С треском и огромным количеством высвободившегося пара, северное побережье столичного острова огненного архипелага оказалось полностью покрыто льдом. Поднятая аватаром волна так и не достигла проводника и каменистого пляжа, на котором тот находился, зато в приличной степени заставило мудрого советника поистратиться на блокировку данной атаки. К несчастью, в отличие от повелителя стихий в использовании большей части своего арсенала проводник был ограничен, что подтверждалось появившейся характерной отдышкой бывшего наёмника. Высота появившегося и объём появившегося айсберга в совокупности с жаркими условиями уже в скорости должны были разрушить результат столкновения двух противоборствующих сил, однако, как можно и нужно было ожидать Рава в теле Аанга успела преступить к продолжению «банкета» намного раньше, чем ледяная скала была бы разрушена под собственным весом.
Лишь за мгновение до ещё одного столкновения с крайне тяжёлым противником, проводнику удалось произвести смену практически пустого ледяного резерва на электрический, чтобы в моменте разорвать дистанцию и сосредоточиться на контратаке. Как бы удивительно это не было, но по большей части именно дух Порядка довлел над Ли Яном в их противостоянии, лишь изредка совершая ошибки и то лишь потому, что имел ограничения в виде смертного, пускай и в достаточной мере натренированного тела. Единственным преимуществом бывшего наёмника являлась его нестандартная и непривычная мобильность, но даже на неё Рава находила управу в виде мощных и полноразмерных атак, когда отступить или увернуться было практически невозможно.
Определённо, иметь дело с одним из великих духов было крайне сложно, если вообще возможно. Даже такие противники, как Дракон Запада и иные мастера стихий не понаслышке знакомые проводнику, смотрелись на фоне духа Порядка всего лишь низкоуровневыми новичками, что уж и говорить о плеяде стандартных воинов и магов с кем бывшему наёмнику по обыкновению приходилось иметь дело. Нечто подобное, конечно, можно было ожидать, по крайней мере в теории, однако несколько стычек с малыми духами во время беседы с Вату или же поиски, а также столкновение с легендарными драконами, естественным образом закончившиеся его с напарником победой, довольно-таки прилично замылили Ли Яну глаза. Реальность же, как известно, полна разочарований. О чём и напомнила мудрому советнику Рава, в полной мере владеющая боевым опытом сотен своих бывших воплощений и это, уже не говоря о собственной мощи, которая вынуждено, но вместе с тем вполне закономерно возросла за отсутствием своего прямого антагониста.
В общем и целом, положение Ху Ли вполне было можно понять. Однако, принимал ли сам парень такой поворот сюжета? Ни в коем разе. Каким бы сильным и могущественным в данный момент не был его противник, отступление могло значить только поражение и никак иначе, да и не дала бы Рава с её нынешним настроем совершиться чему-то подобному. Потому-то проводник был всецело готов дать достойный отпор и выйти из положения исключительно теснимой стороны. И для этого тот должен был воспользоваться всем, что у него имелось, невзирая ни на какие последствия. В этом его как минимум в полной мере поддерживал Вару, что не желал ни на йоту уступать своей «прародительнице».
Дух Баланса дал понять об этом за секунду до того, как проводник направил в сторону аватара цепь молнии, и надо заметить весьма своеобразным образом, в буквальном смысле загудев внутри своего сосуда. Это не был хоть какой-то естественный по своей природе звук, скорее это больше напоминало гудение какого-то сложного механизма. Отвлекаться на это парню уже было поздновато, да и не с руки, благо видимые последствия этого не заставили себя долго ждать, напитав тело юноши невероятным объёмом духовно силы, отчего его глаза стали практически неотличимы от таковых у аватара в момент его одержимости, меж тем контроль по-прежнему оставался именно за Ли Яном, чего нельзя было сказать о том же Аанге, который находился в данный момент где угодно, но не на поле боя.
Разошедшаяся по пространству побережья электрическая сеть оказалась мощнее своего запланированного аналога где-то в два, а то и в три раза, приобретя цвет скорее уж лазурного неба, чем чисто белый и столь уж привычный для подобного рода стихии. В первые с момента сражения лицо Аанга выразило растерянность, выдавая истинный ход мыслей Равы с головой, хотя и всего лишь на мгновение. Лицо же проводника отчасти напряжённое и нахмуренное практически ежесекундно с момента начала сражения впервые озарилось чем-то напоминающим ухмылку, в меру кривую и вместе с тем облегчённую. Последнее отчасти было связано с тем фактом, что теперь именно духу Порядка придётся как-то выкручиваться из положения, где не было места для уклонения или же манёвра, а полученный урон может стать фатальным конкретно для неё, а точнее для её контроля над своим сосудом.
