Вальс втроём: Глава 18
— Итак, дорогие друзья, позвольте поприветствовать вас в своём секретном логове, скрытом от посторонних глаз моих злейших врагов и нерадивых поклонниц, — торжественным тоном, но не без доли шутки объявил Поттер.
— И почему для проведения занятий вы выбрали именно Тайную комнату? — поморщившись от вызванных подземельями замка неприятных чувств, выдавила из себя Гермиона.
— Потому, что она, ну… тайная, — ответила Падма. — Тут нам никто не помешает. Прерывающие наши занятия девицы, просящие Гарри «помочь с заклинанием», уже начинают раздражать.
— Ну и ещё потому, что мне надоело создавать помост для дуэлей при каждой смене кабинета.
Парвати так же недовольна, как и её сестра. Смена кабинета действительно давала возможность на время избежать незваных гостей и непрошенных наблюдателей, но лишь на пару-тройку дней. Ровно столько требовалось ученикам, что обнаружить новое место занятий четвёртого чемпиона.
— Но разве нас не станут искать тщательнее, когда мы пропадём? — не уступала Грейнджер.
— В школе с полторы сотни пустующих кабинетов, — поспешила успокоить сокурсницу Парвати. — Все за день они не обойдут, а машина сплетен легко заверит учеников, что мы меняем место каждый день.
— Гарри, а у нашей секретной организации есть название? — находясь на своей волне, уточнила у чемпиона Луна.
— Я ещё не раздумывал об этом, — ответил подросток. — Но как насчёт «Четвёртая школа»?
— «Четвёртая школа»? — уточнила Лавгуд.
— Ну я же чемпион четвёртой школы, а вы все мне помогаете.
— Неплохо, Гарри, — прижав ладонь к подбородку, задумчиво отметила третьекурсница. Возможно, не сильно грозно и не особо пафосно, но зато находчиво.
— Спасибо.
— Напомните, почему я согласилась нарушить с дюжину школьных правил, не читать нотации по этому поводу, держу это в секрете от всех, да ещё и регулярно занимаюсь вместе с Луной? — тяжело вздохнула отличница.
— По той же причине, по которой это сделали и все остальные, — словно озвучивая совершенно очевидную вещь ответила ей блондинка. — Потому, что ты любишь Гарри.
Гарри и близняшки были рады вернуться к привычному для них темпу занятий. Тайная комната позволяла разгуляться и войти в ритм, из которого за последние недели троица начала выбиваться. С появлением ещё двух учащихся тайное логово триады заметно оживилось и даже стало походить на обитаемую часть замка.
Особенную роль в этом сыграла третьекурсница. У Луны не было друзей, и она была довольно любому времяпрепровождению в компании учеников, которые её не задирают. Тренироваться, делать уроки, сплетничать, хулиганить, она была готова на всё.
Гарри нередко видел, как Падма помогает блондинке с уроками (после того как обе умницы магически выдохнутся), или как Парвати, расчесывая неухоженные светлые волосы, способные посоперничать с Гермиониной шевелюрой в плане непослушности, что-то щебечет о мальчиках, пока Лавгуд рисует в блокноте или, болтая ножками, ест печенье.
В эти моменты голову Поттер посещает шальная мысль, заставляющая подростка гордиться и смущаться одновременно. «А эти двое однажды станут прекрасными родителями». Стоит ли говорить, что после такого вся триада начала улыбаться куда чаще.
* * *
Гарри шёл на свой первый урок, когда к нему подбежала Парвати и схватила за руку. Недолго думая Поттер потянул красавицу на себя и поцеловал в губы.
— Доброе утро, Гарри, — улыбнулась индианка ему в губы.
— И тебе, принцесса.
— Принцесса?
— Решил дать тебе милое прозвище. Девушкам ведь нравятся ласковые прозвища.
— А ты много знаешь о том, что нравится девушкам, — с наигранной ревностью промурлыкали Патил. — Сердцеед.
— Ага, — подыграл ей Поттер. — Как, по-твоему, количество моих поклонниц не только не падает, но и растёт?
