Грибной эффект 51 глава
Я парил, управляя телом зараженной моими спорами птицы, и смотрел, как внизу мои люди уже разобрали несколько кварталов в центре города. Они грузили разобранные материалы на грузовики, словно муравьи, деловито сновавшие туда-сюда. Я чувствовал каждое их движение, каждый вдох и выдох, будто они были продолжением моего собственного тела.
Мой разум парил над городом, охватывая взглядом знакомые улицы и здания. Когда-то это был процветающий мегаполис, пульсирующий жизнью и энергией. Теперь же он лежал в руинах, словно брошенный игрушечный макет. Дымящиеся костры с горящими телами гулей меж развалин, разбитые окна, заросшие сорняками улицы — все это будет разрушено, и исправлено, моими руками.
Я вспомнил, как все начиналось. Как я, молодой ученый-биолог, открыл новый вид микроскопических спор, способных проникать в организм любого живого существа и подчинять его своей воле. Поначалу я был ошеломлен и напуган своим открытием, но затем меня охватило чувство безграничной власти. Ведь теперь я мог управлять людьми, словно марионетками, заставляя их делать все, что я пожелаю.
Первыми жертвами моих экспериментов стали животные — крысы. Я наблюдал, как они подчиняются моим командам, выполняя самые сложные задачи. К сожалению, я так и не решился перейти к людям, или не успел? Начал бы с бездомных, наркоманов, преступников — тех, кто никому не был нужен. Тем более это вдвойне верно, в разгар кровопролитной войны.
Но, я проснулся здесь, много лет спустя. Постепенно я расширял свое влияние, заражая все больше людей.
Глядя на руины некогда процветающего города, я испытывал привычное чувство, вернее отсутствие чувств. Не было ни торжества, ни злорадства. Лишь пустота и усталость.
Следующий этап развития. Для начала построю город, где все будут счастливы и довольны, подчиняясь моей воле. Да, именно так я и поступлю.
Я смотрел как змейка из грузовых машин двигалась в сторону ближайшей станции, готовой принять груз. Дальше материалы отправлялись в специальные грибные чаны, где подвергались переработке. Там они превращались в железные чушки или новые строительные элементы, готовые для дальнейшего использования. Грузовые машины и дрезины доставляли их в обширные подземные хранилища под нижегородским метро — бывшие военные бункеры, которые теперь служили мне.
В Нижегородском кремле, где я обосновал свой главный надземный аванпост, мои люди перестраивали всю внутреннюю часть. Старые трущобы и ветхие постройки сносились, а на их месте возводились новые, более функциональные и современные сооружения. Я наблюдал за этим процессом, ощущая невероятную власть над городом и его жителями.
Мой взгляд переместился чуть западнее, где возвышалась бывшая крепость Дзержинск — некогда неприступная цитадель, ныне разрушенная полчищами гулей. Но теперь это место преобразилось — там обустраивались мои грибные легионеры, превращая полуразрушенные стены в крепкий и неприступный форт.
Я наблюдал, как они слаженно и быстро трудились, словно роботы, восстанавливая повреждённые участки, возводя новые укрепления и возводя внушительные бастионы. Грузовые караваны и цепочки машин непрерывным потоком доставляли сюда строительные материалы, добытые из разобранных кварталов Нижнего Новгорода, и кварталов вокруг крепости.
В центре крепости стоял внушительное здание, сооружённое из переработанных металлических конструкций. Это будет сердце моей новой цитадели — передовая лаборатория, где мои учёные-грибники будут заниматься дальнейшим совершенствованием моих спор и разработкой новых форм взаимодействия моих колоний с внешним миром.
Вокруг здания сгрудились казармы, и другие сооружения для моих легионеров. Они будут охранять и защищать окрестности, не позволяя никому приблизиться к форту, и пройти мимо него без моего разрешения. Я чувствовал, как с каждым днём моё влияние растёт. Нижний Новгород уже полностью подчинён моей воле, а теперь и Дзержинск становится неприступной цитаделью, которая будет служить оплотом моего могущества. Скоро я смогу распространить свою власть и на другие города, подчиняя их своей воле.
