Глава 139
— Никто не должен об этом узнать! — кулак Александрии глухо ударяет об стол и я — гадаю из какого такого материала этот стол сделан. Или она умеет сдерживать свои эмоции до такой степени? Но я слышала звук удара и … да, так и есть в поверхности стола осталась нехилая вмятина.
— Это… все что тебя интересует? — Легенда смотрит на нее так, словно видит в первый раз: — все что тебя интересует — это замести все под ковер, чтобы никто не узнал?!
— Конечно же нет! — вспыхивает она: — я так же как и ты … как и мы все — поражена тем, что Губители — это одна из сил Эйдолона! Если бы мы знали! Подумать только…
— Мне кажется, или за этим столом кого-то не хватает? — спрашиваю я, поднимая бровь. Снаружи я — само спокойствие. Сижу в кресле и качаю ногой, изучая свои ногти. Обычно со скуки… но сегодня… сегодня эти ногти — ногти одного из самых могущественных паралюдей в мире… хотя, чего скромничать. Если Губители все это время управлялись силой Эйдолона, то он без всяких сомнений — самый сильный парачеловек в мире. Если не считать Зиона или Спящего. Но что тот, что другой — не самые адекватные товарищи, видимо им сила в голову ударила.
И… у меня уже была истерика, просто никто не видел. Я уже рыдала, проклинала, рвала на себе волосы и каталась по полу, но все — внутри своей головы, в Безопасном Месте, где меня утешала Лиза, которая на самом деле — вовсе меня не утешала. Просто сказала, чтобы я смирилась и не растекалась соплями по всем внутреннему пространству, а взяла себя в руки, потому как сегодня это она умерла, и это она тут должна истерики катать. А где ты видишь, чтобы я истерики катала? — ехидно так. Действительно, сама Лиза восприняла и свою смерть и свое пребывание у меня в голове на редкость спокойно. Настанет день, мы разберемся с этим, Тейлор — так она и сказала, но пока — у нас есть другие проблемы. Так что я — протянула линию ретрансляторов до Нью-Йорка. Отказалась от посещения базы Котла, потому что база Котла находилась в другом измерении, а доверять людям, которые убили Выверта я пока не готова. Кроме того, у меня и Лизы личные счеты к этой женщине в шляпе. Которая должна была сидеть вместе с нами за этим столом.
— Фортуна… — Александрия сжимает свою переносицу указательным и большим пальцем: — скоро к нам присоединится. Тейлор… пожалуйста веди себя цивилизовано, хорошо?
— О, я буду вести себя цивилизовано. — обещаю ей я: — куда уж цивилизованнее. Я фактически квинтэссенция цивилизованности.
— Это ты, или эта блондинистая стерва сейчас говорит? — вглядывается в мое лицо Большая А: — она все-таки добилась своего, а? Это она тобой сейчас управляет, да? Сплетница — самый сильный кейп в мире, с ума сойти.
— Руки прочь от Сплетницы. — отвечаю я: — это теперь моя персональная шизофрения.
— Я рада что все наконец собрались вместе. — в дверь вошла женщина средних лет в белом халате, такие носят медицинские работники. У нее было слегка пухловатое лицо и круглые очки, которые превращали ее в добренькую тетеньку доктора. Я сложила руки на груди, машинально отметив, что в мужском теле делать это намного легче. Над столом, на стене — загорелся экран. На экране возникло изображение женщины в шляпе. Такое знакомое лицо…
— Добрый день. — поздоровалась она: — очень приятно встретиться с тобой вновь, Администратор.
— А как же встреча лицом к лицу? — слегка разочарованно тяну я: — я так хотела посмотреть тебе в глаза лично, Фортуна.
— К сожалению Путь к Победе говорит, что нам с тобой будет лучше не встречаться лично. По крайней мере пока. — отвечает женщина в шляпе.
— Вот что. — говорю я: — пока вот эта конкретная тварь передо мной не ответит за смерть Выверта — я с вами играть не буду. Считайте это моим персональным условием и точка. Око за око, так кажется, в записке было написано?! Ваша Александрия жива-здорова, а Выверт мертв! Пока вы не дадите мне привести Фортуну в такое же состояние — какие могут быть переговоры?
— Послушай, Тейлор… — начинает было Александрия, но я уже сегодня наслушалась. И ее и Сплетницу у себя в голове и сочувственные речи Первого и ехидное злорадство Пятого… меня все уже успели достать!
— Заткнись. — роняю я голосом Пятого и в помещении мгновенно наступает тишина. Я оглядываю всех и качаю головой.
