Первый контакт с вампирами оставил много пищи для размышления, и вместе с этим вызвал у меня огромное количество вопросов, которые со временем имели свойство только множиться…
Когда мой подчиненный успел перейти им дорогу? Или каким-то образом это сделал я? Какое к этому имеет отношение небезызвестный Дьякон Фрост? Это можно считать началом войны с кровососами? Или стоит выйти с ними на контакт и заключить договор о ненападении и разделении сфер влияния? А чья кровь вкуснее моя или человеческая? Мне нужна собственная горничная-вампирша? Если да, то может и Блейда сделать дворецким? И прочая-прочая.
На меня опять напал азарт и, что еще хуже, любопытство, из-за чего у моих маленьких шпионов начались весёлые деньки.
Получив новые водные в виде запаха того вампира, полученного с остатков его одежды, мои прихвостни перестали полу пассивно и хаотично исследовать город. Имея необходимые вводные, они начали прочёсывать улицу за улицей, квартал за кварталом, тщательно исследуя Нью-Йорк. И если раньше моя сеть несла больше локальный характер, охватывая районы города в процессе мониторинга, то теперь они внимательно прочёсывали все закоулки, заглядывая и проникая везде куда можно и нельзя.
И как ни странно, но это изменение подхода тут же дало поразительные результаты. Впервые же дни по всему городу было обнаружено более 100 различных схронов и складов с оружием, деньгами, наркотическими препаратами и даже живым товаром. Кое-что я дальновидно реквизировал, а о кое-чем ежедневно сообщалось в полицию неким анонимом по прозвищу Кошачий Озорник.
Но самое интересное то, что вместе с этим было замечено несколько человек, обладающих сверхсилами. Эти люди были мне неизвестны и не числились в составленных мною списках по мониторингу, из-за чего можно было смело сказать, что это заслуга моей разведки, начавшей понемногу приносить свои плоды. На самом деле они ничего особенного из себя, не представляли: кто-то умел менять цвет волос, а кто-то был способен на тактильный пирокинез или отращивать себе ногти, но сам факт заставлял задуматься, а сколько еще таких суперов бродит рядом с нами и что за силами они обладают?
Помимо этого также были обнаружены некоторые аномальные места. Несколько точек в виде складов, зданий или тоннелей, которые были пипец какими подозрительными.
Например, склад в Бронксе, на подступах к которому несколько моих кошачьих агентов были тут же убиты, а камеры на их ошейниках немедленно уничтожены и все это было сделаны людьми в черных балахонах, походивших на ниндзя. Рука это ты?
Было так же здание на Манхэттене, которое все тупо игнорировали или тут же забывали и бродили рядом с ним кругами, как будто ничего странного тут и не было. Предположительно это был Нью-Йоркский Санктум Санкторум — филиал Камар-Таджа и один из основных узлов магической защиты Земли, если верить фильмам Марвел.
Да чего там, в одном из коллекторов канализации мы нашли настоящего монстра! Точнее это он нашел одного из моих многочисленных прихвостней, неожиданно выскочив, схватив беднягу своей когтистой рукой и затянув куда-то в глубины канализации. На камере было трудно детально рассмотреть его внешность, но не было сомнений, что эта тварина точно была чем-то зеленым, чешуйчатым и с кучей острых зубов. Я сразу же вспомнил про Курта Коннорса, но отправленные после инцидента шпионы, обнаружили его в своей лаборатории.
И таких мест было отмечено ещё где-то с полдюжины и не думаю, что это конец.
— Объект К631 сообщил, что нашёл нового зараженного, — почти у самого моего уха раздался голос молодой девушки, которой была Дейзи Джонсон в будущем известная как Скай, Дрожь, агент Щита, а в комиксах так вообще директор, и просто нелюдь, который способен в потенциале расколоть весь наш мир.
— Вижу… и отмечаю, — ответил Микрочип, ещё один небезызвестный хакер всея Марвел, не отводя взгляда от своего монитора. Стоило ему прожать пару клавиш, как на огромном экране во всю стену появилось новое окошко с фото вполне вероятного вампира, о котором ещё нужно будет собрать информацию.
И как можно догадаться деятельность этих людей, как и мое присутствие в их компании не случайно. Ведь только начав поиски своих новых врагов, я понял, что хотя у меня имеется в городе куча «глаз», предоставляющих просто гору данных, то вот «мозгов», способных взять на себя обработку этого постоянно растущего объёма информации никак не достаточно.
В идеале я бы хотел себе собственный искусственный интеллект, который бы выполнял все мои хотелки, но чего нет, того нет. Осознав резко появившуюся нужду в кадрах, я начал искать технологически подкованных людей, способных закрыть этот пробел.