— Так почему именно «принцесса»?
Парвати снова взяла своего парня за руку и переплела их пальцы. Пара отправилась на урок, день едва начался, а гриффиндорка уже сияла от счастья.
— Потому, что ты красавица со смуглой кожей, как принцесса из мультика, ну и еще кое-что.
— Что-то ты недоговариваешь.
— Узнаешь, когда посмотрим вместе этот мультик, — пообещал Поттер.
— Так, значит, твои приглашения на свидание летом не шутка? — стерев с уголка глаза несуществующую слезу, уточнила Парвати. — А я-то думала, что в мире магглов у тебя есть ещё одна девушка.
Поттер фыркнул, но не обиделся. Навряд ли это было неуместной жестокой шуткой. Видимо, Парвати даже мысль не могла допустить даже мысль, что там её парень далеко не такой популярный, как здесь.
— Конечно, не шутка. Надеюсь, вы с сестрой выкроите для меня время.
— Не в начале лета, — сразу предупредила Патил. — Первые две недели мы всегда проводим с родственниками в Индии. Только представь, ежегодная встреча большого семейного клана. Толпа веселых кузин и жалующаяся на то, что я болтаю с ними без умолку, Падма.
— Наверно, весело, — не без нотки зависти в голосе отметил избранный. Однако тон парня быстро перешёл на игривый. — Даже представить не могу. Столько красоток-индианок и все в одном месте.
— Ага, но особенно хорошо будет именно этим летом, — лукаво улыбнулась Парвати. — Мне будет чем похвастать перед кузинами. Будут локти кусать от зависти.
* * *
Это произошло на следующий день. У Гарри как раз закончился урок, последний из тех, которые он посещал, так что, избежав урока Истории магии, Поттер направился в сторону факультетской гостиной.
Избранный был удивлён, наткнувшись на Падму в компании Луны и какого-то парня-старшекурсника с их факультета. Держащая Патил за руку Лавгуд мечтательно глядела по сторонам, пока её подруга гневно отчитывала юношу, что не вызывало никакого эффекта, даже напротив, с каждым её словом он выглядел все более весёлым и самонадеянным.
— Здравствуй, Гарри Поттер, — первым гриффиндорца заметила блондинка.
— Привет, Луна, что здесь происходит?
— Ничего. Просто Падма переживает, из-за Нарглов.
— Нарглов?
— Да, они опять украли мою обувь. Наверно, им она сейчас нужнее, чем мне.
Опустив взгляд, брюнет увидел, что его подруга совершенно босая, всё бы ничего но каменный пол не самая тёплая из поверхностей. Избранный нахмурился, рэйвенкловец в этот момент прыснул в ладонь. Проследив за его взглядом Поттер увидел, пару кед висящих на вершине арки коридора.
— Это никакие не нарглы, а этот кретин! — возмущённо воскликнула Падма, указывая на сокурсника.
— Патил, тебе не нужно было идти на такие ухищрения, чтобы привлечь моё внимание, — самодовольно произнес шестикурсник, поигрывая бровями. — И отвечая на незаданный тобой вопрос, да, я свободен в эти выходные.
— Одна только мысль об этом вызывает у меня отвращение, — ответила ему девушка.
— Тогда как на счёт следующих выходных? — с участием уточнила Луна.
— Луна, ты что, забыла? Мы ведь идём в Запретный лес искать морщерогих кизляков!
— О, точно! — весело воскликнула Лавгуд.
— Полоумная, — выплюнул парень.
— Извинись, — прошипел Поттер, болезненно воспринимающий любые виды издевательств.
— А то, что, коротышка? — с вызовом уточнил рэйвенкловец. — Напишешь очередную слезливую статью в тот журнальчик?
Вместо ответа Гарри достал волшебную палочку. Связка из жалящих и отталкивающих заклинаний быстро вправила незадачливому хулигану мозги. Парень согнулся от боли, бормоча извинения. Не самые искренние.
— А теперь ты снимешь обувь Луны и вернешь её ей, — добавил Поттер.