— Я знаю о чем мы сейчас будем говорить. Я все о вас знаю. Лиза… Сплетница поймала второй триггер, а второй триггер у Умников дает едва ли не всезнание. Так уж получилось, что вы ребята, оказались рядом и я теперь все о вас знаю. Бла-бла-бла, у нас есть один большой общий ВРАГ. И конечно это Зион. И конечно Зион — лишь проекция, а его настоящее тело по размерам больше нашей планеты и находится в другом измерении. Бла-бла-бла, мы делали это все во благо человечества. Бла-бла-бла, бла-бла-бла… вот что я вам скажу — я такая же. Я не буду вас осуждать. Вы уничтожали людей тысячами в своих лабораториях, вы ставили на них эксперименты, вы — продавали силы в пробирках, превращая людей в уродливые дела № 53, и на самом деле эта татуировка у них означала вовсе не знак котла, а символ «Омега». Последняя линия обороны, так ведь? Вы тут — спасаете мир, окей. Я понимаю.
— Но если ты все понимаешь… — осторожно начинает Александрия и я поднимаю палец, перебивая ее.
— Я еще не закончила. Конечно, я вас понимаю. Когда человечество на грани выживания, когда над миром нависла опасность полного уничтожения — вы считаете себя вправе делать что угодно для спасения мира — убивать, уничтожать, ставить бесчеловечные эксперименты… да я такая же. Я и сама недалеко ушла от вас всех… наверное могу быть еще хуже. Вот только это не отменяет моего требования. Давайте мне Фортуну и тогда я — может быть подумаю о сотрудничестве. В противном случае я приложу все усилия к тому, чтобы уничтожить весь ваш Котел и всех вас вместе взятых и каждого в отдельности!
— Ты смеешь угрожать нам?! — Большая А привстает со своего места.
— О, еще как смею! Более того — я исполню эту угрозу! Или вам сейчас на голову Губителя обрушить? Следующий должен был быть Бегемот, но думаю я попрошу Симург заменить его на полчаса… раз уж мы так хорошо нашли с ней общий язык!
— Что… — Александрия замирает на месте и внимательно изучает мое лицо: — ты блефуешь… ты не посмеешь…
— А ты проверь. — бросаю я ей в лицо: — проверьте меня! Вот она — ваша сакральная жертва. Каждый из вас тут говорил, что готов пожертвовать собой ради человечества? Вот ваш шанс! Фортуна — разве ты не готова пожертвовать собой ради жизни всех остальных? Все что тебе нужно сделать — это выключить этот экран, открыть портал ко мне и встать передо мной на колени, а я — пушу тебе пулю в голову и мы с Котлом — начнем с чистого листа. Никаких Губителей, более того, Губители будут на вашей стороне, когда придет время.
— Тейлор. — вздыхает Легенда и утирает лицо рукой, так, словно умылся. Поднимает голову: — я… не в курсе того, что произошло между вами… и Вывертом. Но… пойми пожалуйста, месть никогда не приносит облегчения. Это тяжкое бремя и …
— И я готова его нести. Вы все тут — сраные лицемеры как по мне! Кто тут только что говорил, что готов пойти на все ради выживания человечества? Все что нужно для этого сделать — это выйти сюда и получить заслуженную пулю в голову! Око за око, госпожа и дамы. Заметьте, не я это придумала! Это ваша записка, это ваш долг и вы — ответите передо мной!
— Послушай меня. — вступает в разговор женщина в очках и медицинском халате: — Фортуна — один из самых сильных кейпов. Ее способность — Путь к Победе, она точно знает где нужно пригнуться, а где — встать и что сказать для того, чтобы победить. Никто из кейпов на этой планете не сможет превзойти ее в бою. Ее сила подскажет что именно и как нужно сделать. Она нужна нам. После того, как все закончится…
— После того как все закончится — я буду вашей первой целью. После того, как мы одолеем Зиона — вы первым делом устраните меня. Что, не так? Учтите, доктор, у меня способности Умника Двенадцать и сейчас Лиза мне говорит, что так и будет. Вы — не нужны мне. Я могу забрать вашу силу, силу Александрии, силу Легенды, силу всех кейпов Протектората, а потом — пойти дальше, пока не останусь только я. Так мне будет даже легче. Но я — готова пойти вам навстречу, готова даже сотрудничать с вами и … все что мне для этого нужно — одна маленькая Фортуна, стоящая передо мной на коленях и открывающая рот для того, чтобы я вставила ей туда ствол пистолета. И, кстати — пистолет должен быть тот же самый, из которого она убила Выверта. Плевое условие, не правда ли? Вы уже убивали сотни, тысячи людей во имя своего крестового похода во благо человечества… не правда ли? Это же ваш подход — одним больше, одним меньше, все во имя Победы, да? Следуйте своим собственным принципам!
