Всем привет. Да, меня долго не было. Да, это очень плохо. Но обстоятельства сложились так, что мне пришлось в срочном порядке переквалифицироваться в младший медперсонал и ускоренными темпами постигать искусство ввода препаратов в организм внутримышечным способом.
И сам умудрился подхватить атит в тридцатиградусный штиль… Да, я умею наживать проблемы в самых невозможных обстоятельствах.
По крайней мере, теперь понятно, что происходит, и пациент больше не лежит полутрупом с 38-градусным жаром, поэтому я могу выдохнуть и перестать трястись над каждой новостью, ожидая худшего. Да и температура перестала испытывать градусник на прочность, поэтому думать стало гораздо проще.
Всего хорошего и да обойдёт вас вся пакость стороной.
* * *
Первый человек, решившийся подойти к нашей компании, обнаружился минут через тридцать. Я к тому времени уже вжился в роль постигающего великий Дзен ленивого старца, поэтому спокойно загорал на солнце, игнорируя воду и периодически бросая взгляды в сторону разошедшейся Химико, которая вовсю училась противостоять речному течению. При этом моя ученица умудрялась принимать руку помощи от растерянной и, походу, вообще не понимающей, на кой чёрт она воплотилась, Цзянь.
Впрочем, это всё скорее на пользу духу пойдёт, а то на предыдущем месте работы у неё были слишком уж жёсткие и даже жестокие поведенческие постулаты. Жёстковата она для нашего времени. Впрочем, дух сама уже поняла основу этой проблемы и старается привыкнуть к нашим реалиям, так что пусть расслабляется.
И к своему превеликому удивлению, отведя взгляд от двух резвящихся в воде красавиц, я узрел именно того человека, чьим именем я недавно «размахивал», объясняя, что всё творимое мной безобразие было согласовано аж с целым главой настоящей Гильдии магов!
Допизделся. Не то чтобы мне было очень стыдно, но ситуация получилась крайне… досадной.
Тяжело вздохнув, я поприветствовал подходящего мужчину поднятой рукой, на что получил спокойный кивок. Видимо, гильдеец если и разозлился на доставленные мной неприятности, то недостаточно для того, чтобы прямо это высказывать.
В принципе — не самое плохое начало диалога.
— Сок холодный будешь? — Лаконично поинтересовался я у подошедшего здоровяка.
— А пива нет? — с затаённой надеждой поинтересовался он, бросив задумчивый взгляд на играющий солнечными лучами водяной поток.
— Не. Я сам не любитель, но если всё настолько плохо, магазины близко, минут за десять можно будет организовать. — Предложил я, почувствовав по тону собеседника, что именно сейчас ему это пиво вполне себе нужно.
— Да… Надо. — после минутного раздумья признался Илья, после чего с интересом проводил молча ушедшую в сторону магазина Илию, которая даже одеваться не стала, покинув нас прямо в купальнике.
Хех… Хвастунья. Хотя ей-то как раз есть чем хвастаться, так что имеет полное право.
— Разувайся, раздевайся, падай. — Коротко перечислил я оптимальный порядок действий, пару раз стукнув кулаком по покрывалу.
К моему великому удивлению, Илья лишь вздохнул и, не став отказываться от моего предложения, действительно скинул с себя свою одежду, после чего молча улёгся недалеко от меня.
— Я так понимаю, всё очень плохо. — Уточнил я через пару минут тишины, не услышав в свой адрес ни единого упрёка или даже вопроса.
— В гильдии всё нормально. — Пробурчал Илья. — А вот я после поездки в Иркутск ощущаю себя идиотом.
— Чёй-так? — С возросшим интересом спросил я.
— Увидел бушующего духа. Теперь ощущаю себя полнейшим идиотом. — С тяжёлым вздохом признался мужик.
— Самокритичненько. — Восхитился я признанием Ильи, после чего уточнил. — А чего так жёстко-то?
