• Boosty Shared
• DesertBlack

• T

• ведьмак

— Опять ушёл от темы, вот же наглый чёрт, — театрально обидчиво выпалил Мор, но тут же перешёл в серьёзный режим. Мы оба пришли к нему по необходимости, выкроив на показ нашу испорченную натуру любителей пусть и эффективной, но при этом болезненной расправы над врагами.

Так я сразу почувствовал, как по венам прошёл разряд боли, словно из меня выкачали всю кровь, а на место пустоты залили раскалённое железо под напряжением. Почти агонизирующая боль, причём влияющая на душу, так что от неё нельзя было защититься ни подавлением, ни каким-либо порогом.

Принять как неизбежное — единственный выход.

С другой стороны, остаткам живых и всем мёртвым предстояло узреть нечто более безбожное. Секунда, и моя спина покрылась тёмным сгустком — порталом, из которого вылетели проклятые потоки энергии.

Порезанные слои тьмы были дымчатыми, а при вдыхании этих испарений кружилась голова, даже несмотря на то, что я был их творцом, считай что отцом. Переживу. Для других живых существ испарения демонического бога были подобны смертельному яду, олицетворению понятия «бесславная смерть».

Тёмные полосы противно извивались и переплетались, как если бы сосуд был заполнен ядовитыми насекомыми. И наблюдая за процессией осквернённой божественности, я вспомнил легенду о сосуде ревущего яда. Она гласит, что в сосуд поместили все виды ядовитых существ на длительное время, не забыв добавить интриги, закрыв бездонную емкость. После этого прослеживается концепция «Кота Шрёдингера» — никто не знает, кто победит в ходе этой ожесточённой борьбы: крупные существа пожирают и грызут друг друга, насекомые довольствуются остатками, но в итоге победить может любой. А точнее, проиграют все. Победителя достают из сосуда, потрошат и используют внутренности как самый опасный яд на планете. Ах… сразу виден плагиат китайской легенды о приготовлении яда гу из тысячи ядовитых насекомых.

Наклонив голову и прищурившись, я проанализировал появления тьмы одного гигантского глаза. Лишённый динамики и эмоций, зрачок просто смотрел на мир без всякого интереса. Вокруг глаза закручивались щупальца, как двусторонние ресницы, охватывающие всю его окружность. Они, в отличие от центра, были эмоциональны и двигались с такой энергией, что в них ощущался азарт. Жажда схватить всё живое и раздавить.

— Ну и урод, — прокомментировал Мор. — Ладно частичная демонизация. Но если я использую полную, мы буквально станем огромным куском дерьма!

— Милый же, — пошучивал, протягивая руку в сторону твари, беря её силу под контроль.

Без гримуара, без ритуальных предметов или артефактов. Используя лишь то, что было во мне, — я достиг невероятных высот. Души павших, словно взятые из реки Стикс, потекли ко мне из всего города. За ними последовали менее быстрые, но более яркие потоки крови бывших владельцев. Вышедших из строя насосов.

Разве что была пара исключений из правила. Я почувствовал около тридцати человек, из которых была вырвана душа и кровь при жизни. Всё же мне не удалось перебить население безболезненным образом, а жаль — такой акт благородства троллю под яйца.

Но не время грустить, тёмные потоки крови наконец долетели. Пусть в ходе бедствия была потеряна большая часть материала для ритуала, но мне много и не нужно. В среднем у эльфа, как у человека, пять литров крови. В городе были десятки тысяч живых существ, а мне для ритуала хватит и 250 галлонов. Впрочем, пустых смертей не бывает. Если не кровь пригодится, то души.

Души важны как топливо, а кровь недавно умерших служит чернилами для круга.

Каждая капля души хранила историю умирающего, его эмоции, последнюю волю. И всё это вместе с прилетевшей кровью расползалось по земле, мистическим покровом, защищённым от физического и духовного воздействия. Магическому кругу не могли навредить ни провалы в земле, ни искажение пространства, ни падающие камни. Например, стоило земле прогнуться, как вместе с ней прогибался и кровавый круг, оставаясь при этом целостным.

