• Boosty Shared
• Rorshas

• T

• новый рассвет

А вот и я с обещанной Главой. Да, чутка подзадержался, но к ночи меня опять сморило, всё же слабость до сих пор даёт о себе знать, так что сплю по десять-двенадцать часов в сутки. Не то чтобы это сильно отличалась от моего обычного состояния, но в текущих реалиях перебороть сонливость почти невозможно, тем более после лекарств всегда клонит в сон.

Ну да не будем о грустном. Вы хотели экшена!? Вы хотели больше сражений и канонных персонажей!? Ну так вот, из всего этого у меня есть аж… одна милая анимешная девочка.

>_> … 0_0 … <_<

Что??? … Как это взаимосвязано между собой? Прочитайте и всё узнаете, ведь как и всегда — на ваш суд.

* * *

В самый разгар Эпохи Орденов, когда целые кварталы стирались в пыль и восставали из неё же по мановению руки раздухарившихся Младших Магистров, когда небо над городом меняло свой цвет под знамёна конкретного Ордена чуть ли не ежечасно, а воздух, в любое время дня и ночи, оглушающее звенел и выл от нескончаемого буйства магии вокруг, между Орденом Ледяной Руки и Зелёных Лун было намечено соглашение о ненападении.

Великие Магистры обоих Орденов долго примеривались друг к другу, подбирали клятвы и слова на самых древних и могущественных языках Мира, что давно уже исчезли со страниц всех книг и пыльных манускриптов, да бы сказав их однажды, нарушить озвученное было невозможно, и вот наконец настал тот день, когда все соглашения были заверены, а слова сказаны.

В тот вечер Великий Магистр Ледяной Руки Тротти Длобд вернулся в родную резиденцию измученным и обессиленным, столь могучая волшба забрала у него много сил, а потому единственное чего он тогда желал, так это покоя и тишины.

Вот только мечтаниям Великого Магистра не суждено было сбыться, ведь именно в тот момент к нему на встречу вышел один из Старших Магистров Ордена и, низко поклонившись, сказал, что Великий Магистр Нуфлин Мони Мах, уже тогда официально возглавивший Орден Семилистника, желает встречи с ним, дабы обсудить возможные условия перемирия.

Вот только Длобд и слушать его не захотел. Не известно была ли тому виной усталость или же личная неприязнь, но факт остаётся фактом.

— Но подумайте, мэтр! Если уж вы смогли переубедить даже этого упрямца Гюсота, то с этим деревенским выскочкой управитесь за два счёта! Договориться с ним будет невероятно легко, и это нам почти ничего не будет стоить!

— Со Смертью тоже легко договориться, — сурово ответил ему Длобд. — День за днём, на протяжении столетий, мы говорим ей: «Только не сегодня», — и она соглашается и отступает. Одно удовольствие иметь с нею дело! И только единожды Смерть поступает по-своему. Но этого вполне достаточно.

И не сказав больше ни слова мгновенно растворился впотьмах длинного коридора своей Резиденции, явно давая этим понять, что разговор окончен. А Нуфлин Мони Мах, смотревший на мир глазами излишне доверчивого мага, что непонятно как вообще дожил до своих лет, лишь раздражённо поморщился, отдавая должное Судьбе, что в этот раз явно благоволила другому.

* * *

Смирение — величайшая добродетель. Весьма спорное утверждение, но как ни странно, для тех кто шёл по пути Магии оно было на сто процентов верным.

Да, звучит парадоксально, ведь я не раз утверждала, что в Мистическом Искусстве, особенно в высших его проявлениях, чародею необходимо быть едва ли не одержимым, безумным, не видящим преград и не признающим границы невозможного. Всё так и есть, от своих слов я отказываться не привык, но вместе с тем глупо было бы отрицать, что несмотря на всю нашу силу, все знания и все способности, даже сильнейшие волшебники всё ещё пребывают во власти случая, Судьбы или же Рока, кому как больше нравится.