— А того, что только сейчас узнал, какой это… — Слегка разошедшийся мужчина, видимо, вспомнил о том, что мы не одни, и остановился, не договорив фразу. — А потом вернулся и узнал, что у нас такого никогда не было.
— Ну круто ведь! — Сказал я, демонстративно не обращая внимания на то, о чём говорит Илья.
— Круто… Только я так и не смог объяснить, как наша гильдия сумела это организовать. А там ведь многие собрались. Все хотели, чтобы у них дома было безопасно.
— Ну да, жить на пороховой бочке — то ещё удовольствие. Ну раз уж ты здесь — до пыток так и не дошло, да? — Усмехнулся я, ощущая приближение Илии, которая без единого слова передала охлаждённую тару Илье.
Тихо подошедшая и молча передавшая запотевшую бутылку Илия понятливо удалилась в сторонку, не нарушая атмосферу нашего диалога.
— Спасибо. — Поблагодарил мою служанку глава гильдии, после чего открыл бутылку и с удовольствием пригубил содержимое. — Ну что я могу сказать… Теперь хотя бы понятно, почему ты с таким скепсисом относишься к Гильдии.
— Ты меня переоцениваешь.
— Я тебя недооценивал, — поправил меня Илья. — Но нашлись хорошие люди — подсказали, на что обращать внимание.
— Знаешь, Илья, а вот это прозвучало жутко. — Честно признался я.
— По тебе незаметно. — Меланхолично парировал подозрительно спокойный мужчина.
— Ну, некоторые кандидаты, с которыми я планировал заключить договора, были поопаснее. После такого простое человеческое общение кажется… пресноватым. — Похвалился я.
— Понятно. Слушай, скажи честно… Как? Как ты с ними договорился?
— Медленно и печально. — Честно признался я. — Поначалу я даже «говорить»-то толком не умел, благо в их среде деньги не главное, поэтому духи не стеснялись сказать пару полезных советов. Со временем даже сам изъясняться научился.
— Ты знаешь, что я не об этом. — Не принял моего поушутливого тона глава гильдии. — Я проверил — ничего похожего на жертвоприношения в округе не происходило, но тебе было неоткуда взять столько энергии. Чем ты заплатил и когда оно закончится?
— «Уоу!» — Задумчиво протянул я, собираясь с мыслями. — Вот это вопросы у тебя, конечно… Но давай начнём с малого — скажи, кто тебе эту хрень наплёл?
— Ответь на вопрос. — Без угрозы в голосе настоял Илья.
— Начнём с малого — эти контракты с платой душой и прочим ливером — полный бред. — Сообщил я прописную истину. — Поэтому услуги духа оплачиваются только энергией и ничем более. Лично у меня есть достаточно накопителей, чтобы я мог удерживать «зарплату» для своих работников — так что раздумай весь тот бред про «продажу души ради силы» и спокойно выдохни. Ничего такого даже в теории я сделать не могу… Да и не буду.
— Мне рассказывали другое. — Бескомпромиссно заявил Илья, начиная изрядно меня напрягать.
— Вот это новости… Знаешь, мне прямо очень интересно стало — чего же тебе такого рассказали — поделишься? Самое главное, что мне интересно — они-то откуда всё это выкопали, если сами ничего на этом поприще не умеют толком?
— Сектанты. — Пробурчал Илья. — Поклоняются какому-то там чёрту, который помещает в них свою часть. Становятся сильными до одури, но ради этой силы жрут других магов и быстро едут кукухой.
— Да бля-я-я-я! — Застонал я обдумав услышанное пару секунд. — Этого мне ещё не хватало.
— И они считают, что ты один из них. — Сбросил Илья "бомбу", которую я уже не смог проигнорировать.