«Что уж тут такого», думал юноша, доставая палочку. Манящие чары он освоил более чем хорошо, но Экспеллиармус Поттера внёс корректив во все его планы.
— Ты спустишься к Филчу и попросишь у него стремянку, и сюда ты её дотащишь без чьей-либо помощи. Портретов в замке много, и я узнаю, если ты меня обманул. А палочку тебе отдаст Падма, как только ты вернешь Луне её кеды, перед всей гостиной.
Гарри разулся, чтобы отдать подруге свои ботинки. До гриффиндорской гостиной немного, да у него есть хотя бы носки. Падма была несколько озадачена решением проблемы, но для себя признала, что благородство Поттера её импонирует. Главное сейчас не смотреть на своего парня слишком восхищённо.
— Они такие просторные, — разглядывая «обновку», отметила Лавгуд. — Но мне нравится. Пока, Найджел, было приятно поговорить, — неунывающая блондинка помахала обидчику ладошкой.
— Да что ты о себе возомнил!? — завопил хулиган.
— Мистер Вудс, вам лучше бы поспешить, — Снейп выбрал именно этот момент, чтобы появиться в коридоре. — Если мне не изменяет память, то следующим у вас Чары. Филиус не будет доволен, если вы явитесь на его урок без палочки. Как и не будет доволен, узнав причину подобного появления.
Стыдливо вжав голову в плечи, потерпевший столь унизительное поражение воронёнок поспешил ретироваться. С удивлением для самого себя Гарри был вынужден признать, что это один из немногих случаев, когда он одобрял слова и действия профессора. Думал так он всего пару секунд, пока мужчина не озвучил следующую фразу.
— Вы много на себя берёте, Поттер, — яростно прошипел Снейп. — Минус двадцать баллов с Гриффиндора и три недели отработок лично для вас!
Изумрудные глаза гневно блеснули. Он действительно поступил неправильно, возомнив себя кем-то выше профессора или старосты и решив наказать хулигана за них. Однако это не меняет того факта, что Снейп — сальноволосый мудак. Раз он наказывает Гарри за проступок, то значит, он видел всё действо с самого начала и ничего не предпринял.
— У Филча? — лишь уточнил мальчик-который-выжил.
Спорить с деканом Слизерина Поттер не стал. Дело это совершенно гиблое, только баллы лишние потеряешь и отработку продлишь.
— Нет, поступите в моё распоряжение.
* * *
Вечером этого же дня в назначенное время Гарри наведался в кабинет ненавистного декана, который выглядел на удивление пустым, что не наводило на радостные мысли. Обычно Снейп назначал отработки на час раньше, текущее время лучше вписывалось в расписание Поттера, но отсутствие других студентов означало больше работы лично для него.
— А, Поттер, вот вы и объявились, — отметил профессор наполненным небрежностью тоном.
— Профессор.
— Я так и не поздравил тебя с блистательным прохождением второго этапа. Видимо, ты всё же способен делать успехи в чём-то помимо квиддича. Удивительно.
— Спасибо, — поморщившись, выдавил из себя избранный. — И за вашу помощь тоже, записи и советы, которые вы дали, очень мне помогли. — Нехотя признал брюнет, на что учитель лишь вопросительно изогнул бровь.
На несколько секунд между ними повисло неловкое молчание.
— Я так понял, мне следует заняться котлами, — озвучив своё предположение, Гарри снял мантию и начал закатывать рукава.
— Сегодня котлов не будет.
Снейп резко развернулся и зашагал в другой конец кабинета, полы его мантии, словно зачарованные, пафосно поплыли по полу. Щелкнув пальцами мужчина заставил лишнюю мебель оторваться от пола и подлететь к стенам, увеличив количество свободного места. Не знай Гарри мужчину четыре года, то предположил бы, что в этот момент тот наслаждается своей «шикарностью».
— Мытье полов? — предположил избранный.
Северус поморщился, мысль «ну что за идиот», так и читалась на его лице. Мужчина достал палочку и принял боевую стойку.