Вокруг крепости Дзержинск, словно зелёный ковёр, распространялась моя первая экспериментальная колония. Это была уникальная смесь разлинчых грибов, можно сказать особого вида лишайник, который я тщательно выводил и культивировал в подземных комплексах.
Их задача была поистине грандиозной — очищать почву от радиационного и химического заражения, перерабатывая эти опасные элементы в безвредные нейтральные соединения. Я наблюдал, как эта живая зелёная масса медленно, но верно распространяется, словно живой организм, поглощая и нейтрализуя все следы прошлых катастроф.
Корни грибов и лишайников проникали глубоко в землю, высасывая из неё ядовитые вещества и трансформируя их. Над ними клубился лёгкий туман, выделяемый этими организмами в процессе очистки. Воздух становился чище, а почва — плодороднее с каждым днём.
Я был поражён эффективностью этого симбиоза. Мои учёные-грибники превзошли все мои ожидания, создав настоящее чудо биоинженерии. Теперь вокруг крепости Дзержинск постепенно возрождалась жизнь, вытесняя следы былых катастроф.
Это был лишь первый шаг на пути к восстановлению разрушенных земель. Я планировал распространить эту колонию на другие загрязнённые районы, возвращая им былую плодородность и пригодность для жизни. Мои грибные легионеры будут неустанно трудиться, очищая землю и воду, возрождая природу.
Тем временем, в небе над бывшей нижегородской областью уже несколько недель парили мои новые помощники — воздушные гидры, рождённые в недрах моих лабораторий, в генных чанах. Это были создания, выведенные из первичного генного бульона, в котором трудились мои специальные колонии.
Эти существа, висящие на водородных мешках, были необходимы мне для разведки и обсеменения верхних слоев атмосферы. Я планировал использовать резкие потоки ветра, чтобы распространить их споры как можно дальше по всему миру.
Эти летающие создания, обладая уникальной структурой, они могли выживать в самых суровых условиях верхних слоёв атмосферы, где обычные организмы не продержались бы и дня. Их споры были невероятно живучими и устойчивыми к воздействию ультрафиолета и космической радиации. Напротив, специализированные колонии частично питались, за счёт этих вредных воздействий.
Я наблюдал, как они парят в вышине, словно стая огромных бабочек, медленно распыляя свои споры. Эти микроскопические частицы, подхваченные воздушными потоками, будут разносить мои создания по всей планете. Они станут основой для новых колоний, которые продолжат очищение земель от загрязнений. Ну и распространять мое влияние заодно.
Сеть таких воздушных разведчиков позволяла мне отслеживать распространение спор и корректировать их движение. Я мог управлять ими, словно дирижёр оркестром, направляя их в нужные районы.
Постепенно, шаг за шагом, я буду восстанавливать разрушенные земли, очищая их от ядов и радиации. Моя армия грибных людей и лишайников, дополненная этими воздушными разведчиками, неумолимо будет продвигаться вперёд.
Вода синтезируемая за счёт работы, моих грибов, поглощающих ультрафиолетовое излучение, поступает в особый орган моих воздушных гидр, подвергается там химическому распаду. Кислород при этом переходит в кровь, так как этот орган сплошь опутан артериальными капиллярами.
Когда водородные мешки гидр наполнены, их удельный вес становится меньше веса воздуха, и они свободно парят в атмосфере. Мощный плоский хвост служит им не только плавником, но и рулем, позволяющим маневрировать.
Основным же движителем этих созданий являются особые полости, которые сокращаются, выбрасывая смесь воздуха и водорода с огромной силой назад через дюзы. Эта "реактивная" тяга позволяет гидрам стремительно перемещаться в воздушном пространстве.
Я наблюдаю, как они скользят в вышине, грациозно маневрируя и меняя направление. Их движения полны плавности и изящества, словно танец невесомых созданий. Они парят, словно живые воздушные змеи, управляемые невидимыми нитями моей воли.
