Ревенант. 15 глава
Сидни
-----------------------------------------------------
После моей "победы" над гримм — до сих пор не могу назвать это даже подобием сражения — Адель больше не предпринимал попыток как-то меня проверить, списав это на тренировочный процесс. Охотник почти никак это не прокомментировал и оставшуюся часть дороги молчал, крутя меж пальцев обломок ножа.
— Сколько нам ещё ехать? — решив не трогать "тренера", поинтересовался у Дерека.
Тот, не поднимая опущенной головы, коротко ответил:
— Примерно двадцать минут.
Посмотрев на него, почесал подбородок. Честно говоря, хотелось узнать, что именно представляет из себя сенсорика. Что-то вроде локатора, работающего на внутренней энергии, или нечто иное? К примеру, нужно ли ему постоянно поддерживать подпитку для работы или достаточно просто раз в некоторое время давать одиночный импульс? И что именно он видит: живых существ, контуры объектов или вообще воссоздаёт в голове полную картинку местности? Причём, это только часть вопросов, роящихся в голове.
Попробовать спросить? В худшем случае, проигнорирует или пошлёт куда подальше.
— Дерек, можешь ответить на пару вопросов по поводу твоих навыков? — для начала прощупаем почву.
Охотник протяжно хмыкнул.
— Валяй.
Так, есть контакт.
— Мне стало интересно, ты ведь ведь сенсор, правильно? — получив короткий кивок в качестве ответа, продолжил: — Как именно это работает? Что-то вроде усиления органов чувств или?..
Поймал на себе странный взгляд Аделя. И что теперь его не устраивает? Твой "ученик" хочет пополнить багаж знаний, неужели, против?
— Локатор, — чем-то равнодушный голос Дерека напоминал Вескера. — Его можно использовать двумя способами. Первый — работает пассивно, в небольшом радиусе, почти не затрачивает внутренней энергии. Второй — обширный, от количества вложенной ауры зависит охват территории. Минус: единовременный, нужно повторять для обновления информации. И оставляет след, по которому можно отследить при наличии нужных инструментов.
Значит, я угадал и не угадал одновременно.
Кстати, не думал, что он даст настолько ёмкий ответ.
— А что именно ты видишь? — немного подался вперёд.
Охотник медленно повернул голову, смотря на густой лес, окружавший нас по обе стороны ухабистой дороги.
— Пассивно — только относительное нахождение живых объектов. Например, — он поднял руку и указал на одно из деревьев впереди. — Там две белки. Двигаются по стволу вверх.
Присмотревшись в указанном направлении, поначалу ничего не увидел, однако, когда мы уже почти проехали, меж листьев мелькнул пушистый хвост.
— Если использовать активную версию, то в голове возникает как бы контурная карта, на которой точками обозначены живые существа, — вновь склонив голову, Дерек скрестил руки на груди.
Задумался, прикидывая потенциальные способны применения подобных навыков.
— Выходит, ты никогда не заблудишься в лабиринте? — приподнял уголки губ.
— Да, — в его голосе промелькнули насмешливые нотки.
Ладно, до Альберта он не дотягивает. Слишком человечен, что, конечно же, к лучшему.
— А какие-то недостатки есть? — напоследок задал щепетильный вопрос, в том смысле, что раскрывать свои слабости почти что незнакомцу мало кто захочет. Тем не менее, попробовать стоило.
— Есть, — он почти не промедлил с ответом, чем удивил. — Сенсорная перегрузка при чрезмерном использовании.
Хм, в этом есть логика.
Ведь, если подумать, то Дерек постоянно нагружает голову огромным объёмом информации, причём, достаточно "громоздкой", что может привести к перенапряжению.
— Спасибо, — вежливо наклонил голову, на что мужчина ограничился пожатием плеч.
Проверять дальше границы дозволенного уже казалось откровенной наглостью. Охотник и без того ответил на большую часть вопросов, за что я ему действительно благодарен.