Сложная работа, но мне по силам.

Как и другая её часть: внутри круга были заключены древние руны, вырезанные с математической точностью для сохранности конструкции, и старые как мир письмена. Рунные символы, сверкающие силой жизни и смерти, поглощали любой урон, словно были естественными вампирами. Но руны рунами, а вот моя голова разболелась от кровавых и старых как мир письмен. Их нужно было идеально впечатать в круг, чтобы они постоянно поглощали души.

Души, лёгкие и почти невидимые даже для чародейских глаз, беспощадно пожираются демоническими письменами. Проклятые текста открывали воронки, похищавшие бедняг без их согласия ради того, чтобы навеки замуровать. Чтобы освободить их, если кому-то придёт такая мысль в голову, потребуется найти меня и попросить о помощи.

Уверен, что даже всем эльфийским чародеям не удастся расшифровать шифр и отпереть дверь клетки без щелей и уязвимостей. Тут нужен первооснователь, который придумал эти руны, или кто-то, кто смог их расшифровать, используя все мощности Элис.

Конечно, прибегать к их использованию грешно. Можно рассердить кого угодно, что тёмных, что светлых. Увы, но лишь души помогают построить бесконечный источник энергии — генератор, необходимый для поддержания «Межпространственного круга переноса». А он не для человека, вещей или биологических групп.

Меня интересует перенос явления, известного как Белый Хлад. Вестник ледяного апокалипсиса, нечто абстрактное, физическое и пугающее. Когда концепция Апокалипсиса в полном параде, она почти неуязвима. Чтобы перенести её, потребуется не один город рабов, а тысячи, десятки тысяч городов. Но тут спасает интересная аналогия: если повалить великана, его будет легко транспортировать, предварительно покромсав на части для удобства.

Это я планирую сделать с колоссально опасным явлением, когда оно не сможет дать сдачи. Цири должна повалить опорные балки Белого Хлада — это её жизненная цель, её путь, её предназначение как дитя Старшей Крови.

Моя же навеки упокоить мертвого, просто перенеся его в другой мир.

Что в духе некроманта.

Простая логика: как душа, которая после смерти попадает в ад или рай, так и Белый Хлад после своего поражения, литургии, отправится веселиться в другой мир. Подальше от нашего. Желательно в место, прославленное вторжениями, работорговлей и прочими притеснениями «человеков разумных». Населенного теми, кто нажил себе так много врагов, что им точно никто не протянет руку помощи в час нужды. Только ногу. Ха-ха… Особенно люди, самые сильные и приспособленные, кто быстро размножается и за пару поколений может достигнуть чего угодно.

— Закончили, — вздохнул я, поглощая демоническое божество через Мора обратно в себя. — Теперь посмотрим, как развлеклись наши друзья.

— Злой ты. Нет бы сперва местные бордели посетить, так ты всё уничтожил.

Я опешил. Мор прав. Но былого не воротишь, так что всё равно. Жизнь — тлен, осознание истинности последствий неправильного выбора приходит слишком поздно.

Может, не всё потеряно?

Прикинув, что так оно и есть, я открыл портал и избежал дальнейших попыток испытать судьбу в самом опасном месте на эльфийской планете. Магические смерчи ещё долго будут кошмарить бедных ушастых, но мне нет до них никакого дела, потому что, в моем понимании, они — вредители, представители ксеносов, по которым в лучшем случае плачет ведьминский костер.

«Да ладно?» — удивился после перемещения.

Моему удивлению не было предела, когда я инстинктивно использовал умбракинез для стягивания теней. Тьма быстро оплела тело, поглотила его и принялась последовательно перемещать подальше от эльфийской столицы.

На то были веские причины: Джибриил немного разошлась. Безумный ангел в среде вседозволенности использовала что-то страшное. Вроде бы простое заклинание, но по мощности на город падал не иначе как метеорит класса «анти-динозавр».

Я телепортировался по меньшей мере на пару километров, прямо к знакомой ауре Вильгефорца. Он, как и я, мудро решил слинять подальше от зоны, где нас могли раздавить и не заметить.