— Минерва искренне переживает за своего Золотого мальчика, четверокурсникам не так часто приходиться рисковать собственной жизнью. Хотя чему удивляться, если речь идёт о вас, что ни год, то очередное дерьмо, в которые вы вляпываетесь.
— Профессор?
— Доставайте свою палочку, Поттер, посмотрим, чему вы научились за этот учебный год.
— С чего вам помогать мне? — осторожно спросил Гарри, доставая палочку, лицо профессора исказила кривая ухмылка.
— Не в моих принципах отказываться от своих слов, к сожалению, я недавно проиграл Минерве пари и вместо прекрасной бутылки огневиски десятилетней выдержки следующие вечера мне придется довольствоваться вашей компанией. К тому же ваша трагичная гибель на турнире так некстати лишит меня возможности снять с вашего факультета колоссальное количество баллов.
— Экспеллиармус! — прерывая его монолог, атаковал Поттер.
Отработка у Снейпа привычно была наполнена унижениями, оскорблениями и болью, Вот только на этот раз последняя была вполне физической. Декан мог как угодно оправдывать свой педагогический порыв, но после того как мужчина вытер Гарри пол восьмой раз подряд Поттер начал подозревать, что оскорблений Снейпу стало мало и тот просто решил превратить ненавистного гриффиндорца в мальчика для битья.
Гарри был хорош в магических поединках, для своего возраста даже невероятно хорош, но что он мог противопоставить бывшему пожирателю, прошедшему магическую войну? Какое заклинание Гарри ни посылал бы в него, какую бы связку ни использовал и какой бы трюк ни придумывал, преодолеть защиту Снейпа было совершенно невозможно. Шквал близняшек было одолеть на порядок легче, а то и на несколько порядков.
— Ваши инстинкты хороши, — произнес Снейп после того, как в очередной раз сбил Поттера с ног. — Но вы полагаетесь на них слишком сильно.
— Боевая ситуация не будет давать много времени на размышления и составления планов, — проворчал брюнет, подымаясь на ноги.
— Да, не будет. Но вы не пользуетесь теми преимуществами, которыми обладаете.
— Преимуществами? — уточнил подросток, и Снейп закатил глаза. Его лицо украсило новое выражение, Гарри назвал бы его «Какие же дети кретины».
— Своим внешним видом, ростом и многим прочим. Вы низкий, в вас труднее попасть, особенно на дальней дистанции. Магам свойственно недооценивать соперников, представьте, как отреагирует закалённый солдат, если противостоять ему выйдет ребёнок. Наша вторая дуэль едва началась, а вы уже применили самые мощные из заклинаний, на которые только были способны, не выжидая подходящего момента. После подобного победа над вами стала лишь вопросом времени.
— Я… — подросток хотел было привычно что-то высказать в ответ, но замолчал, как только понял, что сальноволосый профессор был совершенно прав.
— Ещё раз, Поттер! — Снейп встал в стойку.
К концу своей первой отработки Гарри чувствовал себя совершенно истощённым, как морально, так и физически. Хотя горечь поражения вполне могла пойти ему на пользу, последние две недели он проигрывал только те поединки, в которых дрался один против четверых.
* * *
Турнир, нападки со стороны прессы, школьные хулиганы, факультеты, ненавидящие Гарри, к слову, их в этом году было на один больше обычного, сплетни одна нелепее другой, возрождающаяся террористическая организация, вполне возможно, покушающаяся на его жизнь. Наличие девушки было единственной нормальной частью школьной жизни Гарри Поттера, но парень смог отличиться даже здесь, ведь их у него было сразу две.
Поцелуи с Падмой и Парвати, возможность прикоснуться к манящим девичьим округлостям несколько облегчали положение дел, так что Гарри делал это так часто, как только мог. Только позже он понял, что просто конвертирует одно напряжение в другое, а его в любом случае придется сбрасывать.