В очередной раз бессовестно воспользовавшись своими знаниями канона, а также имеющимися ресурсами, я смог в весьма короткие сроки отыскать нужных мне людей. Стоило мне их найти, как я…, впрочем, стоит признать, что дальнейший мой разговор с ними происходил по-разному. В процессе вербовки я решил использовать индивидуальный подход, желая обеспечить максимальную лояльность новоприобретённых прислужников.
Первым был как раз тот самый Микрочип. Талантливый техник, который в будущем должен был стать напарником Карателя, а далее и врагом, но уже не станет, ведь я его нашёл раньше. Ну, а если и при мне решит переметнуться из слуг во враги, то я его просто съем, чтобы наверняка. Уже когда я его нашёл, он был официально мертвым и прятался на одном из складов, скрываясь от своих недоброжелателей. Заранее зная его мотивацию и стремления, мною тут же была предложена хорошо оплачиваемая работа в обмен на защиту его семьи. Оценив моё весьма щедрое предложение и мою коронную «улыбку», он, не раздумывая, согласился, особенно, когда я скосил взгляд на его семью.
Встреча с Дейзи была куда более уникальной. Я её встретил промокшую под дождём одну-одинешеньку на одной из автобусных остановок, когда она в который раз сбежала из дома приемных родителей. Видя её мокрую и грустную моську, я великодушно приютил эту брошенную девчушку.
С остальными специалистами разговор происходил по-разному, кого банально шантажируя, соблазняя привлечением к тайнам, обещаниями невероятных вознаграждений, а некоторых я тупо похищал, запугивая до усрачки.
И теперь эти и не только гении от мира технологий сидят в одном из заброшенных тоннелей метро, нашпигованным разным высококлассным железом и пашут на меня. И так под моим патронажем появилось хакерское объединение «ТАЙНА». Интересный факт, если прочитать название наоборот, то будет мое имя.
— Это уже какой? — С любопытством спрашиваю, прохаживаясь по столам заставленными различной аппаратурой, едой и энергетиками. Условия, которые для них устроил, мало отличаются от отелей люкса, только вот и окон с красивыми видами нет.
— Это 190-ый потенциальный носитель вампиризма, — спокойно ответил Микрочип, который сам по себе был занятным типом. На кого он только не работал. Так что среди всех моих прислужников он рекордно быстро принял тот факт, что у него появился такой неординарный босс, как я.
— Понятно, — протянул я и побрел дальше, постоянно ловя на себе разные взгляды моих новых подопечных. Многие из них до сих пор гадали, а то и спорили относительно природы моего происхождения. Я же лишь делал вид, что их не слышу, про себя наслаждаясь устроенным шоу.
Какие только теории не выдвигались этими буйными умами. Начиная моей связи с демонами, инопланетянами, ёкаями и заканчивая египетскими богами, и всё это не без моей помощи.
Встреча с вампирами заставила меня стать предусмотрительней и заняться своей защитой, а что больше защищает, чем неведение? Вот и я о чём, так что я стал более таинственным, а в массы тех, кто знал о моем существовании, стала продвигаться различная деза, относительно моего происхождения и способностей.
Так ещё поддавшись здоровой паранойе, я решил что Найт-корп, и «Тайна» будут развиваться обособленно. В идеале нужно создать ещё несколько очагов своего влияния: преступную группировку, культ имени меня, организацию убийц и какую-нибудь благотворительную организацию по усыплению собак… Таким образом, я начну постепенно опутывать город, страну, а то и весь мир своей паутиной… Муа-ха-ха-ха!
Так прогуливаясь и размышляя, я глупо хихикал над своими грандиозными планами, уже представляя себя минимум новым правителем Земли, как неожиданно был схвачен и подвергнут агрессивным обнимашкам.
— Ты такой милашка, Найт! — Этим наглым нарушителем беспокойства была соплячка Дейзи.
— Помогите, убивают… живодёры, — прхрипел я, чувствуя как трещат мои рёбра. И откуда в этих тонких ручках сколько силы? Почувствовав, что давление чуть-чуть ослабло, я, не теряя времени, извернулся, выбираясь из стальной хватки этой девицы, оказался на столе. Негодуя от подобного пренебрежения, я, шипя, угрожающе продемонстрировал девушке свои щупальца.
На это Дейзи только с крайним любопытством начала их рассматривать, как будто это и была цель всех обнимашек. Вот же взбалмошная девка, остальные вон, уже дернулись в разные стороны, с ужасом уставившись на меня, а ей хоть бы хны, только и смотрит с умилением на меня. Ну, точно нелюдь!
