117 Глава сто семнадцатая. Найти и уничтожить.fb2
Несколько недель спустя.
Мир Живых, Нью-Йорк. Ночь.
Скрытое барьерами трехэтажное здание на берегу реки Гудзон.
Кирпичное здание стоит почти на скалистом краю берега, если бы кто-то хотел нырнуть в реку из окна, у него бы получилось. В широких окнах темнота, из дома не доносится никаких звуков.
Зато из города то и дело ветер приносит эхо отдаленных голосов, чьи-то выкрики, даже немного музыки из новинки города — ночных клубов с живой музыкой и танцами.
Нью-Йорк еще не приобрел репутацию не спящего города, но зачатки этого уже видны.
В одной из комнат скрытого дома с видом на реку находятся два шинигами с повязками Лейтенантов Седьмого и Тринадцатого Отрядов.
Оба совершенно не похожи друг на друга. Один статный и аристократичный, полный внутренней энергии и силы, другой расхлябанный и снулый, как двухдневная рыба на прилавке.
Лейтенант Тринадцатого, Хироки Ватанабэ, черноволосый, с черными глазами, типичный азиат. Лицо квадратное, как кусок кирпича, с твердым подбородком и торчащими желваками.
Если бы не среднее телосложение, можно было бы поверить, что Хироки качает даже мышцы челюсти, такие они у него мощные.
Сбитые костяшки пальцев, лицо такое, что не знаешь, что больше повредится при ударе, его лицо или свой кулак, это выдает в нем человека из низов, добившегося своего кулаками. Тип бойца, как Кенсей. Даже меч он положил далеко от себя, словно не полагается особо на него.
Хироки сидит на кожаном диване, раскинув ноги в стороны, запрокинув голову на спинку, смотрит в потолок и курит, держа сигарету в зубах.
Алый цвет затяжек на сигарете без фильтра вспыхивает как по таймеру, каждые пять секунд. Выдох клочка дыма вверх, снова тишина.
Я не сижу рядом с табачной печкой, а стою у окна, пишу-рисую в толстом блокноте, штрихуя карандашом изящные иероглифы.
«Только глядя вперед, мы можем перевернуться в канаве»
Странное предложение всего лишь шутка, с новым синонимом смерти, вытащенным из моего разума.
Как мастер каллиграфии, я все еще поддерживаю навыки и занимаюсь этим хобби в свободное время.
Мне уже все равно, чем писать каллиграфию, я не сноб, чтобы использовать только чернила и белый лист, подойдут карандаш и блокнот.
Проблема в том, что интересные слова заканчиваются и скучно писать одно и тоже разными способами. Просто философские высказывания писать тоже скучно, если это не подарок кому-нибудь, я этим не занимаюсь.
Как любитель историк и каллиграф, просто забавно совместил оба хобби. Я выспрашиваю у старых шинигами или в книгах разные устаревшие выражения, а потом пытаюсь передать их настрой через каллиграфию, как сам их понимаю.
Сейчас я собираю синонимы смерти. Их всегда хватает, а потому материала для каллиграфии хоть отбавляй. Это тоже очень забавно, потому что кто бы знал, что в истории скрыты такие жемчужины в простых выражениях?
Из прошлой жизни знаю такие синонимы, как «дать дуба», «врезать столба», «склеить ласты», это уже достаточно забавно звучит без контекста. Но выражения Общества Душ дают прикурить смекалке людей прошлого мира.
Как насчет «лизнул ножа», «споткнулся о жабу» и «рыгнул в алтарь»?
И ведь у каждого выражения есть история.
Я смотрю на вид снаружи, туда, где по моей памяти должен находиться красивый протяженный мост. Бруклинский мост. Он там будет, в будущем.
Ожидал увидеть хотя бы опоры или стройку, но просчитался. Откуда мне точно знать, когда построили мост в городе на другом конце мира в прошлой жизни?
Жаль, хотел полюбоваться свежим видом. Сегодня вряд ли даже есть чертежи Бруклинского моста. Да и других почти нет.
Без небоскребов и мостов Нью-Йорк вообще не стоит посещения, город как город, хоть и один из крупнейших в Америке.
Я ощущаю больше полумиллиона душ, живущих в городе прямо сейчас.
Некоторые из искр душ в восприятии тухнут, другие только разгораются в новой жизни.