Эта сила, о существовании которой спорят до хрипоты миллионы и миллиарды теоретиков и практиков всех мастей, довлеет над нами ни чуть не меньше, а может даже больше, чем над всеми прочими обитателями Мироздания. И пусть порой маг, обладая должным могуществом и мотивацией, может воспротивиться велению Судьбы, всё равно это скорее исключение, чем правило. И это хорошо.

Понятия не имею каким бы было всё сущее, без присмотра этой непонятной и неуловимой силы, и было бы оно вообще. Но знаю доподлинно, что с этой чертовкой всё ещё вполне возможно договориться. И пусть я никогда не входил в число её любимчиков, для этой роли я чересчур инертен и приземлён, всё равно мне частенько удавалось найти с ней общий язык, как минимум просто не идя ей наперекор.

Абсолютная неудержимость и неприятие любых правил, приправленное лёгким налётом обречённого фатализма — вот мой рецепт, как не сойти с ума в творящемся вокруг хаосе и сумбуре. Опять же, рецепт далеко не самый лучший, но за то рабочий.

Вот и сейчас он пришёлся как нельзя к месту, позволив мне с честью принять тот факт, что прямо у ворот моей академии, не далее чем через десяток минут, разразиться настоящий ад, совмещённый с цирком, драмой, комедией и повседневностью… Ну, в той извращённой её концепции, которою я себе представляю.

Встав со вставшего вдруг чересчур удобным кресла, мягкие объятия которого ну вот совсем не хотелось покидать, тяжело вздохнул, на ходу натягивая на "лицо" чужую личину и отправляя лёгкий ментальный посыл тройке юных оболтусов, чья помощь мне сейчас совсем не помешает, параллельно прикидывая в уме, как же мне всё таки так изловчиться, чтобы и рыбку съесть, и косточкой не подавиться… И как заодно не пойти этой же рыбке на обед, а то знаю я этих милых обитателей домашнего аквариума — едва выскочат из своей стеклянной тюрьмы в дикий пруд, так глазом моргнуть не успеешь, как отожрутся до совсем уж немыслимых размеров, зашугав всех исконных обителей трясины. Плавали, знаем.

* * *

— Помни о том, что я тебе говорил — всегда держись обособленно, не ищи конфликта, но и не смей позволять кому-либо тебя притеснять. Остерегайся провокаций, не ведись на очевидные уловки и что особенно важно… — гулкий голос родителя, на пару с плавным покачиванием амобилера — самодвижущейся артефактной повозки, что прямо сейчас прочно и надолго оккупировала дома всех аристократических семей герцогства, по достоинству оценивших роскошь и комфорт сего творения, заодно в очередной раз наполняя казну Торгового Дома Байгодов, что и выпустил на рынок эту приблуду, навевал тоску и сонливость.

Эту речь он слышал сотню раз ещё в родном мэноре, причём неизменно отцу удавалось перекроить её на новый лад, раз за разом оставляя нетронутым только общую беспросветную скуку, что несли в себе все эти возвышенные речи, в иной ситуации вполне спокойно уложившиеся бы в пару слов: драк не затевать, в обиду себя не давать, внимательно смотреть по сторонам и учиться, учиться и ещё раз учиться! Вроде просто, но в последние годы всё что касалось негаданно заимевшей огромную популярность, как среди простого люда, так и в среде благородных домов севера, Магической Академии Харгеона, вызывало у его отца — Графа Айндлера, отчётливое желание кого-то придушить, и видимо способ был не особо важен, так как зачастую целью становился именно он, пусть и не страдая физически, но вот ментально явно задыхаясь от общего градуса нудности.

Известие о том, что ему предстоит пройти обучение вдали от дома Лоран встретил спокойно, даже в какой-то степени радовался возможности наконец выйти за пределы родового имения дальше чем на пару дневных переходов, заодно вкусив жизни без вечного пригляда со стороны. И ведь он лишь второй сын, какого приходилось Рафаэлю, с учётом куда более завышенных ожиданий со стороны… да всех, пожалуй, лучше было и не думать. Так что дня своего отбытия юный маг перевооружения ждал с нетерпением, и новость о том, что сопровождать его будет отец лично, стала тем ещё сюрпризом. Обычно тот едва находил время для сна, постоянно увлечённый делами Рода, проблемами Графства и населяющих его людей, а тут такой апломб. Хотя себе то уж можно было не врать, едва ли отец здесь из-за него, скорее уж просто хочет лично взглянуть на Академию, а тут такой повод.