— Ой, не дуйся, я знаю, тебе это нравится, Сяо Найт. И как ты так быстро сбежал?
— Никогда! Больше никогда не буду нанимать подростков! Никакой субординации и уважения к старшим… — начал ворчать, не отводя взгляда от этой любительницы подлых атак. Если бы я не знал её и мне кто-то сказал, что в будущем после встречи с этой девчушкой, разные хтони будут заканчивать свой земной путь, то я сказал бы что верю. Чуется жилка, почему-то я никогда не могу спастись от её объятий, а это бесстрашие… аж, до сих пор слабость в лапах… подождите, а как тогда я выбрался из её объятий?
— Телепорт! — Воскликнул я, осознав, что наконец-то пробудил и даже задействовал свою расовую способность, из-за чего теперь чувствую себя как выжатый лимон, поэтому, не медля, я тут же убежал от одной приставучей американки — китайского происхождения, на которых мне невероятно везёт.
Флеркенский телепорт это ещё одна наша невероятная особенность на уровне с собственным подпространством в желудке, которая неразрывно с ней связана. Мы буквально сами себя поглощаем и моментально переносимся туда, где уже были или к предмету, с которым имели физический контакт. Как это вообще работает мне не понятно, но факт есть факт, это действительно действует.
Правда сил выматывает невероятно, а ещё вызывает странное ощущение, как будто тебя на мгновение натурально вывернули наизнанку, но все равно это круто.
Сейчас я подсознательно чувствую, что мой лимит это максимум пять метров, что делает способность нерентабельной, только если как козырную карту, из-за чего в кратковременной перспективе она будет лежать мертвым грузом по очевидным причинам. Даже не знаю, когда я смогу добиться уровня Гуси, которая не только сама может скакать, перемещаясь на тысячи километров, но и других перемещать способна на такое же расстояние.
Между тем вместе с пробуждением этого навыка, я официально стал взрослой особью по меркам флеркенов. И будь я обычным флеркеном, то теперь мог бы начать поиски самочки, чтобы заделать маленьких флеркенов или подождать как Гуся и заделать их самостоятельно. Правда это меня не касается, я ксенофил…
Бзззз…
Нежданно-негаданно мой желудок начал вибрировать, отчего я аж перепугался. Вдруг нечаянно чей-то самотык схреначил… но, переборов неожиданный испуг, выплюнув этот предмет и с облегчением увидел, что это мой телефон. На экране высветилось, что звонит «Жертва номер 1».
Дёрнув лапой, я принял вызов:
— Обед уже готов? Сейчас буду… — Ответил я, довольный заботой девушки, но меня быстро поспешили разочаровать.
— Какой обед? — Удивленно ответила девушка, после чего уже спокойно продолжила. — Ты просил напомнить насчет поездки в Оскорп. Вот звоню, напоминаю, но если ты передумал, то…
— А… аа… — Воскликнул я, припоминая данную просьбу. С этими проектами я совсем забыл, что сегодня день Х, ведь именно сегодня должны родиться паучки. Я даже проверил Паркера и какое совпадение, ведь именно сегодня у них аналогичная школьная экскурсия.
— Да, помню, но ты молодец, с меня вкусняшка.
* * *
Устроив марафон по разветвленным тоннелям метро, я на немыслимой для обычного кота скорости добрался до главного офиса Оскорп, где и проводилась та самая выставка. Я очень не хотел пропустить такое шоу, да и не привык разным добром разбрасываться.
Добравшись до точки назначения и, окинув ее взглядом, я очень быстро нашёл свои цели.
Синди с камерой наперевес и участливым лицом сопровождала сухого мужчину в белом халате, что-то активно ей рассказывающего. Наверняка о новом прорыве Оскорпа и создании чего-то невероятного, но интересного лишь узкой прослойке людей.
Иронично, что параллельно с ней шла группка старшеклассников, позади которой плелся примечательный мальчишка в очках и тоже с камерой, иногда посматривающий с тоской на одну из девчонок в толпе с копной рыжих волос.
Немного понаблюдав, мне не составило труда из толпы выцепить и других известных персонажей, как Озборна-младшего, Эм-Джей, Гвен Стейся, Флеш Томсон, каждый двигался независимо в своих компаниях.
— Интересно, кому из них суждено стать Человеком-Пауком этого мира? — Этот вопрос был не праздный, ведь в разных вселенных пауками становились самые неожиданные персонажи, даже Свин-паук был и дядя Бен.