— Как провели время? — спокойно спросил я, проявляя свой облик из клуба теней.

— Предлагаю её бросить и сбежать. Ты же не хочешь взять это чудовище с собой? — он посмотрел на меня с лёгкой, едва заметной надеждой.

— Безумный ангел отлично впишется в мою свиту, полагаю, — пожал плечами я, заставив его наклонить голову, словно от перепада давления. — Получилось кого-нибудь захватить для экспериментов?

— Кого? Одно её заклинание — как пара моих, — Вильгефорц развёл руками. — Высших, между прочим. В твоём крохотном мирке, именуемом мозгом, этого возможно не понять, но эти чары я готовил для стирания целых народов с лица планеты. А флюгель их стирает по велению левой пятки правой ноги.

— Пожалуй, она лучше меня впишется в мою компанию, — удовлетворённо отметил я объяснения.

Поворачиваясь в сторону столицы, уже не удовлетворённо начал хмурить брови.

Я наблюдал за местом событий из безопасного барьера, поставленного Вильгефорцем. Отдача от действий флюгеля распространялась далеко за пределы столицы. Стоило огромной, тяжёлой огненной сфере упасть на город, как от него остались лишь осколки былого. А от нашего барьера почти ничего, хоть новый ставь.

Засунув руки в карманы и размышляя о том, как можно использовать в своих целях живое проявление водородной бомбы, я дождался, пока типа ангел подлетит к нашим позициям. Джибриил прибыла, словно вернулась с лёгкой прогулки, совершенно не вспотев, несмотря на тотальное разрушение судеб массы разумных существ. Ангел смерти. Ей это прозвище подстать.

— Низшие существа, — проворковала она. — Совершенно отличающиеся от тех, какими были их инверсии. Беззащитные, как обычные жуки, порабощающие жуков поменьше.

В её глазах играли холодные огоньки. Понятно, моё бегло выдуманное прозвище «Цепляющий оковы» лучше прикопать и лишний раз не упоминать в разговоре с ней. У неё явно негативный пунктик на этот счёт, способный вызвать гнев на работорговцев и пользователей дешёвой рабочей силы.

— Вселенная безгранична. Для одних обычный человек — настоящий колосс, для других бог — всего лишь ничтожная переменная, которую можно вычеркнуть силой мысли, — справедливо рассудил я. — Однако, пока наш рост безграничен, мы можем победить кого угодно. Как сегодня пали эльфы, так и другие представители разумных и коллективно-бессознательных рас могут пасть к нашим ногам. Разумеется, если они представляют угрозу, а не сосуществуют со всеми в гармонии и мире.

— Угу, где-то в сказочной стране, где ещё царствуют справедливость, равенство и другие замысловатые идеи, угодные для любования всеми обиженными и нравственно неполноценными, — вставил язвительный Вильгефорц. — Эх, ты закончил с тем, зачем пришёл?

— Более чем, — кивнул я.

— В таком случае нам пора возвращаться, иначе опоздаем на шахматную партию, — пожал он плечами, тут же поморщившись от наглых действий Джи.

Она подлетела ко мне и начала клянчить знания, обещанные ей по праву нашего союза.

Но объяснять их без наглядных примеров я не стал. Мы вернулись сперва в её мир, где я прихватил самые интересные и достойные внимания книги из библиотеки. Флюгель рекомендовала их как сокровища, достойные войны. Однако, как только мы переместились в мир, который можно сравнить с борделем, мне с Вильгефорцем пришлось оттаскивать Джибриил от знаний. Она была вполне не против изучить гетероморфных животных во всех подробностях, включая их природную суть и строение организма.

В общем-то Флюгель была не против вскрыть парочку на месте для детального изучения. Даже я, кто был не прочь задержаться, был вынужден согласиться с чародеем. Ну, убраться отсюда как можно скорее. Иначе мне было бы элементарно не с кем спать при следующем посещении Квартала красных фонарей. Хоть я и некромант, но по трупам не любитель.