— Схуяли?! — возмущённо-вопросительно поинтересовался я, принимая сидячее положение. Это было практически рефлекторным действием — я уже достаточно давно прививал себе привычку смотреть не только в обычном зрении, поэтому с удивлением заметил на некотором удалении от нас целый десяток людей в гражданском. И ладно, что они одетые на пляже — всякое бывает, сюда не редко спускаются просто посидеть, наблюдая за волнами, но вот с десяток артефактов на рыло — это уже перебор, поэтому, замерев, я осторожно поинтересовался: «Илья, у тебя связь с этими абсолютно не подозрительными мимокрокодилами есть, или мне придётся играть в русскую рулетку, пытаясь не довести дело до боя?»
— Они нас должны слышать… Направленный микрофон. — Меланхолично сообщил глава гильдии, который продолжал расслабленно сидеть, допивая своё пиво.
— Это хорошо, что могут, а то я в этот раз Цзянь отпускать и останавливать не буду. Будет очень неудобно, если она всю группу перережет, не оценив благородство их порыва. — Пригрозил я, отчаянно обдумывая произошедшее.
— Она у тебя резкая. — Поддакнул Илья, явно вспомнив случившееся в Гильдии.
— Она — дух-боевик, она и должна быть такой. — Пожал я плечами и, бросив на своего собеседника ещё более внимательный взгляд, просветил его об одном ма-аленьком нюансе. — А вот ты, Илья, дурак.
— Так было надо. — Спокойно сказал Илья.
— Твоя печень уже с тобой не согласна и считает твоё желание повыпендриваться и сыграть героя драмы крайне непрактичной идеей. — Недобро ухмыльнулся я. — Поэтому желаю тебе удачи — она тебе очень поможет пережить отказ этой важной детали организма.
— Ну-ну, не стоит разбрасываться столь опасными угрозами. — Примирительно попросил присевший неподалёку мужчина, увешанный ещё большим количеством магических артефактов, направив на меня дуло спрятанного в отстёгнутой поясной сумке пистолета.
— Да я и не угрожаю, у него действительно печень отказывает. Вот прямо сейчас. — Пожал я плечами и, взяв себя в руки, попросил Илию долить мне сока, краем глаза наблюдая за тем, как заметивший неладное мужик начинает что-то ощущать.
А вот нехрен бухать, обожравшись спецсредств! И вообще — употреблять такое, не имея железного здоровья и бригады медиков поблизости, тупо. По крайней мере, я буду с циничной ухмылкой настаивать именно на этом варианте.
— А теперь, невнятно непонятные неизвестно кто, я очень хочу знать, чего вы сюда припёрлись, притащив аж трёх снайперов, и в курсе ли местные "молчуны" о ваших выходках. — Скорее потребовал, чем попросил я, пригубив прохладного напитка и бросив взгляд на Химико, убедился в том, что она спокойно наслаждается отдыхом, не обращая на происходящее никакого явного внимания.
— Это не имеет никакого значения. — Настоял неизвестный демонстративно не отвечая на мои вопросы.
— На артефакт Эол можешь не надеяться, вырубить-то меня вырубит, но вас всё равно нарежут на лоскуты быстрее, чем вы успеете меня добить. — Пожал я плечами, демонстративно не обращая внимания на поднявшегося и пошагавшего в сторону оперативников Илью. — Поэтому, вместо того чтобы доводить всё до абсурда, предлагаю кому-нибудь из ваших просто подойти сюда и поговорить со мной. По-человечески.
— Какой ты резкий, однако. — Хмыкнул оперативник, продолжая сохранять на лице спокойную улыбку.
— Да заманался уже просто. Тут с этим движем и так голова кругом идёт, а я недавно чуть перед «предвечной» не предстал, когда по просьбе местных тихушников съездил на «Проверку». Только нервы поправил и выделил себе недельку на чистый отдых, как в первый же день вы прикатили. Тут у любого рука за чем-нибудь тяжёлым потянется. — Не стесняясь, признался я.
