Готовый перевод A Dark Dawn / Темный рассвет: Глава 6
Глава шестая — Темный рассвет
Как обычно Тессия была прекрасна в это время года. Солнечный свет всегда освещал гордые города планеты и наполнял их небесным светом. С орбиты они выглядели как дома богини. Это был период, который Тевос всегда ассоциировала с миром и любовью. Время, когда она прерывала свой плотный график, чтобы отдохнуть со старыми друзьями. Сегодня она приехала, чтобы спастись от ярости войны.
Ее мир менялся, но Тессия оставалась прежней. Знакомая атмосфера была как бальзам на болезненный ожог. Это успокоило беспокойного зверя, который постоянно ворочался в ее мыслях после смерти Левоны. Она облокотилась на перила балкона и смотрела, как мимо нее проносится спидер, разбрасывая листья.
— Матриарх, тебе что-нибудь нужно? — спросил ее спутница.
Трехсотлетняя Дева с красивыми чертами лица и потрясающей татуировкой вокруг глаз. Как и многие азари, она никогда не покидала свой родной мир. Она, безусловно, никогда не осмелится взять штурмом общество Цитадели, и найти там свое счастье. Она была наивной и невинной, долгожданный глоток свежего воздуха, после политиков и коварных торговцев. Хорошая компания, даже превосходная, но ни в одной, ни в другой не было той искры, которая делала сближение таким приятным опытом.
— Ничего, Милира, скажи мне, звонили Валерн или Спаратуса?
— Они звонили пять минут назад. Я не хотела вас беспокоить, — ответила Милира.
Тевос развернулась и поспешила в квартиру, качая головой. Возможно, жизнь в изоляции на Тессии не была идеальным решением.
Она нажала кнопку, и стенная панель отодвинулась, открывая дверь с высокой степенью защиты. Скользнула рукой по экрану, и она оказалась в своем маленьком конференц-зале. Голограммы Валерна и Спаратуса сидели там, ни один из них не выглядел довольным.
— Наконец-то ты принял ванну и насладился роскошью жизни, не так ли? — огрызнулся Спаратус.
— Мой помощник не предупредил меня, — Тевос почувствовала, как тепло прилило к ее щекам, и крепко сцепила руки за спиной.
— Твой помощник не предупредил тебя? А как же твоя любо…
— Хватит, — рявкнул Валерн. — Нам нужно обсудить серьезные вопросы. Прекратите придирки, или ГОР будут принимать решения самостоятельно.
Тевос села и достала из ящика энергетический батончик.
— Тогда продолжай, что такого срочного, что тебе пришлось прервать мой двухдневный отдых?
— ГОР провела исследование… Мы нашли, ах, тревожную информацию. Неизвестные — это не новый вид, — сказал Валерн.
— Прошу прощения, ЧТО? — воскликнула Тевос, глядя на них обоих широко раскрытыми глазами. Ее недоеденный батончик лежал забытый на столе. — Я думаю, мы бы услышали о них раньше, если бы это было так.
— А мы и слышали. Много раз слышали. Позвольте мне объяснить, — сказал Спаратус, переплетя пальцы и положив их под подбородок. Он глубоко вздохнул.
— Человечество, это название их расы, было открыто ровно сто пятьдесят лет назад.
— Это та раса, которая погибла на своей планете из-за нестабильных орбит метеоритов? — вспомнила Тевос старые книги и галофильмы.
— Да. Они как раз вышли в космос, когда их обнаружила разведка, и мы начали дипломатическую переписку. К сожалению, все прошло неудачно, и они напали на нас. Турианский генерал, отвечающий за военные аспекты миссии, попросил флот умиротворения, и мы начали брать верх.
— Просто так? — переспросила Тевос. Она откинулась на спинку стула и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
— Ваши дипломаты потратили три года, пытаясь чего-то добиться от них. Это не сработало. Они были изворотливыми параноиками, упрямыми и несговорчивыми, — он взмахнул рукой в воздухе. — Но они были жесткими и упорно сражались, в конце концов турианский генерал Вакарин решил уронить метеорит из цезария на планету. Его казнили за нарушение правил поведения, и ретранслятор закрыли. Тогдашние советники решили, что этот вид был уничтожен.