Снейп лютовал на отработках так, словно они были единственной возможностью поквитаться со старым кровным врагом. Он ввёл правило, по которому Гарри моментально проигрывал, пропустив определённые связки. Как выяснилось, его бывшие коллеги по цеху не особо церемонились со своими противниками, используя в бою самые мерзкие проявления тёмной магии. Словишь что-то подобное, и быстрая смерть станет для тебя наиболее благоприятным из возможных исходов.
Декан Слизерина учил Поттера защите, показывал методы противодействия тёмной магии, о которых Поттер не слышал ни на одном из занятий по ЗОТИ.
Лидерство в турнирной гонке означало, что Поттера допустят к третьему испытанию первым, и лишь после него всех остальных. Это значит, что остальные чемпионы не будут рядом и не смогут помочь младшекурснику. Учитывая, что личность человека, бросившего имя Поттера в кубок, так и не была выяснена, это наводило на вполне очевидные и не очень радостные выводы.
…
— Я говорил, что предпочёл бы позаниматься в Тайной комнате? — морщась от смешков младшекурсниц, уточнил Гарри.
Поттер и Падма сидели в библиотеке, работа над эссе по трансфигурации шла полным ходом и, по скромному мнению избранного, закончилась бы ещё двадцать минут назад, если бы его не нервировали поклонницы.
— Говорил, — сухо констатировала Падма. — Но, чтобы не вызывать подозрений, нам нужно больше времени проводить на виду.
— Даже если это невыносимо? — театрально вздохнул Поттер.
— А нужно быть таким… таким… — попыталась сформулировать Патил, но так и не смогла. — Таким, как ты есть. Вот.
Причиной повышенного внимания к своей персоне стала та самая встреча в коридоре. Незадачливый хулиган не стал бы раскрывать причины собственного позора, Гарри не был хвастлив, а к Луне никто бы не прислушался, но какое это имеет значение, когда ты встречаешься с Парвати Патил?
Несколько вечерних посиделок с лучшей подругой и вот о том, как Гарри благородно заступился за Луну, теперь знает вся школа и даже более того. Вереница сплетен быстро превратила одного обидчика в стереотипичную банду из полудюжины школьных хулиганов.
— Я не виноват, что какой-то придурок решил самоутвердиться за счёт Луны, — фыркнул Поттер. — Это какой-то бред, шестикурсникам что, делать нечего? В следующем году у них выпуск, но этот решил потратить свободное время, чтобы насолить Лавгуд.
— Ему нет никакого дела до Луны.
— Ага, именно поэтому он закинул её обувь на арку.
— Его могла попросить его девушка, — пожала плечами индианка. — Луна вроде не сильно ладит с соседками по комнате.
— Парень соседки по комнате? Луна же на третьем курсе, — начал размышлять вслух Поттер, на что Падма лишь усмехнулась, мол, мне действительно нужно объяснять. — Не отвечай. — Вздохнул гриффиндорец. — Я не хочу знать.
— Привет, Гарри, — к Поттеру подошла Парвати в компании подруги.
Патил стояла под руку рядом с девушкой с Хаффлпаффа, низенькой, не выше близняшек. Длинные медно-алые волосы обрамляли лицо с пухлыми щёчками, украшенными россыпью веснушек, но особенно сильно на нём выделялись глаза, карие и на вид очень добрые. Однако самой выдающейся чертой четверокурсницы были не они, а крупная грудь, которая отчетливо просматривалась даже через мешковатую школьную мантию и наравне с внешностью близняшек наверняка была причиной зависти сокурсниц.
— Эм-м, привет, — поздоровался Поттер.
— Давай, не бойся, — приободрила смущающуюся подругу Парвати.
— Привет, Гарри, я просто хотела сказать, что не все ученики Хаффлпаффа относятся к тебе враждебно. Многие из нас не верили тому, что писали о тебе в пророке, и даже сочувствовали тому, что ты влип в неприятности.
— Что не мешало им носить дурацкие значки, — сгоряча выдал подросток, на что словил на себе гневный взгляд Парвати. Хаффлпаффка пристыженно опустила голову, словно была одной из них.
— Мне стыдно за сокурсников. Поверь, они не все такие. Эти просто громко негодуют и привлекают к себе слишком много внимания.