— Ну да… Та ещё ситуёвина получается. — Хмыкнул оперативник, продолжая хладнокровно удерживать меня на прицеле спрятанного пистолета с зачарованными по «самое небалуйся» патронами.
— Вот именно. У вас, я смотрю, тоже нервы играют, так что давайте так: сядем и без лишних обидняков поговорим и спокойно разойдемся. Не знаю, за какими психами вы гоняетесь, но я жертвоприношениями не промышлял — тут мне скрывать нечего.
— Как-то подозрительно ты спокоен для того, кто не ожидал нашего визита. Впрочем, раз ты сам всё понимаешь, значит, не будет никаких проблем проехать с нами и ответить на пару десятков вопросов. — Не отступился мой собеседник.
— Ну раз ты сам всё понимаешь, значит, для тебя не секрет, что едва вы дёрнитесь хоть как-то меня принудить, и я вас прямо здесь порешаю. — Ответил я в тон собеседнику, заставив того напрячься ещё больше. — И я уже сказал — не надейся. Ни на артефакт эол, ни на ту убервафлю, которую ты так нежно тискаешь сквозь барсетку. Я не позволю относиться ко мне как к скоту.
— Ой, да никто и не… — Начал было отвечать и сам недовольный своими действиями оперативник, но прервался услышав что-то в своих наушниках. Хватку на спрятанном пистолете он, впрочем, и не думал ослаблять.
Секунды ожидания тянулись как патока — медленно, настойчиво и просто до усрачки жутко. Но, к счастью, всё закончилось тем, что предохранитель на пистолете плавно встал на положенное место, после чего тяжело вздохнувший мужчина молча поднялся со своего места, явно собираясь уйти.
— Я так понимаю, никаких внятных объяснений не будет? — Спросил я, пытаясь понять, чем же закончилось происходящее здесь безобразие.
— Мне ничего об этом не сказали. — Пробурчал уходящий в сторону резко засобиравшихся товарищей явно недовольный происходящим мужчина.
— Понятно. — Буркнул я скорее для себя, с облегчением услышав от духов, что расфасованные в фургонах снайперы начали собираться.
«Выжил!» — будто набат билась в голове мысль. В то время как стакан, который я держал, начал трястись столь заметно, что мне пришлось опустить руку, дабы не демонстрировать этого окружающим.
— Господин, раз уж вы не собираетесь пить, позвольте мне убрать ваш напиток в холодильник. — Предложила спасение из ситуации Илия.
— Да… И подай, пожалуйста, мой телефон. — Попросил я, понимая, что именно сейчас у меня просто нет возможности для промедления.
— На связи. — Коротко и чётко отозвался отставной ГБ-шник, явно ожидающий моего звонка.
— Вы прикрыли? — Спросил я, поражаясь тому, насколько тихим и спокойным был мой голос.
— Да.
— Понятно.
— Даже ничего не спросишь?
— Почему этот цирк приехал по мою душу? — Высказал я, в принципе, единственный вопрос, ответ на который я реально хотел бы услышать.
— Они их накрыли. Парней многих потеряли и очень опасались, что кто-то из этих крыс сбежал. Когда пообщались с представителем местной гильдии и выяснили, что он о тебе ничего толком не знает — метнулись со всей возможной скоростью. Тебя спасло, что за тебя целых два эол поручились в отчётах — иначе так просто тебя бы отбить не получилось.
— Сомневаюсь. Я был готов закуситься насмерть. — Не стесняясь, признался я. — А то не хотелось бы оказаться на операционном столе, как те бедолаги из Японии.
— Ты это серьёзно?
— Да. — Не скрываясь признался я.
— И что, думаешь, всех бы положил? — Впервые проявил интерес и нормальный человеческий тон в голосе пенсионер.
— Опергруппу и всех снайперов я бы точно за собой уволок. Те в фургоне… Не уверен. Слишком много защиты было у них.
— Хм. — Озадаченно промолчал мой собеседник.