Остаток дороги я провёл в раскладывании полученной информации по полочкам и формировании вопросов, которые обязательно задам Вескеру или Джину при следующей встрече. Впрочем, возможно, что-то получится найти и в интернете, хотя правильность имеющихся там данных вызывает большие сомнения.
* * *
— Наконец-то, — вздохнул Гай и, потянувшись, первым спрыгнул на землю. — Вылезаем, пора приступать к работе.
Последовав за ним, выбрался из кузова и огляделся.
Местом задания оказалась небольшая деревушка, окружённая чем-то вроде бетонных стен. Точнее, их остатками, поскольку, если и какая-то защита была, то её просто разломали на мелкие куски, оставив лишь неровное основание. Даже толстые стальные ворота, через которые мы, по идее, должны были въехать, были буквально вдавлены во внутрь так, словно в них врезалось нечто громадное и на большой скорости.
— Оставим машину здесь, — оглядев масштабы разрушений, приказал Адель. — Рой, Сидни — выгружайте груз. Дерек, проверь пока окрестности. Пацан со мной.
— И когда мы нанимались заниматься подобной работой? — фыркнула девушка, вылезая из кабины с жестяным ящиком в руках.
— В тот момент, когда подписали контракт, — её напарник вытащил наружу сразу два контейнера, на которых, приглядевшись, я увидел маркировку в виде алого креста на белом фоне.
— Мы привезли медикаменты? — поинтересовался у "ментора", который, без промедления, бодро зашагал к вывернутым наизнанку воротам.
— Гуманитарная поддержка от муниципалитета, — подтвердил Гай. — Ну, как гуманитарная…
Он усмехнулся, оглядывая одноэтажные бетонные коробки, служащие домами жителям этой местности.
— Правильнее будет сказать, ещё годная к употреблению просрочка.
— И насколько долго она будет… пригодна? — краем глаза увидел, как Рой, без особого пиетета, буквально скидывает на землю груз.
— Кто знает, — Гай не звучал особо заинтересованным в этой теме. — А вот и наш заказчик.
Железная дверь одного из домов со скрипом приоткрылась, выпуская на улицу мужика в потрепанной одежде.
— Вы охотники, да? — выкрикнул он, с опаской взирая на нас.
— Охотники-охотники, — усмехнулся Адель. — Или мы похожи на разбойников?
Житель деревни пожевал губу и, вздохнув, решительным шагом направился к нам, перед этим плотно притворив дверь.
— Марсель. Староста, — представился заказчик, нервно проводя ладонью по засаленным грязным волосам, пытаясь распутать клоки.
Несмотря на то, что встал он в паре метров от нас, я всё равно чувствовал исходящий от него неприятный запах.
Гай поморщился.
— У вас закончилась вода?
Марселю угрюмо кивнул.
— Колодец был разрушен, ближайший природный источник слишком далеко, — мужчина провёл языком по пересохшим губам. — Трое попытали счастье добрать до него, но… так и не вернулись.
— По еде что? — глава группы обвёл окружение взглядом, словно ища что-то.
— На пять дней при самом экономном варианте.
— Сколько всего человек?
— Десять, включая меня, — староста, закашлявшись, прикрыл рот грязным рукавом. — На момент запроса было порядка тридцати.
В его мутно-зелёных глазах промелькнула злость, а уголки губ, испачканные в тёмной крови, опустились вниз. Он полностью игнорировал моё присутствие, сосредоточив внимание на Гае.
— Все вопросы к муниципалитету, — холодно произнёс охотник. — Вызывай сюда кого покрепче, пусть забирают лекарства.
Марсель посмотрел на груду ящиков, сложенных у ворот.
— Три ребёнка, две девушки, одна из которых ранена, два старика и единственный мужчина, кроме меня, уже второй день в бреду горячки, — перечислив оставшееся население, староста вытер грязной ладонью капли пота на бледном лице.
Адель едва слышно скрипнул зубами.
