В воздухе витал сладкий запах предстоящих хлеба и зрелищ.
Приятный и пышный светский вечер, организаторами которого стала семья Баел в стенах собственного главного поместья, обещал превратиться из места сбора множества важных аристократов дьявольского общества, в трибуны грязной бойцовской ямы. И причиной тому стали несколько ничего из себя не представляющих в любой другой день или любой другом месте личностей. Так уж вышло, что то, что должно было быть мелким издевательством группы более сильных молодых дьяволов над одиноким и более слабым, по чистой случайности переросло в нечто большее.
Не без руки помощи в этом от некого Люйциуса Гасиона, которого большинство знало как Лулу. То есть без моей помощи ничего бы подобного не имело шанс произойти. И как же я был горд собой здесь и сейчас, собственными глазами наблюдая, как мои же действия грозились разрушить репутацию парочке-другой личностей на следующие несколько десятков лет. А может и сотен лет, память у дьяволов была очень долгой.
Уж как кому, как не мне, другому дьяволу знать об этом.
И как бы не играл желваками на лице от злости мой достопочтенный отец, что его планы на этот вечер были грубо прерваны и теперь не он в центре внимания публики, а я, мой дорогой младший братишка Сайраорг и кучка других детишек-дьяволов, на пару лет старше нас двоих, слишком тупых, чтобы понимать чем именно готовиться для них закончиться этот вечер. Мой отец думал, что я испортил вечер, но на деле я оказывал ему огромное одолжение, принося немного развлечения для гостей его вечеринки для взрослых, а то они едва не зевали от скуки.
Что тут сказать, мой отец имел свои достоинства, а с ними и кучу других недостатков, одним из которых было его неумение правильно устроить развлечения на собственном же мероприятии. И будучи образцовым сыном это было моим долгом прикрывать слабые стороны отца.
Десятки острых жадных глаз переглядывались между собой с хищным блеском ожидая главного мероприятия вечера, которое хотя и не было запланировано, но ожидалось всеми. Ведь встреча сотен высших дьяволов не могла обойтись хотя бы без одного вынесенного прочь от чужих глаз окровавленного тела. Это давно стало неписаной традицией. Хотя бы потому, что все высшие дьяволы в основе своей были огромными эгоистами с крупным эго, мнящими себя центрами вселенной. И когда более одного таковых “центров вселенной” оказывались в одном помещении, рано или поздно, обычно всё же рано, начинали лететь искры конфликта между ними.
Так что если бы не я, то кто-то другой точно бы испортил вечер вызовом на дуэль оскорбившего его дьявола в лучшем случае, а в худшем не стал заморачиваться подобными ритуалами вежливости и сразу постил в дело магию и свою черту крови, разрушив в процессе нападения на обидчика часть поместья Баел.
Видите, я не только благородно предлагаю всем собравшимся приятно зрелище, но и спасаю род Баел от лишних трат времени и средств на починку разрушения в нашем поместье. Но вместо того, чтобы поблагодарить, меня буравят суровым недовольным взглядом.
Эх, правду говорят, ни одно хорошее дело не остаётся безнаказанным.
Впрочем, я не особо обращал внимание на недовольный взгляд нынешнего лорда Баел, которым он меня буравил стоя среди группы взрослых, которые сейчас обсуждали как бить с тем, что несколько детишек других аристократов позволили себе оскорблять его второго сына в его же доме. И на которых наткнулся я как раз в самом разгаре этого процесса, а заодно и привёл за собой Зекрама Баела. И именно вовлеченность в это дело дедушки Зе не позволяла моему отцу замять это происшествие как мелкое недоразумение, потребовав от второй стороны показательных извинений ради соблюдения видимости, что ему не всё равно, но и только.
С моих слов могло показаться, что мой отец был не особо рад, что его вообще вовлекли в это дело и он был бы рад отмахнуться от обвинений в сторону детей других аристократов, которые решили начать издеваться над его вторым сыном, продолжив наслаждаться своей скучной вечеринкой. Тогда мой ответ, нет, не показалось. Лорд Баел действительно находил то, что ему вообще пришлось обсуждать этот вопрос утомительным для себя. А всё дело в том, что он несколько недолюбливал своего второго сына, Сайраорга. Хотя сказать “недолюбливал” несколько неверно, на деле он презирал моего младшего единокровного брата. Сай родился не только без отличительной черты рода Баел, Силы Разрушения, которая подарила славу и престиж Столпу Баел, но к этому он умудрился родиться с мизерными запасами демонической силы. В свои двенадцать лет объём его магии был сопоставим с таковым у младенца. Впрочем, второе можно было и не упоминать, моему отцу было достаточно и банального отсутствия главной черты клана Баел.
