— Хорошо-то ка-ак, — протянул я, наслаждаясь мягким жаром, прогревающим меня вплоть до самых костей. Мне было тепло, хорошо и в принципе — я был доволен своим досугом.
Да, вместо того чтобы носиться по всему миру и топить в сортирах тех, кто организовал и финансировал строительство того исследовательского комплекса, я просто бросил всю документацию послу моей страны в Японии и свалил отдыхать.
Нет, я честно пытался почувствовать угрызения совести и приступы моральности, но моя чёрная, чёрствая и крайне недружелюбная душонка плевать хотела на несколько сотен трупов, больше волнуясь за содержимое моей черепушки. Всё-таки количество информации, которое я «пропустил» через мозг, по моим ощущениям, было катастрофически большим, но время шло, а вместо патологий, инсульта или на худой конец галлюцинаций я ощущал, что боль медленно сдавала свои позиции, позволяя мне спокойно мыслить.
… И вообще, любые попытки найти во мне какое-то более «человечное» отношение к убитым мной личностям натыкались на внутреннее непонимание, смешанное с изрядной долей сомнения. Никаких моральных терзаний. И никакого желания их испытывать тоже не было. Даже зная, что обесчеловечивание противника — не самая лучшая затея, я ни единой секунды не жалел о своих действиях.
Ну, это я, а вот Илия о моих действиях очень даже жалела и в следующую неделю окружила меня теплом и заботой. Не будь я уверен в том, что она послушается моего приказа и прекратит свои действия, решил бы, что она реально перешла в состояние яндере и решила окружить меня тотальной заботой, по итогу заперев в ней, как в клетке.
Последнее, чего я хотел, — надорваться, поэтому я не стал демонстрировать, насколько я «МужиГ», и позволил себе расслабиться. Первые пару дней я был как тот самый сыр в масле: всегда сыт, Илия прибегала едва ли не по шевелению пальца, а ученица старалась заниматься своими делами, не привлекая меня. Правда, на третий день я с интересом выслушал причитания её "Подружки", которой очень не понравилась вторая попытка Химико создать свой накопитель, которая, в отличие от первой, увенчалась частичным успехом в виде перегрузки материи с её последующей детонацией.
Ситуация на самом деле не очень приятная, но в первую очередь для самолюбия — такой взрыв не имеет большой поражающей силы и зачастую выглядит как поломка заготовки, так что не очень довольную результатом последующих шестнадцати попыток девушку, которая всё же решилась спросить у меня совета, я встречал с широченной ухмылкой и несколькими схемами под рукой. Благо сам я был знаком с этой проблемой весьма близко и мог показать пару трюков, позволяющих чувствовать себя идиотом чуть реже, чем постоянно.
Таким образом, ещё пару дней я посвятил углублённому обучению девушки основам артефакторики и практическим способам сохранить при себе все свои пальцы ещё на этапе проектирования изделия. На самом деле, крайне востребованная наука в наших краях вообще и в любом рукоделии — в частности.
К концу недели я уже закончил весь курс ритуалов для самодиагностики и даже смог понять в их результатах что-то большее, чем вердикт «здоров». Кажется, в последнее время я слишком активно взаимодействовал с духами и настолько прокачался, что это стало заметно в энергетике. Можно сказать, что я «научился» у них слишком многим фишкам, которыми не стесняясь пользовался, и теперь в некотором роде стал похож на них, имея несколько «дымчатую» энергетику, которая более активно взаимодействует с внешними энергиями.
Если коротко и ясно, я теперь даже там волосатый.
Пока я «болел из-за неудачного эксперимента», лето окончательно вступило в свои права, напомнив всем жителям окрестных земель, что у нас тут климат так-то резко континентальный, поэтому едва наступило нормальное лето, на улице вспыхнуло яркое солнце, вскипятив всё, до чего могли добраться его лучи, и разогрев остальное благодаря теплопередаче. Я же, обозрев это безобразие, достал подаренный мне не так давно календарь, скрещённый с ежедневником, и, обозрев абсолютно пустые квадратики дней, с ухмылкой написал «активный отдых» на две следующие недели, с чем и поздравил свою ученицу, объявив ей великий квест — умудриться найти подходящий купальник всего за два дня.