— Я могу своей жизнью гарантировать что если мы сможем одолеть Зиона, то никто тебя и пальцем не тронет. Более того, ты получишь все, что пожелаешь, все что будет в наших силах и … — начинает было женщина в белом халате, но я снова перебиваю ее.
— Дорога ложка к обеду, Доктор Мама. Мне не нужна ваша жизнь когда-нибудь в будущем. Мне нужна ее жизнь прямо сейчас.
— Это вот так выглядит? — выпрямляется Александрия: — ты попросту требуешь казнить одну из нашей команды? Как можно с тобой сотрудничать после такого? Ты — поехавшая садистка! Зло во плоти! Мы… я — уже принесли тебе извинения! Я уже извинилась за тот случай с Вывертом!
— О, так вот как это работает — ты просто извинилась! — повышаю голос я, вставая с кресла: — а давайте я вас всех тут поубиваю, а потом — извинюсь? Ведь этого достаточно! Это так, млять, работает?! Вы все тут просто кучка испорченных детей — боитесь принять ответственность за свои действия.
— Никто не даст тебе казнить Фортуну. — качает головой Легенда: — и ни одного человека на планете. Если ты в самом деле не станешь сотрудничать с нами после этого… что же, мы переживем. Ничто на свете не стоит того, чтобы хладнокровно убивать невиновного. И я — разочарован в тебе, Тейлор. Я не думал, что ты — такая…
У меня в груди словно что-то обрушивается вниз. Легенда — разочарован во мне? Я — стала врагом Легенды? И Александрии…
— Кто бы говорил… — в моем голосе откуда-то прорезаются ехидные нотки. Лиза. Она дает информацию мне прямо в мозг. Говорит о том, что узнала только что, что прочла по поведению этих людей.
— Напомнить тебе, Легенда, скольких невиновных людей вы обрекли на смерть, а скольких — на жизнь хуже смерти? О вашей лаборатории, где вы проводите испытания на людях?
— Это добровольцы! — хмурится он.
— Так тебе сказали? Никогда не задумывался, что если там все добровольцы — зачем там стоят клетки? И оковы? Такие прочные, из технарского адамантия? Ведь они же добровольцы… И да — сосчитать скольких убил ты лично? Например, ту семью во время операции в Лаосе?
— Это была случайность! — он вскакивает с места.
— Так удобно говорить себе что ты ни в чем не виноват и весь белый и пушистый, да? Вот только… если ты связался с этими… — моя рука обводит помещение: — ты давно уже вымарался в крови и грязи. Кроме того… — я выпрямляюсь и обвожу взглядом помещение: — в этом случае все тоже будет добровольно. Фортуна сама должна согласится. Ведь иначе — я не смогу ее убить, верно же? Ее Путь к Победе просто не оставит мне шанса.
— Если я сейчас приду к тебе и дам себя казнить… ты согласишься сотрудничать с Котлом? — уточняет Фортуна с экрана.
— Если я пущу пулю тебе в голову — то по крайней мере между мной и ними больше не будет вражды. Как ты и написала — око за око и зуб за зуб. Принцип талиона. Равное за равное. Я потеряла своего товарища, и вы тоже потеряете своего товарища.
— В этом же нет никакого смысла. — говорит Легенда: — это глупо. Так мы лишаем себя своих же союзников. Тейлор, я знаю, что ты не такая, что тебе самой это не нужно. В конце концов мы можем помочь тебе… компенсировать тот ущерб, что нанесла тебе Фортуна. Например — постоянный доступ к Двеределу! Ты сможешь телепортироваться в любую точку планеты в любое время! И да, ты убила Александрию, мы же квиты!
— Если бы не ее поганый «Путь к Победе», — я указываю на экран с изображением женщины в шляпе: — то были бы. Я бы просто подняла Выверта и все. Вылечила Александрию. Начали бы все с чистого листа. Но ее способность… она убила Выверта окончательно. Все что я смогла — оживить его тело. Его личность безвозвратно утеряна. И… — я колеблюсь. На самом деле Легенда прав, я — не такая. И на самом деле мне не так уж и хочется убивать Фортуну, да и со стороны, наверное, это выглядит так — раскапризничалась девочка, дайте мне убить тетеньку, ну пожалуйста. Но… я помню тот ясный день на кладбище, когда Лиза вбила в полированные доски гроба значок с паучком в короне и пообещала, что истребует все долги Томаса Кальверта, а как по мне, так эти ребята ему задолжали. Уверена, что если бы он был бы жив — они бы его купили. Предложили ему что-нибудь, что ему нужно, заинтересовали чем-нибудь… но он мертв. И еще — я думаю, что сама Сплетница, может быть, и пожалела бы Фортуну. Сломала бы ей коленные чашечки и запретила лечить, такая она — на самом деле добрая внутри. Вики зовет ее цундере и я уверена, что так и есть. Она бы поворчала, подавила на нее, заставила осознать свои ошибки и… отпустила. Наверное. Или нет.