Я притушил восприятие, готовый реагировать только на всплески настоящей реацу, а не серость смертных душ.
Из Внутреннего Мира раздается голос:
— Все пейзажи мира раскроются тебе, хозяин. Со временем, которого у нас много. Вечность, если все получится.
— Поговорим об этом, когда справимся с угрозой здесь и сейчас, — ответил я Зампакто, прикрыв глаза на секунду. — Дьяволы слишком хитры, как бы нам не «подкинуть угля».
В ответ на странное выражение Цукигами болезненно простонал.
— Что? Да, уже не в моде, но это классное выражение!
Его мне Укитаке подсказал. Было популярно, когда он был молодым студентом. Не трудно догадаться, что «этот парень подкинул угля», то есть превратился в уголь, относится к учителю Укитаке — Ямамото Генрюсаю Шигекуни, славившегося тем, что оставлял после себя кучи обугленных трупов, иногда высотой с небольшую гору.
Простой народ весьма иронично подошел к выражению подобной смерти, дав присказку на пару веков вперед. Потом, когда Ямамото плавно отошел от резни и сжигания всех, кто ему противостоял к управлению Готей 13, выражение медленно смылось рекой времени.
А жаль, оно классное!
— Как скажешь, хозяин…
Дальнейшее молчание выразительней сотни слов. Я улыбнулся и перестал обращать внимание на Внутренний Мир.
Знаю, что дух меча просто пытается поддержать мое настроение, не блистающее энтузиазмом в последние дни. Мы уже четыре дня начеку, без сна, готовые выпрыгнуть в любой момент. Для шинигами это не критично, но спать хочется, а странные мысли уже появляются.
Розарий Долины Криков (Ада) оказался не так глуп, как выглядел. А выглядел он как тупоголовый, кровожадный демон.
Люцифер просто не появлялся, как и его возможный заместитель, Асмодей. Зато десятки дьяволов послабее во всю терроризируют Мир Живых, собирая души для своих повелителей.
Поисковые артефакты Корпуса Кидо оказались бесполезны. Только подтвердили паршивую догадку — эта Долина Криков блуждающая.
Редкая штука для целого измерения, пускай и небольшого. Но из-за этого найти Долину практически невозможно обычными средствами. В прошлом удавалось чуть ли не на ощупь в Разделителе Миров найти проход к такому измерению.
Просто везло.
В этот раз, осознавая опасность развития Ада Люцифера, рассчитывать на удачу не хотел никто. С перестановками и защитой Общества душ отозванными шинигами, чем больше проходит времени, тем хуже для Баланса и обычной рутины работы Готей 13. Еще и враг сильнее становится.
Но что было поделать? Не бегать же вокруг, как безголовые мухи?
Терпения у Капитана Укитаке оказался вагон. Мы отвечали только за атаку, так что он просто довольствовался ожиданием.
Но я не мог столько времени оставаться не удел от своего Отряда. Касуми уже передавала мне сообщения о начинающихся подвижках в бараках.
Сугимото не собирался просто терпеть рост моего авторитета и власти. Верные мне люди получали втрое больше опасных заданий, что не вызывало бы подозрений, нагрузка на Седьмой в целом выше сейчас. Вот только других шинигами это почему-то не касается.
И это только начало.
Чем больше я тяну, тем хреновее будет ситуация. Я могу вернуться в Отряд и обнаружить, что стал просто Лейтенантом с титулом, но вообще без реальной власти и верных людей. Стать просто временным рупором Сугимото.
А потом он или заставит меня перевестись из Отряда, когда найдет замену. Или вовсе найдет способ прикончить, если мы действительно настолько друг друга взбесим.
Я могу его понять. Сейчас я не полезный помощник и верная правая рука. Я словно лиса, забравшаяся в его курятник и наводящая беспорядок. Кто бы не хотел избавиться от такой?
Но мы все же не враги, а шинигами, соратники, как-никак. И я не наношу вред Отряду, на самом деле, а поддерживаю, хоть и своевольными методами.
С моим семейным фоном, личной репутацией и силой уже нелегко взять и сместить меня, так дела в Готей 13 не делаются, никто служить Офицером после подобных финтов к нему не пойдет, а кто есть — потеряют доверие.
