Брах.
С громким треском неизвестно которая по счету башня Форта-Чарльза, главной цитадели Великобритании на Карибах, и так пребывающая в полуразрушенном состоянии посыпалась как карточный домик.
— Задери меня морские черти! — Потрясенно пробубнил Агни, отвернувшись от разглядываемой фигуры. Он уже какое-то время наблюдал за тем, как один единственный корабль безнаказанно терроризирует целый двадцатитысячный город и военную морскую базу одной из полноправных властительниц морей. Хотя, в защиту обороняющейся стороны стоит сказать, что противник у них непростой…
Черная жемчужина. Корабль полностью соответствовал своему названию. Он был черным, словно сама ночь, а паруса цвета вороньего крыла были изъедены многочисленными дырами, так и намекающими на полную сражений историю.
Обгоревший корпус был до сих пор покрыт толстой сажей, иногда поблёскивающей в лучах лунного света тёмным сиянием под стать имени. Всё это позволило кораблю беспрепятственно зайти в гавань, оставаясь до самого первого выстрела никем не замеченным.
Положа руку на сердце, даже он, кто был заранее предупреждён о скором прибытии корабля и всю ночь специально разглядывал морскую гладь, не заметил его, вплоть до самого последнего момента. Пока десятки пушек одновременно не окропили море огнем, выплевывая многочисленные ядра прямо в крепость и освещая мрачный силуэт легендарного корабля.
Но основное внимание Агни привлек не идеальный ночной камуфляж судна, не его команда, высадившаяся в порту и начавшая там истинную резню, а сам корабль, за которым он внимательно наблюдал из данного ему капитаном бинокля, желая подтвердить или опровергнуть многие слухи и легенды, витающие вокруг его существования.
— Мля… — И вдруг он об этом пожалел. Благодаря столь чудной подзорной трубе, даже издалека он мог в первых рядах наблюдать за нападающими. Поначалу он не увидел в них что-то особенное. Да, они явно безбашенные ребята. Да, их репутация возникла не на пустом месте, но что в этом особенного? У каждой третьей команды пиратов, что протянут больше пяти лет будет такая репутация. Так что же в них особенного? Ответ, пришёл неожиданно быстро. Стоило только темным тучам разойтись, а членам команды попасть под пробившийся сквозь них лунный свет, как Агни чуть не вскрикнул, словно какая-то нежная девица.
Корабль, как и сама команда, до этого пышущие жизнью в миг предстали перед ним в другом свете — в виде живых скелетов, покрытые редкими лоскутами мяса. Даже ручную обезьянку не обошла подобная участь. Заметив это, Агни удивлённо уставился на примата, явно самого необычного, даже в компании мертвецов, но вдруг хвостатый резко повернул голову, посмотрев, казалось, прямо на наблюдавшего за ним мужчину и в крике оскалил свой череп:
— Йа-аа… — Крик, словно забыв про расстояние, оказался услышан пиратом.
— Йобушки — воробушки! — Агни тут же скрылся за палубой, мысленно благодаря своей расторопности и идее капитана пришвартовать корабль как можно дальше в стороне от города, а его строгий приказ затушить все источники света позволил избежать жадного взгляда мертвецов. По крайней мере, он на это надеялся.
— А у капитана чугунные яйца, если он на таких страхообразин решил охотиться! — Кривая улыбка само собой озарила лицо первого помощника, стоило лишь ему вспомнить о задумке их нового капитана.
Человек, вынырнувший будто ниоткуда, он сразу нашпиговал своим невероятным пистолем половину прошлой команды и в одиночку захватил их корабль. Здесь вроде бы нужно было бы стыдиться своего ничтожества, но Агни смотрел на это по-другому: "Для одних бедствие, в то время как для других возможность".
Тем более что новый капитан был достаточно харизматичным и не прижимистым скрягой, в отличие от прошлого, жадного ублюдка. За такого человека нужно держаться, он не будет мелочиться и играть мелко, а значит у последовавших за ним есть шанс достичь чего-то выше, чем судьбы рядового пирата, которому предначертано, если не погибнуть при грабеже которой торговой шхуны, так спиться где-нибудь в пабе, а после оказаться обглоданным местными свиньями…
Бум.
Его внимание вновь привлек бой, а точнее уже взорвавшееся судно, посмевшее прийти на помощь городу.
— Ребята, давайте поскорее возвращайтесь уже. — Попросил он в пустоту, высматривая плывущие от берега лодки, но они все не спешили появляться.
* * *
Пока одни похищали дворянок, вторые напряженно выжидали, третьи вовсю сражались… с пиратами.
Бах-бах.