— Ладно… Раз уж это дело уже закончено и меня не касается — я, пожалуй, отдохну. А то что-то в последнее время я слишком часто косу «костлявой» вижу… Напрягает.
— Хм… А твой отдых сильно отразится на том, как ты защищаешь город? — Поинтересовался "отставной" ГБ-шник.
— Мне не настолько плохо, Георгий Сергеевич. — Хмыкнул я.
— Ну, хоть одна хорошая новость за последнее время.
— Я понимаю, что подробности мне знать не положено, но не расскажите ли о причинах, по которым мне на голову свалился отряд ликвидаторов? — Попытал я «Невероятного счастья» раскрутить СБ-шника на информацию, но, видимо, меня не сочли достойным этого, поэтому вместо уклончивых ответов я получил простое и чёткое «Нельзя», поэтому, коротко попрощавшись, я завершил звонок и, передав телефон Илии… просто перевернулся, подставив солнцу ту самую часть тела, что я в последнее время слишком часто встречаю в жизни.
Впрочем, если со стороны я всё ещё казался спокойным носителем титула «титановые яйца», то вот внутри меня бушевала мощная буря чувств и моральный откат. Было откровенно плохо, и тот факт, что я не собирался показывать это окружающим, делал ситуацию ещё хуже. Ситуацию спасали лишь те самые «бесполезные» младшие духи, которые не только откровенно радовались нынешней погоде, но и роились вокруг меня, всячески пытаясь подбодрить, чем неимоверно выбешивали вынужденную наблюдать со стороны Илию…
Хм… А почему, собственно, нет?
— Илия, милая моя, ты так недовольно сопишь, что даже водный поток утихает, пытаясь тебя не беспокоить. — Пробурчал я, не открывая глаз. — Мы не на приёме у короля — расслабься и ложись рядом.
— Господин, я ваша слуга и я должна…
— От–ды–хать! — Прервал я речь арахны. — Поэтому возьми пример с Цзянь и расслабься. А то этот день рискует обзавестись стильной чёрной рамкой и моими искренними пожеланиями гореть в аду на веки вечные, поэтому спаси его и отдохни рядом со мной.
— Как пожелаете. — «Сдалась» под моей аргументацией Илия, начав убирать напитки в переносной холодильник.
— Вот и отлично. Цзянь, будь любезна — прибери свои клинки, в ближайшее время они не понадобятся. — Вполголоса попросил я духа, очень непрозрачно намекая на то, что пляж — это не место для «леса мечей»… Даже если они не видимы обычному глазу — угробить могут с гарантией. Тем более что народ увидел на примере «смельчаков» (Знали бы они, кто это был!), что я не кусаюсь, а змеюка ведёт себя пассивно, на окружающих не кидается, поэтому некоторые уже начали подходить поближе, дабы посмотреть на это чудо-юдо.
Ладно, раз уж переловили этих «типа сатанистов», ограничусь предупреждением городскому стражу… И попрошу при обнаружении сначала малость поломать им лица, и только потом сообщить мне, а то не хотелось бы узнать, что они умудрились кого-то зарезать…
* * *
Домой мы вернулись относительно поздно и не обгорели лишь благодаря магии. Точнее говоря, я избежал обгорания благодаря магии, ибо, как положено всем мужикам, забил болт на солнцезащитный крем, которым не пренебрегала Химико, и уснул. Да, пробуждение вышло не очень, но я ни о чём не жалею, тем более что вместо того, чтобы мужественно превозмогать устроенные самому себе проблемы, я устроил ученице урок использования артефактов, зачарованных другими магами. Благо ожог был несерьёзный и силой воздействия можно было пренебречь, так что нескольких зачарованных на скорую руку камешков с лихвой хватило на избавление меня от последствий сна под солнечными лучами.