Сугимото не пылкий молодой мужик, он древний старик с огромным опытом и терпением. Он просто выдавит меня политическими методами. Потихоньку, вырывая корень за корнем, а когда ничего не останется, то я сам уйду, словно унесенный ветром цветок без опоры. Просто и ясно.
Или же я дотерплю, не потеряю доверие Отряда, сравняюсь в силе и брошу ему вызов. Заберу хаори или умру в попытке.
Оба мы знаем, как закончится противостояние молодого и старого, но делаем вид, что это не так…
Звук вспыхнувшей спички отвлек мои мысли. Хироки закурил новую сигарету. В комнате задымлено так, что туман висит. Я открыл окно, дым как живой ринулся на свободу, увлекаемый сквозняком.
— Я слишком много курю? — хрипловатым голосом спрашивает Хироко. — Прошу прощения.
— Ничего страшного, — улыбнулся одной стороной рта. — Мой Капитан дымит как костер, за весь Отряд сразу. Я привык.
— А мой Капитан вообще не выносит запах дыма, — жалуется Хироки, размахивая рукой с зажатой сигаретой. — Я могу нормально покурить только на задании. Вот и курю, сколько могу. Укитаке-сама еще и спрашивает меня всегда, как здоровье, говорит чтобы бросал. Шинигами такие вещи не страшны! Он это знает, я знаю, но все равно каждый раз мне на мозги давит. Иногда он как моя мама, честное слово…
Моя улыбка стала кривой, прежде чем я стер ее с лица.
— Научись ценить заботу о себе, — прохладно советую я, наслаждаясь чистым ночным воздухом с реки. — Не всем так повезло.
— Наверное… — он еще что-то ворчит, прежде чем заткнуться.
Я резко отвлекаюсь от него, повернув голову в сторону берега на другой стороне реки Гудзон. Вспышка едкой, как желе из яда и крови, реацу, привлекает мой взор.
Сейчас моя очередь реагировать и попытаться поймать дьявола. А потом пытаться вытянуть из него информацию. Они изворотливые ребята, а даже будучи пойманными, пыток или смерти не боятся, самоубиваясь.
Но так было, пока я не пришел. У меня свои методы.
Я быстро шагнул на подоконник, готовясь выпрыгнуть наружу.
— Прогуляюсь, позову если что.
— Удачной рыбалки, — небрежно махает рукой Хироко, усаживая приподнятый зад обратно. — Надеюсь, хоть тебе повезет…
Он что-то знает? Увидев его ленивую рожу, я расслабился, просто совпадение.
Мне есть о чем немного волноваться. В конце концов, я собираюсь не просто ловить демонов, а сделать кое-что не совсем законное.
Впрочем, как всегда. Власть и сила не обходятся без риска.
* * *
Обычный многоквартирный дом в Бруклине. В трети окон еще горит свет.
В угловой квартире мечется туда-сюда человеческая тень.
— Нет, нет, нет! — жалостливый мужской голос. — Я не хотел, не так, нет!
Его причитаниям вторит чужой смех, с визжащими нотками. А потом шепот:
— Ты хотел занять место выше, теперь оно свободно, человек.
— Не так чтобы Джон погиб! — воскликнул мужчина, тут же зажимая себе рот и испуганно глядя на стены и окна.
— Хи-хи-хи. Это не важно. Контракт выполнен. Признай это, смертный!
Загляни сейчас сюда любой из соседей Франклина Шоу, то ужаснулся бы и закричал. В комнате, напротив потеющего мужчины в домашнем халате стоит самый настоящий демон!
Сгорбленное тело с длинными руками едва похоже на человека, ему словно неуютно в собственной плоти. Костюм в полоску, не по размеру, сидит на нем мешком.
Непропорциональное лицо с торчащими костяными иглами, выпученные как у жабы желтые глаза, раздвоенный язык пробует воздух на вкус. И рога, черные рога! Торчат аж до самого потолка, почти царапая люстру!
Демон удерживает в руке развернутый пергамент с буквами, написанными кровью.
— Но почему я даже не могу насладиться своим выполненным желанием?! — вспыхивает искра злости человека. — Это несправедливо!
— Нужно было читать контракт, — хихикает демон.
— Нет-нет, я отказываюсь! Уходи, убирайся из моего дома!
С каждым словом его голос сильнее дрожит, потому что демон подходит ближе вопреки требованиям.