Смех-смехом, но по моим прикидкам за это время можно, не напрягаясь, обойти 80% женских магазинов подобными товарами, а чтобы ситуация гарантированно завершилась успехом, в компании с ученицей были отправлены Илия и Цзянь. Не покупать — так присмотреть фасон, который им понравится — смастерить себе одежду они смогут и сами. Пока дамы охренвали с моего внезапного энтузиазма, мы с подло ухмыляющимся в тени Тихушником пообещали подготовить продукты и транспорт, после чего выпроводили дам за дверь, дав им подготовиться к прогулке.
Не звери ведь.
Так как «водятел» из меня не очень, едва дамы вышли за порог, я набрал единственного своего знакомого, имеющего хоть какую-то возможность вырваться из города хотя бы на день — Дмитрия. Но через пару минут непринуждённой болтовни я совершенно внезапно узнал о том, что он вновь работает в больнице и в хорошем темпе подтягивает до своего уровня Лизоньку, попутно обучая основам магической медицины целых трёх волонтёров из Гильдии, поэтому в ближайшие пару месяцев не может вырваться никак и никуда без урона своим делам. Я с таких новостей неслабо приофигел, но настаивать не стал и, пожелав успехов, попрощался и, бросив задумчивый взгляд на календарь, перечеркнул нижнюю неделю.
Что-то я на радостях от того, что меня до сих пор не нашли за все мои деяния и не выпотрошили, действительно разогнался. Тем более что я в последнее время буквально перебираюсь по шабашкам и, несмотря на приличную финансовую подушку, по факту являюсь безработным… Безработным, подрабатывающим на спецслужбы…
Как по мне, перспективы у этого союза получаются крайне паршивенькими — у меня нет никакого желания шагать строем и исполнять то, что мне скажут — практика показывает, что это крайне хреновая штука и она не постесняется сделать с тобой пару неприятных вещей вообще, «и вообще — я намаршировался» — в частности.
Это если не обращать внимания на то, что я так-то «жуткий убивец», террорист и вообще не самая приятная личность, которую подобные структуры должны если не замочить в сортире, то упаковать для допроса — точно. Поэтому буду искать себе работу на стороне… Но ПОСЛЕ того, как я отдохну от всего случившегося дерьма!
…
…
.
В последующие полчаса я убедился в том, что карма — бессовестная и беспощадная тварь, которой честно и искренне плевать на обстоятельства. Видимо, тот факт, что я «урыл» кучу народу, изрядно покосил мои виртуальные «весы», и отыскавшая мою сущность карающая длань бездушного механизма взялась за дело с полной самоотдачей.
Первым делом выяснилось, что несколько мест, в которых можно было отдыхать и купаться у реки, буквально засраны различным мусором, в частности — кучей битых стеклянных осколков… В основном именно ими. Так-то они и раньше там были, но теперь это приобрело черты бедствия, уничтожая любое желание снимать обувь или заходить в воду. Звонок знакомым, которые работают на флоте, через которых я вышел на экипаж местного буксира, привел лишь к росту недовольства и куче тихого мата на грани не то что приличия, а добра и зла. Как оказалось, отдыхать в черте города или рядом с ним — в принципе невозможно — спасибо пьяницам и шпане, которая ради дешёвых выебонов готова творить любую хрень.
И теперь содержание стекла в прибрежной гальке измеряется в процентах, в некоторых местах позволяя берегу блистать, будто сама хозяйка медной горы решила выйти искупаться. И самое противное, эти ублюдки успели за это время добраться до отдалённых мест и повторить там свои «подвиги», делая берег непригодным для нормального отдыха.
А самое противное во всём происходящем то, что мелкие осколки с годами погружаются под гальку, создавая натуральную ловушку, достойную соревноваться с творениями злых вьетнамцев. И, судя по тому, что рассказал не замолкающий капитан буксира, пока я не удалюсь от города километров на двадцать, отдохнуть у меня не получится.
Мне такая идея претила. Не было никакого желания мотыляться так далеко просто ради того, чтобы отдохнуть, как в детстве, да и выходить из зоны, в которой судоводители обязаны были держать движки в узде, мне не хотелось. О том, что лишаться доступа к магазинам, а, соответственно, уменьшить количество поклажи и увеличить выбор продуктов, можно даже не упоминать.