…По крайней мере, если не обращать внимания на то, что я умудрился, лёжа на пузе, полностью проконтролировать действия ученицы. Всё-таки угроза собственной шкуре — очень сильный стимул, способствующий скорейшему постижению практических навыков, работающий как бы не с начала всех времён — не стоит его недооценивать.
К счастью, на этом «активная фаза» первого дня моего отдыха завершилась, и вечером меня уже никто не трогал.
К сожалению, на следующий день началась другая и быстро доказала мне, что тот факт, что я выжил вчера — это уже глубоко мои проблемы, ведь всего за двенадцать часов я вспомнил и забавную песенку про «Любу — звезду «Ютуба»», и тот факт, что от этого статуса она предпочла смотаться аж на самый крайний север, и ещё пару сотен причин, по которым я не люблю людей нынешнего общества…
Да твою-то ж мать — меня, стопроцентную «сову», разбудили в чёртовы семь утра дня, который я назначил выходным, — уже за одно это деяние всё сущее должно было сгореть во всеочищающем пламени моей искренней ненависти! Но этого оказалось мало, и по моей болящей после заполуночного «рейда» голове проехались сначала кучей тупых и искренне непонимаемых мною вопросов, а потом ещё и забросали меня мемасиками со мной в главной роли. И ладно бы это было что-то нормальное или достойное — нет. Просто какому-то записавшему мою «пояснительную» речь идиоту в голову пришла гениальная идея подрисовать мне под ноги карикатурный броневик и «пролетарский» кепарик.
То есть зрелище того, как я управляю огромной стеклянной змеюкой, никому не зашло, а стоило только нахрен кого-то послать от души, так всё — набежали комментаторы и ценители прекрасной словесности. И плевать им, что я никакого согласия на размещения этого безобразия не давал, лишь бы поголосить о том, что видео «постанова голимая», а спецэффекты пробивают своим качеством дно Марианской впадины.
И вот ради ЭТОГО меня разбудили в семь утра!? Я не поленился — я спросил, и оказалось, что народ, собираясь на работу, скролил ленту и наткнулся на это вот чудо-юдо, гуляющее по сети. Сам поражаюсь тому, с какой злобой я вбивал номера всех внезапно появившихся знакомых, рассылая короткое и лаконичное «Я — спать!». Впрочем, в тот момент мне было действительно плевать на происходящее, поэтому телефон был выключен, а я с наслаждением вернулся обратно в кровать, надеясь успеть поймать пару утренних сновидений…
… По крайней мере, до того момента, как мою голову чуть не разорвал громкий призыв звонка входной двери. А уж когда я, тихо чертыхаясь, одевался хоть сколько-то подобающе, чтобы встретиться с утренними гостями, и увидел на настенных часах заветные 08:03… В этот момент я заранее возненавидел их самих, их причины звонить в мою дверь, их родню и саму идею того, что кто-то может просто взять и свалиться как снег на голову другому человеку.
Из-за этого настроения я был крайне раздражительным, поэтому, когда услышал, что девушка представилась журналистом и попросила интервью, я смог сохранить лишь крохи достоинства и, вместо того чтобы просто послать её в далёкое и крайне сексуально озабоченное путешествие, коротко и чётко сказал: «Вообще похер!» и немедленно захлопнул дверь… и всего через несколько секунд услышал настойчивый перезвон звонка. Подумав пару мгновений, я решил пофорсить, проучить, а заодно попрактиковаться и на старый лад, когда мой голос звучит так, будто я проклятый на сто раз призрак, попросил пару мелких духов не давать всяким-разным нажимать на звонок или стучаться в дверь.
То ли духи сочли плату слишком щедрой, то ли просто посочувствовали моему душевному состоянию и решили, чисто душевно, «малость переборщить», но удаляющийся визг улепётывающей в ужасе журналистки я слышал почти целую минуту, после чего со спокойной душой дополз до кровати и завалился спать.
Не знаю, что увижу после пробуждения, но моё недовольство этот день уже заслужил…