Собиратель Земель Русских — глава 19
Возвращение в Киев было воспринято мной как несомненное благо. Даже проблемы, связанные с второй молодостью, возникшие стоило мне спуститься с коня, ощущались не иначе чем досадный неудобством. Игнорируя удивленные взгляды жителей и небольшой группы приближенных, тепло приветствую Антипа и Забаву. Оглядывая встречающих, могу лишь порадоваться тому, что мои «дорогие» бояре всё ещё обустраиваются в землях бывшего каганата. В данный момент в столице из высшего сословия находился лишь Антип с парой мелких бояр, да племянница.
Опустив мешок с плодами на пол рядом со своим креслом, сам же падаю в удобное кресло. Мне хотелось бы сейчас пойти и отдохнуть, может даже посидеть в баньке, хорошенько отдохнуть и размяться. Однако в данный момент у меня нет возможности расслабиться. Именно сейчас, в простом платяном мешке что небрежно лежит у моего стола находится величайшее достояние этой страны.
Незаметно для себя, сидя в кресле и поглаживая рукоять своего меча, я заснул. Разбудил меня стук в дверь. Открыв глаза, с силой провожу рукой по лицу, сгоняя остатки сна. О-хо-хо. Надо поскорее закончить с делами и пойти наконец отоспаться!
— Кто там?
— Это я, князь батюшка, Антип. — раздался голос моего помощника.
— Входи.
Получив разрешение, он вошел в мой кабинет. Сделав пару торопливых шагов, он закрыл за собой дверь. После чего торопливо подбежал ко мне. Остановившись в трех шагах, боярин вновь, будто бы и не встречал у ворот, оглядел моё лицо.
— Действительно помолодел, словно вновь двадцать пятое лето встретил. — шокировано протянул мужчина.
— Антип.
— Д… да?! — вырванный из своих мыслей моим голосом, мужчина немного вздрогнул, после чего всё же взял себя в руки.
— Сколько тебе лет? — мой вопрос, малость сбил его с настроя.
— Лет? — даже переспросив от удивления, он всё же ответил. — Да, как бы, тридцать седьмой годик пошел, князь-батюшка.
— А что насчёт семьи? Здоровья? — продолжал допытываться я.
— Да вроде всё нормально то со здоровьем. — удивился мужчина. — С семьёй вот проблема вышла. Бобыль я, так уж сложилось. Не сошёлся ни с кем.
— И почему же?
— Да как-то не сложилось. — пожал плечами мужчина. — Вечно одна беда с этими бабами! Вот помню был у меня один случай, в Чернигове оно было…
Дальнейший рассказ о былых свершениях своего ближника, проходили мимо моего разума не задерживаясь там. Перебивать мужчину я не стал, это было бы грубо, а возможности перевести тему Антип мне не дал. Очень уж увлечено он вспоминал свою молодость.
— Что ж, мне стоит задать тебе один единственный вопрос. — незамедлительно влез в монолог Антипа при первой же возможности. — Станешь ли ты мне и дальше служить, чтобы не произошло?
— А? — сбитый с толку мужчина удивлено округлил глаза. — Я… да я… я буду служить вам до самой смерти! Князь батюшка! Да я! Я!
— Я понял, понял. Не мельтеши.
Замолчав, мы какое-то время провели молча. Он ждал что я скажу, меня же занимали мысли о будущем. Их храма в Киев прибыли чуть больше трех десятков плодов дерева. Одно отойдет Яге, как было обещано, в качестве награды. По одному отойдет каждому члену княжеской семье. Одно съест Святогор, за ним уже отправились. Одно получит шамаханка в качестве брачного подарка. Ещё несколько получат богатыри. Ещё одно, я отдам Антипу. Верный помощник с годами не молодеет, отсутствие семьи и наследников прервет его линию крови. Даруя ему вторую молодость, княжество получало на полвека верного талантливого сановника и крупного землевладельца. В идеале, ему отойдут обширные земли на юге и востоке.
Он весьма полезен как помощник и не вредит как землевладелец. Весьма ценное приобретение для государства на следующие тридцать пятьдесят лет.