— Очевидно, что нет, — казала Тевос, свирепо глядя на турианца. — Теперь они штурмуют галактику. Мстя и убивая десятки тысяч колонистов, — она покачала головой и обхватила себя руками, почувствовав холодное дуновение ветров смерти. — Их нельзя винить, даже если они напали первыми, мы нарушили наше собственное слово … Богиня, какой… Ужас.
На пару минут воцарилась абсолютная тишина. Тевос вспомнила коммандос Азари, которым она приказала выследить убийцу Левоны. От них пока ничего не поступало. Наконец Спаратус заговорил.
— Мы могли бы отправить команду в Солнечную систему. Посмотреть, не что там и как.
— Что заставляет вас думать, что они все еще не живут на своей родной планете? — спросила Тевос.
— Нужно быть сумасшедшим…
Валерн прервал Спаратуса.
— Цезарий очень радиоактивен, его сохранение привело бы к мутациям и высокому уровню смертности. Планета, вероятно, мертвый мир, покрытый искусственной ночью. Стратегически было бы неразумно оставаться на известной родной планете, — он повернулся к Спаратусу и склонил голову. — Продолжай.
Тевос почесала затылок, ее мысли неслись со скоростью мили в минуту. Эти откровения были безумными. Геноцид? Как она могла не слышать об этом раньше. Несмотря на хаотичное состояние ее разума, она вспомнила то, о чем, по-видимому, забыли оба члена совета. Захваченный человек был чрезвычайно бледен.
Турианец зарычал.
— Да! Из выводов, что сделали мои военные эксперты, весьма вероятно, что у этого вида недостаточно разумных, чтобы противостоять нам в открытой войне. Они быстро наносят удары по слабым целям и отходят. При этом они очень… хорошо обучены, — признал он. — Но они будут в меньшинстве, примерно десять к одному, если попытаются атаковать планету из центральных регионов.
— Их корабли обнаружить не удалось. Предполагаем, что они широко используют стелс-технологии для сокрытия передвижений. Вызывает беспокойство, то, что потенциально они могут нанести удар где угодно, использовать оружие массового уничтожения, — добавил Валерн.
Тевос села и схватила голову руками. Валерн повернулся к ней, склонив голову набок.
— Что?
— Почему наши предшественники не разместили патруль на ретрансляторе ведущем в их систему? — спросила Тевос, скрестив руки на груди.
Спаратус почесал жвалы и отвел взгляд.
— Иерархия назначила, но… его сняли уже довольно давно.
— Тогда мы должны послать команду. Выясните, что мы можем, и выследите их родной мир. Их месть направлена против невинных, мы должны остановить их, — сказала Тевос.
Ее руки были в гневе сжаты в кулаки. Сила внутри нее полыхала, призывая ее высвободить всю мощь на что угодно. Чертовы турианцы, чртовы.
— Я услышал тебя, Тевос. Хорошо, я соберу команду и прикажу подготовиться к миссии. Тевос, прикажи своим коммандос попытаться выследить один из их кораблей, — сказал Валерн. — ГОР уже на пути к планетам, подвергшимся нападению. Они на месте проанализируют все, что смогут.
Саларианец изобразил что-то вроде усмешки.
— Очень хорошо, удачи.
Спаратус исчез, вскоре за ним последовал Валерн.
Тевос откинулась назад и прикончила свой энергетический батончик. Он ей понадобится.
Никто не двигался, никто не смел дышать, чтобы не нарушить священную тишину. Ни один мужчина или женщина не произнес ни слова, пока их офицеры входили гуськом и выстраивались у стены, сцепив руки за спиной. Тусклый красный свет наполнял комнату для совещаний жуткой аурой, к которой также был вынужден привыкать любой сотрудник Военно-космического флота или Армии Людей. Со светом жили только самые богатые, большинство людей провели свою жизнь почти в полной темноте.
Джону такое количество света казалось роскошью. Он сидел в передней части комнаты, рядом с симпатичной женщиной с черными волосами, собранными в пучок. По другую сторону от него сидел крупный мужчина. Черная татуировка, покрывающая половину его лица, выделялась, как боевая раскраска, в комнате, полной белоснежных людей.
— Внимание! — рявкнул их лейтенант.
Каждый член разведывательной группы резко встал и отдал честь. Джон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он облизал пересохшие губы. Они собирались встретиться с легендой.