Рава приняла решение в едином моменте с первой искрой направленного прямо ей в лицо удара. Каменный купол накрыл тело монаха с головой, а страшной силы электрический удар впился в поверхность, где мог бы и рассеяться, если бы не напитка того духовной энергией Вару. Впервые в жизни Ли Ян стал свидетелем того, как голая энергия в буквальном смысле начинает крошить твёрдый материал подобно впившейся в человеческую плоть ядовитой змее, настолько была велика мощность воздействия совершенного им приёма на защиту противника, который, между прочим и сам активно применял в своих приёмах духовную силу. Однако даже так гнев и решимость напарника в моменте оказались куда как сильней сил и возможностей Равы, что ушла в глухую оборону, прочность которой ныне оставляла желать лучшего.
Каменистая поверхность разлеталась клочьями и был лишь вопрос времени, когда же наступит развязка, в которой выяснится кто же из духов на деле окажется «царём горы». Несколько секунд, казалось, тянулись самой вечностью, и вот уже показались первые крупные сколы в импровизированной броне противника. Однако, подобный порот их противостояния явно не устроил духа Порядка, что, подобно проводнику не так уж и давно, сам взорвался ещё одним мощным потоком духовной силы. Земная твердь словно бы зажила собственной жизнью, превратившись в дикобраза, ощетинившегося острейшими каменными иглами размером с гигантские пики и имеющие яростное намерение взбешённого барсука пронзить тело мудрого советника со всех, за исключением верха сторон.
У Ли Яна было два выбора в тот момент: продолжить атаку с надеждой успеть нанести урон противнику раньше, чем тот в буквально смысле превратить его в мясо на вертеле, либо же прервать атаку и воспользоваться единственным шансом для уклонения в виде открытого для этого неба. Естественно, отдавать всё на откуп судьбе и удаче мудрый советник не стал, не с таким, по крайней мере противником. Так что, вполне закономерно, что, используя вулканическую стихию, тот взорвал под собой поверхность и оказался вне досягаемости смертельно-острых каменных шипов. Однако, меж тем и давать Раве возможность вновь развернуться проводник не мог себе позволить. Вот уже никак. Отдай он сейчас инициативу с таким трудом, полученную при содействии Вару, и кто знает, чем закончиться по итогу их с духом Порядка противостояния.
Так что не успел каменный купол опасть, тем самым давая возможность аватару вновь атаковать, Ли Ян на всё той же реактивной тяге устремился обратно вниз. Уже замершие мёртвым грузом каменные шипы оказались разбиты огромным взрывом в момент падения, что при воздействии всё той же духовной энергии проводника запустил уже свою цепную реакцию в сторону открывшегося в столь непозволительно неподходящее время повелителя стихий. Земля раскололась надвое и следуя воле проводника исторгнула из себя волну лавовых гейзеров, чьи потоки раскалённой жидкости взметнулись, казалось бы, до самих небес и стали повсеместно заливать собой пространство побережья, создавая атмосферу ничем не уступающую таковой же, но творящейся на отдалении, практически в центре столичного острова огненного архипелага.
Руки монаха взметнулись вперёд, закручивая мощный воздушный поток, которым Рава собиралась сдуть или же отклонить вторую часть, ставшей серийной атаки. Однако и сейчас проводник решил давить на противника максимально возможным способом, запустив в сторону духа Порядка серию из реактивных снарядов, что беспрепятственно обогнули лавовые потоки будучи под его контролем, минимизируя врагу возможность для кого бы то ни было манёвра и вынуждая противника в буквальном смысле решать отчего же в самом деле получить по лицу: от взрывоопасных вулканических снарядов частично объятых дымом или же от обжигающих лавовых потоков, которые могли поглотить тщедушное тело молодого монаха целиком. Выбор был очевиден, как не крути.