— Не было печали… — Протянул задумчиво я, откидываясь на спинку кресла. — … Люди — подкачали!
Впрочем, обдумывание ситуации в течение целых тридцати минут изменило моё отношение к этим обстоятельствам едва ли не на 180 градусов, ведь это не просто куча стекла, а целая куча никому не нужного стекла, от которого захотят избавиться решительно все. Почему бы мне этим не воспользоваться и не сделать дополнительный накопитель «Судного дня» с апгрейдами? А если проявить некоторое количество терпения и поискать подходящего духа, можно будет дополнительно укрепить внутреннюю структуру самого материала, сохранив все свойства, а там и сразу «впаять» в нужные места несколько интересных камешков, которые уберут необходимость создавать свалку вокруг накопителя и стабилизируют подачу и выдачу энергии… Или попробовать реализовать структуру «луковицы», зачаровывая каждый слой рунами и обличая их в следующий?
Стоило только малость пошевелить мозгами, и идей возникло «громадьё»! Даже не знаю, за что из этого взяться первым делом… Поэтому, потратив некоторое время на раздумья, я решил поинтересоваться, а не влетит ли мне по шапке за то, что я устрою на пляже «это вот всё», и, быстро отыскав нужный контакт, набрал нынешнего главу городской гильдии магов — Илью, лишь в последний момент вспомнив о том, что теперь этот контакт выходит на его секретаря.
— Добрый день. Это Алексей, свободный маг. — С удовольствием представился я, только сейчас начиная понимать, как же приятно это звучит. — Я бы хотел поговорить с Ильёй Стрёминым и согласовать кое-какую деятельность. Это возможно?
— Минуту, я уточню. — Спокойно и дисциплинированно ответил секретарь, не пытаясь проявлять уже надоевшую спесивость рядовых членов Гильдии, после чего на некоторое время пропал. Впрочем, некоторое время оказалось весьма коротким, и через полминуты я услышал спокойный и собранный голос Ильи.
— На связи. — Спокойно проинформировал явно недовольный своей жизнью гильдиец.
— Приветствую. Я так понимаю, ты уже весь в делах?
— Государство. Наконец-то определились с тем, что хотят от гильдий, и утвердили нормы. Свалились как снег на голову. — Коротко объяснил причину своего состояния мужчина.
— Оу!? — Удивился я. — Неожиданно… Но знаешь — очень вовремя. Я тут как раз хотел уточнить по поводу этих норм и правил… Ну, чисто теоретически, если я с помощью магии и духов вычищу городской пляж от стекла, что я услышу в свой адрес?
— Люди не пострадают? — Уточнил Илья.
— Не должны. Если по дурости, конечно, не полезут в зону активных действий — там уж я «умываю руки» — естественный отбор — это не моя епархия, и мешать ему я не могу.
— Придётся. — Абсолютно серьёзно обрубил Илья, не принявший моего полушутливого тона. — Теперь твоя магия приравнивается к физическим действиям.
— Понятно. Значит, если я сделаю всё очень деликатно, никаких претензий ко мне не будет, так?
— Будут, но никто ничего не скажет. Уж за уборку стекла с берега — точно.
— Но только если никто не пострадает — так?
— Да.
— Понятно. Значит, буду работать в максимально спокойной манере и не пугать народ… Кстати, по поводу народа — как дела у ваших дофига прошаренных артефакторов? Уже сделали вам гильдейский накопитель?
— Нет. — Спокойно ответил Илья. — Сначала жаловались, что твоя схема не подразумевает перерывы в работе и зачаровывать придётся за один раз, а когда с нами связались «сверху» — разбежались.
— Мнда, новости одна другой лучше, конечно. — Посетовал я. — Это чего же наше государство у вас такого потребовало, что они все разбежались?
— Ничего, кроме прекращения самодеятельности с патрулями, пока не просили. — Спокойно прокомментировал Илья, будто и не жалеющий о том, что их «кружок» артефакторов развалился, будто карточный домик. — Но им этого хватило, треть гильдии разлетелась, когда узнали.
— Ничего себе у вас там страсти кипят! — Удивился я. — И сильно это помешало?
— На самом деле, в Гильдии стало лучше. Твой друг взял на себя всех считающих, что они хотят лечить с помощью магии, и закошмарил половину из них настолько, что они передумали.