— Черт, если бы мне кто-то недавно сказал, что я буду воевать на другой стороне, да ещё и обряжусь в это, то я бы ему сразу смачно в лицо плюнул, а после приложил бы пару раз. — Пожаловался превратностям судьбы Джо, отстреливая своих коллег в униформе британского флота. Конечно, он делал это чтобы не столько спасти жизни мирных граждан, сколько чтобы не быть убитым самому. — Якорь вам в глотку, такое чувство, что эти ублюдки никак не кончатся! — Удивившись количеству уже убитых и всё ещё прущих в бой пиратов, Джо недовольно обратился к громиле. — Боба, где та гребаная кузница?!
— Она точно должна быть где-то тут. — Почесал голову громила, одетый в явно малый для него военный камзол. Конечно такой наряд, да на таком непривычном персонаже вызывал диссоциацию у увидевших его, но никто так и не попытался подойти и спросить, как это так получилось. Время было не подходящее.
— Чтоб я еще раз доверил тебе вести нас! — Страдающее проговорил Джо, опустошая заряды коих по счету пистолей, которых у него хоть и много, но и они были не бесконечны. — Боба, ищи быстрее, у меня нет времени ждать, пока эти черти решат не грабить местных, а отправить нас на дно! Думай головой, а я тебе пирожок куплю.
— Я стараюсь! — Гаркнул тот, схватив пробегающего рядом человека и швырнул того об стену, да так что только кости потрескались. Смирив взглядом поломанного человечка, Джо мигом изменил свой тон на более ласковый:
— Ну, ты ищи-ищи, а я не буду тебе мешать. — В то же время пока они искали того злополучного кузнеца, битва в городе продолжалась. Благодаря своему обширному опыту, Джо с легкостью мог отличить пирата от простого гражданина, мародера или смельчака, поэтому даже в ситуациях, когда было легко запутаться, кто был против кого и за кого, он без проблем находил свои цели и тем быстрее заметил один странный момент.
— Я готов съесть свою шляпу, но этого ублюдка уже четыре раза убивали, причем я это делал уже дважды! — Возмущенно проговорил он, наблюдая, как один из атакующих в примечательном красном головном уборе и низкий ростом разбрасывает подожженные им гранаты, при этом во весь голос смеясь.
Как вдруг этот бесящий персонаж остановился перед одним из местных ополченцев со шпагой и бросил ему под ногу гранату, но фитиль догорев так и не взорвался чем неслабо удивил обоих и свидетелей в лице Бобы и Джо.
"Везунчик…" — подумал Джо пока парнишка не получил серебряным подсвечником по затылку, коллегой неудавшегося подрывника, — "… или нет".
— Эй, Боба, а это не наш клиент? — Морда вырубленного парнишки показалась пирату знакомой.
— Он! А вот и кузница! — Подтвердил его напарник, и ткнул пальцем в ту самую кузницу с красивой статуей рядом. И он готов был съесть сапоги, если они уже трижды не проходили мимо неё.
— Боба, чтобы я ещё раз тебе доверил вести нас… — в который раз пообещал Джо, на ходу подхватывая свою цель, без которой капитану на глаза попадаться было смертельно опасно. Повезет, если пристрелит, а может ещё и как-то проклянет… например, на потерю мужской силы. Он может, уже не раз подобные угрозы можно было слышать от него, а проклял ли он кого-то уже или нет, то неизвестно. Кто же признается?
— А что я? — Взвился Боба, на что молодой испанец только многострадально вздохнул, после чего покрепче схватил под руку спящую принцессу, ускорил свой шаги. Пора отступать на корабль.
А по дороге им наконец-то улыбнулась удача, впервые за этот проклятый день, ведь они встретились со второй командой под руководством капитана.
— Капитан, мы здесь! Эй, подождите нас!
* * *
От лица Сержио
Хоть мы и двигались по окраине города к заранее подготовленным лодкам, но безопаснее от того дорога не сильно стала. Шальные ядра хоть и реже, но долетали даже до нас, что говорить о тех же паникующих жителях, пытающихся унести свои ноги, свою семью и своё добро подальше отсюда, вперемешку с решившими поживиться мародёрами? Короче медленнее, чем желательно, но мы уверенно продвигались к оговорённому месту встречи.
А в один момент мы даже пересеклись со второй группой, а точнее её осколками в виде моих двух верных офицеров, но самое главное в компании с ещё одной целью!
— Уилл! — Воскликнула Элизабет, увидев своего знакомого и будущего возлюбленного, но тут бы я поспорил.
— Знаешь, я начинаю ревновать! Меня-то ты так рьяно не встречала. — Недовольно пожаловался уже я, но та ничего не ответила, лишь одарила меня злобным взглядом. Ох, какая злюка! Подумаешь, похитил из отчего дома, перед тем его разграбил.