Мощный закрученный поток воздуха, к которому прибавилась частично оттаявшая вода из прибрежных вод, полетела навстречу лавовому потоку, в очередной раз заставляя пространство боя наполниться шипением и паром и помогая тем самым аватару избежать особого опасного для себя удара. Однако, меж тем, подобное воздействие сыграло на руку завершающей части ставшей тройной серии атак. Снаряды в буквально смысле оседлали выпущенные повелителем стихий потоки воздуха, естественно, не без подачи углядевшего в данных обстоятельствах возможности проводника, после чего наконец достигли местоположения противника, накрывая его подобно артиллерийскому обстрелом. Череда последовавших за этим делом взрывом и земных содроганий лишь ещё больше подтвердила верность подобного рода сравнений.
Нанесённый телу монаха урон стал виден невооружённым глазом, когда тщедушно тело Аанга пулей было отброшено на несколько десятков, если не сотню метров в остов ледяной волны, что со временем превратилась в довольно крупный, но всё же стандартных размеров айсберг. Столкновение с данным объектом можно сказать нанесло сопутствующий ущерб, заставив тело аватара одержимое Равой проскользить и осесть на ледяную площадку. На этом моменте в битве, казалось, наступил новый этап, ознаменовавшийся затишьем.
И всё же Ли Ян не спешил расслабляться и лишь с недоверием прищурился при взгляде на побитое тело монаха, на котором виднелись ссадины, кровоподтёки и некрупные ожоги. Возможно даже, что было сломано несколько пар костей. Однако, проводник с полной уверенностью рассуждал, что этого было вряд ли достаточно, чтобы вывести могущественного духа и его сосуд из строя. И не только потому, что это шло вразрез с его задумкой, но и потому что сам парень, получив подобный этому урон уж точно бы смог продолжать сражение, а потому и обманываться ему данным успехом было чревато. Потому-то, не теряя времени, тот преступил к пополнению резервов из элементов, что его окружали. По понятным причинам, что молния, что лёд, в качестве инструментов боя предпочли долго жить, оставляя проводника с его самой первой и привычной для воздействия стихией, а также с одним из самых мощных элементов в его арсенале в полной мере виновном в начавшейся на архипелаге катастрофе.
Подозрения мудрого советника подтвердились меньше, чем за минуту обозримого времени, растянувшегося, казалось бы, на саму вечность. Ведомое всплеском как никогда ставшей враждебной духовной силы тело монаха буквально воспарило над ледяным остовом и водяным пространством. Притом Ли Ян нисколько не лукавил с данным сравнением, не было никакого видимого воздействия на воздушную стихию, тело монаха и правда стало перемещаться в пространстве нисколько невзирая на гравитацию, которая даже при всех способностях проводника было чем-то, что порой создавала тем или иным образом проблемы. Ещё один крайне нестандартный и несвоевременный сюрприз, преподнесённый духом Порядка своему противнику, ибо теперь как не крути было трудно сказать чья мобильность окажется выше.
— Ты… — собиралась было что-то произнести Рава, что-то явно обличительное, возможно даже гневное, вот только к своему и даже к удивлению проводника, тело монаха, столь пафосно парящее над землёй, повело в сторону, едва не опустившись с небес на землю. Татуировки на теле кочевника тревожно замерцали, а поток духовных сил, исходивший с его стороны, заметно просел, хотя всё ещё находился на недосягаемом для проводника уровне. — Не… сейчас… Ван… — вновь послышался несколько мистически сдвоенный голос, но уже обращённый не к проводнику, а куда-то вовнутрь себя, явно сигнализируя о том, что нанесённый не только телу, но и духовной связи духа Порядка с его сосудом нисколько не прошёл зазря.
Меж тем сказанное, в какой-то мере говорило о том, что Рава не больно-то и различает инкарнации своего первого сосуда с ним же самим, а может дело здесь было в чём-то намного более глубоком, чем мог помыслить проводник. К несчастью, а может и наоборот, у него подобной своеобразной дилеммы не имелось, зато, конечно, имелось другая, так что в данном случае между ним и Аангом вновь возник такой вот странный паритет.
В любом случае не воспользоваться проявленной слабостью, тем более, когда Ли Ян только на неё и надеялся и ждал, было бы глупо, а потому проводник немедленно сгруппировался, готовясь на полной скорости протаранить врага на своей «реактивной» тяге. Да только, как назло, теперь повело уже его самого.
— Курва! — только и смог, что выругаться проводник, когда ощутил полное отсутствие отклика одной из своих конечностей, что едва не заставило его кубарем покатиться по разворошённой недавним противостоянием земле.