Бросив быстрый взгляд в окно, при этом уже почти инстинктивно кивая и поддакивая в нужных местах, Лорн всё равно едва-едва не провалился в дрёму, вот уж бы потом точно от новой головомойки было бы не отвертеться, но тут их кортеж резко остановился, заставив обоих мужчин в салоне чуть покачнуться, но и только — встроенные чары сделали своё дело, моментально погасив инерцию от резкого торможения.

— Что происходит? — моментально сменив нудный, нравоучительный тон на звенящий сталью бас, обратился граф к вознице, при этом развеивая заклятие, что до того полностью экранировала весь их разговор, мешая кому-либо подслушать не предназначавшиеся для чужих ушей слова. — Почему мы остановились, Вальт?

— На дороге посторонние, Ваше Благородие. — тут же отозвался тот. — Охрана из первой машины сейчас с ними разбирается. Как только они закончат, мы сразу же двине…

Договорить ему не дал приглушённый, но всё ещё хорошо различимый гул взрыва, а также вибрация, отчётливо пробежавшаяся по корпусу артефактной повозки, что заставила вплетённые в неё защитные схемы активироваться, ограждая их от мира прочным барьером.

Учитывая что изначальный функционал данного изделия был после покупки дополнен его отцом лично, хоть и далеко не с первой попытки, это был более чем весомый аргумент, но Графа Айндлер был не из тех, кто стал бы просто сидеть и покорно ждать развязки.

— Оставайся здесь. — нахмурив чёрные как смоль брови, отец потянулся к ручке двери, но тут Лорн его опередил, первым открыв свою, в ответ на суровый взгляд родителя напомнив тому его же слова:

— Ты сам сказал, не сметь позволять кому-либо меня задевать, помнишь?

Едва ли Граф был этим доволен, он тут снаружи раздался новый взрыв и грохот, явно свидетельствующий о том, что события набирают обороты вне зависимости от их участия.

— Поговорим об этом позже, а пока что держись за мной и, чтобы не случилось, не лезь под руку.

Выбравшись из просторного салона амобилера, они оказались посреди широкой, залитой яркими солнечными лучами, пустынной улицы. От Академии здесь было рукой подать, её громада отчётливо виднелась из-за крыш высоких пятиэтажных домов, вот только дорога была занята.

Не удивительно, что в самый разгар дня вокруг них не было ни души, все в Фиоре знают простую, как дважды два, истину — если намечается драка между магами, лучше как можно скорее уносить оттуда ноги, ведь шальное заклятие одинаково равнодушно как к своей цели, так и к невинному очевидцу.

Ситуация также ухудшалась тем, что сопровождавший их кортеж из трёх одинаковых машин уже был частично повреждён, а сидевшие в нём гвардейцы, все как один маги B ранга, в артефактной броне производства их Дома, неуверенно переминались, закрывая собой их машину и явно не понимая как им быть.

С одной стороны на них вполне очевидно напали, и следовало немедленно устранить мерзавцев, дерзнувших бросить вызов Дому Айндлер, с другой же стороны, они были на чужой территории, да ещё и в роли гостей и просителей, из-за чего устраивать разборки было чревато последствиями, как репутационными, так и вполне реальными.

Отец явно понимал всю подоплёку происходящего куда как лучше его самого, не спеша атаковать и явно над чем-то раздумывая, впрочем, это не помешало ему призвать из пространственного кармана один из его личных доспехов, полностью облачившись в нерушимый сплав магии, рун и стали.

Эту модель Лоран знал — Акен "Древний Страж", защитный тип, одинаково невосприимчивый как к высшим ступеням магии, так и к самым разрушительными физическим атакам. Один из первых доспехов отца, что он начал создавать ещё будучи в его возрасте, продолжая совершенствовать и улучшать его по сей день.