— Твоя душа принадлежит Аду! — злорадно произнес демон, наслаждаясь страхом человека.
Когтистый палец касается груди смертного, сквозь халат видно яростно пылающую пентаграмму там, где находится Звено Души. Именно за это место схватился и тянет демон, вырывая душу из собственного тела.
Демоны — не Пустые. Воплощенные Розарием, они ограничены изначальной верой смертных, они не могут просто пожирать души, как им захочется.
Искушать смертных, заключать контракты, забирать плату душами с обманом, вот что сковывает действия демонов в Мире Живых.
Зато есть и плюсы. Имея реацу лишь низшего Пустого, любой демон не так же глуп. Как минимум имеют интеллект двенадцатилетнего человека… Без тормозов, морали и каких-либо запретов, любящий кровь, внушать страх и выращенный в Аду, среди таких же. А еще коварный в контрактах, как темный джинн из страшных сказок.
— Я! Я мертв?!
Человек с ужасом смотрит на свое упавшее тело. Их связывает только цепь души, торчащая из груди.
— Тебе пора увидеть пытки, от которых люди кричат, как маленькие мышки, — оскалился демон.
Щелкают когтистые пальцы, раскрывая в комнате портал в Ад. Широкая воронка блевотно красных цветов рвет пространство. Изнутри пахнуло жаром, запахло гарью, как от подпаленной свиной шерсти, а звук, о… Вопли десятков голосов сливаются в совершенно ужасающий шум.
Смертный с таким страхом смотрит в воронку, что не замечает, как еще связанное с ним, лежащее тело на глазах седеет от ужаса.
В этот кульминационный момент, когда демон, предвкушая блаженство, тянется к душе человека, чтобы швырнуть его в воронку портала, раздается посторонний смешок.
Рябь воздуха, словно помехи или прозрачный дождь, проносится в квартире, нацеленная на демона. Тот застывает, а потом падает на колени, подавленный аурой реацу существа, что выше его во всех отношениях. Из углов глаз сочится кровь, густая как гной, но все еще красная.
— Ну надо же, повезло с первого раза, — беспечный молодой голос, совершенно неуместный в такой картине, слышен с улицы за окном.
Стоя с той стороны окна, прямо в воздухе, за происходящим внутри наблюдает шинигами.
Указательный палец рассек воздух, щеколду на окне срезает острой реацу.
Я захожу внутрь, впустив с собой холодный воздух.
— Шинигами, — прошипел демон, ненависть чуть ли не капает с языка.
— Демон, — отвечая вежливостью, будто он поздоровался, киваю ему.
Не теряя времени зря, достаю из-за пазухи деревяшку в форме восьмигранника, скованную тонким стальным тросиком. Бросок в воронку.
Будь на моем месте Хироки, он бы сейчас хватал демона и пробовал пытать. Или убил сразу. У меня свои задумки насчет нахождения Долины Криков.
Всего пару секунд и я вылавливаю печать из портала назад, тут же пряча за пазухой. Это маяк, захватывающий координаты внутри измерения, как и параметры реацу. С этим и гением одного очкарика, найти Долину должно быть намного проще. На умников Кидо Корпуса я уже не надеялся.
Что уж там, я уже сам превосхожу большинство из них! В боевом и практическом плане так точно.
С их устаревшими методами найти Долину или создать новые артефакты для этой задачи — гиблое дело. Не могли найти блуждающее измерение тогда, не могут и сейчас.
Увидев мои действия, демон зашевелил мозгами и понял, что тут кое-что нечисто. С видимым усилием поднимает руку, щелкает пальцами, воронка сворачивается в точку, исчезая.
Вместе с ней тут же смолк и ужасный шум, какофония воплей.
— Отрезал себе путь сбежать? Нет надежды? — улыбаюсь я.
— Ты сильнее, — бесхитростно сказало страшное существо. — Мне все равно конец. Не хочешь заключить контракт, шини…
Его голова падает на пол, чисто отрезанная от шеи. Я стряхнул кровь с лезвия резким взмахом, держа ножны левой рукой, а потом плавно и медленно возвращаю клинок обратно. Щелчок вернувшегося в ножны меча.
Немного практики Иайдо никогда не помешает… Поймав чувство дежавю, я нахмурился.