— Что ж, я не могу даровать тебе семью или вторую жизнь, Антип. — с вздохом поднявшись со своего места, иду к мешку. — Но могу даровать вторую молодость.
После чего вкладываю ему в ладонь один из плодов. Шок, удивление и появившаяся в его глазах искорка понимания. Остолбенев, Антип медленно поднес плод к своему рту и укусил.
Ну вот я и увидел, как со сторону выглядит процесс омоложения. Лицо Антипа очень быстро стало лишаться возрастных дефектов и откатываться к четверти века. Впрочем, мои мерки, это мерки двадцать первого века. Для местных ему, наверное, лет двадцать не более. Но вернемся к изменениям во внешности. Так борода Антипа стала гуще, усы стали выделяться на фоне той. На лысине быстро отрасли каштановые волосы. Тело лишилось жира и налилось мускулами, заметными даже под кафтаном. От чего Антип стал очень сильно напоминать боевого гнома. И росточком разве что по более будет, а так один в один. Ему бы ещё топор, да кружку пива. И был бы полный олдскул.
Преображение закончилось, и Антип стал ощупывать себя, всё ещё не веря в происходящее. Подбежав к окну, он несколько минут разглядывал себе в отражение. Молча наблюдая за этим, вернулся к своему креслу позволяя ему смириться с произошедшим.
Наш дальнейший разговор, продолжавшийся далеко не сразу, моему помощнику требовалось прийти в себя. Лишь когда Антип взял себя в руки, мы смогли поговорить. Кое-что мы обговорили отдельно. Кое-что весьма важное, то, что мне бы хотелось держать в секрете как можно дольше.
Следующим моим посетителем стала Яга. Прибыла она примерно через час после ухода Антипа и задержалась у меня ненадолго. Омолодившись, бывшая старушка стала весьма энергичной и готова немедленно куда-то бежать, что-то делать. Из скрюченной старушки, она стала весьма привлекательной русоволосой красавицей с интригующей улыбочкой. Глядя на которую мне сразу вспомнились старые значение словосочетания «спать уложить». Где-то читал, что подобное означало возлежать вместе. Далеко не факт, что прочитанное правдиво, но что есть то есть.
— Что насчёт защиты? — дождавшись, когда радость от вновь обретенной молодости немного схлынет, поднял волнующую себя тему.
— Защиты? — поначалу она не поняла смысла моих слов, но после того до неё дошло. — Да-да, князь, я нашла способ и даже почти закончила.
— Когда закончишь?
— Через седмицу. — улыбнулась теперь уже молодая девушка. — Я решила, что стоит сделать с запасом.
— Отлично. — улыбнувшись на мои слова, Яга, хотя как к черту Яга?! Лучше буду называть её Ядвига. Так вот, Ядвига, поклонившись, попросила отлучиться на своё подворье.
Отпустив помолодевшую ведьму, я могу наблюдать за тем, как Ядвига выпорхнула за двери.
Святогор прибыл через неделю. Сухонький, высокий старичок с длиннющей абсолютно седой бородой. Старый, древний богатырь стоял передо мной и явно не понимал, что же происходит и зачем его сюда привезли. В моих же глазах мелькали воспоминания прошлого князя. Святогор был воином ещё его деда, служил отца Владимира, а после настал и его черёд. Какое-то время, он фактически командовал всей армией Руси. Весьма успешно командовал стоит признать. Половине всех побед над хазарами мы обязаны ему.
Огромный опыт, сила, ум, способности и поистине интересные способности. Святогор был гигантом. У него были интересные способности. Возможность весьма вольно менять свои размеры. От небольшого старичка, до гигантского великана с гору размером. Последнюю форму поддерживать долго он не мог, предпочитая находиться в трехметровом варианте.
Возвращение в строй такой личности, крайне лояльной мне к тому же, серьезно изменит баланс сил на стратегической карте. Признаться, мне остается лишь убедиться вы его согласии продолжить службу. После чего, моей главной проблемой станет вопрос, уничтожить Беккета до сватовства или после?