— Два ребёнка с одним ящиком управятся, как девушка и…
— Я перенесу, — оборвал "ментора". Игнорируя его полный раздражения взгляд, уточнил у старосты. — В тот же дом, откуда вышли?
Потрепанный и явно больной мужчина коротко кивнул, выглядя немного удивлённым.
Я уже было развернулся, чтобы направиться к грузу, как Гай схватил меня за плечо, крепко его стиснув.
Встретившись взглядом с почему-то разозлённым охотником, не повёл и бровью, спокойно смотря на него в ответ.
— Не растягивай. Скоро идём на зачистку, — по итогу процедил мужчина, ослабив хватку.
Не став ничего говорить, быстрым шагом продолжил путь к контейнерам.
С одной стороны, я пошёл против решения руководителя, который, видимо, не хотел тратить время понапрасну или преследовал иную цель, о сути которой оставалось только гадать.
С другой — вместо того, чтобы как раз-таки тратить время на ругань и пустословие, проще пойти и всё сделать самому.
Сидни и Рой, закончив с выгрузкой, уселись обратно в кабину, причём, девушка вольготно устроилась на коленях мужика, пока тот плотоядно лапал её за живот. Заметив моё присутствие, обладатель шрама во всё лицо и не подумал прекратить свое занятие.
— Гай решил дать тебе роль грузчика? — ехидно спросила девушка, вызывающе взирая на меня сквозь полуприкрытые веки.
Присев, поднял один из ящиков, оценивая вес. Хм, думаю, по четыре за раз унесу. Итого выйдет две ходки.
— Молчит. Видимо, в отличие от Дерека, мы не заслуживаем его внимания, — фыркнул её партнер.
Комментировать происходящее или хоть как-то отвечать я не собирался.
Мне был непонятен мотив их действий. Зачем использовать подобные провокации, причём, настолько дешёвые? Намеренное принижение, пассивная агрессия и позиция "ты — никто, мы — всё".
Соорудив небольшую гору из жестяных ящиков, подхватил её снизу и спокойно поднял её в воздух, проверяя, чтобы конструкция осталась устойчивой.
Причём, речь идёт не про эту парочку.
Аккуратно огибая обломки стен, двинулся к нужному дому, около которого продолжали беседовать староста и Гай.
К Аделю у меня тоже имелись вопросы.
То поведение, которое он демонстрировал прежде, и то, что показывает сейчас — какое из них настоящее? До того, как он отправил меня сражаться с гримм, всё было в полном порядке. После этого — словно совершенно другой человек. У таких кардинальных изменений явно должна быть какая-то причина.
Самое просто объяснение: он хочет показать мне на практике моё место, чтобы я, скажем, поумерил свой "гонор". Тогда возникает следующая проблема — в чём именно это выражается? Насколько я помню, никаких действий, нарушающих его авторитет, с моей стороны не было, не считая текущего момента с переноской груза.
Или, может быть, суть в проверке моей стрессоустойчивости в принципе? Как поведу себя под давлением, в условно-боевой обстановке? Такой метод явно бы получил одобрение у Вескера.
Приблизившись к старосте, молча качнул головой в сторону дома. Мужчина намёк понял и, закончив разговор, направился к нему. Гай же, мрачно усмехнувшись, вновь смерил меня тяжёлым взглядом и направился к Рою и Сидни, не обмолвившись и словом.
Ладно, пока это не угрожает моей жизни, продолжу "подыгрывать". Все разногласия можно будет решить по окончанию миссии, в Нью-Вейле.
На время закрыв данный вопрос, подошёл к Марселю, что гостеприимно распахнул передо мной дверь. Немного пригнувшись, чтобы не зацепиться контейнерами за косяк, зашёл в дом.
Внутреннее убранство полностью соответствовало внешнему виду — пара грубо сколоченных скамей, покосившийся стол и подобие плиты, покрытой ржавчиной. Плюс ко всему, вокруг стоял мрак, который никак не могли рассеять несколько отверстий в стенах размером с кулак, служащие окнами.