Но Лиза — тоже мертва. Голос у меня в голове. А теперь и тела ее нет, оно просто расплескалось в пространстве от удара Симург, и это значит — что теперь все ее долги должна взыскивать я. И проценты на эти долги уже набежали. Я не могу себе позволить этим людям заболтать меня, сбить с моего пути. Они сейчас прикладывают усилия к тому, чтобы заставить меня работать на них! Довольно размахивать хвостом и ловить одобряющие взгляды, а порой — и поглаживание, мол хорошая девочка, работай еще. Вот уж дудки. Если так… то лучше нам разойтись сейчас. Я не планирую нападение на Триумвират… вернее — уже Дуумвират? По крайней мере — пока. Раз уж я теперь в теле Эйдолона и мне повинуются Губители… у меня есть о чем подумать. Впереди большая битва с Зионом… и если они думают, что без них я не справлюсь… что же тогда рано или поздно я заберу и их силы тоже. Все силы. Да, они правы, у нас есть общий враг, ситуационно мы с ними союзники, но сейчас речь идет о том, как именно мы пойдем в бой — под их командованием или же под моим. И… я даже рада что Легенда оказался таким хорошим парнем. Он на самом деле не знал про опыты на людях и похищения, он многого не знал.
— Что же. По крайней мере мы обозначили свои позиции. — говорю я: — если захотите снова со мной поговорить — говорите прямо в насекомых. Я услышу.
— Стойте! — я обращаю внимание что экран погас. В воздухе появляется сияющий овал портала и через него к нам проходит высокая женщина в черном и со шляпой на голове. Я прищуриваюсь.
— Если такова цена за Победу человечества, то я согласна. — говорит Фортуна и кладет на стол небольшой черный пистолет: — это то самое оружие.
— Ты не обязана… — начинает было Легенда, с места срывается Александрия, но Фортуна легко делает шаг в сторону и поднимает руку.
— Тишина. — говорит она: — что бы вы сейчас не сказали. Чтобы я сейчас не сказала — ничто из этого не убедит эту девушку. Ее убедят только действия. Итак, Тейлор… что дальше?
— На колени. — говорю я тихо, подходя к столу и взяв с него пистолет. Проверяю магазин, проверяю патронник, отведя затвор назад.
— Я не позволю этому случится! — начинает было Легенда, но Фортуна — шагает назад в овал портала и делает приглашающий жест. Я следую за ней, я узнаю окружающий пейзаж, это же набережная Броктон Бей. Разрушенный город лежит у наших ног, портал закрывается позади, прерывая крики Легенды.
— Я запретила Двеределу открывать этот портал. Александрия и Легенда сейчас летят сюда с максимальной скоростью. У нас есть… наверное несколько минут, не больше. — говорит она.
— Мне хватит. — сухо отвечаю я, взвешивая пистолет в руке: — итак? На колени?
— Какая ты все-таки мелочная. — говорит Фортуна и — аккуратно становится на колени передо мной. Поднимает лицо, глядя на меня снизу вверх: — руки за голову?
— Обойдусь. — я прижимаю срез ствола к ее лбу: — ты же знаешь, что я совершенно точно знаю где именно у тебя находится корона Поллентия?
— Знаю. — отвечает она.
— Последние слова?
— Никаких нет. Все что я сделала — я сделала ради человечества.
— Как была дурой так и осталась. Гореть тебе в аду. — я нажимаю на спуск, пистолет дергается в руке и женщина — откидывается назад, ее тело вздергивает судорога и тут же — отпускает. Все. Я смотрю на нее, лежащую у моих ног с простреленной головой, гляжу как темная жидкость собирается в лужу у нее под затылком, как она — лежит, нелепо раскинув ноги в стороны. Долг платежом красен, да. Почему же мне так хреново?
Небо прочерчивает огненная черта, раздается грохот преодоления сверхзвукового барьера и на землю рядом со мной падает Легенда. Он смотрит на лежащую у моих ног Фортуну, смотрит на пистолет в моей руке и поджимает губы.
— Зачем ты так, Тейлор… — говорит он. Говорит тихо-тихо, но почему-то я его слышу.