Во втором мире завершился ивент с капустой, поэтому мы сразу перешли в мир будущего, где задержались на два дня… Флюгель пожирала вывески глазами, была готова вынести не только магазины с их содержимым, но и самих продавцов для исследования заинтересовавших её имплантов внутри них. Чтобы избежать инцидента с уничтожением мегаполиса, я разрешил взять с собой множество предметов, в основном электронные читалки, брейндансы и оборудование для их работы, включая технологии полного погружения. Эх, придётся где-то построить сверхсекретную лабораторию конца двадцать первого века, куда людям вход заказан только вперед ногами.

Но чем бы бомба не тешилась, лишь бы не взрывалась.

Вильгефорц даже перешел на телепатический разговор, приводя сотни аргументов в пользу того, чтобы не приводить домой козла, способного на куда большее, чем сожрать всю капусту. Я же делал вид, что ментальная связь барахлила, и ничего расслышать было нельзя. Ему это не понравилось, но ничего не поделаешь.

Подумаешь, я обзавёлся безумным телохранителем для любой непонятной ситуации. Даже мне будет непросто разобраться с Джибриил. Для этого нужно открыть портал в ад, забросить её туда как-то, успеть закрыть и ручки похлопать. Много адских обременений, за снятие которых даже не заплатят проклятой монетой.

— Дом, — вдыхая знакомый аромат силы, Вильгефорц был готов обнять стены катакомб Новиграда.

— Вы живёте в пещерах, как иманити во время Великой войны?

— Дом — понятие столь же размытое, как и твоя природа, — парировал чародей. — Охватывающее не только место ночлега, но и весь мир. Той, чей верхний и нижний интеллект взаиморавен, такое не понять.

— Хм… В нём почти нет магии, — она создала сияющую сферу на руке, тусклую, но всё ещё опасную.

Сфера плавила материю, как лазер — крошки пыли.

— Магия в этот мир пришла через Сопряжение Сфер, природного источника нет. Поскольку твоя природа зависит от среды обитания, первое время ты можешь почувствовать слабость, но вскоре наступят фазы привыкания, смирения и адаптации к новой среде.

— Выражаясь менее размыто, — щёлкнул пальцами Вильгефорц. — Ты бочка с водой под палящим солнцем. Солнечные лучи проникают в самую глубину, нагревая жидкость. Испаряя её, пока на дне не останутся размытые отходы, то есть ты.

— Выражаясь менее пафосно, — передразнил я. — Твои накопления испарятся, как будто ты отдала их на сохранение краснолюду. Завладев пустотой, ты будешь вынуждена использовать ресурсы этого мира, то есть грязь. А магические ресурсы, уж поверь мне, не из щедрых. Баланс во вселенной и всё такое.

— Понятно… — задумчиво приложила она палец к подбородку. — Значит, мне нужно будет возвращаться домой для восполнения сил?

— Трещины перестроятся, начнут вести в новые дебри. До твоей родины придётся пройти сотни миров, если уж совсем не повезёт, — пожал плечами я, открывая портал. — Вил, если не сложно, организуй собрание дьявольского культа. Перед войной мне есть что сказать любителям решения проблем через учет всех голосов, в частности, вдохнуть в их сознание щепотку тирании. Правила: кто сильнее, тот и прав. Потому что мертвые ничего не оспаривают.

— От лица кого проводится собрание?

— Неожиданно вернувшегося к жизни Прародителя Чудовищ, окружённого ангельской добротой, — улыбнулся я.

— Нильфгаард на подходе к Ривии. Пара дней, и там полыхнёт адским пламенем. У меня нет времени бегать и собирать всех подряд, — поморщился чародей.

— Кого можешь, тех захвати, а кого не сможешь… Что ж, тем повезёт избежать чистки во время совещания, — задумался я над тем, как лучше действовать. — План войны для дьявольского культа следует утвердить так или иначе, а всех несогласных с ним просто уничтожить.

— Женщины тоже участвуют?

— Дамам пора взглянуть страху в глаза, как и всем остальным, — рассудил я. — Не полностью же от равенства отказываться?