— Ты не виновата, и извини за мои резкие слова.
— Всё в порядке! — тут же приободрилась девушка.
— Сьюзен, верно?
— Да, — кивнула хаффлпаффка. — Сьюзен Боунс. У нас несколько общих занятий.
— Мог бы запомнить, — Парвати прописала своему парню шутливый подзатыльник. — На одном же курсе учитесь!
— Прости. Мой круг общения был не особо широким. До этого года.
— Нет! — тут же покраснела Сьюзен. — Тебе не стоит извиняться за то, в чём не виноват.
— Сьюзен хотела попрактиковаться с нами, подтянуть ЗОТИ, — неловкой тишине не дала повиснуть Парвати. Индианка произнесла это тоном, дающим Гарри понять, что нужно согласиться.
— Ага, — кивнула Боунс. — Мой дебют был просто отвратительным.
— Хорошо, — кивнул Поттер. — Я подумаю, что можно сделать.
— Спасибо, Гарри! — возбуждённо воскликнула девушка, чем вызвала раздражённое шиканье мадам Пинс. Покраснев и извинившись, хаффлпаффка поспешила покинуть библиотеку.
— И что это было? — спросил у Парвати избранный.
— А на что это похоже? — изогнула изящную бровь брюнетка.
— На то, что Четвёртая школа опять расширилась, — ответил Гарри.
— Опять? — не поняла Парвати.
— Невилл тоже попросил помочь. Да и Рон недоволен тем, как мало времени я с ним провожу.
— Славно, — кивнула Падма. — На них карманных часов ещё хватает.
— Невилл, серьезно? — уточнила Парвати.
Не то чтобы рассеянный, неуклюжий, неуверенный в себе гриффиндорец ей не нравился, просто уровень его практических навыков заставлял остальных считать парня безнадёжным. Занятия с ним могли оказаться пустой тратой времени. Времени, которое Гарри было бы лучше потратить на собственную подготовку.
— Гарри нужно будет закрыть Гербологию, — ответила Падма. — Практику сдать не трудно, но вот с теорией возникнут проблемы. Кто, как не наш гений садоводства, напишет для Гарри эссе, да так, чтобы профессор поверила, что те не списаны?
— Меня начинает пугать твоя меркантильность, — в шутку пробормотал Поттер.
— Предусмотрительность, — поправила его Падма.
— О, подожди немного, — засмеялась Парвати. — Она ещё твоими финансами займется. — Падма смутилась.
— Только не говори, что у тебя и на Сьюзен есть план.
— Иначе она бы не попросила меня представить её, — улыбнулась Парвати.
— Сьюзен — племянница и единственный живой родственник Амелии Боунс. Глава Департамента магического правопорядка, весомая политическая фигура, имеющая место в Визенгамоте. Дружба с её племянницей может благоприятно сказаться на твоей эмансипации и прочих наших затеях.
— Мордред, — голос Поттера наполнился восхищением. — Как далеко идут твои планы?
— Ты не хочешь этого знать, — улыбнулась Парвати. Она-то понимала, что те уже приблизительно охватывают свадьбу по окончании школы и несколько последующих лет.
* * *
Рона, Невилла и Сьюзен, несмотря на то, что они почти не разговаривали между собой за четыре учебных года, объединяло куда больше вещей, чем те думали, и дело тут далеко не в посредственных знаниях и оценках в области ЗОТИ.
Родители Сьюзен и Невилла в последней магической войне выступили против Тёмного лорда. За что в их дома и наведались члены его псевдо ордена, в конечном итоге это превратило двух счастливых детей в сирот. Тетя Сьюзен похоронила семью брата и взяла на воспитание племянницу. Невилла же воспитывала бабушка, вот только ему приходилось оставаться сиротой при формально живых родителях. Те пережили нападение и пытки, но лишились рассудка.
Внеклассная деятельность Четвёртой школы давала этим двоим возможность не только подтянуть оценки по предмету, но и подготовиться к более чем возможной встрече с пожирательскими недобитками.
