не ожидал, что Ланн и остальные внезапно начнут атаку.
Прежде чем он успел выхватить оружие, лезвие меча рассекло ему грудь. Лезвие вышло из живота и прошло через спину, рассекая плечо.
Дождь из крови внезапно забрызгал все небо. Если смотреть со спины, то невысокий толстяк выглядел так, словно его с силой загрыз зверь.
В это время несколько солдат Вердена, едва успев среагировать, выхватили оружие, пытаясь противостоять врагу.
Срубив одного человека, Ланн продолжал наступать. Один из солдат с ревом бросился к нему, размахивая копьем и пытаясь сбить Ланна с лошади.
Ланн наклонился вперед, уклоняясь от атаки, и вонзил свой меч, как копье, в тело другого солдата Вердена. Одновременно он выпустил меч, позволяя силе удара разрядиться в тело противника и избегая повреждения собственного запястья.
Черный Ветер взволнованно заржал. Это был боевой конь, а не пленный питомец. Звуки лязгающих мечей и запах крови заставили его ускориться.
С глухим стуком солдат, чья нижняя часть тела была зажата под лошадью, был раздавлен Черным Ветром, как арбуз. По крайней мере, его страдания закончились.
Три убийства мгновенно.
Учитывая численное превосходство, потеря трех человек в первой же атаке была катастрофической. Солдаты погибли ужасной смертью. Последние два человека в строю Вердена попытались бежать.
— Идиот, у него нет оружия, давай! — крикнул прищурившийся солдат. Его крик был небезоснователен, но скорость Ланна на Черном Ветре была слишком велика. Солдаты Вердена, которые еще могли сражаться, не были конными, поэтому они не могли легко убежать.
Двое дезертиров изо всех сил старались держаться подальше от поля боя, но Ланн верхом на Черном Ветре пронесся мимо них, легко прорвав фалангу верденских солдат и преградив им путь к отступлению.
В это время сопровождающие Ланна и разведчики также ворвались во вражеский лагерь на лошадях и вступили в ближний бой с верденскими солдатами.
Ланн сошел с коня и помчался вперед, чтобы встретить двух дезертиров. Лучше всего он умеет сражаться в пешем строю.
— У него нет оружия — Солдат, стоявший перед Ланном, пробормотал низким голосом, а затем крикнул, чтобы подбодрить себя: — У него нет оружия! Ах…!
Это редкий мечник, но его мастерство владения мечом действительно не очень хорошее, по крайней мере, недостаточно хорошее, чтобы противостоять Ланну в одиночку.
Даже в пластинчатых доспехах гибкость Ланна превосходила всех присутствующих. Он шагнул вперед, чтобы сократить расстояние, вытянул вперед правую руку и ударил по рукам противника, держащим меч, ослабляя силу удара противника. Левая рука была направлена прямо на острие меча противника.
С лязгом специально утолщенные доспехи надежно заблокировали меч противника. Сразу же после этого Ланн начал бить ногой, и ступня, обтянутая стальными поножами, попала прямо между ног противника. Кольчужные доспехи не смогли защитить это место.
Глаза бедного солдата внезапно выпучились, и он мгновенно лишился сил держать оружие. Ланн легко выхватил меч, перевернул рукоять и перерезал солдату горло.
Ланн взвесил оружие в руке. По его мнению, оно было не так хорошо, как его собственное, но все же пригодно для использования.
В это время перед Ланном остался только один верденский солдат, и меч был у него в руке.
По случайному совпадению, именно этот солдат негромко смеялся над Ланном.
— Теперь вы понимаете, почему я чемпион по фехтованию? — спросил Ланн.
Солдат подался вперед с красными глазами и копьем в руке. Ланн слегка щелкнул мечом по наконечнику копья, шагнул вперед, чтобы сократить расстояние, разделил его торс сверху донизу, а затем взмахнул им снизу вверх, оставив на теле кровавый «икс».
Оглянувшись назад, он увидел, что на поле осталось всего три врага.
Косоглазый солдат уже давно понял, что что-то не так. Он продолжал сражаться и отступать, полагаясь на прикрытие товарищей, чтобы добежать до лошади.
При удобном случае Эйс прострелил солдату горло, оставив на поле только двух врагов.
Косоглазый солдат крикнул, чтобы успокоить боевого коня, но тот был слишком напуган и отказывался повиноваться команде. Он стиснул зубы и заставил себя сесть на коня. Он очень хорошо умел ездить верхом и в этой ситуации все еще мог крепко держаться за спину лошади.
Двое разведчиков зажали солдата копьями, а затем Левин перерезал ему горло кинжалом.
Юноша, лучше всех знавший лес в Брокилоне, тихо прошептал: — Деревья рубят топорами, а дриады никогда не будут рубить деревья, идиоты.
Единственный оставшийся в живых солдат Вердена — косоглазый.
Лошадь отказалась бежать. Косоглазый солдат стиснул зубы и воткнул кинжал в зад лошади. Раненая и испуганная лошадь неудержимо понеслась галопом в любом направлении.