К счастью, я вполне сносно ориентировался в темноте, поэтому сразу направился к открытому люку в полу, ведущему в подвал, ибо это было единственным местом, где могли укрываться жители.
Спустившись по хлипким ступенькам вниз, остановился перед очередной дверью.
Староста, обогнув меня, обтирая спиной грязные стены, несколько раз постучал.
— Игния, открывай.
С той стороны послышался шорох, затем скрежет железного засова, после которого дверь, натужно скрипя, открылась вовнутрь.
— Отец, мы… — чумазая девчушка, лет четырнадцати на вид, не договорила, заметив меня. — Эм…
— Не стой столбом, — проворчал мужчина, отталкивая её в сторону.
Протиснувшись следом сквозь проём, осмотрелся.
Подвальное помещение в размерах почти в два раза превышало наружное. И обустроено было куда лучше: помимо столов и стульев, по краям имелись кровати, на которых уже лежало несколько человек, не обративших на наше прибытие никакого внимания, также имелось парочка магических камней, запихнутых в банки, тем самым озаряющие всё вокруг тусклым бледно-желтым светом.
Затхлый воздух, то и дело раздается натужный кашель и едва слышные стоны. Обстановка оставляет желать лучшего.
— Сюда, — староста указал ладонью на дальний угол комнаты, где уже стояло несколько вскрытых ящиков.
Поставив груз в указанное место, обратил внимание на нескольких мелких детей, примерно возраста Николь. Они спрятались за дальней кроватью и смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Их лица осунулись и было заметно, что дети явно недоедают.
— Туда же остальные, — сказал староста и, когда я прошёл мимо него, хрипло пробормотал. — Спасибо.
Кивнув, поднялся по лестнице и, выбравшись из дома, повёл плечами, обдумывая увиденное и приходя к выводу, что, наверное, в словах Виолы насчёт Фронтира всё-таки имелось зерно истины.
* * *
Когда с переносом контейнеров было закончено, мы собрались возле грузовика, чтобы послушать доклад Дерека, как раз вернувшегося с разведки.
— Порядка сорока особей в радиусе семисот метров, — сенсор достал планшет и, раскрыв карту местности, отметил несколько точек. — Разбиты на три группы. В основном — беовульфы, в двух главенствует Альфа. Есть несколько крупных урс, бродят по одиночке.
— Ни борбатасков, ни крипов? — ухмыльнулась обладательница дредов, так и продолжая нежиться в объятиях своего партнёра. — Плюнуть и растереть.
Адель задумчиво посмотрел на отметки Дерека.
— Действуем следующим образом. Рой и Сидни берут на себя две группы беовульфов, что в западе от текущей точки сбора. Я занимаюсь урсами. Дерек, — охотник скосил взгляд на мужика в капюшоне, — вышли всем данные на планшеты. Берёшь с собой пацана, ваши цели на востоке. На связь выходим каждый час. Всё ясно?
Девушка, нехотя отлипнув от напарника, потянулась.
— Ночуем на этой помойке? — она даже не пыталась скрыть своего отношения к происходящему, источая презрение.
— Да, — Гай полез в кабину и достал оттуда пару массивных перчаток, по виду сделанных из какого-то металла. — Двигаться в темноте слишком опасно, высокая вероятность Прорыва на пути.
— Ладно, — Сидни звучала так, словно делала всем присутствующим одолжение. — Радует, что хоть оплата адекватная.
— Тебя только деньги и волнуют, — Рой вооружился полуторным мечом.
— Как будто у тебя другие интересы, сладкий, — девушка издала смешок, поправляя лямку, удерживающую винтовку за спиной. — Всё, мы отчалили. Кто последний заканчивает, тот дежурит.
Подождав, пока парочка скроется из виду, Адель посмотрел на меня.
— Слишком сильно на рожон не лезь. Слушайся всего, что тебе говорит Дерек, понял?
— Да, — ответил.
Ещё раз осмотрев меня с ног до головы, регенератор скрылся в другой части леса, оставляя нас с сенсором наедине.