Хотя отец явно не согласился в части о “банальности”. Для него сила разрушения была всем, что важно в нём и в других членах столпа Баел. Без этой силы ты неважен и не стоишь его внимания. И чтобы его сын родился без этой силы? Тут только два варианта, либо он не его сын, что уже сильный удар по его репутации. Только представьте себе какие слухи можно пустить о нём, если он бы он отрёкся от Сая, назвав его не своим сыном. Я так и вижу заголовки во всех новостях “Жена лорда Баел наставила рога своему мужу!”, “Лорд Баел рогоносец?!”, “Как долго и с кем изменяла Мисла Баел своему мужу?” и прочие-прочие весьма грязные заголовки. Это такой удар по репутации, который мой отец не может себе позволить.
А потому тут точно второй вариант, в отсутствии у Сая черты Баел несомненно вина той, кто его родил, его матери Мислы. Ведь мой отец Лорд Баел, а потому логично, что у него не может быть потомства без силы разрушения. Это всё она отравила своей низшей кровью его семья и именно потому у его сына нет его главного наследия. Всё именно так. Ага. Логично же!
Или не очень?
Как бы то ни было, а мой отец убедил себя именно в таком положении дел. Его эго не могло вынести мысль о том, что возможно, только возможно дело вовсе не в Мисле, или даже не только в Мисле, но и в нём. Это предположение было табу для него. И следуя велению собственного высокомерия он во всём обвинил свою вторую жену, оставаясь абсолютно слепым к тому факту, что в танго по зачатию ребёнка участвуют двое. Что привело к тому, что их отношения быстро охладели и Мисла вместе с Саем была сослана в дальний уголок земель Баел, где её и её сына никто не должен был видеть или посещать по прямому указу её мужа, чтобы она и её отпрыск не позорили своим существованием его. И ладно бы он сослал их прочь, с глаз долой, так он пошёл дальше и всячески препятствовал другим пытаться наладить контакт со своей второй женой. Даже её собственной семье.
Ага, вот такой у меня замечательный родитель, приз отца года точно его. И именно потому я рос в поместье Гасион с матерью и зову его либо “лорд Баел”, либо “отец”, а не папа.
Так что да, собсвенный родитель презирал Сайраорга, ему было плевать на судьбу и жизнь Сая, более того Сай для него был бельмом на глазу, живым олицетворением напоминания о его позоре.
Саю не позавидуешь, даже то, что он номинально родился под патронажем одного из самых богатых и сильных столпов дьявольского мира в итоге принесло ему пользы ровно никак. Даже наоборот, будь он из низших дьяволов или дьяволов среднего ранга, то его жизнь была куда более счастливой. И мало было того, что его собственный не скрывает собственного презрения к нему, что для такого молодого ребёнка как он сокрушительно. Так ещё когда его присутствие потребовалось в главном поместье Баел, к нему решили доебаться несколько долбодятлов, и его родитель вместо того, чтобы защитить его, решил встать одной ногой на сторону его обидчиков, не видя ничего такого в тех оскорблениях, которыми осыпали его другие дьяволы, да и вообще в факте того, что над Саем решили поиздеваться в его же доме.
Ахуенно.
Другое описание всей этой ситуации сложно подобрать.
Так что я решил взять всю эту дурно пахнущую ситуацию в свои руки. Всего-то нужно было шепнуть пару слов дедушке Зе, перед тем как увести Рэйвел на балкон. А после в нужный момент появиться и испортить веселье кучке идиотов. Что я проделал просто превосходно. Вставлять палки в колёса жизни других моё четвёртое любимое занятие в жизни.
А первое любимое занятие — это получать заслуженное поглаживание по макушке мягкими женскими руками. Как сейчас. Моя матушка стояла рядом, положив одну из рук мне на плечо, прижимая меня спиной к себе, а второй поглаживала по голове, с удовлетворением в насыщенных зелёных глазах смотря на своего мужа.
Рядом с нами стояли нервные Мисла и Сайраорг. И из них двоих более беспокоящейся о происходящим была мать Сая, сам Сай просто пока не осознавал весь вес того, когда в твои дела вмешивается Зекрам Баел. А вот Мисла знала. И потому нервно кусала нижнюю губу, ухватившись за руку своего сына, как за спасательный круг. Смесь слабой надежды и сильного гнева на обидчиков сына в равной степени горели сейчас в её груди.
— Не нужно так изматывать себя, тётушка Мисла, — я открыто посмотрел на мать моего брата через отца, — всё будет хорошо, — и постарался выразить в улыбке как можно больше поддержки, которая так нужна была сейчас этой женщине.