Просто смотря на этот шедевр артефакторики, Лоран чувствовал восхищение и белую зависть перед талантом родителя, даже разгорающаяся вблизи схватка отошла для него на второй план, впрочем, ненадолго.

Заметив новое действующее лицо группа магов, всего их было пятеро — три мужчины, девушка и совсем юная девчонка, на вид не старше его двенадцатилетней кузины, однако Лорн не спешил обманываться невинным личиком и хрупким тельцем, то как эта малявка держала себя в толпе высокоуровневых магов, с любопытством оглядывая всех и каждого, явно давало понять, что она далеко не так проста, как кажется.

Спонтанно воцарившееся затишье с каждой секундой становилось всё более напряжённым. Никто из собравшихся не спешил первым начинать диалог, как и усмирять потоки маны, что с каждой секундой всё отчётливее растекались по округе, свидетельствуя о том, что остановившаяся было драка вот-вот разгорится с новой силой.

Помня наказ отца, Лоран спокойно наблюдал за происходящим из-за широкой спины его доспеха, не испытывая даже тени сомнений, что с ним здесь может хоть что-то случиться. Маг понятия не имел, кто именно решил устроить здесь свои разборки, но если они десяток другой лет не отходили в рангах Старших Магистров каких-нибудь Столичных Орденов, то шансов против Графа Айндлера у них не было. Немного жаль, что он сам не сможет поучаствовать, всё же до этого он едва ли встречался с реальным противником в настоящем бою, но тут уж ничего не поделаешь, нарушать прямой наказа отца дураков не было. Этим-то легко — их он просто убьёт, а вот ему с ним потом ещё жить под одной крышей.

С начала всей этой заварушки прошло не более пары секунд, а тишина уже достигла своего пика, став буквально оглушающей. Юный маг готов был спорить на родное имение, что все окрестные дома давно уже опустели, как и все близлежащие улицы, и это было к лучшему, ведь Графу, очевидно, надоело попросту терять своё время, от чего могучая фигура, титаноподобного доспеха сделала решительный шаг по направлению к группе нападавших, готовясь сорваться в разрушительный рывок, но в этот самый момент из-за их спин раздался чей-то насмешливый, звонкий голос:

— Господин Мишель, одумайтесь! — взявшийся словно из ниоткуда высокий блондин, в чёрном костюме, ярко-красных очках капельках и широкой улыбкой, что наглым оскалом светилась на его остром, загорелом лице, словно заговорённый встал прямо перед отцом, не обращая внимания не только на толпу гвардейцев, что тут же взяла его на прицел, но и на источаемую Графом ауру силы, что сейчас была видна даже невооружённым глазом. — На этой улице располагается любимая забегаловка Шефа! Вы даже представить себе не можете на какие муки обречёте всех нас, если вдруг нечаянно её снесёте! Как минимум мне придётся вновь обходить все рестораны, кабаки, кафешки и столовые Харгеона, дегустируя все блюда в каждой из них, пока этот безумный тиран не найдёт себе что-нибудь по вкусу! И ладно бы его интересовали только элитные рестораны, Магия с ними, но он же на полном серьёзе заставит меня травиться в каком-нибудь задрипанном портовом притоне, утверждая, что без этого список будет неполным, а значит недействительным! Молю, смилуйтесь! Второй раз я этого не переживу!

Этот безумец на полном серьёзе скорчил жалобную гримасу, всем своим видом выражая необъятный ужас и тоску, но что поразило юношу больше всего, так это то что его отец, тот самый несгибаемый Мишель Айндлер, принял это как должное, спокойно отзывая доспех и жестом приказывая солдатам успокоиться.

— Мистер Лодур, я полагаю?

— Он самый, Ваше Благородие, во всём своём непревзойдённом великолепии! От лица Магической Академии Харгеона рад приветствовать вас, хотя, вынужден признать, начало встречи, очевидно, не задалось.

— Кто это? — Граф бросил скупой кивок в сторону всё также пребывающей в боевой готовности четвёрки магов, только та мелкая девчушка, казалось, была спокойно, лишь всё ярче разгорающийся интерес в её глазах давал понять, что она вообще следит за ходом событий.