Убитый демон, стиль иайдо, плавное возвращение меча в ножны… Черт возьми, я сейчас был очень похож на одного антагониста из игры Девил Май Край, Вергилия.
Всего на секунду это возвращает мои детские эмоции, но искра желания покрасоваться и в реальности покосплеить тут же задушена. Я не простой человек и не должен позволять себе подобные выходки.
Стиль боя Вергилия на самом деле очень похож на мастера иайдо шинигами. Это не под силу смертным, их иайдо — просто быстрый удар мечом, вытащенным из ножен.
Сверхъестественный иайдо идет двумя путями. Первый — разрез усиливается и увеличивается реацу до такой степени, что отрубить голову Гиллиану не проблема.
А вот второй путь — это продолжение ударов, только усиливая импульс, на огромной скорости вместе с сюнпо. Как раз то, чем славится Вергилий, по крайней мере выглядит очень похоже. За долю секунды исполосовать пространство или врага десятками ударов из позы иайдо.
Могу и делаю это. Но вовсе не в такой высокомерной позе.
Я стал внезапно испытывать неприязнь к иайдо. Быть похожим на Вергилия выглядит круто, если ты сам бессильный смертный.
Я не считаю, что сейчас уступаю полудемону силой или навыками. Подражать Сыну Спарды кажется ниже моего достоинства, как шинигами. Да и вообще подражать кому угодно.
Ладно, успокойся, качаю я головой. Просто персонаж из игры… Наверное.
Мои навыки — только мои собственные, не важно, на кого они еще похожи. А рубить демонов в стиле Вергилия должно меня веселить, а не раздражать.
Я повернулся обратно к окну.
— Смертный, — услужливо напоминает Цукигами.
— Мне действительно нужно поспать, — качаю головой, поворачиваясь к стоящему в ступоре смертному. — Возвращайся в свое тело, неудачник.
— Что? — взгляд потускневших глаз без эмоций уставился на меня.
Двумя пальцами я ловлю цепь душ и сильно дергаю. Душа рывком возвращается в тело, человек вздыхает так, будто нырял в воду, а потом вскакивает на ноги. Оглядываясь по сторонам, он не больше не видит меня.
— Кошмар, — выдыхает он хрипло, загнанно, пытаясь укрыться самообманом. — Просто кошмар.
От кошмаров не седеют, качаю я головой. Неужели так трудно принять реальность? Не важно, он живой — а значит, не мое дело.
Я одним шагом сюнпо вернулся в воздух за окном, а потом исчез в ночи.
Возвращение в Общество Душ выдалось на ночное время и там, пришлось ждать рассвета. Спустя несколько часов после возврата, я появился в домике отдыха Укитаке.
— Капитан Укитаке, — вкрадчиво произношу я, отпив чаю. — Что вы скажете, если мне удастся найти Долину Криков нестандартным методом?
— Что ты имеешь в виду? — еще немного сонный Капитан оживился.
— Мой друг — исследователь и отличный изобретатель. С его помощью я уверен, что найду координаты Ада и как в него проникнуть. Вот только это немного… Незаконно. Тут без вашей помощи не обойтись.
Укитаке очень умный человек. Он понял мои намеки почти сразу же.
— Исследования Пространства запрещены Советом, — спокойным тоном произносит беловолосый шинигами, удерживая в ладонях кружку с зеленым чаем. — Эти знания и заклинания не просто так в Запрещенном списке.
— Кидо Корпусу выдают разрешения, — парирую я. — Иначе как бы их Капитаны умели это? Нарушали закон каждый раз? Если на прошении будет ваше имя, я уверен, что добьюсь положительного ответа от Совета.
— Разве твой отец не может просто дать тебе что хочешь? — улыбнулся Укитаке.
— Он не всесилен. И вы недооцениваете вес своего имени, Капитан Укитаке.
Он не отвечает сразу.
Звучит тихая трель птиц на зеленых ветвях, шумит вода за стенками домика… Наконец, Укитаке кивает.
Сделка заключена. Разрешение на законное осведомление с Кидо Пространства и Времени продано за способ найти блуждающее измерение.
В глазах Укитаке нет особой надежды. Он просто еще не знает, что половина решения проблемы уже лежит у меня в кармане прямо сейчас.
Айзен, друг мой, я сделал свою часть работы. Дело за тобой.