— Этот — да, этот умеет припахать. С другой стороны, скоро его ученики начнут осознавать, что магия не очень похожа на волшебный «вж-жух!», и чтобы делать что-то сложное, надо реально напрягать мозги. Такими темпами, может, действительно нормальный специалист появится.
— Ты возвращаться в больницу не планируешь? — Поинтересовался подозрительно словоохотливый Илья.
— Нет. — Не кривя душой, признался я. — Я пока там работал, осознал, что врач из меня получится хороший, но очень несчастный. Мне гораздо ближе ритуалы, артефакты и общение с духами, чем спасение чужих жизней… Да и получается оно как-то получше.
— Это заметно. — Задумчиво сказал здоровяк, явственно замявшись.
— Что-то не так? — Спросил я.
— Всё так. — Недовольным тоном ответил здоровяк, после чего выдал весьма странный вопрос. — Сможешь ещё полгода удерживать защиту на городе?
— Скажем так… Если не случится ничего выходящего за грани здравого смысла, добра и зла, то, скорее всего, да. А что? — Поинтересовался я, не став давать чёткого ответа, дабы гильдейские не расслаблялись сверх меры.
— Сейчас начинают выставлять по городам какие-то гасители… или рассеиватели духовной активности, что-то вроде шугача для духов. Когда с нами связывались с верхов, мы этот вопрос обсудили, и они сказали, что раз уж у нас всё так тихо и спокойно, то нас задвинут подальше в очередь. Но обещали, что максимум через полгода к нам приедет наш комплекс со всеми приблудами.
— А-а-а… Вот оно что. — Понятливо протянул я. — Ну тут могу лишь пожелать им успехов, а то, судя по новостям, в больших городах духи чудят только в путь. За это можешь не сильно волноваться, но когда это чудо инженерной мысли прибудет к нам — мне сообщи. А то дух-защитник, которого я нанял присматривать за городом, очень нехорошо оценит такой подарок и может учудить чего-нибудь.
— Я учту… — Ответил глава Гильдии и немного подумав, добавил: "И запишу".
— Вот и отлично. Короче говоря, если я всё сделаю чинно, чисто и благородно, никто не станет мне ничего предъявлять, так?
— Да…
* * *
И вот сейчас, лёжа на солнышке и ощущая мелкие камешки под покрывалом, я вновь обдумывал этот разговор, понимая, что слишком многие вещи остались без должного обсуждения. И ладно бы решившие свалить в сторону карьеристы и нечистые на руки — их уход из гильдии мне ничем не помешал, но вот сам Илья, судя по интонациям, имел как минимум несколько важных тем, которые со мной стоило бы обсудить. Стоило бы, но он не решился. С учётом того, что сам Илья за время нашего короткого знакомства успел зарекомендовать себя типичным танком, который не только из пушки своего собственного мнения всем выдаст, но и проехаться по чужим моральным «укреплениям» способен как бы не лучше любого бульдозера — ситуация напрягает.
Откровенно говоря, мне страшно знать, что такая личность опасается или стесняется спрашивать — там обязательно будет какая-нибудь мозговыносящая хрень. Поэтому, проявив невероятную тактичность, я не стал пытаться лезть в это дело. Если тема действительно важная — спросил бы.
— И вообще, в конце-то концов, сколько я должен решать чужие проблемы, а? — Пробурчал я и, не глядя протянув руку, взял стакан с прохладным соком.
— Хс-с-с! — согласно прозвенела огромная кобра, состоящая из стекла различных цветов, прикрывая меня от излишне яркого солнечного света своим капюшоном — настолько огромным стало её тело после охоты за осколками. Видимо, я сильно недооценил людей Советского союза, и в те времена на пляже тоже бывали, которые со временем ушли под камни, где их и достал призванный мной дух, который к своей работе подошёл с таким энтузиазмом, что мне пришлось останавливать эту ненасытную змеюку и срочно придумывать ей «важное дело». В ином случае я рисковал конкретно так встрять, пытаясь придумать, куда деть кучу стекла, из которой можно собрать почти десятиметровую кобру.