Мой напарник постоял немного на месте, будто задумавшись, и затем со вздохом проронил:
— Пошли, Николас, — ого, в первый раз за сегодня меня кто-то назвал по имени. Удивительно. — Оружие есть?
Я отрицательно качнул головой.
— Во имя Луны, — покачал головой мужчины. — О чём они вообще думают?
Отстегнув с пояса ножны с кинжалом, он протянул его мне, но я не поспешил его забирать.
— Не беспокойся, в отличие от того мусора, этот не сломается, — заверил Дерек.
Всё ещё сомневаясь, взял выданный предмет и, отщёлкнув крепление, достал нож.
Почти сразу в глаза бросилось тёмное матовое лезвие, почти не отражающее свет, и едва заметные цепочки символов на неизвестном языке, идущие по линии ребра. Проведя пальцем по полотну, замер, почувствовав, как сталь едва ощутимо завибрировала, отзываясь на мою внутреннюю энергию.
— Что это? — ни разу в жизни я не сталкивался с подобным.
Сенсор провёл ладонью по лицу, спрятанному в тени капюшона.
— Понятно. Тебя вообще ничему не учили? — устало поинтересовался он.
— Учили, — убрав кинжал обратно в ножны, закрепил его на поясе. — Я немного знаю про ауры и умею ей частично пользоваться. Также в курсе про слабые и сильные места своих способностей.
Дерек молча смотрел на меня, как будто ожидая, что я продолжу список. Однако поняв, что это всё, мужчина вновь вздохнул, поднимая голову к небу. Что забавно, и в таком положении я не смог увидеть контура его лица.
— Мрак, — кажется, кое-кто не слишком-то доволен услышанным.
Ничего не добавив, он зашагал на восток. Я же, мысленно пожав плечами, последовал за ним.
Через несколько минут, когда оказались в границах леса, сенсор снова заговорил:
— Несмотря на то, что каждый охотник способен убить гримм голыми руками, эффективность данного метода крайне низка. Поэтому мы используем подходящее по типу оружие, — мужчина говорил, не смотря на меня. — Ты, как регенератор, способен использовать только внутреннюю ауру, то есть дальнобойный вариант, заточенный на использование внешней энергии, для тебя будет бесполезен. Нас интересует только ближний.
Протянув руку, напарник отломал небольшую ветку.
— Усилить можно любой объект, — кусок дерева в его ладони покрылся голубоватым свечением. — Благодаря чему ты всегда имеешь под рукой оружие.
Он метнул ветку, которая вонзилась в ствол дерева наполовину, будто вошла в масло.
Добыв ещё одну, Дерек протянул её мне.
Поняв, что от меня требуется, перекачал ауру в ветку, отчего та засияла бледно-красным, однако метнуть не успел, поскольку она, хрустнув, превратилась в пыль.
— Как я и сказал, усилить можно любой объект. Тем не менее, не каждый ты сможешь использовать, — сенсор остановился и повернул голову. — Справа, триста метров. Три особи.
Вытащив из-за пазухи пистолет и сняв его с предохранителя, мужчина продолжил лекцию:
— Твоя аура достаточно специфична. Она невероятно плотная, поэтому не многие материалы смогут выдержать её. Схожая ситуация у Аделя, да любого охотника, специализирующегося на работе с внутренней энергией, — сделав короткую паузу, Дерек снова проверил окружение и свернул южнее, видимо, ведя нас навстречу противнику. — Достань кинжал.
Послушно выполнил требование.
— Он сделан из специального сплава, получаемого из руды на рудниках Атласа, которые находятся в собственности Шни.
Я нахмурился.
Шни? Это название города, области или какой-то семьи? Вроде, сталкивался в новостях с таким именем.
— Пропусти по нему ауру, — предложил мужчина.
Сконцентрировавшись, перекачал часть резерва в оружие. Почти сразу оно покрылось уже знакомым свечением, и, более того, символы на нём тоже замерцали.