Эти летающие гидры — мои глаза и уши в небе. Они ведут непрерывную разведку, отслеживая малейшие изменения в атмосфере и погодных условиях. Их чувствительные органы улавливают малейшие колебания ветров, температуры и влажности, позволяя мне предугадывать грядущие изменения.
Вдали виднелись редкие рощи, заражённых мной саженцев, симбиотически срошенных с моими колониями грибов. Рядом передвигались группы грибных легионеров, распространяющие моё влияние по всей округе.
Грузовички непрерывно курсировали между этими рощами и центром, увозя всё новые партии моих саженцев. Обратно они уезжали с уже пустыми бортами, доставив их по назначению.
Эти саженцы были мне жизненно необходимы, ведь они позволяли усилить и расширить мой ментальный охват на всей этой местности. Каждое новое дерево, каждый новый гриб становились частью моего разума, увеличивая мою силу и власть.
Мои щупальца проникали всё глубже, подчиняя себе всё новые территории. Скоро весь этот край будет под моим полным контролем. Ни одна мысль, ни одно действие не ускользнёт от моего всевидящего ока.
Я чувствовал, как моя сила растёт с каждой новой высаженной особью.
Издали, в сторону входа в подземный комплекс, в котором жили мои люди, ехала колонна броневиков. В этих машинах находились мои грибные легионеры.
Они везли с собой крестьян и поселенцев, которых обнаружили в окрестных лесах, вдали от Нижнего Новгорода. Эти земли были опасны — там рыскали мутанты и гули, порождения радиоактивного ада, царившего на поверхности.
Легионеры спасали этих людей, забирая их в относительную безопасность подземного убежища. Там, под землёй, они будут служить мне, пополняя ряды моих приспешников. Я дам им кров и пищу в обмен на их верность.
Крестьяне и поселенцы станут новыми ячейками в разрастающейся сети моего влияния. Их сознание будет подчинено моему разуму, их тела — моим грибным колониям. Они станут продолжением меня самого, частью моего бесконечно расширяющегося организма.
Колонна броневиков приближалась к входу в мой подземный оплот. Скоро эти люди окажутся под моим полным контролем. Они станут моими глазами и ушами, моими руками и ногами.
Внезапно я ощутил, как далеко, на юго-западе, кто-то начал поджигать мои саженцы. Эти молодые побеги были так тщательно выращены и распределены по окрестным лесам моими разведчиками и скрытно обращёнными мной воинами Московской Теократии.
Моя сеть рецепторов мгновенно донесла до меня эту тревожную весть. Кто-то посмел покуситься на мои владения, на мои планы по расширению моего влияния. Это было недопустимо.
Я сосредоточился, направляя свою волю к очагам возгорания. Мои грибные нити потянулись к ним, словно живые щупальца, стремясь погасить пламя и уничтожить тех, кто осмелился мне противостоять.
Ярость закипела в моём сознании. Никто не смеет бросать вызов моему господству! Эти земли принадлежат мне, и я не позволю какому-то ничтожному выскочке разрушать то, что я так тщательно выращивал.
Я чувствовал, как мои грибные колонии пускают новые корни, оплетая всё вокруг.
Эти дерзкие поджигатели будут найдены и уничтожены. Никто не посмеет встать на пути моего неумолимого расширения.
Вслед за этим, я направил пограничные отряды, к очагу.
* * *
Ветер трепетал полотнища шатра, разнося по лагерю звуки полевой жизни. Ржание лошадей, стук механизмов, приглушенные голоса солдат — все это создавало привычный фон, на котором Альбрехт, седовласый барон, сидел в своем шатре, внимательно изучая донесения разведчиков.
Его лицо было сосредоточенным, но в уголках губ играла довольная улыбка. Цифры, которые он видел в отчетах, были внушительны — количество пленных с севера росло с каждым днем. Это означало, что его план по расширению владений и увеличению рабочей силы претворялся в жизнь.