Открыв глаза, я бросил беглый взгляд на целую толпу зевак, часть из которых, не стесняясь, снимала наш отдых на телефоны с почтительного расстояния, в то время как за их спинами можно было заметить целую кучу народа, которые с удовольствием располагались в очищенной от стекла зоне. Какой-то очень доверчивый чувак, видимо поняв, по какой причине мой дух так вымахал, даже пытался передвигаться без тапочек, забыв о том, что прибрежная галька для таких выходок малость крупновата.
— Быстро они. — Слегка ухмыльнулся я, сделав ещё один глоток, после чего вернул стакан на место и вновь откинулся на спину, закрыв глаза.
Вообще моя идея сыграть в «змейку» сработала даже не на сто, а на всю тысячу процентов. Всего-то и надо было — призвать духа, работающего с материей на более крупном уровне, чем моя Нейтралка, подобрать несколько разноцветных стеклянных осколков, которых вокруг валялось с запасом, и дать ему их как образец, объяснив идею. Понявший мои объяснения едва ли не с полуслова дух быстро сформировал себе тело, используя стекло, после чего юркой змейкой рванул вниз, разыскивая другие осколки и присовокупляя их к «себе», начал расти. Причём внешняя оболочка была гладкой, поэтому даже если её кто-то случайно заденет — никто не поранится, поэтому я со спокойной душой взял своих дам и завалился в кафе на набережной, решив дать работяге время для первичной расчистки берега.
Таков был план, да. Правда, я не ожидал того, что эффективность работы духа будет увеличиваться вместе с его телом, поэтому закончилось всё тем, что через пару десятков минут мне пришлось объяснять толпе ошарашенных людей, что ползущий по берегу змей, будто магнит вытягивающий из-под камней стекло, не представляет никакой угрозы для окружающих и просто делает свою работу. А пока я повторял эти объяснения для подъехавших полицейских, это чудо-юдо умудрилось обобрать порядка семи километров пляжа и, решив, что излишне отдалилось от меня, вернулось обратно… По противоположному берегу, естественно.
Вот только народу там меньше, а лес — гораздо ближе, и естественно, что у живущих в такой близости от шанса встречи с медведем были свои варианты решения проблем. Поэтому, когда какие-то мужики с ружьями уже всерьёз собирались начать стрельбу, проинструктированный мною дух дисциплинированно остановился, сложился в режим ожидания и сообщил об этом мне. Я к тому моменту изрядно выбесился от того, что мне приходилось объяснять по седьмому кругу, что змея — это всего лишь оболочка и никакой змеёй это не является, а соответственно, никаких звериных инстинктов у этого существа нет и быть не может. Выбесился я настолько, что, услышав новости духа, махнул на патрульных рукой и, попросив подождать пару минут, вышел на берег… Благодаря помощи мелких духов, крик моей души — «Она ест только стекло, дебилы!» — было слышно не то что на противоположном берегу, а вообще во всём городе, а последовавшая за этим короткая и ёмкая речь, заканчивающаяся выражением «Раз такие дохуя самостоятельные, сами занимайтесь уборкой этого пиздеца!», окончательно поставила точку в этой ситуации, и, что удивительно, у полицейских внезапно пропало всё громадьё тупых вопросов.
Всё-таки русский матерный — очень доходчивая и лаконичная разновидность изъяснения. Жаль, что неофициальная — нельзя использовать при общении с людьми при исполнении.
К моему удивлению, меня не попытались утащить в отделение, даже более того, поуспокоившиеся и узнавшие о том, что эта процедура была согласована лично с главой гильдии магов, не стали писать протокол на тему нарушения общественного порядка и, просто попросив не пугать народ, оставив меня в лёгком недоумении, убрались восвояси.
Настроение мне, конечно, попортили капитально, но так как у меня был план и не было проблем с его исполнением, я обустроил себе одно из лучших мест на берегу и, «уложив» змеюку рядышком, попросил сделать стильный капюшон и прикрыть второе покрывало тенью, позволяя отдыхать там, не сильно опасаясь сгореть на солнце, и предоставляя дамам больший выбор.
«В следующий раз застрелю лень и жабу из двустволки и куплю путёвки на отдых. На море», — пообещал я себе, краем глаза наблюдая за тем, как Химико пытается устоять на ногах, привыкая к течению. — «А то какой-то неправильный пляжный сезон получается… Пресноватый!»