— Вижу, вы справились со своей миссией!
— Так точно капитан! — Задорно рыкнула оба, вклинившись в нашу колонну.
— А где остальная часть вашей команды? — Поинтересовался я, ведь мне повезло потерять лишь пару бойцов, а у них что, лишь только они двое выжили?
— Мы разделились, чтобы найти паренька! Скажу честно, это было тяжело, ему на одном месте не сиделось и, он будто зная, что мы идем за ним, бегал по всему городу! — Пожаловался мне мой первый стрелок, видимо он действительно сильно задолбался гоняться за парнишкой. Насчет поиска остальной команды, мы эту тему не поднимали, никто не был тупым, чтобы идти их искать и сообщить о завершении миссии в этом пылающем городке. Да и, если правильно помню момент из фильма, то согласно кодексу самих пиратов “За отставшими членами команды пираты не возвращаются”. Даст Бог, они сами о себе позаботятся…
— Ай! — Вдруг воскликнула моя живая ноша и припала к земле, ухватившись за свою ногу. — Нога…
— Горе ты мое. — Вздохнул я, и подхватил ее на руки… чтобы через мгновение закинуть на плечо.
— Эй, отпусти меня, грязный пират! — Негодующе воскликнула леди и начала вырываться, почувствовав мою руку на своём нижнем полушарии.
Хлоп.
— За каждый плохой проступок последует соответствующее наказание! Сквернословная девочка! — Улыбнулся я, ещё раз звонко хлопнув её по попе под лёгкие смешки части команды, от чего она перестала вырываться и необычно притихла, явно не желая давать мне больше поводов, чтобы подвергнуть её прилюдной порке, а жаль, попка у неё упругая.
Остаток дороги до заранее приготовленных лодок мы преодолели без лишних эксцессов. Забравшись в лодки и погрузив как всю живую и не живую добычу, так и мешки полные вполне материальных сокровищ… мы же пираты… отчалили.
— Раз-два! Раз-два! — На правах капитана я начал подбадривать своих подопечных, чтобы они поскорее плыли, пока один из пленных не выбросил изо рта кусок ткани и как не закричал:
— Караул! Похищают! Спасайте! — Громко заверещав, он обратил внимание на нас. — Вы хоть знаете, что мы с вами сделаем? Да я вас лично… — Противный голос принадлежал лысому члену проклятой команды, а рядом с ним лежал его напарник, который активно его подбадривал своим мычанием.
— Дайте ему хлебнуть водички! — Приказал я своим ребятам, на что они тут же погрузили его с головой в воду, где он сразу потерял шанс каким-то чудом докричаться до своих.
— Он же сейчас захлебнется! — Возмутилась наивная Элизабет.
— Очень сомневаюсь, очень! — Многозначительно возразил я, поглядывая за всё не утихающим боем в городе.
Город пылал, да так сильно, что даже запах морского бриза не мог перебить тот запах гари, разносившийся по округе. "Черная жемчужина" даже не думала прекращать атаку, её бессмертная команда всё так же продолжила резвиться в поисках того, что я уже увел у них из-под носа.
Снова осмотрев свою добычу, я не смог не улыбнуться, ну а как же: Уилла Тёрнера схватил, золотой амулет забрал и даже в качестве бонуса прихватил губернаторскую дочь! Все пункты плана выполнены, даже сверх меры.
Помаленьку и под возмущённые бульки нашего пленника мы добрались до "Грешной девы", уже готовой на всех порах уплыть как можно дальше от этой войнушки.
— Капитан, наконец-то вы прибыли! Все в порядке? Что нам делать? — Едва забравшись на палубу, я тут же был взят в оборот своим первым помощником, который жаждал знать мои дальнейшие планы.
— Поднять якорь! И на всех парусах валим как можно дальше отсюда! — Кротко и ясно приказал я, а по его глазам увидел, что этот приказ ему очень даже понравился. И пока матросы начали выполнять свои обязанности, побросав на палубе награбленное добро, я решил заняться пленными.
— Этих двоих плотно свяжите и забросьте в трюм. — Кивнул я на пленных пиратов, которым явно не понравилась моя идея. Они начали меня костерить на чём свет стоит. Пусть проклинают-проклинают, но потом пусть не сердятся на мою мстительность.
— Этого тоже связать и в карцер! — Уилл даже не дернулся на мой приказ, всё так же пребывая в царстве Морфея.
— А вы голубочка пройдёмте со мной в каюту капитана. — Покрепче подхватив под руку оставшуюся пленную, я потащил её в свою каюту, от чего опять заработал порцию злых взглядов. Бедный я…
В то же время, за моей спиной пылающая бухта с обворованными пиратами начала понемногу удаляться, пока и вообще не исчезла из поля зрения…