Естественно, учитывая имеющиеся у Ли Яна проблемы, столь мощное и обильное воздействие духовной силы Вару не могло обойтись без видимых последствий уже для него самого. Ведущая нога бывшего наёмника полностью завершила процесс фоссилизации и даже более того, воздействие этого процесса уже перекинулось и на вторую ногу, а также на часть торса, чего вот уже никак нельзя было игнорировать. Состояние проводника, его самый главный козырь и его же самая главная уязвимость вновь поставила палки в колёса, причём в буквальном смысле этого слова, если проводить аналогии. Впрочем, жалеть об этом мудрому советнику было поздновато, если бы он всё-таки воздерживался от использования симбиоза, то скорее всего прямо сейчас находился как раз-таки на месте Аанга и никак иначе. А может быть и вовсе давно проиграл, так что выбор меньшего из двух зол был полностью закономерен.
— По-прежнему неполноценен, как и тогда. — прозвучала уже вполне сосредоточенная речь Равы, заставив проводника вновь восстановить зрительный контакт с полностью выпрямившимся монахом.
— Не думал, что когда-нибудь скажу это кому-то кроме себя, но… читерюга *****. — приложил духа Порядка крепким словцом проводник, наблюдая как духовная сущность восстановила контроль над телом своего сосуда воспользовавшись возникшей заминкой и теперь как ни в чём не бывало лечила его с помощью водной магии, покрывшись своеобразным светящимся коконом.
— Не смей винить меня в бесчестье, человек. — по всей видимости смог в полной мере донести свою столь эмоционально озвученную мысль проводник, что ни в коем случае не прервало процесс исцеления повелителя стихий доступной ему силой. — Я признаю силу твоего молодого сосуда, отвергнутый. Но исход нашего противостояния уже давно был предрешён. — в скорости не осталось и следа от ран на теле Аанга, что взметнулся вверх пучком брызг и завис над ставшим резко беспокойным морем. — И предрешён он был в первую очередь твоей, а не его слабостью. — плавным и одновременно быстрым движением будто бы схватила Рава воздух, дабы вновь исторгнуть из себя невероятную по силам волну духовной энергии, притом опять же без каких-либо видимых реакций стихий или же пространства, вызывая тем самым недоумение на лице проводника. Недоумение, что быстро сменилось тревогой, а затем и отчаянным напряжением на лице.
— Какого… — почувствовал резкий укол где-то в основании своего тела проводник. Совсем небольшой и совсем не физический как могло показаться, быстро исчезнувший подобно наваждению. Однако, вслед за ним последовал ещё один, а за ним ещё и ещё, пока мудрому советнику не стало казаться будто бы он оказался на процедурном столе молодого и неопытного акупунктурщика, что стал использовать в качестве инструментов всё ещё раскалённые ещё недавно выкованные мастером-кузнецом несколько сантиметровые иглы, почти что колья.
— Ша!!! Ша!!! Ша!!! — буквально мог наблюдать ставшим двойным зрением, как под воздействием неизвестной силы Вару начинает вертеться внутри него подобно ужу на сковородке. Знаки на его теле тревожно начали мерцать, а после на нём и вовсе появились подобные вполне человеческим кровоподтёки, в коих заместо крови находился легендарный божественный ихор, никак иначе. По крайней мере именно это сравнение первым пришло в голову Ли Яну в силу момента.
— Ах ты… лярва… — с прерывистым из-за чужеродного воздействия дыханием, бессильно проговорил Ли Ян, чувствуя, как постепенно начинает терять контроль над телом, что будто бы зажило своей жизнью.
Хотя нет, совсем нет. Жизнью оно зажило совсем не своей, а скорее оказалось полностью подконтрольно незримым нитям, протянувшимся словно бы изнутри физического тела проводника. То было воздействие не какой-то особой способности духа, и Ли Ян был в том уверен. Нет, это была магия, причём даже отчасти знакомая бывшему наёмнику магия только уже в совсем иной, отличной от своей истинной природы форме. Руки парня потянулись к собственному горлу, цепкой хваткой сжимаясь на нём, не давая более и возможности что-либо сказать или же вдохнуть, в том числе из-за воздействия враждебной духовной силы, не давая тому уйти в частичное развоплощение.
Очередным неожиданным ходом дух Порядка поставил проводнику и его напарнику шах, из которого, казалось бы, уже не было возможности вырваться.