Проходя мимо одного из деревьев, охотник стукнул по нему костяшкой, жестом говоря, что нужно сделать.
Недолго думая, взмахнул ножом, мысленно готовый к отдаче, однако её не последовало.
С тихим шипением кинжал, без малейшего сопротивления, прошил ствол, оставляя тонкую линию разреза.
Вместе с этим я почувствовал, как добрых пять процентов ауры кануло в Лету.
— Какой бешеный расход, — невольно пробормотал себе под нос.
Охотник усмехнулся.
— Ничего удивительного. Ты использовал слишком много, плюс сделал усиление на весь клинок. Попробуй сосредоточиться исключительно на лезвии.
Воспользовавшись советом, повторил опыт, в этот раз стараясь усилить лишь часть кинжала. Благо, это оказалось не настолько сложно, примерно на уровне сращивания отдельных мышц.
Оставив очередную засечку на дереве, проверил затраты.
— Полтора процента. Примерно в три с половиной раза меньше, чем в первый раз, — озвучил цифры.
И сразу замер, почти врезавшись в резко остановившегося Дерека.
Охотник повернулся ко мне и с откровенным удивление в голосе спросил:
— Подожди, Николас, — он прокашлялся. — Как ты узнал об этом? О количестве ауры?
Я недоумённо нахмурился.
— Ну, просто. Почувствовал? — почесал щёку. — В этом ведь ничего сложно.
— Ничего сложного? — в прострации повторил напарник и следом тихо рассмеялся. — Конечно… ничего сложного.
Быстро успокоившись, он провёл ладонью по оставленной мной засечке, после чего, покачав головой, продолжил путь. Я же, не совсем поняв, что именно вызвало у него такую яркую реакцию, вертел кинжал в руках.
— Дерек, — почему-то мне стало немного неудобно обращаться к нему на "ты", но раз мы уже начали, деваться было некуда. — А разве использование ауры только на лезвии не приведёт к более быстрому износу клинка?
— Приведёт, — согласился мужчина. — Поэтому за ним нужно постоянно ухаживать. И использовать исключительно в боевых целях. Впустую гонять по нему энергию не советую, лишь навредит.
— Понял, — убрал оружие обратно в ножны, но не стал их застёгивать, чтобы сразу достать в случае опасности.
Хотя… рядом со мной профессиональный сенсор. Сомневаюсь, что кто-то сможет подкрасться незамеченным.
— Для твоего типа наиболее подходящим будет что-то вроде силовых перчаток, которые использует Адель, — Дерек замедлил шаг. — Ваша аура, хоть и плотная, но чем дальше от тела, тем менее насыщенной становится. Идеальное оружие должно по максимуму прилегать к телу для достижения максимальной эффективности.
— Это те металлические рукавицы, которые он напялил? — уточнил.
— Да. Так понимаю, Гай тебя не просветил насчёт вооружения, пригодного для регенераторов? — с нотками обречённости в голосе спросил мужчина. — Хотя о чём я? И так всё понятно.
Остановившись, он жестом ладони приказал мне сделать тоже самое.
— С разговорами пока закончили, — прошептал мужчина. — Беовульфы поджидают за теми деревьями. Альфа и два мелких. Главаря беру на себя, на тебе остальные.
Кивнул, вынув кинжал из ножен.
— В глаза не бей, бесполезно, — на мгновение мне показалось, что под капюшоном охотника промелькнуло два голубых огонька. — Не фокусируйся на маске, она — самая укреплённая часть их тела. Меть в шею, стараясь отрубить голову. В крайнем случае — лишай конечностей.
— Понял, — тихо ответил.
— Отлично. Иди первым, — Дерек провёл пальцем по стволу пистолета, отчего на том замерцали символы, примерно такие же, как и на клинке в моих руках.
Отбросив все лишние мысли в сторону, аккуратно двинулся вперёд, стараясь не шуметь.
Как и сказал охотник, гримм действительно ждали нас за деревьями, занятые тем, что рвали на куски тело мёртвого оленя.