Война не оставила без лишений и семью Уизли, забрав жизни у братьев матери Рона. Верные сторонники Дамблдора и светлых сил, они отдали жизни за то, во что верили. Сам Рон был очень близким другом Гарри, даже несмотря на то, что в этом году их отношения немного подпортились.
По итогу у троих новых членов Четвёртой школы была высокая мотивация, а у Гарри и близняшек не было причин сомневаться в их лояльности.
…
В один из дней, после уроков, уже расширенная группа студентов собралась на своё первое собрание новым составом. Расширившиеся от удивления глаза и приоткрытые рты новичков выглядели довольно забавно, а по мнению Луны, были вполне неплохой причиной для расширения клуба.
— Вы начнете с защиты. Пока я занимаюсь с Парвати, Падма покажет вам ряд чар и приёмов. При необходимости я укажу на ваши ошибки и помогу освоить заклинание сам. Если войдете в ритм за пару-тройку недель, сможете нагнать Луну и Гермиону, — провёл короткий инструктаж Поттер.
С каждым днём свободного времени у подростка становилось всё меньше, и на фоне этого разделение труда на занятиях выглядело более чем разумно. Ему нет необходимости нянчить всех сразу, если основам могут научить и близняшки.
Сьюзен в ответ на его слова ободряюще улыбнулась и кивнула, Невилл бросил в сторону Грейнджер смущённый взгляд и сжал кулачки, глаза парня наполнились решимостью. Рон же не выглядел особо довольным, — пройдя с лучшим другом такое, что и не снилось всем остальным, Уизли рассчитывал на более «привилегированное» положение в группе. А тут вообще говорят, что нужно трудиться, чтобы догнать эту ненормальную.
— Мне казалось мы будем учиться именно у тебя, — вслух выразил своё недовольство Рон.
— Сомневаешься в моей методике?
— Сомневаюсь, что Падма так же хороша, как и ты, — спокойно заявил Уизли. Гермиона закатила глаза, оценки индианки были немногим хуже, чем у неё самой, а на практике в этой группе та уступала лишь Гарри и Парвати.
— Падма, будь добра, — улыбнулся своей девушке Поттер, лицо рэйвекловки украсила самодовольная улыбка.
— Экспекто патронум!
Кончик её волшебной палочки засиял белым светом, облако серебристого пара вышло из кончика палочки, начав подыматься вверх и скручиваться в спираль. Не прошло и пары секунд, как облако сформировало телесную форму. И вот на плече Падмы сидит птица дронго. Осмотрев комнату и не найдя угрозы, та вопросительно взглянула на Падму, после чего перевела взор на Рона, издав предостерегающий клёкот.
— У тебя остались сомнения касательно моих способностей? — лукаво улыбнулась Падма.
— Нет, — нехотя выдавил из себя Уизли.
— Вот и славно.
Падма сделала шаг в его сторону, взмахнув крыльями, её дронго взлетел на считанные дециметры, но лишь для того, чтобы под восхищённо-перепуганный взгляд Сюзен быть проглоченным огромным бенгальским тигром, сотканным из точно такого же серебряного тумана.
— Очень смешно, — проворчала Падма.
— Не понимаю, о чём ты, — добавив во взгляд побольше напускной невинности, пробормотала Парвати, после чего показала сестре язык. Кончик её волшебной палочки светился серебристо-белым.
* * *
Снейп продолжал мучить Гарри на отработках, давая подростку возможность отдохнуть от них только на одном выходном в неделю. Стоит ли упоминать, что этот день был единственным, в который Поттер не слышал саркастичную похвалу или желчные замечания о собственных способностях.
С другой стороны, он ещё ни разу не упомянул то, о чём Поттер не слышал, так что терпение и молчание было весьма малой платой за боевой опыт против взрослого волшебника, и Гарри уже успел научиться довольно многому.
— Что случилось, Поттер, уже выдохлись? — брезгливо уточнил декан, наполнив тон сарказмом, но не прекращая посылать в подростка заклинание за заклинанием. — Как насчёт чая с малиной?