— Гости из Крокуса. — как ни в чём не бывало провозгласил блондин, быстро стрельнув глазами в девчушку и вновь широко улыбнувшись. — Нуу~, по большей части. Пришли для обмена опытом и налаживания мостов, я полагаю.

— И тут же влезли в драку. Это похоже на обителей метрополии. — мужчина вновь обвёл орденцов, наконец осознавших, что скорый бой отменяется, хмурым взглядом. — Чьи они?

— Не самый простой вопрос. Вот этот вот угрюмый молодой человек, — франт указал на стоящую у самого края дороги высокую, с ног до головы закутанную в рваный плащ фигуру. — Так и пышущий любовью и приязнью ко всему живому, явно из Ордена Могильный Собаки.

Названый, если и был удивлён, то виду не подал, продолжая неподвижно стоять на своём месте, как вкопанный.

— Вот эта прекрасная леди, судя по тёплой улыбке и располагающим глазам, — меж тем, не обратив никакого внимания на то, что его провокационные речи были презрительно проигнорированы, продолжал разглагольствовать блондин. — Прибыла к нам из Ордена Белой Звезды.

Невысокая, крепко сложенная девушка, у ног которой стелился холодный туман, в отличие от предшественник прерывисто кивнула, подтверждая правдивость сказанного.

— На счёт меня, — мягкой патокой вплёлся в беседу новый голос, чей обладатель, высоченный, широкоплечий амбал, с длинными тёмными волосами, на плечах которого лежал тяжёлый походный плащ, в то время как на гладко выбритом лице словно застыла острая, неестественная улыбка, коротко поклонился всем присутствующим. — Можете не гадать, достопочтимый сеньор. Моё имя — Риму Деск из Ордена Алой Реки.

— Гильермо Крайт. — глухо отозвался его сосед справа, поправив закинутый на плечо длинный меч, на зеркальной глади которого до сих пор танцевали длинные разряды молний. — Орден Грозовых Туч.

— А меня зовут Мавис! — едва ли не подпрыгивая от переполнявшего её восторга, тут же громко пролепетала та юная девица, очевидно, только и дожидаясь удобного момента чтобы и самой представиться. — Мавис Вермилион! Рада с вами познакомиться!

— Это чувство полностью взаимно, юная леди. — франт, казалось, только и ждал момента отвесить очередной комплимент. — Но, полагаю, вы все прошли столь долгий путь не для того чтобы толпиться у порога! Как на счёт обзорной экскурсии!? Небольшой тур по нашей славной Академии! Уверен, короткая прогулка пойдёт нам всем на пользу! Юный Лоран получше узнает место своей будущей учёбы. — взгляд странного мага пронзил его, словно копье, но тут же вильнул в строну, не дав толком разобраться, что это вообще было. — Юная Мисс хоть немного утолит своё любопытство и, быть может, тоже заинтересуется поступлением к нам, а вы… — тут блондин резко обернулся, обведя косым взглядом четвёрку столичных магов, что всё это время внимательно следила за каждым его движением, и явно присланных сюда не просто так, но…

Глянув на безразлично взирающего на всё происходящее отца, Лоран сам предпочёл не вмешиваться. Раз тот спокоен, значит и ему волноваться не следует.

— Вы, господа и дама, — меж тем продолжил этот Лодур, но отчего-то в этот раз насмешка в его голосе была куда как острее и звучала словно бы в разы злее, чем прежде. — Уж вы то точно не уйдёте обиженными, можете даже не сомневаться в этом!

И не меняя ни позы, ни тона, словно по мановению руки, тут же вновь превратился в беспечного раздолбая, скрыв неведомо откуда промелькнувшую и тут же непонятно куда исчезнувшую ауру силы, что по своей насыщенности не уступала даже его отцу.

Сглотнув вставший вдруг поперёк горла вязкий ком, Лоран впервые за всё время задумался, что, возможно, он несколько поторопился с выбором, и соглашаться поступать сюда было очень, очень большой ошибкой. Вот только, не похоже что хоть у кого-то здесь был шанс повернуть назад.