Но судя по брошенному на меня ответному взгляду, мои слова ничуть не убедили женщину.
— Возможно так и будет, — она постаралась вежливо улыбнуться в ответ, всё же я был ребёнком в её глазах, который просто пытался утешить её, после того как ранее вмешался в попытку других детей издеваться над её сыном.
— Не возможно, а так и будет, — теперь уже моя мать уделила внимания Мисле. Не потому, что хотела поддержать ту, а потому, что Мисла усомнилась в моих словах.
— Ага, дедушка Зе, — мать Сая дернулась о той фамильярности, с которой я говорил о Зекраме Баеле, никто кроме меня не позволял себе называть его “дедушка Зе” хотя по факту он буквально был дедушкой всему клану Баел, — всё организует. Этот вечер обещает закончится на хорошей ноте, несмотря на то как он начался, — если в моём тоне и было немножко тёмного веселья, то в этом не было моей вины.
Я хотел сломать пару пар ног? Хмм… Да, я хотел сломать пару пар ног. Но в своё оправдание эти ноги заслужили быть сломанными мною. Я не стал бы ломать ноги первому попавшемуся на глаза.
И стоило только упомянуть Зекрама, как он, как и подобает настоящему дьяволу тут же отойдя от группы, с которой активно разговаривал последние пару минут, направился в нашу сторону. На что я лишь широко улыбнулся, моя мать осталась беспристрастной, а вот Мисла вытянулась по струнке, словно вместо позвоночника ей засунули лом. Молодой Сай же не знал, как себя вести, но моё помахивание рукой в успокаивающем жесте помогло ему немного расслабиться.
— Мисла, — он кивнул женщине, после чего перевёл свои фиолетовые глаза на мальчишку, которого она крепко ухватила за руку, — молодой Сайраорг.
— Лорд Баел, — почтительно слонила голову Мисла, она не решалась открыто смотреть в глаза самому древнему дьяволу из ныне существующих, она переживала, что он может посчитать подобное непочтительностью с её стороны и в итоге это отразиться на судьбе её сына. За себя она мало переживала, а вот за Сая…
Сай же сперва посмотрел на меня, на что я ободряюще дернул головой, после чего он перевёл взгляд на подошедшего дьявола.
— Дедушка Зе? — Сай во второй раз в жизни встречался с Зекрамом, первый раз тоже был сегодня же, когда его представили этому мужчине, а потому он пока не знал как себя вести с ним. Но я убедил Сая брать пример с меня.
Я гордо показал ему большой палец, когда он бросил на меня быстрый взгляд словно спрашивая всё ли он правильно сделал. А вот Мисла от слов сына замерла на месте, зрачки её глаз расширились в приступе испуга. Но куда более интересной была реакция самого Зекрама. Он удивлённо уставился на мальчика перед собой, после чего прищурившись проследил, куда посмотрел Сай после того, как приветствовал его, найдя глазами моё нераскаивающееся лицо, с ухмылкой на нём, после чего, через секунду довольно хмыкнул.
— Я давно не лорд, Мисла, эту должность занимает твой муж, — мягко ответил он.
И бедная женщина восприняла его слова словно древний дьявол недоволен ею, её кожа потеряла один тон, а губы задрожали.
— П-прошу прощения, — она попыталась быстро извинится, но Зекрам заставил её замолчать, приподняв в примирительном жесте ладонь.
— Не за что просить прощения, дорогая, мне приятно, что молодое поколение дьяволов столь сильно уважает меня, что продолжает считать меня лордом Баел даже после того, как я добровольно отдал эту роль в руки своих детей, — врать и не краснеть это искусство, которым Зекрам овладел в совершенстве. — Так что это я должен благодарить тебя за такой сердечный комплимент, а не ты извинятся предо мной, Мисла, — тоном её друга закончил он. — Просто помни, что лорд Баел твой муж, а я всего лишь Зекрам Баел.
Ага, “всего лишь”, верю.
— Дедушка Зе, — я решил влезть в диалог, — о чём ты так там долго говорил? — Кивком головы указал на группу дьяволов у него за спиной, среди которой продолжал оставаться мой и Сая отец.
Зекрам обернулся себе за спину, посмотрев туда же. После чего обернулся к молодому Саю, несколько секунд глядя только на него.
