Порыв Роджерс бежать раскапывать место падения Баки вот-прям-щас Брок сумел притормозить.
— Кэп, я верю, что ты в состоянии перекопать все Альпы голыми руками, и у тебя даже хватит на это времени. Ты с этой сывороткой проживёшь ещё очень долго, особенно если будешь не лезть под пули, а тихо и мирно копать Альпы. Вот только я бы всё же предпочёл встретиться со своим мейтом до того, как перееду жить в дом престарелых и окончательно впаду в старческий маразм. А для этого поиски надо вести каким-то более технологичным методом.
— И что ты предлагаешь? — поморщился Стив, который не любил, когда его критиковали, особенно если критика была заслуженной. На «ты» он перешёл как-то незаметно для себя, сочтя неправильным обращаться к соулмейту лучшего друга слишком официально.
— Сходить к Старку, что ещё, — пожал плечами Брок. — Он любит браться за проекты, которые больше никому не под силу. Только когда будешь рассказывать ему про то, с какой стати ты считаешь, что твой Баки мог выжить, не упоминай, что именно я его мейт.
— Почему? — изумился Роджерс. Он был уверен, что если Тони что-то и знает о бойцах его группы поддержки, то только то, что они существуют. А уж как могло повлиять упоминание имени Рамлоу при разговоре со Старком вообще не мог предположить.
— Просто не стоит создавать лишние сложности. Старку достаточно будет знать, что он помогает своему другу Стиву Роджерсу, а заодно решает очень интересную, почти невыполнимую задачу.
— Подожди, а ты сам в поисках участвовать не планируешь? — спохватился Стив.
— А кто меня отпустит? — скривился Брок. — Это ты можешь послать Фьюри и отправиться со Старком погулять по Европе, а у меня начальников как грязи, и никто из них в отпуск вот так внезапно меня не отпустит. Ты же не думаешь, что мы работаем только с тобой, а всё остальное время прохлаждаемся на тренировках?
— Но Фьюри обещал мне, что вы будете моим личным отрядом!
— Вот только Пирсу на обещания Фьюри наплевать, а ему мы тоже обязаны подчиняться. И знаешь что? Мне последнее время очень не нравится, как пахнут некоторые миссии, на которые нас посылают по его приказу. Он что-то затевает, и не факт, что Фьюри в курсе всех планов своего друга.
— Ты ведь не просто так мне это говоришь? — Стив покачал головой, радуясь, что Тони настоял на том, чтобы в его кабинете постоянно работали самые современные приборы, заглушающие любые подслушивающие устройства.
— Не просто так, ты прав. Я думаю, не стоит афишировать, что нас с тобой связывает что-то большее, чем совместная работа. Пирс давно пытается подобрать кого-то, кто сможет наладить с тобой дружеские или постельные отношения, чтобы докладывать о тебе. Я бы не хотел, чтобы меня обязали за тобой шпионить, а у него есть на меня рычаги давления.
На удивление, спорить Роджерс не стал. То ли проникся доверием к соулмейту друга, хотя всю жизнь ненавидел его за то, что тот вроде как отнял у него Баки. То ли просто не стал тратить время и отвлекаться на то, что не показалось важным на фоне того, что появился шанс найти Баки живым.
Старка сам факт того, что Стив пришёл к нему за помощью настолько поразил, что он даже не спросил, а с чего вообще взялось предположение, что Барнс мог выжить и заморозиться так же, как и сам Стив. Загрузив грузовой джет всей необходимой техникой в кратчайшие сроки, они улетели в Европу, причём все вокруг остались в уверенности, что Старк повёз Роджерса отдыхать куда-то на острова, разругавшись перед этим с Фьюри насчёт того, что Капитан Америка заслужил нормальный отпуск за все те годы, которые угробил на благо страны.
Прямо перед отбытием Стив вызвал к себе Брока и дал свой новый номер телефона. Так как всем было объявлено, что отдыхать Стив с Тони будут там, где никакая связь не ловит, основной свой номер Роджерс планировал держать выключенным, но Броку обещал регулярно писать, как продвигаются поиски.
Но сидеть ждать новостей Рамлоу оказалось некогда. Связанно это было с отъездом Роджерса со Старком или просто так совпало, но Пирс развил прямо-таки бурную деятельность. СТРАЙК носился как в жопу ужаленный, добывая для него то какие-то документы, а то и людей. Пирс собирал у себя под крылом разнообразных учёных, и желание этих людей работать на него не имело для него никакого значения. Если Пирс хотел, чтобы в его лаборатории трудился конкретный человек, то его туда просто доставлял СТРАЙК.
А спустя две недели после того, как Роджерс улетел «в отпуск», чем-то очень недовольный Пирс вызвал Брока к себе в кабинет.
— Мистер Рамлоу, — начал Пирс, пододвигая к себе раскрытое личное дело Брока. — Вы отличаетесь невероятной эффективностью в выполнении задач на благо нашей организации, — Броку показалось, что слово «нашей» Пирс как-то особенно выделил, имея в виду совсем не ЩИТ, но внешне никак на это не отреагировал. — Именно поэтому я подумал в первую очередь про вас, когда возникла срочная необходимость заменить не справившегося со своими обязанностями сотрудника. Для вас это будет повышением, как в должности, так и в заработной плате. Но есть одно «но»…
— Какое именно? — послушно переспросил Брок, так как Пирс явно ждал от него именно такой реакции.
— Наша организация настолько строго засекречена, что далеко не все сотрудники знают её настоящее название. Но начиная с определённого уровня карьерный рост невозможен без большей вовлечённости, и часть закрытой информации приходится раскрывать. — Пирс как бы невзначай захлопнул папку с личным делом Брока, и на обложке Рамлоу разглядел занимающего чуть ли не половину листа красного осьминога.
— Мне совершенно не принципиально, как называется компания, в которой я работаю, пока эта компания своевременно переводит заработанное мною на мой счёт, — обозначил Брок свою позицию, даже почти не солгав. Ему и правда было наплевать, на кого работать ещё месяц назад. А вот то, что теперь он будет оглядываться на мнение своей внезапно появившейся семьи, а лучший друг, почти брат соулмейта вполне входил в это понятие, об этом можно было пока умолчать.
— Я рад, что не ошибся в вас, — повеселел Пирс. — Как я уже упомянул, один наш сотрудник не справился со своими обязанностями и погиб в результате несчастного случая, вызванного грубым нарушением техники безопасности. Лучшее оружие Гидры не прощает неосторожного обращения. Так как сейчас возникла необходимость в очередном его использовании, то вы назначаетесь его куратором. Для начала на одну миссию, а если сработаетесь, то на постоянной основе.
— Его? — осторожно переспросил Брок, на что Пирс вытащил из ящика стола очередную папку и подтолкнул её Броку по отполированной поверхности стола.
— Ознакомьтесь, у вас есть на это время до завтрашнего утра. В 9-00 будет начата разморозка, и вы должны при этом обязательно присутствовать. А пока свободны.
Папку Брок открыл, только дойдя до своего кабинета, и тут же порадовался, что не додумался сделать это на глазах у Пирса. Удержать выражение лица, как и несколько матерных предложений, он не смог.
А закончив ругаться, он схватился за телефон и отправил Роджерсу всего пять слов: «Возвращайтесь. Срочно. Я его нашёл.».
_____