Трость постучала по металлической палубе, и несколько человек сдвинулись с места, осторожно пытаясь взглянуть на дверь. Вошел довольно высокий мужчина с черной тростью в руках. Он сильно хромал и шагал не торопясь. Сотни морщин пересекали его лицо, как сетка старых боевых шрамов. Когда Джон присмотрелся повнимательнее, он осознал правдивость своих мыслей. Это были шрамы. Они покрывали каждый видимый участок кожи. Джон поморщился. Должно быть, это было более чем больно. Небольшой пучок седых волос выбился из-под его церемониальной шляпы. Самыми интересными были его глаза. Они горели светом молодого задора.
— Садитесь, — сказал старик удивительно волевым и твердым голосом.
Все они сели, женщина рядом с ним что-то проворчала себе под нос. Джон ткнул ее в бок, не глядя в ее сторону, и услышал, как она возмущенно фыркнула, прежде чем успокоиться. Когда она снова подняла взгляд, старик смотрел ей прямо в глаза.
— Есть что сказать, мисс?
Она встала и отдала честь, на ее лице появился румянец.
— Нет, сэр.
— Ты знаешь, кто я, да?
— Да, генерал Мурлок.
— Тогда ты можешь присесть и посидеть спокойно. Называй меня сэром, не нужно отдавать честь, — рыкнул он, отворачиваясь от нее с пренебрежительным взмахом руки.
Женщина кивнула и села, свирепо глядя на Джона, который только пожал плечами и улыбнулся.
— Извини, — одними губами произнес он.
Казалось, она собиралась ответить, но Мурлок оборвал ее.
— Для тех из вас, кто не знает, меня зовут генерал Альфред Мурлок. Мне сто восемнадцать лет, и я служил в армии до Апокалипсиса ровно пять месяцев.
Он отказался от стула, предложенного ему офицером.
— Очевидно, то, что я единственный выживший человек из Прошлого, делает меня достаточно известным и уважаемым, чтобы возглавить эту кампанию. С этого момента я буду руководить операцией "Феникс" ".
Он вздохнул и начал расхаживать по комнате, глядя им в глаза. Он остановился перед Джоном и нахмурился.
— Как тебя зовут, солдат.
Джон с трудом подавил желание вскочить и отдать честь.
— Капрал Джон Шепард, второй д…
— Мне не нужен твой ранг, я просто хотел узнать имя, — он отступил. — Твоя сестра — та, кто погибла в столице врага, да?
Джон кашлянул и попытался не обращать внимания на хрипоту в своем голосе, он не мог показать слабость в этой комнате, полной львов.
— Так точно, сэр.
— Тогда тебе лучше сражаться как гребаному зверю, потому что, если мы не пройдем весь путь, она погибнет ни за что. Ты понял, капрал?
Джон встал и ударил себя кулаком в грудь, глядя Генералу в глаза.
— Да, сэр! Она умерла не напрасно, я собираюсь в этом убедиться лично.
Мурлок одобрительно кивнул и отвернулся, позволив Джону откинуться на спинку стула с неловкой гримасой на лице. Он не собирался вставать, он просто почувствовал принуждение от электрической ауры Мурлока. Мужчине было больше ста лет, и в нем все еще чувствовалось присутствие человека возраста Джона.
— Я здесь сегодня, чтобы лично распределить вас по разным зонам боевых действий. Группами по четыре человека вы будете отправлены в двенадцать различных боевых групп, нацеленных на стратегические объекты.
За его спиной появилась карта с двенадцатью различными системами, обведенными красным. Он нажал на первую.
— Это ZYV-7, известная среди обитателей Цитадели как Минноа. На него идет лейтенант Мендолом с подчиненными.
Джон немного наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть трех других РИГов, которые будут в его команде. Он взглянул на бугор мышц рядом с ним. Этот боец был настроен оптимистично, и смотрел на Джона проницательными и умными голубыми глазами. Они кивнули друг другу.
С другой стороны сидела рыжеволосая женщина. Она застенчиво улыбнулась и повернулась обратно к Мурлоку. Джон надеялся, что у них будет время потренироваться вместе до начала боя. Они выглядели нормально, но никогда не узнаешь напарника, пока не окажешься с ними под огнем.