Отложив бумаги, барон потянулся к деревянной кружке, наполненной ароматной настойкой из лесных ягод. Сделав глоток, он откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на потрепанный магнитофон, из которого доносились тихие звуки старой мелодии.
Внезапно полог шатра откинулся, и внутрь вошли трое его доверенных солдат, одетых в тяжелую броню в рыцарском стиле. Их лица были сосредоточенными, а движения выдавали натренированность и дисциплину.
— Ваша светлость, — начал старший из них, преклонив колено, — мы готовы выполнить любое ваше поручение.
Барон Альбрехт окинул их внимательным взглядом и кивнул, жестом приглашая подняться.
— Хорошо, — произнес он, отставляя кружку в сторону. — У меня для вас есть важное задание.
Солдаты подобрались, готовые внимать каждому слову своего повелителя. Альбрехт окинул их взглядом и продолжил:
— Наши разведчики сообщают, что на севере они нашли очередное поселение крестьян. Я хочу, чтобы вы возглавили отряд и отправились туда, чтобы оценить ситуацию и, если возможно, пополнить наши ряды новыми рабами.
Он сделал паузу, позволяя словам впитаться в сознание солдат.
— Действуйте быстро и решительно. Я рассчитываю на ваш опыт и преданность. Не подведите меня.
Солдаты синхронно кивнули, принимая приказ.
— Мы не подведем вас, ваша светлость, — ответил старший, вставая. — Когда выступаем?
Альбрехт улыбнулся, довольный их реакцией.
— Немедленно. Время не терпит. Ступайте и да хранит вас удача.
Солдаты поклонились и, развернувшись, вышли из шатра, оставляя барона наедине с его мыслями. Альбрехт снова потянулся к кружке, сделал глоток и задумчиво посмотрел на потрескивающий магнитофон.
"Скоро, — подумал он, — скоро мои владения раскинутся до самых северных рубежей. И никто не сможет мне помешать."
Его улыбка стала шире, а взгляд — жестче. Барон Альбрехт был уверен в своем успехе.
Не успели солдаты покинуть шатер, как снаружи раздались возмущенные крики и звуки оплеух. Барон Альбрехт нахмурился, узнав среди них голос своего командира разведчиков.
Полог шатра вновь откинулся, и в проеме показался сам командир. Сзади, из-за проёма в шатёр показались разозлённые солдаты, и стражники, которые держали наглого просителя. Поклонившись, он застыл, опустив глаза.
Альбрехт жестом отпустил солдат, которые тут же вышли, плотно закрыв за собой полог. Барон устало откинулся на спинку кресла и окинул разведчика тяжелым взглядом.
— Ну, что ты там натворил? — спросил он, сразу переходя к делу. — Выкладывай, с чем пришел.
Командир разведчиков поднял голову и посмотрел на барона.
— Ваша светлость, — начал он, — мы обнаружили нечто… странное. Во время патрулирования северных рубежей, мы наткнулись на необычные рощи и лесочки.
Альбрехт приподнял бровь, ожидая продолжения.
— Они… они как будто мутировали, — продолжил разведчик, подбирая слова. — Деревья переплелись с грибами, образуя причудливые формы. И самое странное — с наступлением темноты они начинают светиться.
Барон нахмурился, обдумывая услышанное. Такое он слышал впервые.
— Где вы обнаружили эти… аномалии? — спросил он.
— Недалеко отсюда, миль в двадцати к северу, — ответил разведчик. — Мы можем провести вас туда, если пожелаете.
Альбрехт задумчиво кивнул. Эта информация его серьезно встревожила. Что, если эти странные деревья представляют опасность? Он не мог допустить, чтобы его планы были сорваны.
— Хорошо, — произнес он, поднимаясь с кресла. — Веди меня туда. Я должен все увидеть своими глазами. И перестань все переводить в мили.
— Постите барон, морское прошлое даёт знать.
Разведчик поклонился и, развернувшись, направился к выходу. Барон Альбрехт последовал за ним, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство. Что-то подсказывало ему, что эта находка может серьезно повлиять на его дальнейшие планы.