Альфа-беовульф оказался одной из тех тварей, что вечно гоняли меня во время жизни в Лесу. Огромный, полтора метра в холке, чьё тело, в отличие от младших собратьев, было местами покрыто костяной бронёй, а не только морда. Желания проверить, сможет ли он справиться с моим усиленным телом, не было, ибо ответ был и без того очевиден.
Покрепче сжав рукоять кинжала, посмотрел на двух меньших волков, что вовсю хрустели костями.
Закачав энергию в ноги, слегка пригнулся и сорвался с места, метя в ближайшую ко мне тварь.
Параллельно с этим со спины раздался выстрел.
Пинок в бок, перекачать ауру в кинжал, "затачивая" лезвие.
Взмах.
Не успела голова волка, отделённая от туловища, рухнуть на землю, как я уже прыгнул на его собрата, пытаясь повторить успех.
Однако беовульф успел среагировать, ныряя в сторону и взмахивая мощной лапой, метя мне по лицу.
Прикрывшись свободной рукой, проигнорировал полученные порезы и вогнал пропитанный внутренней энергией нож в "горло" волка. А затем, сделав рывок, оседлал волка и провернул лезвие по кругу, полностью разрезая шею.
Прогремел второй выстрел.
Повернув голову, я успел увидеть, как морда Альфы буквально взрывается, а его тело, пару раз дёрнувшись в конвульсиях, рухнуло на землю.
Выдохнув, поднялся на ноги, наблюдая за тем, как остатки гримм медленно растворяются в воздухе.
— Хорошая работа, — похвалил меня Дерек, выходя из-за дерева и убирая пистолет обратно в кобуру. — Сколько ушло энергии на двоих?
Поднимая с пола оставленные после смерти монстров магические камни — снова два малых огненных — прикрыл глаза.
— Восемь процентов, — недовольно озвучил. Странно, вроде я старался пропускать по минимуму. Почему такие траты-то?
— Как я и думал, — хмыкнул охотник. — В моменте удара ты немного сбиваешься с концентрации и закачиваешь больше положенного. Сказывается недостаток практики.
Подойдя к месту, где раньше был труп Альфы, мой напарник поднял с земли средних размеров… сапфир?
— Ого, давно я не видел, ледяных магических камней, — не скрывая радости, протянул мужчина. — Такой можно сбыть по хорошей цене.
Убрав находку во внутренний карман плаща, напарник посмотрел на мою награду.
Я было подумал, что он хочет забрать их, но вместо этого Дерек спросил:
— Николас, а ты знаешь, как можно использовать подобные камни?
— Для разогрева пищи?
Охотник издал смешок.
— Нет… Есть способ куда интереснее, — подняв голову, он застыл. — Сто метров на запад. Только три мелких.
— Так что за способ? — нетерпеливо напомнил ему.
Я не видел из-за тени, но был уверен, что сенсор улыбнулся.
— Знаешь, что будет, если прогнать через них много ауры? — отрицательно качнул головой. — Они загорятся в руке владельца.
Загорятся…
Стоп.
В голове всплыла сцена самой первой битвы с гримм, которого я буквально забил точно таким же камнем. Ведь, если вспомнить, в тот момент я точно чувствовал жар, будто рука сгорает заживо. И именно это помогло мне раскроить череп той твари!
— Судя по лицу, ты понял, о чём идёт речь, — охотник носком тяжёлого ботинка откинул в сторону обглоданную голову оленя и зашагал в сторону следующих целей. — И, если что, это тебе в качестве пищи для размышлений. Сейчас экспериментировать не смей, понял?
Я, посмотрев на магические ядра свежим взглядом, усмехнулся, убрал их в карман и поспешил нагнать напарника.
Для опытов ещё будет время. Сейчас нужно сконцентрироваться на убийстве гримм.
Кинжал, что я продолжал сжимать в руке, приятно завибрировал, будто всецело разделяя мою мысль.