— Мой внук, — вздох вырвался из уст Мислы, от кого-угодно эти слова могли были быть простыми словами, набором букв и звуков, не более, но от Зекрама это было объявление признания им её сына, — с тобой сегодня поступили несправедливо. Вопиющее пренебрежение по отношение к тому, в ком течёт моя кровь, к тебе, — Зекрам опустился на одно колено, чтобы быть на одном уровне глаз с Сайраоргом, смотря ему в глаза и только ему в глаза. — Подобное не может остаться без внимания, никто не смеет оскорблять Баела в его собственно доме. И я обещаю тебя, Сайраорг, что все причастные к этому будут наказаны. Ты веришь мне?
Кое-как я сумел удержаться от закатывания глаз, как драматично со стороны дедушки Зе. Впрочем, нельзя не признать, что он умеет задать тон разговора и придать вес своим словам таким образом, чтобы все слушали его. И сейчас он произвёл глубокое впечатление на Сая всего парой слов. У мальчика никогда не было хорошей мужской фигуры для подражания, в его жизни в целом не было фигур для подражания кроме его матери просто потому, что кроме его матери у него не было никого. И тут появился Зекрам, который не только не относится к нему как к пустому месту, но и при этом обещает свою поддержку? Для молодого Сайраорга подобной жест стоил больше, чем мир.
Мальчик поднял голову к своей матери и та быстро кивнула ему, после чего Сай вновь вернул взгляд глаза в глаза к Зекраму.
-…Верю, — тихо произнёс он.
— Хорошо, — улыбнулся ему древний дьявол и на лице мальчика появилось куда более смелое выражение, — тогда можешь считать это контрактом между нами. И знаешь что, внук?
— Что? — Невинно спросил Сай.
— Баел всегда выполняет свои контракты, — Зекрам Баел поднялся с колена и уже смотря на меня приглашающе махнул мне рукой с улыбкой на лице. — Иди веселись.
На что я не мог не ответить с широчайшей улыбкой от уха до уха.
— Ты лучший, дедушка Зе! — Было почти обидно покидать такие притягательные поглаживания по голове, но чьи-то ноги сами себя на сломают. — Задержите дыхание, — посоветовал я Мисле и Саю, что первая, что второй не обладали выдающимися запасами силы, а потому могли быть легко ошеломлены вспышкой ауры со стороны кого-то другого.
Впрочем, им не пришлось ничего делать, дедушка Зе окутал их собственной аурой. А моя матушка? А она за последние годы пока я был в Асгарде сама удивительно как набрала в силе. Потому моя вспышка демонической силы, быстро превратившейся в поток силы разрушения никак не повлияла на них.
Пространство вокруг на несколько десятков метров заполонили алые цветочные лепестки силы Разрушения. Грубое нарушение этикета в обычных условиях, но я ещё маленький, мне можно.
Некоторые из дьяволов отшатнулись, когда чистое разрушение едва не порезало их кожу, некоторые даже сделали несколько шагов от меня. Тяжесть наполнила воздух. В этот момент я выплёскивал из себя наружу поток демонической силы равный взрослому высшему дьяволу. И этот поток силы не ослабевал через мгновение, как обычно бывало, а наоборот становился лишь стабильнее, приобретая черты постоянства. Что лишь указывало на то, что я куда сильнее, чем показала вспышка.
Моё тело постепенно покрыла белая дымка, которая очень быстро становилась всё более плотной и структурированной. Тоуки вырвалось наружу и хотя парой лет ранее Нурарихён показал к чему мне нужно стремиться в контроле собственного тоуки, каким оно должно быть у мастера сэндзюцу, но жизнь с Красным Императором-валькирией на протяжении последних двух лет внесла свои коррективы. Вместо того, чтобы покрывать тело тончайшей плёнкой, как вторая кожа, моя тоуки стремилась подражать чешуе дракона, наслаиваясь одна “чешуйка” на другую, создавая грозный и массивный вид драконьей брони на моём теле.
И витающая вокруг меня голодная алая сила Разрушения? Да, в сочетании с чешуйчатой тоуки это создавало запоминающийся в умах других образ кого-то опасного, кому ты точно не хочешь переходить дорогу.
— Отец, так где эти идиоты, посмевшие оскорбить Баел? — С ухмылкой спросил я, глаза за спину мужчины, на кучку аристократов, чьи отпрыски решили сделать из моего младшего брата мишень для своих издевательств. — Дедушка Зе сказал мне преподать им урок, — судя по кислому лицо отца он совершенно не об этом договаривался с Зекрамом.
Да-да, ты мой дорогой родитель можешь закрыть глаза, когда кто-то оскорбляет Сайраорга, ведь тебе плевать на него. Но что ты скажешь, когда речь пойдёт о имени Баел в целом? Так предсказуемо.
Мой оскал не мог быть шире от предвкушения будущего избиения…
Гриммхильда явно плохо повлияла на меня.