Мурлок продолжал рассказывать, описывая каждую планету, и какую группу на нее посылали. Было не похоже, что ему это вообще нравится, и Джон заметил, что ближе к концу он сильно переминался, перенося вес с больной ноги. Он уже собирался нарушить протокол и спросить, не хочет ли тот присесть, когда брифинг закончился и Мурлок пошел на выход.
¬— Вам всем лучше отправиться к своим офицерам. Они выделят вам новые комнаты и объяснят ваши миссии. Свободны.
— Месть падшим! — хором прогремел весь зал.
¬¬— Приближается ретранслятор…, — пилот турианского корабля-разведчика Адеасса взглянула на различные экраны, расположенные вокруг нее. — Все кажется функциональным, я не вижу никаких аномалий.
Она выровняла корабль относительно гигантского камертона реле и включила связь. Турианка погладила свои бледно-серые мандибулы. Она была популярна среди мужчин из-за своих золотистых глаз и нежного лица. Адеасса любила одеватся в красное и черное, ей нравилось думать, что в этих цветах она выглядит опасной.
— По вашей команде, капитан, — сказала она.
Корабли-разведчики были сделаны как можно меньше. Кабина пилота была тесной, едва хватало места для сиденья и всего необходимого оборудования. Поэтому, когда она услышала топот приближающихся ног, она оглянулась через плечо и сердито уставилась на посетителя.
— Не хватает места!
— Запуск, — ответил Берол, капитан. Он посмотрел на нее своими большими черными глазами и улыбнулся. — Ворчишь как старушка.
— Извините, сэр, — она пробормотала, съежившись в кресле и прижав челюсти к лицу, как наказанный ребенок.
— Внимание! Активировать все сенсоры, — он ввел несколько команд в свой омниинструмент и кивнул. — Видеопоток включен. Капитан второго разведывательного флота Берол. CSS Надежный, собирается пройти в систему Сол.
Корабль затрясло, и все вокруг превратилось в водоворот света и движения. У Адеассы закружилась голова, и она отвернулась от иллюминаторов, устремив взгляд на сканеры. Голос Берола отошел на задний план.
Корабль застонал, как кит, и снизил скорость, возвращаясь в обычное пространство не более чем в трехстах милях от ретранслятора. Она облегченно вздохнула и посмотрела на экран.
— Астероиды! — закричала она в свой коммуникатор. — Приготовиться!
Ее руки лихорадочно летали над панелями, когда она пыталась нейтрализовать их поступательное ускорение. Корабль пролетел мимо пяти или шести астероидов, и Адеасса глубоко вздохнула. Она провела рукой по лбу. Худшее позади.
— Все в порядке, у нас все чисто, — она слышала одобрительные крики мужчин в задней части корабля.
— К сожалению, другой разведывательный корабль не прошел мимо астероидов. Теперь мы одни.
Веселые чувства испарились в одно мгновение, и лица вытянулись. Адеассе самой пришлось смахнуть слезу, которая грозила разрушить ее профессиональный фасад. Она давно знала другого пилота. Надеюсь, это стоило таких жертв.
— Эти Астероиды не могли оказаться там чисто случайно, — пробормотала она, поворачивая несколько кнопок, чтобы уменьшить нагрев и радиоактивное излучение корабля.
— Логика утверждает, что так оно и было. Нередко ретрансляторы покрывались льдом. Однако, если их использовали турианцы в прошлом веке, ожидается, что они были очищены. Странно, — капитан покинул мостик, похлопав ее по плечу. — Следуйте по указанным координатам. Сожалею о вашей потере.
Адеасса убедилась, что камеры по всему кораблю все еще передают, затем подлила еще немного энергии в двигатели. Небольшое судно загудело и понеслось сквозь космос к планете Земля.
Они летели уже пятнадцать минут, когда их корабль уловил сигнал. Адеасса выпрямилась и посмотрела в сторону газового гиганта, мимо которого они пролетали. Он был ничем не примечателен, если не считать гигантских штормов, которые усеивали его поверхность. Но настоящим источником гравишума были металлические конструкции, которые их корабль замечал повсюду вокруг планеты. Она ахнула и направила камеру в сторону строений, увеличивая масштаб.
— Капитан?
— Я в курсе, сканирование деки тоже это обнаружило. Отойдите на безопасное расстояние, оставайтесь скрытыми. Нужно убедится, что это не старая и заброшенная база, — высказал свое мнение капитан.