— Не переживайте, профессор, — ответил гриффиндорец, уклоняясь от очередной связки и запуская стол прямо в учителя. — Просто стараюсь держаться с вами в одном ритме. Я всё понимаю, стресс, возраст.
— Несносный мальчика! — прошипел Снейп, разбивая стол бомбардой и отправляя его осколки в противника.
— Протего! — столкнувшись с защитой, куски дерева обратились опилками.
— Если бы в прошлые годы вы тратили на учебу столько же времени, сколько и в этом, то к этому дню смогли бы брать верх в одной поединке из двадцати.
— Как жаль, что у меня не было хорошего преподавателя ЗОТИ, верно, профессор?
Избранный ударил по больному месту. В последнюю неделю эти перепалки стали каждодневным участником отработок. Как выяснил Гарри, Снейп не мог вести дуэль и снимать с Гриффиндора баллы одновременно, чем не возможность поупражняться в остроумии.
— Вы такой же наглый и заносчивый, как и ваш отец! — заключил Снейп, начав применять Конфринго.
Что ж, декан сам сказал, что для победы Гарри должен пользоваться всем, что у него есть, а возможность виртуозно вывести соперника из себя была одной из этих вещей. Избранный направил в сторону соперника свою палочку.
В комнате раздался мощный взрыв. Его волна отбросила Гарри в сторону стены, заставив сильно удариться о каменную кладку. Спину обдало болью, гриффиндорец медленно сполз на пол, сплевывая кровь. В глазах стремительно темнело.
— Поттер? Поттер! — собственная фамилия была последними словами, что парень услышал на краю сознания.
…
Очнулся Гарри в этом же кабинете, от того, что ненавистный профессор сунул ему под нос пробирку с чем-то невыносимо вонючим. Открыв глаза, брюнет увидел на лице профессора выражение, которое никогда раньше не видел и по незнанию даже воспринял бы то за беспокойство.
— Осторожнее, Поттер. Без резких движений, сейчас я проверю, целы ли у вас кости.
— Что случилось?
— Это вы уж мне объясните, что случилось! — выплюнул Снейп.
— Я… я решил попробовать направить ваше заклинание против вас же. Когда вы начали применять Конфринго, я трансфигурировал углекислый газ вокруг вас в кислород.
— Поздравляю, у вас получилось, — «похвалил» ученика слизеринец.
— Видимо, я переусердствовал с количеством кислорода.
— Вы так думаете? Уверен, после нашего следующего разговора Минерва пришибёт вас учебником по трансфигурации за седьмой курс. Раньше того незадачливого убийцы, что бросил ваше имя в кубок.
— Я по вам хоть попал? — с какой-то надеждой в голосе уточнил Поттер.
— Сбили с ног. Поздравляю, прогресс. Ваши кости целы, — закончив беглый осмотр Снейп облегчённо вздохнул. — К счастью для вас, госпожа удача благоволит идиотам. Однако следующие пару дней рекомендую провести в больничном крыле под присмотром мадам Помфри.
Северус, спину которого ранее прошиб холодный пот, снова вздохнул и расстегнул верхнюю пуговицу, так некстати начавшую сжимать горло. Мужчина последовал в кладовую, откуда вернулся с бутылкой огневиски и двумя стаканами. Разлив напиток, Снейп залпом осушил первым из них, а затем, немного подумав, и второй. Лишь после этого он снова разлил алкоголь и, вернувшись к Поттеру и опершись на стену, уселся рядом с самым бестолковым из своих студентов.
— Пейте, — велел Гарри мужчина, протягивая стакан.
Подросток не стал спорить. Алкоголь обжёг горло, но гриффиндорец старался не показывать виду. Спустя две минуты оба стакана опять были пустыми, в кабинете повисла умиротворенная тишина.
— Профессор, можно вопрос? — наконец нарушил молчание Гарри.
— Давайте уж.
— Каким был предмет спора в вашем пари с профессором Макгонагалл? — спросил гриффиндорец, мужчина усмехнулся.
— Испортите ли вы рождественский вечер мисс Патил.