Она кивнула и вернулась к панелям управления. Ее сердце учащенно билось. Если это была домашняя система варваров, их разведданные могли стать поворотным моментом в войне. Конец всему этому. Ее турианская сторона была вынуждена неохотно уважать их военные возможности. Несмотря на отвратительное использование ими оружия массового уничтожения, она видела видеозаписи и знала об их боевых возможностях. И все же, она никогда не простит их действий, она была бы рада увидеть, как они будут сокрушены мощью Турианской армады.
Тихий сигнал тревоги прервал ее размышления. Новый сигнал появился в трех тысячах миль слева от них. Она напряглась и накренила корабль прочь от него, обратно к ретранслятору. Голос, раздавшийся по их системе связи, остановил ее коготь в дюйме от консоли.
Он был холодным и механическим с угрожающим оттенком.
— Космический корабль Цитадель, выключите двигатели и сдайтесь. Ваш ретранслятор заблокирован. У вас есть три минуты, чтобы подчиниться.
Она направила одну из маленьких камер на видимый корабль и поморщилась. Очевидно, это был линкор. Выглядевший менее солидно, чем даже те, что были у азари, он был сделан из гладких черных линий и неожиданно острых углов. Она могла видеть мало оружия, но если они создавали корабли так же, как солдат, то это было нечто большее.
Голос капитана эхом разнесся по кораблю.
— Простите меня, я не буду жертвовать командой. Сдамся сейчас. Я надеюсь на корректное обращение. Если нет, то для меня было честью работать с вами. Вы отличная команда.
Адеасса услышала, как офицер связи отвечает, словно во сне. Она поднялась со своего места и направилась к основной группе. Если они умрут, она не хотела делать это одна в своей кабине, а среди тех, с кем она прожила столько лет и у кого остались хорошие воспоминания.
— Хорошо, давайте сделаем это. Если мы собираемся умереть, то, по крайней мере, это будет быстро, — сказала азари рядом с ней.
— Все будет хорошо, — сказала Адеасса, проводя рукой по голове испуганной девушки. Голубоглазая девушка посмотрела на нее с выражением ужаса на лице, и Адеасса узнала в ней одну из новобранцев.
Лязг стыковочного мостика прервал ее размышления. Они повернулись к нему как раз в тот момент, когда он открылся перед двумя внушительными солдатами, вооруженными до зубов.
Оба мужчины протопали в комнату, их тяжелые железные сапоги заставляли пол и разумных вокруг них дрожать. За ними быстро последовали еще четверо мужчин, каждый в такой же броне. В комнате было мертвенно тихо, если не считать прерывистой молитвы одной из дев-азари. Все они смотрели на мужчин, ожидая, когда те двинутся с места.
Наконец двое отделились и пошли по коридорам вглубь корабля, прикрываясь своими маленькими и брутально выглядящими автоматами. Оставшиеся повернулись к притихшей толпе. Один из них шагнул вперед и опустил оружие.
— Кто ваш командир? — спросил он механическим голосом. Очевидно, он использовал программу перевода.
Без малейшего колебания Берол шагнул вперед. Он посмотрел на человека с храбрым лицом.
— Я капитан этого судна.
Мужчина кивнул.
— На данный момент ваша команда не будет казнена. Однако…, — здесь он сделал паузу и вытащил из кобуры грубый пистолет. Адеасса наклонилась вперед и сжала кулаки. Низкое рычание вырвалось из ее горла. — Любое сопротивление будет встречен силой.
Берол оглянулся на команду. Все они пробормотали что-то в знак согласия, и он снова повернулся к солдату. Воздух был густым от предвкушения и страха, но Берол бороздил эти эмоциональные волны. Его голос ни разу не дрогнул.
— Команда не будет сопротивляться. Мы сдались.
— Жаль… Ладно, хорошо. Идите с нами. Если мы обнаружим, что какие-либо данные удалены из ваших компьютерных банков, по одному члену экипажа будут расстреливаться каждый день, пока эта информация не будет предоставлена нам.
Он обернулся как раз в тот момент, когда двое ушедших вернулись со своей инспекции, и присоединился к движущейся колонне сзади.
Адеасса глубоко вздохнула, ступив в стыковочный отсек. Если она когда-нибудь выберется отсюда живой, она вернется на Палавен и будет жить мирной жизнью, вдали от ужасов войны.